Текст книги "Ведьмы не любят рогатых (СИ)"

Автор книги: Наталья Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Первый этаж по площади увеличился раза в два. Напротив нас располагалась широкая лестница, уходящая вверх спиралью, как в старых замках или шикарных домах, в которых я никогда не была.

Всё здесь сияло и искрилось, даже простая на вид мебель кричала о богатстве хозяина. Атмосфера сдержанной роскоши подавляла, потому что мы с мамой ей не соответствовали: обе уставшие и растрёпанные, в аккуратных, но старых платьях. На мгновение мне стало стыдно за себя, но после мой взгляд наткнулся на скрюченных в углу гостиной демонов.

Дамир, одетый в простые штаны и майку без рукавов (срамота какая!), с волосами, спрятанными под косынку, наносил на голубые тканевые обои рисунок. Золотые листья, цветы, птицы и феи уже украшали почти всю стену, остался лишь кусочек в углу. Им инкуб и занимался.

Грегор же, одетый только в штаны (у парня дурная привычка появляться перед дамами полуголым), с собранными в короткий хвост волосами, прибивал в том же углу плинтус.

– Да подвинь ты свой зад, мне неудобно! – прошипел Дамир сыну.

– Это ты свой подвинь, мне последний гвоздь осталось вбить! – парировал Грегориан, но тут же взвыл и продемонстрировал отцу рассечённую ладонь. – Вот, видишь? Это всё из-за тебя!

– Криворукий, – хмыкнула я, не сумев удержать язык за зубами.

– Вэл? – вскинул брови инкуб, баюкая окровавленную руку.

– Ой, девочки, – не отставал и Дамир.

– Я же сказала, что они пришли, – вздохнула рядом Марфа и, покачав головой, отправилась в противоположный конец комнаты.

Там, через арку, виднелась столовая, выполненная в бежевом и кремовом цветах. Но её можно рассмотреть позже, а пока стоит заняться раной строителя-неудачника.

– Идём, – коротко приказала я Грегору и взбежала по лестнице.

На втором этаже мало что изменилось, только коридор стал шире, а стены теперь покрывали обои из ткани. На этот раз без рисунков, нейтрального песочного цвета. Первый метр от пола закрывали деревянные панели, точно такие, как я представляла себе, читая романы.

Войдя в комнату, я облегчённо выдохнула. Здесь всё осталось по-прежнему – то ли мужчины не успели, то ли решили не лезть в личное пространство.

Аптечку нашла без труда и кивком указала вошедшему инкубу на ванную. Там привычными движениями промыла и обработала рану. Всё это время Грегор не сводил с меня взгляда, словно читая мысли по лицу, но я следила за мимикой. Если инкуб и владеет телепатией, виду он не подал. Терпеливо дождался, пока я наложу повязку, поблагодарил и вышел в спальню.

– Как вы это сделали? – спросила, выйдя следом, и обвела рукой комнату.

В ней ничего не изменилось, но Грегор меня понял.

– Временная петля.

Парень поочерёдно указал на тёмно-синюю бороду и на немного отросшие волосы.

– Так вот откуда снег на улице! – поняла я, нечаянно задержав взгляд на широкой полоске волос, спускающейся по подтянутому животу парня.

– Бесстыдница, – прокомментировал Грегор, от взгляда которого, похоже, ничто не укрывалось.

– Это ты тут полуголый стоишь! – возмутилась я, чувствуя, как горят уши. – И вообще... спасибо!

Демон усмехнулся и щёлкнул меня по носу.

– Не за что, сестрёнка.

Инкуб вышел из комнаты, а я прошептала, глядя на захлопнувшуюся дверь:

– Ты мне не брат.

Глава 4. Вот и сказке конец

Подготовка к свадьбе не заняла много времени – Дамир и Грегор всё обдумали за те полгода, что провели во временной петле, перестраивая дом. Оставалось только согласовать детали с мамой и разослать приглашения.

Швея тоже не тянула с выполнением заказа, за неделю сшила и свадебное платье, и мой гардероб. У госпожи Гвинэ было немного клиентов и много дочерей-помощниц, так что такая оперативность неудивительна.

Мы с мамой могли бы купить одежду в центре или, как советовал Дамир, в столице, но с Мирандой мы познакомились давно. Женщина, потеряв кормильца-мужа, едва зарабатывала на хлеб и редкие подарки дочерям, когда я набрела на её мастерскую. После привела туда маму, и вот мы уже шесть лет одевались только у Гвинэ. Сменить швею равносильно предательству, мне кажется.

– О чём задумалась?

Желана осторожно тронула меня за плечо, привлекая внимание.

Я поёжилась от прикосновения – холод пальцев чувствовался даже через рукав шерстяного платья.

– Через полчаса начнётся свадьба. Думаю, идти туда или нет.

– Не идти, конечно! Как только можно было скатиться до связи с инкубом? Это же позор!

Девушка нахмурила выщипанные бровки, зло сверкнула васильковыми глазками и топнула ножкой. Белокурые локоны качнулись, будто тоже выражая возмущение хозяйки.

А я безучастно заметила:

– Тебе ли говорить о позоре.

Желана окинула меня презрительным взглядом, фыркнула и вскочила со скамьи.

– Как грубо! Ненормальной мамаше и дочка под стать!

Блондинка развернулась на каблуках и, покачивая бёдрами, пошла вдоль аллеи. Но вот незадача – кто-то добрый метнул ей под ноги круглый камешек. Лана взвизгнула, замахала руками, нечаянно задрав синюю юбку, и упала на колени, продемонстрировав бельё. Мои панталончики рядом с таким выглядят приличнее некуда.

– Зачем же ты так? – укоризненно покачал головой Грегор, вышедший из кустов. Следит за мной, что ли?

– Если так её жаль, иди и помоги подняться, – без эмоций ответила я и только хмыкнула, когда демон с места не сдвинулся, рассматривая стройные женские ноги и всё прочее, что скрывалось под юбкой Желаны.

– Жестокая ведьмочка, – прошептал инкуб.

– Ненормальной мамаше под стать, – кивнула я.

Демон оторвал взгляд от раскорячившейся девушки, которая почему-то не спешила подняться, и внимательно уставился на меня. Я даже проверила, все ли пуговицы на платье застёгнуты, а то вдруг этот нахал меня так беззастенчиво разглядывает из-за слишком глубокого декольте.

– Тебя задели её слова? Брось, сестрёнка, уж кого, а эту блондинку слушать не стоит. Она же просто ревнует отца.

Грегор присел рядом и попытался меня обнять за плечи, но я выставила руку.

– Знаю, но эта блондинка высказала то, о чём будут думать другие ведьмы. Желана не образец для подражания и давно потеряла связь с Источником, но даже она...

– Тише, тише.

Парень приложил палец к моим губам, и я поняла, что до этого говорила без пауз, на одном дыхании.

– Ты хочешь уйти?

Я покачала головой.

– Тогда идём, скоро начнётся церемония.

– Но...

– Забудь о «но».

Грегор взял меня за руку и достал из кармана метлу. Активировал её и отошёл в сторону, позволяя увеличиться до нормального размера. Вскочил сам, помог забраться мне и, придерживая меня за талию, отправил метлу к дому.

Лететь стоя было непривычно, – ведьмы предпочитают сидеть, – но не менее комфортно. Инкуб держался на расстоянии, крепко сжимая мою талию ладонями. Самого парня, как хозяина, от падения защищала магия метлы.

Домчались мы за пару минут и приземлились на мой балкон. Его приделали позавчера по моей просьбе, а вчера дом вывели из временной петли, так что сад теперь не напоминал посыпанный сахарной пудрой бублик, а радовал цветущими растениями и урожаем яблок и облепихи.

Марфа нарадоваться не могла и мечтала наварить джемов и компотов, как только прекратится свадебная суета. Чую, домовая даже до утра не дотерпит – ночью пойдёт яблони трясти. А завтракать мы и оставшиеся гости будем вкуснющими пирогами и свежей ягодой.

– Скорее приводи себя в порядок и спускайся, я приторможу начало церемонии. Выйти позже невесты и отвлечь от неё внимание – моветон, ведь так?

Грегор подмигнул мне и подтолкнул в комнату. Сам же ушёл в пике и скрылся за дверью, ведущей со двора сразу в кухню.

Я проводила демона взглядом и вошла в свою спальню. Решительно достала из шкафа собранный чемодан, подхватила полупустую сумку, свалила в неё всё с туалетного столика и надела на шею мешочек с книгами. На пояс повязала рабочий фартук, в котором уютно устроилась метла.

Но стоило мне вновь распахнуть балконную дверь, как раздалось оглушительное:

– Леди Вельмира Шторм, дочь невесты!

Ноги, скованные чужой магией, двинулись вниз по винтовой лестнице, а губы сами собой растянулись в дежурной улыбке.

Я шла, в панике разглядывая собравшихся гостей, и не понимала, что происходит. Руки приподнимали пышную юбку незнакомого платья, ноги дрожали на тонких каблуках, но упрямо передвигались, тело было словно чужим. Хотелось крикнуть: «Что за шутки?! Немедленно освободите меня!», – но губы тоже не слушались. Застыли в счастливой гримасе, обнажив зубы.

Спустившись, я против воли поклонилась гостям и с идеально прямой спиной (не думала, что вообще способна так осанку держать!) прошла мимо демонов, вампиров, гномов и представителей прочих рас (тут даже Светлые были). Встала по правую руку от священника, напротив высокомерно улыбающегося Грегориана.

– Не приходить на церемонию – тоже моветон, сестрёнка, – подмигнул мне инкуб и нахально продемонстрировал накопитель магии, зажатый в кулаке.

Не будь на мне заклинания, я бы плюнула в улыбающуюся рожу, а потом ещё и расцарапала бы её, но «братик» не оставил и шанса на самостоятельность.

Дамир одарил меня искренней улыбкой и легко сжал ладонь.

– Спасибо, что пришла, милая. Арина будет рада.

Меня по-отечески чмокнули в макушку и оставили в покое. Когда же спустилась мама, демон вовсе забыл обо всём, восторженно рассматривая невесту.

Госпожа Гвинэ постаралась на славу, это правда, но даже не в платье было дело. Мама светилась от счастья и приковывала внимание лёгким румянцем и блеском в глазах. Но больше всего удивил меня Дамир, который точно так же лучился неподдельной любовью. Если этот мужчина лжёт, то он достоин звания лучшего актёра всех времён.

Наверное, за маму можно быть спокойной. Жаль, о себе я не могу сказать того же.

– ...и если ты станешь чашей, я буду твоим вином...

– ...этой рукой я связываю наши судьбы...

– ...и навеки...

Сквозь шум в голове до меня доносились обрывки клятвы и радостные возгласы гостей, но мир перед глазами плыл из-за слёз, а во рту чувствовалась стойкая горечь. Только губы мои даже не дрожали, скованные магией, и выглядела я со стороны счастливее некуда.

Когда заиграла музыка, Дамир закружил маму в танце, а Грегор протянул руку мне. Хотела ли я принимать приглашение? Нет. Был ли у меня шанс отказаться? Ответ тот же.

– Чудесно выглядишь, сестрёнка, – прошептал мне на ухо демон, и я почувствовала, как губы оттаяли.

Двигать ими было трудно, но я всё же выдавила из себя, не узнавая голоса:

– Ненавижу тебя. С этой минуты ты мой враг, Грегориан Леверро.

– Нет, не с этой. Давай не будем портить праздник родителям. Начнём войну завтра.

Инкуб неспешно провёл меня по кругу, и к танцу присоединились гости, а я смогла, наконец, выдернуть ладонь из руки парня.

Тело постепенно оживало, и стоять на тонких каблуках становилось всё сложнее, поэтому туфли отправились под лестницу. А я – искать мирно напивающуюся бабулю, которую приметила во время танца.

Дарьяна Горская обнаружилась в компании длинноволосого эльфа. Тёмная ведьма активно флиртовала с несчастным, вцепившись в его камзол, и отпустила, лишь увидев меня. Незнакомый Светлый обрадовался мне не меньше, чем бабушка, но вместо того, чтобы обниматься, решил поскорее смыться. А жаль, я была бы не прочь с ним пообщаться – нечасто в нашу глушь эльфы захаживают.

– Привет, детка. Ну что, как настроение? – с неуместным весельем спросила бабуля после того, как разукрасила мои щёки помадой.

– Привет, ба, – вздохнула я.

– О-о, и что это за грустная мордашка? У нас же праздник! Предлагаю тост!

Ведьма тряхнула чёрными кудрями и схватила с пролетающего мимо подноса два бокала шампанского. Один сунула мне в руки.

– Бабуль, мне нельзя пить, – напомнила я и удивлённо вскинула брови, услышав в ответ:

– Ой, да ладно тебе, Арине не скажем. Знала бы ты, что я в твоём возрасте... – на этом месте женщина запнулась и отобрала у меня бокал, – а хотя ты права. Не дело старухе вроде меня малолеток спаивать. Пусть это сделают ведьмаки с третьего курса.

– Чего?

Я непонимающе хлопнула глазами и проследила за тем, как бабуля залпом осушает второй бокал.

– Скоро узнаешь, – пьяно хихикнула ба и отправилась на поиски свежей эльфятины.

Иначе я того незнакомца просто назвать не могу, потому как лицо у Дарьяны было такое, какое бывает у охотничьей собаки, почуявшей дичь.

– Потрясающая женщина, – хмыкнул рядом кто-то из гостей.

– Не могу не согласиться, – ответила я и глотнула из протянутого бокала. – Фу, что это?

– Шампанское, госпожа, – с поклоном пояснил демон со странной чёрной кожей и красными треугольными зрачками.

– Моя мама вас убьёт, – хмуро оповестила гостя, но тот только светло улыбнулся, обнажив клыки.

– Ваша мама слишком занята.

Я проследила за взглядом мужчины и увидела танцующую с Дамиром маму. Пара не замечала никого вокруг и едва не наступала на подолы гостий и хвосты гостей. К счастью, те были достаточно проворны и снисходительны, чтобы вовремя убираться с дороги и не возмущаться неосторожностью влюблённых.

– Не составите мне компанию?

Демон протянул мне локоть, кивнув на круг танцующих. Я с сомнением посмотрела в ту же сторону, но неожиданно для себя приняла приглашение. Не сидеть же мне в комнате, пока тут развлекаются Светлые и высшие демоны. Такой простор для исследований!

Мой спутник представился Арнольдом и оказался интересным собеседником. Он, наверное, знал каждого из присутствующих и делился своим впечатлением, демонстрируя острый ум, хорошее чувство юмора и любовь к сплетням, свойственную старикам и знати. Да и провинциалам, что скрывать, все любят дать лестную или не очень характеристику.

– Знаете, тот молодой инкуб вот-вот просверлит во мне дыру взглядом, – доверительно прошептал Арнольд.

Обернувшись, я увидела хмурую моську Грегора. Демон стоял в кругу дорого одетых мужчин и не сводил с меня странного взгляда. Вполне ожидаемо, хоть и неприятно. То ли соображает, чем ему грозит конфликт со мной, то ли присматривает за недалёкой «сестрёнкой». Ведь «братик» лучше знает, как я должна вести себя, с кем общаться и... и вообще гад он! Находится в другом конце гостиной, а всё равно умудряется мне жизнь испортить.

О, нет, теперь он сюда идёт!

Я демонстративно вскинула подбородок и громко рассмеялась в ответ на очередную шутку Арнольда. Только зря старалась – вовсе не ко мне шёл Грегориан.

– Что ты тут делаешь? – прошипел парень, сверля моего партнёра недружелюбным взглядом.

– Праздную, как и ты. Разве мог я пропустить свадьбу старшего сына? – высший демон вновь обнажил клыки в улыбке и скосил чёрные глаза с красными зрачками на меня. – К тому же, я должен был познакомиться со своей очаровательной внучкой. Не думал же ты, что сумеешь скрыть от меня такую прелесть? Или, может, не её, а тех славных близнецов?

– Не тр-р-рогай моих сестёр, – угрожающе прорычал Грегор, стараясь прикрыть меня спиной.

– И что же ты мне сделаешь, мой бракованный мальчик? – усмехнулся Арнольд, и инкуб тут же захрипел, опускаясь на колени. – В тебе даже магии нет. А вот в ней... – высший демон перевёл на меня взгляд и восторженно протянул: – О-о, сколько же в ней магии! Даже больше, чем было в твоей матери.

Мужчина угрожающе двинулся ко мне, но замер, наткнувшись на невидимую стену.

– Выметайся из моего дома, – приказал Дамир, появившись из ниоткуда.

– О, сынок, прими мои поздравления! – радостно раскинул руки Арнольд, будто не услышав старшего инкуба. – А вы, Вельмира, извините за эту безобразную сцену.

Демон, отмахнувшись от барьера, как от мухи, взял мою руку, но не поцеловал её, а прикусил кожу на запястье.

– До встречи, моя вкус-с-сная ведьмочка.

Я и моргнуть не успела, а новоиспечённый дедуля испарился. Без хлопков, дыма и прочих спецэффектов. Вот он стоял тут, и вот его нет. Зато страх и дрожь в коленях остались. Но беспокоило меня не это.

– Грегориан!

Я рухнула на колени рядом с бессознательным демоном и надавила пальцами на шею. Пульс был, ощущался отлично, и облегчённый вздох вырвался из груди против воли.

– А десять минут назад говорила, что ненавидишь меня, – хмыкнул инкуб, не открывая глаз и едва шевеля обескровленными губами.

– Ведьмы народ непостоянный, – нервно отозвалась я и шмыгнула носом.

– Плакса. Мягкосердечная плакса, – прокомментировал Грегор, смахнув упавшую на щёку слезинку. – И трусишка. Разве не прелесть?

– Высокомерный манипулятор.

– Прости.

– Ни за что.

– Вельмира, отвлеки Арину, пока я привожу этого глупого храбреца в чувства, – попросил Дамир, мягко тронув меня за плечо.

Пришлось утирать слёзы и топать к взволнованной маме.

***

Уже поздно вечером, когда гости разъехались по домам, я, наконец, добралась до комнаты. В ванной впервые увидела своё отражение и на миг залюбовалась: Грегор нарядил меня в лиловое платье с шестью юбками, пышными рукавами и крупным бантом на спине. Волосы были уложены в сложную причёску и словно стали на тон светлее, а кожа приобрела ровный персиковый оттенок. Даже прыщик, который второй месяц портил мне жизнь, помахал ручкой.

– Будто принцесса, – улыбнулась сама себе и покрутилась, наблюдая за тем, как покачивается в такт моим движениям платье. – Жаль, сказке пришёл конец.

Как и ожидалось, на празднике, не считая бабули и нас с мамой, не было ни одной ведьмы. Я помню, мы рассылали с десяток приглашений. Очевидно, нас уже вычеркнули из списка допущенных к шабашам, а завтра меня даже в школу могут не пустить.

С каждой секундой себя становилось всё жальче и жальче.

– И что это за демонстрация силы была? – спросила у хмурящего брови отражения, вспомнив сцену в гостиной.

От мыслей о задыхающемся Грегоре и улыбающемся Арнольде до сих пор бросало в дрожь.

Высший демон был опасен и силён. Сильнее, чем Дамир, а ведь инкуб сотворил полугодовую петлю для целого дома! И много маленьких петель внутри. Например, тот шкаф в прихожей возвращал обувь в то время, когда она хранилась на полке магазина. Я долго не понимала, как это работает, думала, что применили бытовую магию, но там магия времени. Да на такое не каждый магистр способен! А Арнольд играючи избавился от защиты Дамира.

Чудесная семейка, нечего сказать! И отношения у них высокие.

Настроение упало. Я быстро приняла душ, безжалостно избавившись от платья и красивой причёски, завернулась в полотенце и вышла из ванной. Запоздалые слёзы, что мне не позволили выплакать днём, текли по щекам. Эмоций не было, просто накопившийся негатив нашёл выход в рыданиях.

Я упала на кровать и обняла подушку, ни о чём не думая. Заглянувшая, чтобы позвать меня на ночное чаепитие, Марфа гладила меня по волосам и жалостливо вздыхала. Так мы и просидели до утра, обе без сна.

А после пришлось через силу запихнуть в себя завтрак, поблагодарить домовую за еду, вкус которой я даже не почувствовала, и спустить чемоданы на первый этаж. Солнце едва встало, но на улице уже ждала повозка, на которой мне предстояло добраться до школы.

– Будь осторожна, – наказала мама, чмокнув меня в щёку.

Я вымученно улыбнулась и на мгновение ожила, лишь когда ведьма поймала меня за рукав, чтобы предупредить:

– Не принимай приглашения третьекурсников.

Вспомнились вчерашние слова бабушки о том, что меня споят ведьмаки. Вопрос задать я не успела, – извозчик поторопил, – и скоро вновь потеряла интерес ко всему.

– Докатился. Расшаркиваюсь перед пигалицей малолетней, дочерью опозоренной ведьмы, – проворчал старик в потёртом камзоле, крепче сжимая поводья.

Рассчитывал он, что я не слышу, или специально старался задеть – мне было безразлично. Лишь бы довёз до школы.

Глава 5. Бен

– Это разве не её мать вышла замуж за инкуба?

– Что? Так это правда? Я думала, моя тётя опять что-то не так поняла.

– Ужасно. Бедная девочка, как ей в такой семье живётся?

– Да прекрасно ей живётся, сама ведь такая же ненормальная. Я бы на её месте отреклась от рода.

Этот и ещё много подобных диалогов я услышала в первые минуты пребывания в школе, пока искала общежитие.

Обычно студенток встречает комендант, но мне, ничего не объясняя, сунул в руки ключ завхоз. На незнакомой территории я растерялась и даже не могла спросить дорогу – ведьмы шарахались, как от прокажённой. Знакомые со средней школы преподаватели прятали глаза и ускоряли шаг при встрече со мной.

Чувствую, моя студенческая жизнь будет полна радостных моментов.

– Заблудилась, малышка? – участливо спросил единственный встреченный парень.

Видеть в школе ведьмаков было непривычно, раньше мы учились отдельно, но что такое парни-однокурсники на фоне прочих изменений.

– Первокурсница, да? И почему тебя никто не встретил?

Ведьмак подхватил мой чемодан и отправился в сторону, противоположную той, куда я шла.

– Я, кстати, Бен. Учусь на третьем курсе, если будут вопросы – обращайся.

– Я дочь ведьмы, которая вышла замуж за инкуба, – тихо проговорила я, готовясь к тому, что ведьмак поставит чемодан на землю и оставит меня.

– Имя-то у тебя есть, дочь ведьмы, которая вышла замуж за инкуба? – светло улыбнулся Бен, скосив на меня синие глаза.

– Вельмира.

– Что ж, Вельмира, покажу-ка я тебе школу. Как только заселим тебя в...

Парень вопросительно посмотрел на меня, а я только пожала плечами в ответ. На ключе не было номера комнаты.

– Какими жестокими бывают ведьмы, – покачал головой Бен и толкнул плечом деревянную дверь.

Оказалось, я ходила вокруг общежития.

Здесь коридоры радовали тишиной и чистотой. Большинство комнат пустовало – заезд только начался, и я пыталась войти в каждую дверь. На первом этаже это сделать не удалось, на втором – тоже. Даже на третьем ключ не подошёл, а ведь это последний этаж.

– Ничего не понимаю, – нахмурился Бен, когда я попыталась открыть последнюю комнату. В очередной раз безуспешно.

– Похоже, меня заселили на чердак, – хмыкнула, стараясь не демонстрировать обиду. – Этого следовало ожидать.

В углу коридора обнаружилась узкая лесенка, по которой я вскарабкалась, чтобы открыть люк в потолке. Бен страховал внизу, попутно убеждая меня, что не заглядывает под подол.

Замок поддался с трудом, им давно не пользовались. Люк распахнулся, едва не ударив меня по голове – спасла осторожность Бена. Ведьмак дёрнул меня вниз, едва услышал щелчок открывшегося замка, и нас обоих тут же припорошило пылью.

– Это начинает меня злить, – оповестил парень, смахивая с пиджака серые хлопья и пару пауков.

– Извини, это...

– Не из-за тебя, – грубовато оборвал мою фразу Бен и принялся счищать пыль с меня. – Надеюсь, ты не думаешь, что ведьмаки будут относиться к тебе так же, как ведьмы. Нас, вообще-то, учат вас защищать ценой собственной жизни, нам плевать, за кого там вышла замуж твоя мама. К тому же, в моей группе учится один инкуб.

Я замерла, мысленно застонав.

– Только не говори, что это Грегориан Леверро.

– Вы знакомы?

Парень удивлённо вскинул брови, и я застонала уже вслух.

– Неужто вы с ним теперь родственники? – с непонятной мне радостью спросил Бен.

– Я должна была догадаться, – ответила невпопад.

И правда, мы с Грегором почти ровесники, оба должны ещё учиться. Где, если не здесь? Я должна была понять, что от новоявленного братца так просто не избавиться!

– Не об этом нужно думать, Вельмира. Пойдём-ка выпросим у завхоза ведро и тряпки.

– Там проще всё сжечь, чем убраться, – уныло откликнулась я, но последовала за Беном, у которого энтузиазм едва из ушей не лился.

– Ничего, вдвоём справимся. Усердие, капелька магии, и уже сегодня ты уснёшь в чистоте.

***

Заведующий хозяйством домовой встретил нас с той же радостью, с какой я выбирала из косы дохлых мух. Тряпки нам швырнули в лица, ведро – под ноги, а вениками погнали вон.

– Похоже, когда на Изнанке раздавали гостеприимность и дружелюбие, Фёдор Никифорович поленился стоять в очереди, – хмыкнул Бен, перехватывая веник поудобнее.

Я молча согласилась с парнем и потопала обустраивать своё гнёздышко.

Забравшись на чердак, поняла, что всё не так плохо, как мне представлялось. Всё намного хуже. Продираясь через метры паутины и периодически наступая на мышиные хвосты, я серьёзнее задумалась о том, чтобы сжечь помещение. Потревоженные пауки зло сверкали на меня глазками, а арахниды, неведомым образом оказавшиеся здесь, ещё и пытались укусить.

– Почти как дома, – нервно хихикнула, лицом к морде встретившись с пауком размером в половину моего роста.

– Это моя территория, – проскрежетал арахнид, угрожающе обнажив два толстенных клыка.

– Придётся тебе потесниться, – вздохнула я, – другую комнату мне вряд ли выделят.

Огромный паук зашипел на меня, но поняв, что нужного эффекта не добьётся, покорно отполз вверх по паутине.

– Уходим, ребята, у нас отработали дом, – приказал арахнид, и пауки от мала до велика потянулись следом за ним к окну. Напоследок бывший жилец обернулся ко мне и укоризненно заметил: – А тебе должно быть стыдно.

Мы с Беном изумлённо переглянулись и одновременно ущипнули друг друга. Больно.

– Ну и каково быть человеком, который лишил живое существо крыши над головой? – хохотнул ведьмак, оправившись от первого шока.

– Учитывая, что арахниды не отдают так просто свою территорию... Прощай спокойный сон.

Два печальных вздоха раздались одновременно. Но Бен-то ни звука не издал!

– Кто здесь?

Я настороженно оглянулась и сквозь слои паутины разглядела чёрную птицу.

– Да много у тебя теперь соседей, ведьма, со всеми не перезнакомишься, – ответили мне уже из-под ног.

Опустив голову, едва разглядела в полумраке мышь.

– Хвост, кстати, не отпустишь? – меланхолично спросил зверёк.

Я тут же извинилась и отошла в сторону, чтобы тут же услышать испуганный писк и крепкие выражения.

– Поосторожнее нельзя?! Чуть жену мою не раздавила! Думаешь, громадиной выросла, и тебе всё можно? А ну иди сюда, разберёмся, как таракан с ведьмой! – верещали снизу.

Хозяина тонкого голоска я так и не разглядела, но на всякий случай отошла подальше. На цыпочках, внимательно смотря под ноги. Бен в это время похрюкивал от смеха и утирал слёзы.

Хорошо ведьмаку, ему тут не жить.

– Извините, но спрячьтесь, пожалуйста, все, кого я могу нечаянно затоптать. Сейчас мы начнём уборку, – громко оповестила я и, наверное, поседела, услышав шорохи, шипение, топот и странное лязганье.

Соседей у меня и впрямь было много, судя по звукам.

Уборку начали с паутины. Она была повсюду: на стенах, потолке, разбитом окне и сваленной в кучу сломанной мебели. Мы с Беном безжалостно избавлялись от мусора путём сожжения (таки мой план оказался лучшим решением) и потратили три накопителя средней мощности, которые я позже пообещала напитать. Когда в комнате остались только пыль и голые стены со следами копоти, настала очередь тряпок.

Убирались мы до самой ночи, не отвлекаясь на обед, но за это время успели кое-как залатать окно, разгрести обнаруженный чулан и душевую. Бен починил кран и настроил воду (спасибо, боги, что послали мне этого ведьмака!), сколотил стол из обломков мебели и организовал тусклое, но автоматическое освещение.

Я едва не рыдала от счастья и была готова расцеловать парня. Тот такого же рвения не проявлял и только сдержанно кивал на мои бесконечные «спасибо».

Экскурсию по школе тоже решили не откладывать – надо же хотя бы раз за день поесть. По пути на кухню Бен показал, где расположен учебный корпус, где полигоны, где актовый зал. Я всё не запомнила, но выпросила карту, так что вряд ли завтра заблужусь.

Кухня здесь была открыта круглосуточно. Столовая работала до восьми вечера, но опоздавшие на ужин студенты могли подкрепиться тем, что осталось в холодильных шкафах. В средней школе такого не разрешали, но к местным студентам относились по-взрослому. Даже к шестнадцатилетним ведьмочкам.

Хотя почему даже? Нам с этого возраста можно уже замуж выходить. Дурацкая традиция, маги до тридцати о свадьбе не думают, а живём мы одинаково долго. Во времена охоты на ведьм раннее замужество было рациональным решением, но сейчас это пережиток прошлого, который почему-то чтят. Даже у людей брачные узы заключаются с двадцати!

– О чём задумалась? – спросил Бен, уплетая холодный суп.

– О том, что замуж не хочу.

– А зовут?

Ведьмак засунул кусок хлеба в рот почти целиком и заинтересованно посмотрел на меня.

– Нет, но мама наверняка скоро начнёт поиски выгодной партии для меня. Она уже нашла одну, когда мне было четырнадцать, спасло только то, что я была несовершеннолетней.

Я уныло поковыряла ложкой суп и отдала его ведьмаку. У парня бездонный желудок, судя по тому, с каким аппетитом он приступил к третьей порции. Или, может, оголодал за день? Он же и магию использовал.

– А моя наоборот за сёстрами смотрит в оба глаза, как только с мальчиком увидит – под домашний арест.

– С лекциями о девичьей чести? – усмехнулась я, вспомнив рассказы подруг, чьи мамы так же подходили к воспитанию.

– Круглосуточными, – кивнул Бен, и мы одновременно рассмеялись.

Рядом с ведьмаком было легко, будто не утром познакомились, а росли вместе.

– Одно осталось понять, – покончив с поздним ужином, пробормотал парень. – Где ты спать будешь?

Я только развела руками. Кровати на чердаке не имелось, снова идти к завхозу, да ещё в такое время – самоубийству подобно, а на голом, хоть и чистом полу спать не шибко удобно.

– Если хочешь... – Бен замялся. – Мой сосед ещё не приехал, думаю, он не обидится, если ты займёшь его кровать сегодня.

Это, конечно, выход, но не привыкла я ночевать в одной комнате с парнем. Что лучше: мягкая комфортная кровать и лёгкая неловкость или холодный и твёрдый пол? По-моему, ответ очевиден.

Озвучить его мне, правда, не позволили.

– Во-первых, я приехал, а во-вторых, нечего ведьмочке делать в мужской комнате.

Услышав строгие нотки в знакомом голосе, я со вздохом закатила глаза. А ведь думала, что избавилась от этой привычки.

– И тебе привет, Грег, – усмехнулся новый друг и пожал руку инкубу.

– Давно не виделись, братишка, – криво улыбнулась я.

– Аж с утра, – кивнул демон, – я соскучился. Не обнимешь?

– Боюсь, задушу на радостях.

– Сначала оцени свои обновлённые апартаменты, а потом хоть души, хоть целуй.

Грегор кивнул на потолок, намекая, чтобы я поднялась на чердак. Меня как ветром сдуло. Если демон преобразил комнату так же, как меня вчера, правда ведь полезу обниматься.

Изменения начались ещё в коридоре: вместо хлипкой стремянки на чердак вела добротная и удобная лестница. Люк теперь открывался в другую сторону и не норовил оставить на лбу шишку, а дальше...

Я с визгом прыгнула на широкую кровать, заправленную тёмно-синим покрывалом. На свою кровать! Ту, что стояла дома! И шкаф, и письменный стол, и занавески, всё в комнате было, как дома. Вход-выход через пол, но это такие мелочи.

Я подбежала к комоду и приложила ухо к нижнему ящику.

– Они там! – восторженно оповестила ничего не понимающих парней, взбирающихся по лестнице. – Братишка, ты лучший!