Текст книги "Гарнитур из электрических стульев"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Как было уже сказано, Лиза умела быть благодарной только тогда, когда это приносило ей пользу, а какую пользу мог принести ей этот пенсионер-садовод?

По окончании института она смогла найти только работу горничной в гостинице. Раньше и это место считалось весьма прибыльным, поскольку горничные под строгим присмотром КГБ занимались фарцовкой и обменом валюты, очень неплохо на этом зарабатывая, и расплачивались со своими кураторами, периодически строча доносы на постояльцев.

Но те времена прошли безвозвратно, обменные пункты валюты открылись на каждом углу, а чаевые от скупых гостей перепадали ей более чем скромные. А всякому понятно, какие большие расходы у молодой привлекательной девушки, которой еще нужно устроить свою судьбу.

Однажды к Лизе за столиком кафе подсел широкоплечий парень с бритым затылком и сломанным носом. Парня звали Толиком, и он доступно объяснил Лизе, что свято место пусто не бывает и что теперь вместо КГБ наше общество курирует он, Толик, со своими братками и другие такие же Толики. И если Лиза хочет сохранить место под солнцем, а также намазать некоторое количество масла на сухой гостиничный хлеб, ей придется периодически выполнять задания новых хозяев жизни.

Лиза проявила понимание, тем более что ничего другого ей не оставалось, если она не хотела, чтобы новый знакомый украсил ее смазливое личико несколькими неаккуратными надрезами или сделал с ней что-нибудь еще похуже.

Время от времени Толик приказывал Лизе сообщать ему по телефону о прибытии какого-нибудь интересующего его постояльца, или в нужный момент оставить открытой дверь номера, или проверить в отсутствие гостя содержимое его чемодана – да мало ли у него было интересов! Лиза успешно справлялась с этими поручениями, Толик доплачивал к ее заработку некоторую сумму, а самое главное – дарил ей свое бесценное покровительство.

Правда, иногда он требовал от нее еще кое-какие услуги. Но что уж тут поделаешь!

Как-то раз Толик передал ей маленький пузырек темного стекла и велел влить его содержимое в кофе, который закажет постоялец из двести четырнадцатого номера. В ответ на ее немой вопрос Толик успокаивающе ухмыльнулся и сказал:

– Не дрейфь! Мужик заснет на часок – и всех делов! А ты дверь не закрывай... дальше мы сами разберемся!

– А если он кофе не закажет?

– Не дрейфь, закажет! Он без кофе часа прожить не может!

Действительно, мужчина из двести четырнадцатого позвонил по телефону обслуживания в номерах и попросил кофе по-турецки.

Лиза влила в чашку содержимое темного пузырька и отнесла кофе в номер.

Как ни странно, через несколько минут из двести четырнадцатого номера потребовали еще кофе.

Лиза вошла в номер с подносом. Постоялец сидел в кресле, уставившись в потолок безжизненным взглядом широко открытых глаз. Лиза хотела выскочить в коридор, но дверь захлопнулась, и в номер вошел аккуратный интеллигентный старичок с козлиной бородкой, похожий на профессора из старого советского фильма «Депутат Балтики». В руке старичок держал небольшой пистолет марки «браунинг», очень плохо вязавшийся с его благообразной внешностью, но удивительно ладно лежавший в руке, отметая всякие сомнения в его профессионализме.

– Деточка, – сказал старик пасхальным голосом, – а этот кофе тоже отравлен?

– Ничего не знаю! – вскрикнула Лиза, шарахнувшись в сторону.

– Вы подносик-то поставьте, – проблеял старик, – не дай бог кофе прольете!

Лиза поставила поднос на стол и без сил опустилась в кресло напротив покойника, невольно притягивавшего к себе ее взгляд.

Старичок подошел к ней и, не опуская пистолета, одной рукой быстро и ловко обыскал. Темный флакончик был у Лизы в кармане – она хотела дождаться конца смены и выбросить его на улице.

Старичок отвинтил пробку, понюхал и удовлетворенно кивнул:

– Как я и думал, цианид.

– Я не знала, что он умрет, – Лиза залилась слезами, – мне сказали, что это снотворное...

– Вы же знаете, деточка, – старик осторожно погладил ее по руке, в то же время не отводя дуло «браунинга», – вы же знаете, что мужчинам можно верить только в исключительных случаях... Впрочем, конечно, женщинам тоже. Вы же, надеюсь, не думаете, что я всерьез поверю в ваши слезы и ослаблю внимание?

Лиза подняла на старика злой настороженный взгляд. Слезы немедленно иссякли.

– Кто вы такой?

– Друг покойного, – старик покосился на неподвижное тело в кресле, – если, конечно, у него были друзья.

– А чего вы от меня хотите? Почему не вызываете милицию, если вы его друг?

– Это всегда успеется. Да и вообще я милицию не слишком люблю, – старик чуть заметно поморщился. – Кроме того, покойный, хоть и был моим другом, между нами, та еще сволочь... Так что, деточка, можете не слишком сильно винить себя за его смерть. Кое-кто скажет, что без него жизнь станет только лучше.

– Тогда чего же вы хотите от меня? – повторила девушка свой вопрос.

– Многого! – вполголоса произнес старик, сильной рукой схватив Лизу за запястье и угрожающе нависнув над ней. – Во-первых, узнать, кто тебя послал...

Лиза вжалась в спинку кресла, в ужасе отстранившись от старика. Он действительно был опасен, внушал ей неподдельный страх. Но Толика она боялась еще больше, и о том, чтобы выдать его, не могло быть и речи. Тем более что он вот-вот должен появиться...

Подумав об этом, Лиза невольно покосилась на дверь.

Старик перехватил ее взгляд и совершенно правильно его истолковал:

– Ага, твой наниматель должен сейчас появиться на сцене! Придется подготовить комиссию по встрече!

Быстрым неожиданным движением старик вытащил из кармана полоску пластыря и заклеил Лизе рот:

– Это чтобы вы не вздумали предупредить своего друга.

Затем он положил на стол перед покойником кейс, открыл его, Лиза заметила, что внутри пусто, старик достал из кармана гранату, такие она видела только в кино, и устроил ее в кейсе, проволокой скрепив чеку с крышкой чемоданчика.

Осторожно закрыв крышку и прикрепив конец проволоки к замку, он рывком поднял Лизу с кресла и потащил ее в ванную комнату. Ткнув ей в бок ствол «браунинга», прошептал:

– За любой звук – пристрелю!

Наступила томительная тишина. Должно быть, прошло не больше двадцати минут, но Лизе они показались бесконечными и самыми страшными в ее непростой жизни. Старик рядом с ней не подавал никаких признаков жизни – не шевелился и, казалось, не дышал. Лиза даже скосила на него глаза – не умер ли ненароком старый хрен, – но на это не приходилось надеяться, старик застыл рядом с ней, напряженный и опасный, как старый хищник в засаде, и палец его неподвижно лежал на спусковом крючке.

Наконец дверь осторожно приоткрылась, и на пороге появился Толик. Окинув комнату взглядом, он уверенно направился к столу и схватил кейс. Еще раз оглядевшись по сторонам, щелкнул замком... и замер, как громом пораженный: должно быть, увидел приготовленный ему сюрприз.

В следующую долю секунды Толик сбросил оцепенение, отшвырнул смертоносный кейс и повернулся, чтобы бежать к двери, но было слишком поздно: прогрохотал взрыв, и гостиничный номер превратился в местное отделение ада.

Интеллигентный старичок открыл дверь. Толик лежал на полу номера, израненный осколками, и мучительно стонал.

– Надо быть милосердным! – проскрипел старик и выстрелом в висок прекратил мучения раненого. Затем он схватил Лизу за локоть сильной холодной рукой и сказал: – Через двадцать минут здесь будет людно, как на вокзале в час пик, поэтому давай-ка быстренько отсюда уберемся. Ты мне покажешь, где здесь служебный выход, а я тебе расскажу, что делать дальше, чтобы остаться в живых.

Лиза не то чтобы поверила страшному старику, но у нее просто не было другого выхода. Она вывела его из гостиницы по служебной лестнице, они сели в его машину, и, когда гостиница осталась достаточно далеко, старик остановил машину и прочитал Лизе свою первую лекцию.

Он объяснил ей, что Толик, поручив отравить очень важного и очень опасного человека, фактически приговорил Лизу к смерти: исполнителей таких поручений никогда не оставляют в живых, потому что исполнитель запросто выведет на заказчика. Так что Лизу заранее принесли в жертву, и только счастливая встреча с ним – старик гордо ткнул себя в грудь пальцем – дала ей шанс остаться в живых.

Лиза по-прежнему не слишком верила старику, но слушала его внимательно – что ей еще оставалось? А он объяснил ей, что в городе существует несколько конкурирующих криминальных группировок – о чем она, конечно, и без него знала – и что единственный Лизин шанс уцелеть, не быть убитой ни группировкой, к которой принадлежал отравленный в гостинице авторитет, ни той группировкой, к которой принадлежал покойный Толик, – это поступить на службу к третьей силе, в чем мерзкий старикан предлагал ей посодействовать.

Лиза согласилась на это предложение, отчасти потому, что надеялась в дальнейшем вывернуться из цепких рук старика, а главное – потому, что ничего другого ей в сложившихся обстоятельствах не оставалось.

Старик в тот же день привез Лизу в небольшой антикварный магазин на Кирочной улице и представил ее директору магазина, тщедушному молодому человеку в толстых и круглых, словно корабельные иллюминаторы, очках, как его новую сотрудницу.

Директор был явной марионеткой, боялся всех, а старичка, который привел Лизу, – в особенности. Он объяснил Лизе ее нехитрые служебные обязанности и удалился в свой кабинет, где ежедневно проводил большую часть рабочего времени, изучая замечательный немецкий филателистический каталог.

Старичок – Лиза уже знала, что его зовут Виктором Илларионовичем, – дождавшись ухода директора, отвел ее в сторонку, где их не могли слышать другие продавцы, и объяснил ей ее хитрые служебные обязанности:

– Ты девушка пока что малообразованная – и не надо морщиться, это действительно так, ты не то что мейсен от хехста, но и рококо от барокко не отличишь. Так что пока будешь мне аккуратно сообщать, что приносят старушки в этот магазин, – просто записывай, а лучше запоминай, что принесли да что у них купили, а что не стали покупать...

Лиза аккуратно выполняла свои обязанности – как нехитрые, так и хитрые. Примерно через неделю в магазине появились двое плечистых ребят, удивительно похожих на покойного Толика. Увидев эту парочку, Лиза почувствовала, что ее неприятности еще только начинаются.

Парни подошли к Лизиному прилавку, и один из них, глумливо улыбаясь, сказал:

– Здорово, коза! Привет тебе от Толяна!

Второй посмотрелся в старинное настольное зеркало в бронзовой раме, остался недоволен и мрачно добавил:

– Чего ей приветы передавать? Она с ним скоро увидится.

У Лизы бешено забилось сердце. Как предписывала ей должностная инструкция при появлении подозрительных лиц, она нажала незаметную кнопочку, спрятанную под краем прилавка, и из соседнего зала поспешно подошел охранник Тема, студент-заочник и по совместительству «качок» среднего уровня.

– Ребята, вы чего? – проблеял Тема не слишком уверенно, увидев серьезные физиономии посетителей.

– Отвали, – сказал ему один из братков, угрожающе щелкнув в его сторону пружинным ножом, – а ты собирайся, поедешь к Толяну на свидание, – повернулся он к Лизе.

И тут в зале появился трусливый директор в своих корабельных очках. Робко приблизившись к суровому посетителю, он привстал на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха, и что-то туда торопливо зашептал. Браток послушал, отстранился и брезгливо вытер заплеванное ухо. Второй бандит подозрительно посмотрел на приятеля и спросил:

– Че этот козел базарит?

Директор подошел к нему и тоже что-то пошептал.

Братки, мрачные и недовольные, переглянулись, и один из них, взглянув на часы, проворчал:

– Ладно, ждем пятнадцать минут, если наврал – мало тебе не покажется, вдребезги твою лавку разнесем!

В магазине наступила настороженная тишина. Лиза присела на краешек ампирного стула, в ужасе ожидая решения своей судьбы.

Пятнадцать минут прошло, и братки, потянувшись и расправив могучие плечи, с кровожадным интересом оглядели магазин. И в это время, громко хлопнув дверью, в салон вошел Виктор Илларионович, как всегда, доброжелательно улыбаясь.

– Кто это тут бушует? – спросил он от двери, подслеповато оглядывая присутствующих.

Один из братков вызверился на него и начал было эффектную матерную руладу, но второй схватил его за плечо и остановил на полуслове. Братки прошли вместе со старичком в директорский кабинет, наступила тишина, а через десять минут все трое вышли оттуда, причем бандиты были совершенно шелковыми, улыбались окружающим, а один из них на прощание даже извинился за причиненное беспокойство, что вообще можно было приравнять к публичному появлению НЛО.

Инцидент окончательно убедил Лизу в том, что Виктор Илларионович – человек серьезный, с ним лучше не ссориться и его указания следует выполнять быстро и без пререканий. Впрочем, старичок держался в основном доброжелательно, производил на окружающих впечатление безобидного божьего одуванчика и зубы без надобности не показывал.

Лиза выполняла для него все более сложные поручения. Например, узнавала адреса перспективных старушек, приносивших в магазин что-нибудь интересное. Если потом с этими старушками что-то случалось, так при чем тут Лиза? Незачем двери открывать кому ни попадя!

Правда, таких случаев стало слишком много, и Лиза испугалась, что раньше или позже она может попасть в поле зрения недоброжелательной публики из следственного управления или из прокуратуры.

Виктор Илларионович выслушал ее и согласился, что настала пора произвести кадровую перестановку. В магазине на Лизином месте появилась новая сотрудница – полная невысокая брюнетка с круглыми беспокойными глазами, а Лиза перешла в туристическое агентство «Ингрид».

Здесь ей тоже приходилось выполнять кое-какие мелкие поручения Виктора Илларионовича – то оформить загранпаспорт господину сомнительного вида, у которого родная земля горела под ногами, то съездить в какую-нибудь из ближневосточных стран под видом заключения контракта и передать небольшую посылку или сообщение одному из деловых партнеров престарелого крокодила. Впрочем, новая работа очень нравилась Лизе – новые страны, новые люди, новые впечатления, а легкое нервное возбуждение, с которым она проходила таможенный досмотр, только помогало ей держать себя в форме, как бодрящий контрастный душ.

Когда Виктор Илларионович попросил Лизу познакомиться с Игорем Селезневым и устроить так, чтобы тот не ночевал дома, она почувствовала себя оскорбленной. До сих пор старик не давал ей таких поручений, не подкладывал ее в чужие постели, и Лиза считала, что роль заурядной шлюхи она давно уже переросла. Но Виктор Илларионович быстро поставил ее на место, напомнил обстоятельства их знакомства и доходчиво объяснил, что если она до сих пор жива, то только потому, что он, Виктор Илларионович, в своей бесконечной доброте позволяет ей жить. И что никаких капризов она себе не может позволить: делай что прикажут и говори спасибо!

Правда, во время этого разговора у Лизы сложилось неотчетливое ощущение, что старик блефует и не вполне уверен в своих силах. Лиза догадывалась, что он не хозяин самому себе и работает на каких-то гораздо более опасных и могущественных людей, но в деле с Игорем Селезневым и его квартирой была некая странность: похоже, что Виктор Илларионович проводит эту операцию на свой страх и риск втайне от своих настоящих хозяев.

Домой Даша добралась только к десяти. Квартира встретила ее мрачной тишиной. Никаких перемен она не обнаружила, все было так, как она оставила днем: блузка второпях брошена на стиральную машину в ванной, рассыпанные заколки... Значит, Игорь не приходил. Однако где же он находится? Вряд ли на работе, ведь она видела его сегодня днем, и не раз. Игорь был так озабочен, сразу видно, что человеку не до работы. Тут Даша вспомнила, как Лиза рассказывала старику в больнице, что наняла какую-то шпану, чтобы те помогли ей отвязаться от Игоря на время. Где-то в глубине души шевельнулась тревога. Неужели он так избит, что до дому не может дойти? Но Даша подавила жалость в зародыше. Ничего, доберется как-нибудь.

Она приняла душ, потом расчесала мокрые волосы и разогрела в микроволновке ленивые голубцы. Выпив большую кружку горячего крепкого чаю, Даша почувствовала себя лучше. Исчез озноб, по всему телу растекалось тепло, и она вышла на балкон, чтобы подышать перед сном свежим ночным воздухом. С соседнего балкона ее приветствовал кокер Гоша, он тоже перед сном дышал воздухом, пока хозяйка смотрела телевизор. Все было так спокойно, тихий теплый вечер, какие бывают в нашем городе только в июне. Внизу во дворе кто-то играл на гитаре и молодой голос пел чисто, не кривляясь и не хрипя:

«А в городе том сад, все травы да цветы...»

У соседки на балконе раскрылись по вечернему времени цветы душистого табака, и терпкий аромат плыл над двором, оседая на балконах и проникая сквозь распахнутые окна в квартиры.

«Такой вечер нужно проводить вдвоем, – вдруг подумала Даша, – чтобы музыка играла тихо-тихо, и цветы пахли, и вино холодное... Как много, наверное, сейчас в городе счастливых пар! Лето, детей с бабушками отправили на дачу, а сами отдыхают, живут друг для друга... Никуда не надо торопиться, впереди длинная теплая ночь, хватит времени для того, чтобы любить друг друга и наговориться потом всласть...»

«Мечты, мечты, где ваша сладость?» – говорила бабушка в далеком детстве.

Размечталась, одернула себя Даша, после чего ушла с балкона, чтобы злые флюиды, исходящие от нее, не портили людям вечер. Они бы могли с Игорем проводить время вот так же вместе. Ведь впервые за два года Даша отвезла сына к матери. Они могли бы... нет, как выяснилось, не могли.

«Опять у меня все наперекосяк», – грустно думала Даша.

Ну нет, снова она расслабилась, так не пойдет. Это все из-за лета. Ничего, лето скоро кончится!

Она разобрала постель и легла, потому что больше просто нечего было делать. Однако спать она не собиралась, она намеревалась дождаться Игоря и вырвать у него все подробности этой неприглядной истории. Уж она прижмет его к стенке, сообщит, что знает все про Лизу. Пусть он расскажет, что за вещь прятал в тайнике, а она тогда расскажет, что Лиза Бачанова действительно причастна к ограблению, что она связана с каким-то таинственным Виктором Илларионовичем, по чьему приказу их обокрали. Все понятно: раз он дал задание Лизе увести Игоря из дому, следовательно, именно он послал вора в их квартиру.

Игорь все не шел, и Даша рассердилась. А что, если ничего не говорить мужу, самой связаться с таинственным стариком, сказать ему прямо, что знает о его причастности к воровству, и потребовать вернуть бабушкину шкатулку? Может, он и не знает, что вор прихватил их деньги – восемьсот долларов. Ладно, деньги пускай оставит себе, и с Игорем пусть разбираются сами, Даша не будет мужу помогать, если они отдадут ей шкатулку...

Она проснулась от настойчивых телефонных звонков. В спальне горел свет, и на часах было половина второго ночи. Игоря, судя по всему, дома все еще не было.

Она соскочила с кровати и бросилась к телефону. Споткнувшись в темной гостиной о задравшийся ковер, Даша чуть не растянулась, схватила трубку и гаркнула спросонья:

– Да! Я слушаю!

– Простите, – раздался сдавленный голос на том конце, – простите ради бога за поздний звонок...

– Да уж, – проворчала Даша.

– Это квартира Игоря Селезнева? – спросила женщина погромче.

«Эта квартира моя, – подумала Даша, – но Игорь Селезнев с некоторого времени тут проживает... Однако не случилось ли с ним и вправду чего серьезного? Может, это из больницы звонят?»

– Я вас слушаю, – сказала она твердо.

– Могу я поговорить с Игорем Селезневым? – спрашивала женщина.

Ах вот как! Голос в трубке был не похож на Лизин, да и не стала бы она звонить домой ночью. Но кто знает, может, у Дашиного муженька теперь куча знакомых женщин? Ну и фрукт! А эта тоже хороша, ночью в семейный дом звонит...

– Весьма сожалею, – холодно произнесла Даша, – но Игоря нет дома. И не могу вам сказать, когда он будет.

Она хотела повесить трубку, но помедлила, услышав на том конце явственный всхлип.

– А могу я узнать, кто его спрашивает? – поинтересовалась Даша, впрочем, без всякой надежды на успех.

– Да, конечно. – Казалось, женщина даже обрадовалась предстоящему разговору. – Это говорит жена его друга, Бори Векслера, вы, наверное, знаете...

«В первый раз слышу», – подумала Даша, но вслух промямлила что-то невразумительное.

– Меня зовут Вероника...

– Очень приятно, Даша, – ответила она, чувствуя себя полной дурой – вести светскую беседу в два часа ночи с человеком, которого никогда в жизни не видела!

– Так что случилось? – напомнила она. – Зачем вам нужен Игорь?

– Понимаете... Боря не пришел домой ночевать... и я очень волнуюсь.

«Мой тоже не пришел ночевать, а я нисколько не волнуюсь», – хотела сказать Даша, но тут же одернула себя. Если бы у них с Игорем все было хорошо и муж не пришел ночевать, о чем бы она подумала в первую очередь? Конечно, о несчастье – попал, мол, в аварию, лежит в больнице без сознания, если не хуже...

– Ну, – неуверенно начала Даша, – всякое может случиться... задержался...

– Да нет, сегодня он не мог задержаться, потому что мы собирались ехать на дачу. И вообще он раньше никогда, никогда... – Незнакомая женщина рыдала в трубку. – Вы извините, – Вероника опомнилась, – я просто подумала, что, раз они с Игорем в последнее время встречались, он может знать что-то про Борю... Может, раз его нет, то они где-то вместе? – с надеждой произнесла она.

– У них были общие дела? – Даша решила получить хоть какую-то информацию.

– Кажется... – погасшим голосом ответила Вероника.

– Ну, когда он придет, я передам, чтобы он вам позвонил, – предложила Даша.

– Да, пожалуйста, в любое время, я не буду спать! – вскрикнула Вероника и положила трубку.

Даша пожала плечами и вернулась в спальню. Но сон все равно пропал, так что она села поверх одеяла, потому что в комнате было жарко, и стала думать.

Она готова была поклясться, что никогда в жизни не слышала от мужа фамилию Векслер. Игорь вообще при ней никогда не упоминал никого из своих знакомых. Но, как ни странно, фамилия эта была ей чем-то знакома. Будто когда-то давным-давно отложилась она в памяти как нечто ненужное, а теперь вдруг всплыла из глубины.

Вот что значит на два года выпасть из жизни! Голова совершенно перестала соображать. Казалось бы, чего проще – если Игорь не упоминал эту фамилию, стало быть, первый муж, Сергей, имел к ней какое-то отношение. Если Сергей с Игорем были школьными друзьями, то этот самый Векслер вполне мог быть знаком с ними обоими.

«Вообще-то какое мне сейчас до этого дело? – зевнула Даша. – Третий час ночи, а я думаю про какого-то Векслера, который не пришел ночевать. Еще неизвестно, как выглядит эта Вероника, может, ее во сне увидишь – не проснешься... Но, с другой стороны, ведь раньше она не звонила. Стало быть, к перечню всех странных событий, происшедших с момента моего возвращения от мамы, прибавим еще и это...»

Даша решительно улеглась на кровать с твердым намерением заснуть наконец до утра, но тут раздался звонок в дверь.

Явился, не запылился! А она-то еще волновалась, думала, лежит где-то избитый...

Даша нашарила босой ногой тапочки и поплелась к входной двери. В «глазке» с трудом просматривался силуэт мужа, и она открыла, ничего не спрашивая.

На пороге стоял ее муж Игорь, но если бы Даша увидела его не на пороге собственной квартиры, а где-нибудь в темном переулке, она немедленно пустилась бы бежать, громко крича «караул». Игорь был бледен, глаза его дико блуждали по сторонам, волосы всклокочены, одежда в грязи. Под глазом расцветал всеми оттенками лилового цвета огромный синяк.

– Ну и ну! – только и смогла вымолвить Даша.

И тут из-за двери появился разбитной мужичок невысокого роста, но с удивительно длинными и сильными руками. Этими руками, как оказалось, он крепко держал Игоря под локоть. Даша не разглядела его сначала в полутьме лестничной площадки.

– Принимай, хозяйка, своего ненаглядного! – громко и приветливо обратился мужичок к Даше.

За дверью Беллы Леонидовны тявкнул Гоша, и Даша испуганно шикнула на мужичка.

– Заплати ему, – процедил Игорь, не разжимая губ, – он меня на машине подвез...

– Сколько? – встрепенулась Даша.

– А как полагается по ночному тарифу, двести рублей! – громогласно ответил мужик – очевидно, говорить тихо он просто не умел.

Даша сочла за лучшее не торговаться и отдала мужичку две сторублевки.

– Спасибо вам, – шепнула она, – что поверили...

– Служба такая! – весело ответил тот и наконец ретировался.

Даша поглядела на мужа и поняла, что совершенно не ощущает жалости, хоть ему и досталось сегодня. Поделом досталось, злорадно подумала она, но тут же устыдилась: судя по всему, Игоря не только ограбили, а могли вообще убить. И все из-за этой стервы Лизки!

– Помоешься? – мягко спросила Даша, подойдя ближе, и невольно поморщилась: от Игоря несло потом и еще каким-то дерьмом.

Он понял ее взгляд и молча ушел в ванную, а когда вышел оттуда через двадцать минут весь вымытый и в чистом, то отказался от еды и только попросил чаю.

– В спальню принеси, – буркнул он, старательно избегая встречаться с ней глазами.

– Если ты думаешь, – сказала Даша, входя в комнату со стаканом чая, – что тебе удастся сегодня заснуть, ничего мне не объяснив, то глубоко ошибаешься.

– У меня очень болит голова, – простонал Игорь, картинно держась за виски.

– Она еще больше будет болеть, потому что я сейчас двину по ней как следует, – не меняя интонации, продолжала Даша. – Мне, знаешь ли, надоело, что ты держишь меня за дуру. Отвечай немедленно, что происходит!

– Меня избили хулиганы... – неохотно пробормотал он.

– Знаю, что хулиганы, – перебила его Даша, – хулиганы меня не интересуют. Меня интересует та вещь, что ты прятал в квартире, кто за ней охотится и почему ты так испугался, когда ее украли.

– Не вмешивайся в это дело! – Муж повысил голос, но тут же схватился за голову и застонал. – Тебя только еще не хватало...

– Так позволь сказать, что я уже вмешалась! – Даша тоже повысила голос. – И многое про тебя знаю! Но твои шашни мы обсудим потом, а сейчас изволь говорить правду, а не то... я не знаю, что с тобой сделаю!

– Ну... – Игорь помедлил, и Даша уже обрадовалась, что сейчас услышит правду, как вдруг зазвонил телефон.

– Ах, черт, это, верно, снова она!

Даша схватила трубку, но там раздались короткие нахальные гудки.

– Соединили неправильно... надо же, среди ночи...

– Кто – она? Мне кто-то звонил? – нетерпеливо спрашивал Игорь.

– Потаскуха твоя звонила! – мгновенно вскипела Даша. – Ах, говорит, где же мой Игоречек? Что же с ним случилось? Отдайте мне его, жить, говорит, без него не могу! А если не отдадите, то выброшусь в окно или газом отравлюсь! И это все на вашей совести будет!

– Прекрати! – рявкнул Игорь и, похоже, забыл даже о своей головной боли.

Он схватил Дашу за плечи и крепко сжал.

– Говори немедленно, что она хотела?

И добавил, заметив наконец, какой яростью полыхают Дашины глаза:

– Это совсем не то, что ты думаешь, это очень серьезно!

– Я не думаю, а знаю, – устало отмахнулась она, – а что все очень серьезно, я с тобой согласна. Я и призываю тебя поговорить наконец нормально! Игорь, опомнись, я же все-таки твоя жена!

– Да подожди ты! – крикнул он. – Ты скажи, кто звонил? Она представилась? Что она тебе сказала, чего хотела?

Он оставил Дашу и бросился к телефонному аппарату, что-то бормоча.

– Не спеши, – холодно окликнула его Даша, – твоя Лизавета не звонила. Насколько я знаю, она совершенно не собирается с тобой общаться...

– Что? – Он рывком сел на диван. – Ты знаешь?..

Даша со злобой отметила, как виновато забегали у него глаза.

– Но, малыш... – лживым голосом начал он, – ты ошибаешься...

– Заткнись! – Даше стало противно его видеть. – И успокойся наконец. Звонила не она, а жена Бориса Векслера, помнишь такого?

– И что? – нахмурившись, спросил Игорь.

– Да ничего, – Даша пожала плечами, – он не пришел ночевать, она волнуется и звонит всем знакомым...

– Когда она звонила? – возбужденно спросил Игорь. – И подробно расскажи про ваш разговор.

– Если ты думаешь, что в полвторого ночи я способна запомнить подробности... Ну, она сказала, что очень волнуется, что он не мог просто так загулять, потому что никогда раньше так не делал, кроме всего, они собирались после работы ехать на дачу. Она ждала, ждала... совершенно потеряла голову, а поскольку у вас были какие-то общие дела, она подумала, что ты можешь что-то знать...

Тут Даша заметила, что мужа уже нет рядом с ней. Игорь метался по квартире, бессвязно бормоча на ходу.

– Игорь, что с тобой? – с испугом вскричала она.

Она догнала его в спальне, муж рылся в платяном шкафу.

– Что еще она говорила? – спрашивал он срывающимся голосом. – Значит, Борис ушел утром на работу, а потом, не позвонив, ничего не сообщив, просто пропал? Исчез?

– Да что с тобой наконец, ты объяснишь? – Даша решила наплевать на всех соседей и вообще на все условности и закричала в полный голос.

Она резко повернула мужа к себе лицом и застыла, пораженная: перед ней был не тот Игорь, которого она знала все эти годы. Сейчас перед ней стоял совершенно другой человек. Лицо его неузнаваемо изменилось, и лиловеющий синяк был тут абсолютно ни при чем. Серые щеки обвисли, глаза, красные от побоев и усталости, бегали. Трясущимися руками Игорь перекладывал вещи в шкафу, выбирая белье.

– Игорь... – голос ей изменил, и она произнесла его имя шепотом, – что ты делаешь?

– Я должен уехать, – горячечно бормотал он, – я немедленно должен скрыться... Давай чемодан! – крикнул вдруг он. – Нет, лучше сумку.

Даша достала из кладовки дорожную сумку и, пока рылась там в ее поисках, поняла, в чем дело: ее муж Игорь умирает от страха. Только так можно объяснить его трясущиеся руки, хриплый голос и бегающие глаза.

– Куда ты собираешься? – Она уже потеряла надежду в чем-то разобраться. – Куда ты пойдешь среди ночи?

– Ты не понимаешь, – бормотал он. – Промедление смерти подобно... тьфу! – чтоб не сглазить... Если Борька исчез...

– Но позвони ей сам, может, он уже появился...

– Да, – он бросился к телефону, но передумал, – нет, лучше ей ничего про меня не знать! Значит, так, ты меня не видела! – Голос его зазвучал тверже. – Соседям скажешь, что я в командировке...

С логикой у него явно было не все в порядке.

– Куда ты? Надолго? – растерянно спрашивала Даша.

– Пока все не утрясется, – бормотал он, застегивая сумку. – Черт, документы чуть не забыл! И деньги...

– Какие деньги? – опомнилась Даша. – Нет денег, нас же обокрали...