Текст книги "Гарнитур из электрических стульев"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Мартыновна медленно двигалась по кухне, от стола к плите, от плиты к холодильнику. Шухер всегда удивлялся тому, как медленно старуха двигается и как быстро успевает сделать все по дому. Движения ее при всей их неторопливости были очень точны и экономны.

– Сколько тебе лет, Мартыновна? – неожиданно поинтересовался Шухер.

Старуха остановилась посреди кухни, сложила руки поверх передника, как усердная ученица, и зашевелила губами. Окончив подсчет, сообщила:

– Семьдесят пять.

Через два дня старик из больницы не вышел, но Шухер решил, что железо надо ковать, не отходя от кассы, и снова набрал номер Водопятова.

– Здравствуй, Водопятов, – начал он разговор, – ну что, собрал деньги?

– Собрал, – бизнесмен был сдержан и лаконичен.

– Молодец, – поощрил Шухер послушного карася, – поезжай на Московский вокзал. Один, понял? Если будешь не один, я к тебе не подойду. Деньги положи в чемодан.

– А как я вас узнаю? – осведомился бизнесмен.

– А зачем тебе меня узнавать? – удивился Шухер его глупости. – Тебе меня узнавать без надобности, я к тебе сам подойду. Только чтобы был один, ясно?

– Ясно.

– Так вот, если ясно – через час будь возле памятника в центральном зале.

Шухер хотел уже повесить трубку, но непонятливый Водопятов окликнул его:

– Какой должен быть чемодан?

«Да какая, блин, разница!» Шухер разозлился, но взял себя в руки и для солидности, будто у него всякая деталь продумана, уточнил:

– Черный, непременно черный.

– А с какой стороны от памятника мне стоять?

«Ну, достал!» – подумал Шухер, но вслух опять-таки велел:

– Стой справа, я же все равно тебя узнаю.

– Там просто людей всегда очень много, как бы чего не перепутать – деньги-то большие...

Шухер бросил трубку и задумался: не продешевил ли он? Называя огромную сумму, он был уверен, что клиент начнет спорить, торговаться и они сойдутся тысячах на двухстах. Но Водопятов согласился удивительно легко и деньги собрал быстро – так, может, надо было просить миллион?

Так или иначе, после драки кулаками не машут. Шухер засунул в боковой карман пиджака папочку с фотографиями и поехал на Московский вокзал.

В центральном зале, как всегда, было столпотворение. Встречающие и провожающие переговаривались, ходили кругами, стояли в очередях к ларькам, читали сообщения на электронном табло. В середине зала у памятника Петру Первому толпа была особенно густой. Под самым императором сидела на рюкзаках большая группа молодых туристов. Двое парней настраивали гитары, рыжая девица устраивала своему приятелю сцену ревности, толстый солидный юноша с начинающей пробиваться бородкой пересчитывал багаж.

Шухер специально назначил встречу Водопятову в таком людном месте. Так казалось ему безопаснее. Правда, поговорив дважды с директором «Весткома», он окончательно успокоился: этот карась вообще не представляет опасности, выложит деньги как миленький, без всяких разговоров... Но что же его нет?

Шухер посмотрел на свои наручные часы. Потом – на большие электронные на стене зала. Так и есть – уже пять минут назад Водопятов должен был появиться возле памятника, а его нет как нет. А еще говорят, что бизнесмены – очень точные люди...

Шухер прошел по залу, купил в ларьке банку пепси-колы и выпил ее, поглазел на прилавок с яркими детективами – так, от нечего делать, сам он книг никогда не читал. Обратил внимание на заголовок: «Любовница снежного человека». Интересно, наверное. Снова посмотрел на часы. Прошло уже двадцать минут сверх назначенного времени, а Водопятова все не было. Туристы уже настроили свои гитары и затянули в два голоса что-то тоскливое про тайгу и туман. Рыжая девица помирилась со своим парнем и теперь целовалась с ним взасос.

Водопятова не было. Прошло уже полчаса.

Шухер постепенно начал закипать. Он купил в газетном киоске телефонную карточку, нашел телефон-автомат и набрал номер Водопятова.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия», – сообщил в трубке вежливый женский голос.

«Что, блин, за дела? – подумал Шухер. – Он что, в игры со мной играет?»

Он потрогал фотографии в своем кармане и немножко успокоился: куда он денется, этот карась? Заплатит как миленький.

Сам Шухер никогда не пользовался мобильными телефонами, но слышал, что те не работают в метро, и подумал, что, может быть, Водопятов задержался из-за каких-то своих дел и сейчас едет сюда на метро, потому и не работает его мобильник... но тут же одернул себя: чтобы Водопятов да ехал в метро?

Прошел уже почти час после назначенного времени. Туристы возле памятника загалдели, подхватили свои рюкзаки и гитары и двинулись на платформу. На их место тут же прихлынула большая группа загорелых теток-челноков с огромными клетчатыми сумками и обветренными пиратскими лицами. Шухер негромко выругался и пошел прочь, постановив про себя, что за такое хамство накинет необязательному Водопятову еще сто тысяч.

Вернувшись домой, Шухер позвонил в дверь собственным своим звонком – короткий, два длинных и еще один короткий. На другие звонки Мартыновна приучена была не открывать.

Но сейчас она и на его звонок не среагировала – видно, ушла в магазин. Шухер открыл дверь своими ключами и вошел в коридор. Привыкнув глазами к полутьме, он увидел в дальнем конце коридора высунувшуюся из-за угла ногу в войлочном домашнем тапке. Похоже, что Мартыновна лежала на пороге кухни.

«Не окочурилась ли старуха?» – с беспокойством подумал он и пошел по коридору, представляя себе будущие хлопоты с похоронами... да и, честно говоря, привязан был к своей старой крестной, как ни внушал себе скупую уголовную мораль.

Завернув за угол коридора, Шухер невольно вздрогнул. Мартыновна лежала на спине, неловко подогнув под себя левую ногу. Глаза ее были полуоткрыты, а на полу под головой растеклось большое багровое пятно.

– Что за... – начал он фразу, неизвестно к кому обращенную, но закончить ее не успел: за спиной у него раздался недвусмысленный металлический щелчок.

– Не дергайся, пристрелю, – проговорил спокойный бесцветный голос.

– За что же ты старуху-то убил? – спросил Шухер, переведя дыхание и взяв себя в руки.

– Не болтай ерунды, – оборвал его Водопятов, – проходи на кухню. Дернешься – и тебя убью.

«Вот так карась, – подумал Шухер, – то-то он по телефону так долго говорил... Видно, мой номер вычислял...»

Только теперь, когда уже поздно было что-то исправить, далекий от техники вор-домушник, привыкший действовать дедовскими способами и доверять только собственным золотым рукам, осознал, как глупо было звонить Водопятову со своего домашнего телефона.

– Садись! – коротко приказал тот, указав стволом пистолета на шаткий табурет.

Впервые они оказались лицом к лицу. Шухер вгляделся в жесткое лицо с бугристыми скулами, в холодные маленькие глаза и понял, как ошибся в этом человеке, как промахнулся, посчитав его жирным карасем, дойной коровой. Перед ним был человек, который для достижения своих целей не задумываясь принесет в жертву чужую жизнь.

И Шухер знал, что он уже принес одну жизнь четырнадцатого мая, вторую сегодня – жизнь несчастной безобидной Мартыновны, так и не получившей от судьбы того, о чем она мечтала, – скромного домика в Псковской области...

Водопятов тоже внимательно рассматривал сидящего перед ним человека и по прошествии нескольких минут удивленно спросил:

– Ты кто же такой? В жизни тебя не видел! Откуда у тебя эти фотографии?

– Откуда? От верблюда! – Шухер пытался хорохориться.

– Где фотографии-то? – спросил Водопятов, поведя стволом пистолета.

Шухер полез рукой в карман, и бизнесмен предупредил:

– Медленно, скотина, медленно. Дернешься – руку прострелю.

Шухер учел предупреждение и очень медленно вынул из кармана злополучные снимки.

– Брось на стол! – скомандовал Водопятов.

Не сводя с Шухера глаз, он осторожно левой рукой взял фотографии и опустил в карман своего пиджака.

– И все-таки откуда ты их взял? – задумчиво повторил он свой вопрос. – Ведь первый и второй раз звонил мне не ты, звонил совсем другой человек – умный и осторожный, говорил быстро, чтобы не успели засечь его телефон, а когда звонок все-таки проследили, оказалось, что это телефон-автомат на Финляндском вокзале... А потом вдруг звонишь ты и сразу позволяешь себя вычислить. Честно говоря, я просто не поверил в такую удачу. Да только удачей здесь и не пахнет: ты человек явно случайный, а первым шантажистом все равно еще придется заниматься. Но ты мне все-таки скажешь, откуда у тебя эти снимки.

Водопятов произнес эти слова со спокойной уверенностью. Он нисколько не сомневался, что все будет именно так, как ему нужно. Он не умел проигрывать, он просто не знал такого слова – «проигрыш».

– А вот те хрен! – неожиданно для самого себя выкрикнул Шухер. – Ничего я тебе не скажу!

Его вдруг охватила жгучая ненависть к этому удачливому, бездушному, жестокому человеку, который походя убил несчастную старую Мартыновну просто потому, что она оказалась у него на пути.

– Я так не думаю, – невозмутимо ответил Водопятов, – ты все мне скажешь...

И в подтверждение своих слов нажал на спусковой крючок. Пистолет с глушителем негромко хлопнул, и ногу Шухера пронзила невыносимая боль.

– Так откуда у тебя эти фотографии? – как ни в чем не бывало повторил Водопятов свой вопрос.

Шухер, преодолевая боль в простреленной ноге, рванулся навстречу врагу, попытался дотянуться до его горла... но Водопятов легко отстранился и изо всех сил ударил его носком ботинка по раненой ноге. Боль ослепительной вспышкой взорвалась в голове, и Шухер потерял сознание.

Когда он пришел в себя, он был связан по рукам и ногам, а Водопятов приводил его в чувство ударами по щекам.

– Ты тут не изображай кисейную барышню, – зло прошипел он, увидев, что Шухер очнулся, – со мной такие штучки не проходят! Говори быстро – кто тебе дал эти фотографии?

– На зоне ты не был, – криво усмехнулся Шухер одними губами, – не знаешь, как там бьют! Ты против настоящих блатных – просто сестра милосердия!

– На зоне я не был, – подтвердил Водопятов, – и не буду. Зона – это для таких дураков, как ты. Не знаю, как там тебя били, но одно точно знаю: ты у меня заговоришь. Я тебе буду раненую ногу кипятком поливать, ногти на руках и ногах вырву, но ты у меня все скажешь, даже то, чего не знаешь. Так что лучше бы ты себя пожалел и сразу все выложил.

Шухер скрипнул зубами. Он много отдал бы сейчас, чтобы добраться до этого жирного гада. Хотя он был связан, но кое-какие возможности у него остались. Шухер осторожно пошевелил у себя за спиной пальцами связанных рук. К счастью, Водопятов не обыскал его как следует, и Шухер нащупал за ремнем рукоятку складного ножа, который с давних пор носил за спиной на случай опасности. Стараясь не выдать свои действия, он вытянул нож из-за ремня и, ловко действуя своими гибкими пальцами, перерезал веревки на руках. Водопятов тем временем направил пистолет на его здоровую ногу и прошипел:

– Говори, сволочь, кто тебе дал фотографии, а то сейчас для начала вторую ногу тебе прострелю!

Шухер резко выдохнул и выбросил из-за спины руку с ножом. Однако усталость и боль от раны в ноге притупили его реакции, и Водопятов успел отпрыгнуть, увернувшись от удара. Но при этом от неожиданности он нажал на спусковой крючок пистолета, и выпущенная им пуля попала в грудь Шухеру, пробив его позвоночник. Домушник, отброшенный силой выстрела, грохнулся на пол. Свет в его глазах потускнел, и в последний миг жизни он удивительно отчетливо увидел двухэтажный белый домик, опоясанный на уровне второго этажа открытой террасой, и кресло-качалку на ней, и столик с темной бутылкой и высоким бокалом дымчатого стекла. Над террасой нависали темно-зеленые ветви апельсиновых деревьев с ярко-золотыми шарами спелых плодов. Дверь в домик была полуоткрыта.

Водопятов потрогал пульс на шее Шухера и убедился, что тот мертв. Он коротко выругался. Нитка оборвалась, так и не удалось узнать, откуда получил этот идиот фотографии. Странно: этот уголовник совершенно не вписывался в картину шантажа, выглядел в ней удивительно чужеродным. Первые звонки делал человек совершенно другого склада – гораздо более развитый, более осторожный. Этот же выглядит мелким воришкой. Уголовник, прошедший зону, знающий тамошние порядки... Одно из двух: или первый шантажист нанял этого уголовника, чтобы не рисковать самому, или фотографии попали к нему совершенно случайно. В любом случае смерть этого человека нисколько не уменьшает опасности, не решает проблемы с шантажом.

Водопятов решил осмотреть квартиру, раз уже он сюда попал, – может быть, удастся найти какую-то связь с настоящим шантажистом или другие фотографии.

Он начал с кухни, проверил ящики столов, вынул банки с крупами и сахаром, пошуровал в них вилкой, зная, что в таких местах часто прячут что-нибудь важное. Ничего не найдя, прошел в комнаты.

В первой комнате царила бедная старушечья чистота. На полках старого фанерного шкафа ровными стопками были сложены пожелтевшие от бесчисленных стирок, многократно залатанные простыни и пододеяльники. Водопятов разрыл эту стопку, нашел под ней плотный конверт с аккуратной, как по линейке сделанной надписью: «На похороны». В конверте лежали три тысячи рублей. Водопятов убрал конверт на место, подумав, что, несмотря на аккуратность и предусмотрительность, вряд ли старуха будет достойно похоронена.

Во втором отделении шкафа висели на плечиках несколько поношенных ситцевых и шерстяных платьев да допотопное черное суконное пальто с большой, изъеденной молью лисой на воротнике. На тумбочке возле древней металлической кровати лежал плюшевый фотоальбом. Водопятов на всякий случай перелистал его. Именно здесь могли быть спрятаны сделанные шантажистами фотографии.

На первых страницах мелькали выцветшие черно-белые снимки белобрысой эстонской девочки с торчащими в стороны короткими косичками, рядом с ней был снят то высокий человек с большими неловкими руками, в серой фуражке и черном жилете, то такая же высокая веснушчатая женщина с уложенной вокруг головы светлой косой.

На следующих страницах белобрысая девочка превратилась в статную, но бесцветную светловолосую женщину. Пару раз мелькнул скуластый солдат в выцветшей гимнастерке и лихо сбитой набок пилотке с неуставной звездочкой, но так и не укоренился на страницах альбома.

На следующих фотографиях светловолосая женщина становилась все более бесцветной и усталой, понемногу утрачивая свою прежнюю стать.

Последние фотографии были подписаны: Зеленогорск, 1975 год.

Судя по всему, женщина ездила в этом году по путевке в дом отдыха, и эта поездка оказалась последним достойным увековечения событием в ее неинтересной и несчастливой жизни. Больше она не фотографировалась.

Не найдя ничего интересного в первой комнате, Водопятов перешел во вторую, где, судя по всему, обитал угрюмый уголовник, двадцать минут назад закончивший счеты с жизнью на собственной кухне.

Здесь также имелся небольшой платяной шкаф, сильно потертый диван-кровать и небольшой японский телевизор на низенькой черной тумбе.

Водопятов приподнял диван, заглянув в бельевой ящик, сдвинул вещи в платяном шкафу, простучал его заднюю стенку, заглянул в тумбу. Не найдя ничего, представляющего хоть какой-то интерес, он уже собрался уходить, но под конец решил еще раз осмотреть кухню. Честно говоря, Водопятову не хотелось это делать – хоть у него и были очень крепкие нервы, трупы только что убитых им людей действовали на него угнетающе. Почувствовав эту свою слабость, он решил преодолеть ее и направился на кухню.

Перешагнув через мертвую старуху, оглядел свежим взглядом уже обысканное один раз помещение. Ему показалось, что самодельный хозяйственный шкафчик стоит подозрительно высоко. Водопятов приподнял шкафчик и отодвинул его в сторону. Чутье его не обмануло: под дном шкафа к полу был пристроен потайной ящик, запертый на замок. Водопятов попытался открыть его ножом, но крепкая крышка не поддавалась. Тогда он выстрелом из пистолета разбил замок и откинул крышку.

В ящике лежал обильно смазанный пистолет Макарова, патроны к нему, небольшая стопка долларов и резная деревянная шкатулка. Оставив деньги и пистолет на месте, Водопятов положил шкатулку на кухонный стол и задвинул шкафчик на прежнее место. Однако шкатулка не оправдала его надежд: в ней лежали только какие-то пустяковые безделушки. Водопятов смирился с тем, что не найдет в этой квартире ничего, имеющего отношение к шантажу, еще раз прошел по всем комнатам, тщательно стирая везде отпечатки своих пальцев, и наконец ушел прочь.

Дверь в квартиру он оставил незапертой: искать в карманах покойников ключи ему не хотелось, а большой роли это не играло. С этими людьми его абсолютно ничто не связывало, и он никак не мог попасть в список подозреваемых. На лестнице он никого не встретил. Илье Олеговичу Водопятову вообще всегда везло.

Варвара Васильевна Хряпина поставила вариться картошку и вдруг спохватилась, что у нее нет соли. Беда невелика: у Марты Мартыновны, соседки по лестничной площадке, всегда можно разжиться солью, сахаром и спичками. Варвара Васильевна с уважением относилась к соседке: несмотря на ее вопиющую молодость – Марте шел только семьдесят шестой год, – она была женщина хозяйственная и степенная. Самой Варваре Васильевне было уже восемьдесят два, и все люди моложе восьмидесяти казались ей молодежью.

Варвара Васильевна позвонила в соседнюю квартиру, но никто на ее звонок не отозвался. Огорчившись и собравшись уже вернуться домой, она вдруг заметила, что дверь у Марты чуть приоткрыта.

Поджав губы на такой непорядок, Варвара Васильевна приоткрыла дверь пошире и негромко крикнула внутрь:

– Мартыновна, а Мартыновна! Что это у тебя дверь не заперта?

Из квартиры никто не отозвался. Это было странно и подозрительно. Варвара Васильевна сказала самой себе, что надо бы проверить, не случилось ли чего с соседкой – эта молодежь чего только не учудит, – и осторожно юркнула в чужую квартиру.

На самом деле старухой двигало любопытство, но если бы кто-нибудь осмелился ей это сказать, Варвара Васильевна испепелила бы наглеца гневным взором.

В квартире было тихо и гулко. Осторожно двинувшись вперед шаркающей по причине возраста и войлочных тапок походкой, Варвара Васильевна вполголоса окликнула:

– Есть кто живой?

На ее голос никто не отозвался, но, сделав еще пару шагов, она увидела высунувшуюся из-за угла ногу в точно таком же, как у нее, войлочном тапке.

– Мартыновна! – испуганно выкрикнула старуха. – Ты чего?

Пройдя еще несколько шагов, Варвара Васильевна наконец увидела соседку целиком. Мартыновна лежала на полу, неловко подогнув под себя одну ногу.

Соседка остановилась, горестно сложив на животе руки, и вполголоса задала трупу риторический вопрос:

– Мартыновна, ты померла, что ли?

Соседка не отвечала. Она лежала, полуоткрыв блекло-голубые глаза, видевшие в жизни удивительно мало хорошего.

В первый момент Варвара Васильевна испытала кратковременное чувство торжества: вот ведь, она куда старше Мартыновны, а еще и не думает умирать, но потом она разглядела темно-красное пятно на полу под головой Марты и испугалась больше прежнего. А еще чуть погодя, подняв глаза от мертвой соседки, старуха увидела на кухне второй труп, Мартиного племянника, и испугалась окончательно.

Мартин племянник Гриша был вовсе уж в молодых годах, только-только пятьдесят исполнилось, и тоже, гляди-ка ты, помер. Ох, молодость!

Варвара Васильевна слышала от людей всякие страшные истории про грабителей и убийц, но считала до сих пор, что истории такие могут случаться только где-то в других местах и с совершенно другими людьми, богатыми и бескультурными, а тут перед ней лежали трупы двоих хорошо знакомых людей... Этак и ее саму могут убить!

Варвара Васильевна собралась было поскорей уйти из этой опасной квартиры, как вдруг на глаза ей попалась одна вещь, которая имела на бедную старуху совершенно магическое влияние.

Это был графин с петухом.

Каждый раз, оказавшись по какой-либо хозяйственной надобности в кухне у Марты Мартыновны, Варвара Васильевна как зачарованная замирала перед этим графином. Графин был необыкновенный. Гладкий и совершенно простой снаружи, внутри он заключал в себе чудесного разноцветного стеклянного петуха с ярко-алым гребнем и красно-сине-бирюзовым хвостом. Одно то, что этот петух волшебным мастерством стеклодува был заключен в графин, производило на старуху неизгладимое впечатление, но когда этот графин наполняли водой, или водкой, или любой другой прозрачной жидкостью – петух сказочно преображался, увеличивался в размерах, заполняя собою всю внутренность сосуда, и становился таким ярким, живым и сверкающим, что, казалось, еще немного – и он, победно закукарекав, вылетит из своей стеклянной тюрьмы!

Варвара Васильевна всячески старалась скрыть свое непреходящее восхищение замечательным графином, справедливо считая это чувство постыдным, недостойным серьезной женщины солидного возраста, но сейчас, когда никто не мог ее видеть, она не смогла противиться своей слабости.

Графин с петухом полностью лишил ее моральных устоев, подчинив себе ее волю.

– Пропадет же все равно, – вполголоса пробормотала Варвара Васильевна, осторожно перешагивая через труп соседки и как сомнамбула приближаясь к заветному графину, – разобьют же его, охальники!

Пробравшись на кухню и стараясь не смотреть на мертвого Гришу, Варвара Васильевна взяла со стола волшебный сосуд и поскорее скрыла его от мертвых Гришиных глаз в складках своего коричневого клетчатого передника.

Рядом с графином на столе стоял красивый деревянный ящичек.

Прежде Варвара Васильевна такого ящичка у соседки не замечала – видно, Марта прятала от любопытных глаз такую хорошую вещь.

В другом состоянии Варвара Васильевна ни за что не опустилась бы до того, что она сделала в следующую минуту, но сейчас ее моральные принципы были полностью разрушены чудесным петухом, и добавить еще одно преступление к уже совершенному оказалось проще простого.

– Нитки в нем буду держать... и память опять же, – пробормотала Васильевна и, стараясь не встретиться глазами с мертвым Гришей, прихватила деревянный ящичек и спрятала в складках передника рядом с заветным графином.

Затем, чувствуя себя чрезвычайно неуютно в чужой квартире рядом с двумя еще не остывшими трупами, Варвара Васильевна поспешила домой.

Успела она очень вовремя – еще немного, и картошка полностью бы выкипела.

Вернувшись в свой офис, Илья Олегович Водопятов велел секретарше никого с ним не соединять и ни по каким вопросам его не беспокоить. Закрыв дверь кабинета, он выложил на стол найденные у шантажиста фотографии и внимательно в них всмотрелся.

Да, эти снимки были для него смертельно опасны.

Фотографии были сделаны с двух точек, поэтому на одной из них можно было сразу узнать в лицо самого Водопятова, а на другой – депутата Госдумы Орехова... Ныне покойного Сергея Петровича Орехова, бывшего председателя думского Комитета по информации и связи. И бутылка на обеих фотографиях тоже была видна.

Илья Олегович вспомнил тот день, так много значивший в его жизни, – четырнадцатое мая.

Орехов прилетел в Санкт-Петербург в составе серьезной правительственной делегации, которая должна была побывать на нескольких крупнейших петербургских предприятиях и решить ряд вопросов, связанных с реструктуризацией их задолженности перед бюджетом.

Водопятов предварительно договорился с Ореховым о приватной встрече один на один. Орехов мог помочь Водопятову и возглавляемому им «Весткому» сохранить монополию на телефонном рынке северо-запада, мог не допустить вторжения в этот богатый и перспективный регион московского концерна «Моссвязь».

Сергей Петрович неоднократно давал понять Водопятову, что понимает его проблемы и сочувствует им. И тот, вполне однозначно расценив эти намеки, передал Орехову через своего доверенного человека в Москве в качестве аванса за его «сочувствие» чемодан с четвертью миллиона долларов. Теперь они должны были встретиться с глазу на глаз и обсудить окончательный размер комиссионных – ту сумму, в которую сам Орехов оценивал свое «сочувствие».

И тогда, четырнадцатого мая, обстоятельства сложились как нельзя более удобно для такой встречи.

Орехов под благовидным предлогом отделился от делегации и со своим шофером-телохранителем приехал в Юкки, на дачу Водопятова.

Илья Олегович предложил московскому гостю традиционную программу – водка, баня, девочки, – но Сергей Петрович отказался, посетовав на недостаток времени и на то, что ему сегодня еще работать.

Они прошли в кабинет Водопятова, Илья Олегович разлил по бокалам темно-золотой «Реми Мартен» и, выждав приличествующее случаю время, прямым текстом сказал, что готов сию минуту заплатить своему гостю еще полмиллиона долларов, если тот сможет затормозить на год внедрение «Моссвязи» на северо-запад.

Орехов допил коньяк, поставил бокал на стол и посмотрел на Водопятова ускользающим взглядом человека, привыкшего лгать всегда и всем – близким людям и случайным знакомым, избирателям и коллегам по Думе, журналистам и телезрителям...

– Илья Олегович, – начал депутат своим хорошо поставленным голосом, – вы понимаете, конечно, что попытки затормозить движение концерна «Моссвязь» в новые регионы идут вразрез с антимонопольным законодательством?

– Что такое? – переспросил Водопятов, отказываясь верить своим ушам.

– Вы меня не поняли? – делано удивился депутат. – Такая протекционистская политика нанесет урон интересам потребителей телефонных услуг вашего региона. Только здоровая конкуренция операторов связи может обеспечить...

– Ты что, козел, несешь?! – зарычал Водопятов, медленно поднимаясь из глубокого кожаного кресла. – Ты сейчас не на трибуне в своей сраной Думе! Ты у меня дома! Тебя сейчас по телевизору не показывают!

Неожиданно накатившая на Водопятова волна ярости удивила и испугала его самого. Он понимал, что с Ореховым нужно держаться более осторожно, но глаза его заволокло мутной багровой пеленой, руки тряслись от злобы, и он не в силах был выбирать выражения и контролировать свои поступки.

– Ты что, Водопятов? Ты забываешься! – Депутат тоже побагровел. – Да ты понимаешь, кто я такой?

– Я понимаю, кто ты! Ты – сука гребаная! Ты у меня деньги взял, а теперь устраиваешь тут политинформацию! По телевизору можешь нудить про интересы потребителей! Деньги взял – отработай! Мало – скажи! Но дурака из меня не делай!

– Да я тебя, Водопятов, в порошок сотру! – завизжал депутат неожиданно высоким злым голосом. – Что ты мне про свои деньги дерьмовые повторяешь? Да ты мне платить должен только за то, чтобы я тебя вообще в покое оставил! А то я на тебя всех собак спущу – и Генпрокуратуру, и налоговую полицию, и ФАПСИ...

Водопятов едва не задохнулся от ненависти. Все вокруг него сделалось густо-багровым, слова депутата звучали гулко, как будто тот говорил из железной гудящей бочки. Водопятов окончательно утратил контроль над собой. Он схватил стоявшую перед ним бутылку коньяка и ударил Орехова по голове, вложив в этот удар всю ненависть к лживому мерзавцу...

В комнате стало неожиданно тихо. Орехов покачнулся, широко открыл рот, как выброшенная на берег рыба. По его лицу поползли темно-красные дорожки, черные с сединой волосы набухли пульсирующей кровью.

Депутат захрипел, потянулся рукой к горлу, будто хотел ослабить галстук, и с грохотом повалился на низкий стеклянный стол.

Водопятов глубоко вздохнул и тряхнул головой. Багровая пелена спала с его глаз. Он неожиданно успокоился и почувствовал себя свежим и бодрым, как будто только что принял контрастный душ.

Удивленно оглядевшись и увидев перед собой тело депутата и расплывшуюся по стеклянной столешнице кровавую лужу, Илья Олегович потер рукой переносицу.

Неужели это он только что убил депутата Госдумы? Кажется, это сделал совершенно другой человек...

Он еще несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Нужно было действовать, действовать быстро и решительно. Водопятов вызвал своего преданного телохранителя Костю Сергеева, бывшего спецназовца, ветерана Чечни, очень многим ему обязанного.

Увидев тело депутата, Сергеев не задал ни одного вопроса. Он стоял перед шефом, ожидая приказа.

– Его шофер, – задумчиво проговорил Водопятов.

Сергеев молча кивнул и двинулся к двери.

– Постой, – Водопятов поморщился, – я вызову его сюда.

Он достал из кармана депутата переговорное устройство и, включив его, торопливо и взволнованно произнес:

– Зайдите в мой кабинет! Сергею Петровичу стало плохо.

Костя встал сбоку от двери и, когда в соседней комнате послышались торопливые шаги, слегка пригнулся, приготовившись к нападению.

В дверь кабинета постучали.

– Войдите! – громко сказал Водопятов.

Дверь открылась, и на пороге показался телохранитель Орехова с аптечкой в одной руке и пистолетом в другой.

– Что случилось? – спросил он.

Тела его шефа не было видно от дверей. Водопятов указал на него глазами. Телохранитель сделал шаг вперед, и тут же Сергеев обрушил на его затылок страшный удар сплетенных в замок рук. Телохранитель Орехова беззвучно рухнул на ковер.

Дальнейшее Костя проделал быстро и аккуратно. Он перегнал машину Орехова во внутренний гараж, в который можно было попасть коротким коридором прямо из кабинета Ильи Олеговича. Оба тела Костя перенес в машину. В кабинете хозяина навел порядок, убрал все следы происшествия. Потом сел за руль ореховской машины и, петляя второстепенными дорогами, объехал город, минуя все посты ГИБДД и дорожно-патрульной службы, чтобы никто из постовых не мог впоследствии вспомнить проезжавший в этот день черный «Мерседес» с правительственными номерами.

Объехав город по периферии, Костя с Обводного канала выехал на Витебский проспект из города в районе Пулковского аэропорта.

Здесь он дождался момента, когда на дороге будет пусто, поставил таймер взрывного устройства на десять минут и выскользнул из машины.

До ближайшей станции метро Костя дошел пешком, чтобы его не запомнил какой-нибудь внимательный таксист.

Вечером по всем телеканалам страны прошло экстренное сообщение о том, что депутат Государственной думы, председатель Комитета по информации и связи Сергей Петрович Орехов был убит в машине мощным взрывным устройством во время визита в Петербург в составе правительственной делегации.

По центральным каналам говорили о той прогрессивной роли, которую играл депутат Орехов в Думе, о его вкладе в развитие отечественных средств связи, показывали рыдающую жену и напряженно-молчаливого сына.

По одному из «желтых» каналов позволили себе осторожный намек на то, что Орехов погиб в то время, когда, отделившись от делегации, занимался собственными делами и что Сергей Петрович снимал в Петербурге трехкомнатную квартиру для некоей Риммы Николаевны Подберезкиной, двадцати четырех лет.