Текст книги "Золотые нити"
Автор книги: Наталья Солнцева
Жанр:
Прочие детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)
ГЛАВА 30
Сиург, рыцарь Грааля, держа лошадь под уздцы, неторопливым шагом прогуливался по заросшему вереском побережью. Ветер рвал его плащ, длинный меч задевал за ветви колючего кустарника. Море сливалось с горизонтом в свинцовой дали, низко обложенное тучами хмурое небо назревало дождем. На берегу смолили несколько больших лодок. Густой смоляной дым щекотал ноздри лошади, она вздрагивала и упиралась.
К ночи ожидали бурю. Суровая погода вынуждала людей топить очаги и крепко запирать ставни и двери. Без особой надобности никто не пускался в путь, – побережье словно вымерло на много миль вокруг. Молодой человек почувствовал, как тяжело упали первые капли дождя, и повернул к дому.
Сильные порывы ветра низко гнули тощие деревья у хозяйственных построек и конюшни, старый слуга закрывал ворота. Работники, смолившие лодки, втащили их под навес и торопливо поднимались по склону.
– Поторопитесь, господин, вот-вот начнется буря!
Сиург отвел лошадь и, не спеша, зашагал к дому. Первые крупные капли пролились и наступило затишье… Идти в дом не хотелось, – удивительно свежий, разреженный воздух, который бывает перед грозой, наполнял легкие, в теле чувствовалась приятная усталость после ходьбы.
Между стволов мелькнула какая-то тень. Рука рыцаря машинально легла на рукоятку меча. Кто бы это мог быть? Почему таится? Никого чужих в округе давным-давно не видели. Если странник, почему не идет в дом? Если…
Впрочем, чего гадать?.. Молодой человек бесшумно скользнул за ствол дерева и замер. Никого… Неужели показалось? Он было совсем уже собрался идти, как почувствовал неприятный холодок… Ветер? Нет, холод сковывал изнутри, как будто сильная ледяная рука медленно сжимает сердце… Проклятье! Рыцарь снова затаился. Длинная серая тень скользила между кустов шиповника. Он напряг зрение: мужчина или женщина? Не разберешь. Начавшийся дождь резко ухудшил видимость.
Фигура в длинном плаще с низко опущенным капюшоном – монах, нищий? Ни тот, ни другой прятаться не станут. Не затем они сюда шли по безлюдному побережью. Значит, лихой человек, намерения недобрые…Разглядеть лицо никак не удавалось – черты расплывались в пелене дождя, ускользали. Только раз, будто ощутив, что за ним наблюдают, человек в плаще повернулся и… не посмотрел, а пронзил холодом… Тоскливое предчувствие стеснило грудь молодого рыцаря.
Рыцарь Сиург был не робкого десятка: подавив усилием воли приступ тошнотворного страха, он ринулся вперед, ломая кусты и круша все вокруг. В мгновение ока оказавшись на месте, где только что на него смотрела странная фигура, он схватил ее рукой за край плаща, и…ощутил пустоту. Он лихорадочно огляделся – вокруг никого не было. Несколько деревьев, невысокие кусты, – за ними не спрячешься. Ни души.
Молодой человек вытер пот со лба. Предательская слабость в коленях не проходила. Он еще раз внимательно обошел все вокруг, – кусты, деревья, конюшни.
– Идите в дом, господин, вы совсем промокли! – старый слуга складывал под навес остатки сена. – Дождь какой льет!
– Не видел ли ты здесь человека в плаще? – От быстрой ходьбы и волнения дыхание молодого человека сбилось.
– Господь с вами, здесь уже почитай дней десять никого не бывало. Погода-то не балует. В любой момент может туч нагнать, да и буря. А с бурей шутки плохи. Что вы, господин, кому тут быть? Тут же пустоши, и мышь не проскочит незамеченной. А уж человек…
Работник с сомнением и даже некоторым сожалением посматривал на гостя. Видать, не совсем еще от болезни-то оправился. Мерещится ему что-то. Ну, да это дело понятное.
– Идите в дом, господин. Вас, небось, на обед ждут.
– Ну, ты поглядывай. Если увидишь кого, или что покажется, сразу беги в дом, сообщи мне.
– Конечно, господин. Только сейчас буря начнется. Кому в такую погоду быть-то? Все букашки, и то попрячутся.
И правда, – небо вдруг стало совершенно черным, ветер со страшной силой гнул и ломал все подряд, ревел прибой, сверху сплошной стеной обрушился ливень. Рыцарь Сиург, изрядно промокший, еле успел закрыть за собой тяжелую дверь, как к ливню прибавился мокрый снег. Ну и погодка!
Он переоделся в сухую одежду и спустился в залу, где ярко горел огонь, и стол был уже накрыт к обеду. Крепко зажаренное со специями мясо, пироги с овощами и медом, специально приготовленная рыба, горячее красное вино, – все слегка дымилось и распространяло чудесные запахи.
Тяжелые занавеси на окнах были опущены, прочные ставни закрыты, – слышно было, как ветер время от времени швырял в них снегом и дождем, как бесновалась и ревела снаружи непогода. Молодой человек сел лицом к огню, вытянул ноги, – стакан горячего вина не согрел его. Томило неясное беспокойство, легкий озноб не унимался. Он решил поесть, обычно процесс еды успокаивал. В этот раз получилось иначе.
Тинния вошла быстрым шагом, села лицом к огню. Она выглядела уставшей и измученной, молча ела без аппетита.
– Ты чем-то встревожена?
Отношения между ними стали очень близкими, поэтому молодой рыцарь собирался расспросить ее обо всем без церемоний.
Она кивнула.
– Я плохо спала ночью, а утром эта погода… Решила немного прилечь, и напрасно. Только еще хуже стало. Вроде нет повода, а гложет что-то, сны беспокойные.
– Я ходил гулять по побережью…
– Под дождем? – Она попыталась улыбнуться.
– Утром дождя еще не было. Налить тебе вина? – Рыцарь Сиург привстал и наполнил ее бокал горячим напитком, потом налил и себе. – Никак не могу согреться.
– Не надо было ходить. Этот ветер с моря продувает насквозь.
– Мне не было холодно. Но… я должен рассказать тебе об одном странном человеке, в плаще. Я уже возвращался домой, когда увидел его, прячущимся в кустах. Это показалось очень подозрительным. Ни на монаха, ни на паломника он не похож. Те не стали бы скрываться. Да и повадка явно не та. Злой человек.
– Что? – Глаза Тиннии широко раскрылись. – Какой-то человек у нас, здесь?
– Не знаю. Я хотел проследить за ним, а он, видимо, заметил. И так на меня посмотрел… что мне жутко стало. И главное, что у него как будто нет лица. Капюшон – и все.
Сиург, как все по-настоящему смелые люди, свободно признавался, что есть вещи, которые вызывают у него страх. Но он никогда не давал страху ни малейшей возможности взять верх над ним.
Тинния медленно бледнела. Она поставила стакан с вином на стол и уставилась на гостя.
– Я бросился за ним, хотел схватить… вернее, даже схватил за рукав или за полу плаща. Или мне показалось, что схватил? Во всяком случае, он исчез. Не вырвался, не убежал, а именно исчез. Растворился… Фьють!.. – Он развел руками. – Вот такая чертовщина!
– И-исчез? Как это исчез? Тебе не удалось рассмотреть его, или расспросить? Где он может прятаться в такую бурю? Надо сказать всем работникам, чтобы взяли факелы и обыскали все помещения. Немедленно!
Ему показалось, что у женщины зубы стучат от страха.
– Не думаю, что им удастся найти его. – Сиург помолчал. – А может быть, мне все это показалось? Не стоит беспокоить людей в такую непогоду. Все двери закрыты, а вечером я сам обойду все помещения. В любом случае, не бойся так! Я здесь, и смогу защитить тебя. Человек в плаще хоть и странный, но ведь он только один. Нам стоит быть начеку, вот и все.
Он видел, что его слова не слишком убедили хозяйку дома, но напряжение немного разрядилось. Она вызвала работника и велела проверить, все ли окна и двери заперты. Оказало свое действие и вино.
За толстыми стенами неистовствовала буря, а в зале ярко горел огонь, уютно потрескивали сухие дрова, приятное тепло разливалось по телу…
– Твои предки искали Грааль?
Вопрос Тиннии застал рыцаря врасплох. Во всяком случае, его мысли в данный момент были заняты совершенно другим. Он даже забыл о встрече со странным человеком в плаще.
– Да. Почему ты спрашиваешь?
– Интересно. Таинственная чаша, из которой пил Иисус на Тайной Вечере… Ты веришь, что она существует? Эта чаша изображена на твоем талисмане, а на ней квадрат, в котором круг и треугольник.
– Я пытался разгадать этот символ, но не смог. Хотя постой… в последнее время мне кажется, что я гораздо ближе к разгадке, чем когда бы то ни было. Истина брезжит в тумане…
Он усмехнулся и налил себе еще вина.
– Божественное символизируется треугольником. Триединство.
– Согласен. Две противоположности, обуславливающие игру жизни – женское и мужское, верх и низ, зло и добро, ложь и истина, красота и уродство, – что-то их соединяет, и это – третий принцип. А ты умеешь думать!
– Не ожидал? Балуюсь этим, когда скучно. – Женщина засмеялась. – А как с четырехугольником?
– Квадрат – это Космос. Божество сотворяет Вселенную с тысячами солнечных систем и мириадами звезд. Это видимый мир. Понимаешь? Но я не сам до этого додумался. Однажды, когда я очень много размышлял над этим, то увидел сон. И во сне пришла мысль.
– А круг?
– Вот этого не знаю. Может быть, вечность…
Тинния ничего не ответила. Она сосредоточенно думала.
– Грааль… Как магическая чаша попала в Британию? Говорят, рыцарям короля Артура удалось найти ее. Это правда?
Сиург ответил не сразу.
– Думаю, да. Потом она опять таинственно исчезла, и снова начались лихорадочные поиски. Мой прадед привез этот талисман с изображением чаши, из крестового похода. Как он попал к нему, в качестве трофея, или как свободный дар? Он так и не рассказал. Когда он вспоминал битвы и приключения, то единственным способом остановить его был вопрос об этом. Тогда он замолкал, как будто набрал в рот воды, и все. Добиться ответа я так и не смог.
– Тамплиеры [43]43
Тамплиеры – члены духовно-рыцарского ордена, основанного в 1119г. во время крестовых походов. Тамплиеры приобрели обширные земельные владения в Восточной и Западной Европе, особенно во Франции, куда переселились в конце 13 в. Орден превратился в крупнейшего ростовщика Европы. Богатства тамплиеров были конфискованы в 1307г. французским королем Филиппом ІV Красивым, по настоянию которого орден, мешавший укреплению королевской власти, был упразднен римским папой в 1312г.
[Закрыть] тоже были помешаны на поисках Святого Грааля. Чего они только не предпринимали! Они верили, что этот сосуд дарит обладателю вечную молодость и Знание.
– Я бы выбрал второе. Сага о Граале имеет тайный смысл, я уверен. Это не просто чаша. Я слышал, кельтские боги были хранителями Грааля. Многие грезили открыть секрет сосуда. Или кубка? Как он выглядел?
– К сожалению, не видела. А хотелось бы. По легенде, если кто только посмотрит на Грааль, то облик его никогда не изменится, и он всегда будет таким, как в тот день.
– Я думаю, нельзя найти Святой Грааль, взобравшись на коня и обвешавшись оружием с ног до головы. Невежество людское поистине безгранично. Грааль надо искать не там, где все его ищут.
– Вот как! Но ты тоже искал его. И не нашел?
– Я не знаю, что я искал. Но я с удовольствием ношу талисман с изображением чаши, тем более, что прадед велел беречь его как зеницу ока, и никогда, ни при каких обстоятельствах с ним не расставаться.
Они долго беседовали, сидя у огня и слушая рев бури за окнами, и чувствовали себя так, как будто встретились вновь после очень долгой разлуки.
Перед тем, как ложиться спать, рыцарь обошел все закоулки дома и проверил все двери и окна. Ничего подозрительного обнаружено не было.
…Они предавались сладостным ласкам под завывания ветра. Луна не смотрела на них, дождь стекал по толстым каменным стенам, ни одна звезда не мерцала сквозь тучи, – но в комнате было тепло, неярко горели светильники, и привычно пахли сушеные травы. Далеко за полночь они уснули, обессиленные, и им не снился человек в плаще, а снились райские сады, журчащие фонтаны и птицы с длинными разноцветными хвостами…
Нил берет начало на Юге, называемом Край Папируса, и течет на Север, называемый Край Лилий, – его благословенные воды впитываются грудью земли. Почва становится жирной и плодородной, обильно наливаются спелым зерном колосья, деревья сгибаются под тяжестью плодов. Люди бросают в воды Хапи землю, благовония и пряности.
Жрицы Изиды выполняли все обряды в своем храме. Колонны храма увиты пышными гирляндами цветов; во дворе, удивляя паломников, горделиво вышагивают сказочные птицы, волоча длинные яркие хвосты. Тихо струится прохладная вода фонтанов, сладко благоухают подношения. Столы ломятся от угощений – спелые, истекающие соком, фрукты, румяные хлебные коржи, пиво, жареные гуси, – праздник, веселящий сердца!..
Тийна шла гулкими, пустынными переходами храма, рельефы которого излагали историю любви Осириса и Богини Изиды, их сына Гора, побеждающего всех воинов тьмы и все Силы физического и морального зла. Жрица оглянулась – кто здесь мог быть? Все же что-то заставило ее быть осторожной. Нажала на известный только ей иероглиф, – плотно пригнанная часть стены бесшумно ушла внутрь и повернулась. Женщина скользнула в узкий проход. Кромешная темнота не мешала ей идти, она знала, что за поворотом появится естественно устроенное освещение.
…О, Египет, страна загадок! Страна тайн! Самая тайная тайна – это твое Начало, твои Боги и твои Знания, сокрытые в святая святых – хранилищах твоих храмов, пирамид и погребальных сооружений.
Жрица вошла в святилище, зажгла алебастровые светильники. Сегодня она будет разговаривать с Богиней. Не рядовая молитва, не ритуал, не заклинания будут звучать сегодня, – а вопросы. Никогда до сих пор не обращалась она к Изиде, которую чувствовала сестрой своей и матерью одновременно, а иногда самой собой, с такими вопросами. Но сегодня ей нужны ответы.
Она закончила все приготовления и остановилась перед статуей Богини. Осторожно сняла тончайшее драгоценное покрывало. Глаза статуи тихо засияли, словно приглашая к необычному разговору.
– Давай, девочка, не бойся. Мы с тобой одно… Спрашивай.
Жрица понимала и любила Богиню, мудрую в правлении, верную в любви к Осирису и к людям, вечную мать жизни и всех живых. Как ей хотелось приникнуть через завесу тайны, окружавшей Осириса и Изиду!.. Богиня в простой лодке из тростникового папируса поплыла на поиски своего мертвого мужа, а сына своего родила в боли, печали и одиночестве в болотах Дельты. Принимая обличье птицы и издавая тоскливые крики, неустанно кружила она, защищая божественного ребенка Гора от Бога зла и тьмы Сета.
Когда же младенец Гор возмужал и преисполнился Силы, мать его Изида не позволила ему уничтожить Сета, ибо без разрушения нет нового цикла.
На подножии статуи Богини, инкрустированном слоновой костью и драгоценными камнями, выгравирована надпись:
«Я – все, что было, что есть и что будет; и мое покрывало не поднимал ни один человек».
Тийна знала, что ничто не может противостоять заклинаниям Изиды, ибо они имеют божественное происхождение, она узнала их от величайшего из Богов, – Тота. Но сегодня ей не нужна была сила заклинаний, сегодня жрица желала получить от Богини совет.
– «О, Богиня, голос которой достиг Ладьи Миллионов Лет, дух далекой Звезды! Пусть Диск прекратит свой ход и остановится, пусть с ладьи сойдет Тот, вооруженный Великой Властью, то есть Словом, повеление которого полностью и без промедления исполняется любым богом, духом, демоном, человеком и всякой вещью, как одушевленной, так и не одушевленной, на небесах, земле и в Мире Ином. Молю тебя, обратись к его Мудрости, спроси ответа! – В чем смысл моего земного Пути, что повелевает мною, и чего мне ожидать от будущего? Я познала бесчисленное множество вещей, но не все. Я помню что-то важное, но не знаю, что. Я не чувствую, пришло ли время?.. Огонь любовной страсти иссушает мысли, – отдаться ли мне этому влечению, раз Боги так возжелали?.. И что несет оно с собою?
Ты передаешь знание устремленным, призываешь нас к их поиску, так дай же ответ!..»
Лик статуи неуловимо изменился. Тийна ощутила, как неведомые силы словно сомкнулись в ее теле, непереносимый свет заполнил сознание…Колени подогнулись, и она медленно опустилась на устеленный леопардовыми шкурами пол… Едва дымились нефритовые курильницы, полная тишина воцарилась в святилище.
– «Слушай меня, не бойся, не бойся! Никакое зло не может пасть на тебя, ибо в тебе сущность того, что сотворило вещи. Ты вышла из небесных вод Нун [44]44
Нун – в древнеегипетской мифологии олицетворение мирового небесного океана. Изначальное космическое божество.
[Закрыть], и ты не умрешь… Но земная оболочка твоя уязвима, обращайся с нею бережно, но не страдай от того, что она разрушится. Она поможет тебе выполнить предначертанное.
Люди носят сокрытыми в своей душе, как в саркофаге, священное учение, касающееся Богов, свободное от тех излишеств, что добавляют к нему предрассудки. Пусть возрадуется твое сердце, и пусть сияние разольется вокруг. Боги ведут тебя, дабы не пролить ни капли из сосуда Великой Истины. Твой Ка защищает тебя и твой образ оберегает тебя…
Позволь Тоту прийти к зовущему его. Осирис уже плывет, с ним Око Гора…»
Какой-то зловещий, еле слышный звук заставил Тиннию открыть глаза. Она не дослушала речи Богини, или все уже сказано?.. Что-то помешало. Здесь, в тайном святилище, никто не мог оказаться, ни человек, ни тварь земная. Особые поля Силы уничтожали все живое, если оно находилось в магическом пространстве более точно отведенного времени. Ей и самой пора было уходить.
Тийна поднялась было, но тут же замерла. По краю ее льняной туники медленно полз большой скорпион, его узкое и длинное заднебрюшье, увенчанное ядовитым жалом, угрожающе раскачивалось…
Громкий крик разбудил Сиурга. Он вскочил, обнаженный… Меч, который он положил возле постели, словно сам лег в руку.
– Что случилось?
Он посмотрел на дверь, – заперта. В комнате никого. Потрескивает догорающий огонь, да чуть дымятся оплывшие свечи. Тинния в тонкой кружевной сорочке смотрит безумными глазами. Она тоже вскочила.
– Тебе что-то приснилось? Это ты кричала?
Он мог бы и не спрашивать. Конечно, это она кричала.
– Это был не сон. – Она начала успокаиваться. – Откуда взялась эта тварь? О, Господи, как неожиданно он появился!
– Кто? – Рыцарь обнял ее за вздрагивающие плечи, усадил рядом с собой на постель. – Здесь никого нет, дорогая, успокойся.
– Какой он огромный!
– Кто? Ты скажешь, что тебе показалось?
– Скорпион! Огромный ядовитый скорпион!..
Рыцарь Сиург понимающе покачал головой.
– Тебе приснилось. В Британии не водятся скорпионы. Удивительно, что ты вообще о них знаешь. Участники крестовых походов рассказывали, что в жарких странах, где они сражались за Гроб Господень, многие воины бесславно погибли, не понимая опасности. А сам я впервые увидел скорпионов, когда странствовал по Азии.
Тинния уже почти совсем успокоилась. Начало светать, пасмурное утро просвечивало сквозь плотные занавеси. Свечи потухли. Пора было одеваться, приниматься за дела. Рыцарь Сиург еще с вечера решил тщательно осмотреть все помещения дома и надворные постройки, а после утренней трапезы пройтись по побережью. Встреча со странным человеком не давала ему покоя.
ГЛАВА 31
Недостроенный коттедж возвышался среди кустов и деревьев, освещаемый полным диском луны. Звонкий хор лягушек и пение сверчков – вот и все звуки.
Сиур закурил, разгоняя комаров, которых было великое множество из-за близости реки. По дороге он не заметил ничего подозрительного, но все равно предпринял все возможные меры, чтобы никто не обнаружил их убежища. Похоже, ему это удалось. Выходить из машины не хотелось. Он сидел, курил, и размышлял. Тина притихла рядом. Навалилась усталость – слишком много событий для одного дня.
Завтра в офисе надо будет выяснить все подробности происшествия у «Континент-банка», а, возможно, и побеседовать с женой убитого. То, что им окажется-таки злополучный племянник антиквара, не вызывало сомнений. Еще одна задача, которую необходимо решить – лотос. Утром придется заехать в квартиру и посмотреть, не испарился ли загадочный цветок. Сиур вдруг подумал, что он, пожалуй, не удивился бы. Настолько непредсказуемой и далекой от привычного оказалась цепочка событий, что…
– Будду надо спрятать так, чтобы никто не смог его найти. Я чувствую, что это важно. Пусть мы пока не знаем, в чем суть дела, но… Что-то проясняется. Возможно, завтра мы будем знать больше. Фигурка еще не раскрыла все свои секреты.
Тина помешала ему думать. Что-то в ее словах настораживало. Еще чуть-чуть, и он поймет…
– Знаете, чего я не могу пока объяснить? – Он усмехнулся: разве все остальное он объяснить может? – Статуэтки очень старые, они долго где-то хранились, в любом случае, – и у Виолетты Францевны, и у старика они не первый день и, скорее всего, не первый год. Почему до сих пор ничего не происходило? Что произошло такое, что…
Она на лету поймала его мысль. Конечно, ее саму это мучило! Альберт Михайлович человек не молодой, вдова тоже не юная, – они жили, общались с людьми, кто-то, наверняка, видел фигурки. Во всяком случае, ни один из них Будду не прятал. Статуэтки стояли на виду, любой мог ими заинтересоваться.
– Да… Я понимаю, что вы имеете в виду. Это действительно как-то не вяжется. Если мы поймем, почему именно сейчас начались все события, то поймем многое.
– Еще этот цветок, ну, утром. Вы с Владом меня не разыгрываете? Глупо будет терять время на выяснение… шутки. Вы позволите?
Сиур закурил еще одну сигарету. Ароматный дым сизым облачком выплывал в окно. Волшебный лунный свет придавал очертаниям недостроенного здания, деревьям и кустам призрачные контуры.
– Боже мой, ну конечно же, нет! Почему вы мне не верите? Я сама до смерти испугалась. А Влад? Он не способен на такое. Да и зачем? Нет, происходит что-то необычное… что-то … – Она замолчала, затрудняясь подобрать слово. Так и не смогла найти подходящее.
– Хотите горячего вина?
Сиур завернул окурки в целлофанновый пакетик и положил под сиденье.
– Хочу! И вина хочу, и кофе хочу, и шоколада хочу! Хочу, чтобы горел камин, и…
Она закинула руки за голову и загадочно улыбнулась.
Сиур нажал на кнопку дистанционного управления. Въезжая в темноту гаража, он чувствовал себя… Черт, никогда еще он так необычно и так хорошо себя не чувствовал!
Опасность, не воображаемая, а самая настоящая, придавала всему особую остроту, – восприятия стали терпкими, как тропические фрукты. Действительность приобрела экстравагантную окраску, которая резала глаза, и вместе с тем не давала отвести их. Ощущение неудержимого скольжения затопило его до краев, словно разверзлась бездонная воронка… И это было то, что с изначальных времен называлось жизнь.
Они оба слишком устали.
Тина задремала в кресле у ярко пылающего камина. Сиур варил кофе и обдумывал, куда лучше всего спрятать статуэтку Будды. Глубокая ночь опустилась на землю…
Он добавил в горячий напиток пряности, разлил в маленькие чашечки и принес в комнату. Женщину будить не стал. Черты ее лица разгладились, наполнились розовым отсветом огня, длинные ресницы отбрасывали пушистые тени на щеки, волосы беспорядочно рассыпались, вспыхивая в багровых отблесках. Она положила тонкую руку под голову, свернувшись калачиком, словно ребенок. Что-то тревожное иногда заставляло ее судорожно вздыхать во сне.
В углу, где были сложены дрова, тонко пел сверчок.
Мужчина примостился у ее ног, пил кофе и смотрел на огонь. Круг снова замкнулся. Они опять оказались вместе, значит, что-то предстояло исполнить. Знать бы, что?!
Если бы он смог сейчас проникнуть в ее сны, то несказанно удивился бы – воспоминание о скифских кострах и диком разгуле опалило жаром ее скулы. По бескрайней степи бешено скакала богатырь-девица, солнце горело на золотых доспехах, буйный ветер свистел в ушах, покорно стелился под копыта сухой ковыль…
Сиур ничего не знал об этом, – мысли его разлетелись, как степные птицы в высоком небе, веки сомкнулись, и он сам погрузился в глубокий сон.
Звонок будильника поднял Влада, когда утро едва забрезжило бледно– розовым на мутно-сумеречном небе. Не открывая глаз, он прошлепал в ванную и встал под ледяной душ. Побриться и причесаться было для него минутным делом – короткий мокрый ежик волос послушно лег, как ему было положено. Лосьон после бритья приятно охладил раздраженную кожу.
Влад торопился, – он не стал пить чай, решив перекусить где-нибудь в городе. Вчерашний джип не выходил у него из головы.
Сбегая по лестнице в качестве зарядки, которая сегодня не удалась, он думал, что нужно будет позвонить Жорику.
Толстый Жора был заведующим магазином модной одежды на Кузнецком Мосту, где покупала себе наряды Верка, бывшая пассия шефа. Они не раз оказывали услуги толстяку, чей преуспевающий магазин в центре города частенько являлся точкой пересечения криминальных интересов. Кроме магазина, Жора занимался еще всякими разными сомнительными делами, так что не раз приходилось улаживать его «отношения» с партнерами по нелегальному бизнесу.
Платил толстяк щедро, потому что страшно любил поесть, выпить, девочек, сауну, – и главное, себя, бесценного, в составе ста двадцати килограммов жира и мяса. Трясся за свою сладкую жизнь неимоверно и временами где-то маниакально. Как кому, а Владу и его ребятам это было выгодно. Жорик был добродушным и нахальным, но уж никак не жадным. Тем более, что мысль сэкономить на безопасности своей драгоценной персоны, не могла прийти ему в голову даже в моменты самого жестокого похмелья.
Однако сейчас Влада интересовало совсем другое. Ему хотелось поговорить с Жорой о том, в какой одежде не стыдно показаться женщине под тридцать вечером в хорошем ресторане. Пусть поручит своим девочкам подобрать все необходимое, – туфельки, сумочку, чулочки, – аксессуары, одним словом.
Днем, если получится, он подвезет к магазину Людмилу, и пусть женщина получит, наконец, удовольствие от жизни. Тем более, что она его заслуживает в полной мере.
Влад ненавидел мужиков типа Костика, которые прикрывали свою несостоятельность в жизни тем, что вечно распускали сопли, обвиняли всех и вся, а главное, женились на хороших женщинах и ехали по жизни на их шее, да еще и погоняли. Они бравировали своей, якобы, работой, требовали горячих обедов и чистых рубашек, уюта в квартире, воспитанных детей, внимания, – а сами не могли купить жене приличное пальто или выходное платье, не говоря уже о том, чтобы хоть раз в жизни пригласить ее на ее собственный день рождения в хорошее кафе.
Чтобы она хоть в этот праздник не стояла до умопомрачения у плиты и не прислуживала гостям, а потом, ночью, после нескончаемого мытья грязной посуды, не сваливалась без сил в постель, где «хозяин в доме» еще требовал от нее любовных ласк для удовлетворения его сексуальных потребностей.
У Влада всегда чесались руки, когда он видел таких, как Костик. Он вспоминал свою тонкую интеллигентную маму, талантливую московскую художницу, – вечно замотанную, с неподъемными авоськами, – то на кухне, то у корыта, из которого шел пар, то с утюгом, то с половой тряпкой. Ей даже некогда было по-человечески причесаться.
Жизнь в далеком гарнизоне, где воду надо было таскать по обледенелым ступенькам, а белье стирать вручную, бесконечно шить, штопать, чинить, мыть, высосала из нее все соки. Талант ее, очень самобытный и необычный, угас, как постепенно угас и пытливый, своеобразный интерес к жизни, который раньше переливался через край, делая ее душой любой компании и самого изысканного общества.
Отец, вечно грубый и недовольный, в жизни ведра с водой не принес, не вымыл тарелки. Деньги он, конечно, отдавал, но что это были за деньги? Их едва хватало на еду и самое необходимое, да еще мама всегда откладывала, чтобы съездить летом в отпуск к своим родителям в подмосковье. Потом отец, у которого и без того был тяжелый характер, начал попивать.
Влад поступил в десантное училище, чтобы реализовать свое неосознанное стремление бить морду таким, как его отец. Служба ему нравилась. Неожиданно оказалось, что все навыки он схватывает на лету, все у него получается как бы само собой, и намного лучше, чем у других. Физические резервы его молодого сильного организма невозможно было исчерпать, никакие нагрузки не были ему слишком тяжелы. Его интуиция и внутренняя концентрация делали его непревзойденным бойцом и компетентным профессионалом.
Когда по окончании учебы ему предложили подготовку, а затем и службу в спецподразделении, он поехал повидаться с мамой и посоветоваться с ней. Она была его самым любимым и близким другом. Когда он немного подрос, то помогал ей во всем по дому, мечтая, что станет офицером, заработает много денег, и они с мамой поедут на море, будут купаться, бездельничать и есть виноград. Почему виноград? Влад, который не имел в детстве ничего, кроме самого необходимого, не видел никаких излишеств, представлял себе роскошь почему-то в виде винограда. Может быть потому, что ел его в жизни только несколько раз.
Мама умерла за день до его приезда. Телеграмма его не застала, потому что он уехал раньше. И неожиданно вместо праздника получились похороны. Отец плакал, наверное, впервые в жизни, а потом напился и захрапел. Возвратившись с кладбища, Влад собрал вещи и, не попрощавшись, отбыл к новому месту службы. Пройдя подготовку, он попал в особый отряд спецназа, и начались его скитания по «горячим точкам». Так он познакомился с Сиуром и другими ребятами, многие оказались его земляками. Невероятно напряженная и тяжелая служба отнимала все силы. Некогда было проливать слезы.
Когда во время недолгого отдыха он получил зарплату за несколько месяцев, то впервые подумал об отце не с ненавистью, а с горьким сожалением. Разве это деньги? Гроши – иначе не скажешь, учитывая постоянный риск жизнью. Но самое страшное все-таки было не это. Страшнее смерти оказалась перспектива остаться никому не нужным инвалидом, без жилья, без родных, с жалкой пенсией, больше похожей на подачку. Судьба нескольких его товарищей непрекращающейся болью жила в сердце, отравляя редкие минуты передышки.
В одночасье незыблемый, казалось, ход вещей, круто изменился. Отряд расформировали. Все разъехались, кто куда. Мамины родители отписали Владу домик под Москвой, в него он и приехал. Сиур нашел его, когда кончались последние деньги, предложил работу. Влад не раздумывал. Первые несколько баснословных получек потратил бестолково, потом привык к деньгам, остепенился, снял квартиру в Москве, чтобы не ездить туда-сюда, – начал чувствовать себя уверенно в этой новой жизни.
В сущности, то, что он делал, он умел делать в совершенстве. Легко и непринужденно.
Влад нашел еще нескольких сослуживцев, надежных и хороших ребят, – со своими было безопасно, за тылы переживать не приходилось. Часть денег постоянно пересылали пострадавшим товарищам, некоторых устраивали на дорогостоящее лечение, операции, в лучшие московские клиники. Хоть и говорят, что у каждого своя судьба, но вышедшие живыми и здоровыми из смертельного боя, чувствовали суеверный долг перед пострадавшими. Может быть, моя пуля досталась другому? И если бы не он…
Влад вернулся мыслями к сегодняшним заботам. Так, Жорику позвонить обязательно. Но это потом. Сейчас надо съездить к дому Тины, потом к шефу – проверить обстановку. Он завел машину и медленно выехал на проспект.
Москва ранним утром всегда загадочна и немного театральна. Каменный мост соединяет Кремль с Замоскворечьем, которое в дымке тумана мерещится декорациями к «Хованщине [45]45
Хованщина – заговор князя Хованского, выступавшего против царевны Софьи Алексеевны в 1682г. События, связанные с «хованщиной», легли в основу одноименной оперы М.П. Мусоргского.
[Закрыть]». Или эскизами Васнецова…
