Текст книги "Ведьмы не любят рогатых (СИ)"

Автор книги: Наталья Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24. Испорченный бал

Дворец, наверное, должен был поразить меня великолепием, но я не замечала убранства, не сводя глаз с Грегора. Инкуб делал вид, что не замечает моего пристального внимания, Донни поступал аналогично, не прекращая беседовать со мной. Я отвечала заторможено, ревниво наблюдая за девушками, едва не дерущимися за танец с демонами. Магички... только они могли позволить себе связь с инкубом, ведьмочки же лишь тайком посматривали на флиртующего парня и вздыхали.

– ...нец, – долетел до меня обрывок фразы, и я рассеянно посмотрела на Донни. Ведьмак понял, что я до сих пор витала в облаках, и повторил: – Подаришь мне танец? Мы уже двадцать минут здесь, а ты ни разу не танцевала.

Я спохватилась и приняла руку. Донни не стал выводить меня в центр зала, закружил в танце прямо там, где мы стояли, у стены, под балконом, на котором расположилась королевская чета.

Ведьмак оказался превосходным танцором и чутким партнёром. Он не столько вёл, сколько предугадывал мои движения и отвечал на них, при этом давая мне свободу. Мы были равны в этом танце, и умения парня меня приятно удивляли.

Донни прижимал меня бережно, словно драгоценность, и это трогало до слёз. Внешне я оставалась спокойной, потому что внимательные медовые глаза следили за каждым моим жестом, и беспокоить ведьмака я не желала. Однако было грустно понимать: не с этим парнем я хочу танцевать, не от него получать ласку и нежность. А нежности в его взгляде было предостаточно. И на секунду мне даже подумалось: а что если любви Донни хватит на нас обоих? Может, всё же принять предложение? Я знаю, этот ведьмак достоин любви, и он её от меня обязательно получит, я не смогу не привязаться. Уверена, тихое семейное счастье с понимающим тебя человеком лучше, чем это сжигающая изнутри любовь к демону, но... Не могу. Не могу отказаться от Грегора, как бы больно это ни было.

Слезинка всё же скатилась по щеке, и я поспешно спрятала лицо на груди Донни, чтобы он не заметил моего состояния. Вдохнула тонкий запах качественного парфюма и почувствовала, как тёплые губы касаются виска.

– Ты нехорошо себя чувствуешь? Хочешь выйти на свежий воздух? – негромко спросил парень, поглаживая меня по спине.

Я подумала и кивнула. Может, морозный воздух поможет мне выкинуть из головы тягостные мысли.

Донни, обняв меня за плечи, повёл на второй этаж, оттуда – на неширокий балкон. Такие же украшали весь этаж по периметру, и некоторые были даже заняты, но сумерки и магия скрывали всё, что происходило на соседних балкончиках.

Ведьмак заботливо накинул мне на плечи свой камзол и выудил из брюк грелку. Одну на двоих, как в день нашего знакомства. В ужасный день...

– Вэл, – тихо позвал Донни, я вопросительно обернулась, – я бы хотел, чтобы ты носила его.

Как по волшебству, в руке парня оказалось кольцо. Тонкий золотой ободок с россыпью миниатюрных, прозрачных, как слеза, камней. Явно не эльфийская и не гномья работа, но выглядело миленько. Я бы с удовольствием его носила, если бы не знала, что тогда свадьбы точно не избежать.

– Могу я подумать?

Огорчать приятеля прямым отказом не хотелось, и я пыталась оттянуть момент, когда придётся разбить ему сердце. Донни это понял, но обрадовался, видимо, решив, что это шанс добиться моего расположения.

– Конечно, – с улыбкой кивнул ведьмак и спрятал кольцо в карман. – Надеюсь, ты сделаешь верный выбор.

– Разве выбор сердца не является верным? – спросила, погрустнев.

– Это мышление романтичной девочки, – тихо рассмеялся парень, – но в чём-то ты права. Было бы здорово жить так, как велит сердце, но в тебе это принесёт только боль. Ты должна понимать, что никогда не будешь для Грегора единственной. Он инкуб. И даже если Дамир – исключение из правил, хоть я и не верю в это, его сын не обязательно будет таким же. Тебе придётся мириться с изменами. Хочешь ли ты делить с кем-то своего мужчину?

И снова этот проницательный взгляд лучистых глаз. Что ж они все зыркают-то так, что я себя голой чувствую?

Я со словами Донни была не согласна, но не успела возразить, как ведьмак облокотился на перила и кивнул вниз:

– Посмотри.

Я послушно опустила взгляд и отчётливо разглядела рогатую макушку парня, который с упоением целовал темноволосую магичку. Картина меня не удивила. Я знала, что подобные встречи будут в сегодняшней программе Грегора, уж слишком активно он флиртовал с девушками в бальной зале.

Однако как бы я ни храбрилась, сердце болезненно сжалось. Пришлось повернуться спиной к наслаждающейся друг другом парочке и ровным (каких усилий это стоило!) голосом поинтересоваться:

– Почему я, Донни? На свете полно других девушек.

Ведьмак хитро улыбнулся и чуть наклонил голову, отчего несколько каштановых прядей соскользнули на лоб. Мои пальцы, не спрашивая хозяйского разрешения, потянулась, чтобы пригладить непослушные волосы парня, но были нагло перехвачены. Донни осторожно сжал мою руку и прижал её к губам. Прошептал проникновенно:

– Мне не нужны другие. Никто, кроме тебя.

Пришлось повторить свой вопрос:

– Почему? Мы ведь общались всего четыре раза.

– Да, но я заметил тебя ещё на открытии учебного года. Как сейчас помню твоё васильковое платье, переливающиеся на солнце кудри и гордую осанку. С тех пор я не сводил с тебя глаз, видел, как ты смеялась, плакала, злилась, узнавал все сплетни о тебе и не решался подойти, – с каждым предложением голос Донни становился громче, и в конце концов парень едва не кричал, сжимая мою ладонь обеими руками и преданно глядя в глаза. – Это я сидел в твоей палате каждый день, пока ты была без сознания! Я, а не Грегориан! Знала бы ты, как я сходил с ума, видя тебя в таком состоянии, сколько раз целовал твои пальцы в надежде, что ты откроешь глаза... А этот инкуб даже ни разу не навестил тебя! Поэтому ты должна выбрать меня, Вельмира!

Эмоциональная тирада закончилась, а я так и осталась стоять, словно оглушённая. Под ладонью быстро, как птичка, билось сердце Донни, и я отсчитывала стук за стуком, словно отмеряя время до чего-то важного. Интуиция подсказывала, что скоро произойдёт то, что изменит мою жизнь. Вот только, в лучшую или в худшую сторону?

Игнорируя мою растерянность, ведьмак притянул меня к себе. Теперь его сердце трепетало у самого моего уха, я вновь вдыхала парфюм и наслаждалась теплом мужского тела. Рядом с Донни я не чувствовала той защищённости, что дарил Грегор, но было кое-что другое. Я чувствовала себя нужной, и мне это нравилось. Нравилось до такой степени, что руки, решившие этим вечером жить собственной жизнью, поднялись и обвили талию потенциального жениха. Чужое сердце на миг замерло и пустилось в бег с новой силой.

Я подняла взгляд и улыбнулась при виде красного, как варёный рак, Донни. Того самого Донни, с которым я познакомилась. Было приятно понимать, что даже одетый в красивый костюм и с тщательно уложенными волосами, ведьмак остаётся собой.

Неправильно расценив моё внимание, парень потянулся за поцелуем, но я покачала головой и напомнила:

– Ты дал мне время подумать.

Донни остановился в сантиметре от моего лица и, сменив курс, чмокнул меня в нос.

– Конечно, только не тяни.

Я благодарно улыбнулась, приподнявшись на цыпочки, чмокнула друга в подбородок и, вернув камзол хозяину, скользнула с балкона в коридор.

Мне необходимо было посоветоваться хоть с кем-нибудь, потому что сама я запуталась и боялась принять неверное решение. Я бегом преодолела лестницу и на миг замерла, оглушённая льющейся музыкой. На втором этаже её почти не было слышно, и уши привыкли к тишине. Потребовалось десять секунд, чтобы привыкнуть к шуму, и я затерялась между танцующими парами и группами беседующих людей и нелюдей.

Спустя три минуты брожения по зале, я, наконец, заметила знакомую темноволосую макушку и остренькие зелёные ушки. Обрадовалась и, подхватив юбки, поспешила к подруге, по которой успела соскучиться, но на полпути передумала. Девушка стояла в компании хорохорящегося Бена, и портить друзьям вечер своими переживаниями не хотелось. Маму искать бесполезно, она точно так же наслаждается временем с Дамиром, папе я просто не смогу о творящемся в душе безобразии рассказать, тогда, может, Марие? Или Вано? Братик уже достаточно взрослый. Наверное, даже взрослее меня, он всегда опережал своих сверстников в развитии.

– Кого ищешь? – задорно вопросил знакомый голос.

Я обернулась и радостно заверещала:

– Ба!

А после кинулась обниматься к родственнице. Ведьма рассмеялась и раскинула руки, но добежать до неё мне было не суждено. Колени подогнулись от ужаса, едва я заметила наблюдающего издалека демона.

Мужчина с чёрной кожей и красными треугольными зрачками (отсюда их не было видно, но я и так знала, кто стоит у стены) отсалютовал мне бокалом и белозубо улыбнулся. Эта улыбка пугала до дрожи, и у меня перехватило дыхание.

– Вельмира? – обеспокоенно позвала бабуля. – Вельмира!

Я чувствовала, как падаю, но не могла пошевелиться. Мир сузился до гипнотизирующих глаз высшего демона, в ушах звенело, горло сжала воздушная петля, не позволяя вдохнуть.

– Вэл!!! – кричала ведьма, поддерживая меня за талию и встряхивая.

Мир знакомо поплыл, перед глазами закружились мушки.

«Мне, похоже, суждено умереть от удушения, – хмыкнула мысленно, – и только от рук демонов Леверро».

Как назло, сознание не спешило меня покидать, и я отчётливо ощущала холодные щупальца чужой магии, которые пробрались в мой Источник.

Ну неужели никто не замечает происходящего?! Маги ведь должны чувствовать чистую энергию, которая льётся из моего резерва! Кто-нибудь!

Я зажмурилась и потянулась к отвратительным липким щупальцам, чтобы самостоятельно обрубить их, но именно этот момент разум выбрал, чтобы свинтить в темноту. Одновременно с этим с петель слетели огромные двери залы, и я успела рассмотреть разъярённого демона. Грегор сверкал безумными глазами, хвост, объятый синим пламенем, хлестал по бокам и ногам, чёрные когти удлинились, даже, кажется, на кончиках рогов танцевала Тьма. Но я не уверена, возможно, это просто пятна, которые всё ещё прыгали перед глазами. Да и с чего бы у инкуба вдруг почернела кожа? Не замечала я за ним раньше особенностей высших.

***

Вышвырнуло меня из забытья так же резко, как я в него провалилась. Распахнув глаза, бегло осмотрелась и поняла, что в обмороке провалялась не больше минуты. Рядом стояли, держась за руки, Неждана и Бен. Подруга вливала в меня силу, ведьмак держал защитный барьер, бабуля приглушённо материлась и призывала Тьму. Мимо нас с криками пробегали люди и нелюди, наступали на мой подол, несколько раз толкнули, но даже не заметили.

Когда все паникёры покинули дворец, я узрела причину их побега. Два высших демона, вокруг одного из которых кружило синее пламя, стояли друг напротив друга. Тот, что помладше, тяжело дышал и рычал от ярости, второй отвечал снисходительной улыбкой и обманчивой расслабленностью. За близящимся боем наблюдали эльфы, демоны, несколько драконов и сам король. Ввязываться в драку они не спешили, но каждый сжимал рукоять клинка.

Вот только против кого они нацелили оружие? Судя по напряжённым взглядам, придворные решились на сражение с обоими демонами.

Я попыталась подняться, но голова закружилась, пришлось снова сесть и объяснить ситуацию из такого положения:

– Тот, что старше, пил мой резерв, а младший пришёл, чтобы спасти меня, – просипела тихо, но здесь были только нелюди. Некоторые кивнули, другие просто перевели взгляды на Арнольда, Светлые и король не изменили поз.

Я их понимала, потому что по Грегору с первого взгляда было видно, что кровь высших в нём только-только проснулась. В таком состоянии инкуб может вести себя неадекватно.

Я подалась вперёд, вглядываясь в лицо парня и ища в нём признаки осознанности. Демон заметил мой взгляд и усмехнулся, игриво подмигнув мне. Так, как никогда не делал Грегор.

– Му? – неуверенно позвала я, и улыбка инкуба стала шире.

Никогда не думала, что скажу это, даже в мыслях, но я соскучилась по альтер эго Грегора.

Стоило об этом подумать, как инкуб, словно дикий зверь, прыгнул на своего деда. Арнольд увернулся, смеясь, и взмахом руке отправил к демону волну воздуха. Она снесла к стене неосторожного дракона, но для высшего, которым теперь был Грегор, это было сродни ласковому ветерку.

– Не думал, что в тебе проснётся кровь предков, – вступил в светскую беседу Арнольд, смахивая с камзола невидимые пылинки и словно смеясь над внуком.

– Меньше слов, – рыкнул инкуб и снова атаковал.

На этот раз я даже не успела разглядеть движения демонов, но результат оказался тем же – ни на одном не было и царапины.

– Предлагаю свалить, – шепнула мне бабуля, которую активно поддержала Нежа. Спелись.

– Я не могу, Грегору нужна магия, – покачала головой, не отводя взгляда от набирающего обороты сражения.

– Вряд ли дедуля ему что-нибудь сделает, его цель – ты, тебя и нужно спрятать, – присоединился к уговаривающим меня ведьмам Бен.

– И где же ты собираешься прятать меня от демона, который уже один раз присосался к моему Источнику? – поинтересовалась, не веря в то, что мне удастся сбежать.

На этот вопрос у ведьмака ответа не было, зато был у другого. Донни по стеночке пробрался ко мне и сел рядом на корточки.

– У моей семьи есть место, в котором тебя не найдёт никто и никогда.

Я с сомнением покосилась на парня. С одной стороны, я представляла, какой мощью обладает высший, который наверняка выпил не одну ведьму, с другой, кто знает, какие тайны скрывает род Дрейв. Быть может, у них и есть достойное убежище.

– Не могу, – вопреки логике, упрямо помотала головой.

Сердце велело помочь инкубу, и я не могла ему перечить. Что если Бен не прав, и Арнольд избавится от помехи на пути ко мне, даже если эта помеха его внук? Если я уйду, у Грегора останутся лишь физические способности, и они не идут ни в какое сравнение с магией.

Верное, по моему мнению, решение пришло внезапно. Я, не давая себе время на сомнения, чиркнула ногтями по ладони. Из четырёх неглубоких царапин засочилась кровь, и я зажмурилась, готовясь отдать всю свою магию без остатка. Мысленно потянулась к Грегору.

«Немедленно иди сюда и принеси клятву на крови, пока у меня царапины не затянулись!»

Демон замер, ошарашено глядя на меня. Ему повезло, что Арнольд не атаковал, а то проворонил бы удар. По моей вине...

«Ты уверена?» – пришёл мне ответ.

«Да, Тьма тебя пожри!»

Грегор оказался рядом в мгновение ока и тоже располосовал ладонь когтями. Наша кровь смешалась, и я произнесла одними губами, чтобы никто больше не слышал:

– Имя мне Ариадна.

– Верная жена, – так же беззвучно перевёл моё истинное ведьминское имя инкуб, и глаза его засветились, засияли магией. – Теперь можешь уходить, я сам разберусь.

На беззвучную клятву ушло несколько секунд, и никто даже не успел понять, что произошло, как демон вернулся. Бой начался с новой силой, и я облегчённо выдохнула. Конечно, на стороне Арнольда опыт и знания, но за спиной Грегора воины, готовые сражаться, и у них есть все шансы победить.

– Есть хочу, – сообщила Донни, падая в его объятия.

– Сейчас исправим, – улыбнулся ведьмак, бережно подхватывая меня на руки.

Тьма, подчиняясь моей бабуле, взметнулась и образовала уже виденную ранее воронку-портал. Ведьма подтолкнула нас, помахала рукой и исчезла из поля зрения, скрытая чёрным вихрем.

– Почему она не идёт с нами? – озвучила общие мысли Неждана, но ответа мы не получили, проваливаясь в подпространство.

Глава 25. Выбор

Вышли мы в столице, за территорией дворца, где поджидал наш экипаж. Залезли в кабину, растянулись на жестковатых диванчиках, и Донни дал вознице знак, чтобы тот отправлялся к самому большому на Тёмных землях стационарному порталу. Настолько большому, что могла без проблем проехать карета и даже гружёная товарами повозка.

Портал находился на крупной площади неподалёку от дворца, поэтому домчались мы в считанные сорок секунд, и я задержала дыхание, готовясь к холоду чужой магии. Не помогло. К этому невозможно приготовиться, это словно ты знаешь, что тебя вот-вот обольют ледяной водой, но всё равно делаешь судорожный вдох, почувствовав резкий перепад температуры. Одно радует – это ощущение мимолётно.

Оказавшись в родном городе, я облегчённо выдохнула. Боялась, что Бен отвезёт меня в то самое безопасное место, не дав увидеть маму. Дамир увёл её из дворца при первых признаках опасности, ведьма наверняка волнуется обо мне, вон, как дрожит от эмоций её Источник. Если бы мама успокоилась, то почувствовала, что я цела и почти невредима, но в таком состоянии ей лучше показаться на глаза самостоятельно.

Едва экипаж затормозил у моего дома, я выскочила на улицу и взбежала на крыльцо. Друзья задержались, но скоро догнали меня, и в холл мы входили всей толпой.

– Ого! – воскликнула Нежа, осматривая этакую прихожую размером с две комнаты в общежитии. – Я знала, что Дамир богат, но чтобы настолько...

Я, уже привыкшая и не замечающая окружающего великолепия, скинула на бегу туфли и, не переобуваясь, поспешила в дом. Там, заламывая руки, металась мама, которая замерла и обессилено опустилась на колени при виде меня.

– Слава богам, – выдохнула ведьма, сгорбившись и спрятав лицо в ладонях.

Дамир тут же подошёл к жене, подхватил её на руки и, извинившись перед нами, унёс наверх. Мы с ребятами только поулыбались в ответ и попадали, кто где стоял. Я чувствовала себя воздушным шаром, из которого выкачали воздух.

– Поднимите руку те, кто хочет есть, – решила проявить гостеприимство.

Тут же взметнулись пять конечностей. Пять, потому что Нежа даже ногой потрясла, ей, как самой голодной, и поручили накрывать на стол – моё гостеприимство иссякло.

Марфа с участью моей подруги не согласилась, отправила нас мыть руки, а сама споро расставляла тарелки и разогревала остывший ужин и остатки пирога с завтрака.

Трапезничали мы в молчании. Нервы у всех были натянуты, как тетива, и каждому было о чём подумать. Обсуждать произошедшее во дворце не спешили, но иногда косили глаза на мою шею. На ней остался след от воздушной удавки, который я без удивления заметила в ванной, пока мыла руки. Не успели сойти синяки от пальцев Грегора, как тут же появилась тонкая полоса, как будто богам нравятся мои платья с высоким горлом и шарфики, которые я бы носить не стала, если бы не необходимость скрыть следы удушения.

– Так значит, ты Ариадна? – завела разговор Нежа, вытирая губы салфеткой.

– Глазастая ведьма, – хмыкнула я, верившая, что наши с инкубом перешёптывания никто не видел. Хорошо, что истинное имя теряет силу при привязке к ведьмаку. Если б Бен и Донни узнали его раньше, то получили бы пожизненный доступ к моему Источнику.

– Ариадна? Так твоё предназначение – быть женой? – вскинул светлые брови Бен. – Я думал, ты меньше всего хочешь выйти замуж.

– Так и есть, но, видимо, если выйду, то стану примерной супругой, – пожала плечами, стараясь не смотреть на довольного Донни.

Тут, наверное, стоит объяснить, что имя ведьмы, дарованное родителями, не влияет на её судьбу. Истинное же имя, которое знакомо каждой с рождения, но держится в тайне, даётся богиней природы, нашей покровительницей. Оно определяет наш жизненный путь.

Но тот, кто узнает истинное имя, обретёт над Источником власть. Существуют четыре способа привязать ведьмака к Источнику: поцелуй, этот способ временный, и можно в любой момент закрыть доступ; истинное имя – уже нельзя перекрыть магию, но находясь на далёком расстоянии, ведьмак не дотянется до резерва (такой способ выбрали моя мать и дядя Уилл); истинное имя и смешение крови позволяют ведьмаку использовать Источник в любой точке мира, он становится полноправным хозяином магии, поэтому имя ведьмы теряет силу; интимная близость, с ней не всё так просто, если она происходит по обоюдному согласию и по любви, то действует, как предыдущий вариант инициации, но при этом ведьма, как при поцелуе, способна закрыть доступ к Источнику, если же без любви, то резерв переходит ведьмаку, делая его полноценный магом, а девушка перегорает.

Последний вариант самый опасный (были случаи, когда парни пользовались беззащитностью ведьмочек, или нечестивые ведьмочки добровольно соглашались на близость, а после подавали в суд на ведьмаков и требовали с них денежную компенсацию), поэтому давно запрещён и карается смертной казнью. На мой взгляд, слишком жёсткие меры, но королю виднее.

Ребята уже разделались с ужином, а я всё ела и ела. Марфа принесла уже третью порцию пасты, я практически в одиночку умяла мясной пирог, яблочным пришлось поделиться с парнями, а аппетит всё не уменьшался.

– Это ж сколько магии из твоего Источника тянет Грег? – прокомментировал Бен, провожая удивлённым взглядом вилку от тарелки до моего рта.

– А ты ожидал, что в бою с высшим демоном он ограничится незатратными бытовыми заклинаниями? – хмыкнула Нежа.

Я представила, как Грегор вместо того, чтобы метать фаерболы и плетения сложнее, разглаживает складочки на камзоле Арнольда. Стиль боя под названием «Покори его своей заботой».

Истеричный смешок вырвался непроизвольно, но заставил друзей замолчать и уставиться на меня.

– То есть ты всё-таки за него переживаешь? – без предисловий спросила Неждана, сложив руки на груди.

– А не должна? – вскинула брови я. – Он там один на один с...

«...убийцей его матери» – хотела сказать, но вовремя прикусила язык. Ребята в эту историю не посвящены, да и личное это, не каждому расскажешь.

– Не один, – помотала головой подруга, – так что хватит об этом переживать, от этого только больше нагрузки на Источник.

– Ты права, – согласилась я и сделала глубокий вдох. Не помогло.

– Тебе нужно поспать, – предложил Донни, обеспокоенно глядя на меня. Погладил по волосам, успокаивая, и я инстинктивно прижалась к ведьмаку. Положила голову на его плечо и закрыла глаза. Вот теперь стало чуточку спокойнее.

Донни взметнул дыханием пряди на моём виске, а после подхватил меня на руки и понёс в спальню. Не знаю, каким образом, но мою комнату он нашёл безошибочно, положил меня на кровать и собрался уходить, но я зачем-то остановила. Замерла, смешно придумывая объяснение своим действиям, и слёзно попросила:

– Не оставляй меня одну.

Ведьмак моргнул, не веря своим ушам, и, подумав недолго, лёг рядом. Я не противилась, понимая, что он устал не меньше меня, уткнулась в мерно вздымающуюся грудь и провалилась в тревожный сон.

Сквозь неприятные видения я слышала голос Донни, чувствовала его руку под моей головой, ощущала лёгкий запах парфюма и невесомые успокаивающие поглаживания по спине. Было душновато, но мне нравилось так лежать. Ещё бы уснуть без снов.

Однако надеждам моим сбыться было не суждено. В два часа ночи я в очередной раз очнулась ото сна, в котором царил хаос, и села на кровати. Рядом мирно посапывал ведьмак в одних брюках – видимо, стало жарко. Нехорошо раздеваться перед девушкой, но я не буду судить парня, у самой платье промокло насквозь, и если б можно было, с удовольствием сняла бы его и спала нагишом.

С кряхтением я сползла с кровати (почти свалилась, на самом деле, потому как в подоле запуталась, но вовремя в Донни вцепилась... он будет удивлён, увидев завтра на руке синяки от моих пальцев), подхватила сорочку и нырнула в ванную. Планировала только переодеться, но капающая из неплотно закрученного крана вода соблазнила.

Я с наслаждением скинула одежду и встала под душ. Напор включила не сильный, чтобы не разбудить ведьмака, и застонала от наслаждения, когда по горячему и липкому от пота телу побежали чуть тёплые ручейки.

– Не издавай больше таких звуков, пожалуйста, – хрипло попросили за спиной.

Я вскрикнула, резко обернулась и узрела сидящего возле ванны Грегора. Вскрикнула ещё раз и развернулась обратно, уж лучше демонстрировать нахалу спину тыл, чем... А что он, собственно, делает в моей ванной?

Об этом и поинтересовалась, на что получила едва слышное:

– Пытаюсь промыть раны. Извини, что здесь, просто, когда открывал портал, думал одновременно о тебе и о воде.

С каждым словом голос демона становился всё тише, и я, позабыв об отсутствии на мне и клочка одежды, выскочила из ванны и вынула из шкафчика под раковиной аптечку. Смотреть на потерявшего сознание Грегора было страшно, но пришлось, и я порадовалась тому, что ужинала давно, потому что бок и грудина инкуба были разворочены. Сквозь лоскуты кожи и мяса виднелись рёбра и кусок лёгких, на правой ноге красовался открытый перелом. И это не считая многочисленных порезов разной глубины и гематом!

Я всхлипнула, сунула в рот бесчувственному парню пастилу из скального ронника. Ядовитый цветок обладает прекрасным свойством: даже капля сока, попавшая в рот, останавливает кровотечение. Правда, вместе с ним и сердце, поэтому в лечение людей это средства категорически запрещено использовать, а вот демону, слава богу, ничего не станется. Особенно этому, который даже без кусков плоти умудрился на пошлости намекнуть.

Едва кровь остановилась, я засекла семь минут (боюсь, больше инкуб в таком состоянии не выдержит, помрёт, бедолага, а ведь я ему ещё за сцену с неизвестной девицей не высказала) и принялась, борясь с тошнотой, промывать раны. Едва в них не осталось грязи и кусков чужих когтей, порезы сами затянулись, правда, оставив в напоминание о себе рубцы, а вот с ногой и боком пришлось повозиться. Голень пришлось пристраивать на место вручную, потому что регенерация демона уже запустилась, и кость могла срастись неправильно, зафиксировала положение ноги шиной и, подумав, перевязала жгутом артерию. Лишним не будет, если кровотечение восстановится до того, как Грегор излечится.

Оставалась последняя, самая крупная рана и три минуты на её обработку. Я схватила пинцет и, отгоняя панику, быстрыми, но точными движениями доставала куски раздробленного ребра. Некоторые приходилось выдирать, потому что они почти приросли к тканям. Хорошо, что лёгкое и другие внутренние органы не пострадали, иначе мне бы не хватило семи минут на первую помощь.

Это были самые долгие и самые страшные семь минут, по истечении которых я рухнула рядом с бледным, но целеньким Грегором без сил. Вытащила изо рта парня пастилу и с облегчением услышала надрывистый вдох.

– Ари? – позвал инкуб, открыв чёрные, с кровавыми подтёками глаза, которые в короткий миг стали здоровыми. – Ты подлатала меня? Спасибо.

Парень пощупал свою грудь, оглядел целую ногу и только после этого перевёл взгляд на развалившуюся на полу меня. Я даже не попыталась встать или прикрыться, сил не было даже глаза держать открытыми, так что всё происходящее после я уже не видела. Зато слышала шорох одежды, чувствовала сильные руки, подхватившие меня, а потом и прохладные струи, вновь коснувшиеся кожи. Только теперь я им не была рада, меня и так трясло от нервов и холода.

Грегор почувствовал мою дрожь и добавил горячей воды. Осторожно посадил в ванной, выдавил на ладонь шампунь и ласково, стараясь не попасть мне пеной в и так закрытые глаза, намылил голову. Сразу, не смывая с волос мыло, взялся за мочалку. Поднял меня, поставил так, чтобы я, неспособная удержаться на ногах самостоятельно, прислонилась спиной к его груди, и всё так же нежно стал смываться с меня пот. Я хотела возмутиться таким самоуправством, но рот даже не открылся, и вместо яростной тирады вышло короткое мычание.

– Я ведь просил не издавать таких звуков, – вздохнул инкуб и прикусил мочку на левом ухе.

Я задрожала и попыталась отстраниться, но только поскользнулась и не упала только потому, что у демона превосходная реакция.

Грегор вновь посадил меня и принялся мылить ноги. От самого начала бедра. И это я уже пережить не могла, потому как слишком близко были мужские пальцы к тому месту, которое демону даже видеть нельзя, не то что касаться.

Моя рука взметнулась, чтобы отвесить инкубу хлёсткую пощёчину, но безвольно упала. Дурацкое истощение!

– Тише, ничего я тебе не сделаю.

Грегор, видимо, чтобы успокоить, поцеловал моё колено. А мне вдруг стало так мерзко и захотелось плакать, и чтобы инкуб не видел ни сантиметра моего тела.

– Ари? – вскинул голову парень, снова сократив моё истинное имя, едва услышал всхлип. – Ариадна, что не так?

От этого вопроса я лишь разревелась в голос и даже нашла в себе силы отобрать у демона ногу, сжаться в комочек и взмолиться:

– Уйди, пожалуйста.

Парень изумлённо посмотрел на меня, встретился с моим ненавидящим взглядом и вздрогнул.

– Почему, Ари?

Я не ответила, но перед глазами стояли отвратительные картины. Его губы с упоением целовали другую девушку, его руки трогали её тело и, возможно, даже там, где трогать нельзя. Была ли эта девушка единственной? О, нет, и Грегор это никогда не скрывал. Как ни больно это признавать, а Донни прав, инкуб и верность – понятия несовместимые. И если Дамир будет примерным семьянином, то это не подтверждение того, что демоны-искусители способны всего себя отдавать единственной девушке, а лишь исключение из правил, аномалия.

Не знаю, какие эмоции отражались на моём лице, но парень всё понял. Улыбнулся криво, сгорбился и исчез в вспышке портала.

Я же, пошатываясь, встала, смыла с себя пену, кое-как вытерлась, надела ночнушку и доползла до кровати. А утром приняла решение, которое ставило крест на моих чувствах к инкубу, разбивало в дребезги моё сердце, но казалось единственно верным.

Едва Донни открыл свои лучистые глаза и встретился с моим изучающим взглядом, его губы растянулись в такой светлой и радостной улыбке, что мои терзания испарились, и я окончательно уверилась в своей правоте.

– Давай сюда своё кольцо, – велела, протянув ладонь.

Ведьмак нахмурился, спросонья туго соображая, и непонимающе уставился на меня.

– Я говорю, что согласна выйти за тебя, – рассмеялась негромко и почувствовала облегчение. Теперь я не имею права на чувства к демону и во что бы то ни стало избавлюсь от них.

Едва до Донни дошёл смысл моих слов, он подскочил и достал из брюк кольцо, не с первой попытки попав в карман. Дрожащими руками взял мою ладонь и с трепетом надел на палец артефакт, скрепляющий наши судьбы обещанием, а после сгрёб меня в охапку и долго обнимал.

Я посмеивалась и умилялась реакции жениха, вдыхала уже почти родной запах и стирала из памяти терпкий аромат демона. Нет ему больше места в моей жизни и тем более в моём сердце, и... не плакать, Вельмира! Не хватало ещё огорчить Донни.