Текст книги "Марионетки. Несвятая троица (СИ)"

Автор книги: Наталья Кремнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Кое-как перекинув дрожащую ногу через спину Дымки, я кулем рухнула на землю. Вернее, рухнула бы, если бы меня не поймал неведомо как оказавшийся рядом Тамирас. Похоже, неожиданно возникать из ниоткуда – еще одна их семейная особенность. Но чтоб еще и поймать меня вдобавок... Вот уж от кого-кого, а от блондинчика я подобного совсем не ожидала! Это с чего вдруг такая забота? Он случайно с Джарры не головой вниз слез? Иль солнышком макушку напекло бедняжке?

Пока я обдумывала варианты травм все еще держащего меня парня, мою безвольно свисающую тушку порядочно так тряхнули. Несколько раз.

– Какого гыйра?! Что это сейчас было?! – Там потрясал мной как бармен шейкером. Он что, надеется так из меня информацию вытряхнуть? Не, не спорю, что-нибудь таким способом, конечно, можно получить, но это будет нечто совсем иной природы... – Что произошло?! Где ты была?! Хотя неважно. Но как ты сумела раздобыть тъекки?!

– Тамирас, хватит! Не тряси её, это тебе не коврик! – меня перехватили и аккуратно усадили на землю. Я тут же распласталась на траве, заставив парней задуматься о верности последней фразы. Да и по ощущениям сама себе напоминала хорошенько так выбитый палас (не то чтобы я знала как это, просто фантазия у меня буйная). Голова кружилась, сердце колотилось как ненормальное, а перед глазами плавали красивые такие цветные графические узоры и искорки. Я прям залюбовалась. Единственное, что меня сейчас напрягало (и сильно!) – два столба возле меня. Им, блин, заняться больше нечем? Какого беса они суровыми такими статуями застыли с двух сторон и дружно сверлят глазами. Ох, как я ненавижу, когда меня рассматривают! Особенно вот так, в упор!

– Ну чего вам? – буркнула, пытаясь приподняться. Вышло так себе, зато узоры перед глазами стали куда интенсивнее.

– Очухалась? – живо поинтересовался Там.

– Э-э-э... Да не так чтобы очень... – ох что-то мне его интонация не нравится! – А с чего вдруг такое участие?

– А мне уже нельзя осведомиться о здоровье попутчицы? Как же низок мой уровень в твоих глазах! – в зеленых глазах блондина заплясали озорные искорки. – А может я волнуюсь!

Я выразительно хмыкнула, показав, что думаю и о нем, и о его "волнении".

– А все же, как ты себя чувствуешь? – подал голос столб слева.

– Ну, это смотря для чего. Для привала – в самый раз. Мы, кстати, где?

– А вот это мы тоже желали у тебя узнать! – ухмыльнулся блондин.

Это что за шутки такие? Я растерянно завертела головой. Вернее, медленно заповорачивала (не стоит оно быстрых движений, голова у меня одна, и та больная). Поле как поле. Огромное такое. Метрах в ста от нас еловый лес, а возле него мирно пасутся наши нерассёдланные лошади.

– Ну что, говорить будешь? – да он издевается, гад блондинистый! Я его ухмылку уже даже затылком чувствую.

– Ладно, Там, хватит, она права. Солнце в зените, пора обедать. Да и спешить, как я понимаю, нам уже некуда, – Радмир, как всегда, сама рассудительность.

– Поддерживаю! А там и поговорим заодно, – подмигнув брюнету, я ухватилась за благородно протянутую руку и поднялась. Если парни надеялись, что я им помогать ринулась, то очень ошиблись. Я всего-то вознамерилась перебраться в тенек. А что, имею полное право на блаженное безделье в качестве компенсации после утренней моральной (и даже немного физической) травмы!

Лагерь мы разбили в тени леса. Голод утолили хлебом и вяленым мясом. О том, что это именно оно, я узнала после минутного шокового разглядывания выделенной порции сего продукта. Потом под аккомпанемент громогласного хохота мне, наконец, объяснили, что это и как это едят. А ничего так, есть можно. Теперь мы валялись на траве и лакомились сухофруктами, так кстати обнаружившимися у Тама в сумке. День вступил в самую жаркую фазу, поэтому даже мысль о том, чтобы вставать (да и просто как-либо двигаться) казалась кощунственной. Лошади, и те перебрались дремать в тень.

– Ну, говори давай, пришелица, как тъекки раздобыть сумела, – лениво повернулся ко мне голову Там.

– Чего раздобыла? – не дошло до меня.

– Тъекки. Ты её еще Дымкой называешь.

– Ах, ты об этом. Уговорила. Она нас сопровождать будет в качестве моей лошади, – перехватив взгляды, которыми обменялись парни, я слегка забеспокоилась. – А что такое? Мне же нужна лошадь. Или вы против?

– Расскажи нам, пожалуйста, как можно подробнее, что именно произошло с тобой, – Радмир аж приподнялся. Что-то не тянет это на простое любопытство. Похоже, лучше рассказать (хотя я и так собиралась, но после просьбы как-то приятнее). Не удивлюсь, если снова куда-то влипла. Хоть знать буду куда.

Много времени мой рассказ не занял даже в подробностях, но парни и так успели несколько раз сменить цвета. Самый пик позеленения пришелся на рассказ о желтой пакости. Предъявленный в доказательство порез на пальце был осмотрен со всей тщательностью.

– Невероятно! Такого просто не может быть! Живым от церошей еще никто не уходил... Ты просто невероятно везучая! Это ж надо... – бледный Там смотрел на меня так, будто впервые видел. Рад от него цветом мало отличался, хотя от природы обладал смуглой кожей. Ох, не нравится мне все это!

– Так! Чую, во что-то я влипла! А теперь, ребятки, с чувством, с толком, с расстановкой, не спеша, поясняем мне во что именно! Что это за тъекки и цероши? И что за полянка такая занимательная?

Парни переглянулись, и Рад, вздохнув, начал излагать:

– Тъекки – это твоя Дымка. Правда, она немного нетипичного для них окраса, но не об этом сейчас. Если по порядку, то тъекки – особый, развитый вид лошадей, различия между ними – примерно как между человеком и обезьяной. Тъекки очень умны, обладают огромной физической силой и выносливостью. Также они хорошие телепаты. Еще ходят слухи об их магических способностях, но это не доказано.

– Ну ни фига себе не доказано! – все же вклинилась я. – А иллюзорные деревья там что, сами выросли? Кстати о птичках! А кости-то там откуда? Эти тъекки что, плотоядные?

– Подожди, дослушай меня. Я тоже считаю, что иллюзию навели именно они, защищаясь от непрошенных гостей. Тъекки очень ценятся в качестве лошадей, вот только подчинить их почти невозможно. Слишком они любят свободу. Но уж если соглашаются, то более верного товарища найти сложно. Вот и ходят к ним целыми группами, стараясь расположить умных коняшек к себе, да без толку. Тъекки хорошо чувствуют людей и подходят только к тем, у кого доброе сердце и чистые помыслы.

– Так что ты у нас прям святая, гордись, – вставил свои пять копеек белобрысый хам.

– Завидуй молча! Тебе такой лошадкой вовек не обзавестись, – показала я ему язык.

– Это точно! Тут мой братец немного не договорил: помимо перечисленного необходимо полное незнание о тъекки. А поскольку о них в нашем мире не знают только полные идиоты, то появился весьма оригинальный, но действенный метод: за тъекки отправляли душевнобольных. Только такие люди обладают полным набором необходимых качеств. Смех смехом, но именно они возвращались с добычей. Ах да, совсем забыл! Прими мои искренние поздравления со столь хорошим уловом, – ехидненько заулыбался Тамирас. Я приуныла. Это что, меня даже лошадь считает, мягко говоря, полной дурой? Обидно, между прочим! Ай, ладно! Зато у меня теперь лошадь есть на халяву! И вообще, я здесь ненадолго, пусть думают что хотят, лишь бы выбраться помогли.

– Красиво говоришь, да вот что-то не сходится. Зачем психу тъекки? Он же не поймет, что с ней делать. Отобрать нельзя – сами же сказали, что тъекки очень верные, значит, не бросят хозяина. Где смысл?

– Ты права. Но есть один нюанс – верность хранится лишь живому хозяину. Тъекки погружают на корабль, идущий на острова – нейтральную территорию, специально для свободной торговли. Их хозяев берут тоже, но лишь для того, чтобы убить посреди пути. С корабля тъекки сбежать не могут, хозяина больше нет, с острова им тоже деваться некуда, поэтому они покладисто выбирают новых владельцев с подачи продавцов. А ценятся тъекки в мире недешево. Вот такая схема наживы. Естественно, это строго запрещено и карается смертной казнью, но, увы, встречается до сих пор, – вернулся в беседу Радмир. – Правда, существуют легенды о тъекки, хранивших верность хозяину даже после смерти. Но точно не помню. Кажется, они перевелись. Или их истребили.

Да уж, бедные лошадки. Я б на их месте не только стеной отгородилась, но еще и ров выкопала. С пираньями.

– Ну, с тъекки вроде все ясно. Кстати, красивые они безумно. А как насчет птичек этих сумасшедших? Вы знаете о них?

– Еще бы! Скажем так, тебе повезло лицезреть почти вымерший вид – церошей! – вновь перехватил инициативу Там. – Долгое время этих птичек истребляли как могли. Я думал, они уже давно стали легендой.

– Какие-то они чересчур живые для легенды, – потерла я ноющий палец. – Давай-ка поподробней.

– Даже не знаю, что рассказать такого, чего ты не узнала сегодня на личном опыте, – ухмыльнулся блондин. – Внешне милые, как ты имела возможность убедиться. Плотоядные. Несмотря на небольшой размер очень прожорливы. Предпочитают свежую кровь, но могут питаться и падалью. Живут стаями, нападают обычно тоже. Сначала выпивают кровь, потом объедают жертву до скелета.

Пришла моя очередь позеленеть. Это что же, получается, я была на волосок от смерти? Причем позорной. Воображение живенько так нарисовало картинку трупа, кишащего попискивающими от удовольствия тварями...

В кустики успела вовремя. Обед вышел полностью. Богатая, блин, у меня фантазия, с такой только о церошах и говорить, особенно после еды. Я обессилено отползла на пару метров и, привалившись к елочке, судорожно определяла: последует завтрак вслед за обедом или можно уже возвращаться к парням. Кстати, о чем это они так оживленно беседуют?

– Кажется, я понял, почему они там сохранились, да еще в таком количестве. Тъекки отгородились от людей иллюзией, а цероши случайно оказались внутри. Выйти за пределы огороженной территории они, по-видимому, не могли, но и там пристроились довольно удобно. Люди на поляну попадали редко, а, попав, замирали на краю, и, зачарованные красотой тъекки, становились легкой добычей для церошей. Думаю, именно так появилась та костяная полоса.

– Интересно получается, – подала я голос из кустов, прервав Радмира. – Местечко тъекки выбрали уединенное, не думаю, что люди туда часто заходят. Как птички от голода не передохли-то?

– Есть у церошей любопытная особенность – они могут сильно увеличиваться в размерах, причем за счет желудка. Напав на жертву, эти мелкие монстры объедают ее полностью. Причем ни размер предполагаемой пищи, ни количество церошей значения не имеет – жертва в любом случае будет обглодана до самого скелета, различаться будет только степень раздутия птичек. После пиршества цероши улетают в гнездовья и начинают переваривать перепавшую еду. Вот это долгий процесс, иногда растягивающийся на луны. К тому же, думаю, цероши не гнушались случайно забредшими животными. Да и наверняка подбирали умерших тъекки. В общем, не голодали.

Завтрак начал просится вслед за обедом. Вот же гадство, а! Везет мне на "милых" существ! Кста-а-ати, я ж на эту полянку не по своему желанию влезла (хоть одна дурость не по моей вине)! Ну, Шурик! Ну, погоди, колобок блохастый!

Пошатываясь от слабости, я выбралась-таки из кустов. Села и внимательным взглядом обвела стоянку. И куда же успело испариться это белое несчастье? Я ж знаю, что где-то здесь прячется. И зачем оттягивать неизбежное, все равно ведь найду.

– Ого, вот это видок у тебя! Любая кикимора задушится от зависти. Столь тошнотворного зеленого оттенка надо ещё очень постараться достичь.

Ну что за жизнь, а?! Почему как блондин, так пакость неимоверная? Это прям злой рок какой-то.

– Да уж кто бы говорил! Ты со своим серым лицом уделаешь любого зомби. Развалятся от обиды несчастные.

– Ха! Да из вас просто ударный отряд по истреблению нежити получается! Причем новаторским методом – моральным добиванием! Вы определенно будете вне конкуренции! До такого точно никто не додумался... – Радмир долго крепился, но не выдержал и расхохотался. Мы с Тамирасом возмущенно переглянулись, прикинули картинку и рассмеялись куда громче.

Дружный смех немного развеял мрачное впечатление от беседы. Утерев выступившие слёзы, я поискала глазами то, зачем вылезла. Ага, и с каких это пор Рад обзавелся пушистеньким белым хвостиком? Тоже мне, кролик чернобыльский. Предвкушающе улыбаясь, я начала медленно, растягивая движения, на четвереньках подползать к брюнету. Парень, оцепенев, ошарашено наблюдал за мной. Он явно не мог понять смысла моих действий. Там притих за спиной, с интересом наблюдая за развитием событий. Вплотную подобравшись к затаившему дыхание Раду, я замерла, прислушалась и резко повалила парня на бок, запустив руки ему за спину. При этом сама не удержалась и упала на брюнета, сжимая в руках испуганно чирикающий белый комок.

– Попался! – торжествующе заявила обвисшему Шурику. – Ну и зачем прятался? Надеялся не найду? Ха!

– М-да... – протянул задумчивый голос со стороны. – А я-то думал...

О чем это он? Я приподняла голову, осмотрелась. Упс! Действительно, какая-то у нас двусмысленная поза получилась... Радмир молча смотрел на меня круглыми глазами (надеюсь это не от того, что я ему что-либо отдавила; парень-то хороший, потомства лишать не хочется). Порозовев, тут же быстренько сползла с него.

– Я тут внезапно вспомнила: меня ж к тъекки Шурик утащил. Вот и искала паразита для выяснения отношений, а он... – ой зря! По ухмылке Тамираса я быстро вспомнила простую истину: оправдания служат лишь доказательством обратного. Так, ладно, переводим тему!

– Ну, проказник, что скажешь в свое оправдание? – недовольно воззрилась я на зверька, усаженного так, чтобы мы все могли хорошо его видеть. Пушистик явно чувствовал себя весьма неуютно под нашими взглядами (особенно под моим) и с тоской косился в сторону Рада, а вернее за него. – Даже не думай удрать, пока все не выясним!

Вновь вспомнив пережитое, я прямо почувствовала закипающую злость.

– Слушай, чем я тебе так не нравлюсь, что ты меня за день второй раз угробить пытаешься?

Зверек сжался в комочек, распушил шерстку до состояния шара и быстро зачирикал, яростно мотая головой и периодически тыча лапкой в сторону Дымки. Мы молча наблюдали за ним.

– Не, потерпевшая, так ты от него ничего не добьешься. Ставь вопросы правильно. Конечно, если хочешь что-либо узнать, а не просто нервишки потрепать животному, – сумничала белобрысая язва.

– Вот и займись раз такой умный, а я понаблюдаю. А то сейчас выскажу все, что накипело, мало никому не покажется! – сузив глаза прошипела я. Гаденько улыбнувшись Таму, сделала приглашающий жест в сторону Шурика и замерла, скрестив руки на груди. Парни переглянулись, помолчали. Наконец Радмир медленно начал.

– Шурик, на той поляне кого ты хотел показать нам? Тъекки или церошей?

Пушистик встрепенулся, заметался, что-то быстро чирикая и указывая то на Дымку, то на меня.

– Успокойся. Ты хотел показать ей тъекки? – зверек отчаянно закивал. – Ты надеялся, что она поймает одну из них? – снова подтверждение.

– Ну спасибо! – обиженно подала голос я. Блин, и Шурик туда же! Интересно, меня тут хоть кто-нибудь дурой не считает? Поторопилась я с друзьями, нет их здесь у меня. – А про церошей ты знал?

Пушистик, вздрогнувший при первых звуках моего голоса, виновато покачал головой. Вид у него при этом был такой жалкий, что он бы, наверное, заплакал, если б мог.

– Слышь, пришелица, хватит звереныша запугивать, он и так вон чуть не плачет, – м-да, не одной мне это показалось. – Ну, ошибся немного на радостях, с кем не бывает. В конце концов, он тебя там в чувство и привел. К тому же у тебя теперь есть лошадь. И какая! – бросил влюбленный взгляд на тъекки Тамирас.

В принципе, я и сама так думала, но не признаваться же в этом.

– За Дымку – спасибо. За чудесное спасение – тоже благодарность избавителю, – поднявшись, со всей серьезностью поклонилась зверьку, сохраняя каменное выражение на лице. – И нижайшая просьба к нему же: не надо больше благих поступков ради меня, сволочи неблагодарной. А то, чую, живой до Ванды я точно не доберусь!

Круто развернувшись, я подхватила свои манатки и молча направилась к Дымке. Почувствовав мое настроение, коняшка тревожно заглянула в глаза, вздохнула и ласково ткнулась в плечо. Я обняла ее за шею, постояла так. Стало немного легче. Повернулась к парням:

– Вы тут заночевать решили? Такими темпами мы к Ванде до китайской пасхи не попадем. Я домой хочу, между прочим! И вообще, быстрее доедем – быстрее расстанемся. Подъем!

Ребята переглянулись и поднялись, привычно быстро собирая вещи и приводя в порядок лошадей. Я не обращала на них внимания, занятая серьезным вопросом: как мне забраться на Дымку? Я и на оседланную лошадь не с первого раза взобраться могу, причем с помощью, а тут...

– Помочь? – нарисовалась рядом ехидно улыбающаяся рожа.

– Серьезно, может тебе упряжь с седлом отдать? – Радмир замер неподалеку, явно готовый придти на помощь по первому зову. Я огляделась, особое внимание уделив лесу. Ага, вот оно!

– Благодарствую, но не стоит утруждаться. Как-нибудь справлюсь, – развернувшись, почапала вместе с Дымкой к обнаружившемуся пенечку. Первый оказался низковат, второй – слишком узок, чтобы встать на него нормально, зато с третьего я смогла достаточно легко и быстро забраться на понимающе замершую Дымку. Гордо выпрямившись я с невозмутимым видом подъехала к наблюдающим за мной ребятам.

– Ну, что застыли? Куда направляемся?

– В Хомутцы. Тут неподалеку. Там конюшня большая. Я думал, лошадь тебе выбрать, но теперь ограничимся сбруей. И переночуем заодно.

– Ясно. Тогда поехали, что ждать-то, – пропустив парней вперед, я не спеша двинулась за ними, откровенно наслаждаясь попытками незаметно посмотреть на нас с Дымкой, особенно на поворотах. Они явно не понимали, как у меня, жалующейся на полное профанство в отношении всего связанного с лошадьми, получается управлять тъекки. Поймав очередной косой взгляд Тама, вопросительно кивнула, недовольно нахмурившись. Парень резко отвернулся, а я усмехнулась. Ничего-ничего, ребятки, поломайте головы. Думать полезно.

– Как твои успехи, Малыш?

– Я не знаю... Наверное, у меня ничего не получается. Она постоянно веселит его, иногда заставляет тревожиться. Еще подсмеивается над ними, а он ведь не привык к такому. Злиться тоже заставляет. Разве из этого может вырасти любовь?

– Из этого может вырасти дружба, Малыш. Крепкая, настоящая.

– Всего лишь дружба? Но я же не этого хотел.

– Ты все правильно делаешь, Малыш. Самая чистая, бескорыстная и верная любовь берет начало именно из дружбы. Дружба позволяет узнать человека со всех сторон, разглядеть и хорошие, и плохие его качества. Назвать кого-то другом – значит принять таким, какой он есть, доверять, не смотря ни на что. А знать, но доверять – разве не значит любить? В любой дружбе есть частичка любви, малыш, и это замечательно. Это значит, что дружба настоящая.

– Но я хотел, чтобы они любили друг друга. Частица – этого же мало.

– Не спеши, Малыш. Настоящие чувства не рождаются быстро. Да, в каждой дружбе есть частица любви, но не в каждой любви есть частица дружбы. А это плохо. Такая любовь легко начинается, возможно, ярко проходит, но быстро заканчивается. Она слепа, подразумевает априори идеального партнера. Вот только идеальных не бывает. Никого и ничего.

– Но почему? Разве нельзя создать идеал?

– Это невозможно, Малыш. Невозможно уже потому, что у каждого свое понятие об идеале. Вот так и с любовью. Уверенность в идеальности партнера длится недолго, а взамен нарастает разочарование, порождающее непонимание, обиду, даже злость на то, что реальность не соответствует выдуманному образу. Это убивает любовь. Нередко она даже переходит в ненависть. Но такая любовь – не настоящая. Это всего лишь влюбленность. Настоящая берет начало из дружбы, когда знаешь про все качества избранника, понимаешь, но все равно веришь в него, доверяешь ему. Такая любовь бывает редко, но стоит многого. Не торопись, Малыш, ты идешь верным путем.

Радмир, как всегда, оказался прав, и уже через пару часов мы благополучно добрались до пункта назначения. Могли бы и раньше, но я настояла на том, чтобы обогнуть злополучную рощицу по дуге. О приближении к Хомутцам нам подсказали обширные поля, засеянные овсом и незнакомыми мне злаковыми. Они чередовались обычными лугами, размерами не уступающими полям (на сено, наверное). Вскоре показалось и само селение, представляющее собой довольно крупную деревню. Одноэтажные домишки, где саманные, где деревянные, образовывали неширокие извилистые улочки. Ничего необычного я здесь не заметила. Тут и там практически из-под копыт с паническим кудахтаньем выскакивали разномастные курицы. Собаки лениво обрехивали нашу процессию, чуть приподнявшись с вырытых в тенечке лежбищ. В самых неожиданных местах мелькали представители кошачьего племени. Грели косточки на нежарком вечернем солнышке и заодно разминали языки местные пенсионеры. Вот они-то мне больше всего и не понравились. Нет, ну я понимаю, что святое дело пропесочить проходящего мимо несчастного, но как же раздражает это шушуканье за спиной! А самое неприятное, что исходило оно не только от стариков. Люди разных возрастов сначала застывали, пораженно разглядывая нас, а стоило миновать их, начинали что-то обсуждать. Все это изрядно действовало мне на нервы, хотя попутчики, кажется, ничего не замечали. И это бесило еще больше. Вот лоси толстокожие!

Вдосталь попетляв по разбитым дорогам, мы оказались, как я поняла, в центре местной жизни – на широкой площади. Пустынной, поскольку солнце уже красило алыми предзакатными лучами верхушки вовсю цветущих садов. Ну, и где они тут отовариваться собрались? Я уже вознамерилась возмутиться, но парни, не сговариваясь, направились к обшарпанному деревянному строению, притулившемуся у края единственной прямой и широкой дороги. Над крыльцом красовалась яркая корявая надпись "Веселый мерин" (хех, какое, однако, жизнеутверждающее название!) и картинка с приплясывающим на задних ногах конем, неведомо как держащем в переднем копыте кружку пива. Жуть та еще! У перекладины, тянущейся вдоль стены, перетаптывалось несколько привязанных лошадей. Из открытых дверей "мерина" доносились дразнящие запахи готовящейся еды и мерный гул голосов. Парни спешились у входа и, привязав Джарру с Вольдемаром к коновязи, вопросительно уставились на меня.

– Чего? – уточнила я. А вот нечего на меня так смотреть, без веской причины с Дымки слезать не намереваюсь! И не только потому, что не знаю как потом забраться обратно, но и потому, что не уверена, смогу ли вообще слезть отсюда без посторонней помощи, просить о которой не собираюсь из принципа! – Как насчет поделится намерениями?

– Может, обсудим внутри? – миролюбиво предложил Рад.

– Я что, по-твоему, кролик энергджайзерский, чтоб скакать туда-сюда без остановок?! Сложно сразу сказать?! – взъярилась я. Конечно, можно было и нормально ответить, парень, в принципе, не виноват, просто настроение у меня препаршивейшее. Да и с чего ему хорошим-то быть? Мало мне раннего подъема, перенасыщенного событиями дня, так еще теперь жутко ныло все тело. Я ж сегодня первый раз на лошадь села. И не просто круг по полю сделала, а полдня на ней передвигалась. Черт, я и не представляла даже, сколько у меня мышц и как они могут болеть! Более чем паршивые ощущения! А тут еще эти разглядывания, перешептывания за спиной...

– Ты чего разоралась? – опередив ответ Рада, вспылил Тамирас. – Если хочешь, можешь тут до утра сидеть, а я, между прочим, жрать хочу! И так по твоей милости уйму времени потеряли, тащились как улитки беременные, а теперь еще капризы выслушивать!

– Вот как, значит! – от злости я перешла на шипение. – А я тебя просила?! Ехал бы вперед и жрал спокойно, кто тебе мешал? Какого беса ты мне теперь претензии предъявляешь? Крайнюю нашел?!

– Успокоились! Оба! – внезапно рявкнул Радмир. От неожиданности мы с блондином, резко заткнувшись, перестали сверлить друг друга злобными взглядами и уставились на Рада. Убедившись в нашем внимании, брюнет понизил голос, – Значит так! Тамирас, сейчас ты успокаиваешься и отправляешься договариваться насчет комнат и ужина. Быстро, я сказал!

Там, бросив на меня мрачный взгляд (я в долгу не осталась), резко развернулся и, стянув с Джарры тихо пискнувшего Шурика, пошагал к гостеприимно открытым дверям. Проводив его взглядом, Радмир повернулся ко мне.

– Извини за его выходку. Уверен, он не хотел тебя обидеть. Мы все устали, да и день был не из легких... – вздохнул парень. – Ну да ладно. Нам нужно закупиться. Лучше всего это сделать на ярмарке завтра утром. А поесть и переночевать можно здесь.

– То есть больше сегодня никуда ехать не потребуется, – подозрительно переспросила я, остывая.

– Нет, сегодня только есть и спать, – краешками губ улыбнулся собеседник, похоже, начавший понимать причину моих столь настойчивых расспросов. – Можешь смело слазить. Просто перекинь ногу и сползай.

Да, он определенно все понял. Ну и ладно, совет знающего человека все же никогда лишним не бывает. Распластавшись по понятливо замершей тъекки, я приступила к практическому выполнению совета. Ох, ё! Каждое движение отзывалось мучительной болью в мышцах. И вот всего в паре десятков сантиметров до земли я ясно осознала, что на ногах не удержусь. Хотя уже неважно...

Я не успела ни додумать, ни упасть. Радмир аккуратно подхватил меня, удерживая в вертикальном положении. Бессовестно вцепившись в него, доковыляла до коновязи и облегченно на ней повисла. Дымка тут же оказалась рядом, помогая устоять. Рад критически окинул взглядом получившуюся композицию и, буркнув "Я сейчас", исчез в дверях трактира.

Вернулся он через пару минут с мотком веревки. Мы с Дымкой переглянулись и настороженно уставились на него.

– Это чтобы Дымку привязать, пока необходимого не купим, – заметив наши взгляды, оправдался парень.

Тъекки презрительно фыркнула.

– Да она и так никуда не денется, мы же с ней договорились.

– Но кроме нас об этом никто не знает, а если она будет тут просто так гулять, то это может вызвать ненужные проблемы.

Я вздохнула, признавая правоту Радмира. Отобрав веревку, аккуратно обвила её вокруг шеи тъекки, несколько раз проверив, чтоб нигде не жало, не натирало. Конец веревки к коновязи Рад привязал сам, затянув каким-то хитрым узлом. Чмокнув коняшку в ехидную мордочку, я оперлась на галантно предложенную руку и направилась внутрь трактира.

Притормозив на пороге, я усиленно заморгала, давая глазам привыкнуть к тусклому освещению зала. Долго стоять в дверях спутник мне не позволил, деликатно протащив меня к столику в дальнем углу, за которым восседал улыбающийся Тамирас, мило беседующий с пышнотелой разносчицей. Эх, ну вот как тут удержаться от маленькой пакости? Я прям просияла и, отцепившись от Рада, первой шустро подлетела к столику.

– Не скучал, милый? – сладко улыбнулась блондину, грациозно опускаясь на стул. Собеседница парня вздрогнула и окинула меня ледяным оценивающим взглядом. – О, вижу ты и официантку придержал. Ай, молодец какой!

Поначалу опешивший Там наконец очухался и уже открыл было рот, дабы достойно мне ответить (хотя правильней здесь, наверное, будет: меня послать), но его опередил подошедший как нельзя вовремя Радмир.

– Как мы удачно! Там, ты что-нибудь заказал? Нет? Отлично! Девушка, что у вас вкусненького есть?

Смерив Рада взглядом, разносчица воспрянула духом, но тут же помрачнела и кинула мне вопросительный взгляд. Я утвердительно моргнула в ответ, едва заметно кивнув. Девушка сразу же оживилась и накинулась на новую жертву, сладким голоском пересказывая меню и томным шепотом советуя, что стоит взять, не забывая при этом демонстрировать свои прелести в наиболее выгодном ракурсе. Наконец мы определились с заказом, и она уплыла в сторону кухни, соблазнительно покачивая бедрами. Мы оценили. Все. Радмир откинулся на спинку стула, провожая удаляющийся зад рассеянно-задумчивым взглядом. Тамирас, и до этого бросающий в мою сторону далеко не радостные взгляды, теперь просто кипел от ярости, разве что не булькая. Я с невинным видом разглядывала зал. А неплохо здесь. Слева от входа располагалось нечто вроде барной стойки, за которой виднелся вход на кухню. Далее – лестница наверх, где, как я поняла, находились комнаты для ночлега. Остальное пространство занимали деревянные грубо сколоченные столы, стулья и лавки. Стены затейливо украшены. Освещали зал несколько весьма оригинальных люстр: цепями подвешенные к потолку колеса от телеги, в спицы которых были вставлены свечи.

От мирного осмотра интерьера меня отвлекло злобное шипение.

– Ну, и вот зачем ты это сделала?!

Я скорчила невинную мордашку и, устремив на парня вопросительный взгляд, недоумевающе похлопала ресницами.

– Хватит придуриваться!

По злобно прищуренным глазам оппонента и тому, как он выплюнул последнюю фразу, я поняла, что, наверное, слегка переборщила. Рад не вмешивался, рассеянно осматривая таверну, но быстрый взгляд искоса я поймала. Ну-ну. Интересуемся, значит. Перестав корчить из себя идиотку, расслабленно откинулась на спинку стула и спокойно заглянула прямо в суженные от злости глаза.

– Элементарно. Всего лишь для того, чтобы мне не плюнули в тарелку.

Секунд десять блондин переваривал мой ответ. Даже Радмир слегка повернулся в нашу сторону.

– То есть ты думаешь, что теперь этого успешно избежала? – зло ухмыльнулся Там.

– Ага. Теперь плюнут не мне, а тебе. Приятного аппетита, Тамирас! – мило улыбнулась я.

– Не переживай, я тебя тоже в обиде не оставлю, – мрачно пообещал блондин. – За каким гыйром ты вообще все это начала?

– Как это за каким?! – я даже оскорбилась. – Ты ж такой довольный был, что просто грех пакость не сделать!

– Ой, да ладно оправдываться! – вдруг ухмыльнулся Там. – Приревновала, так и скажи! Это все объясняет!

– Эх, да было бы кого – приревновала б с удовольствием! – мечтательно протянула я, сладко потягиваясь.

– Вам не надоело? – тоном "как же вы достали" осведомился Рад. – Неужели даже поесть спокойно не можете?

– Вот это как раз мы и можем, да только есть пока нечего! Слабенькое ты, похоже, впечатление произвел на девушку. Вот если б кое-кто... – косой взгляд в мою сторону, – ...не вмешался, то еду бы нам мигом принесли.

– Ага, полусырую и холодную. Причем за ней пришлось бы разносчицу пинками на кухню гнать, – не осталось я в долгу после столь наглой провокации. – Или выгнать вас обоих и подозвать другую официантку. Но тогда бы ты остался без ужина, а я прекрасно помню как кое-кто жаловался на всю улицу, что помирает с голоду. Так что я тебе еще и одолжение сделала. Цени!