Текст книги "Страсти в сентябре"

Автор книги: Наташа Колесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Ну ты даешь, Макс, – восхищенно пробормотала Валентина. – Вот уж этого никак не ожидала от тебя. Победить Саманту…

– Я не побеждал ее, немножко защитился, и все. Саманта, ты правильно работала, только реакция была замедленной. А так – молодец.

– Обалдеть… – пробормотала Саманта. – Макс, ты единственный мужик, который… просто фантастика!

Они доели шашлыки, допили бутылку виски. Песни петь не получалось, а посему пришлось расходиться, хотя это никому не хотелось. Так бы и сидели у костра до самого утра, пили джин, его ведь можно и без тоника, если очень захотеть. Но Валентина жестко приказала Саманте – домой. И та не могла ослушаться.

Видимо, странный поединок утомил обеих женщин. Романов хотел проводить их до двора, но получил отказ. Сама Валентина не хотела этого, а Саманта и представить себе такого не могла. Как это – мужчина будет провожать их, когда есть рядом она, Саманта? Которая, собственно, и обязана обеспечивать безопасность хозяйки!

Расстались у калитки, дамы пошли к себе, Романов вернулся в сад, залил костер водой и пошел спать. Он по-прежнему хотел Валентину, но все больше думал о Саманте. Занятная московская девушка, очень занятная…

Глава 11

С утра небо над Левобережной затянули мрачные тучи, скрыли теплое осеннее солнце, не жаркое, а именно теплое, доброе солнце. И сразу стало ясно, что пришла осень. От вчерашней расчудесной погоды и следа не осталось, все кругом потускнело, стало реальным – станица, хоть и утопала в зелени, но под серыми тучами стала маленькой и не очень уютной. И от вчерашнего прекрасного утра и вечера в саду у Макса остались только грустные воспоминания.

Грустные потому, что думала Валентина о своей дочке Светлане. Вчера резанула по сердцу чудесная непосредственность Настюшки, и стало ясно, как же она себя обкрадывала, согласившись отдать дочку в частный пансион! Вон с Настюшкой не занимаются важные педагоги, а какая умная, самостоятельная девчушка, просто чудо! И в хозяйстве она помогает отцу, и учится отлично, и старшего брата, если нужно, поставит на место. Прелесть, а не девчушка. Антон же, видно, любит сестренку, заботится о ней, уступает в спорах, и ясно, что никто из станичных мальчишек не посмеет обидеть Настю. Живут без матери, с одним отцом, а какая у них замечательная семья! Чувствовалось, что уход жены Макса только сплотил их. Макс молодец, не сник, не стал топить горе свое в водке, а занялся домом, детьми, хозяйством и организовал все так, что времени для тоски просто не оставалось. Вот и вторая причина для грусти – вчера она четко поняла, что Макс, симпатичный, умный Макс теперь для нее просто симпатичный и умный мужчина. Надежный друг – не более того.

А ведь когда-то она любила его, встречались, гуляли в парке и по берегу ночной Кубани, письма писала ему из Москвы в Краснодар… Да и ехала с надеждой, что можно возвратить былое чувство и утонуть в нем, знала, что Макс теперь один, вернее, без женщины. Но и тогда, в начале 90-х, и теперь Москва оказалась сильнее ее любви.

Нынешний Макс был чем-то похож на Борю – такой же властный, целеустремленный, внешне вежливый и улыбчивый, но четко знает, чего хочет, и возражений не терпит. Вчера, когда ехали к озеру, пел дифирамбы Саманте, а приехали – вот тебе удочка, иди к соседней прогалине, а мы будем удить с Валей. Как решил, так и вышло. Боря такой же в бизнесе, да и дома тоже, более развязный, порой хамоватый, но это издержки профессии, как говорится. Для Макса главное дело – его семья, дети. Он не командовал ими, просто организовывал их быт, учебу, отдых, как считал нужным, и вон какие чудесные ребятки у него растут! В эту жизнь она уже никогда не сможет вписаться.

Валентина сидела на скамейке под виноградником, с грустью смотрела на фиолетовые кисти «Изабеллы», висящие над головой. Саманту отпустила катать детей Макса, вчера ведь обещали им. Интересно, а сам Романов поедет кататься? Вряд ли.

Он же тут большой начальник, директор школы, зачем же ему красоваться в дорогой иномарке с незнакомой девушкой? Но Саманта, наверное, приложит все силы, чтобы затащить его в джип!

Из кухни вышла мать, присела рядом.

– Грустишь, Валюша?

– Погода грустная… Мам, в этом году винограда много. Если нужно помочь убрать, мы готовы.

– Нет, дочка, «Изабелла» хороша после первых заморозков, тогда чудное вино получается. А сейчас, хоть и спелая, а шкурка кислит. Так что отдыхайте. Куда это Саманта укрутилась?

– Вчера обещала детей Романова покатать на машине.

– А ты чего не поехала?

– Зачем? Я вчера с ними общалась, хорошие ребята.

– Да и Максим хороший парень, жена его, дура, сбежала, так он и глазом не повел. Все девки станицы теперь мечтают о нем, да, похоже, напрасно. Вот бы тебе такого мужа, Валя, да и жила бы дома… На кой тебе та Москва?

Вернуть дочь домой Ирина Васильевна пыталась последние десять лет и до сих пор не оставляла надежд на это.

Валентина не стала отвечать на последний вопрос. Уже сто раз объясняла матери, что значит для нее Москва.

– Мама, у меня есть деньги, может, вам с отцом купить что-нибудь нужно, ты скажи.

– Ничего не нужно, Валя.

– Да перестань! Слушай, давай поедем в Плавнинск и купим там большой телевизор, вообще – домашний кинотеатр?

– У нас в доме есть большой телевизор, хороший.

– Какой же это большой – двадцать один дюйм! Мам, купим с экраном в два раза большим. А какой звук будет!..

– Ты хочешь, чтобы к нам бандиты залезли да убили за тот телевизор? Не надо.

– Новый холодильник?

– Да у нас два, в доме и в кухне, оба работают, зачем же третий? Энергию тянуть лишнюю?

– И стиральная машина у тебя есть, хорошая… – усмехнулась Валентина. – Мам, ну это же несерьезно!

– Почему? Ты же сама и купила эту машину. А на телевизор и холодильник второй, большой, двухкамерный, деньги прислала. Все у нас теперь есть. Только вот тебя нет… И что тебе в этой Москве?.. Посмотри, как тут хорошо, дома. И почему ты Светланку не привезла к нам? Ей бы тут понравилось. У меня варенье малиновое, смородиновое, из крыжовника…

О дочке Валентина говорить не хотела. И так расстроилась с утра, только и думала о своей шестилетней малышке.

– Мам, тогда дождемся Саманту и поедем в Плавнинск, купим тебе водонагреватель.

– Это что еще за чертовщина?

– Подключим его к насосу в колодце и будет в кухне бежать горячая вода из-под крана.

– Это электричество будет тянуть, да? Нет, Валя, не надо.

– Мама! – закричала Валентина. – Купим постельное белье, скатерти, одежду, шубу тебе, дубленку новую тебе и отцу, обувь, все, что хочешь, купим!

– Что я хочу, дочка, не купишь, а все остальное… Зачем оно нам? Мы с отцом и так всем довольны, все у нас есть, и постельного белья хватает. Ты что, на драных простынях спишь? Или Саманта? Или мы все в заплатках ходим?

Валентина тяжело вздохнула. Спорить с матерью было бесполезно. Решила, что оставит пять тысяч долларов родителям, пусть сами распоряжаются ими, как хотят, остальные деньги потратит на гувернантку для Светки, чтобы девочка была дома. Чтобы… И вправду ей было бы хорошо здесь, в гостях у дедушки с бабушкой, пару недель.

– Тебе чем-нибудь помочь нужно, мама? Ты такая упрямая, просто жуть. Ну может, отца на машине отвезти в магазин за хлебом или чем-то еще?

– А он с утра на велосипеде съездил, купил свежего хлебушка, свининки парной, на ужин пожарю вам. С картошечкой будет очень вкусно. Он и водочки купил, выпьем по рюмке за ужином для аппетиту. Саманте понравится.

Валентина застонала, но это был внутренний, душевный стон, мать его не услышала. Казаки! Слишком гордые, слишком самостоятельные! Все у них есть, все самое лучшее, для гостей дорогих всегда щедрый стол накрыт. Но чтобы гости накрывали им стол или отдаривались за угощение – извините!

– Пойду я обед готовить, – сказала Ирина Васильевна. – Саманта небось приедет скоро, голодная, утром только яишницу съела, а от курицы отказалась.

Саманта приехала еще через час. Загнала машину во двор, подошла к Валентине.

– Ты чего это скучаешь тут, Валь?

– Как поездка?

– Да просто обалденно! Макс тоже поехал с нами. Там у вас мороженое продается, возле магазина, так я купила детям, а Максу – бутылку пива «Туборг». Все были довольны жутко! А я больше всех, слушай, мне так нравится тут… Честно тебе скажу – и на хрен мне эта Москва, однокомнатная квартира, злая маманя?

– Ну и кем ты себя представляешь здесь? – усмехнулась Валентина.

– Да кем… могу работать в охране, тут есть объекты. Могу – телохранителем тут или в Плавнинске. Деньги у меня есть, могу обустроиться, машину свою пригоню из Москвы.

«Все-таки уговорила Макса поехать с ней, – подумала Валентина. – Ну, Саманта, подобной прыти от тебя никак не ожидала. Неужто всерьез решила поселиться в Левобережной?»

– Кстати, не хочешь позвонить Борису Евгеньевичу? – сказала Саманта. – Я с ним говорила, он ждет твоего звонка.

– Не хочу.

– Саманта! – сказала Ирина Васильевна, выходя из кухни. – Обедать будем?

– Да, теть Ир, я жутко проголодалась. Только… у меня есть одна просьба к вам, можно? – сказала Саманта, подбегая к хозяйке двора. – Теть Ир, вчера я попробовала что-то невероятно вкусное, это розовое мясо с ароматом специй… солонина, да? Можно еще кусочек?

– Да как же нет, Самантушка! – Ирина Васильевна обняла девушку, поцеловала в щеку. – Сейчас полезу в погреб, принесу тебе солонины. Ты, главное, не стесняйся, говори, чего хочешь.

– Ой, спасибо, теть Ир! Вы просто замечательный человек, мне у вас жутко нравится.

Валентина усмехалась, слушая их разговор. Сама того не зная, Саманта нашла нужные ключи к сердцу родителей. Им ведь не подарки нужны были, не дорогие деликатесы и напитки, а чтобы гости оценили их стол, их угощение. Саманта оценила его по высшей категории, что может быть приятнее для пожилых станичников? Московская девушка, управляющая такой красивой машиной, восторгается их едой! Значит, живут казаки! И не хуже, чем всякие новые богатеи в Москве!

– Валь, пошли обедать, – сказала Саманта. – Погода портится, но Левобережная становится все красивее.

– Для кого как, – сказала Валентина.

Всю вторую половину дня она думала, как избавиться от Саманты и встретиться с Максом в десять вечера. Он сам предложил ей вчера, сказал, что будет ждать у входа в парк. Но Саманта наверняка пойдет за ней, будет следить, а потом и мужу позвонить может. Надеяться на то, что она будет спать, не приходилось. Саманта – профессионалка, сама часто говорила об этом.

Да и делом доказывала правильность своих слов. Ну а что касается Макса, она не упустит возможности узнать получше, что их связывает, это уж точно.

Ну и как же избавиться от назойливой телохранительницы, которая завтра собиралась отвезти Макса на работу, потом встретить его и отвезти домой.

На ужин они съели по куску запеченной свинины с жареной картошкой, Саманта еще и солониной насладилась – Ирина Васильевна предусмотрительно поставила на стол тарелку с розовым мясом, нарезанным тонкими пластинками. Выпили по рюмке водки, после ужина Валентина ушла в свою комнату, а Саманта осталась смотреть телевизор с родителями. Они уже души не чаяли в этой искренней московской девушке и только вздыхали, сожалея, что родная дочь совсем не такая.

В половине десятого Валентина наполнила два фужера джином, добавила тоник, в одном растворила две таблетки снотворного, «Донормила», подождала, пока угаснет шипение в фужере.

Привкус соды у растворимого «Донормила» был похож на привкус тоника, можно было надеяться, что Саманта не поймет подвоха.

Валентина вошла в комнату Саманты с двумя фужерами. Саманта уже легла на диване.

– Не спится что-то… Выпьем джина, Саманта, – сказала она, протягивая девушке фужер с «Донормилом». – По правде сказать, не знаю, как мне быть. Оставить тебе Макса или не оставить? А может быть, помочь вашему сближению?

Любую другую тему разговора Саманта бы отвергла, сославшись на то, что устала и хочет спать. Но не эту. И не с этим человеком. Она взяла бокал, отпила глоток.

– А что ты на самом деле думаешь, Валя? Тебе ведь он совсем не нужен. И возвращаться сюда ты не собираешься. А мне тут правда нравится.

– Я жалею, что не взяла свою дочку. Представляешь, как ей было бы хорошо с детьми Макса? Уж он-то побеспокоился бы об этом.

– Максим любит детей… – Саманта наполовину опорожнила фужер, облизнула влажные губы. – Валь, зачем он тебе, а? Ты ведь, деревенская дама, не хочешь возвращаться сюда.

– А ты, коренная москвичка, хочешь?

– Черт его знает… Я коренная москвичка, Валь, но вот посмотрела, попробовала и поняла – я хочу жить тут. С Максимом. Я на все согласна. Ты меня пугала всякими бытовыми проблемами… Да чушь это все! Изнежились люди в городах, а я – нет, я человек закаленный. И тут стану уважаемой личностью, не сомневаюсь.

– Борис не понял бы этих рассуждений, – усмехнулась Валентина. – Не бойся, я же не совсем дура.

– По правде сказать, не очень-то и боюсь. Тут есть, как я думаю, две причины. Одна – в Москве какой-то кризис наметился, вроде все есть, да надоело. А вторая – я просто поразилась, когда увидела твою станицу. Тут не хуже, чем в Жуковке, понимаешь? А какие фрукты растут! Даже инжир, представляешь? Сады кругом, виноградники!

Про инжир Валентина и сама знала, да, растет, но очень капризен, деревце на зиму укутывать нужно.

– Но главная причина все же третья – Макс?

– Да как тебе сказать… Ну а почему бы и нет? Красивый мужик, умный, добрый. А главное – равный мне по силе.

– Что ж тут главного? – не поняла Валентина. – Другого поколотить можешь, а его, как я догадываюсь, вряд ли.

– Если могу, то какая я женщина и какой он мужик, Валь? А Максима после вчерашнего… я просто зауважала на все сто! – Саманта допила то, что оставалось в фужере, протянула его Валентине. – Слушай, Валь, тебе-то он зачем?

– Да я вот думаю… Ладно, Саманта, пока. Завтра продолжим наш разговор, хорошо?

– Хорошо, Валь… О-ох, что-то я спать уже хочу…

– Спокойной ночи, Саманта.

– Да, Валь, да… пока.

Валентина допила свою порцию джина с тоником, потом вышла во двор, сполоснула оба фужера и вернулась в свою комнату. Там быстро надела джинсы, свитер, куртку, взяла зонтик и выскользнула из дома. Время было уже почти десять, темно, и дождь накрапывал. Но Макс ждет ее у входа в парк, и она встретится с ним… Вот только бы знать зачем? Чтобы забыть окончательно Бориса или… окончательно понять, что нужно возвращаться в Москву и строить свою семью, как это делает Макс? Самостоятельно? Конечно, она опоздает минут на двадцать, но это нормально. Женщина обязана опаздывать на свидание.

Странно, но в это время она не злилась на Бориса, он ведь всегда был таким галантным, таким щедрым, ничего для нее не жалел, любые желания исполнялись, как в сказке. Но бегал к другим бабам, она это чувствовала. Может, одумается? Светланку вернет домой, и тогда у нее будет хорошая семья?

Вряд ли. Он и своего-то сына не особо жаловал вниманием, откупаясь деньгами, а Светланку и подавно не будет замечать…

О-ох, кто бы помог ей разобраться в своих личных проблемах?

Никто не поможет. Но если Боря трахался с какими-то другими бабами, может, и она что-то поймет, изменив ему с Максом?

Хоть что-то новое поймет? А хватит ли сил изменить мужу?

Она бежала под мерно моросящим дождем, укрывшись зонтиком от прохладных капель. Бежала, плохо понимая, куда и зачем.

Глава 12

Несмотря на дождь, возле входа в парк гуляло немало станичников, ярко светили фонари, а из парка доносилась громкая музыка, там была летняя танцплощадка. Воскресенье, вот и гуляет народ, невзирая на непогоду.

Вряд ли стоило надеяться, что Максим выскочит ей навстречу, обнимет… Он же директор школы. В деревенских школах отношение к учителям особое, все еще уважительное, ну а директор – самый уважаемый человек для местных детей и подростков, главнее хозяина винзавода, директора свинофермы и прочих местных «олигархов», включая и главу администрации станицы. Обниматься с московской замужней женщиной на глазах учеников и родителей он, конечно же, не станет.

Валентина даже рассердилась немного, подходя к парку.

Придумал место встречи! Что, в станице нет других, более спокойных мест? Она же не Саманта, выросла в станице и знает ее вдоль и поперек.

Она вошла в парк, медленно пошла по главной аллее.

– Валя, – послышался из кустов голос Максима.

Она остановилась, шагнула к нему и тут же почувствовала его руку, которая нервно сжала ее ладонь и повела в глубь парка, подальше от главной аллеи, фонарей и гуляющих станичников.

– Макс, ты совсем идиот, что ли? – спросила Валентина, шагая за ним по сырой траве меж сырых листьев кустов и деревьев. – Придумал, где нужно встретиться!

– Валь, совсем из головы вылетело, что сегодня воскресенье, народ гуляет… Ну ладно, я еще помню все тропинки тут, уйдем туда, где нас никто не заметит.

– Как же, надейся! Твои ученики, старшеклассники, тоже, я думаю, не дураки – разбежались по кустам. Того и гляди, на кого-нибудь наткнемся.

Он остановился, крепко обнял ее, поцеловал в губы.

– Валя, только ради тебя я готов совершить любую глупость, даже целоваться на главной аллее, пусть смотрят! Сколько времени я ждал этого…

Его губы были жесткими, нервными, и поцелуй не понравился Валентине.

– Не надо, Макс, пожалуйста, – сказала она, отстраняясь. – Не сейчас, хорошо? Чуть позже, прошу тебя, мне нужно привыкнуть… Сколько лет? Тогда был восемьдесят шестой год, перестройка, гласность… И мы гуляли в этом парке почти каждый вечер, хотя на носу были выпускные экзамены.

– Элитная парочка, да? Сын директора школы и дочь главного технолога винзавода. Что такое директор школы – понятно, а что такое главный технолог советского винзавода, знали немногие. Человек, который снабжал классным вином все районное начальство. Бесплатно.

– Хочешь сказать, папа был мафиози?

– Нет, но… я думаю, самым богатым станичником был именно он. Да не обижайся, я к тому, что мы были действительно элитной парой, никто даже мешать нашей любви не смел. Похоже, вся станица считала, что мы созданы друг для друга и будем счастливы вместе.

– Да, потому что ты был самым красивым парнем в Левобережной, Макс… Черноглазый казак.

– А ты самой красивой девушкой, зеленоглазой казачкой. Мы были самой обалденной парой в станице. Помнишь, как я первый раз поцеловал тебя в этом парке?

– А то нет! Но ты был таким… как бы это сказать… нерешительным. Больше болтал, а мне хотелось еще и еще целоваться с тобой. Будь ты немного понастойчивее, не нужно было бы ждать сколько там… Восемнадцать лет.

– Правда? Эх черт, если бы я знал! Но я так любил тебя, что… боялся сделать что-то не так.

– А нужно было схватить, смять, скомкать, я была готова к этому, особенно в ночь после выпускного… Таблетки пила. Если бы это случилось, я бы тоже поехала поступать в Краснодар.

Они шли в полной темноте по узкой тропинке к окраине парка, которая выходила на берег Кубани. Валентина сложила свой зонтик, Романов распахнул полу плаща, укрыл ее, обнимая за плечи, и долго молчал.

– Ты меня просто убиваешь… – наконец пробормотал он.

– Своими тогдашними развратными мыслями?

– Нет, моей тогдашней юношеской дуростью… Быть сыном директора школы, воспитываться на литературной классике… дорого, оказывается, стоит.

Они вышли на берег Кубани, остановились возле старого дуба. Валентина крепче обняла Романова, сказала с улыбкой:

– Знаешь, Макс, спасибо тебе, что был таким… прекрасным кавалером. Благодаря тебе я поняла, как вести себя с мужчинами в Москве.

– Они смяли тебя, Валюша? Извини…

– Да черта с два! Первый муж год за мной ухаживал, и только после свадьбы я стала женщиной, извини и ты за такие подробности. А второй, владелец нескольких казино, богатый человек, полгода осыпал мой подъезд розами, дарил дорогие безделушки, таскал по ресторанам, но только после свадьбы… Макс, я их обоих заставила быть похожими на тебя. Других мужчин просто в упор не видела. Да их, кроме двух мужей, и не было, уж поверь на слово. С такой позицией и должностных высот не достигла, работала простым адвокатом в районном суде с мизерной зарплатой. Слава Богу, квартира однокомнатная имелась.

– Почему они, а не я, Валюша?

– Москва, Макс… Сумасшедший город. Поживешь в нем несколько лет и понимаешь – ничего другого не хочется уже.

Романов бережно прижал свои ладони к ее влажным щекам, нежно прикоснулся губами к теплым губам. Долго и страстно они целовались, и этот поцелуй Валентине понравился куда больше, чем первый.

– А теперь что, Валя? У тебя проблемы с мужем?

– Да, решила отдохнуть от них, потому и приехала. Ты и теперь очень красивый мужчина, Макс, правда…

– Валя, я хочу тебя…

– Подожди, Макс, немного подожди, прошу тебя. Я еще не решила, могу ли… Ни с кем другим не смогла бы, но ты… Немного подожди, ладно? Вот так стоим, и мне хорошо с тобой.

– Думаешь, у нас ничего не получится в плане дальнейших отношений?

– Точно знаю, Макс, милый. Ты не сможешь жить в Москве, даже ради меня, я не смогу жить здесь, даже ради тебя.

– Валюша, я и сейчас не могу скомкать, смять тебя… – с тоскливой усмешкой сказал Романов.

– Ты умница, Макс, вот теперь я такого отношения к себе не прощу. Но может быть… я не знаю, правда не знаю. Подожди, дай мне подумать…

Романов согласно кивнул. Они стояли обнявшись на обрывистом берегу тихой и мелководной реки с гордым именем Кубань, ее воды катились мимо величаво и плавно. А когда-то они поднимались над обрывом, затапливали и этот дуб, и весь луг до самого парка, стоящего на пригорке. Мчались могучие желтые воды со своими страшными бурунами…

Он снова поцеловал Валентину, осторожно коснулся губами ее теплых губ, провел по ним языком, коснулся ее языка. Валентина вздрогнула, крепче обхватила его спину, тихо застонала. А он целовал ее все яростнее, все неистовее, а нетерпеливые пальцы расстегивали молнию ее джинсов.

– Ма-акс… что ты делаешь? – в беспамятстве пробормотала Валентина.

Барсуков задремал на диване в своем домашнем кабинете, выпив полбутылки виски. Не хотелось торчать в своих казино и ресторанах, не хотелось смотреть стриптиз. Видел он это тыщу раз, мог любую привести к себе, но зачем?

На хрена он полгода ухаживал, потом женился, между прочим, в церкви венчался?! Эта женщина, его жена, была нужна ему, нужна, черт побери, нужна! И когда она показала свой характер – а Валентина умная женщина, если что решила, так сделает это обязательно, – страшно стало. Неужто он потеряет ее? Какие, к черту, стриптизерши, если черви изнутри гложут?

Он и на Снежану смотреть не хочет!

Эти мысли тревожили его весь вечер, ждал звонка Саманты, но так и не дождался. Днем звонила, сказала, что все нормально, а вечером… Да что у них там происходит, черт побери?!

Так он выпил полбутылки виски и задремал на диване – в костюме, даже в галстуке, только узел чуть ослабил.

И вдруг вскочил с дивана, бешеным взглядом обведя свой кабинет.

Если мужчина любит, он может почувствовать, что происходит с его женщиной, даже если она за полторы тысячи километров от него.

– Нет! – заорал Барсуков. – Господи Боже, я прошу тебя – нет! Я… даже смотреть на шлюх не буду! Не надо, Господи, ну пожалуйста, прошу тебя… Я… я все сделаю. Я знаю, что нужно сделать!

Он встал на колени, сложил ладони у подбородка, слезы катились по его щекам.

– Господи, пожалуйста, оставь ее мне! Я исправлюсь, я сделаю все, что она хочет, только не позволь, Господи, потерять ее. Прошу тебя!

Он вскочил на ноги, схватил бутылку виски, стоящую на ковре, с яростью швырнул ее в стенку гардероба. Бутылка разбилась, стеклянные осколки вместе с виски посыпались на ковер.

Ударил ногой кожаное кресло, опрокинул его, принялся яростно пинать ногами. Потом обратил свой взор на монитор компьютера, схватил его, грохнул об пол.

– Оставь ее мне, Господи! – орал Барсуков. – Не надо!..

Огляделся, не нашел приличной вещи, которую следует разбить. Достал из бара другую бутылку виски.

– Завтра начинаю новую жизнь, клянусь тебе, Господи, клянусь… Ты помог мне? Спасибо…

Он жадными глотками опорожнил бутылку на треть и повалился на диван, поставив бутылку рядом, там же, где стояла предыдущая, разбитая вдребезги.

– Спасибо тебе, Господи, – пробормотал Барсуков, успокаиваясь. – Я сделаю все… только верни ее. Я сам верну, зачем же тебя напрягать… Ты только оставь ее мне…

И скоро уснул, не успев даже торшер выключить.

– Нет, Макс, нет! Пожалуйста, не надо! – простонала Валентина, отталкивая его голову.

Он спустил ее джинсы до колен и с жадностью целовал длинные загорелые ноги, поднимаясь губами все выше и выше. Такими страстными были его поцелуи, что она даже ночной прохлады не чувствовала.

– Валюша?.. – тяжело дыша, спросил он.

– Нет, Макс, извини, я не могу…

Она торопливо поправила белые трусы, натянула джинсы, все еще дрожа от страсти.

– Но, Валя…

– Макс, я так не могу, прости меня. Когда разведусь с мужем, приеду сюда и буду твоей месяц, два… Буду, честное слово. Но пока у меня есть муж… Не могу я, Макс, понимаешь?

Она заплакала, размазывая слезы по щекам. Под старым дубом трава была сухая, но дождь прекратился, скоро и вся остальная трава высохнет, но что толку, если лежать на ней с любимым человеком не суждено? Да и был он любимым давно…

Романов, тяжело дыша, обнял Валентину, гладил ладонями ее лицо, вытирая слезы.

– Ты красавица, Валя… Но я понимаю тебя. И буду ждать, когда ты разведешься с мужем и приедешь сюда. Хоть на пару недель, хоть на один только день. Жена у меня была… теперь только понимаю, что совсем чужой человек. А ты совсем не то, Валюша…

– Ты обиделся на меня, Макс?

– Нет. Я же сказал – понимаю тебя, Валюша.

– Проводи меня домой, пожалуйста.

– Конечно, провожу, Валюша.

– Не обижайся, ладно… Мы ведь… в церкви венчались, я не могу, понимаешь?

– Конечно, Валя, конечно.

Он обнял ее за плечи, и они медленно пошли в сторону станицы. Валентина обнимала его за талию, склонила голову на плечо.

– Макс, ты почти совсем раздел меня… нахал!

– Валюша, ты такая красавица, что я уже не соображал, что делал, правда.

– И ты сдержался… Ох, Макс, только ты способен на такое, потому только тебе я что-то позволила… Послушай, а Саманта?

– Она симпатичная девушка, детям очень нравится. Это не то слово – нравится, она для них просто волшебница. Вроде этого… как его, ну да ладно.

– А ты?

– Да глупо все это. Московская дама возомнила, что может остаться в станице… Я не верю.

– Не знаю, Макс, что тебе сказать на это. Я тоже не верю, но Саманта – особая дама. Закаленная и тренированная. И ей у нас безумно нравится. Она может остаться в станице. И если твои дети без ума от нее…

– Когда машину заберет хозяин, она потеряет свой авторитет, не сомневаюсь в этом.

– Не скажи…

– Валя, ты сватаешь меня за свою телохранительницу?

– Макс, по-моему, дети уже сосватали тебя. А может, стоит рискнуть?

– Валюша…

– Извини, я, конечно, не могу быть советчицей в таком деликатном деле.

– Чушь собачья это, а не дело. Валюша, я буду ждать, когда ты разведешься с мужем и приедешь сюда, без Саманты, сама приедешь. Может быть, у нас что-то получится?

– Если разведусь, Макс. По правде сказать, мне этого не хочется. Все зависит от его поведения, понимаешь?

– Понимаю и буду ждать.

Они в обнимку прошагали к дому Валентины, Романов нежно поцеловал ее в губы, улыбнулся на прощание и пошел прочь. Да он и понимал, что будет нечто похожее. Но когда она позволила себя раздеть почти догола, подумал, что это и есть то долгожданное счастье, о котором мечтал столько лет. Да нет… Все оказалось гораздо проще. Очень красивая женщина, желанная, но… и только. Прежняя любовь в сердце не проснулась. Да и спала ли она там?

В Краснодаре, после того как узнал, что Валентина в Москве выходит замуж, ударился в загул. Ни одной юбки не пропускал, чуть ли не каждую ночь с новой девчонкой проводил, видимо, тогда и сгорела его любовь к Валентине, тогда и стала она совсем чужой женщиной… Наяву. А в мечтах все еще казалась недосягаемой красавицей.

«Э-эх! Взбаламутили мою жизнь! Чужая ты, Валя, и ничего с этим не поделаешь. Да и когда разведешься с мужем – все равно будешь чужой. А Саманта – просто глупая московская барышня. Но если очень хочет – пусть попробует. Я лично не против. Но потом они уедут, и все будет как прежде. Саманта, ты хочешь? Ну ладно, пойдем тебе навстречу, это несложно и не грозит какими-то проблемами в будущем. Приехала – уехала».

Романов решительно шагал по темным улицам станицы. Добрался до своего дома, открыл ключом дверь, тихонько скользнул в свою комнату. Дети спали, и хорошо. Теперь бы ему самому уснуть. Завтра рабочий день в школе. Да и с ребятами, которые желают заниматься дополнительно, за деньги, разумеется, следует определиться. Он всем отказывал, но желающих было предостаточно. Дети резко поумнели за последние два-три года, уже не хотели стать бандитами или проститутками, стремились получить высшее образование. И значит, позаниматься с репетиторами стремились. Те, кто склонен был к точным наукам, занимались с учителями математики и физики, а будущие журналисты, историки и юристы хотели иметь репетитором самого директора, знали, что он человек, обладающий обширными знаниями и связями немалыми, в том числе и в Кубанском университете.

«Значит, завтра следует определиться с этим вопросом», – думал Романов, улегшись в кровать. Но прежде всего его мысли фокусировались на Валентине. Какая она была на берегу Кубани, под старым дубом! Просто фантастическая женщина!

Но – чужая, он это почувствовал сразу.

Нужна ему такая?

Тело говорило: «Да, да, нужна, пусть разведется со своим мужем и станет твоей! Ради этого стоит ждать!»

Разум – совсем другое: «Зачем она тебе, чужая, непонятная?

Ведь ничего хорошего дальше не светит, она сама об этом сказала. Ну будет ночь, две, три, месяц, а потом что? Полная пустота, страшная неизвестность. Этого ты желаешь?»

Да ни черта!