Текст книги "Ловушка для падающей звезды"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Ты… ты… ты… Ты же обещал! – вдруг выкрикнула Ева.

– Обещал что? Не искать его? А тот, другой, тоже обещал? Не его ли ты вчера вечером в ресторане дожидалась? Между прочим, он выпрыгнул в то же окно. Почему ему можно было туда, а мне нельзя? Ева? Ах, ты не знала! Ты этого не знала! Ты ему, бедному, несчастному поверила, а мне нет! Дура. Вот пойди в этот клуб еще раз и все выясни. И потом: зачем кому-то из нас, ему или мне, убивать какого-то Сашу? Ты сама подумай.

– Кто?

– Почем я знаю? Может, это и в самом деле была передозировка. Он же был наркоманом! И потом: ты же сама хотела, чтобы он вообще никогда не существовал. Ведь это ты его боялась, не я. У меня больше мотивов тебя подозревать. И что ты сейчас передо мной спектакль разыгрываешь? А на самом деле… Ева?

Она подумала с минуту и потянулась за ключами. И тут Коля Краснов вспомнил: он же так хотел, чтобы Ева их вернула! Потянулся, перехватил ее руку:

– Ну уж нет!

Ева дернулась: «Пусти!» Потом в ее красноречивом взгляде он прочитал: «Отдай!» Ах, подумайте только! Да шиш! Первым цапнул ключи, крепко зажал в кулаке. Ева принялась его разжимать. Неожиданно она оказалась очень сильной, завязалась нешуточная борьба. «Она же женщина! – разозлился Коля Краснов. – Жен-щи-на!»

Разошлись не на шутку, возились, пыхтели, потом сползли на ковер. Совсем близко было ее разгоряченное дыхание. И тут Ева вдруг сменила тактику, потянулась к его губам. Вот тут он сдался быстро. Кончилось тем, чем и должно было кончиться: женщина оказалась спиной на ковре, он победно целовал ее разгоряченные щеки. Ева все еще вертела головой, изображая отчаянное сопротивление.

Потом он забылся ненадолго, погрузился целиком в тонкий запах ее духов, волос, разгоряченного тела, наслаждался ими и чувствовал, что сегодня она вновь не так холодна. Или притворяется? Потому что когда все кончилось, Ева первым делом потянулась к ключам, выпавшим из его давно уже разжавшегося кулака. Схватила их и с победным кличем вскинула вверх свою тонкую руку, на одном из пальцев которой по-прежнему было подаренное им обручальное кольцо.

– Какая же ты… – не выдержал Коля Краснов. – Вредная все-таки.

Тритон [12]12
  Тритон – спутник Нептуна.


[Закрыть]

Он понимал, что теперь обязательно надо найти Олега. Тогда, два года назад клавишник рок-группы «эНЛО» снимал частную квартиру на Соколе. Позвонив туда, Коля Краснов услышал то, что и ожидал:

– Давно здесь не живет.

Подумал, подумал, а потом при первой же встрече осторожно спросил у Левы Шантеля:

– Ты не в курсе, где сейчас Олег?

– Олег? Какой Олег? – наморщил лоб Шантель.

– Клавишник рок-группы, с которой мы с тобой начинали.

– Ах, этот! – усмехнулся Шантель, а потом сказал: – «эНЛО»! Как же, как же. А ты, герой, явно отстал от жизни. Конкурентов надо знать в лицо.

– Конкурентов? – искренне удивился Коля. – Разве он тоже поет?

– Не знаю, кто у него поет, слухи ходят разные. Впрочем, неудивительно, что ты не знаешь его в лицо, потому что у Олега и лица-то никакого теперь нету.

– Как это?

– А так. Примерно год назад в Интернете появился сайт рок-группы «Мультяшки». Ее участники – весьма занимательные персонажи. Люди со звериными мордами. Пардон, мордочками. Солист, например, этакий жизнерадостный цыпленок, басист похож на ласкового кота, ударник – обезьяна, а клавишник – осел.

– Как он себя не жалеет! – рассмеялся Коля Краснов.

– Олег всегда был самокритичен. И с чего ты взял, что он срисовал своих мультяшек с «эНЛО»? Ну да, что-то есть. Но руки-ноги у этих зверей вполне человечьи, а вот голоса… То ли скулят, то ли воют. Но в целом смотреть и слушать забавно. Эта так называемая рок-группа существует только в виртуальности, концертов вживую не дает, но записаны уже три диска, первый расходился плохо, второй получше, а у третьего, Коленька, аншлаг. Продано все. К тому же сайт «Мультяшек» весьма посещаемый, их песни скачивают из Интернета и довольно активно. Значит, пользуется спросом. Недавно я слышал, как песня «Бе-меню» звучала на радиостанции «Европа плюс». Хорошее начало. Ха-ха, – вдруг рассмеялся Шантель.

– Что с тобой?

– Смешно! Песенка забавная.

– И ты считаешь, что Олег мне конкурент? – напряжен -но спросил Коля.

– Я считаю, что он неплохо угадал. Идея не нова, аналоги есть и на Западе, причем давно уже есть, но у нас Олег был первым. Пионер российского виртуального рока, а? Красиво звучит?

– А почему ты так уверен, что это он? Что, на сайте есть его фотография?

– Нет, он исчез. Никаких фотографий, никаких интервью. Нет человека, есть только рисованный персонаж. Возможно, что Олег работает один, без помощников. Сам рисует, сам музыку пишет, сам поет. Голос поистине нечеловеческий и в компьютерной обработке звучит забавно.

– Что-то я не замечал у Олега таких талантов.

– Потому что замечали только тебя. Вспомни его увлечение компьютерами. Он мог найти себя только в виртуальности. Вот и нашел. Кстати, на сайте появился первый мультик. О веселых приключениях рок-группы «Мультяшки». Называется «Осмотр столичных достопримечательностей». И там песенка «Бе-меню». О блюдах русской кухни. Забавно! Между прочим, по моим прогнозам, продолжение будет пользоваться большим успехом.

– Лева, с каких пор ты стал заглядывать в Интернет?

– Работа такая, Коля. Надо держать руку на пульсе истории. А Олег, по моему мнению, делает историю. Ты что, обиделся?

– Я, по-твоему, уже устарел?

– Ты раскрученная звезда. На тебя люди идут, деньги платят. Но нельзя же не замечать других. И потом: вы с Олегом работаете в разных жанрах. Не надо завидовать.

– Я завидую? Я?!

– Значит, показалось. А зачем тебе Олег? – вдруг спохватился Шантель.

– За делом.

– Если встретишься с ним, расскажи. Как живет, что делает. Интересно. Но я не думаю, что он пойдет на контакт.

– Посмотрим. Как называется его сайт?

Лева Шантель тут же нацарапал на бумажке несколько символов. Солист группы «Игра воображения» понял, что «Мультяшками» в музыкальном мире интересуются всерьез.

В компьютерах Коля Краснов разбирался слабо. Но тот же Олег в свое время показал, как пользоваться Интернетом. В перерывах между репетициями клавишник активно использовал свой ноутбук и от скуки обучил приятеля компьютерной грамоте. «Вот и пригодились твои уроки», – усмехнулся Коля Краснов, стирая пыль с монитора у себя в спальне. Купить купил дорогую игрушку, но пользовался редко.

Пришлось долго вспоминать, что делать с купленной Интернет-картой. Но освоился, ввел пароль, логин, сверившись с бумажкой, набрал адрес нужного сайта. Профессиональная ревность пощипывала нервишки. Вот уж не думал, что Олег чего-то добьется! В одиночку, без поддержки опытного продюсера, без денег. Вспомнил Леню: вот если бы все они так, ничего в жизни без него, Коли Краснова, не добились. Думать об этом подло и стыдно. Но что делать, если думается?

Коля Краснов поймал себя на мысли, что он Олегу завидует. Какой интерес к «Мультяшкам», даже Лева Шантель оживился! Наверняка закинул удочку про Олега не без дальнего прицела. Расскажи, если встретитесь, как он да что он. Вдруг захотелось, чтобы в этом мире все разом разучились писать музыку, и остался бы только он, Николай Краснов, один и без всякой конкуренции. Но, увы.

Шантель был прав: то, что сделал Олег, оказалось чрезвычайно оригинально, забавно и интересно. Песню «Бе-меню» Коля Краснов прослушал раз пять и все пять раз подумал: здорово! Не совсем понятно, непривычно, но все равно здорово. В свое время и Николай Краснов начинал с того, что было непривычно, резало слух. Но где оно теперь, то время? Куда ушло?

Мультфильм о приключениях рок-музыкантов Коля тоже просмотрел не один раз и при этом не мог не улыбаться. Вспомнил вдруг Эдика: Коко! Да, солист, тощий цыпленок, похож. Но почему-то не обидно. Жизнерадостный цыпленок в этой веселой компании явный лидер. Над его шутками нельзя не смеяться. Один внешний вид чего стоит! Под гребнем торчит хвост из перьев, оголяющий тощую шею, над клювом – круглые черные очки. Подумалось вдруг, что вполне можно подать на Олега в суд за использование имиджа. Потом Коля Краснов спохватился: «Да что это я!»

Кончилось тем, что он оставил на сайте объявление: «Олег, если ты там присутствуешь, тебя очень просит позвонить Николай Краснов. Мой телефон тот же, что и год назад. Есть дело».

Вспомнил вдруг последнюю встречу с клавишником. Краснов как раз купил себе трехкомнатную квартиру и зашел пригласить Олега на новоселье по старой дружбе. Карьера солиста «Игры воображения» неуклонно шла вверх, и ему хотелось утереть нос бывшим приятелям. Мол, думали, что я без вас пропаду, ан нет, это вы без меня пропали.

Кажется, уже тогда Олег собирался покинуть съемную квартиру на Соколе. Дороговато, а нужен более мощный компьютер, чтобы всерьез заняться уходом в виртуальную реальность. Коля Краснов, заехав к нему, не удержался от ироничного замечания:

– Что, променял клавиатуру синтезатора на компьютерную? Думаешь, так будет лучше? Ха-ха!

– Ты чего? – Олег не обиделся, был вполне миролюбив.

– Анекдот вспомнил. Приходит программист к пианисту смотреть новый рояль. Минут десять ходит вокруг, ходит, а потом и говорит: «Клава неудобная, всего шестьдесят четыре клавиши, половина функциональных, ни одна не подписана. Хотя, «шифт» ногой нажимать – это оригинально!»

– Ха-ха! Старый анекдот, с бородой.

– Да? Но это ты у нас передовик компьютерных технологий, не я. Так что, на новоселье приедешь?

– Нет, не приеду.

– Завидуешь мне?

– Нет, не завидую. Просто знаю: придет время, и это ты мне будешь завидовать.

– Почему?

– Потому что я остаюсь сам по себе, а у тебя за спиной дышит Лева Шантель. Ты бы к нему получше пригляделся.

– Значит, расстаемся?

– Да, я скоро съезжаю. Куда, пока не знаю.

– Ладно. Как с жильем определишься – позвони.

– Позвоню, – кивнул Олег, но оба уже знали, что ничего подобного не будет.

И вот спустя полтора года Николай Краснов сам ищет встречи с бывшим клавишником «эНЛО».

«Нет, не позвонит», – подумал он. Торжествует, должно быть, свою победу. Но Олег же не знает, в чем дело! Или не хочет знать?

Телефонный звонок раздался в квартире Николая Краснова спустя три дня.

– Привет. Это Олег. Я прочитал твое сообщение на сайте. Что за проблема?

– Мы не могли бы встретиться? Не хотелось бы по телефону.

– Вообще-то после всего, что ты натворил, я тебя видеть не хочу. Я думал, ты извиниться хочешь.

– Извиниться? За что? Это я думал, что ты хочешь извиниться.

– Я? По-моему, мы друг друга не понимаем, старик. Ну что, пора наконец выяснить отношения?

– Послушай, к тебе кто-то приходил? Парень, очень на меня похожий. Поверь, я не делал никаких пластических операций! Газеты врут!

– Ты всерьез думаешь, что мне есть когда читать газеты? Я не в курсе, извини.

– Я могу к тебе подъехать?

– Хочешь посмотреть, как пишется классная музыка? Сам разучился, теперь к бывшим приятелям обращаешься, ума набраться?

Коля скрипнул зубами. Что там такое случилось, что Олег просто в бешенстве? Наверняка маньяк поработал. Но зачем ему пакостить Олегу?

– Хорошо, приезжай ты ко мне.

– Ну уж нет. Я человек занятой, мне работать надо. Это ты у нас солнышко ясное. Как оно взойдет, так все и скажут: да здравствует день! А как ляжет почивать, так все тоже на бочок.

– Не преувеличивай.

– Ладно, приезжай.

И Олег назвал свой новый адрес.

Вечером Николай Краснов ехал на встречу и слегка нервничал. Он тайно испытывал перед Олегом благоговение. Такую работу в одиночку провернуть! Или кто-то ему помогает?

Дверь открыл незнакомый молодой парень, почти мальчишка. Волосы рыжие, взлохмаченные, на носу веснушки.

– Я к Олегу, – Николай Краснов прижал к груди два объемистых пакета, чувствуя, что руки затекают.

– А, тот самый Николай Краснов! Проходи… те.

Парень посторонился, пропустил солиста «Игры воображения».

– Что значит «тот самый?» – спросил Николай Краснов.

Закрыв за гостем дверь, парень весьма невежливо протопал обратно в комнату, не проявив к суперзвезде никакого интереса.

Оттуда, из комнаты, вышел Олег, подумал немного, протянул руку:

– Привет. – Покосился на пакеты: – Думаешь, мы голодаем? Мишка! Ты куда делся? Помоги же человеку!

Мишка пулей вылетел в прихожую, завопил:

– Да какой он человек! Сволочь! Гад!

– Да в чем, собственно, дело? – оторопел Николай Краснов.

– Проходи в комнату, – устало сказал Олег.

Николай Краснов сразу же подумал, что рабочая студия Олега весьма отличается от его собственной. Здесь главным был мощный компьютер. Вернее, компьютеры, поскольку в комнате их было три.

– Пентиум четвертый, – с гордостью сообщил Олег, показав на сервер. – Три винта, DVD-ROM, пишущий CD, памяти до фига, а, главное, самая крутая на сегодняшний момент звуковая карта. Ну и видеокарта тоже самая дорогая, какую только нашли. Но это уже по его части. Компьютерная графика. – Олег кивнул на парнишку. Тот нахохлился.

– Он что, музыку пишет? – напряженно спросил Коля Краснов.

– Музыку пишу я, – довольно резко ответил Олег. – А Мишка рисует персонажей и потом оживляет мультяшки.

– Что ж, спасибо, – рассмеялся солист «Игры воображения». – За цыпленка.

– Это хорошо, что ты не утратил чувство юмора, – Олег сбросил с дивана вещи, присел. – Ат еперь поговорим. Присаживайся, Коля. У меня к тебе серьезные претензии.

– У тебя? Ко мне? А не наоборот ли?

– Да Олегу с трудом удалось побороть этот вирус! – рыжий Мишка снова пошел на Колю Краснова с кулаками.

– Какой вирус?

– Бяку, – спокойно сказал Олег. – Понимаешь, недавно у нас на сайте появился цыпленок Бяка. Такой же, как наш солист, просто копия, но уж очень вредный. Сначала он просто появлялся, говорил гадости про «Мультяшки», потом вдруг начал угрожать. А недавно Бяка затащил к нам вирус. На мое «мыло» пришло письмо от тебя, я, разумеется, открыл, а там оказался вирус. Бяка сожрал часть файлов, в том числе и последний мультфильм. Поэтому Мишка такой злой. Представляешь, какая огромная работа псу под хвост! Вообще-то я человек осторожный, есть мой личный электронный адрес, для друзей, а есть тот, что для всех, то есть для поклонников «Мультяшек». Письмо с вирусом пришло на тот адрес, что известен всем. Оно было со вложенным файлом, именно в таких проще всего переслать вирус. И я бы принял меры предосторожности, но ведь оно было от тебя! Понимаешь? Кто еще знал, что мое прозвище в «эНЛО» было «Эскейп»? А там так и было написано: Эскейпу от Коко.

– Олег, ты прекрасно знаешь, что я не разбираюсь в компьютерах.

– Да. Знаю. Но откуда тогда?

– Я почему тебе позвонил? Со мной странные вещи происходят. Меня преследует маньяк, – отчаянно сказал Коля Краснов.

– Иди ты!

– Не смешно. Недавно он побывал у Лени. Когда пришло письмо с вирусом?

– Дней пять назад. Когда ты позавчера оставил на сайте сообщение, я подумал, что ты хочешь передать антивирусную программу. Я Бяку поборол, но мне хочется знать, как он сам себя борет. Профессиональный интерес.

– Дней пять назад парень, который выдает себя за Николая Краснова, разговаривал с Леней. Наш милый Лель со скуки, похоже, был весьма откровенен.

– И что? – сразу напрягся Олег.

– Видишь ли, сначала это была утка с пластической операцией. Мол, я изменил себе внешность. Потом этот парень купил мою машину. И все завертелось. Я не посылал тебе никаких Бяк, Олег. Клянусь! Зачем мне это надо?

– Вы нам завидуете, – вдруг встрял в разговор Миша.

– Выйди, – попросил его Олег.

– Еще чего!

– Мишка, исчезни. Нам со старым приятелем поговорить надо.

Когда парень выскочил из комнаты, Олег потянулся к одному из пакетов:

– Что там у тебя? Ого! Коньяк, закуска! Хорошо подготовился! Даже пластиковые стаканчики есть.

– Никогда не знаешь, где придется пить, – пожал плечами Краснов. Кажется, разговор начинал входить в мирное русло. Налили в стаканчики коньяк, выпили, слегка расслабились. Олег разорвал одну из упаковок, потянул оттуда кусок рыбы.

– Вкусно! Что, Коля, удалась твоя карьера? Хорошо живешь, как я погляжу.

– Да. Удалась. А ты не жалеешь, что ушел?

– Я? Ты же залезал на сайт «Мультяшек».

– Хочешь сказать, что твой успех очевиден, и мне остается только завидовать.

– А разве нет?

– Но ведь это я, Николай Краснов, суперзвезда! Я, а не ты. Тебя даже в лицо никто не знает!

– А это нужно? Мое лицо никто не знает, а твое тиражируют на майках и туалетной бумаге. Что, нет еще такого? Будет, – усмехнулся Олег. – Какой-то маньяк старается быть на тебя похожим, и все верят. Меня нет, а ты есть?

– Я слушал «Бе-меню» пять раз. А потом еще пять. Здорово! А про меня что скажешь?

– Как будто ты сам не знаешь. Ты зря тогда остался с Шантелем. Он бизнесмен, ему деньги нужно выколачивать. Ты кончился, Коля. Еще год назад кончился. А ведь у тебя был такой талант! Не то, что у меня. Если бы я остался в группе, так и сидел бы в твоей тени. А она такая огромная!

– Значит, это было в твоих интересах. Чтобы группа развалилась.

– Допустим, – кивнул Олег.

– Но тогда… Помнишь, с чего началось? Ведь ты вернулся в квартиру в тот день, когда погибла Фиса.

– Кто тебе сказал? Леня? Да, я вернулся. Но не в квартиру. Ведь ты помнишь, что там было два входа, черный и парадный. Рабочие объединили два соседних помещения, и осталось две двери. Я было сунулся к черному входу, а там новенький.

– Барабанщик?

– Ну да. Звукоинженер вышел на тот маленький балкончик, что в коридоре, курить, а новенький стоял у двери черного хода и слушал, как ты ругался с Фисой. Я пошел к парадному. Потом подумал и спустился на этаж ниже.

– Зачем?

– Я хотел поговорить с Шантелем. Но мне было неловко вмешиваться в вашу с Фисой ссору. Решил подождать немного. Потом хлопнула дверь. Дальше я поднялся, вошел в комнату и увидел то же, что и все.

– Значит, после того, как я сбежал от Фисы, ты в квартиру не входил?

– Нет.

– А тот, новенький?

– Про него не знаю. Но, похоже, ваша ссора его заинтересовала. Ведь это Фиса притащила Эдика. Из-за нее все началось.

– Знаешь, почему тот парень, что под меня косит, атакует ваш сайт?

– Почему?

– Из мести. Он как-то связан с Фисой.

– Ну а я здесь при чем?

– Ты там был.

– Тоже мне, повод! А по-моему, он действует в твоих интересах.

– В моих интересах? Олег!

– Он устраняет твоих конкурентов. Знаешь, если бы ты разбирался в компьютерах, я бы точно подумал, что это ты. Но сочинить такой вирус надо ума побольше, чем у тебя, Коля.

– Спасибо!

– Да пожалуйста. Не обижайся. Ты еще можешь все изменить.

– Как?

– Иди к нам с Мишкой. Ты же классные песни писал!

– Я все-таки Николай Краснов, – Коля поднялся. Олег обидел, очень обидел. – Кстати, привет тебе от Шантеля.

– Вот уж некстати, – усмехнулся Олег. – А чего это он про меня вспомнил?

– Лев Антонович часто посещает сайт «Мультяшек». Очень нравится.

– Спасибо ему! – Олег тоже поднялся, шутливо поклонился. – Нам клиентура нужна.

– А продюсер?

И тут Олег откровенно рассмеялся:

– Ах, старый лис! Уже набивается! А что, Коля, если он тебя на меня променяет?

– Знаешь, Олег, у тебя слишком большое самомнение. Все-таки я – Николай Краснов, – еще раз напомнил он.

– Девочки визжат и падают в обморок. Что ж, я рад, что не ты послал нам вирус. Впредь буду осторожнее. На всякий случай запиши номер моего мобильного телефона.

Он записал, хотя прекрасно знал, что никогда первым не позвонит. Укол самолюбию Николая Краснова был нанесен весьма чувствительный. Но не удержался и дал Олегу номер своего мобильника:

– Неприятный разговор у нас вышел. Я хотел бы еще как-нибудь обсудить «Мультяшек». Если тебя интересует мнение профессионала.

– Интересует, – энергично кивнул Олег.

– Давай как-нибудь в другой раз. Пора мне.

Лохматый рыжий Мишка на этот раз выскочил в коридор проводить гостя. Должно быть, подслушивал, раз простил.

– Знаете, пару лет назад, когда я был еще зеленым… – (Николай Краснов едва не расхохотался). -… ходил с приятелями в «Триаду». Мы так тащились с ваших песен! Потому цыпленок такой классный вышел! Я вас уважаю.

– Чего ты хочешь, ему двадцати еще нет, – шепнул Олег, закрывая за солистом «Игры воображения» дверь. – Но как рисует, шельмец! Как рисует!

– Погоди! – спохватился Коля.

– Что еще?

– Вы же с Ленькой были лучшими друзьями. Почему же он не с тобой сейчас?

Олег, подумав несколько секунд, вышел на лестничную площадку, прикрыл за собой дверь.

– Ну, были. И что? Разве вы с Эдиком не были?

– Но ведь Ленька не такой плохой музыкант, – продолжал настаивать Коля. – Если бы ты знал, что с ним стало!

– Да знаю я все! Но, поверь: ему ничего моего не надо. Ленька из тех мужиков, которые очень жалеют, что не могут рожать детей. И у него есть Леля.

– Кстати, о дружбе. Об Эдике ничего не слышал?

– Как же! Слышал!

– Он что, тоже организовал свою группу? – с плохо скрытой тревогой в голосе спросил Николай Краснов.

– А суперзвезды, они, оказывается, ревнивые к чужой славе! – рассмеялся Олег. – Нет, никакой группы Эд не организовывал. Он в бизнес подался.

– В бизнес? – Коля с облегчением перевел дух.

– У Эдика магазин на Варшавском шоссе. Рядом с метро, только дорогу перейти. Торгует музыкальными инструментами и аппаратурой. На вывеске – вращающийся скрипичный ключ и надпись: «Ля-ля-фа».

– Эд всегда любил оригинальничать, – усмехнулся Коля Краснов, вспомнив «эНЛО». – Надо бы заглянуть.

– Зачем?

– Гитару хочу купить, – с неожиданной злостью сказал Николай Краснов. – Ну, пока.

И побежал вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.

Харон [13]13
  Xарон – спутник Плутона. В древнегреческой мифологии – перевозчик душ в подземное царство.


[Закрыть]

Сначала он хотел отложить визит на Варшавское шоссе, но потом подумалось: а стоит ли? Чем раньше все это закончится, тем лучше. Надо предупредить Эдика о возможных провокациях. Все-таки были лучшими друзьями, и прошло с тех пор не так уж много времени. Он просто не мог допустить, чтобы Эдик ненавидел его, Колю Краснова, еще и за то, чего тот никогда не совершал.

Вывеску магазина «Ля-ля-фа» было видно издалека, даже спрашивать у прохожих не пришлось. Стоя у входа и глядя на вращающийся скрипичный ключ, солист «Игры воображения» испытывал непонятную тревогу. Два года прошло, но вдруг Эдик до сих пор злится? Потом решился, толкнул дверь. Нежно звякнул колокольчик, предупреждая сотрудников: к вам посетитель, будьте внимательны!

Сразу понял, что в ремонт помещения денег вложено много. Не забегаловка какая-нибудь, а солидный магазин с привлекающей внимание вывеской, тщательно продуманным интерьером. Цены соответствующие, потому и посетителей немного. По просторному помещению бродят два человека, разглядывая электрогитары и негромко о чем-то совещаясь, на них уныло смотрят менеджер в белой рубашке и девушка за кассой.

Увидев Николая Краснова, менеджер слегка оживился. Сделал шаг навстречу, дежурно улыбнулся:

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Мы с вами раньше не встречались? – напрягся знаменитый певец, приглядываясь к надписи на бейдже. Фамилия показалась знакомой.

– Вряд ли, – улыбнулся менеджер. – Так чем…

– Постой-ка. Ты ж новенький барабанщик! То есть ударник, которого взяли вместо Эдика! Как там тебя… Сергей! Да, Сергей! Серега! – оживился вдруг Николай Краснов. – Ну, я же прекрасно помню!

– Не может быть, – потерянно сказал менеджер. – Вы же не…

– Николай Краснов. Неужели я так изменился?

Серега покачал головой, словно не веря своим глазам:

– Николай Краснов сейчас подписывает вместе с Эдиком контракт.

– Какой контракт? – враз осевшим голосом спросил солист «Игры воображения».

– Очень выгодный контракт на поставку музыкальной аппаратуры из города Николаеводворска. Там находится завод, где по лицензии делают акустические гитары и еще кое-какую мелочевку. Эдик давно уже хотел расширяться, открыть еще два магазина, да дела не очень-то идут. Сами видите, чем торгуем, – менеджер кивнул на торговый зал, где и в самом деле было пустовато. В центре, на возвышении, стоял одинокий синтезатор. Взглянув на цену, Николай Краснов покачал головой: м-да… Потом спохватился:

– Какой еще Николаеводворск? Какие гитары?

– Надо поддерживать отечественного производителя, – важно сказал менеджер. – Тем более товар лицензионный. Качество европейское, цены российские.

– Я что-то не слышал про гитары, произведенные в городе Николаеводворске. И про город такой не слышал.

– Да что вы! На такой гитаре играет сам Николай Краснов, солист суперпопулярной группы «Игра воображения»!

– Слушай, хватит ваньку валять! Я Николай Краснов. Мы с тобой пол-России объехали с гастролями, и я за эти два года ничуть не изменился.

– А к нам много таких заходит, – вдруг довольно нагло сказал менеджер. – Которые под Краснова косят.

– Ты Фису помнишь? – оглянувшись, негромко спросил Николай Краснов. – Помнишь тот день? Ты стоял под дверью, подслушивал. Я тогда сорвался, накричал на нее. А она… Она заплакала и сказала: «Я ж беременная, я ж в обморок могу упасть. Ты хочешь меня довести! Ты хочешь, чтобы я умерла!» Помнишь?

– Верно. А как же… Что ж тогда получается?

– Давай по порядку. Ты можешь отойти на пару минут?

Менеджер обернулся, оглядел пустой зал. Двое посетителей, выбиравших гитару, в помощи не нуждались, девушка за кассой зевала, колокольчик над входной дверью больше не звенел. Бывший ударник «эНЛО» кивнул: пошли. Потом толкнул дверь в подсобное помещение:

– Здесь кабинет Эда.

– А где он сам? – огляделся Николай Краснов. За кулисами музыкальной торговли было довольно уныло. И в кабинете генерального директора пустовато – ни мягкой мебели, ни глубоких кожаных кресел, все буднично, аскетически просто, видимо, Эдик здорово вложился в роскошный фасад, а на себя, любимого, раскошелиться постеснялся.

– Я ж говорю, что дела не важно идут, – виновато сказал главный менеджер. – Мы всего с год этим занимаемся, надо раскрутиться, обрасти клиентурой.

– А почему именно музыкальные инструменты? И аппаратура, а?

– Так мы ж думали на имени раскрутиться! После того как…

– Ну-ну…

– После распада «эНЛО» Эд вбил себе в голову, что будет знаменитым музыкантом. Он тут же кинулся создавать свою группу.

– А ты как к нему прибился? Ведь он выгнал тебя с последней репетиции!

– А куда деваться? Меня больше никто к себе не взял. Ленька при бабе, Олег сам по себе, Эд тоже парень самостоятельный, а я что? Мне Шантель рекомендаций не дал. И даже не заплатил за тот последний альбом, что мы вместе записали, сволочь! Я с горя пошел к Эду, тот сразу обрадовался: «Давай создадим свою группу «Крутые барабанщики» и сделаем их всех! Только сделали нас.

– «Крутые барабанщики», «Крутые барабанщики», – несколько раз повторил Николай Краснов. – Нет, не слышал.

– И никто не слышал. А Эд вообразил, что раз записал альбом, то теперь он звезда! Кинулся занимать деньги, вкладывать их в бизнес. «Крутые барабанщики» открывают магазин музыкальной аппаратуры! Еще с теми долгами не расплатились. – «Крутой барабанщик» махнул рукой. – Короче, он стал директором, а я главным управляющим. Только чем управлять-то? И кем? Мы уже думали – все. Конец бизнесу, даже аренду не отбить в следующем месяце, только закрываться. И тут случилось чудо.

– К вам пришел парень, назвавшийся Николаем Красновым. Но как же вы ему поверили?

– А тебе? Вдруг ты врешь? Я своими глазами читал в трех журналах: «Солист «Игры воображения» Николай Краснов сделал пластическую операцию». И потом: он приехал на твоей машине. То есть…

– Я понял. Продолжай.

– Вошел в зал и сразу ко мне: «Серега, привет!» Я оторопел, а он опять: «Не узнаешь, что ли, Кольку Краснова?» Тут я в окно увидел машину, серебристый «Пассат». Помнишь свою свадьбу? Эд тогда не пошел, а мы с тобой на этом «Пассате» поехали невесте букет покупать.

– Да, Эд здорово на меня обиделся. Даже на свадьбу не пришел, хотя обещал быть свидетелем.

– Так это на другой свадьбе, – сказал бывший ударник «эНЛО» и осекся. – Я хотел сказать…

– Я понял. А голос? Как он объяснил то, что голос изменился?

– Так ты понимаешь, у него болели голосовые связки. Прохрипел, что сорвал голос на последнем концерте и теперь лечится. Врачи, мол, сказали не напрягаться. Я, конечно, засомневался, но тут он сразу сказал, что пришел по делу, и спросил, где Эдик.

– Но Эдик же не мог не понять, что перед ним совершенно другой человек!

– Мог, потому что они говорили о бизнесе. Как только речь заходит о магазине, Эд сразу же теряет чувство меры и начинает соловьем разливаться: «У нас перспективы, мы откроем второй магазин, потом третий, потом будем создавать сеть в регионах, нас будет знать вся страна!» И если ему поддакивают, Эд просто тает. А эти не просто поддакивали, они пришли с очень выгодным деловым предложением. Николай Краснов решил помириться со старым другом и решил протянуть ему руку помощи. Первым делом прохрипел: «Эдик, почему ты у меня денег не попросил? Какие-то чужие люди помогли моему лучшему другу, а где был я?» И Эд растаял совсем. При слове «деньги» у него руки начинают дрожать. Он так мечтает выбраться наконец из долгов! А потом говорил только тот, второй. Представитель завода, который делает акустические гитары. Бумаги показывал, говорил о том, что знаменитый певец согласился рекламировать продукцию завода, только если его друг получит самые выгодные условия и будет торговать этой самой продукцией. Тут Эд просто расчувствовался: «Коля, друг! Как я был к тебе несправедлив! Ведь одно имя Николая Краснова способно привлечь и спонсоров, и покупателей. Это же решает все наши проблемы!»

– И чем кончилось?

– Николай Краснов, то есть тот парень, который приехал на серебристом «Пассате», сказал, что сейчас он слегка на мели, ожидает деньги только через месяц. Мол, Шантель должен раскошелиться и дать аванс за предстоящий тур по стране. А поскольку первую партию товара надо выкупать сейчас…

– Что Эдик продал? – вздрогнул Николай Краснов. – Душу дьяволу?

– Квартиру. Он взял деньги под последнее, что у него осталось, под квартиру.

Солист «Игры воображения» тут же вспомнил эту маленькую, но уютную квартирку Эдика, доставшуюся в наследство от бабушки. Одна комната, прихожая с носовой платок, крошечная кухня, где даже раскладушка не помещалась. И когда к Эдику подходила после выступления в ресторане очередная девушка, тот виновато глядел на Краснова и пожимал плечами: «Извини, брат». И Николай ехал вместе с Леней или с Олегом.

– Эдик женился? – спросил солист «Игры воображения».

– Да, женился. У него скоро ребенок должен родиться.

– Но как же тогда он мог! У его родителей ведь еще двое детей, им в двухкомнатной и так развернуться негде! Или что-то изменилось?

– Ничего не изменилось, только одна из сестер мальчишку родила. Без мужа.

– Надо же бежать! Куда они поехали?

– А я знаю? Меня с собой не позвали. Да и поздно. Это было утром. Они сейчас в ресторане, должно быть, сделку отмечают. Я могу позвонить на мобильник…