Текст книги "Ведьмы не любят рогатых (СИ)"

Автор книги: Наталья Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9. Вечеринка

– Ну что, ребят, у кого какие идеи? – обвёл взглядом притихших студентов Бен.

– Танцы? – неуверенно предложила Милена, моя бывшая одноклассница.

– Это обязательно, но какая развлекательная программа?

Мы вновь задумались, и руку подняла третьекурсница.

– Огненное шоу?

– Не обязательно огненное, просто магическое, – высказала мнение Злата.

– Показательные бои! – внёс свою лепту один из хулиганов, вальяжно устроившийся на полу.

– Акробатическое представление, живая музыка – перечислила я пришедшие на ум идеи, – выступление с дрессированными животными.

– Мы можем поставить спектакль, – робко подал голос ведьмак с первого курса.

– Конкурс эротического танца! – предложил Грегор и придирчиво осмотрел собравшихся девушек.

– Конкурс красоты или талантов, – кокетливо хлопнула ресницами третьекурсница с милым круглым личиком и шелковистыми пшеничными волосами.

– А я предлагаю спросить студентов, чего им хочется, – поправив очки, проговорил ведьмак, держащийся особняком.

– Каким образом? – заинтересовался Бен.

– Повесим коробку, в которую народ будет складывать листы с пожеланиями, у доски объявлений.

Мы все согласились с этой идеей единогласно. Выдумывать что-то самостоятельно было лень, поэтому предложение приняли на ура, за пару минут прикрепили коробку к доске и побрели в общежития. И вновь нас с Нежданой остановили, не позволив дойти пару метров до заветной двери.

– Девчонки, сегодня намечается вечеринка в честь нового учебного года, и вы на неё идёте, – огорошил запыхавшийся Бен, едва догнал нас.

– А если не идём? – с вызовом посмотрела на ведьмака подруга.

– А я не спрашивал, – широко улыбнулся парень и, обняв нас, повёл к главным воротам.

– Разве нас выпустят? Скоро же отбой, – с сомнением заметила я.

– Сегодня – выпустят, – заверил Бен и подмигнул мне.

Охранник и впрямь пропустил нас, не требуя письменного разрешения, хитро переглянулся с Беном и пожелал хорошего вечера.

– Он учился здесь раньше и знает традиции, поэтому проблем не будет, – пояснил для потрясённой меня и возмущённой Нежданы наш провожатый. – Даже директриса закрывает глаза на загадочное исчезновение студентов в первый учебный день.

– Поэтому ты решил нас споить? – хмыкнула Нежа, пряча весёлые огоньки в глазах за маской строгости.

– Нет, конечно, вряд ли вам, вообще, спиртное предложат, но не стоит отрываться от коллектива.

Теперь уже мы обе хмыкнули, выражая общий скепсис. Я-то помню, что говорили мама и бабушка о третьекурсниках, и Неждану вряд ли обошли стороной рассказы о местных обычаях.

За воротами школы поджидала толпа ведьмаков, которая встретила нас со свистом и радостными возгласами. Среди парней я разглядела знакомые рога, но Грегор держался в стороне, беседуя с единственной ведьмой в компании, и по мне лишь мазнул взглядом.

Судя по всему, ждали только нас. Едва мы поравнялись с толпой, как ребята дружно развернулись и пошли вниз по улице. Школа стояла в самом центре города, и до ближайшего питейного заведения путь лежал неблизкий, таковы уж правила – бары и забегаловки, в которых подают алкоголь, строятся на окраинах, дабы не соблазнять студентов. Потому-то здесь до сих пор процветает торговля самогоном, о которой даже в деревнях забыли.

– Так, девчонки, наденьте-ка вот это, – сунул нам в руки по бумажному пакету незнакомый ведьмак. – Не нужно вам в форме появляться там, куда мы идём.

Неждана с любопытством заглянула в свёрток и скривилась.

– Почему нельзя было позволить нам переодеться в своё?

– Потому что даже в повседневной одежде по вам невооружённым глазом видно, что вы ведьмы, – пояснил Бен, подталкивая нас к зарослям крыжовника. – Переодевайтесь скорее, а то мы народ не догоним.

Мы со вздохом обошли кусты, растущие напротив высокого каменного забора так, что за нами невозможно было подсмотреть, и выудили идентичные комплекты одежды.

– О, тьма! – простонала я, разглядев то, что мне предстояло надеть.

– И я о том же, – согласилась Нежа, с кислой миной натягивая хлопковые брюки.

Я мысленно поразилась выдержке подруги и решила не отставать.

Когда закончили, платья уложили в те же свёртки и оглядели друг друга. Неждана в чёрных обтягивающих штанах, тёмно-зелёной блузке и тяжёлых ботинках выглядела отлично. Я же чувствовала себя неуютно в таких же, но белых брюках и розовой туничке. Спасибо, что обувь мне позволили оставить свою – мягкие серые туфельки на невысоком устойчивом каблуке.

Подруга, придирчиво осмотрев меня, заставила распустить косу и взлохматила мои кудряшки.

– Ну разве не прелесть? – обратилась Нежа к Бену, выводя меня из-за кустов.

И кто из нас сестра Грегору?

– Вы обе чудесно выглядите, – улыбнулся довольный ведьмак и погнал нас дальше по улице, потому что возились мы, как оказалось, долго. Народ успел убежать далеко вперёд.

***

В большом зале бара яблоку негде было упасть из-за набившихся внутрь студентов и других немногочисленных посетителей.

Ведьмы и ведьмаки сидели за длинными столами, пили, ели, смеялись, танцевали, перекрикивали друг друга и музыку, и я, едва ступив на порог, растерялась. Неждана тоже замерла, чувствуя себя не в своей тарелке, но Бен не позволил долго тормозить, взял нас под руки и повёл к столу, за которым уже устроились Грегор с незнакомкой девушкой, парень, вручивший нам одежду, и остальная компания.

Встретили они нас радушно, тут же освободив места на лавках и придвинув угощения. Сами парни, несмотря на то, что пришли сюда намного раньше, едва притронулись к еде, но уже заметно захмелели. Единственная же девушка не сводила взгляда с отвечающего взаимностью Грегора и была потеряна для мира.

– Ну что, девчонки, как вам наша школа? – поинтересовался сидящий неподалёку ведьмак, обдав лёгким запахом алкоголя.

– Школа как школа, – пожала плечами Неждана, присматриваясь к аппетитной гусиной тушке. – Ничего особенного.

– А мне понравилась, – ответила я, оторвавшись от созерцания своих коленей, – Велеслав Велеславович и госпожа Ягодная очень милые. Фёдор Никифорович выделил мне просторную комнату, а студентки сделали мой гардероб более стильным.

Нежа, прислушивающаяся к диалогу, хмыкнула. Мы обе помнили те два безнадёжно испорченные платья.

На третий день нашего знакомство мы долго просидели в саду, а когда я вернулась на чердак, обнаружила ворох истоптанной одежды на полу. Одно платье искромсали на полоски, а вторым, наверное, помыли всю школу, после чего прополоскали в тухлых помоях. Запах сутки выветривался из комнаты, а платье вовсе не подлежало восстановлению. С тех пор я не оставляю чердак открытым, но некоторым и это не помеха. Позавчера, например, комод оказался открытым, и мне снова пришлось вылавливать по комнате сбежавших змей. Представляю, как удивился человек, решивший, видимо, покопаться в моём белье.

– Это да, у нас здесь народ дружный, никто никого не обижает, – покивал собеседник, отчего Неждана прыснула в кулак, а я просто вздохнула.

К счастью, парень уже не обращал на нас внимания и тему не развивал.

– Семья – это корабль, – донеслась до меня глубокомысленная фраза из-за соседнего стола.

– Угу, и командует на нём кок, – рассмеялся Бен.

Я тоже не сдержала улыбки, а подруга оставалась безучастна ко всему. Ровно до тех пор, пока парни, сидящие за нашим столом, не затеяли спор. Заключался он в том, чтобы завоевать сердце женщины, одиноко допивающей вторую пинту эля за барной стойкой.

Первый смельчак встал из-за стола под аплодисменты и подбадривающие крики товарищей, неровной походкой добрался до незнакомки и громко поинтересовался:

– Девушка, скучаете?

Девушка, бицепс которой был в толщину с две моих руки и поражал рельефом, сурово осмотрела ведьмака и, даже не думая щадить его чувства, покачала головой:

– Не настолько.

Парень стушевался, но быстро пришёл в себя и выдал, видимо, первое, что пришло на ум:

– А вы, случайно, не сладкоежка?

Дама вновь одарила навязчивого кавалера недобрым взглядом и басовито хохотнула, махнув кружкой:

– Нет, я горьковыпивка!

На это ведьмаку нечего было ответить, и он ни с чем поплёлся обратно за стол. Встречали его уже улюлюканьем и смешками, но попытать судьбу больше никто не спешил. Тогда с места поднялась Неждана.

Ловко перепрыгнув через лавку, она тряхнула волосами и улыбнулась парням свысока:

– Учитесь.

Ведьма уверенно подошла к незнакомке и предложила ей ещё эля. Говорила она тихо, но через две минуты уже поглаживала ладонь собеседницы, а через пять вернулась и с сияющей улыбкой возвестила:

– У меня есть её адрес, на выходных мы встречаемся, чтобы поужинать.

Ведьмаки загудели, ошарашенные новостью, а Нежа послала воздушный поцелуй новой знакомой и уселась на скамью.

– Так ты из этих... – разочарованно протянул парень, спросивший о наших впечатлениях о школе.

Я прикусила губу, чтобы не смеяться, а подруга высокомерно улыбнулась ведьмаку.

Я сидела с краю, ближе всего к барной стойке, и частично слышала разговор Нежданы и той женщины. Ведьма подошла к ней и сразу призналась в том, что участвует в споре, а незнакомка приняла игру.

– Эй, красавица, не составишь компанию? – обратился ко мне проходивший мимо оборотень с колючей бородой и недельным перегаром, не постеснявшись положить руку на моё бедро.

Мужчина был намного старше, от него разило псиной и спиртом, и я непроизвольно поморщилась.

– Ты что же, не рада мне? – обиделся незнакомец. – А ну-ка иди сюда!

Слюнявые губы сложились в трубочку, а рука, которая не поглаживала моё бедро, ухватилась за шею, заставляя повернуть голову. Мне стало ещё омерзительней, и на глаза в миг навернулись слёзы, но позвать на помощь не получалось, и никто не обращал на происходящее внимания – оборотень применил магию.

Но не успела я как следует испугаться, за спиной мужчины скользнула смазанная тень, и знакомый голос прорычал:

– Лучше ты иди отсюда!

Грегор взял оборотня за шкирку, пронёс через зал и вышвырнул за дверь. Вернулся только через минуту, потирая покрасневшие кулаки.

– Спасибо, – всхлипнув, пробормотала я.

– Не за что, защищать ведьм – моя работа. К тому же, мы вроде как семья, – улыбнулся инкуб, но глаза его оставались холодными, и на лбу пульсировала оранжевая венка. – Зря тебя Бен привёл, ты лакомый кусочек для таких уродов.

– Почему?

– Выглядишь беззащитно, – сквозь зубы ответил демон, снова изобразив кривую улыбку.

Взгляд Грегора бегал по залу, словно высматривал другие источники опасности. Удостоверившись, что мне ничего не грозит, парень вернулся на место и щёлкнул пальцами. В этот же миг Неждана повернулась ко мне и спросила:

– Ты где была? И почему плачешь, что-то случилось?

Бен тоже разглядывал расстроенную меня и хмурился, соображая, что произошло.

– В уборную ходила, по дороге упала и ногой ударилась, – соврала я и перевела взгляд на соседний стол, чтобы отвлечь внимание подруги. – Что там происходит?

– А, насколько я поняла, какой-то маг со своей невестой затесался в их ряды. Выпил и пообещал подарить девушку тому, кто сделает самый большой глоток из бутылки, – пояснила Нежа.

Я присмотрелась и действительно заметила рядом с парнем в форме, отличающейся от местной, опечаленную девушку. Рыжеволосая красавица чуть не плакала, но сидела с прямой спиной и казалась знакомой.

– Бедная девочка, – покачала я головой.

– Каким же козлом нужно быть, чтобы так относиться к невесте? – добавила Неждана.

А к злополучной бутылке подходили и подходили ведьмаки, обрадованные возможностью остаться наедине с девушкой. С ведьмами-то они не могли себе такого позволить.

И так мне жаль магичку стало... Так жаль, что я сама не заметила, как оказалась у соседнего стола и схватила едва начатую бутылку. Вернула на место уже пустую.

Икнула, медленно повернулась к ошарашенному магу и, стукнув себя в грудь, оповестила:

– Сегодня я танцую твою невесту! – повернувшись же к самой девушке, улыбнулась. Очень кстати вспомнилось её имя. – Лиена, голубушка, не уделите ли мне время?

Магичка хлопнула большими миндалевидными глазами и встала из-за стола. Взяла предложенную руку и, как сомнамбула, вышла со мной из бара. Далеко мы не ушли, я не хотела возвращаться в школу без подруги.

– Скажи мне, милочка, почему ты, вообще, выбрала этого козла? – с трудом проговаривая слова, спросила я. – И раз выбрала, зачем к Грегору приходишь?

– Не выбирала, – вздохнула Лиена, – это брак по расчёту. А Грегориан... люблю его, наверное. Я об этом не думала.

– О как, – глубокомысленно изрекла я. – Ну ладно, ступай, а завтра, как женишок протрезвеет, заряди ему фаерболом промеж глаз, чтоб знал.

– На нём родовая защита, – вздохнула магичка, которая, видимо, не раз эти самые фаерболы метала.

– Тогда сковородкой, – посоветовала я, – сковородка надёжнее.

Лиена усмехнулась, поблагодарила и скрылась в портале.

Я подождала, пока в глазах перестанут плясать звёздочки, возникшие из-за магической вспышки, и вернулась в бар. И лучше бы мне молча пройти к столу, но демон дёрнул за язык. Проходя мимо мага, я подмигнула ему и поделилась:

– Горячая штучка твоя невеста, повезло тебе.

Парень на мгновение потерял дар речи, но не успела я трёх шагов пройти, как почувствовала, что меня вздёрнули в воздух за шкирку.

– Не много ли ты себе позволишь, выскочка мелкая? – прошипел пошатывающийся парень, обрызгав меня слюной.

– А разве не ты готов был первому встречному отдать в пользование свою девушку? – не отставала я, хотя, думаю, выглядела при этом смешно. Как-то не внушает страх коротышка, болтающая в воздухе ногами.

– Это моя невеста, что хочу, то и делаю!

– Ну-ка поставь девочку туда, откуда взял! – гаркнула Неждана, спешащая мне на помощь.

– А то что? На костре меня зажаришь? – хохотнул маг, ударив по больному.

Ходят слухи, что орки не прочь побаловать себя человечинкой, и Нежа эти слухи ой как не любит. Но мне даже не жаль парня.

– И зажарю, и съем, и с папой поделюсь, – угрожающе прорычала ведьма, глаза которой стремительно краснели, а под кожей вздувались мышцы. – Поставь Вельмиру на место!

– О, посмотрите-ка, кто у нас завёлся! Мало в тебя камнями кидали? Давай, покажи всем, какая ты агрессивная и опасная, посмотрим, как быстро тебя вышвырнут из школы. Даже на дар предсказательницы не посмотрят, сама ведь знаешь, им только на руку твоя вспыльчивость, – с гаденькой улыбкой протянул парень, и Неждана будто споткнулась.

Девушка опустила голову, и мышцы её расслабились, глаза стали привычного карего цвета, плечи ссутулились. Тут же подошёл Бен, спрятал Нежу за спину и ободряюще сжал её руку.

– Ты девочек-то наших не трогай, парень. Ведьмаки драться не любят, но хоть одну обидишь – ты нежилец. Прошу первый и последний раз, отпусти Вельмиру и ступай с миром отсюда к чертям.

Я притихла, наблюдая за молчаливой борьбой парней. Бен сверлил мага взглядом, и мне самой было жутко при виде такого сурового друга. От милого голубоглазого блондина с забавными ямочками на щеках не осталось и следа. Передо мной стоял переполненный яростью мужчина, который готовился защищать меня и Неждану.

Маг тоже это увидел и аккуратно поставил меня на пол. Даже поддержал, когда у меня подкосились ноги.

– Вот, я тебя отпустил, теперь ты можешь идти к мамочке, – прошептал мне на ухо парень и игриво прикусил мочку. Это стало его ошибкой.

Грегор оказался рядом в мгновенье ока, с нечеловеческой скоростью протащил мага полтора метра и прижал к стене. Когтистые пальцы сжимали мужское горло, вокруг глаз инкуба вздулись оранжевые вены, а хвост с огненной кисточкой хлестал мага по бокам.

Стоп. Хвост?

– Слушай, Грегор, а где ты его прятал? – поинтересовалась я, наблюдая за мелькающей конечностью.

Рука сама потянулась пощупать, но демон мягко перехватил моё запястье.

– Если сделаешь это, тебе будет больно, – предупредил инкуб и кивнул Бену, чтобы он отвёл нас с Нежданой обратно за стол.

Ведьмак тут же исполнил просьбу друга, обнял нас и развернулся, не позволяя оборачиваться. Только сейчас я заметила, как в баре стало тихо. Студенты замолчали и ждали расправы над магом, даже ребята, с которыми он общался, не вмешивались. Остальные же посетители изначально вели себя тихо, хотя сейчас так же напряжённо ждали развязки.

– И всё-таки, где он прятал хвост? – задумчиво спросила я у Бена.

Сзади послышался смешок и звук упавшего тела.

– Проваливай, – устало приказал инкуб, ответом ему стал громкий топот и грохот двери.

Народ, собравшийся в баре, облегчённо выдохнул.

– Он должен быть благодарен тебе, сестрёнка, – шепнул Грегор, усаживаясь рядом со мной за стол.

– Почему? – спросила я, стараясь унять дрожь, и уронила голову на сложенные руки.

– Если бы тебя здесь не было, я бы не остановился, – негромко ответил демон, и от этой тихой реплики по моей спине побежали мурашки.

Кто-то добрый погладил меня по голове и сунул в руку стакан. Я с благодарностью приняла его и осушила в два глотка. Грегор среагировать не успел.

Едва поставила стакан на стол, поняла, что что-то не так. Голова кружилась и казалась лёгкой, словно воздух. Ощущение было странным, но интересным, мир плыл перед глазами, предметы двоились, и я рассмеялась мысли о том, что земля не вынесет двух Грегорианов Леверро.

– М-да, – протянул демон, разглядывая весёлую меня. – Так, ребята, вы как хотите, а мы домой. Маленьким перебравшим ведьмочкам пора в кроватку.

– Что? Не-ет, я не хочу уходить! Вы обещали мне весёлый вечер, так организуйте! Я не уйду отсюда, пока мне не станет весело!

– По-моему, тебе уже веселее некуда, – усмехнулся инкуб и, не слушая возражений, закинул меня на плечо.

– Серьёзно? Ты теперь каждый мой шаг будешь контролировать? Теперь я всё должна делать, как ты скажешь, даже если не хочу? Сначала свадьба, потом... что было потом? Да неважно, и свадьбы хватает! А теперь ты не позволяешь мне сделать испорченный вечер чуточку лучше!

Я била кулачками по спине Грегора и брыкала ногами, но демон оставался непреклонен.

– А завтра ты скажешь, что заботишься обо мне, да? Что так для меня лучше? Не тебе решать, что для меня лучше!

Инкуб неумолимо приближался к двери.

– Ты что, оглох?! Поставь меня на пол! Ну пожалуйста, Грего-ор!

На последнем слоге я уже подвывала и захлёбывалась слезами. Только теперь демон замер, осторожно опустил меня и вышел из бара, не оборачиваясь. Неужели обиделся?

Я проследила взглядом за удаляющейся спиной ведьмака и, упрямо тряхнув головой, решила не волноваться о его эмоциональном состоянии. Не заслужил.

Вместо этого лучше как следует отдохнуть.

Глава 10. Казалось бы, куда уж хуже

Новый день я встретила в обнимку с унитазом. Тошнило меня от всего. От еды, от мыслей о еде, от солнца, от своего отражения, но больше всего – от голоса Грегора, дежурящего под дверью.

– Ну что, неплохо вчера оттянулась? – злорадствовал парень.

– Если не можешь помочь – отвали, – простонала я, приложившись лбом к прохладному камню.

– Фи, как невежливо, – раздалось из-за двери, – а я тебе водички принёс и зелья антипохмельного. Но раз уж ты себя так ведёшь, то мучайся.

Мне бы хотелось тут же выскочить из ванной и попросить прощения, но тело решило иначе. Я без сил растянулась на полу и безучастно смотрела в потолок, мечтая о смерти. О, тьма, чтоб я ещё когда-нибудь спиртное в рот взяла! Хорошо, что в той бутылке был эль, а не водка или, ещё хуже, самогон, иначе бы на месте копыта двинула. Но что же налили в тот стакан? У меня до сих пор в горле печёт.

– Удивительно, как ты, вообще, выжила после такой дозы, – продублировал мои мысли Грегор. – Ещё и «Демонического огня» наглоталась.

Я застонала, поняв, почему глотка всё ещё горит. «Демонический огонь» – это настоящий огонь демонов, преобразованный в жидкость. По градусам он приближается к чистому спирту, даже гномий самогон кажется лёгким коктейлем в сравнении с этим напитком. Неудивительно, что пить его в чистом виде люди не могут.

– Хорошо ещё, додумались соком развести, а то тебя бы даже откачать не успели. Так что радуйся своему состоянию, ибо ты жива, – философски изрёк Грегор и предупредил: – Я вхожу.

Сил на протесты не осталось, поэтому демон беспрепятственно проник в ванную и сел рядом, положив ладонь на мой лоб. Тут же в голове разлился приятный холод, и тошнота отступила. Меня всё ещё мутило, но было легче.

– А теперь приподними голову и выпей это, – велел инкуб и сам помог мне выпить горькое зелье. – Вот умница, полежи, сейчас подействует.

Я послушно прикрыла глаза, но тут же распахнула их, осенённая мыслью.

– Откуда у тебя доступ к моему Источнику?!

Грегор не ответил, таинственно улыбнувшись.

– Ты... ты...

Я не могла подобрать слов от возмущения, но парень перебил:

– Не я. Ты сама меня поцеловала.

– Не неси бред! Я не могла этого сде...

В голове один за другим под воздействием зелья всплывали образы.

Вот я мщу парням, которые участвовали в битве за Лиену. Гоняю их по бару, метаю стулья и читаю лекции о том, что девушки, даже магички – не игрушки.

А вот тут один ведьмак вышел из себя. Он не делал мне больно, но крепко держал, не позволяя двинуться. Я сама себя покалечила, когда кусалась и брыкалась – неловко вывернула руку, отчего запястье неестественно изогнулось и разгибаться не хотело. На помощь пришёл Грегор, возвращение которого я не заметила. Инкуб отшвырнул ведьмака и вылечил мою руку. А я... отблагодарила его.

Картинка была невероятно реалистичной: ошарашенный Грегор, весёлая я, мои губы, накрывающие его губы, короткий, но крепкий поцелуй. Тогда я даже не заметила ничего необычного. О, тьма!

– Я целилась в щёку!

– Так и думал, – кивнул демон и ободряюще улыбнулся. – Не переживай, я по пьяни и не такое творил.

– Что-то мне от этого не легче, – усмехнулась я и осторожно поднялась с пола.

Голова не кружилась, рвотных позывов не было, но лёгкая тошнота и мигрень не прошли. Впрочем, в таком состоянии можно высидеть две пары, что стоят в расписании. На предсказаниях и вовсе можно поспать, а в тетрадь написать всё, что в голову взбредёт. Лишь бы госпожа Вивьен не почувствовала ложь.

До начала занятий оставалось полтора часа, как раз чтобы придать отёкшему лицу человеческий вид, избавиться от запаха перегара и позавтракать.

– Где моё платье? – прохрипела, глядя на Грегора через зеркало.

– На кровати лежит, принести?

– Да, пожалуйста.

Демон выполнил просьбу, ещё раз положил руку на мой лоб, снимая боль, и вышел из ванной. Я заперла дверь изнутри и набрала прохладную ванну. Опустилась в неё прямо в одежде, опасаясь, что инкуб войдёт, – замок на двери ему не помеха, – и нырнула с головой.

Чуть тёплая вода ласкала кожу, очищала мысли и бодрила. Вынырнув, я встретилась взглядом с парой фиолетовых глаз.

– Здравствуй, – величественно кивнула знакомая чёрная кошка. – Я Вероника.

– Привет, Вероника, – дружелюбно ответила я, с любопытством наблюдая за животным. – Как ты сюда попала?

– Это не имеет значения. Есть вещи куда важнее.

Кошка прошла по бортику и уселась напротив моего лица.

– Что ты имеешь в виду?

– Скоро поймёшь. Только не отпускай руку Нежданы на предсказаниях и прихвати с собой успокоительного зелья.

Не успела я спросить, зачем нужно зелье, кошка испарилась, будто её и не было. Моргнув, ущипнула себя за щёку. Чего только с похмелья не привидится.

В ванне я просидела полчаса, смывая с себя запах спирта и снимая отёк с лица. После быстро переоделась в форму, расчесала мокрые волосы редким гребнем и, оставив их сохнуть в распущенном состоянии, пошла на завтрак.

Есть, если честно, не хотелось, но булочку с какао я в себя запихнула, чтобы не радовать потом одногруппниц руладами желудка. Уже на выходе из столовой меня нагнала Злата, толкнула плечом и пронеслась мимо.

– Несправедливо, – шепнул стоящий рядом ведьмак, но, поймав мой взгляд, тут же покраснел и отвернулся.

– Спасибо, – ответила я и потопала за учебниками.

Вернувшись в комнату, обнаружила сидящую на кровати бледную Неждану. Девушка сидела, сцепив руки в замок и опустив голову. Напряжение её было заметно невооружённым взглядом и мгновенно передалось мне.

– Что случилось?

Я осторожно тронула подругу за плечо и села рядом.

– Доброе утро, – сипло поздоровалась девушка. – Ничего не случилось. Пока что.

Загадочная фраза ведьмы всколыхнула моё любопытство, и тут же вспомнились галлюцинации из ванной и вчерашний диалог госпожи Вивьен и Нежданы.

– Ты снова что-то видела?

Нежа напряглась ещё больше, метнула на меня быстрый взгляд и, выдержав паузу, призналась:

– Мне снятся ужасные сны.

Отвечать на это я не стала, выбрав роль пассивного слушателя. Подруга моя из тех людей (и орков тоже), на которых не нужно давить, если они хотят выговориться. Девушка молчала, осторожно подбирая слова, но я не торопила. Времени до занятий ещё полно.

– Вчера на предсказаниях я видела плачущего феникса, – наконец, нарушила тишину Неждана.

– Но феникс ведь – символ вечности, а слёзы его исцеляют, – прокомментировала я, забыв о решении молчать.

– Это так, но вспомни, почему плачут фениксы, – хрипло произнесла подруга и сама пояснила: – Они плачут, когда мир умирает. А сегодня мне приснилась ты, падающая во тьму.

Девушка вскочила и прошлась по комнате туда и обратно. Она морщилась и сжимала виски, словно при головной боли, а я не знала, что делать.

– Может, всё не так, как ты думаешь? Ведьмы часто ошибаются в толковании, не накручивай себя. Если хочешь, давай поговорим с госпожой Вивьен. Уверена, она поможет.

Неждана остановилась и, подумав, кивнула. Опустилась вновь на кровать и положила голову на моё плечо. Я обняла подругу и погладила по жёстким густым волосам.

– Идём прямо сейчас, – предложила Неждана, всхлипнув.

– Вряд ли мы успеем, до первой пары десять минут осталось. Давай наберёмся терпения и поговорим с госпожой после занятий, уже без спешки?

Девушка неуверенно кивнула. Она хотела разобраться во всём сразу, но согласилась с доводами разума, подала мне сумку с учебниками и кивнула на люк в полу.

Я наспех заплела косу и поспешила за Нежей в аудиторию.

***

На травоведении подруга сидела, как на иголках, и первая выбежала из кабинета. У меня не оставалось выбора, кроме как нестись следом. Перемену Неждана тоже едва пережила, постоянно поглядывая по сторонам, чтобы не пропустить появления преподавательницы.

Госпожа Вивьен пришла вместе со звоном колокола и сразу обратила внимание на состояние Нежи. Но заострять внимание женщина не стала, открыла кабинет и впустила нас, а после запретила садиться за парты и торжественно произнесла:

– Сегодня мы практикуем работу в круге! Встаньте, пожалуйста, у доски и возьмитесь за руки.

Ведьмочки зароптали, презрительно поглядывая на нас с Нежданой. Ну да, как же они возьмут за руки отребье вроде нас.

Госпожа Вивьен, заметив недовольство студенток, сама встала в наш круг. Сжала ладонь Нежи, а мою под пристальным взглядом серых глаз взяла ведьма, которая была вчера в актовом зале. Теперь девушки построились без вопросов.

Закрыв глаза, мы потянулись к Источникам друг друга и частично переплели сознания, чтобы усилить способности. Самыми яркими были Источники госпожи Вивьен и Нежданы, к ним текла вся энергия.

Первые образы пришли моментально, едва мы настроились на нужный поток. Картинки мелькали перед глазами, как в калейдоскопе, и я едва успевала различить их, но чувствовала, как дрожит рядом Неждана. Она видела больше.

В следующую секунду случилось сразу несколько событий: подруга закричала, словно от боли, госпожа Вивьен рухнула на колени, а Злата вырвалась из круга. Следом руки разжали остальные ведьмы, испуганные и заплаканные, они смотрели в пустоту. Мы все видели одно и то же: неровные ряды ведьм, которые образовали одну огромную замкнутую цепь; чёрное, с кроваво-красными разводами, небо; завывающий ветер, доносящий запах гари и смерти; крики о помощи и ужасные твари, марширующие навстречу. Я никогда не видела подобных существ, и вряд ли кто-то знал о них, но опасность, исходящая от них, ощущалась физически.

Неждана попыталась вырвать руку, воя и рыдая в голос, но я не позволила. Тогда ведьма попыталась оборвать связь и получила пощёчину от меня же. Если бы девушка резко отрезала свой Источник, то навсегда потеряла бы с ним связь.

– Злата, руку! – прорычала я, обращаясь к единственной студентке, чьё имя удалось вспомнить.

Ведьма замотала головой и сделала шаг назад, но в мою ладонь вцепилась другая. Следом в круг вернулась вторая, третья, и мы замкнули цепь. Только Злата осталась в стороне, со слезами наблюдая за происходящим.

– Трусиха, – сквозь зубы процедила ведьма, которая была вчера в актовом зале.

Остальные молча поддержали её и восстановили связь, забирая часть эмоций Нежданы. Энергия вместе с чужими чувствами вихрем пронеслась по кругу, вновь замелькали видения, но не они меня интересовали. Я рассматривала надорванный Источник Нежи и старалась залатать брешь. Моему примеру последовали и другие ведьмы. Видимо, из-за этой дыры подруга и кричала, и образы не контролирует по той же причине.

Источник ведьмы связан с её чувствами и деформируется от сильных эмоций, это ощущается физически. И если бы я отпустила руку Нежи, она могла бы умереть. Госпожа Вивьен приняла на себя удар, разделив боль своей студентки, а я поддерживала их обеих. Круг не может состоять из двух человек, и я благодарила судьбу за то, что инстинктивно не отпрянула, иначе последствия были бы ужасны.

Когда Источник Нежданы снова стал целым, ведьма с титаническим усилием вышла из потока, прерывая череду видений, и потеряла сознание. Я едва успела поймать падающую подругу, а госпожа Вивьен едва стояла на ногах, поддерживаемая другой студенткой.

– Девочки, немедленно доложите о случившемся Верховной, – прохрипела преподавательница и села на пол, растирая заледеневшие ладони. – И выпейте успокоительного.

– Есть у кого-нибудь нюхательные соли? – спросила я, осторожно укладывая подругу.

– В моей сумке лежит набор первой помощи, достань оттуда, – ответила госпожа Вивьен.

Женщина тяжело дышала и не отрывала пальцы от висков.

Я встала, но не успела сделать и шагу, как Неждана очнулась сама. Она села, обхватила колени и невидящим взглядом уставилась в стену. Я опустилась рядом и обняла не реагирующую подругу.

– Дай попить, – прокаркала спустя две минуты Нежа и впервые осмысленно посмотрела на меня.

– Идём в комнату, там попьёшь и поспишь. Я тебе успокоительного принесу, – предложила и вспомнила о сегодняшней черношёрстной гостье.

Неужели кошка была настоящей? Или это моё подсознание в похмельном бреду вышло из-под контроля и предупредило об опасности? А я не послушала... Хорошо, что обошлось.

– Ты меня не допрёшь до комнаты, а сама я не дойду, – криво улыбнулась подруга.