Текст книги "Голос Ветра (СИ)"

Автор книги: Наталья Литтера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Мой Ро! Он стоял, жадно опорожняя кубок, а потом поставил его со стуком на стол.

– По дороге к тебе встретился с сукиным сыном, эта сволочь поинтересовалась, почему моя сестра совсем не бывает в Столице. Да я скорее запру ее в замке до старости, чем позволю приблизиться к таким гадам, как Дирк.

– Надеюсь, ты так ему и ответил?

Я подошла к своему любовнику и обняла его со спины. Каким Ро был высоким и сильным, внутри все моментально заныло от желания.

– Я прошел мимо и ничего не ответил. Боюсь, что если бы начал говорить, то в конце придушил .

Он снял мои руки со своих плеч и повернулся лицом. Лицо было хмурым, а между бровей пролегла складка.

– Элейна, я думаю, что скоро в Виндленде будет война.

– Ро, какая война? О чем ты? – я засмеялась. – Дирк сидит тихо, Альфо ведет себя образцово и завоевывает симпатии народа. Я контролирую каждый его шаг. Девочка эта, его жена, никуда не высовывается. В стране тихо.

– Я говорю не о войне внутри страны, а о том, что на нас могут напасть из-за моря.

– Кто? Ро, тебе наговорили каких-то сплетен? Кто нападет на нас, когда Ворота запечатаны, и ни один корабль даже приблизиться не сможет к берегам Виндленда.

Я подняла руку, чтобы погладить мужскую щеку, так хотелось трогать Ро, всего, но он увернулся.

– Элейна, послушай, у меня нет доказательств, но есть чутье, – в голосе любовника чувствовалось нетерпение. – Готовится что-то серьезное. У тех, кто за морем, есть луки-трехстрелы, у нас их нет. Ветра против такого оружия бессильны. Дирк не зря затаился, это как раз должно настораживать. Он усыпляет твою бдительность. У лорда-протектора осталось слишком мало времени, скоро Альфо станет полноправным королем. Думаешь, Дирк с этим смирится? Мы настолько привыкли чувствовать свою безопасность и непобедимость, что это может сыграть на руку тем, для кого королевство – желанный кусок. Да, Ворота запечатаны, но сообщение птицами остается. Напиши отцу, спроси, не ходят ли слухи о походе на Виндленд. Может, что-то витает в воздухе, что-то странное, необычное. Такие вещи невозможно сохранить в полном секрете.

– Хорошо, – я вздохнула, – напишу. Но все это кажется мне очень… неправдоподобным.

Я снова обняла любовника и подставила губы. Он быстро их поцеловал.

– Элейна, у меня к тебе вопрос.

– Ну что еще? Это так необходимо?

– Необходимо. Скажи, твой сын не вызывал Говорящую для того, чтобы она просила Ветра о наследнике?

– Нет, конечно, какая глупость! Я думаю, они справятся со всем сами. Альфо вполне взрослый мальчик, а у Анэ, я проверяла, бесплодных женщин в роду нет. А к чему ты спрашиваешь?

– Да так. К жрице приезжал гонец, якобы от их величеств, с просьбой совершить такой обряд.

– И она… – мне даже стало интересно.

– И я решил, что сначала должен узнать все сам. Если Говорящая приедет в Столицу и объявит о том, что готова исполнить желание монархов попросить Ветра о наследнике, то пойдут слухи о бесплодности пары. Нам такое сейчас нужно меньше всего.

– С каких это пор ты ведешь разговоры с Озой? Помнится, вы всегда не жаловали друг друга.

– Говорящая живет недалеко от моего замка, -пожал плечами Ро. – Все равно получаемся соседи. Но это сейчас неважно, важно совсем другое.

Я задумалась. Все, о чем говорил Ро, не было глупостью. Впрочем, как и всегда. Он умел видеть, или его ненависть к Дирку заставляла Ро видеть и понимать больше, чем другие. Как бы то ни было, стоило прислушаться к сказанным словам.

– Мой верный страж, ты как всегда, охраняешь свою королеву. И королева тебя отблагодарит.

Я многообещающе улыбнулась.

– Не сейчас, мне нужно идти. Ты напиши отцу.

– Уже уходишь? – я не была готова к такому повороту. – Но ты вернешься?

– Позже.

Дверь за Ро захлопнулась, а настроение резко испортилось. Некоторое время я стояла в оцепенении. Ро всегда делал, что хотел, приходил, уходил, возвращался, но чтобы так, без единого поцелуя, не прикоснувшись…

– Ваше величество, ювелиры принесли новые украшения, как вы приказали , – заглянула в комнату фрейлина.

– Пошла вон.

Нет, дело здесь было не только в войне, что-то изменилось в самом Ро, я почувствовала. Он пришел ко мне, но как к королеве, союзнику, а не как к женщине. Почему? Ответ лежал на поверхности. Потому что у него появилась другая.

Ро пришел позже, как и обещал. К тому времени я уже написала и отправила письмо отцу. Послание писалось долго, потому что мысли витали вокруг моего любовника и его новой женщины. Конечно, у Ро всегда были шлюхи, но они не волновали. К шлюхам не ревнуют. Эта женщина, видимо, была другой породы.

Рано утром он уехал, сказав, что хочет самолично посетить замки наших сторонников, проверить их вооружение и узнать, на сколько воинов можно рассчитывать. Только я не поверила. Вернее, поверила, но не до конца. Я знала, что Ро поедет и проверит, что проведет все переговоры так, как умеет только он. Но ничто не могло разубедить меня в том, что из этой постели Ро отправится в другую. Не такой ночи я ждала. Он дал мне то, что я хотела, но не забрал то, что хотела дать я. Ро не нужны были мои ласки, после того, как он скатился с меня, то снова уклонился от прикосновения к щеке. А ведь раньше позволял! Кто она, та другая? Неужели настолько проста и наивна, будто считает, что я уступлю ей своего любовника?

Он уехал рано, но я так и не заснула, беспокойно ворочаясь на постели. Внутри клокотали боль и ярость, хотелось выть и кричать. Ро мой! Мой! Ро – мой, и я убью любую, кто попытается отнять этого мужчину. У меня есть такое право. В конце концом, королева Виндленда именно я.

Часть 5. Война и платье

Глава 1. Дирк. Элейна. Ро. Оза. Альфо. Анэ. Леона. Гард. Вайора. Фьюго. Слепая Ия.

Дирк

Я столько лет ждал, осталось немного. В последнем послании было написано, что флот почти готов к отплытию. Как только корабли поднимут паруса, птица пустится в полет, чтобы известить меня.

Элейна

Я получила весть от отца. Ро оказался прав. Готовится война. Не представляю, каким способом суда смогут приблизиться к острову, но если поход предрешен, значит… существует какая-то неизвестная мне хитрость?

Ро

Королева получила подтверждение о готовящейся войне от отца. Я очень надеялся, что в нашу встречу Слепая Ия дала правильный совет. Виндленд могли спасти лишь вовремя собранная армия и Ветра. Если Оза с ними справится.

Оза

Ро все-таки вернулся. Уставший, злой и не выспавшийся. Он был у прорицательницы и привез указания. Мне предстояла большая работа.

Ро

Мы долго не виделись. После объезда замков пришлось снова завернуть в Столицу. Элейна прислала гонца, необходимо было серьезно обсудить положение, в которое попал Виндленд. И хотя королева предлагала остаться, я уехал. Слишком сильно хотел увидеть Озу. Даже в замок не заглянул, направил коня сразу к ней.

Оза

Ро не было долго. Он сказал, что ездил по замкам, собирал армию, затем понадобилось возвратиться в Столицу, потому что королева получила ответ от отца.

Когда я открыла окно, чтобы дохнуть немного морозного воздуха, свеча погасла. Он подошел сзади, захлопнул створку, заметив, что мне нельзя простужаться, и подхватил на руки. Я ничего не спрашивала про королеву. Я не хотела про нее знать. Наверное, боялась услышать правду.

Элейна

Отец не написал о надвигающейся опасности раньше, потому что ничего не знал, настолько тайными были приготовления. Неужели все действительно так серьезно? Ро посланию совсем не удивился. И не остался… Он не остался! Перед тем, как покинуть комнату, обернулся и сказал, что нужно предупредить Альфо. Я предупредила. Вот только как мне его уберечь?

Альфо

Ну, наконец-то! Хоть что-то! Мать утром намекнула о возможной войне и просила хранить все в тайне. Война! Война – вот дело для настоящих мужчин. Давно пора перестать протирать штаны во дворце, подавая носовые платки Анэ и слушать усыпляющие вечерние концерты. Настоящая битва, что может быть лучше? Подальше от властной матери, подальше от скучной супруги, поближе к оружию, рыцарям, пирам в шатрах и хорошеньким шлюхам, которые обязательно увяжутся в поход. Я решил, что надо обязательно, когда настанет время, вызвать Ларго.

Анэ

Альфо… он… он оказался совсем не таким, каким я думала… Эта война… Нет-нет, мой муж очень старался, он выказывал все необходимые знаки внимания, и супружеский долг… выполнялся, но… он лежал рядом, с упоением рассказывал о надвигающейся войне, говорил о том, какие доспехи наденет, какой меч скорее всего выберет, а я… а я слушала и понимала, что король – мальчишка… и муж мой на самом деле… мальчишка… А я, наверное, старше него. Я лежала и думала о том, что нас ждет, смогут ли Ветра противостоять опасности, какая цена будет у победы… А у проигрыша?.. Как защитить Альфо?

Леона

Каждое событие – ход. Я словно веду игру, словно слишком долго стояла за закрытыми дверями и, наконец, решилась их открыть. Теперь, если правильно сыграть, можно получить свободу. Мы все выяснили в тот вечер, когда чаша весов была переполнена доказательствами неудавшегося брака. Последний камень я назвала «Вайора».

Гард

– Не смей трогать Вайору! – не помнил, что бы когда-то так кричал на свою жену.

Но самое главное, я не помнил, чтобы Леона рассмеялась в ответ на мой гнев.

– Я задела твою прекрасную даму? Терпи! Как терпела я все эти годы.

– Больше тебе не придется терпеть. Я хочу с тобой развестись.

– То, что связано Ветрами, невозможно разорвать человеческим желанием, Гард.

– У нас нет детей, наш брак бесплоден, разве это не веская причина? Можно обратиться к королю с прошением, он вызовет Говорящую, и тогда Оза проведет обряд, попросит Ветра нас освободить. Если такова будет их воля, мы избавимся друг от друга.

– И ты сразу же побежишь к своей любовнице? А я, о, благородный рыцарь, кому нужна буду я с клеймом бесплодной жены? Как ты думаешь, многие поверят тому, что моя пустота на самом деле объясняется всего лишь твоим нежеланием посещать супружеское ложе? О, нет, мой милый, так не пойдет. Я дам тебе развод, но только после того, как рожу ребенка, которому ты дашь свое имя.

Леона

Я так и сказала: «Которому ты дашь свое имя». Нужно было видеть в тот момент лицо Гарда. Бедняга. Каждый шаг – это ход, и не все ходы бывают по правилам. Я это уяснила четко. Меня волновала моя новая роль, пугала и затягивала одновременно, остановиться было уже невозможно.

– Я не прошу приходить в спальню ночами, Гард. Я найду того, кому понравится спать со мной. Но имя ребенку ты дашь свое, и тогда… я тоже с удовольствием освобожусь от тебя.

Гард

Отдать свое имя чужому ребенку? Сделать своим наследником?

– Ты хорошо все продумала, Леона. Ты истинная дочь своего отца.

Дирк

Меня беспокоила Леона. Она все чаще игнорировала мои вызовы и почти перестала рассказывать о том, что происходит у молодой королевы. Более того, дочь начала дерзить. Но я был уверен, что все это протянется лишь до того момента, как я получу корону. Пока все складывалось как нельзя лучше: Говорящая молчала о пропаже, Печать была у меня, корабли собирались в дорогу, только Ро казался странным. Было такое чувство, что он что-то знал. Или догадывался. Но откуда?

Ро

Она пахла какими-то травами и медом и сводила с ума. Я никак не мог понять, что сказала тогда Слепая. Оза выбрала меня? Глупости. Я сам пришел к ней, к этой не похожей на других женщине. Потому что хотел сделать ее своей.

Оза

На рассвете Ро уехал в свой замок, я встала, чтобы проводить его. Накинула на плечи теплый плащ и вышла за порог. Конь был уже под седлом. Ро увидел меня, подошел, взял холодные пальцы в свои ладони и согрел дыханьем, прежде чем поцеловать.

– Береги себя, – вот и все, что сказал, а потом легко вскочил на лошадь и, не оборачиваясь, поскакал прочь.

Я стояла на стылом ветру, кутаясь в плащ, и думала о Вайоре. Как она каждый раз отпускает Гарда? Гарда, принадлежавшего другой женщине. Мне казалось, я стала лучше ее понимать.

Вайора

Нитки рвались. Иголки падали на пол.

Цветы не распускались на полотне.

Холодно. В холоде цветы не живут, они погибают.

Я снова погибала. Поверила Гарду во второй раз.

Ждала вестей. Боялась вестей. Думала о Леоне.

О ней невозможно было забыть.

Разве можно забыть о том, что Гард женат?

Леона

Гард сказал, что берет на раздумья две недели. Я знала, он тянул время, чтобы найти выход. Только мой муж был не очень хорошим игроком. Я тоже являлась новичком, но быстро училась. Игры бывают разные. Дома свои, при дворе – другие. Юная королева ходила грустной и задумчивой, что очень меня беспокоило. Одиночество и потерянность в глазах Анэ были слишком узнаваемы, как и привычка хранить все в себе. Я хотела помочь, поддержать, но не знала, как это сделать, до тех пор, пока моя госпожа сама не начала разговор.

– Леона, представь, что дорогому для тебя человеку грозит… опасность, и нет никакой возможности ей противостоять. Что должно произойти… то произойдет. Но… может… существуют какие-нибудь амулеты?

Кто этот человек, за которого Анэ так беспокоилась? Какая опасность ему грозила? Что произошло? Я не имела права расспрашивать королеву, я должна была ответить на вопрос.

– Существуют, ваше величество. Говорящая плетет из трав старинными узлами браслеты. Они очень прочны и не рвутся. Потом жрица заговаривает их на Ветру. Только… не Говорящая наделяет браслет силой – Ветра. Если Ветра отказываются помочь, узлы так и остаются бесполезной сухой травой.

Анэ

Это так странно… Сначала, когда я узнала про браслеты Говорящей, то почувствовала облегчение. Если… если Ветра согласятся, то у Альфо будет талисман, он… выживет и вернется. Но потом… потом я стала думать о том, что хотела бы такой же браслет и для… Фьюго. Только зачем менестрелю оберег? И что менестрелю до королевы, когда он всегда в окружении красивых кокетливых дам? И что до него мне? У меня ведь есть… Альфо… и я … счастлива.

Фьюго

Ночь накрыла небо темным покрывалом,

Вышила из золота звезды-огоньки.

Спи, моя принцесса, на подушках сладко.

И не знай ни грусти, ни глухой тоски.

Спи, моя принцесса, сон твой охраняя,

Будет месяц ясный свысока смотреть.

Ночь накрыла небо темным покрывалом.

Ну а мне велела эту песню спеть.

Слепая Ия

Ний принес новость, он сказал, что королева Анэ просила у королевы Элейны разрешение призвать ко двору Озу, для чего – неизвестно. Мальчик узнал обо всем из разговоров сплетничавших фрейлин. Королева – мать не стала выяснять причины такой необычной просьбы при свидетелях и попросила всех выйти.

О чем бы они там ни говорили, я понимала одно – не надо, чтобы Оза приезжала в Столицу, не надо, чтобы она встретилась с Дирком и Элейной. Судьбу не обмануть, но можно попытаться уберечься, хотя бы на время.

Элейна

Бедная девочка верила в какие-то глупые браслеты! Подумать только! Сколько лет я прожила в Виндленде, но никогда о подобных не слышала. Откуда же Анэ о них узнала? Хотя это не казалось важным, главное, что желание увидеть жрицу не было связано с бесплодием. На мой вопрос о том, выполняет ли Альфо свой супружеский долго, Анэ мило покраснела и опустила голову. Значит, как я и думала, мальчик старался. И если эта простушка так пеклась о жизни моего сына, то почему бы не пойти ей навстречу? Конечно, я разрешила позвать Озу.

Но тут вмешалась слепая ведьма. И как она только сумела узнать о просьбе Анэ? Ия всегда обо всем знала. Она не разрешила вызывать Говорящую в Столицу, сказав:

– Разве вы не знаете, ваше величество, что грядут перемены? Оза должна подготовиться. От нее будет очень многое зависеть. Если ее величеству Анэ необходимо увидеться со жрицей, пусть она приедет сама. Со свитой, разумеется, дабы все выглядело в соответствии с приличиями.

Эта потаскуха так уверенно смела указывать, хотя королевой в Виндленде была я!

Леона

Иногда не получается делать ходы. Совсем не получается. Потому что Леона, настоящая Леона никуда не делась, она спряталась, и все еще жила где-то в глубине, эта маленькая робкая одинокая девочка. Я все чаще задаю себе вопрос, кто в ком нуждается больше: Анэ во мне или я в Анэ? Юная королева ищет во мне опору и друга, а я радуюсь тому, что кому-то все-таки нужна в этом мире, по-настоящему нужна. Ведь мы с ней – два одиночества.

Небольшая, но хорошо охраняемая королевская свита медленно продвигалась по лесу к дому Говорящей. Чем ближе мы подъезжали к жилищу жрицы, тем тише велись разговоры, каждый из нас начинал чувствовать легкий трепет. Я не была здесь много лет и даже не представляла, как снова встречусь с Озой. Появилось трусливое желание затеряться среди толпы придворных. Это было так похоже на прежнюю Леону, и так недостойно новой. Я даже не могла предположить, как все пройдет, что я почувствую, заметит ли меня Оза? Я волновалась очень сильно и почти жалела, что рассказала Анэ про браслеты. О них мало кто знал, да и я бы не узнала, если бы в далеком детстве однажды не застала Озу за плетением странных узлов. Тогда она объяснила, что учится делать амулеты, которые наполняют силой Ветра.

Анэ

Свита осталась в лесу, в дом вошла я одна, было немного… не по себе… и все совсем не так, как я себе представляла… слишком скромный дом у той, кто хранит королевство наравне с монархами. Тогда, во время свадьбы, Говорящая казалась настолько недоступной, словно… словно сама была королевой, а на самом деле… она мне понравилась, у нее были добрые понимающие глаза. У королевы Элейны тоже внимательные глаза, но не такие… в них словно сталь… холодная… а Оза… с ней было непросто говорить, наверное, я в большей степени была не королевой, а простой девушкой, но она поняла… она согласилась… а у меня… у меня совсем не получилось быть королевой…

Оза

Я снова стояла на пороге, как и несколько дней назад, когда провожала Ро. Анэ оказалась замечательной девушкой, в ней было что-то живое и настоящее, то, что многие, живя при дворе, давно потеряли. Интересно, удастся ли юной королеве сохранить себя, или через несколько лет она станет такой же, как все – жесткой, честолюбивой, беспощадной, умеющей провести любую интригу?

Среди придворных я увидела Леону, и в сердце кольнуло. Она не отвела глаза, и мы долгое время безмолвно смотрели друг на друга, не делая шаг, чтобы приблизиться, но и не отворачиваясь, пока между нами не встал какой-то мужчина в ярком плаще.

Это было сложное и противоречивое чувство, в котором я не могла разобраться. Боль, утрата, гнев, нежелание видеть и вместе с тем невероятное притяжение. Понимание, насколько мы теперь чужие… Это было все что угодно, но только не равнодушие.

Наверное, мне следовало бы поприветствовать ее, хотя бы из вежливости, но я не смогла себя заставить.

Ко мне приходит много людей, не всегда за тем, чтобы вылечиться, порой просто за советом. Как легко давать всем умные взвешенные советы, но как трудно бывает следовать им самой.

Глава 2. Леона. Элейна

Леона

Игра иногда складывается не так, как ты для себя наметил. По истечении срока Гард дал ответ, только не тот, на который я надеялась. Он сказал, что если я буду беременна, то едва ли получу развод.

– Но ведь если срок начальный, то никто ничего не узнает.

– Ветра не обмануть, – покачал головой мой муж. – Откровенно говоря, я не думаю, что Ветра примут такой бесчестный поступок. А он бесчестен, Леона.

Взгляд Гарда был так пронзителен, что я действительно почувствовала себя бесчестной и ощутила острый прилив ненависти за то, что он это чувство мне внушал.

– Забери Ветра твои благородные поступки! – кубок с вином полетел на пол – я смела его рукой со стола. – А где были твои Ветра, когда благословляли наш брак? Где они были?! Чем такое расторжение будет хуже того соединения, что произошло?

Гард встал из-за стола и подошел совсем близко, даже решился взять меня за плечи и заглянуть в глаза.

– Я думал, Леона. Ветра не одобрят разрыв, если ты будешь ожидать ребенка. Почему они благословили наш брак, не могу сказать. Видно, знают то, что нам неведомо. У них свои планы, только расторгнуть союз таким способом, каким предлагаешь ты, не получится. Не надо, не смотри на меня со злобой, я не враг тебе. Послушай, я думал о том, чтобы найти тебе мужа.

-Нет! Снова мужа? Такого как ты? – против воли в моих словах было больше горечи, чем твердости.

– Такого, который будет лучше меня, – мягко возразил Гард. – Того, кто даст тебе ребенка. Ветра ведь все видят, и если рядом с тобой окажется нужный человек, они разорвут наши узы, я уверен. И брачные ленты, что улетели, подхваченные порывом, упадут на землю, возвратясь к нам.

В его словах было много разумного. Только… звучало слишком сказочно.

– Гард, где и как ты собираешься искать мне мужа? Как ты себе это представляешь? Уверен, что роль свахи собственной жены тебе по плечу?

«Уверен, что кто-то полюбит меня, а не польстится на богатство отца?» – подумала и не сказала вслух. О том, как отреагирует лорд-протектор на наш план, думать не хотелось вовсе.

– Я пока не знаю, – честно признался Гард, – но уверен, что-нибудь придумаю. Самое главное, мы наконец-то учимся говорить друг с другом прямо и честно. Жаль, что не начали раньше.

– Да, жаль…

Впервые за все прошедшие годы мой муж стал моим союзником.

Элейна

Мне не давали покоя две вещи – безопасность сына и любовница Ро. Дни летели, а я не могла ни о чем думать, кроме как о предстоящей войне и угрозе Альфо, да о том, что Ро проводит ночи в чужой постели. Есть кто-то, кого он предпочитает своей королеве. Я никак не могла вычислить женщину, и это сводило с ума. Она точно не из придворных дам, потому что почти все красавицы были в столице. К тому же, сохранить надолго альковные секреты там, где вся жизнь состояла из интриг и секретов, не представлялось возможным. А вместе с тем ни одного слуха о новом увлечении Ро не доходило до моих ушей.

Где-то в провинции… Но где? Если Ро почти не покидает своих угодий, то значит, она из соседних земель. Я перебрала всех женщин неподалеку, которые могли бы заинтересовать моего любовника.

Кто? Кто? Кто?!

Как узнать к кому он ездит?

Я провела немало бессонных ночей, прежде чем поняла, что нужно сделать.

Проследить.

Леона

Анэ показала мне сделанный Озой браслет. Я смотрела на травяные узелки, и сердце ныло. Как давно это было. Как давно я была кому-то нужна. Просто так. Потому что я – это я. Нужна по-настоящему.

Но страх перед отцом оказался сильнее. Он запретил мне навещать Озу и разорвал прощальное послание к ней. Мы стали далекими. Далекими и чужими.

Только память о том солнечном теплом прошлом жила. От воспоминаний все внутри болело, поэтому я не позволяла себе вспоминать. Человек умеет избегать боли, когда избирает более легкий путь. Но правильный ли это путь?

Я была так юна и так слаба…

– Правда, она необычная очень?

– Да, ваше величество, Оза не такая, как все. Иногда мне кажется, что она совсем из другого мира.

– А ты… давно ее знаешь?

– Давно.

Было странно говорить об Озе с другим человеком. Много лет я даже не произносила вслух ее имя. Внутри снова вынули пробку, которая прочно затыкала болезненную дыру в сердце. Мою потерю.

Захотелось вдруг снова в лес. Я знала, что это риск, и вероятность холодного приема велика, ведь тогда, когда я была в свите Анэ, Оза не приветствовала меня. Но и не отвернулась.

Решение созрело.

Пусть у нас даже нет будущего, мне все равно есть что ей сказать.

Элейна

Все оказалось гораздо проще, чем я думала. Найти нужного человека из личной охраны было несложно. Я остановилась на своем земляке, ведь преданны подчас лишь те, кто рожден на той же земли, что и ты.

Написать письмо не заняло много времени, и я отправила своего посланца в замок Ро, приказав ему не отправляться сразу же с ответом в столицу, а, сделав вид, что уехал, проследить незаметно, куда Ро отлучается из замка, с кем встречается, да и во время пребывания в замке – смотреть, слушать, запоминать.

Он возвратился на пятый день и привез много новостей. Я попеняла себе за недогадливость, ведь можно было давно прибегнуть к подобной хитрости и узнать о Ро все!

Торопливо развернула его послание. Как и думала, в ответ на вопрос о том, когда Ро приедет в столицу, он ответил, что слишком занят приготовлением к предстоящему, поэтому не хочет терять драгоценное время. Всего пара скупых строк и никаких нежных приписок. Впрочем, как всегда. Ро не расточал комплиментов, никогда не говорил, что скучает.

– Я слушаю.

Мой гонец вытянулся в полный рост и начал доклад о том, что видел и слышал.

Ро получал много посланий из разных концов Виндленда, в замок собирались его вассалы и приводили своих вассалов. По утрам во внутреннем дворе и за крепостными стенами шли тренировки, потом обучение молодых воинов. Мой любовник не врал, когда говорил, что занят.

Настоящей хозяйкой замка была Вайора – сестра, которая никогда не появлялась в столице. Ро ее очень любил. Это я знала и так. Долгое время ревновала, потому что обо мне Ро так не беспокоился, как о сестре, но поделать ничего не могла, поэтому приняла сложившееся положение дел.

– Ро навещали соседи? Не посланцы знати, а сами господа? У него были гости? … или гостьи?

– Нет, ваше величество, за то время, что я вел наблюдение, Ро не принимал никого, кроме вассалов и их отрядов, но один раз сам…

Гонец остановился.

– Что сам?

– Уехал.

– Куда? Когда?

– Вечером. В лес. И возвратился только утром.

В лес? На ночь? В этом была какая-то несуразица. Зачем Ро проводить ночь в лесу?

– Я снимал комнату в таверне на дороге, что недалеко от замка, там собирается местный люд. Много интересных разговоров можно услышать. Говорят, что недавно было нападение на дом Озы, и Ро теперь охраняет ее дом.

Оза!

Как я упустила Говорящую из вида.

Это Оза!

И Ро тогда приехал и говорил что-то о ней…

– Можешь идти, – протянула руку для поцелуя, а когда дверь захлопнулась, стукнула кулаком по столу.

Это Оза!

Так вот почему ведьма не хотела, чтобы Говорящая появилась в Столице! Совсем не из-за того, что жрица готовилась к предстоящей схватке, нет! Да и что могла сделать эта лесная жительница, кроме как открыть – закрыть Ворота? Она не мужчина и не воин, и едва ли удержит в своих руках даже самый легкий меч.

Просто слепая знала о новой любовнице Ро, как знала обо всем происходившем в Виндленде, и решила скрыть ее от меня.

О, как хитро!

Я ходила по комнате, не находя себе места. Хотелось кричать, крушить все вокруг и убивать.

Второй раз у меня отбирают мужчину. И второй раз я не позволю это сделать! Только теперь буду умнее. Намного умнее и осторожнее.

Говорящая решила потягаться с королевой?

Смех, который вырвался из груди, даже мне показался немного безумным. Но кто на моем месте не оценил бы шутку, которую решили сотворить Ветра?

Я отомщу.

Где все те, кто меня оскорбил и унизил?

А я все еще королева Виндленда.

Глава 3. Оза. Ро. Элейна. Слепая Ия. Дирк. Вайора. Леона. Гард. Анэ. Фьюго. Альфо

Оза

Я училась ловить Ветра, чувствовала себя вновь неумелой девочкой, той, которой когда-то бабушка терпеливо и постепенно передавала секреты нашего рода. Я пыталась услышать Песнь, пыталась заставить Ветра слушать себя. Каждый день уходила в густые чащи, где под порывами гнутся высокие стволы старых деревьев. Листья почти облетели, поэтому шелест крон больше не наполнял лес. Часто я слушала всего лишь безмолвие, возвращалась домой голодная и уставшая, но потом, подкрепившись и отдохнув, уходила снова.

Я училась слушать даже тишину, различать в ней малейшие звуки и шорохи, откликаться, на шепот отвечать шепотом, на порыв – голосом, на вой – криком. Ро сказал, что Ия велела мне найти старые заклинания с полустертыми буквами. Я нашла. Учила наизусть древние забытые слова, готовилась к тому, что предстоит.

Было страшно. Боялась, что не хватит сил, что Ветра не услышат и не подчинятся в самый важный момент, хотя с каждым днем тонкая хрупкая связь между нами крепла, я чувствовала, как постепенно мы находили друг друга, распознавали и вновь начинали говорить.

Только страх грядущего никуда не исчезал, но вечерами приезжал Ро, и с ним становилось спокойнее.

Ро

Оза делала меня лучше. Находясь рядом, она словно забирала все темное, что разъедало меня изнутри, исцеляла, с этой женщиной было светло и спокойно.

Элейна прислала с гонцом послание. Она никогда не писала без важной причины, так что я сразу подумал о начале войны, но оказалось – это был всего лишь флирт. В тот момент королева показалась мне навязчивой бабенкой, которая капризно захотела увидеть поклонника у своей юбки в то время, когда вовсю шла подготовка к войне. И я разозлился.

Я всегда ценил в Элейне ум, поэтому никак не ожидал настолько глупого поступка. Как только за гонцом закрылась дверь, письмо полетело в огонь.

Элейна

Я очень боялась ведьм, но никогда этого не показывала. Очень важно дать ведьме понять, что не боишься ее, потому что ведьма… она всего лишь ведьма, а я – королева. Нэйва знала свое место и умела молчать, она понимала, что в любой момент может взойти на костер, конечно, прокляв мучителя, но лишившись жизни. Никому не хочется умирать, даже ведьмам.

Я пришла к ней сама под покровом ночи, закутавшись в длинный темный плащ. Нэйва сидела у очага, смешивала какие-то пахучие травы и даже не поднялась при моем появлении, лишь кивнула головой.

– Что угодно вашей милости?

Она никогда не обращалась ко мне «ваше величество», объясняя это тем, что у всех стен есть уши, даже если дом кажется пустым.

– Мне нужно, чтобы умерла одна женщина.

Ведьма усмехнулась. Имя я разглашать не собиралась.

– Какая она?

– Молодая, не скажу, что красавица, но… нравится мужчинам, возможно, даже специально делает что-то, чтобы привлечь их.

Колдунья опять кивнула головой.

– Она должна умереть вдалеке от Столицы, да так, чтобы невозможно стало связать ее смерть с… кем бы то ни было.

Колдунья кивнула головой в последний раз.

– Не волнуйтесь, ваша милость. Я все сделаю.

Слепая Ия

Судьба. Мы все пытаемся перехитрить судьбу, думаем, сможем, но в итоге оказываемся совершенно беспомощными. Знала ли я тогда о планах Элейны? Конечно, нет. Я думала, что, живя в лесу, Оза будет недосягаема для королевы. В том же, что королева не простит Озу, я не сомневалась.

Я думала, что перехитрила, но чему суждено, то исполнится…

Дирк

Птица принесла долгожданную весть. Корабли отправились в путь. Началось!

Началось… Скоро неожиданно для всех войска Андры прибудут к берегам Виндленда. Ворота откроются. Королевство станет моим.

Элейна

На рассвете я получила краткое послание от отца: «Жди гостей» и сразу же села писать срочное послание Ро.

Ро

Когда пришло письмо от Элейны, на этот раз ожидаемое, я, не мешкая, разослал с гонцами весть о сборе армии во все лояльные короне замки. Лорды должны были к тому времени уже сформировать отряды, которые после получения приказа начнут стягиваться к Воротам. Когда корабли достигнут берегов Виндленда, их встретит армия, готовая дать отпор. Самому мне предстояло выехать в Столицу, но сначала нужно было попрощаться с Озой.