Текст книги "Гарнитур из электрических стульев"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Черт! – закричал Игорь. – Давай все, что у тебя осталось...

– А как же я? – слабо возражала она.

Не слушая, он подбежал к стенке, где в ящике лежали деньги на хозяйство.

– Черт, и полутора тысяч не наберется! – злобно закричал он.

– Оставь же хоть сколько, раз ты надолго! – подбежала к нему Даша, удивляясь в глубине души: ее бросает муж, а она думает о деньгах.

Но муж, как видно, тоже думал только о деньгах, потому что он резко оттолкнул ее с криком:

– Обойдешься! Два года у меня на шее сидела, дармоедка! Да еще этого своего посадила... – Он обозвал Митьку неприличным словом.

Даша ахнула и опустилась прямо на пол. Это не ее муж, он совершенно невменяем!

Очнулась она только от звука хлопнувшей входной двери. Вот и все, поговорили... Был муж – и нету.

Даша заставила себя встать и запереть входные двери на все замки, после чего приняла две таблетки успокоительного и сразу забылась тяжелым сном.

Вероника, жена Бориса Векслера, провела ужасную бессонную ночь. Она прислушивалась к шагам на лестнице, к звукам подъезжающего лифта, бросалась к двери в надежде, что наконец вернулся муж... но Бориса все не было.

Первый раз за все годы их совместной жизни он не пришел ночевать, а учитывая то, как нервничал Боря последнее время, как вздрагивал от каждого телефонного звонка, Вероника готова была ждать чего угодно.

К утру ей стало совсем худо. Полное холеное лицо приобрело болезненный желтоватый оттенок, под глазами появились темные круги. Увидев себя в зеркале, Вероника отшатнулась как от привидения.

Чего только она не передумала за эту ночь, чего только не вообразила! Сначала ей казалось, что Борис у какой-нибудь наглой молодой развратницы. В таком случае звонить куда-то, разыскивать его – глупо и унизительно, только поставишь саму себя в нелепое и смешное положение, выставишь себя посмешищем... Но позже она поняла, что ее муж, ее Боря, никогда так не поступил бы. Он любит ее, у них чудные гармоничные отношения, и даже если бы кто-то ему приглянулся – в конце концов, он молодой мужчина, в жизни может случиться всякое, – он ни за что не заставил бы жену так волноваться – что-нибудь бы придумал, позвонил бы ей... сочинил бы какую-нибудь ложь во спасение, как два года назад, когда он неожиданно уехал на два дня в командировку... Нет, Боря не заставил бы ее так волноваться.

Значит, с ним что-то произошло, что-то ужасное...

Вероника вспомнила, как в марте муж неожиданно заговорил о больших деньгах, о том, что скоро они, может быть, разбогатеют и ему не придется больше работать по найму, вот только нужно раздобыть где-то начальную сумму.

Вероника как могла отговаривала его от авантюр – Боре платили хорошо, у них была отличная квартира, дача, две машины, Вероника могла одеваться в дорогих бутиках, посещать косметический салон, дважды в год ездить за границу, но Борю как подменили, он стал нервным, раздражительным, грубил ей, встречался с какими-то ужасными, невоспитанными людьми.

Потом его авантюра, судя по всему, провалилась, он стал еще более нервным, вскрикивал во сне или вовсе не спал. Те невоспитанные, грубые люди звонили ему по несколько раз за вечер и чего-то требовали... Вероника просила мужа поделиться с ней, но он только отмалчивался и все больше замыкался в себе.

Наконец в середине мая он вдруг снова сделался оживленным, снова заговорил о богатстве, о том, что все утрясется, все будет благополучно, лучше, чем прежде, но спал по-прежнему плохо, и звонки по вечерам не прекратились.

И вот теперь он пропал...

Вероника нашла в столе старую записную книжку мужа, перелистала ее. На глаза попался телефон школьного знакомого Бори Игоря Селезнева. Она вспомнила, что этой весной Боря несколько раз звонил Игорю и даже встречался с ним – значит, Игорь мог быть в курсе его дел.

Забыв о том, что стояла уже глубокая ночь, Вероника набрала номер. В трубке раздался заспанный женский голос, который сообщил, что Игоря нет дома. Вероника машинально произнесла еще несколько слов, которых не помнила.

Повесив трубку, она долго смотрела в одну точку. Вот у женщины тоже муж не пришел ночевать, а она, судя по всему, спокойна и даже может спать... Может быть, так и надо? Может быть, Вероника ненормальная?

Но нет, она чувствовала, что с Борисом что-то случилось. Похоже, Игорь Селезнев через день не ночует дома, его жена к этому давно привыкла – каждая несчастная семья несчастлива по-своему, – но у них-то с Борей этого не бывало...

Вероника ходила по квартире, как тигрица по клетке, от телефона к входной двери и ждала, ждала, ждала, сжимая полные ухоженные руки...

Наступило утро, на лестнице слышались шаги спешащих на работу людей, хлопали двери лифта. Вероника уже не отходила от двери, вслушиваясь в эти обыкновенные утренние звуки.

И вдруг шаги раздались возле двери ее квартиры. Вероника замерла, напряглась.

В дверь позвонили.

Это был не Борин звонок, и шаги были не его, но это мог быть кто-то, кто знал что-нибудь о ее муже, кто-то, кто мог наконец успокоить ее...

Вероника спросила на всякий случай, кто там, и мужской голос из-за двери ответил, что он от Бориса Наумовича. Она торопливо, трясущимися руками открыла все замки, распахнула дверь, качнулась навстречу измученным пожелтевшим лицом:

– Что с ним? – и тут же отшатнулась.

На пороге стоял человек в черном облегающем свитере и черной маске с прорезями для глаз – как показывают в кино террористов или налетчиков. Вероника отшатнулась, но было уже поздно: черный человек шагнул внутрь квартиры, втолкнул ее в прихожую и брызнул в лицо из темного продолговатого флакона.

В глазах потемнело, и крупная, полная, холеная Вероника без чувств сползла по стене на пол.

Когда она пришла в себя, квартиру заливал яркий солнечный свет. Вероника пошевелилась и застонала – тело затекло от неудобного положения, голова ужасно болела.

С трудом поднявшись на ноги, она обошла квартиру. Она была пустой, и особенных следов пребывания грабителей Вероника тоже не заметила. Ничего не было разворочено, распахнуто, вывалено на пол, как после обыска или ограбления. Вероника закрыла дверь на все запоры, выпила минеральной воды, приняла таблетку анальгина, еще раз осмотрела квартиру.

Деньги в потайном ящике, драгоценности Вероники, две ее шубы – все было цело. Только в кабинете мужа были выдвинуты ящики письменного стола и системный блок компьютера раскурочен – развернут задом наперед, и часть деталей вырвана из металлической стойки с мясом.

Значит, это не были заурядные грабители. Значит, как она и подозревала, Боря влип в какую-то скверную историю.

Несмотря на принятые накануне две таблетки, Даша проснулась рано, и все происшедшее ночью встало перед ее глазами. Хорошенькая история! Муж оставил ее, удалился в неизвестном направлении, а она даже не знает почему. В чем же она провинилась? Хотя хватит прятать голову под крыло, дело совершенно не в ней. Судя по случившимся за последнее время событиям, Даша занимала в душе своего мужа отнюдь не первое место.

«Мой номер шестнадцатый», – усмехнулась она.

Хорошо, если так! Хотя теперь это уже не имеет значения. Игорь ее бросил, а почему он это сделал, Даша, конечно, выяснит со временем, но пока это не главное.

Она встала, приняла душ и уселась на кухне с чашкой крепкого кофе, отметив мимолетом, что кофе в зернах кончается и надо бы еще прикупить, но... Вот в этом-то все дело. Сейчас нужно решить самую насущную проблему: где взять денег на жизнь? Даша бросила чашку и нашла в сумочке кошелек. Там были все ее деньги, набралось четыреста двадцать рублей с мелочью. Прямо скажем, не густо... Хватит на несколько дней. В холодильнике остались еще кое-какие продукты... нужно привыкать к бедной жизни. Недолго, как говорится, музыка играла, всего два года Даша жила, не думая о деньгах.

Она вспомнила, как Игорь крикнул вчера ей в запале, что она дармоедка, и стиснула зубы. Ну, спасибо, муженек, на добром слове... Еще и Митьку сюда приплел!

Нужно срочно заняться поисками работы. Но куда она пойдет? По специальности она никогда не работала и все забыла. При Сергее работала некоторое время секретаршей, администратором в гостинице, кассиром в зубной поликлинике... За один день так просто работу в наше время не найдешь. И что будет с Митькой? Ведь он только во втором классе, кто будет водить его в школу?

Ну, это-то как раз решается легко. Сейчас за лето найти работу, потом надо вызвать мать, она будет заниматься Митькой. Мама, конечно, не откажется пожить здесь зиму, Даша у нее единственная дочка, и она очень привязана к Митьке.

Рассеянно прихлебывая кофе, Даша предавалась тяжелым мыслям. Подруг у нее не осталось, знакомых тоже немного. Все молодые мамаши разъехались по дачам и курортам, да и чем они могут помочь? Они сами сидят на шее у мужей и воспитывают своих чад. Правда, мужья их этим не попрекают. Посоветоваться с Беллой Леонидовной? Вот у нее-то бездна знакомых, возможно, со временем ей и удастся что-нибудь для Даши подыскать. Но неохота рассказывать соседке, что муж ее бросил да еще и все деньги забрал. Уж такую-то новость она быстро по всему двору разнесет! Нет уж, лучше голодать, чем дать повод для насмешек!

И тут Дашу осенило: Алла! Ее новая знакомая Алла, которая прошла огонь, воду и медные трубы, а уж долгие и изнурительные поиски работы ей знакомы как никому. Алле можно рассказать все, не скрывая, она хоть посоветует, на что Даша может реально рассчитывать. А может, и посодействует насчет работы официантки. Даша на все согласна, хоть на первое время, есть-то нужно...

Когда там это бистро открывается? Уж, верно, с десяти... Рискнем.

На улице снова обещала быть жуткая жара, поэтому Даша надела свободное платье – темно-синее, в цветочек. Если заколоть гладко волосы, то она очень похожа на учительницу, заморенную нахальными пятиклассниками. Даша взяла себя в руки и накрасилась. Вид в зеркале был малопривлекательный. Но что можно ожидать от женщины, которую буквально накануне бросил муж? Она пожала плечами и вышла, но вернулась и, сама не зная зачем, списала со своего АОНа номер Вероники Векслер. Кто знает, вдруг Борис вернулся, тогда можно кое-что узнать насчет Игоря.

Лифт остановился на их этаже, слышен был жизнерадостный лай возвращавшегося с прогулки кокера, но за секунду до открытия дверей лифта Даша успела прошмыгнуть по лестнице вниз – в ее планы не входила встреча с соседкой.

Бистро было открыто, и Алла на месте.

– Ну что, – встретила она Дашу как старую знакомую, – выследила?

– Да как тебе сказать... – протянула та, – выследить-то я ее выследила, только была она не с моим... И все равно он меня бросил!

– Уже? – поразилась Алла. – Ну и темпы...

Она перемигнулась с другой официанткой и потянула Дашу в подсобку.

– Ты извини, – промямлила Даша, отводя глаза, – мне теперь не до разговоров. Явообще-то хотела здесь насчет работы узнать. Срочно работа нужна, потому что деньги, что были, он все забрал!

– Вот гад, – мгновенно отреагировала Алла, – говорила я тебе...

Даша не стала уточнять, что говорила-то она совсем другое – мол, одумайся, не бросай мужа...

– Просто не знаю, как быть, – задумалась Алла, – поговорю с Мишаней, если только посуду пока мыть...

– Согласна, – голос у Даши дрогнул.

– Что, совсем денег нет? И в ломбард нечего заложить?

– Есть! – Даша просияла, вспомнив о треклятой шубе. – Только не обманули бы...

– Я завтра выходная, хочешь, с тобой схожу, – предложила Алла, – все равно одной дома делать нечего...

На том и порешили. Алла заявила, что насчет работы она разузнает и завтра все ей сообщит.

– Ты не расстраивайся, – сказала Алла на прощанье, – хоть жить есть где, а работу со временем найдем. А может, муж одумается, вернется...

– Ну уж нет, – категорически заявила Даша, – в мою квартиру он больше ни ногой!..

Она сама испугалась своей решительности, но знала, что Игорю больше нет места в их с Митькой жизни. Сама она во всем виновата, не нужно было выходить за него замуж... Ну да это можно исправить...

Даша попросилась еще позвонить в бистро. Вероника подняла трубку сразу же, но голос был у нее невеселый, значит, никаких новостей о муже она не имела.

– Вы извините, что я звоню, – бормотала Даша, – но Игорь... он повел себя очень странно, когда узнал про то, что ваш муж исчез. Я толком ничего не знаю, но по телефону про это говорить не могу...

– Так приезжайте ко мне! – Если в таком положении можно радоваться, то Вероника обрадовалась. – Все равно я сижу дома...

Даша записала адрес. Векслеры жили в центре, не так далеко от улицы Рубинштейна.

Видно было, что еще вчера эта крупная, полная молодая женщина была холеной, ухоженной, цветущей.

Но это было вчера.

Сегодня Вероника казалась руиной, развалинами прекрасного здания.

Чистая матовая кожа пожелтела и обвисла, большие темные глаза потухли и ввалились, темные круги под ними делали глаза еще более тусклыми. Идеальный темно-розовый маникюр на красивых пальцах еще сохранился, конечно, но сами они не находили покоя, что-то постоянно трогали, теребили, перебирали – то пояс бордового халата, то тонкую золотую цепочку.

«Вот что сделала с ней одна ночь бессонницы и волнений! – в изумлении подумала Даша. – И ведь это только начало! Через несколько дней ее будет просто невозможно узнать! Насколько же непрочна красота, насколько непрочно человеческое благополучие!»

– Спасибо, что приехали, – проговорила Вероника с привычной, механической вежливостью. Видно было, что она думает о другом, о чем-то своем.

– Да я сама очень хотела с вами поговорить! – Даша с участием прикоснулась к полной красивой руке, беспокойно теребящей полу бордового халата.

– Да, да, – потерянно произнесла Вероника и вдруг не удержалась, чуть не прорыдала: – Одна я просто сошла бы с ума!

Даша почувствовала острую жалость к этой большой красивой женщине, только недавно устроенной и благополучной и вдруг оказавшейся на краю пропасти. Она погладила Веронику, как ребенка, по темным густым волосам, еще вчера наверняка красивым, блестящим, а сегодня – потускневшим и спутанным.

Вероника глубоко, со всхлипом, вздохнула и подняла на Дашу глаза, ставшие наконец осмысленными.

– Спасибо, что приехали, – повторила она, но уже с совершенно другой интонацией. – Я понимаю, со стороны может показаться, что я впала в бессмысленную панику – ну, не вернулся муж, с кем не бывает, – но у нас-то такого никогда не бывало! Кроме того, он в последнее время был так озабочен... с ним что-то творилось... А главное, – Вероника наклонилась к Даше и перешла на шепот, – сегодня утром здесь был человек...

– Какой человек? – Даша отшатнулась от собеседницы: показалось, что в глазах ее блеснул огонек безумия.

– Человек в маске...

– Как он попал сюда? – спросила Даша недоверчиво.

– Я его сама впустила... он сослался на мужа, на Борю, а как только вошел, брызнул мне чем-то в лицо, и я потеряла сознание. Когда пришла в себя, его уже не было.

Даша смотрела на нее удивленно, и Веронике увиделось в ее глазах недоверие.

– Я сама себе с трудом верю, – снова прошептала она, испуганно озираясь, – но я покажу вам, посмотрите!

Вероника встала и повела Дашу за собой в соседнюю комнату. На столе стоял компьютер, часть его была явно разворочена.

– Вот, видите, он испортил компьютер и, по-моему, унес какую-то часть... – проговорила Вероника, как будто оправдываясь, должно быть, она и сама с трудом верила в утреннее происшествие, пыталась доказать, что оно не привиделось ей после бессонной ночи. – А больше он ничего не взял, – взволнованно продолжала она, – ни денег, ни драгоценностей...

«Сначала – странное ограбление моей квартиры, – думала Даша, – первый вор явно искал что-то определенное, какую-то конкретную вещь. Теперь ворвались к ней и тоже взяли только деталь компьютера...»

– Вы говорили, – произнесла она вслух, – что у Бориса были какие-то дела с Игорем, моим мужем?

– Да, – Вероника кивнула, и ее пальцы, живущие своей отдельной жизнью, принялись за шейную золотую цепочку, – последнее время он часто звонил Игорю, встречался с ним, о чем-то договаривался. Да, у них точно было какое-то общее дело.

– Странно, почему я никогда не слышала от мужа о Борисе, – произнесла Даша задумчиво, не ожидая ответа и, собственно, обращаясь не к собеседнице, а к самой себе.

Но Вероника неожиданно оживилась и произнесла торопливо, горячо, взволнованно:

– Боря никогда ничего не скрывал от меня, у нас все было общее – и друзья, и интересы...

Потом ее голос потух, и она закончила:

– Хотя об этих своих делах с Игорем он мне ничего не рассказывал...

«Вот как, – подумала Даша с невольной обидой, – значит, ее Боря от нее ничего не скрывал, и все у них было общее, не то что у нас с Игорем... Да ладно, она не хотела меня обидеть. И вообще, какие могут быть у меня обиды, если вчера Игорь назвал меня дармоедкой? А у них, судя по всему, был нормальный крепкий брак, когда муж и жена любят друг друга и ничего не скрывают. Тем больней ей сейчас...»

– Вы что-то хотели мне сказать, – напомнила Вероника, – про Игоря?

– Да... – неуверенно начала Даша, – понимаете... когда он вчера ночью вернулся... я рассказала про ваш звонок, и он просто обезумел, до чего испугался. Он собрал вещи и ушел из дому, сказал, чтобы я ничего о нем не говорила никому...

– Он скрылся... – с надеждой сказала Вероника, – может быть, и Борис...

– Конечно! И вы должны надеяться на лучшее! – подхватила Даша. – Когда будет возможность, он обязательно даст о себе знать...

«Вряд ли, – добавила она мысленно с появившейся у нее в последнее время прозорливостью, – если бы Векслер решил скрыться, он хоть намеком сказал бы об этом жене. Не стал бы так ее тревожить».

Вслух она спросила совсем другое, вслух спросила, как давно ее муж Игорь знаком с Борисом Векслером, насколько они близки и бывали ли у них раньше такие совместные тайные дела.

Вероника слегка склонила голову к плечу, и ее пальцы с аккуратными темно-розовыми ногтями, похожими на узкие лепестки шиповника, побежали снова по вороту бордового халата, словно непременно должны были куда-то успеть.

– Они давно, очень давно знакомы, они ведь вместе учились в школе. Правда, первые годы после ее окончания Игорь редко виделся с Борей. Он все время смотрел только на Сергея Островского...

Услышав имя своего первого мужа, Даша невольно вздрогнула, но Вероника не заметила этого и продолжила:

– Конечно, я видела Игоря нечасто, но, когда он появлялся у нас, Сергей не сходил у него с языка. Все, что делал Сергей, непременно нужно было сделать Игорю. Все, что имел Сергей, непременно должен иметь Игорь... Он и одевался как Сергей, и стрижку носил такую же... Простите, Даша, мне кажется, что он Сергею просто завидовал, как будто ревновал его... не к женщине, а к жизни... Я понятно говорю? Завидовал личности Сергея, его яркой индивидуальности, его удачливости, тому, что у того все получалось с первого раза, с первой попытки...

«Вот как!» – подумала Даша.

Неожиданно словно еще одна пелена спала с ее глаз, и она увидела собственную жизнь при ярком, беспощадном свете. Вот как! Игорю нужно было иметь все то, что принадлежало Сергею. Все-все. В том числе и его жену. Это – единственная причина, по которой он женился на ней. Никакой другой причины не было.

«Но самое смешное – ха-ха-ха! – что он женился на мне совершенно зря. Сергея уже не было в живых, значит, он победил его окончательно и бесповоротно. Игорь ревновал Сергея не ко мне, а к самой жизни, и смерть Сергея подвела окончательную черту под этой ревностью и под их бесконечным односторонним соперничеством – ведь Сергей даже не подозревал, в какой гонке участвует. Игорь победил Сергея, оставшись в живых, и жениться на его вдове не имело никакого смысла».

Однако он все же женился, хотя никто в общем-то от него этого не ждал, сама Даша в первую очередь и думать не думала о столь скоропалительном втором браке. Но он приложил массу усилий, а потом, надо думать, потерял к ней всяческий интерес. Ему стало не к чему стремиться, все задачи, которые он перед собой ставил, он вроде бы выполнил...

Вероника не заметила, что Даша не слушает ее, думая о своем, и продолжала говорить. Даша наконец прислушалась к ее словам:

– После Сережиной смерти они стали видеться чаще, Игорь приходил к нам время от времени, и мне казалось, что он так и не осознал, что Сергей умер, ему все еще не давало покоя постоянное сравнение с ним, постоянное соперничество. Это выглядело странно и даже неприлично: то, что он не забывал умершего друга, – это, конечно, хорошо, но при этом у него всегда возникала такая ревнивая интонация... казалось, он чего-то никак не может простить Сергею.

Но все эти встречи, разговоры были вполне обычны, Игорь и Боря ничего не скрывали от меня – до этой весны. А потом начались какие-то перезванивания, разговоры вполголоса, Боря закрывал дверь, когда звонил Игорю по телефону. Я, конечно, не подслушивала и ни о чем не расспрашивала мужа – в конце концов, это унижает, – но прежде у нас в семье такого не бывало... И вот теперь Боря пропал, – Вероника снова глубоко, со всхлипом, вздохнула и потянула за ворот халата, как будто он душил ее, – может быть, я и сумасшедшая жена, может быть, со стороны мое поведение кажется смешным, но я чувствую, что с Борей что-то случилось... Что-то страшное.

Даша не могла ничем обнадежить бедную женщину и поскорее распрощалась, пообещав, что, если хоть что-то выяснит, немедленно позвонит.

Даша ехала домой, охваченная сложным, противоречивым чувством.

Она ничего не узнала у Вероники Векслер о том, что хотела узнать, – какие общие дела были у Игоря и Бориса, что муж прятал в квартире, чего он так испугался, когда квартиру ограбили. Но зато она узнала неожиданно много о собственной жизни.

Узнала, почему Игорь так добивался ее, так хотел их брака – и почему их брак оказался таким непрочным, странным, отчужденным, таким ненастоящим.

Она была для Игоря всего лишь планкой, высотой, которую он взял, символом окончательной победы над Сергеем, окончательной и одновременно поддельной, недостижимой, потому что мертвого соперника никогда не победишь, никогда не догонишь. Он убежал в другой мир, побив все рекорды, и его результаты превзойти невозможно: он все равно никогда не узнает о твоих бесплодных попытках.

Даша чувствовала себя оскорбленной, униженной. Она была всего лишь средством, вещью, призовым кубком. В ее душе горечь и пустота смешались с невыносимым одиночеством. Если бы сейчас рядом был Митька...

Но нет, она беспокоилась бы о нем – ведь вокруг нее происходит что-то опасное, криминальное.

Открыв ключом дверь своей квартиры, Даша по каким-то неуловимым признакам поняла, что в доме кто-то есть.

Наверное, Игорь вернулся – что-нибудь забыл или решил наконец-то бросить валять дурака и встретить опасность лицом к лицу, как мужчина.

Даша вошла в комнату.

Игоря там не было.

В мягком глубоком кресле посреди комнаты, прямо напротив двери, сидел невысокий мужчина лет сорока с широким энергичным лицом и жестким взглядом маленьких, близко посаженных глаз.

– Кто вы? – испуганно спросила Даша. – Как вы попали в мою квартиру? Что вы здесь делаете?

– Вопросы буду задавать я, – негромко проговорил незнакомец, – и советую отвечать на них.

Даша бросилась к двери, но навстречу ей из коридора выступил высокий широкоплечий парень с красивым безжалостным лицом.

– Куда это вы? – с усмешкой спросил он, схватив Дашу за локти. Руки его были твердыми, как железо, и горячими, как электроутюг. – Не спешите, у шефа есть к вам несколько вопросов.

Он развернул Дашу и слегка подтолкнул ее к человеку в кресле. Тот легко, пружинисто поднялся и шагнул ей навстречу:

– При дамах сидеть не принято. Лучше уж вы сядьте, так будет удобнее разговаривать.

С этими словами он, не дожидаясь ответа, усадил Дашу в кресло и, склонившись над ней, вперился в ее глаза своим жестким, пронзительным взглядом:

– Скажите, где ваш муж, – и мы больше не будем утомлять вас своим присутствием.

– Я не знаю, – совершенно искренне ответила Даша.

– Ответ неправильный, – мужчина поморщился, – трудно поверить, чтобы такая хорошая жена, как вы, не знала, где находится ее муж. Боюсь, нам придется еще пообщаться – до тех пор, пока вы не вспомните, где же все-таки ваш муж.

– Но я действительно не знаю! – вскрикнула Даша с отчаянием в голосе. – Я сама хотела бы это знать!

– Вот как? – Незнакомец смотрел на нее недоверчиво, но уже с некоторой долей сомнения. – Ваш дорогой супруг не всегда делится с вами своими планами? Полагаю, в свой рискованный бизнес он вас тоже не посвящал?

– Что вы имеете в виду? Я совершенно ничего не знаю о его работе! – Даша смотрела на своего незваного гостя, как кролик смотрит на голодного удава.

– О его работе! – передразнил ее мужчина. – Вы считаете, что шантаж можно назвать работой?

– Шантаж? – в ужасе повторила Даша. – Какой еще шантаж?

Слово как гвоздь застучало в мозгу. Но при виде страшных визитеров голова совершенно перестала соображать.

– Да что вы все дурочку-то изображаете! – Мужчина склонился еще ниже. Лицо его побагровело от злости.

– Но муж действительно не посвящал меня в свои дела!

Дашин голос дрожал, по щекам текли слезы. Мужчина отстранился от нее, выпрямился. Лицо его разгладилось. Он смотрел теперь на нее с насмешливым любопытством ученого, рассматривающего необычный экземпляр насекомого:

– То ли вы очень хорошая актриса, то ли муж действительно оберегал вас от всех житейских проблем и забот и в самом деле ничего не рассказывал о своих делах... Но в таком случае он никуда не денется и вас можно использовать как приманку... поймать его, как говорят в таких случаях рыболовы, на живца.

«А вот в этом вы ошибаетесь, – подумала Даша, – моему мужу на меня глубоко наплевать, спасать меня он даже не подумает».

Вслух она этого не сказала, потому что понимала: раз эти двое пришли к ней открыто, без масок, не скрывая своих лиц, значит, почти наверняка не собираются оставлять ее в живых и, как только посчитают, что она им больше не нужна, тут же убьют. Поэтому играть роль приманки для мужа в этой ситуации было выгодно: по крайней мере, это давало ей хоть какую-то отсрочку.

Даша подумала также о том, что Веронику Векслер утренний гость не расспрашивал о муже, пришел к ней в маске и ушел, не причинив большого вреда... Принимая в расчет то соображение, что Игорь и Борис занимались последнее время одним и тем же делом и что, следовательно, утренний гость Вероники был связан с теперешними Дашиными гостями – или это просто был один из них, – Даша с сочувствием подумала, что Борис Векслер скорее всего или в руках своих врагов, или уже мертв.

Словно прочитав ее мысли, мужчина снова склонился над ней и резким, скрипучим голосом спросил:

– А про Бориса Векслера вы тоже никогда не слышали?

– Нет, отчего же, – Даша выдержала его пронзительный, рентгеновский взгляд, – Боря Векслер – это школьный знакомый Игоря, они иногда перезванивались...

– Ну-ну... – Мужчина выпрямился, видимо несколько разочарованный ее ответом.

Он повернулся к своему молодому напарнику и сказал:

– Надо перевезти ее в гараж. Там и допросить ее можно будет по-настоящему, и держать ее там не в пример удобнее до тех пор, пока мужа не поймаем. Да и потом...

От этого «потом» на Дашу повеяло могильным холодом. Она прекрасно поняла недосказанный смысл этой фразы. Она впала в панику. Сейчас они увезут ее и там убьют, потому что она не расскажет им ничего про Игоря, она понятия не имеет, где он может прятаться. А если бы и рассказала, они все равно ее убили бы.

– Сделай ей укол, – закончил старший мужчина.

Его молодой ассистент принес маленький чемоданчик, открыл его. Блеснули хромированные хирургические инструменты. Представив себе их назначение, она вскрикнула и вскочила. Старший мужчина схватил ее за запястье и сильным рывком посадил обратно в кресло. Молодой подошел, протер кожу возле локтя спиртом и уверенным, профессиональным движением вогнал в руку иглу. Это оказалось сделать трудно, потому что Даша билась, как рыбка, вытащенная из воды.

Она пыталась сопротивляться, но это было то же самое, что пробовать остановить руками движущийся товарный поезд. Всякое сопротивление заранее было обречено на провал.

Все безнадежно, бесполезно. Рассчитывать на чью-либо помощь она не могла. Не на Игоря же...

В течение двух лет муж приучал ее к мысли, что только он – ее опора, что он решит все ее проблемы, что ей ни о чем не нужно беспокоиться, только сказать ему – и дальше все будет хорошо... Но события нескольких последних дней показали ей, что это иллюзия, ложь. Игорю было на нее наплевать, только тешил свое самолюбие, а как только на горизонте замаячила реальная опасность – он собрал вещички и испарился... Какой мерзавец, подставил собственную жену, отдал на растерзание этим бандитам! И ведь знал же, что так будет, иначе не сбежал бы...

Так что рассчитывать приходится только на себя, на свои собственные силы, то есть делать именно то, от чего Игорь ее последнее время настойчиво отучал...

Даше стало вдруг удивительно тепло и спокойно. Комната вокруг нее слегка покачнулась и снова встала на место, только теперь она была какой-то слишком большой. До ее дальнего угла, где стоял телевизор, нужно было идти часа два, а лучше, конечно, подъехать на попутной машине...

Каким-то уцелевшим уголком сознания Даша поняла, что начал действовать укол, что ей ввели какой-то наркотик, но она тут же забыла об этом. Ей стало хорошо, все казалось совершенно неважным. В комнате, кроме нее, находились еще два человека, двое мужчин, удивительно приятные, доброжелательные ребята – один постарше, другой помоложе. Они что-то ей говорили, куда-то хотели отвезти. Даша кивала и улыбалась – такие хорошие люди не могли сделать ей ничего плохого. Они вызывали у нее доверие, на них вполне можно было положиться.

Даша попробовала встать, но комната поплыла перед глазами, и она упала обратно в кресло. Это было так смешно!

Даша рассмеялась долгим заливистым смехом и все никак не могла остановиться...

Молодой мужчина помог ей встать, поддерживая под локоть, повел к двери. До двери было очень, очень далеко – несколько километров, должно быть, но Даша шла огромными шагами, она просто летела как птица и очень скоро преодолела это огромное расстояние. Второй мужчина, старший, взял ее за локоть с другой стороны. До чего милые люди! Как хорошо, что есть на кого положиться...

Теперь Даша не летела, она плыла. Воздух вокруг нее сделался густым и вязким, как жидкое прозрачное стекло, и с трудом пропускал сквозь себя Дашино отяжелевшее тело. Но два спутника вели ее уверенно, свободно преодолевая стеклянный воздух.