Текст книги "Черная вдова с двумя детьми желает познакомиться! (СИ)"

Автор книги: Наталья Смеречинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Никогда в жизни мне не приходилось ловить попутку в средневековых реалиях, но, как говорится, всё бывает впервые. Вынужденная реальность заставляла забыть о стеснении и гордости.

Собрать детей оказалось делом простым: кроме одежды, что была на нас, у нас больше ничего не осталось. Никаких узелков, никаких запасов. Всё, что мне нужно было сделать – это вздохнуть, взять Мадлен за руку, Теренса за плечо и вытолкнуть себя за порог этого пустого дома.

– Мы точно сможем выйти на тракт? – спросила я у мальчика, стараясь не показать, насколько нервничала.

Теренс кивнул, его маленькое лицо оставалось спокойным, как будто он давно привык к таким ситуациям.

– Это недалеко, мадам… То есть Ясмин. Там часто проезжают телеги.

И он оказался прав. Мы дошли до тракта меньше чем за полчаса, даже несмотря на то, что Мадлен пару раз начала хныкать, усталость давала о себе знать. Ноги тянули её назад, но она держалась крепко, словно чувствовала, что назад дороги нет.

На тракте мы устроились у края дороги, надеясь на удачу. Солнечные лучи жарко припекали, а пыль от проходящих караванов, которых, кстати, было гораздо меньше, чем хотелось бы, оседала на одежду и кожу.

Я стояла с прижатыми к груди руками, напряжённо оглядывая горизонт. Теренс, с таким серьёзным видом, что его было жаль, поднял руку, когда на дороге показалась телега. Седой крестьянин в простой, но чистой и аккуратной одежде погонял лошадь. Его телега была нагружена сеном, и он явно ехал куда-то далеко.

– Эй! – крикнула я, подняв руку, стараясь выглядеть как можно более вежливой и приличной. – Могу ли я попросить вас о помощи?

Мужчина натянул вожжи, остановив телегу. Он посмотрел на нас, задержав взгляд на моём чёрном платье.

– Вдова? – спросил он тихо, без насмешки, скорее с уважением.

– Да, – подтвердила я, кивая. – И я ищу способ добраться до города. Мы с детьми… – Я быстро взглянула на ребят, чтобы подчеркнуть свою ситуацию. – Это не займёт много времени.

Крестьянин почесал седую бороду, потом кивнул.

– Забирайтесь. Место есть.

Мы сели в телегу, устроившись среди душистого сена. Крестьянин не задавал лишних вопросов, а я, признаться, не стремилась к разговору, размышляя о своих дальнейших действиях. Дорога оказалась хорошей, так что мы доехали быстро.

Город был большим, намного больше нашего селения. Высокие каменные стены окружали его, защищая от внешних угроз. У ворот стояли стражники в зелёных накидках поверх доспехов, с длинными ружьями.

Стражу мы прошли быстро и без лишних вопросов, хотя у меня по спине холодный пот побежал. Но стражники на нас с детьми даже не взглянули, спокойно пропустив. А за ними открывался шумный, пёстрый мир: рыночные площади, пахнущие специями и свежим хлебом, узкие улочки с двухэтажными домами, лавки с яркими вывесками, глашатаи, кричащие о новостях.

Мы медленно продвигались через улицы. Люди здесь были разными: богатые дамы в шляпках, слуги с корзинами, торговцы, зазывающие покупателей. Но главное – никто не обращал на нас особого внимания. Это место было идеальным для того, чтобы затеряться. Или кого-то найти. Помимо воли, мои глаза начали выхватывать из толпы хорошо одетых мужчин.

Кто же из них? Вот этот высокий, представительный господин с седыми бакенбардами? Или вот тот полный коротышка со слугой? Или этот...

– Куда вам? – спросил крестьянин, повернувшись ко мне.

– А куда вы? – уточнила я, отвлекаясь от рассматривания потенциальной жертвы.

– На постоялый двор, недалеко от рынка, – ответил он.

Я кивнула, решив, что это лучший вариант.

– Нам, пожалуй, туда же – ответила я и отвернулась, чтобы крестьянин не начала ненужные расспросы.

Постоялый двор оказался чистым, с крепкой деревянной крышей и большой вывеской. Внутри пахло сдобой и травами, в углу дымилась жаровня. Платить за проживание пришлось, но цена была разумной.

В комнате я усадила детей на кровать, раскладывая им еду, купленную на рынке. Тёплый хлеб и сыр вызвали улыбки на их уставших лицах. Сердце моё сжалось от облегчения. Они не должны знать, насколько я нервничаю.

Теренс задумчиво посмотрел на меня.

– Вы правда собираетесь выйти за богатого?

Я отвела глаза, сделав вид, что рассматриваю деревянный пол.

– Мы найдём способ, – ответила я, больше для себя, чем для него.

– Вам страшно? – продолжил он.

– Да, – призналась я, стараясь не встречаться с его взглядом.

Но сейчас не время показывать страх. Время уходит, а у нас есть лишь один шанс.

– Мадлен, – обратилась я к девочке ломая всю сложившуюся веками систему одной фразой. – Пожалуйста, присмотри за братом. Я вернусь… скоро.

Она кивнула, явно понимая больше, чем должна была. Но уж как есть.

Сердце сжалось, но я отвернулась, чтобы этого никто не заметил. Время действовать.

Пора!

Я вышла и заперла дверь комнаты, аккуратно подсунув ключ под дверь. Тот тут же исчез – видать Теренс поднял его.

– Никому не открывай, кроме меня, – сказала я твёрдо. – Если кто-то будет стучать, не отвечай. Понял?

– Да, Ясмин. Мы будем ждать вас, – произнёс он тихо.

Я кивнула, хоть он меня и не мог увидеть и направилась к выходу из таверны.

На улице всё кипело жизнью. Люди спешили по своим делам, торговцы выкрикивали свои предложения, запахи еды и дыма перемешивались в воздухе. Но мне нужно было сосредоточиться. Куда идти? В богатый квартал? Искать удачи среди господ в костюмах и цилиндрах?

– Нет, – прошептала я себе, качая головой. Настоящие деньги водятся не в домах или за ужинами, а там, где решают судьбы состояний.

Моё решение пришло неожиданно и вместе с ним – уверенность. Я подошла к мужчине, читающему газету у фонарного столба. Он выглядел респектабельно: шляпа, аккуратный костюм, ботинки, начищенные до блеска. Он даже не заметил меня, увлечённый статьёй.

– Простите, – начала я, стараясь звучать как можно вежливее. – Не могли бы вы подсказать, где здесь находится банк?

Мужчина слегка вздрогнул, оторвав взгляд от газеты, и посмотрел на меня с лёгким удивлением, которое сменилось заинтересованностью. Затем, оценив мой вдовий наряд, видимо, решил, что я не самый удачный объект для ухаживания.

– Банк? – переспросил он. – Вам нужен центральный или торговый?

– Центральный, – быстро ответила я, хотя понятия не имела, в чём разница. Звучало солиднее.

Он слегка кивнул и указал рукой в сторону одной из главных улиц.

– Идите прямо, мимо площади с фонтаном. Там будет большое здание с колоннами. Не ошибётесь.

– Спасибо, – сказала я, даря ему лёгкую благодарственную улыбку, прежде чем продолжить свой путь.

Площадь с фонтаном оказалась оживлённым местом: дети бегали вокруг струй воды, торговцы предлагали свои товары на переносных прилавках, музыкант на скрипке играл что-то весёлое. Но я едва замечала это, сосредоточившись на своей цели.

Банк действительно оказался внушительным зданием. Высокие колонны поддерживали массивный фасад, над которым золотыми буквами было выведено название учреждения. Двери из тяжёлого тёмного дерева выглядели настолько монументально, что у меня на мгновение возникло желание развернуться и уйти.

– Нет, – пробормотала я себе. – Ты должна.

Я собралась с духом и, поправив платье, села на ближайшую скамейку напротив банка. Отсюда открывался отличный вид на всё, что происходило у входа. Мне нужно было время, чтобы осмотреться и решить, кто из посетителей подходит для моего… плана.

Толпа у банка была пёстрой. Простые обыватели шли за своими нуждами, торговцы, поднимаясь по высоким ступеням, несли кожаные сумки и бумаги. Меня же интересовали только те, кто мог быть достаточно состоятельным, чтобы решить мои проблемы одним росчерком пера.

Первый кандидат появился почти сразу. Высокий мужчина в дорогом плаще с серебряными пуговицами. Его жесты были размеренными, а взгляд – уверенным. Коротко остриженные волосы подчёркивали аккуратность, а лицо говорило о человеке, привыкшем к власти. Он разговаривал с каким-то чиновником, стоящим у дверей, и их обмен репликами выглядел таким, будто они договаривались о чём-то важном.

"Слишком закрыт," – подумала я, наблюдая, как он быстро исчезает за дверями банка. Такой человек, скорее всего, никогда бы не обратил внимания на незнакомую женщину. Он, кажется, жил в мире договоров и расписок, а мне нужен кто-то, кого можно хотя бы заинтересовать.

Следующим был низенький, слегка полноватый мужчина в золотых очках. Он выглядел как человек, у которого деньги буквально текли сквозь пальцы. Его кольца на каждом пальце блестели в лучах солнца, а в руках он держал толстую папку с документами. Время от времени он кидал взгляд по сторонам, словно искал что-то или кого-то. Возможно, такого человека было бы легко убедить... или обмануть. Но внутренний голос подсказывал, что этот человек слишком мелочен.

Я все же замуж собираюсь. Хоть и не надолго...

Я продолжала смотреть, перебирая варианты, пока внимание не привлёк высокий седовласый мужчина. Его походка, даже в толпе, была наполнена достоинством. Он шёл медленно, словно оценивая пространство вокруг. Его лицо с резкими чертами казалось суровым, но взгляд был умным и глубоким. Он держал трость, хотя двигался без её помощи – скорее всего, это был аксессуар, подчёркивающий его статус. Такой человек мог обладать тем, что мне нужно, – деньгами, властью и, что немаловажно, вниманием к интересным персонам.

Конечно, мне было его жаль, но... Дети! Мои дети и собственная жизнь проведенная в заключении.

Пусть я эгоистка, но на этой чаше весов выбираю свою семью и себя. Прости! Надеюсь ты не женат.

"Пора" – подумала я, уже собираясь действовать, как вдруг мои мысли прервал шум.

Глава 13

Я обернулась на звук и заметила, как у ступеней банка разыгрывалась безобразная сцена.

По дороге к банку шел высокий, красивый, дорого одетый молодой человек. Его походка была легкой и уверенной, а взгляд полон веры в себя, любимого. Своим дорогим костюмом, идеально сидящим на стройной фигуре, он выделялся на фоне остальных, словно актёр на сцене среди тусклых декораций. За ним, словно тень, спешила девушка. Она была потрясающе красива: нежное, словно фарфоровое лицо, большие голубые глаза, блестящие от слёз, и длинные светлые волосы, которые трепал ветер. Она выглядела как ангел, спустившийся с небес, но сейчас её лицо искажало отчаяние.

– Прошу тебя, остановись! – её голос прозвучал громко, привлекая внимание прохожих. – Пожалуйста, выслушай меня!

Молодой человек обернулся на секунду, его губы сжались в тонкую линию, и он прибавил шаг. Девушка, заламывая руки, бросилась за ним.

Сердце у меня ёкнуло. В её заплаканных глазах было что-то болезненно знакомое. Её ангельская внешность напомнила мне… Мадлен. Только её взрослую копию. Те же светлые волосы, те же голубые глаза, только полные слёз.

Девушка догнала молодого человека и ухватила его за рукав.

– Пожалуйста, не бросай меня так! – её голос дрожал, в нём звучала такая мольба, что у меня внутри всё перевернулось. – Давай поговорим. Мы всё можем решить. Я… я всё сделаю, как ты хочешь, только не отворачивайся!!!

Молодой человек остановился, но повернулся к ней с таким раздражением, будто его отвлекли от чего-то крайне важного. Он что-то сказал ей, но слишком тихо, чтобы я могла разобрать. Девушка, казалось, замерла, сжав руки на груди, и смотрела на него, словно он её последняя надежда.

Затем она, набравшись храбрости, протянула руку и попыталась прикоснуться к его плечу. Молодой человек грубо перехватил её руку и резко оттолкнул, будто отмахиваясь от назойливой мухи.

– Нет! – его голос был громче, и я уловила несколько слов: «Мне всё равно… мои миллионы...ты не...».

После этого он откинул её руку, словно она была пустым местом, и развернулся. Быстро поднявшись по ступеням, он исчез за массивными дверями банка, оставив девушку стоять на месте, будто громом поражённую.

Красавица некоторое время просто смотрела перед собой, а потом медленно повернулась и побрела прочь. Её плечи были опущены, волосы скрывали лицо, но её потухший взгляд, полный отчаяния, невозможно было не заметить.

Я проводила её взглядом. Сердце сжалось от жалости, но в тот же момент я почувствовала решимость. Всё стало ясно. Вот он. Вот мой шанс. Молодой, богатый, эгоистичный и, судя по всему, бездушный.

"Это он," – подумала я, поднимаясь с места. Этот человек не заслуживал жалости. Его миллионы, его самодовольный вид, его презрение к другим – всё в нём говорило, что он идеальная цель. Человек, который никогда не догадается, что его выбрали, пока не будет слишком поздно.

Я сжала кулаки, подавив волнение.

"Ну что ж," – сказала я себе. – "Сегодня, я похоже, сделаю целых два добрых дела. Спасу двух сирот от рабства и одну глупышку от зависимости и нездоровой любви к этому нарциссу".

Я поднялась и, не давая себе времени на раздумья, уверенно направилась к банку. В голове бурлило множество мыслей, но я заставляла себя сосредоточиться на главном. Это он. Моя цель. Теперь всё, что мне оставалось – это сделать первый шаг.

"Я выбираю его!" – внутренне обратилась к дару, надеясь, что он меня поймет и сработает как надо. По крайней мере Мадлен меня убеждала, что будет именно так. Посмотрим.

Здание банка оказалось ещё более впечатляющим внутри, чем снаружи. Полы из полированного мрамора отражали свет, струящийся из больших окон. Мощные колонны поддерживали высокий потолок, украшенный резьбой. Воздух был прохладным и свежим, с лёгким ароматом полироли. Всё здесь буквально кричало о деньгах и их власти.

Я огляделась, стараясь не выделяться. Богатые клиенты, одетые с иголочки, прохаживались по залу или вели беседы в полголоса. За массивными стойками служащие банка, в чёрных костюмах и белых рубашках, суетливо работали, стараясь угодить. Я почувствовала, как на мгновение сердце подпрыгнуло к горлу от страха. Я здесь была чужой. Но именно это давало мне свободу.

Прошмыгнув тихой тенью за одну из колонн, я незаметно огляделась в поисках своей жертвы. Наконец, взгляд остановился на нём. Молодой человек сидел на одном из мягких стульев в центре зала. Его шляпа и трость лежали у него на колене, а сам он развалился в кресле, будто весь мир принадлежал ему. На лице читалась скука, как у человека, который вынужден тратить время на что-то крайне незначительное.

Перед ним стоял менеджер банка – мужчина лет сорока, с прилизанными волосами и раболепной улыбкой. Он что-то говорил, обильно жестикулируя, но молодой человек явно не слушал. Его взгляд скользил по залу, не задерживаясь ни на чём. В конце концов он милостиво кивнул, и менеджер, сияя, словно от удара молнии, протянул ему какие-то бумаги.

Молодой человек лениво взял перо, слегка приподнял бровь, будто ещё раз показывая своё превосходство, и подписал документ, не удостоив его даже беглого взгляда. Менеджер чуть не подпрыгнул от радости и тут же забрал бумаги, отступив назад, словно освобождая личное пространство этому "королю".

Я прижалась спиной к колонне, пытаясь собраться. Чувство внутренней неприязни к этому человеку усиливалось с каждой секундой. Но я заставила себя дышать глубже, прогоняя эмоции.

– Это ради детей, – прошептала я себе. – Ради детей и ради выживания.

Подняв голову, я выпрямилась. Пора. Сначала нужно привлечь его внимание. А потом, если повезёт, магия сделает так, чтобы он захотел узнать обо мне больше. Я улыбнулась самой себе. Это был мой шанс.

"Действуй, Яся," – напомнила я себе, выходя из тени колонны.

Медленно, с той самой уверенностью, которая мне была не свойственна, я направилась к нему, словно он был старым знакомым, которого я случайно встретила.

Что ему сказать я еще не придумала, но искренне надеялась, что магия мне поможет. Хоть какая-то прибыль от этого дара должна быть?

Я преодолела половину пути, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не потерять решимости.

Но мои планы нарушил банковский служащий. Вежливый и настойчивый, он оказался у меня на пути, чуть ли не перекрыв проход.

– Добрый день, мадам. – Он слегка поклонился. – Чем могу быть полезен? Какие дела привели вас в наш банк?

Я замерла, чувствуя, как паника поднимается где-то в груди. Этого я явно не предвидела.

«Чёрт, что ответить?» Мой разум лихорадочно искал подходящую отговорку.

– Я… – начала я, но тут же осеклась. Не теряй самообладания, Яся. – Мне нужно обсудить… кое-какие финансовые вопросы. – Я добавила уверенности в голос, а затем, как по наитию, выдала: – Планирую перевести средства между счетами. Возможно, оформить долгосрочные вложения.

Служащий удивлённо приподнял брови, но быстро взял себя в руки.

– Разумеется, мадам. Но, возможно, вам стоит обратиться к нашим специалистам в личном кабинете? – спросил он, слегка наклоняя голову.

Его цепкий взгляд был явно направлен на то, чтобы понять, кто я и с чем пришла. Проблемы только усугубились. В горле пересохло, а ещё и сердце начинало биться неровно. Что-то было не так.

В глазах темнело, звук голосов стал приглушённым, как будто я нырнула в воду. Ноги подкосились, и я почувствовала, как начинаю падать.

Но не упала. Вместо этого меня подхватили крепкие руки, и незнакомый, низкий, но странно мягкий голос сказал:

– Дама со мной.

Банковский служащий тут же расплылся в вежливой улыбке и ответив: " Конечно, мистер Монтгомери" в секунду ретировался, оставив меня в этих сильных руках. Но я была слишком дезориентирована, чтобы понять, что произошло. Сердце металось, как птица, пойманная в клетке, а голова кружилась.

– С вами всё хорошо? – голос звучал одновременно заботливо и внимательно.

Меня начало отпускать, и я подняла глаза, встретившись с его взглядом. Тот самый мужчина, которого я выбрала. Вблизи он выглядел ещё красивее. Черты лица были изящно резкими, словно высеченные из мрамора, а тёмные глаза изучали меня с лёгкой тревогой. Его высокомерие, казалось, уступило место искреннему интересу.

– Я… – выдавила я из себя, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Мне плохо. Кажется, голова закружилась.

Его руки оставались на моих плечах, надёжно удерживая. Он мягко улыбнулся, но в этой улыбке не было насмешки.

– Это очевидно, – сказал он. – Вам лучше сесть. Вы уверены, что это не что-то серьёзное?

Я кивнула, хотя была уверена, что выгляжу сейчас ужасно. Глубоко вдохнув, я сказала:

– Нет, всё в порядке. Просто… усталость.

– Давайте, я вас провожу, – предложил он. – Здесь неподалёку есть зал ожидания, там вам дадут воды.

Я только кивнула, позволяя ему взять ситуацию под контроль. Всё шло не так, как я ожидала, но это был шанс. Возможно, даже лучше, чем я рассчитывала.

Глава 14

Он мягко, но уверенно провёл меня к ближайшему дивану, стоявшему в стороне от общей суеты банковского зала. Даже в своей дезориентации я чувствовала, как его руки, казалось, слегка задерживались, прежде чем отпустить меня. Он посмотрел на одного из служащих, стоявших неподалёку.

– Принесите стакан воды, – распорядился он, его голос зазвучал в приказном тоне и требовательно, совсем по-другому он обращался ко мне.

Служащий кивнул, метнувшись выполнять приказ. Я пыталась собраться с мыслями, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение. Молодой человек опустился на диван рядом, не слишком близко, но достаточно, чтобы я чувствовала его присутствие.

– Вы уверены, что с вами всё в порядке? – спросил он, наклоняя голову, чтобы заглянуть мне в глаза. Его тёмные глаза были пристальными, изучающими.

– Да, – кивнула я, хотя голос всё ещё звучал слабовато. – Это просто переутомление.

– Не похоже, что вы из этого города, – отметил он, внимательно разглядывая меня. – Где вы остановились?

Его слова прозвучали скорее как утверждение, чем вопрос. Я подняла голову, стараясь выглядеть собранной.

– Я только что приехала, – призналась я. – Ещё не успела даже поселиться. Просто… по делам.

Он приподнял бровь, но улыбка осталась на его губах.

– Значит, у вас ещё нет места, где остановиться? Это рискованно, особенно для женщины. Позвольте мне помочь. – Его предложение прозвучало искренне, но я уловила в его тоне едва заметную настойчивость.

Я замешкалась. Возвращаться в таверну было опасно, но принимать помощь от мужчины, которого я собиралась… использовать, казалось ещё более рискованным.

– Это слишком… любезно с вашей стороны, – начала я, стараясь звучать благодарно, но сдержанно. – Но я уверена, что справлюсь сама.

– Я настаиваю, – мягко, но требовательно перебил он продолжая давить. – Вы выглядите так, будто находитесь на грани обморока. Давайте хотя бы договоримся, что я помогу вам с размещением. Это будет лучше, чем оставить вас на произвол судьбы.

Я задумалась, подбирая слова. Его забота была очень кстати, и в этот момент мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то большее, чем просто вежливость. Может быть, магия уже начала своё дело? Или…

– Я обещаю, что вам нечего бояться, – добавил он, видимо, заметив мои сомнения. – Исключительно добрые намерения.

У тебя да.... Возможно...

А я-то знаю, что мои намерения точно не были добрыми.

– Хорошо, – сдалась я наконец для видимости, вздохнув. – Я приму вашу помощь. Спасибо.

Его улыбка стала шире, но всё же оставалась сдержанной.

– Отлично. Но сперва выпейте воды, – сказал он, указав на служащего, который, наконец, вернулся со стаканом.

Я взяла воду и сделала несколько глотков, чувствуя, как горячий стыд постепенно сменяется лёгким облегчением. Теперь, когда он был так близко, я замечала в нём всё больше деталей: мягкие черты лица, тонкие пальцы, которые по-прежнему, казалось, случайно касались моей руки.

И с каждой секундой я чувствовала, как его присутствие становилось всё более… завораживающим.

Почти осязаемым, как тепло от огня, к которому невозможно не тянуться.

"Вот это да!" – присвистнула я мысленно – " Похоже эта магия очень сильная вещь".

Не поймите меня неправильно. Я уже взрослая девочка, побывавшая замужем, но такого я еще не испытывала никогда в своей жизни.

Каждое его движение, каждое слово, сказанное низким, уверенным голосом, заставляло моё сердце биться быстрее. Я смотрела на него украдкой, боясь, что он раньше времени заметит, как странно на меня влияет и сорвется с крючка.

– Если вы закончили, давайте выйдем, – сказал он, поднимаясь. Его рука легла на мою, помогая встать. Это прикосновение было ненавязчивым, но я чувствовала в нём скрытую дрожь. Похоже не одну меня накрыло за что отдельное спасибо дару.

Больше ни о каких моральных принципах и внутренних терзаниях речи не шло.

Хотелось просто запустить ручки в эту пышную шевелюру и впиться поцелуем в слегка припухлые губы, подчеркнутые аккуратными усиками.

Боже, я же никогда не любила усатых, а тут.... Как же он аппетитно выглядит! Глаз не отвести!

Судя по всему, мой будущий супруг думал так же, но выглядел пока по джентельменски и не проявлял в открытую своих намерений.

Мы вышли из банка, и он слегка кивнул в сторону кареты, стоявшей на площади неподалёку. Чёрный лак блестел на солнце, а упряжь лошадей была так тщательно начищена, что её можно было принять за украшение. Лакей в ливрее склонился, открывая перед нами дверь.

– Прошу, – произнёс он, жестом приглашая меня внутрь.

– Это действительно не обязательно, – попробовала возразить я, еще пытаясь набивать себе цену, но ставя одну ногу на подножку кареты.

– Настоящий джентльмен никогда не оставит даму в беде, – с лёгкой улыбкой возразил он. – К тому же, я пообещал, что вам ничего не угрожает. Не заставляйте меня чувствовать себя виноватым.

Мы сели не переставая улыбаться друг другу во весь рот.

Лакей ловко закрыл за мной дверцу, и карета мягко тронулась с места. Внутри было прохладно и уютно. Мягкие бархатные сиденья и запах дерева создавали атмосферу спокойствия, но этот мужчина, сидящий напротив, будто был эпицентром напряжения.

– Вы так и не сказали, как мне к вам обращаться, – неожиданно произнёс он, его голос нарушил тишину. Глубокий, с лёгкой хрипотцой, он прокатился по пространству кареты.

Ммм, ммм.... Для тебя, милый, я буду хоть Анжелой, хоть Наташ... Боже!!!! Что творится в моей голове?

Тряхнув той самой неадекватной головой, я заставила себя ответить спокойно.

– Яс..., – начала и тут же захлопнула рот. Яся! Соберись! Как ты можешь быть такой неосторожной? – Элеонора. Элеонора Кларенс.

Не столько представилась ему, сколько напомнила себе.

– Элеонора… – повторил он, словно пробуя имя на вкус. – Красивое имя. Очень. Как и вы...

Его губы тронула сладкая улыбка, а я отвела взгляд, чувствуя, как щеки начинают гореть. Не от стыда, к сожалению, нет, а от совсем другого чувства.

Держись, мать!

Судя по всему, вам не долго осталось терпеть!

Разговор прервался, но молчание между нами больше не казалось неловким. Его присутствие заполняло всё пространство, становясь почти осязаемым. По воздуху будто бежали электрические разряды, и я отвернулась стараясь не смотреть на него, чтобы не искушать и не искушаться.

Правда это не помогло. Я почувствовала, как что-то задело мои юбки. Его нога будто невзначай коснулась их краешка и в этом жесте было столько... эротизма!

Аааааа! Я так долго не выдержу.... Сжала кулаки стараясь не дышать. Чувствую, что если сделаю хоть движение, издам хоть один вздох, то "магия" свершиться прямо здесь, в карете и при свидетелях.

Нет, Яся! Не смей! До такого мы не опустимся даже под влиянием магических феромонов.

Слава Богу, пытка закончилась уже через минуту.

Карета остановилась мужчина выскочил первым как ошпаренный сделав глубокий вздох свежего воздуха.

О, как я его понимала, но в отличии от мистера Монтгомери резких движений делать не спешила.

Чувствуя, что здесь, как на охоте. Побежишь и хищник погонится за тобой.

Кстати! Когда мы успели поменяться ролями? Охотница же вроде я? Правда же?

Медленно и неуверенно я поднялась и встала на подножку. Мужчина тут же обернулся, и я увидела дикий блеск в его глазах.

Не отрывая голодного взгляда от меня он подал руку и бросил лакею.

– Спасибо, Джеймисон. Встретимся завтра.

Кучер, что – то ответил, но мы похоже оба этого не услышали.

Я спустилась на землю, и карета тронулась оставляя нас у двери какого-то дома.

Честно, я даже не обратила внимание как он выглядит, просто завороженно смотрела на мужчину.

– Пойдемте? – хрипло спросил он, указывая в сторону дома.

Вроде бы ничего необычного, но мне кажется несмотря на все притяжение между нами, он все еще давал мне возможность передумать. Соскользнуть с крючка.

Странно! Это было довольно благородно учитывая обстоятельства. И совсем не вязалось с образом напыщенного, самоуверенного и эгоистичного богача.

Но волновало ли это меня сейчас? О, нет! Нисколечко! Возможно, когда разум встанет на место....

Но точно не сейчас!

Не в силах совладать с голосом, я только кивнула, и он повел меня в дом крепко сжимая руку в своей ладони.

Подойдя к крыльцу он попытался нащупать ключи в кармане, но руки так дрожали, что это ему удалось с трудом.

Те же проблемы были с замочной скважиной, но вот, наконец-то, замок клацнул и двери отворились впуская нас в полутемный коридор.

Стоило бы оглядеться, но мне не было дела до интерьера. мне вообще не было дело ни до чего.

– Элеонора, я.... – громкий вздох-полустон рядом заставил меня совсем слететь с катушек.

Не знаю, что он там пытался сказать, но я больше не могла сдерживаться.

Не говоря ни слова я просто забросила обе руки на его шею и наконец-то прижалась к таким желанным губам.

Все! Больше ничего не потребовалось!

Плотину приличия и сдержанности было сорвано десятибалльным ураганом нездоровой страсти подпитанной шаловливой магией.

В ответ меня просто сгребли в объятия, прижимая так, что казалось хотели. А дальше...

В общем, я это буду вспоминать в старости томно вздыхая и пугая внуков мечтательным выражением лица.

Ох уж, эта магия! Ох уж, этот страстный мужчина!

Я только и успевала подставлять губы, шею, руки....

– Это какое-то безумие! – продолжал, как в бреду повторять он сдирая с меня предметы одежды – Это не может быть реальным! О, боги, какая ты красивая!

Да я такая! О, еще!

В ту ночь ни он, ни я не сомкнули глаз ни на минутку …

Никаких мыслей о прошлом или о будущем. Был только этот момент, полный жара, эмоций и страсти, которая обжигала всё на своём пути.

Лишь под утро, уже засыпая, я подумала о том, что двадцать четыре часа прошло, а магических вестей от заимодавцев нет.

Похоже, что все получилось? Или нет?