Текст книги "Марионетки. Несвятая троица (СИ)"

Автор книги: Наталья Кремнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

В общем, в воде я просидела достаточно долго. На берегу оврага с завидным постоянством возникали обеспокоенные физиономии ребят, Шурик оповещал о их появлении звонким чириканьем, а я лишь отмахивалась. Вдосталь наплававшись, натянула обнаружившиеся в рюкзачке шорты и майку и довольная не меньше Радмира полезла наверх.

Ребята встретили меня озадаченным молчанием. Даже Вольдемар уставился. Я уже успела развесить на просушку мокрое шмотье, разложить по местам распотрошенные вещи в рюкзаке, а меня всё ещё молча рассматривали. Вернее, мои ноги. Ну что опять не так?

– Эй, уважаемые! На мне узоров нету, и цветы не растут! Может, хватит пялиться в конце-то концов?!

Спохватившийся Вольдемар пренебрежительно фыркнул.

– У вас что, все так ходят? – отмер блондин. Я открыла было рот, но вспомнив, что вообще-то игнорировать его собиралась, промолчала. Тогда вопрос повторил Рад. Ишь, как зацепило их.

– Не все. Но многие. А что, летом в жару весьма удобно. Разве здесь иначе?

Впрочем, я и сама это уже успела понять. Иначе на меня бы так не смотрели.

– Таши, у вас там ну хоть кто-нибудь в юбки носит? – страдальчески воззвал Тамирас. И вновь я его мужественно проигнорировала, хотя меня так и подмывало рассказать про бравых шотландских горцев с их традиционными килтами.

– Ну чего ты меня игнорируешь? Если обиделась, то так и скажи!

Развалившись на траве, молча любуюсь яблоней. О, кстати, вон то яблочко вполне ничего, жаль только высоко. И залезть не получиться... От размышлений отрывает нависшая надо мной белобрысая рожа. Не меняю направления взгляда, но вкладываю в него все имеющееся презрение. Тамирас растерянно отшатывается. К слову о белобрысых!

– Шурик, радость моя, поди-ка сюда! – зверек мигом оказался рядом. Указав ему на понравившийся плод, поинтересовалась: – Можешь достать? Или сбить?

Я договорить даже не успела, а пушистик уже карабкался по стволу. Минута – и желаемое яблоко в моих руках.

– Спасибо, мой хороший! – радостно помахала добытчику. – Слезай, обедать будем.

И нагленько пододвинулась к накрытому брюнетом "столу". Парни перекусили, пока я плавала, но того количества еды, что они мне оставили, хватило бы на трех человек. По крайней мере мы с Шуриком и трети не осилили. Осуждающе покачав головой, Рад убрал недоеденное в сумку. И вот что ему не нравиться: количество съеденного или оставшегося? А, какая разница! Заложив руки за голову, я растянулась на траве,

– Ну что, в путь? – вылез из обрыва мокрый Там с наполненными водой фляжками. Чего, уже?! Я аж села, непонимающе глядя на Радмира. Пусть объяснит мне недалёкой, что имеет в виду его белобрысый брат.

– Сейчас, только яблок наберем. Вкусные они здесь, – не заметил брюнет моего взгляда.

Шуренок, последние пару минут развлекавшийся нахождением и сбрасыванием в мою сумку наиболее спелых и красивых плодов, протестующее зачирикал.

– Да зачем? Тут и без нас справляются. Ты только глянь, как успешно сбор продвигается. Куда уж нам! – поддел блондин. Я на явную провокацию не поддалась, хоть и хотелось безумно.

– Боюсь, что он не для нас старается, – хмыкнул Рад.

– Что, завидно? Так попроси, может, и тебе чего перепадет, – ухмыльнулась я, вставая и потягиваясь. – Шурик, ты как на это смотришь?

Пушистик протестующе вякнул.

– Не маленькие, сами наберете, – "перевела" я. С ветки подтвердили, и мне в ладони метко приземлился ещё один плод, который я отправила в сумку, предварительно продемонстрировав попутчикам.

Ребята поняли и приступили к набору яблок самостоятельно. Завидев конкурентов, Шурик ускорился, и плоды посыпались в мою сумку с удвоенной скоростью. Не согласный с таким поворотом дел Там, ругнувшись, хорошенько тряхнул дерево. Но эффект получился обратный – свалившийся вместе с яблоками зверек начал носится по траве, выбирая лучшие уже оттуда. Опередить его не было никакой возможности, а попытавшемуся сделать это блондину из травы прямо в лоб прилетело яблоко и с сочным чвяком растеклось по лицу. Было оно уже сильно подгнившим и никакого урона, кроме морального, матерящемуся Тамирасу не принесло. Зато нас с Радмиром просто скрючило от хохота! Успокоится мы не могли долго: Там уже успел искупаться, а мы всё ещё истерично подхихикивали, катаясь по траве.

– Вы собираться сегодня вообще думаете?! – напустилась на нас жертва яблока.

Вытирая слезы, я направилась укладывать свои манатки. Подтащив сумки к Дымке, демонстративно выбрала несколько плодов посочнее и предложила один... Правильно, любимой коняшке! Следующее яблоко было отдано Джарре. Вольдемару я, поразмыслив, тоже предложила. Полюбовавшись вытянутыми лицами парней, думавших, что это я для них стараюсь, вороной даже отказываться не стал.

Приторочив последнюю сумку, я вознамерилась было влезть в седло, но меня остановил окрик Тамираса.

– Таши, ты что, так ехать собралась?

Опустив уже занесенную ногу, я с недовольным видом повернулась к Радмиру. Дескать, объясни, что от меня тут требуют.

– Он имеет в виду твой наряд. И он прав, Таши. Ты будешь привлекать слишком много внимания. Может, переоденешься?

– Может, мне ещё шубу надеть? Садисты! Так и сжарится недолго! – буркнула для вида, залезая в сумку. Они правы. Я же ведь и так собиралась переодеться, просто подзабыла немного.

– Вот как разговаривать – так с Радмиром, а ругать – так обоих! – пробормотал блондин, искоса наблюдая за мной. – Жарко ей! Юбку бы одела, и не было бы проблем.

А вот всё равно не буду отвечать! Игнорировать заразу буду. Знать его не желаю, тем более разговаривать!

Дальнейший наш путь прошел в усиленных попытках Тамираса втянуть меня в разговор. Не то чтобы мне так уж хотелось молчать, но по такой жаре шевелить, пусть даже языком, хотелось еще меньше. Да и Радмир, похоже, испытывал те же чувства, отмахиваясь от навязчивого братца.

Так, лишь в изредка нарушаемом молчании, мы и провели остаток дня. Пейзаж стал поразнообразнее: из степи мы вроде бы выбрались, и на пути стали попадаться деревеньки, прячущиеся в тени садов, возделанные поля, рощицы. Правда, все это я видела только издали – мы объезжали их стороной, придерживаясь наезженного тракта, куда выбрались где-то через час после привала. Далеко в стороне возвышались горные пики, за которые постепенно скатывалось солнце. Наверное, те самые Закатные горы. А значит, движемся мы на север. Ну это так, информация для общего развития. Интересно, долго ещё до Ванды добираться? И будем мы вообще сегодня останавливаться, или и спать в седле придется?! Рад, видно, спиной почувствовал мой тяжелый взгляд, поскольку обернулся и молча указал на небольшую рощицу. Ура, цель близка!

Прямо в двух шагах от места нашей остановки протекал небольшой ручеек, куда Дымка и направилась, как только я сгрузила с неё сумки. Туда же подошел Тамирас с Джаррой и Вольдемаром. Рад куда-то испарился.

– Хорошее место, да? – попытался завязать разговор блондин. Я промолчала.

– Таши, ну хватит, а! Сколько можно-то? Самой не надоело вусмерть обиженную строить? – прорвало парня.

Медленно поворачиваю голову и с вежливым любопытством поднимаю бровь, дескать, это Вы мне?

– Вот же упертая! Оценил я, оценил, во всем раскаялся, только давай заканчивать с этим концертом.

Я отвернулась. Пока не извиниться разговаривать с ним не буду! Хотелось-то игнорировать его до конца похода, но, чую, не смогу. Никогда бы не подумала, что мне будет так недоставать перебранок с этой белобрысой заразой. Скучно молчать. Радмир так не будет себя вести, слишком воспитан. Хотя причем тут это, они же вроде вместе росли...

– Да что ж такое-то! Ну чего тебе надо? – чуть не взвыл блондин.

– Может, извинений? – возник сзади нас Рад с котелком в руках. Я чуть в ручей не сиганула от неожиданности. Может же тихим быть, зараза! Ни одна веточка под ногами не хрустнула! – Не пробовал такое?

– Но за что? – устремил взгляд на нового собеседника Тамирас. Я тоже заинтересовалась. Ну-ка, ну-ка, глянем на ситуацию другими глазами. Но тут стушевался уже Рад.

– Тебе лучше знать, что ты сделал, – выкрутился брюнет и мгновенно исчез в сгущающихся сумерках. Я задумчиво смотрела ему вслед. Вот как так, а? Вроде бы и шел не спеша, и не так уж и темно пока, а как испарился. И как он это делает?

– Ну извини, если чем обидел, – буркнул Там, вернув меня в реальность.

– Это ты мне одолжение делаешь, что ли? – хмыкнула я, не глядя на него. – Спасибо, обойдусь.

И развернулась к лагерю, вместе с напившейся Дымкой.

– Ого, какие продвижения! – присоединился к нам воодушевившийся блондин. – Вот теперь можно и поговорить! Ты за что обиделась-то?

– А ни за что! Для профилактики. Чтоб в будущем за языком следил в обществе дам, – ляпнула я первое, пришедшее в голову. В самом деле, не признаваться же, насколько мне обидны намеки на мою фигуру. Ведь прознает – потом придется их слушать при каждом удобном случае. А так вроде не поняли пока. Ну и хорошо!

– Где ты здесь дам увидела? – преувеличенно заинтересованно закрутил головой по сторонам Тамирас. Вот скотина же.

– Как же ты достал! – тяжело вздохнула я, плюхаясь на траву возле сумок.

– Помирились? – поднял голову разводящий костер Рад.

– А мы, оказывается, и не ссорились! – блеснула улыбкой белобрысая зараза.

– И чего я тихони не набрала? Ой как бы он сейчас пригодился, – и выразительный взгляд в сторону Тамираса.

– Боюсь, тут даже тихоня бессилен, – сочувственно покачал головой Радмир, тоже покосившись на братца.

– А если дубинкой по голове? – продолжила я тему. – Хотя нее... Тут и лом погнется, что уж о дереве говорить.

– О, точно! Там, за дровами сходи.

– А чего это я?

– Ну, давай я схожу, а ты ужин приготовишь.

Тамирас сразу же испарился, причем молча и быстро.

– Вот упертый! Ведь может же готовить, и неплохо! – хмыкнул Рад ему вслед.

– А чего тогда капризничает?

– Не поверишь – стесняется. Ему однажды сказали, что готовка не мужское дело, он поверил.

– Тамирас – и стесняется?! – не поверила я своим ушам.

– Да, и ещё как. Ты только ему не говори! – спохватился вдруг брюнет.

– Ага-а-а, конечно! – промурлыкала я. Пока не скажем, но учтем, ой как учтем!

– Таши, а как ты договорилась с Колином? Откуда у тебя деньги? – помолчав, спросил Рад.

– А что? – мигом подобралась я.

– Да нет, ничего. Просто интересно очень. Ты же ничего тут не знаешь, и вдруг деньгами обзавелась, с Михидом как-то связалась.

Радмир бросил на меня осторожный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Отблески костра играли на смуглой загорелой коже, провокационно длинные волосы собраны в небольшую косичку, из которой выбивались более короткие пряди. Эх, ну все же до чего хорош... Та-а-ак, стоп! Соберись, тряпка! Ты чего, симпатичных парней ни разу не видела?! Не растекаться!

– Зато я знаю свой мир. Продала идею – получила деньги, всё логично. А насчет Михида... Я просто решила проверить за вами. И как оказалось не зря.

Это костер так отсвечивает, или он смутился?

– О чем беседа? – вылезло из темноты наше болтливое несчастье.

– О нашем промахе, – мрачно сообщи брюнет.

– Ого! Это о каком же?

– Ты имел в виду о котором? – невинно похлопав ресницами, уточнила я. – Вы почему к Михиду не сходили? Он, между прочим, к отъезду вовсю готовился, когда я зашла. Ещё бы чуть-чуть – и ищи ветра в поле!

– Не надо вот нас такими нехорошими делать! Мы прекрасно знали, что Михид обещания всегда выполняет. Он бы прислал кого-нибудь, если бы уехал раньше, – возмутился блондин.

– Замечательно! То есть мало того, что он для моей Дымки за так старался, так ещё и принести сам должен был на блюдечке с каемочкой! Ну и наглы вы, ребята!

– Мы были заняты!

– Ага, надеюсь причины вашей занятости ответили все же вам взаимностью! А то так старались, пакетики за ними таскали, ужином кормили. Надеюсь не напрасно. Я понимаю, что к Михиду не вам нужно было, но вы могли меня сразу предупредить, что не пойдете. Я бы не надеялась зря, сама пораньше сходила, – ребята пристыжено молчали. – Ладно, впрочем, дело уже прошлое.

– Извини, Таши. Правда, извини, – покусывая губу, признал Там. – Ты полностью права: мы наглые, оборзевшие и эгоистичные. Но... Откуда ты знаешь, что мы делали и с кем были?

– Тоже мне, бином Ньютона! – закатила глазки к небу я.

– А почему тогда скандал закатила? – не унимался блондин.

– Так вы первые начали, вообще-то! Я защищалась! И за Михида разозлилась, признаю. Да вы сами, между прочим, злые были как черти!

– Так мы за тебя переживали!

– Ага, вспомнили вдруг случайно, а я по свисту не явилась – непорядок! И за пять минут не нашлась – вообще беспредел! Голову оторвать бессовестной! – закивала я.

Рад по-прежнему помалкивал, только мрачнел.

– Да что ты всё только с плохой стороны видишь?! Мы у тебя прям наимерзейшими личностями получаемся! А сама-то где шлялась? И не пять минут, а довольно долго!

– Ой да что ты! Ну полчаса меня не было, самое большее – сорок минут. И, кстати, прежде чем уйти, я удостоверилась, что вы заняты спутницами. Да даже и не уйти – я была в конюшне. И если бы вы меня действительно так сильно искали, то нашли бы в два счета!

Тамирас примолк.

– А чего ты там делала столько времени? – спросил он уже нормальным голосом.

– На практике разбиралась с применение подарка Михида относительно имеющейся тъекки.

– Сама? – напомнил о своем существовании брюнет.

– Нет, у опытного руководителя.

– Это какого? – слегка набычились парни.

– У Арата, естественно. Что, забыли уже, из-за кого мне сцену ревности устроили?

– Да, в опыте ему не откажешь, – хмуро кивнул Радмир, проигнорировав вторую часть фразы. – И всё же, Таши, прошу – предупреждай нас о своих исчезновениях хотя бы пока мы не доберемся до Ванды.

Я не на шутку взволновалась.

– Что значит "хотя бы"?! Ты думаешь, она не сможет мне помочь?! Ты действительно так думаешь?!?!

– Ну-у, разошлась! Успокойся, болезная! Что за истерика? – хмыкнул блондин.

– Потому что для меня это вопрос первостепенной важности! Рад, ответь! Почему ты так сказал? Ты действительно так думаешь?

– Тише, Таши, успокойся. Я уверен, что Ванда сможет тебе помочь. И всерьез так думаю. Так что не переживай.

– Точно?

– Да.

– А почему тогда "хотя бы"?

– На всякий случай. Только не паникуй, выслушай сначала. Советую тебе быть готовой к тому, что вернуться домой будет не так просто. Думаю, ты появилась здесь не случайно. Ничего не происходит без причины. Конечно, это всего лишь мое мнение, но все же.

Я приуныла. Радмир как будто прочитал мои мысли. Именно так я и думала о своем появлении и именно этого боялась, страшась признаться даже самой себе. Чуя мое настроение, Шурик неотступно вертелся вокруг меня, ободряюще чирикая и ластясь. Молча поужинав, я так же молча завернулась в выделенное одеяло и легла спать. Одна, не смотря на призывы блондина расположиться так же, как и в первую совместную ночевку. Не хочу. Тревожно как-то. С чего я решила, что мне бескорыстно, из чистого альтруизма помогут? Прав Радмир, ничего не делается без причины. Но что с меня можно взять? Талантов никаких, способностей тоже. Хотя что-то все же от меня надо... М-да, я могу ломать голову сколько угодно, но вопрос так и останется открытым. Что же потребует Ванда за мое возвращение?

– Что-то у них не только любви, но и дружбы не выходит...

– Ты слишком спешишь, Малыш.

– Но почему? Я уже понял, что любовь не может возникнуть сразу, но почему у них дружбы нет? Ведь это проще...

– Ты ошибаешься, Малыш. Дружба – далеко не простое понятие. Как и любовь, она не может возникнуть на пустом месте.

– А как же она возникает? Что нужно для этого?

– Многое. И в первую очередь – доверие. Без него дружба невозможна. Отношения, в которых нет доверия, можно называть по-разному, но дружескими они не будут. И заинтересованы в них должны быть оба.

– Но откуда оно берется? Как заставить людей доверять друг другу?

– Разве ты ещё не понял, Малыш? Невозможно никого заставить испытывать по-настоящему глубокие, искренние, истинные чувства. Они либо появляются сами, либо не появляются вообще.

– Плохо...Так было бы гораздо легче.

– Верно. Но люди и их чувства – не игрушки. Люди сами выбирают свою судьбу. Мы не можем принуждать их, ни в поступках, ни в чувствах. Свои жизни они определяют сами, желаниями, поступками, мыслями. Мы можем лишь дать шанс, подтолкнуть, не более. Жаль, что люди это не всегда понимают.

– Сложно все это... Ведь иногда люди поразительно слепы! Не замечают даже очевидного.

– Ты прав. Людей ограничивают их же мысли, комплексы, недоверие. Они сами загоняют себя в рамки. И чем меньше пространства внутри этих рамок оставляют, тем более высокие стены возводят на границах.

– Трудно им, должно быть...

– Но это их выбор. Значит, именно этого они и хотят.

– Понятно... Так откуда все же берется доверие?

– Это доподлинно неизвестно, Малыш. Мир чувств весьма хрупок и безумно сложен. Его невозможно просчитать, и существенна в нем любая мелочь.

– Но разве нет никаких простых способов?

– Простого, Малыш, нет ничего, особенно, если речь идет о чувствах. Но чаще всего доверие возникает при давнем знакомстве. Время имеет свойство расставлять все по местам, выявлять истинное.

– Но его-то у меня как раз нет!

– Верно. Тебе лучше устроить им побольше испытаний, вместе преодолевая которые, им волей-неволей придется узнать друг друга, понять, научится верить. Постепенно незаметно для себя они станут друзьями. Они уже на пути к этому. Наберись терпения, Малыш. Тем более испытания им предстоят и так.

День пятый.

Погода испортилась. Это я почувствовала ещё ночью. Пришлось даже вставать, лезть за толстовкой и утепляться. Да и спалось плохо. Вернее, хорошо не спалось, не смотря на усталость. В голове разыгрывались сценарии один страшнее другого. И ведь понимаю, что сама себя накручиваю, но иначе не могу. Только перед рассветом я все же умудрилась задремать, и скорое пробуждение от шорохов проснувшихся парней меня совсем не обрадовало. Продолжая кутаться в одеяло, перетекла в сидячее положение и огляделась. Небо полностью затянуло серой хмарью, и рассеиваться в ближайшее время она явно не собиралась. Только сейчас я осознала, насколько везло нам с погодой все время моего пребывания здесь.

По уже заведенной традиции Радмир суетился у костра, стараясь сильно не шуметь. Увидев меня в сидячем положении, он ласково поздоровался. Я улыбнуться даже не попыталась, просто кивнула. И тут же скривилась от всколыхнувшейся в голове боли, на которую до этого не обращала внимания. Похоже, организм мстил за недосыпание и замученную нервную систему. Вот только этого мне сейчас не хватало! Тихо скрипнув зубами, начала выпутываться из одеяла, с намерением пойти и умыться. Не хочется, но надо. Может, полегчает.

– Таши, что с тобой?

Радмир обеспокоенно смотрел на меня, готовый в любую минуту сорваться на помощь. Ни Тамираса, ни Шурика я нигде не заметила, но переживать по этому поводу не стала – появятся сами, никуда не денутся.

– Все хорошо, – буркнула я Раду, все же вылезла из злополучного куска ткани, гордо именуемого одеялом, и спотыкаясь побрела к ручью, откуда навстречу мне шествовал возмутительно бодрый Тамирас.

– Доброе утро, пришелица! Сама уже просыпаться начала? Наше общество хорошо на тебя влияет.

Я прошла мимо, лишь хмуро покосившись в его сторону.

– Не понял! Ты чего опять не в духе? Никак братец грязно приставал, пока меня не было? – естественно, блондин увязался за мной, пытаясь выяснить причину моего убитого настроения. И ведь проще объяснить, чем отвязаться!

– Нет, – ответила я сразу на все вопросы.

– Что, не приставал, поэтому хмурая?

Нет, точно прибью его когда-нибудь!

– Тебе маршрут озвучить, или сам догадаешься?

– Злая ты! О тебе же беспокоюсь! Вдруг ты утопиться решишь?

Мы синхронно посмотрели на ручей, глубины в коем было – курица вброд перейдет.

– Иди уже отсюда по хорошему, беспокойный ты наш!

Улыбающийся парень исчез в направлении лагеря. А у Радмира испаряться лучше получается... Вздохнув, приступила к водным процедурам. Как ни странно, небольшая пикировка с Тамом взбодрила и подняла настроение. Не то чтобы прям сильно, но из минуса оно вышло. Еще бы голова перестала болеть! Хотя... В моей сумке вроде должно быть обезболивающее...

Ситуация у костра поменялась в корне – теперь отсутствовал уже Радмир. Что-то мурлыча себе под нос, Там обихаживал наши живые средства передвижения. Шурика по-прежнему нигде не было видно. И вот где его носит?

Ответ очень скоро нашелся сам. К костру из противоположных кустов выбрался Рад, держащий на руках пушистика, который в свою очередь крепко сжимал в лапках что-то зеленое и достаточно объемное для его размеров. Эта парочка остановилась напротив меня, терпеливо ожидая внимания, полностью прикованного к сумке. Однако, такого пристального интереса к своей персоне я долго не выдержала, почти сразу подняв голову. По губам брюнета блуждала слегка смущенная улыбка. Шурик, застенчиво чирикнув, протянул сверточек мне. Потянувшись за ним, я непроизвольно скривилась от боли. Пушистик тут же обеспокоенно заворковал, Рад перестал улыбаться.

– Что с тобой, Таши?

– Да ничего, все нормально, просто немного голова болит. Что это? – я осторожно приняла сверток из маленьких лапок. Примерившись, зверек прыгнул ко мне на колени и аккуратно развернул подношение, оказавшееся горстью крупных черных ягод, завернутых в большой темно-зеленый глянцевый лист. Не успела я ни спросить, ни поблагодарить, как Шурик шустро схватил одну ягодку и сунул мне в рот, заискивающе заглядывая в глаза. Немного ошарашенная таким поведением, я разжевала предложенное, искренне надеясь, что ягода не ядовита. По крайней мере на вкус она оказалась весьма хороша, даже великолепна.

– Ммм, какая прелесть! – восторженно выдохнула я, прожевав. – Спасибо, хороший мой!

И поцеловала смущенного, но довольного пушистика в остренькую мордочку. Зверек пискнул и что-то бессвязно залопотал, указывая на Радмира.

– Что такое, малыш?

Зверек усердно пытался с помощью лапок и громкого чириканья описать процесс сбора ягод, постоянно указывая на Рада.

– Ягоды... Собирал... Погоди, ты имеешь в виду, что он помогал тебе со сбором ягод? – уточнила я у пушистика, непонимающе глянув на Радмира, внимательно смотрящего в сторону. Шурик же радостно чирикнул и кивнул. Взобрался на плечо, тронул мои губы лапкой и указал ей на парня.

– Ты хочешь, чтобы я его тоже поцеловала?...

Шурик издал торжествующий вопль и чуть не свалился с моего плеча. Я растерянно уставилась на упорно смотрящего в сторону порозовевшего парня.

– Тебе вовсе не обязательно этого делать, – глухо пробормотал он, однако отойти не попытался. – Ягоды Шурик нашел сам, я лишь помог собрать и принести их.

Зверек залопотал что-то снова, но это было излишне. Аккуратно отложив ягоды в сторону, я поднялась и осторожно потянулась к парню с намерением поцеловать в щеку. Но у меня же никогда ничего не происходит так, как я хочу: в этот самый момент Радмиру приспичило обернуться, и поцелуй пришелся именно на губы...

– О-о-о! Чур, я следующий!

Резко отпрянув, мы с Радмиром разошлись в разные стороны, не глядя друг на друга.

– Ну это ж надо, а! Только отвернулся – и на тебе! Они уже милуются! Что, пришелица, никто не приставал, так ты сама решила?

Пока Тамирас изгалялся, мы бурно розовели и исподтишка метали на блондина убийственные взгляды, на которые он, впрочем, не обращал внимания.

– Что ж вы не предупредили-то, а? Я б подальше ушел. Хотя тут и уходить-то некуда... Ну ничего, до города потерпите. Или неймется?.. – Тамирас замолчал на полуфразе, ибо Радмиру надоело. Пунцовый брюнет хватанул брата за грудки и, глядя в глаза прошипел:

– Заткнись!

Я же по-тихому улизнула к ручью, намереваясь холодной водой остудить пылающие щеки. Нет, ну как же я все-таки ненавижу блондинов!

Назад вернулась с каменно-серьезным лицом. Впрочем, в лагере установилась тишина. Ребята возились у костра, Шурик хмуро восседал возле ягод на блистере с таблетками и сверлил Тамираса злым взглядом. Кстати, о птичках: а ведь голова-то прошла! М-да, чем дальше, тем экстремальнее становятся методы избавления от головной боли.

Завтрак прошел в напряженном молчании, прерываемом лишь изредка и исключительно по делу. Нам с Радмиром разговаривать не хотелось, смотреть друг на друга – тоже. Мы вообще старались пересекаться как можно меньше. Звереныш продолжал прожигать взглядом блондина, который уже не знал, куда деваться. Бодрое утро, ничего не скажешь! Зато собрались быстро и без проволочек.

Дорога снова пролегала по степи. Точнее, бездорожью – мои спутники упорно предпочитали наезженным трактам "направления" по полям. Лишь вчера они соизволили проехать по дороге, и то недолго. Да и особо многолюдным тот тракт я бы не назвала. Как еще не зарос неизвестно. Впрочем, обычно я против подобного не протестовала: мне было абсолютно все равно как и где ехать, лишь бы быстрее, и ответ парней, что так короче, меня вполне устраивал. Но сегодня, оглядываясь, я заметила, что вот уже долгое время метрах в трехстах правее нас вьется серая лента дороги, а поле, по которому мы продвигаемся, пестрит неглубокими ямками, трещинами и поражающим количеством муравейников. Скорость нашего продвижения, естественно, снизилась – ломать ноги коняшкам не хотел никто.

– Молодые люди, а можно нескромный вопрос? – недовольно поинтересовалась я после очередного встряхивания. – Какого лешего мы ползем по ухабам, если немного в стороне есть отличный наезженный путь?! И не надо рассказывать мне сказки, что он с нашим направлением не совпадает – мы уже с полчаса движемся параллельно!

– Здесь народу меньше, объезжать никого не приходится, – снизошел до ответа Рад.

– Ага, вон те три повозки, ползущие у обочины с разницей минимум в сто метров нам бы оч-чень помешали, – сочувственно покивала я. – Хватит заливать-то! Можете внятно объяснить, какого черта мы издеваемся над лошадками и время тянем?

Джарра и Дымка глянули на меня с нескрываемой благодарностью. Толика этого светлого чувства примешивалась и ко взгляду Вольдемара. Правда, преобладало там раздражение и на хозяина, и на меня за "лошадку", но и то хлеб.

– Внятно так внятно, – пожал плечами Там. – Видишь ли, мой братец не очень-то любит пересекаться с людьми. Он по натуре бука, да и должность обязывает. Кстати, народ отвечает ему тем же.

Радмир раздраженно фыркнул, но промолчал.

– Только ему? – хмыкнула я. – А ты у нас белый и пушистый?

– Нет, я коммуникабельный, – важно, с расстановкой произнес блондин.

– И ты наивно полагаешь, что твоей репутации это поможет?

– Ну а почему бы и нет? На фоне вон того мрачного типа на черном жеребце я просто душка.

– Блаженны верующие... – усмехнулась я. – И все же не пойму, почему мы не едем по нормальной дороге?

– Привычка, – тяжело вздохнул Рад.

– Значит отвыкайте!

Не успела я договорить, а Дымка уже развернулась к тракту. Хорошо иметь коняшку-телепата! Ребята, вернее, Тамирас и Вольдемар последовали за тъекки. Вороной даже не обратил внимания на колебания хозяина, так что Радмиру оставалось только смириться.

Оказавшись на хорошо утоптанном тракте, лошадки повеселели, соответственно, увеличилась и скорость. Пейзаж тоже начал меняться, становясь все более лесистым. Слева на горизонте все так же возвышались горы, сливаясь вершинами с затянутым серой пеленой небом. То ли от тряски, то ли от окружающей серости голова у меня снова разболелась. Съежившись, я уставилась в относительно неподвижную точку – шею тъекки, предоставив все управление ей.

– Таши, что с тобой? – нагнал меня обеспокоенный Радмир.

– Да ничего, голова просто опять разболелась.

– Сильно? – блондин пристроился с другого бока. Я до ответа не снизошла. Да и что тут скажешь? Шевелиться вообще не хочется – тряски и так с лихвой хватает. Хотя оглядывающаяся Дымка и так старалась двигаться как можно более плавно.

– До города потерпишь? Ехать всего ничего осталось, – и плевать Там хотел на мое игнорирование!

– Можно подумать, у меня есть выбор! – огрызнулась я. – Сейчас таблетку выпью – и порядок.

– Таблетки – это то блестящее, на чем Шурик утром сидел? – уточнил Тамирас.

– Да.

Зверек, с взволнованным попискиванием взиравший на меня с плеча брюнета, как-то притих.

– Тогда не выпьешь.

– Это ещё почему?

– Потому что ты их там забыла.

Вот черт! После слов Тамираса я живо вспомнила процесс сборов. И Шурика, своей пушистой задней частью укрывающего пространство сантиметров тридцать в диаметре, которого Радмир подхватил в последнюю очередь. Да, выходит, действительно забыла! Вот же растяпа! Сама себя наказала. От души выругавшись, съежилась ещё сильнее, и с удивлением поймала укоризненный взгляд брюнета.

– Что?

– Таши, ну ты же девушка!

– И?...

– Не пристало леди так выражаться.

– А кто тебе сказал, что я леди? Я и девушка-то неправильная, которой и так неплохо живется. Так что если вас что-то не устраивает – то это исключительно ваши проблемы.

– Получил? – радостно поинтересовался Тамирас у братца. – Так тебе и надо, зануда!

Радмир хмуро покосился на нас, покачал головой, но промолчал.

– Далеко нам ещё?

– Говорили уже. Чуть-чуть осталось.

– Так то до города. А до Ванды?

– На полчаса больше.

И блондин чуть приотстал, пропуская медленно ползущую навстречу повозку. Значит, приехали почти. Ну и отлично! Меньше времени на переживания будет, меньше нервов себе испорчу.

Город начался неожиданно. Я не придала никакого значения показавшейся вдали рощице, мельком глянула и снова уткнулась взглядом в седло (головная боль проходить сама никак не желала). Тракт под ногами, вернее копытами, постепенно перешел выложенную крупными камнями дорогу. Пришлось поднять голову и осмотреться. Изменения коснулись не только дороги: рощица как-то незаметно перешла в буйно цветущие сады, окружающие аккуратные яркие домики.

– Это что?

– Где? – тут же откликнулся блондин.

– Ты о чем? – одновременно с братом уточнил Рад.

– Обо всем вокруг. Что за населенный пункт?

– А-а-а, это, – протянул Там и ухмыльнулся. – Это, пришелица, обещанный тебе город. Что, не узнала?

– Что-то этот город и на город-то не особо похож, – задумчиво ляпнула я.

– Позволь узнать, а чего ты, собственно, ожидала увидеть? У вас города другие?

– Ну с моим временем тут вообще нечего сравнивать, а вот в Средневековье подобное вроде было. Но там города стенами окружали.

– Так тебя отсутствие стен смутило? – продолжал допытываться блондин. И вот все ему надо!

– Не только. Еще и обилие зелени, – осторожно повела головой я, стараясь не потревожить чуть притихшую боль. – У вас все города такие?

– Зеленые и незащищенные? – хмыкнул Тамирас. Такой у нас только один, и мы именно в нем и находимся. Хотя зелень стараются везде разводить.