Текст книги "Ловушка для падающей звезды"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Николай Краснов выскользнул из квартиры, знаком показав Еве: не ходи за мной. Она только сказала ему вслед:

– Я хочу быть с тобой. Я что-нибудь придумаю.

В лифт он снова не сел, сбежал по лестнице на первый этаж. Когда услышал скрежет в шахте, испуганно замер. Бежал быстро, но все равно очутился внизу одновременно с лифтом. Вот сейчас они снова окажутся лицом к лицу. Надо бы поговорить с Марселем. Сказать ему: «Это я, ты что, не видишь?» Если столкнуться лицом к лицу, Марсель его обязательно узнает, не может не узнать! Но что он там вчера ему наговорил? «Он все может, даже сделать пластическую операцию…» Вот дурак! Какая операция за несколько дней! Наговорил глупостей, теперь расхлебывай. Нет, лицом к лицу им как раз встречаться нельзя. Тогда уже поменяться обратно местами будет невозможно.

Все это мелькнуло в голове в течение нескольких секунд, будто спичка вспыхнула, мгновенно сгорела, обожгла пальцы и погасла. Двери лифта открылись, оттуда вышла седенькая, сухонькая старушка. Подошла, постукивая палочкой, поправила очки с толстыми плюсовыми стеклами:

– Что ж это ты не здороваешься, Коля?

– Здравствуйте.

– В аптеку я. За глазными каплями. Туманом глаза застилает. А что это ты вроде как охрип? Али это не ты?

– Я.

– Что-то и давление подскочило. Да кто ж мне сходит в аптеку-то? Соседи только смерти моей дожидаются. Уж две комнатки оттяпали, как соседки мои померли, Дарья да Матрена. Одна я осталась. Помру – так четырехкомнатные хоромы в их единоличном распоряжении. Уж прописали в квартирку-то кого только могли. И тетю, и дядю…

Ногой она стала нащупывать ступеньки. Помог бабушке спуститься, вместе дошли до двери. Пришлось пропустить ее вперед, придержать тяжелую дверь. «Еще подумает, что прячусь за чужими спинами!»

Вышел, торопливыми шагами, втянув голову в плечи, направился к стоянке. Это было ужасно: все время ожидать выстрела. Но Марсель, видимо, не спешил или не был до конца уверен, что нашел именно того человека. «Если сомневаешься, походи за ним», – вспомнил Коля свои собственные слова.

Все равно расслабился, только когда очутился в собственной машине. Почувствовал, какая она мощная, скоростная. Не машина – песня. По шоссе полетит, словно выпущенный из пушки снаряд. И вдруг нахлынула удивительная легкость, бесшабашность. Он выехал со стоянки и мысленно подмигнул Марселю:

– А теперь догони.

Деймос (ужас) [17]17
  Деймос (ужас) – спутник Марса.


[Закрыть]

«Какая же у него машина?»

Сначала показалось, что следом за ним тронулся новенький зеленый «Мерседес», но тот повернул вскоре в другую сторону. Потом огромная «Тойота-Лэндкрузер» показалась подозрительной. Пристроилась следом, словно приклеилась. «Я в машине живу», – вспомнил он слова Марселя. Можно жить в огромном джипе? Вполне. Через тонированное стекло Николай Краснов пытался разглядеть лицо водителя. А может, остановиться? Вылезти из машины, подойти и спросить в упор: «Разве ты меня не узнаешь, Марсель? Это же я, Николай Краснов!»

Но он сам вчера сказал, что поезд отходит в двенадцать пятнадцать. Там, в этом поезде, сейчас едет совсем другой человек. Увидел, что его, знаменитого певца, нет на вокзале, спросил оставленный в кассе билет на имя Николая Краснова, протянул паспорт. «Солист «Игры воображения» сделал пластическую операцию». «Как вам понравилось мое новое лицо?» Все читают желтую прессу.

Нет, джип тоже свернул в другую сторону. Или это хитрый трюк? Марсель – человек осторожный. Скорее бы выехать на трассу и прибавить газу! Колеся по городу, от Марселя не оторваться. Бесконечные светофоры, заторы на дорогах, патрули сотрудников дорожно-транспортной инспекции. Объясняться с ними по поводу превышения скорости сейчас времени нет.

«Какая же у него машина?»

Мысленно он все время решал простейшую математическую задачу. Из пункта А в пункт Б выехал поезд в двенадцать часов пятнадцать минут. В пункт В поезд прибывает в двадцать два часа тридцать две минуты. Следом спустя три часа из пункта А в пункт В выехала машина «Ауди». Ей надо прибыть в пункт В минут на десять раньше поезда, чтобы он, Николай Краснов, успел пройти по вагонам. Как заставить того, другого Николая Краснова сесть в «Ауди» пока не приходит в голову. Но это потом. Сначала надо доехать до пункта В и встретить поезд. А для этого надо решить математическую задачу.

Поезд идет десять часов. Машине остается семь. Расстояние между пунктами А и В примерно пятьсот километров. Пятьсот километров разделить на семь часов получается скорость семьдесят с чем-то километров в час. Ха-ха! «Ауди» можно разогнать до двухсот. Но…

Жизнь – это не арифметика. Существуют еще и так называемые особые обстоятельства, которые могут вступить в силу. Во-первых, надо еще выехать на трассу, а это потеря в скорости и во времени довольно ощутимая. Пока он тащится по Москве, теряет драгоценные минуты. Потому что там, на вокзале, счет пойдет на минуты. Во-вторых, одновременно с «Ауди» из пункта А в пункт В выехало другое, неизвестное пока транспортное средство. На хвосте висит Марсель. Если он догонит «Ауди», о пункте В вообще можно забыть. Равно как и о пункте А. Потому что тогда пункт назначения ясен: «Вчера русская культура понесла тяжелую утрату…» Мысленно усмехнулся: ну и самомнение! А с другой стороны, «кто кончил жизнь трагически, тот истинный поэт», пел Высоцкий. Может, ну его к черту, этот пункт В? Поставить в карьере достойную точку, уйти в расцвете лет и таланта.

Но жить-то хочется! Как хочется! Поэтому надо во что бы то ни стало задачку решить. Только бы выехать на трассу.

«Какая же все-таки у него машина?»

Спустя пятнадцать минут он наконец выехал на Кольцевую. И сразу же набрал скорость. Тут же показалось, что на крайнюю полосу перестроился «Мерседес» – джип черного цвета. Это плохо. Хорошая машина, тягаться с ней непросто. А чего он, собственно, ожидал? Что наемный убийца на «Жигулях» ездит?

Джип держался через одну машину, не приближаясь, но и не отдаляясь. Николай Краснов так увлекся, наблюдая за ним, что чуть не прозевал указатель. Развязку сделали великолепную, пробок нет, это хорошо. Он съехал с кольца на трассу и вздохнул с облегчением: теперь только по прямой. Впереди пятьсот километров захватывающей гонки. Оставалось только пять с половиной часов.

В понедельник во второй половине дня трасса не была слишком уж оживленной. Те, кому надо было уехать на юг, сделали это утром. Да и какие еще юга в конце мая? Единицы берут отпуск в это время, те, кто предпочитает экономить. В это время года действуют солидные скидки. А меж тем и погода хороша, и майская зелень глаз радует. Зелень, зелень… Отцвела черемуха, зацвела сирень. Дьявол бы забрал этого Марселя!

Черная «Ауди» А6 летела по крайней левой полосе с зажженными фарами. Машины шарахались от нее, уступая дорогу. Сзади, метрах в тридцати, тоже кто-то светил машинам фарами и несся на высокой скорости. Этот свет был какой-то чересчур яркий, белый. Холодея от ужаса, Коля Краснов вдавил педаль газа чуть ли в пол. Подумал при этом: «Так и взлететь можно!» Сто двадцать, сто тридцать, сто пятьдесят… Довольно. У его преследователя желания взлететь не возникло. Та, другая машина заметно отстала.

Коля Краснов подумал, что сейчас можно было бы свернуть. Съехать с трассы, поменять маршрут, потом где-нибудь отсидеться. Но Марсель человек упрямый. У солиста «Игры воображения» слишком приметная машина. Марсель будет искать черную «Ауди» А6 и в этой глуши легко ее найдет.

Снова в спину светят фары? Мертвый белый свет. Попробуй оторвись от него! Сто сорок, сто пятьдесят, сто шестьдесят…

«Не верьте, не верьте, не верьте…» Он всегда любил скорость. Именно в дороге писал свои лучшие песни. А сейчас почувствовал какой-то невероятный творческий подъем. Как давно этого не было! И все думают, что кончился уже Николай Краснов. Олег даже вслух так и сказал: «Коля, ты еще год назад кончился».

«Не верьте, не верьте, не верьте…» Ах, Марсель, и упрямый же ты человек! Надо было стрелять там, в городе. А сейчас попробуй догони!

«…в последний закат и восход». Правильно: не верьте в последний закат и восход. Еще целых три часа. Три!

«…пока вы не ищете смерти…» Искал чужую, нашел свою. Не один он, Коля Краснов, умный, ловкий и хитрый. Он просто цыпленок. Коко. «Я буду звать тебя Кокошей!»

«…она вас сама не найдет…» Кто не найдет? Фиса? Смерть. Смерть сама не найдет.

 
«Не верьте, не верьте, не верьте
В последний закат и восход.
Пока вы не ищете смерти,
Она вас сама не найдет».
 

Последнее слово разложить по доминанте и на втором повторе так же по доминанте спустить вниз. Вот вам и припев. Так сочиняются песни. Потом он все запишет, отдаст аранжировщику, и на свет появится новый хит. Каких-нибудь два месяца, и песня будет звучать изо всех киосков. Потом он закажет лучшему режиссеру клип. Что-нибудь крутое, похожее на сегодняшнюю захватывающую гонку. Горящие машины, погоня, выстрелы, ослепительная блондинка рядом, похожая на Еву. Нет, этого не надо. Лучше пусть будет брюнетка. Но чтобы это произошло, сейчас надо прибавить еще немного. Сто шестьдесят, сто семьдесят… «Не верьте, не верьте, не верьте!» Шоссе – это вам не взлетная полоса.

А Марсель не отстает. «Она вас сама не найдет…» Не найдет, но ищет. Ищет упорно. А вдруг да не его? Тогда зачем он гонит следом свою машину? Опа! А бензин? Прежде чем начинать такую захватывающую гонку, надо подумать о полном баке. Но времени, чтобы заправиться, не было. На стоянке сел и поехал. А бак-то был наполовину пустой! Так что? Двести, чтобы оторваться? Но тогда можно без Марселя отправиться в пункт С вместо пункта В. То есть прямиком на кладбище. Тогда эта гонка не имеет смысла. А он обещал Еве вернуться.

Посмотрел в зеркальце заднего вида: света фар не замечено. Куда делся Марсель? А кто сказал, что у него был полный бак? Он же не мог предположить, что сегодня в обед покинет город и пролетит по трассе пятьсот километров следом за «клиентом». Надо рискнуть, свернуть на заправку.

«ТНК». Это пойдет. И заправка, и туалет, и магазинчик. Рядом уютное кафе. Человек не робот, он раб своих физиологических потребностей. Избавиться от них можно только вместе с самой жизнью. А с этим он только что решил подождать. Значит, надо обслужить физиологию. Между прочим, с самого утра ничего не ел.

На заправке никого, парнишка стоит, скучает.

– Полный бак девяносто пятого, – сунул ему деньги. – Сдачи не надо.

Влетел в кафе: никого. Девушка за стойкой открыла рот:

– Ой!

– Здравствуйте!

– Вы, вы, вы… Так похожи на…

– Это мода такая. В Москве сейчас все так ходят.

– Ах, как он мне нравится! Николай Краснов! Умираю с него!

– Что у вас из готового? Я очень спешу.

– Суп горячий. Хотите?

– Нет, мне с собой.

– Тогда пирожки. Теплые еще.

– Тогда побыстрее, девушка. И пить. Очень хочу пить. Колы дайте. Из холодильника.

Даже не подумал, что может простудиться и на время потерять голос. Не до этого сейчас. А на улице жара! Ну и жара! В машине кондиционер, потому не чувствуется. А как выйдешь, сразу же попадаешь в самое настоящее пекло. А на хвосте сам дьявол на черном джипе.

Она еле двигается. Разомлела, что ли? Выглянул в окно. Опа! Дождался. К стоянке подъезжает «Мерседес»-джип. Подъезжает не спеша туда же, где стоит «Ауди» Николая Краснова.

Девушка наконец выносит пирожки и достает из холодильника ледяную бутылку колы:

– Вот.

– Спасибо. Вы сделали все, что могли. Запасной выход здесь есть?

– Запасной выход?

– Я действительно Николай Краснов. Самый настоящий.

– Ой!

– Меня преследует очень настойчивый поклонник. Ну просто очень. Мне надо незаметно исчезнуть. Помогите мне.

– Но как?

– Видите ту машину? – он чуть ли не насильно подтащил девушку к окну.

– Да.

– Человек, который в ней приехал, будет меня искать. Сейчас ему скажут, что я зашел в это кафе. Я выйду через другую дверь…

– Здесь нет другой двери, – испуганно посмотрела на него девушка.

– О, черт!

– Идите-ка сюда.

Она подтолкнула Колю Краснова к входной двери. В коридорчике напротив была еще одна небольшая узкая дверь. Девушка открыла ее, и знаменитый певец увидел крохотную кладовку, целиком заставленную ведрами, швабрами и прочим инвентарем.

– Полезайте! – решительно сказала ему девушка. – Я его заболтаю, а вы выскочите отсюда и быстренько уедете.

– Человечество вас не забудет!

Суперзвезда с трудом втиснулась в какое-то ведро и взяла наперевес швабру. Девушка от смеха закусила губу:

– А вы действительно Николай Краснов?

– Милая девушка, все мы люди. И звезды могут оказаться в смешной ситуации.

Она торопливо захлопнула дверь. Николай Краснов затаил дыхание: кто-то подходил к кафе. Да не кто-то, а Марсель! Им нельзя встречаться лицом к лицу, никак нельзя. Сам виноват: надо говорить и писать меньше глупостей. Ох! Протопал мимо кладовочки, вошел в кафе.

– Ой, здесь дует! Дверь закрывайте! – сердито крикнула девушка.

Посетитель прикрыл дверь в кафе. Коля Краснов тут же выскочил из своей кладовочки, старясь не греметь ведрами. Выскользнул на улицу, глянул в окно кафе. А девчонка молодец, развернула-таки Марселя спиной кокну! Да здравствуют благодарные фанатки! Разве можно вас не любить? Прав Фонарин, сто раз прав!

Николай Краснов бегом рванулся к своей «Ауди». Парнишка открыл рот от удивления. На улице жара, а этот несется как угорелый!

– А вас спрашивал человек из этого джипа, – кивнул парнишка на «Мерседес».

– Я знаю.

– Разве вы с ним не встретились в кафе?

– Знаешь, иногда просто везет, – буркнул он, захлопывая дверцу своей машины, и с места рванулся вперед. Теперь все в порядке: полный бак, сдачи не надо.

Глянув в боковое зеркальце, Николай Краснов увидел, что на пороге кафе стоит и задумчиво смотрит вслед его «Ауди» Марсель. Что-то ты, парень, не торопишься! Может, девочка понравилась? Хорошая девочка, сообразительная. Адресок не забудь записать.

А время стремительно улетает. Но и километры тоже. Глянул в зеркальце заднего вида, не заметил света фар и перевел дух: уф! Потом вдруг вспомнил: Фонарин! Почему такая мысль не пришла в голову? Ведь у Марселя есть шеф, тот самый Славик. Разве он не может отменить задание?

Набрал номер Фонарина.

– Виктор Петрович?

– А, любимый зять! Ты еще не уехал?

– Уехал. И даже очень быстро. Мне осталось меньше половины пути до родного дома. Но на хвосте висит Марсель. Виктор Петрович, его никак нельзя остановить?

– Постой… А почему он едет за тобой?

– Долго объяснять. Я сам дурак. Но об этом после. Вы можете связаться с этим Славиком?

– А кто тебе сказал, что есть какой-то Славик?

– Марсель.

Пауза. Потом напряженный голос Фонарина:

– Боюсь, Коля, что я ничем не могу тебе помочь. После того как Марсель получил задание, с ним связаться невозможно.

– Почему?

– Он довольно странный человек…

– Это я заметил.

– Все так плохо?

– Отчего же? Я написал новую песню.

– Ну, вот видишь. Обойдется.

– Значит, вы ничем не можете мне помочь? – Он снова заметил в зеркальце заднего вида яркий белый свет фар. – Тогда, Виктор Петрович, пожелайте мне удачи.

– Что ты собираешься делать, Коля? – занервничал Фонарин.

– Взлететь.

Сто пятьдесят, сто шестьдесят, сто семьдесят… Осталось каких-нибудь сто километров. Все стекло в тягучих желтых потеках. Пчелы несут свой первый мед в улья и разбиваются о лобовое стекло его машины. Жалко пчел. Но в спину светит фарами Марсель.

А задачка-то, оказывается, имеет решение! Если увеличить скорость, можно получить не десять минут форы, а целых полчаса. Приближается его родной город. Надо воспользоваться знанием местности и сделать хитрый финт. Поколесить дворами, а потом нырнуть на тихую улочку, которая выходит к зданию вокзала. Марсель еще поищет его в этом городе!

Надо срочно придумать, как заставить того, другого Николая Краснова сесть в эту машину. Подарить ему? Сказать: она твоя, бери. Что он, сумасшедший? Сумасшедший – да, но не до такой степени. Инстинкт самосохранения у парня отлично развит. Может, попытаться навязать ему свою дружбу?

«Здравствуй друг, давай с тобой прокатимся в моей красивой новой машине!» Ага. Ну давай прокатимся. «Только ты посиди здесь пять минут, пока я сбегаю за пивом». Ха-ха! А вдруг он не пьет, слышит голоса, и один наказал ему строго-настрого: «Никогда не пей пиво, никогда не пей пиво…» – «Спасибо, но я не хочу. И вообще я с тобой больше не вожусь, ты плохой, ты хотел меня убить». Немая сцена. Интересно, в кого выстрелит Марсель? Тут фифти-фифти. Рискнуть? А как же Ева? Ведь он ей обещал вернуться.

Может, просто предложить подвезти его? Мол, проезжал мимо, решил встретить. Уже лучше. Еще вариант: неожиданная встреча на вокзале. Так, случайно проезжал из Москвы на курорт и решил притормозить… По пути, знаешь ли.

Этот парень очень хитрый. Он должен придумать что-то необычное. Есть какой-то трюк, которого глупый цыпленок Коко пока не знает. Какой-то очень хитрый трюк.

Марселя сзади нет, его джип больше не светит в спину фарами. Позади бешеная пятисоткилометровая гонка, нервное напряжение такое, что тело, похожее на затянутую до отказа гитарную струну, разве что не звенит, но совсем не чувствуется усталость. Было довольно весело.

* * *

Он сделал все, как и задумал: убедившись, что джип его машину больше не преследует, свернул на тихую улочку. Видимо, на последних километрах Марсель притормозил. Еще полчаса ему понадобится, чтобы отыскать в небольшом городке приметную черную «Ауди» А6 с московскими номерами. А меж тем Николай Краснов от машины избавится.

Десять часов вечера. Чуть теплые, похожие на остывающее какао со сгущенным молоком, майские сумерки. «Сколько же я не был в родном городе? Год. Неужели целый год?!» Коля Краснов отметил, что город строится и обновляется. Правда, новые постройки – преимущественно магазины. Магазины, магазинчики, палатки, киоски. Такое ощущение, что лозунг предпринимателей отныне «Даешь по одной торговой точке на каждую душу населения!». Похоже, они уже приблизились к выполнению поставленной задачи.

Но и платные охраняемые стоянки в городе появились. Одна из них у вокзала, это святое. И знаменитый певец Николай Краснов уверенно свернул туда. Поставил машину, дал охраннику денег. Много.

– Когда ж заберете? – поинтересовался тот.

– Не знаю. Пусть стоит.

– Она у вас на сигнализации?

– Конечно!

– Постойте-ка… – Мужик напряженно вглядывается ему в лицо. – Вы не…

– Извините, тороплюсь.

Ответил сухо, чтобы исключить продолжение разговора. Выгреб из машины все деньги, распихал по карманам. Надо купить кучу полезных мелочей. Все, что приготовил в дорогу, осталось в квартире Шантеля. Но это потом. Наконец сообразил: одежда. Хорошо, что в машине есть дорожная сумка, а в ней другая футболка, светлая. И старая ветровка. Черную футболку, в которой приехал, надо оставить в машине.

Быстренько переоделся, взял сумку, вылез из «Ауди». Сейчас надо на вокзал. До прихода поезда осталось минут пятнадцать. Бегом отсюда, бегом!

Он знал здесь все ходы и выходы. Еще мальчишкой вместе с друзьями облазал всю территорию вокзала. Сколько раз приходилось переползать на другую сторону прямо под вагонами товарняка, который в любую минуту мог тронуться! На спор, кто окажется последним и проскочит перед начавшим движение колесом. Знали бы родители! Но приходилось зарабатывать авторитет, ведь ни ростом, ни физической силой Коля никогда похвастаться не мог.

Он зашел на платформу с конца, с того самого края, где должен был остановиться последний вагон. Что бы могло задержать того, другого Колю Краснова в поезде? Сейчас, когда поезд остановится, к выходу повалят суетливые тетки с огромными сумками. Этим всегда не терпится. Когда-то начинающий певец Николай Краснов ездил в поездах, он прекрасно знает, что сейчас весь тамбур заставлен багажом. В таких случаях всегда предпочитал переждать и выйти последним. Вдруг тот парень мыслит так же?

По телефону девушка сказала, что оставила билет в третий вагон, купейный. Надо зайти с противоположной стороны, туда, где нет платформы. Путь, куда прибывает московский поезд, свободен, рядом стоит товарняк. Длинная цепь цистерн, перемежающихся с наглухо закрытыми вагонами. Сколько же встречающих на платформе! Стоят, ждут московский поезд. Его прибытие в городке – событие первостепенной важности. До завтрашнего дня будут обсуждать, кто приехал, что привез. До следующего московского поезда. Ему не хочется показываться этим людям на глаза. Пока. Он должен выйти из этого поезда. Потому что среди встречающих вполне может оказаться проворный Марсель.

И Николай Краснов нырнул под товарняк, пошел к середине состава. Прибывающий поезд он увидит и, как только вагоны перекроют сектор обзора, снова окажется на другой стороне. Только бы состав не тронулся! «Не верьте, не верьте, не верьте…» Все будет хорошо. Все будет…

Вот он, поезд! Раньше запаздывал не меньше, чем на полчаса, а теперь все четко, по графику. Надо дождаться, где остановится первый вагон, и отсчитать третий. Встречающие засуетились, кто-то побежал по перрону. Коля Краснов видел это в просвет между цистернами. Девчонки с букетами, надо же! Как похожи на его московских фанаток! У одной даже плакат в руках. Прищурился, хотел было прочитать, что на нем написано, но поезд уже подползал к перрону, и вскоре Коля Краснов снова нырнул под товарный вагон. Резко заскрежетали тормоза, по товарняку словно дрожь прошла. Длинная железная гусеница подбирала суставы своего тела, сгруппировывалась, чтобы начать движение. Похоже, что товарняк собрался трогаться. Дождался встречного и теперь получил зеленый свет. В который уже раз за день Николая Краснова охватил ужас. Но это были какие-то доли секунды. В следующий миг он неловко шлепнулся по ту сторону. Медленно-медленно товарный состав тронулся с места. Уф!

Одновременно с началом его движения московский поезд замер, достигнув конечной точки, пункта В. Коля Краснов рванулся к третьему вагону. В вагоне два тамбура, из первого уже начали вываливаться огромные сумки. Вцепился в дверную ручку, пытаясь проникнуть в другой. Заперто! Снова короткая паника. Неужели из-за такой мелочи весь план пойдет насмарку? Проехать пятьсот километров, чуть не погибнуть под колесами товарного состава и наткнуться на запертую дверь тамбура! А если в первый? Да попробуй влезь туда! Сейчас же тетки будут верещать!

Еще раз отчаянно дернул за ручку. И вдруг… Ему показалось, что это ангел с небес. Вокруг головы нимб. Молоденькая проводница кивнула за стеклом:

– Чего тебе? Куда лезешь?

– Откройте! Пожалуйста! Надо! Очень! – его мимика, видимо, была такой отчаянной, что девушка загремела ключами.

Он залез в тамбур, глянул на ее светлые кудряшки, улыбнулся и облегченно вздохнул:

– Вы спасли мне жизнь.

– Вроде вы в наш вагон утром садились, – неуверенно сказала она.

– И где я теперь?

– Так не знаю. Вроде не выходили, а в вагоне нет.

– Как это нет?!

Он проскочил мимо нее в вагон. Все выходят в первый тамбур, а в конце пусто. С середины начинается очередь доехавших до пункта назначения. Он начал открывать двери во все купе. Последнее, предпоследнее… Пусто. В третьем с конца какой-то парнишка уминал сумку на длинном ремне. Никуда не торопился, ждал, когда выйдут все остальные. Николай Краснов глянул машинально: худенький, голубоглазый, волосы отросли и нелепо торчат в разные стороны.

– Извините.

– Ничего.

Закрыл дверь, пошел дальше. Проводница оказалась права: его не было в вагоне. Снова Коля Краснов стал жертвой какой-то жуткой мистификации. В тамбуре уже толпились последние прибывшие на московском поезде. Что ж, надо выходить. По крайней мере, он, солист «Игры воображения» Николай Краснов, как и собирался еще вчера, выходит без десяти одиннадцать из этого вагона.

– Вот он!

– Коля, Коля Краснов!

– Мы любим тебя!

– Лю-у-у-бим!!!

Что за черт?! Те самые девчонки бегут по перрону, в руках растрепанные букеты. Одна машет плакатом: «Коля! Тебя встречает твой родной город!» На глазах у нее слезы счастья, просто-таки захлебывается от восторга:

– Мы любим тебя!

Он еще не решается спуститься вниз по ступенькам вагона. Откуда они узнали? Никакой телеграммы не давал, даже маме. Но возле вагона стоит… да, мама! Его мама!

– Коленька! Господи, радость-то какая!

Тогда он спускается наконец вниз, неуверенно спрашивает:

– Мама, ты здесь откуда?

– Да как же, Коленька? Ведь все здесь, все твои родные!

И правда, он видит и тетю Шуру, и двоюродную сестру Олесю, и даже одноклассника Ваську Смирнова, с которым когда-то вместе организовывали первый школьный ансамбль. Все здесь.

– Но откуда же вы узнали?

– Так весь город знает, Коленька! – Мать обнимает его, плачет, целует в щеки.

На перроне толпа. Да, она права: о приезде Николая Краснова знает весь город. Все словно сума сошли: не каждый день сюда приезжает суперзвезда! А тут еще сам Николай Краснов, местный уроженец! Фанатки подбегают, окружают его и мать, суют букеты. Шипы огромных роз царапают кожу, Коля Краснов недовольно морщится, потом рассеянно оглядывается по сторонам. Неужели же тот, другой, вышел из соседнего вагона?

– Что вообще здесь происходит?! – отчаянно говорит он.

И тут… Оглянувшись, он видит, как из вагона спрыгивает тот парень, что ехал в третьем от конца купе. Еще мгновение, и они встретились взглядами. Знаменитому певцу показалось, что парень слегка подмигнул. Колю даже пот прошиб. Как все, оказывается, просто! Надо только отрезать хвост волос, сбрить тонкие черные усики, снять черные очки. Все это делается за десять минут в туалете. Или в купе, перед самым прибытием поезда. И перед вами уже совсем другой человек. Он просто не захотел быть больше похожим на солиста «Игры воображения» Николая Краснова.

– Ты-ы-ы! – удивленно тянет знаменитый певец. – Постой, я хотел поговорить!

Но толпа фанатов уже окружила, понесла. Парень со спортивной сумкой через плечо ныряет под вагон.

– Постой! – кричит Коля.

Но его теперь не отпустят. Ни один из придуманных вариантов невозможно теперь осуществить. Он принадлежит толпе, а его преследователь спокойно исчезает, оказавшись по ту сторону вагона.

– Мы любим тебя!

– Лю-у-уюбим!!!

Что же теперь делать?! Кажется, в толпе встречающих он видит Марселя. У того теперь непростая задача. В пункте В есть черная машина «Ауди», за которой Марсель гнался пятьсот километров, а с поезда в положенное время сошел Николай Краснов, солист «Игры воображения». Как же Марсель собирается выполнять заказ? Где он теперь найдет свою жертву?