Текст книги "Голос Ветра (СИ)"

Автор книги: Наталья Литтера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Я почтительно поклонился и стал ждать, когда высочайшая особа заговорит.

-Ты тот самый менестрель, что пел на свадьбе.

-Да, ваше величество.

-И ты тот, кто каждый вечер поет для королевы Анэ.

Я склонил голову.

-Она сама тебя приглашает?

Разговор принимал неожиданный оборот и неудобно клонился в сторону опасного.

-Нет. Сразу после свадьбы их величеств я получал приглашения через фрейлин, а сейчас это, скорее, уже традиция. Несколько песен после ужина, во многих домах так принято. Правда, в последнее время в покои приходит все больше придворных. Вечера у ее величества стали пользоваться успехом.

Я закончил говорить на этой многозначительной фразе, дав понять, что наедине с Анэ не оставался, и беспокойства королевы беспочвенны. Впредь придется стать осторожнее и отказаться от разговоров без свидетелей в уединенном садике. Каким же слепым болваном я был, подставляя под удар девочку! И кто-то воспользовался оплошностью, чтобы пустить грязную сплетню.

-Вот как? Успехом? Как любопытно…

-Вы не там ищите, ваше величество.

Знаю, как дерзко и непозволительно было говорить подобное, только другого выхода я не видел. Королева не привыкла, чтобы с ней так разговаривали, щеки пошли алыми пятнами, и глаза угрожающе сузились, тем не менее, она сдержалась.

-Говори.

Я ничего не стал говорить, просто протянул ей листовку.

Элейна

Ярость. Я почти забыла об этом чувстве, но в тот день она переполняла, подкатывала к горлу, желала выплеснуться. Поистине, никогда нельзя успокаиваться и почивать, празднуя победу. Меня чуть было не провели, как несмышленую девчонку, нашептали в уши глупые сплетни, чтобы просто рассорить с Анэ, расколоть брак, на который я возлагала такие большие надежды.

Кто же намекнул на связь Анэ с менестрелем? Я мерила шагами пустую залу, ожидая, когда возвратится сын, и все никак не могла вспомнить имя придворного, от которого узнала о сплетне. Скомканная листовка валялась на столе. Скомкала я ее в ярости, но выбрасывать не собиралась. Встреча с менестрелем прошла совсем не так, как я того ожидала. Конечно, полагаться на одно только слово певца было бы наивно, но я и не полагалась. В тот же вечер решила сама посетить концерт. Придворных было достаточно, все в рамках строгого этикета. Там не могло быть никакой интрижки. Это очевидно. Но кто-то решил обвести меня вокруг пальца, занять голову мою Анэ в то время, как обратить внимание стоило на Альфо!

Время давно перевалило за полночь, служанка доложила, что юная королева еще два часа назад удалилась в опочивальню, а сына все не было. О-о-о, мне не хватало терпения! И Ро! Уж он бы не побоялся выпороть строптивого мальчишку.

Наконец, дверь приоткрылась, в пустой зал нетвердо ступил мой сын. Мой сын! Красивый мальчик, которого я так любила, о будущем которого беспокоилась с того самого момента, как услышала его первый крик и слова повитухи:

-Здоровенький крепенький малыш, ваше величество.

И на кого он был похож теперь, нетвердо стоявший на ногах, с мутными пьяными глазами, недовольный?

-Мне сказали, что вы ждете меня, матушка.

-Я жду тебя уже больше трех часов, – резко парировала в ответ. – Твоя жена давно удалилась в опочивальню. Примерная девочка. А вот где гуляешь ночами ты, хотелось бы мне знать?

-Это допрос?

-Да, это допрос.

-А не кажется ли вам, матушка, что королей не допрашивают?

И это мой сын? Вот этот ухмыляющийся наглец – мой сын? Я подошла к мальчишке вплотную и процедила сквозь зубы:

-Да какой ты король? Посмотри на себя: пьяный, глупый, пустоголовый мальчишка, которому дали все для того, чтобы стать хорошим монархом, даже девочку идеальную нашли, но вместо того, чтобы уделять внимание жене, ты, не скрываясь, ходишь по всем шлюхам города.

-Значит вы можете спать с кем пожелаете, а я должен развлекать эту…

Пощечина была звонкой, и, наверное, болезненной. Во всяком случае, моя рука болела от удара.

-Свою жену, – прошипела, едва сдерживаясь. – Ты будешь развлекать свою жену.

Альфо выглядел потрясенным. Я никогда его не била. А жаль.

– Ты заигрался, мой мальчик. Завтра тебя свергнут. Читай!

И сунула мятую листовку ему в лицо.

-Читай! Думаешь, трон так прочен? Сын чужестранки, которую до сих пор не приняли в Виндленде. Я для чего искала тебе жену здесь, не засматриваясь на иноземных принцесс? Для того, чтобы тебя полюбили и приняли через нее! А ты? Ты все рушишь! И завтра Дирк с помощью вот этих пасквилей нас свергнет. То, что народу рассказывают про твои похождения – только первый шаг. Завтра из Анэ сделают великомученицу-праведницу. Ты уже не пятилетний неразумный малыш. Ты – король! Ты давно уже должен все это понимать сам!

Лицо Альфо было бледным, кажется, до него стал доходить смысл происходившего. Развязности в позе поубавилось, в глазах появилось беспокойство…

-Какой же ты дурак, Альфо, – устало сказала я. – Если бы твой отец был жив, если бы я столько лет не была чужестранкой на троне, если бы меня принял народ, все могло бы быть по – другому. И я нашла бы тебе блестящую партию за морем, дабы укрепить связь с нужным нам государством. Только дело в том, что, прежде всего, нам надо укреплять свои позиции в Виндленде. Недоброжелатели не дремлют. Они вовсю пользуются слабостями и страстями. Я очень долго смотрела на твои забавы сквозь пальцы. Молодость должна предаваться забавам – на то она и молодость. Но то, что происходит сейчас – это уже слишком. Ты пойдешь спать к жене, и завтра вы вместе под руку выйдете на завтрак, будете любезны и внимательны друг с другом. Каждую ночь, слышишь, каждую, ты будешь делать ей ребенка. А другие девочки… что ж, у королей могут быть свои слабости. Только об этих слабостях не должен знать весь Виндленд. Если найдешь кого-то из хорошей семьи – возвысишь до статуса королевской фаворитки. Но не сейчас.

Я слегка похлопала по щеке Альфо и улыбнулась:

-Ну же, мой мальчик, пора взрослеть.

Когда дверь за сыном закрылась, я обессиленно опустилась на стул. Борьба за королевство продолжалась. Придется пожертвовать Ларго, ведь именно он показывал Альфо все прелести разгульной жизни. Видно, положение друга короля вскружило ему голову, молодой человек не подумал о том, что королева в Виндленде пока еще я.

Анэ

Я не знаю, что сделал Фьюго, но мой супруг вдруг переменился, он стал почти галантным. Исчезло чувство заброшенности и одиночества, меня больше не отвергали, а, наоборот, окружали заботой и вниманием. Вчерашние придворные, из тех, кто всегда предпочитал не замечать, рассыпались теперь в комплиментах.

Я так мало еще знала о жизни, черпала свое представление о ней из книг и баллад, искренне полагая, что, когда любимый целует – это наивысшее блаженство. Альфо был послан мне Ветрами, красивый, молодой, сильный, настоящий король, только… мне не всегда нравилось с ним целоваться. Иногда бывали приятные поцелуи, а порой он так глубоко засовывал свой язык мне в рот… и… супружеский долг… я была покорна, как того и требовалось от хорошей жены… наверное, я все не так понимала в тех книгах. И мне очень хотелось посоветоваться с Фьюго… нет, конечно, о супружеских обязанностях я бы с ним не говорить не стала, это… нельзя и стыдно, но вот про любовь… ведь он столько песен сочинил про нее, так красиво пел... Может, я что-то не так понимала? Наверное, это были всего лишь мои капризы. Альфо находился рядом, добрый и внимательный, придворные выказывали почтение, а я… хотела уединения в маленьком садике.

Фьюго

Кажется, мой разговор с королевой дал свои плоды, и девочка перестала выглядеть отвергнутой женой. Наконец, с Анэ стали считаться. Подозреваю, что королева – мать знатно проучила своего щенка. Я был доволен. Почти. Анэ стала настоящей королевой, и я больше не мог разговаривать с ней так, как раньше, изредка подкарауливая девушку в саду. Это должно было однажды произойти. Она – королева Виндленда, а я – всего лишь менестрель. Влюбленный менестрель, к чему скрывать? Менестрель, который никогда не позволит бросить тень на даму своего сердца. Так что можно было сказать, что все шло правильно.

Правда, все же существовала одна странность. Я часто ловил на себе взгляд дочери Дирка, очень пытливый взгляд. Она не разговаривала со мной, но так смотрела, словно я что-то должен был знать. Или помнить. А я ничего не знал. И не помнил. Но порой, когда она слишком пристально до неприличия смотрела, у меня начинала болеть голова, и откуда-то эхом доносились голоса, а однажды возникло видение красного платья. К чему бы это?

Глава 3. Леона

Он ничего не помнил. Я проверяла – ходила за Фьюго следом, окидывала пытливым взглядом, наблюдала. Он не помнил.

Я все никак не могла решить: нравилось мне такое положение дел или нет. С одной стороны, никто не мог уличить дочь лорда-протектора, страстная ночь была только моей тайной, с другой же… Каждой женщине хочется, чтобы ее помнили. Я долго думала над произошедшим и пришла к выводу, что дело не только в минутах страсти, но и в том, что случается после нее. Вот Гард так и не забыл ту девушку, в которую был влюблен, и все годы своего замужества я ей отчаянно завидовала. Я бы тоже хотела, чтобы меня помнили. Так помнили. Фьюго не помнил. От этого радость была неполной, какой-то… половинчатой.

Мы каждый день виделись в Королевском замке, и менестрель проходил мимо, как незнакомец, а ведь я не забыла его руки на своих плечах, его губы, его хриплый крик удовольствия! И безумно хотелось испытать это снова. Только что-то случилось в последнее время. Фьюго словно отдалился от двора, приходил лишь на вечерние концерты и после них, не задерживаясь, удалялся.

Это было странно.

Зато у юной королевы жизнь изменилась. Наконец, его величество обратили внимание на свою супругу. Я не хотела, чтобы Анэ повторила мою судьбу, ведя существование нелюбимой жены, и в том, что теперь у молодых царило согласие, была и моя заслуга. Ведь все поменялось сразу после того, как я принесла в замок листовку. О, я прекрасно знала, чьих рук это дело! И каким же удовольствием оказалось тайно расстроить планы отца. Это означало, что я тоже что-то могу. Сама!

Во мне что-то необратимо менялось, рвалось наружу, подкатывало к горлу, так, что хотелось кричать. Хотелось свободы.

Возможность быть полезной юной королеве вдруг заставила почувствовать себя старше, сильнее, умнее. Неожиданно я сделала открытие, от которого захватило дух. Наша жизнь – это игра! И если играть умно, то можно одерживать маленькие победы.

Мне очень понравилось играть.

Первый ход – ночь с Фьюго. И он получился!

Второй ход – лорду-протектору не удалось внести разлад в брак их величеств. Пока не удалось. Я слишком хорошо знала своего отца, чтобы понимать: это его не остановит. Но у Анэ была поддержка, о которой отец даже не догадывался, и это было явным преимуществом.

Третий ход – Гард. Наверное, я уже не любила своего мужа. Горечь разочарования, безропотного и безответного ожидания вытравила любовь, но я хотела ребенка. Мне казалось, что у нас нет детей только потому, что супружеские обязанности почти не исполнялись.

О, как я теперь ждала возвращения Гарда! Я собиралась опробовать на нем приворотное питье и узнать, какой же на самом деле мой муж любовник.

Глава 4. Оза. Ро

Оза

В тот вечер он возвратил мне лошадь и почти сразу же ушел. Я помню только некоторую неловкость, когда Ро стоял на пороге дома, а потом развернулся и вышел. Чуть позже я услышала звук копыт удалявшегося в ночь коня. Нам нечего было сказать друг другу. В те несколько мгновений встречи я просто стояла и смотрела на него.

Ро

Она стояла и смотрела. Я чувствовал себя полным дураком: приехал на ночь глядя, да еще в дом Говорящей. Смешно! Не нашел более подходящего времени для того, чтобы привести кобылу.

Оза

А через несколько дней Ро возвратился.

Ро

Но через несколько дней я возвратился.

Оза

Это были странные дни. Я ждала, я знала, что рано или поздно все должно произойти, поэтому принимала его визиты со всем возможным спокойствием. Я сделала свой выбор. Ветра замолкли. Они согласились. А Ро еще ничего не понимал. Мне казалось, что он и сам не знал, зачем приезжает.

Ро

Я не знал, зачем приезжал, но как только покидал ворота замка, планируя поохотиться или осмотреть поля, сразу же направлял коня к Озе. Это было необъяснимо. Меня тянуло к ней. Хотелось увидеть. И я ведь даже не знал, о чем можно было поговорить с этой женщиной.

Оза

Мы совсем не разговаривали. Ро молча приезжал, ставил лошадь, заходил в дом, брал инструмент и уходил что-то делать. Он подправил крышу моего жилища, сделал новые стойла для Агнессы и коней визитеров, заготовил достаточно дров для того, чтобы было тепло в самые холодные дни. Я ничего не говорила. Позволяла хозяйствовать и лишь временами задумчиво смотрела на своего частого гостя.

Ро

Когда она так на меня смотрела, спокойно и безмятежно, что–то происходило. Она словно околдовывала. Не зря я столько лет обходил дом Говорящей стороной. Не зря видел в ней ведьму. Как же иначе объяснить то, что, уходя, я всякий раз возвращался? Оза была непохожа на всех женщин, которых я знал. А знал я их немало. Она не пыталась меня удивить, соблазнить, поразить остроумием. Она и расположения-то не выказывала. Так, позволяла проводить дни рядом с собой. Только вечерами угощала, словно я был работник после трудового дня. Сколько раз я чувствовал себя глупцом! Сколько раз давал себе слова больше не приходить к ней. Я, в конце концов, не мастеровой, я – член Королевского Совета. Но каждый раз все равно возвращался. Чтобы она еще раз посмотрела на меня так же спокойно и безмятежно, как всегда, чтобы накормила поздним вечером перед тем, как я отправлюсь в обратный путь.

Оза

Мы никогда не знаем, что ждет нас впереди, какой сюрприз готовит судьба. Я столько лет, бывая в столице, избегала королевского фаворита, и ради чего? Ради того, что бы однажды принять его в своем доме и кормить вечерами. Куда девался резкий невоздержанный на язык Ро, который всегда вальяжно разваливался на кресле в присутствии лорда-протектора? В мой дом входил совсем другой мужчина, мужчина, который выказывал уважение его владелице, то есть мне. Я знала, что развязный Ро никуда не делся, просто со мной этот мужчина не позволял себе такого поведения. Его взгляд сохранял властность, когда он неторопливо окидывал комнату. Было в Ро что-то хозяйское. И мне это нравилось. Впервые за всю свою жизнь я вдруг почувствовала, что могу надеяться еще на кого-то, не только на себя. Новое и очень приятное чувство. Странное, если учитывать, что мы почти не общались. Каждый его приезд становился все привычнее и, наконец, настал тот вечер, в который он остался.

Ро

В тот вечер я остался. Сам не знаю, как такое произошло. Бывает, видишь женщину, смотришь в ее глаза и понимаешь, что можешь коснуться. Вот я посмотрел на Озу и понял. Я тогда понял еще и то, что во все свои приезды ждал именно этого взгляда. Наверное, ради него и ехал. Даже не помню, как подошел к ней. В памяти остался только взгляд.

Оза

Я помню, как Ро ко мне шел. Медленно и не опуская своих глаз. Горячий ужин был на столе, но Ро прошел мимо. Я стояла в глубине комнаты и ждала.

Я не знаю, что чувствуют невесты в свою первую брачную ночь, чего ожидают, как себя ведут, но в тот вечер сама чувствовала себя немного невестой. И дыхание вдруг стало прерывистым, я совсем не могла шевелиться. Просто стояла.

Ро подошел, поднял руки и провел ладонями по моим плечам. Даже через ткань платья я чувствовала, какие теплые у него ладони.

Он все гладил и гладил мои плечи, словно приручал пугливое животное, а потом нашел губы. Я знала, что не умею ничего из того, что мужчина ждет от женщины. Ро тоже это знал и через некоторое время отстранился, заглянул в глаза, словно спросил: «Ты хочешь этого?»

Я не отвела взгляда и вместо ответа потянула за шнуровку платья, что стягивала грудь. Узел из витого жгута развязался, но на большее меня не хватало. Не хватало дыхания. Не хватало слов. Не хватало уже и смелости. Только сердце тяжелыми ударами билось в груди, и эти удары, словно эхо, отдавали в висках.

Тогда Ро сам стал аккуратно расшнуровывать платье, и мне казалось, что у него слегка дрожали пальцы.

Ро

У меня дрожали пальцы, когда я ее раздевал. Но в этом не было безудержной алчности. Я уже давно не был тем нетерпеливым парнем, который не мог устоять перед ядреной молочницей или трактирщицей с пышной грудью. В тот вечер со мной произошло то, чего не было уже много лет. Я волновался, укладывая женщину в постель. Я хотел сделать все правильно и ничего не испортить. Честно говоря, вообще никогда не думал об этом ранее, я просто задирал юбки и получал удовольствие. Я всегда любил горячих бабенок и знал, что они тоже любили меня.

Но в этот раз все было по-другому. Эта женщина была не такой, как все. Я снял с нее платье и отошел, чтобы лучше разглядеть. Оза стояла в тонкой батистовой сорочке, расшитой по подолу мелкими цветами. Уже не юная девушка. Я угадывал под тканью изгибы ее созревшего тела, грудь, бедра. Я ее хотел.

И тут Оза вдруг подняла руку и неосознанно прикрыла ладонью грудь. В этом жесте было столько беззащитности, что несколько мгновений я не мог дышать. Словно кто-то невидимый дал кулаком под дых.

-Не бойся, девочка, – прошептал хрипло. – Я не сделаю тебе больно.

Оза

Он сказал, что не сделает мне больно, и почти сдержал свое слово. В первый раз больно бывает всем, я знаю. Но в ту ночь я познала не только боль. Я познала, что такое быть с мужчиной, когда он подхватывает тебя и несет на ложе, когда его руки касаются твоего тела, а губы покрывают поцелуями лицо, когда пальцы путаются в волосах, и вся ночь состоит из одних только звуков: тихого потрескивания огня, тяжелого дыхания, невнятного шепота, легкого завывания ветра за окном и тихих стонов наслаждения.

Я поняла, что значит принадлежать мужчине. Не всякому мужчине, а тому, которому ты хочешь принадлежать. Я поняла, что его прикосновение отличается от множества других прикосновений и несравнимо с прочими. Я поняла, почему поцелуи называют пьянящими. Много всего я поняла в ту ночь, прежде чем заснуть в его руках. Раньше, чем он.

Ро

В ту ночь я так и не заснул. Понимал ли, что произошло? Не уверен, что до конца. Жалел ли? Нет, не жалел. И знал, что если Оза еще раз пустит меня на порог своего дома, я сделаю то же самое. Она тихо спала рядом, и в первых рассветных лучах казалось мне очень красивой. И настоящей. К утру огонь погас, поэтому в доме стало холодно. Я накрыл Озу меховым одеялом, чтобы она не простудилась, а сам встал.

Оза

Когда я открыла глаза, солнце уже поднялось, в доме было тепло и слышно, как в котелке шипела закипавшая вода. Как все непривычно и по-другому. Вылезать из-под теплого одеяла не хотелось, но где-то рядом я услышала голос:

-Вообще, кормить мужчину завтраком, это обязанность женщины. Но ты все проспала и если сейчас не встанешь, то пропустишь даже тот завтрак, что я приготовил для своей женщины.

Это утро я начала с улыбки.

Глава 5. Вайора. Дирк

Вайора

Вставляла нитку в иголку.

Промахнулась.

Уколола палец.

Думала о Гарде.

Он шел на поправку. Медленно и быстро.

Медленно, потому что еще не мог хорошо ходить. Тяжело опирался на палку.

Быстро, потому что уже ходил. Значит, день расставания приближался.

Отложила вышивание. Подошла к окну.

Гард был во дворе. Что-то говорил рыцарю.

Обернулся. Взглянул на мое окно.

Я не спряталась. Не отвела глаза.

Я устала бегать от себя.

Не простила. Нет, не простила.

Но… не гнала.

Лечила.

Травы Озы заканчивались. Надо было ехать к Говорящей за новыми.

Отошла от окна. Взяла иголку.

Нитка сразу нашла ушко. Легко проделась.

Ровные стежки. Яркие нитки. Ведут за собой мысли.

Ро. Он изменился. Стал уезжать. Думала, на охоту.

Но возвращался без дичи. Поначалу.

А потом порой и вовсе перестал ночевать в замке. Правда, предупреждал, чтобы не ждали.

Оставлял наедине с Гардом.

Доверял?

А где ночевал сам?

Нитка закончилась.

Я ничего не понимала.

Я ужинала вечерами с Гардом. Лечила его. А вчера позволила себя поцеловать.

Дирк

Я долго откладывал поездку к Озе, но понимал, что именно эту работу должен был сделать сам. Слишком высоки стали ставки, и время ошибок прошло.

Говорящая даже не постаралась скрыть удивление, увидев меня у дверей своего дома. Стояла с корзинкой, из которой виднелись шишки. Наверное, собирала их для растопки очага.

– Да-да, милая Оза, – проговорил я, слезая с коня. – Ваши глаза не обманывают. Лорд-протектор собственной персоной, здесь.

– Что угодно лорду-протектору в лесной глуши?

Она даже не пригласила меня войти, так и осталась стоять перед закрытой дверью. Тем не менее, я был настроен на добрый проникновенный разговор.

– Оза, я приехал к вам для очень важного разговора. Не пригласите меня войти?

– Да, конечно, – казалось, Говорящая вспомнила о своих обязанностях и наконец-то открыла дверь.

Должен признать, жила жрица довольно просто. Я ожидал чего-то более роскошного. Занимать такое положение в Виндленде и жить в небольшом деревянном доме… хм… служанок у нее, судя по всему, не было.

– Так чем я вам могу помочь? – Оза стояла посреди чисто убранной, даже уютной комнаты и внимательно смотрела на меня.

Да, душевного разговора не получалось. Говорящая явно не доверяла. Ну что же… значит, скажу так, как есть.

– Я хочу увидеть Печать.

– Зачем вам нужна Печать?

– Она мне не нужна. Ведь это обязанность Говорящих – хранить и использовать ее, верно? Я ни в коей мере не собираюсь вмешиваться в ваши жреческие дела, я просто хочу ее увидеть. Печать – это ключ от Ворот, а я лорд-протектор и отвечаю за безопасность королевства.

Оза была напряжена, однако слушала очень внимательно, поэтому я продолжил:

– Понимаю, на королевском Совете у нас бывают разного рода разногласия, но я не хотел бы, чтобы вы думали, Оза, что к вашим словам не прислушиваются или пытаются как-то принизить роль Говорящей. Всем известно, только жрица умеет слушать волю Ветров. Это необыкновенный дар и милость. Я помню, как на последнем Совете вы сказали о грозящей Виндленду опасности.

-Да, я сказала о том, – сдержанно подтвердила жрица.

– Я хотел бы посмотреть на Печать.

– Я вас не понимаю. Об опасности пели Ветра. Печать – это только ключ к Воротам. Песнь Ветров и ключ не связаны напрямую между собой. Время потепления наступит еще нескоро. Ворота я распечатывать не собираюсь.

– Я просто хочу на нее посмотреть, – как же сложно было держать себя мягким с этой упрямой девчонкой. – Убедиться, что все в порядке. Мне пришли недавно дурные вести из-за моря. Да-да, не удивляйтесь. Остров закрыт, но птицы летают по воздуху, им не нужна вода и не нужны порты. Так вот, я получил тайное послание о том, что существует заговор, целью которого является нападение на Виндленд. Его величеству пока ничего не известно, потому очень надеюсь на ваше молчание. Вести крайне тревожные, они заставили меня приехать самому, без свиты, дабы не было свидетелей нашей встречи и разговора. Я хочу удостовериться, что Печать у вас, и королевству не грозит вторжение врага.

Оза долго молчала, решая, можно ли верить моим словам или нет. Сама необычность просьбы и ситуации все же сыграли на руку, потому что, в конце концов, она ответила:

-Хорошо, я вам покажу. Но только из своих рук. Ждите здесь.

Говорящая ушла в дальнюю комнату, а я остался ждать в основной. Судя по всему, ее дом вообще состоял из двух комнат, потому что та, в которой я находился, занимала почти всю площадь. Из этого следовало, что Печать находилась в маленькой. Уже успех. Теперь я знал, где жрица хранила свою ценность. Оставалось только узнать, как эта ценность выглядит.

Оза принесла Печать. Она оказалась очень необычной, украшенной орнаментами или письменами (я точно не разглядел), похожей на каменный пестик для размельчения трав. Близко Оза ее не показывала, все же опасалась. Глупая. Я не собирался ничего отнимать. Не сегодня. Самым главным было на нее посмотреть.

Когда Говорящая удалилась, чтобы снова спрятать свое сокровище, входная дверь открылась, и на порог ступила женщина, настолько красивая, что, должен признаться, впервые за много лет я почувствовал восхищение. Неожиданная гостья была прекрасна и строга, стояла, прожигая меня взглядом, гордая, как королева. Элейне было далеко до стати этой незнакомки. Королева-мать всего лишь честолюбивая шлюха, а эта… промелькнула мысль, что где-то я ее уже видел.

– Вайора! Какая неожиданность, проходи, – приветствовала женщину вышедшая из комнаты Оза.

Значит, имя гостьи было Вайора. И его я точно уже слышал. Осталось только вспомнить, при каких обстоятельствах.

Вайора

Странная встреча. Неожиданная.

Я узнала Дирка сразу. Много лет не видела своего врага.

А вот ведь… встретились лицом к лицу у Озы.

Меньше всего ожидала столкнуться с ним в таком месте.

Лор-протектор поклонился мне низко.

Озе – не так низко.

И вышел.

– Зачем здесь Дирк?

– Хотел поговорить.

– Странно

– Да, и мне этот разговор не понравился.

– Он очень опасный человек.

– Знаю. Как Гард?

– Лучше. Но закончились травы.

– Я дам еще.

– А от боли в сердце?

– От боли в сердце трав нет. Больное сердце можно вылечить только вторым – любящим.

Все было в этом доме так и не так. Ничего не изменилось, и изменилась все.

Не могла понять.

Пока не увидела плащ Ро.

Забытый.

Аккуратно сложенный.

На сундуке.

Оза протянула полотняный мешочек с травами.

Она была новой женщиной Ро.

Я все поняла.

 Глава 6. Дирк. Оза. Ро. Слепая Ия

Дирк

Элейна сделала свой ход, удалив Ларго. Теперь парень протирал штаны в одном из дальних родовых замков, а я лишился информатора, который знал почти все секреты Альфо. Не ожидал подобного шага от королевы, наверняка, ей кто-то донес. Я был готов биться об заклад, что без вмешательства третьего лица тут не обошлось.

В результате мой соглядатай исчез, а Альфо стал вести себя так примерно, изображая хорошего сына и мужа, что становилось тошно. Правда, я не обольщался. Ларго достаточно повлиял на короля, так что надолго Альфо не хватит. Пока у Элейны еще хватало сил держать жеребенка в узде, но надолго ли? Если плод испорчен, он уже никогда не станет свежим, лишь продолжит гнить. Юная Анэ не сможет дать мальчишке то, к чему тот привык. Слишком она для этого скромна и хорошо воспитана. Рано или поздно Альфо должен сорваться с крючка, возвратиться к шлюхам и веселым попойкам, надо было только подождать, поэтому насчет короля я сильно не беспокоился.

А вот то, что не удалась сплетня про Анэ и менестреля – было жаль. Фьюго к молодой королеве больше не приближался, и уличить обоих в любовной связи стало невозможно. Это было случайное совпадение, или у Элейны появился тайный союзник? В совпадения я не верил и собирался серьезно об этом поразмыслить. Да и не только об этом. Гостья в доме Говорящей не давала покоя, и по возвращении в столицу я постарался узнать, какие знатные девушки с необычным именем Вайора могли жить недалеко от жрицы. А в том, что незнакомка была знатной – сомнений не возникало. Так же как и в том, что она была частой гостьей Озы, а, значит, и жила неподалеку. Красавица оказалась сестрой Ро, той самой, что понесла когда-то от Гарда.

Не очень приятный сюрприз. Наверняка, Вайора продолжала делить с ним постель, ведь мой зять все еще пребывал в замке Ро, но так долго продолжаться не могло. Гнев, которому я не давал волю, рвался наружу. В конце концов, жить вдали от Леоны и настолько явно избегать брачного ложа – это оскорблять лорда-протектора. Гарда необходимо было вызвать в столицу и держать подальше от Вайоры, ибо отказываться от красавицы только потому, что она сестра Ро, я был не намерен.

У меня было еще достаточно времени для раздумий , как правильно поступить с Гардом, Леоной и Вайорой. Торопливость – плохой советчик. К тому же, если удастся захватить трон, даже Ро перестанет быть прыщом на заднице, а Вайора не посмеет отказать.

Поэтому пока на первом месте стояла Печать. Я должен был ее получить.

Оза

Я ждала Ро. Странный визит Дирка породил тревожное настроение. Будничные дела, казалось, должны были успокоить, но руки привычно занимались работой, в то время как в голове снова и снова крутились слова, сказанные во время неожиданной встречи. Да еще Вайора. Мне показалось, что она все знает про Ро. Наверное, следовало с ней поговорить.

Именно после встречи с лордом-протектором я вдруг поняла, что Ро начал занимать в моей жизни определенное место. С той ночи, когда он остался, чтобы сделать меня женщиной, мы не начали разговаривать больше, но как-то так получалось, что понимали друг друга, достаточно лишь было обменяться взглядами. Я ощущала его силу и поддержку, видела рядом с собой… хозяина? Во всяком случае, за мое небольшое подворье он взялся именно по-хозяйски. Как и раньше, в благодарность за исцеление и послания Ветрам от страждущих я получала мед, зерно, отрезы льна. Каждый приносил то, что мог отдать, но отпала нужда просить гостей починить что-то в доме или нарубить дров. Мужскую работу Ро полностью взял на себя, я даже не заметила, как такое положение дел стало само собой разумеющимся и привычным. Я чувствовала, что могла рассказать ему о Дирке. Ро знал лорда-протектора намного лучше меня и смог бы объяснить смысл произошедшего, помочь. Я могла ему… доверять?

Могла ли? Меня удивил ход собственных мыслей. Они были по разные стороны – Дирк и Ро. И если выбирать из них двоих, то, безусловно, я выбирала сторону Ро. Тогда, получается, я негласно примкнула к партии королевы?

Удивительно, но за все прошедшие дни я ни разу не вспомнила о королеве и о том, что Ро делил ложе не только со мной, но и с ней. А ведь однажды ему придется возвратиться к ее величеству, а мне – проститься со своим любовником…

Ро

Я думал об Озе. О том, что дела в замке не пускали к ней. Подходило время ежегодного сбора моих вассалов. Замок напоминал улей. Вайора оставила свое рукоделие и занималась подготовкой комнат, проверяла запасы в кладовых, отдавала распоряжения на закупки всего необходимого для приема. Слуги проветривали старые гобелены, меняли тростник в главной зале замка, резали птицу, я осматривал стойла для лошадей, диктовал многочисленные послания писцу, встречал прибывших до назначенного срока и думал о том, как все сложится.

Внутри словно что-то ныло, ощущение разлуки было новым, а ведь я не видел Озу всего несколько дней. Ловил себя на мысли, что думаю о том, чем она там занимается и о том, достаточно ли у нее дров, чтобы не мерзнуть в ближайшие дни. Надо было бы прислать из замка полную телегу, да не догадался.

Нелегко было в этом признаться, но я скучал.