Текст книги "Марионетки. Несвятая троица (СИ)"

Автор книги: Наталья Кремнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Да... Простите. За эти годы я совершенно разучилась говорить с равными. Мне подчинялись, меня слушали. Восхищались, почитали, боялись. Но просто поговорить – увы... Впрочем, оставим. Вы правы, пора вернуться к общему делу. Думаю, вы все в курсе пророчества, оставленного Пиросу. Но на всякий случай напомни его, будь любезен.

– Земляной горой обернется грудь... Это про Литоса, не так ли? – тихо уточнила Шэра, когда Горыныч замолчал.

– Когда появилась Таши, мы ночевали на древнем кургане на краю Пограничья. А появление Таши – начало для нас, верно? – задумчиво сказал Радмир.

– Это не курган, – уверенно заявила Тентара. – На территории Вессалии курганов не воздвигали. Это точно.

– Ладно, не курган. Просто холм, возвышенность, – подхватил мысль Тамирас.

– Земляная гора... Вернуться к началу... Что ж, кажется, мы нашли Литоса, – резюмировал Деврос.

Комнату вновь наполнила тишина, прерываемая лишь судорожными вздохами.

– Не верится, правда? – улыбнулась Ванда. – Мне тоже. Но на следующем рассвете вы должны собраться там. Не опаздывайте. Ах, да, простите, запамятовала. Маленькая деталь: все согласны?

– Согласны с чем? – выразил общее недоумение Там.

– С тем, что должно свершиться. Хранители Солама, я обращаюсь к вам: все готовы забыть обиды, простить друг друга и впредь не спешить с выводами и ссорами?

– Спрашиваешь! – фыркнула Лейа. – Верран, не неси чушь! Мы здесь! Разве этого не достаточно?

– А вдруг? – пожала плечами Помощница. – Все может быть. Я должна была уточнить.

– А потом? Что будет потом? – тихо спросила Тентара. – Мы соберемся там... И что?

– И все. Все, что мне известно, – Ванда участливо взяла ее за руку. – Не переживай, дорогая. Все будет хорошо. Верь в это. А пока у нас есть почти сутки, чтобы подготовиться. Отправимся в полночь. Употребите время с толком.

И она улыбнулась нам с ребятами. Я в замешательстве глянула в окно – там уже полностью стемнело. Хранители в молчании покидали комнату. Ребята тоже поднялись, сидеть осталась лишь я.

– Говори, – нарушила тишину Ванда Верран. – Я вижу, тебя терзают вопросы.

– Да, – не стала отпираться я. – Госпожа, завтра... Что будет с нами?

Парни быстро сели обратно. Их это интересовало не меньше.

– Что будет... – вздохнула Ванда. – Я уже говорила. Пророчество исполнится. И не одно. Грядут перемены.

– Это и так ясно, – хмыкнул Там. – Тут и пророком быть не надо.

– Вот и продолжи, – взгляд глаз без зрачков остановился на блондине.

– Громм вернется. Хранители, поглощенные друг другом, притихнут, и на Соламе воцарится мир. По крайней мере, на ближайшие пару веков. А то и на десяток. Ты, надеюсь, тоже вернешь свое счастье. И всем будет хорошо.

– Я тоже на это надеюсь, – согласно склонила голову женщина. – А вы? Как думаешь, что станет с вами?

– А мы – всего лишь шестеренки в механизме истории. Мелкие, хоть и главные. Кто заметит, что они стерлись, если поворот уже совершился, – встрял Рад, глядя прямо в глаза Помощнице.

– О, больше веры, Радмир, прошу. Не забывай, поворот еще не закончен.

– Итак, – прервала я обмен метафорами. – Честно, Ванда: чего нам ждать?

– Лучшего. Я не знаю нюансов, но уверена, что вы не останетесь в стороне. И да, слово сдержат. Ты вернешься. Если захочешь.

– Если? – настал мой черед смотреть ей в глаза.

– Если. Четырнадцать дней – срок немалый. А ведь все меняется, – она спокойно выдержала мой взгляд. – А теперь – отдыхайте. Да, рекомендую не терзаться, а выспаться и хорошенько перекусить. Следующий день будет насыщенным.

День пятнадцатый.

Мне отвели ту же комнату. Прежде чем лечь спать, я перебрала вещи. То, что прибыло со мной, запихнула обратно в рюкзак. То, чем обзавелась здесь, аккуратно сложила на стул. Ванда права. Всего две недели, но сколько событий уместилось в них! Никогда прежде у меня не было настолько насыщенной жизни. Запомню ли я это? Конечно! Вот только оставят ли мне эти воспоминания? Скорее всего нет. Может, останутся отголоски, послевкусие, как о каком-то фильме или книге... Но не о реальных событиях. Хочу ли я забыть о приключениях, невероятных созданиях, нашей странной компании, о Радмире... Не хочу! Но смогу ли я нормально жить на Земле, помня все это?...

Я со стоном обхватила голову руками, опустилась на кровать. Вопросы, одни вопросы! Где найти ответы? Как разобраться, чего я хочу на самом деле? Хочу ли я домой? Да. Но и Солам стал таким родным! Мне хорошо здесь. Действительно хорошо. Но разорваться же нельзя. Надо выбирать. Хотя чтобы я не выбрала – все равно буду жалеть...

В дверь постучали. Кажется, ногой. Кого могло принести в такое время? Еще не рассвело даже, часа три самое большее. Впрочем, может, и к лучшему. А то я так совсем с ума сойду, гоняя по кругу одни и те же мысли.

Поздним гостем оказался Тамирас. С явно тяжелым кувшином, двумя кружками и Шуриком на плече. Заговорщически подмигнув, блондин просочился в внутрь, сгрузил свою ношу на столик и довольно плюхнулся в кресло.

– Так и знал, что ты не спишь! Несправедливо, да? У нас на носу то ли конец мира, то ли его же спасение, а мы как детишки отварчиком на ночь балуемся. Не дело! Надо отмечать, пока можем, – заявил он, разливая пиво по кружкам. Молча закрыв дверь, я прихватила пушистика и устроилась на кровати, напротив парня. Наверное, он прав. В любом случае, сейчас я рада компании.

– О, я смотрю, вещички собрала, – беззаботно огляделся Там. И тут же сменил тон на серьезный, в упор глядя на меня – Все-таки возвращаешься?

Я глухо застонала, цапнула кружку и уткнулась в нее лбом. Вопрос не в бровь, а в глаз. Да, можно не отвечать ему, огрызнуться или отшутиться...Но как же мне сейчас нужна поддержка! Да хотя бы просто участие...

– Я запуталась, Там! Совсем запуталась! Я хочу обратно, да, там моя семья, друзья, дом... Я не могу отказаться от этого! Но и Солам покидать не хочу. Глупо, это просто безумно глупо!!! Мне так хорошо здесь! Может, дело в новизне ощущений, приключениях... Я не знаю... Не знаю!

Шуренок участливо потерся о мою шею, ткнулся носиком в щеку, заботливо щебеча.

– Вот! Поэтому я и здесь! Пришелица, ты у нас девочка взрослая, прекрасно понимаешь: на трезвую голову такие проблемы не решаются, Так что давай-ка для начала выпьем. За правильные решения! – торжественно провозгласил блондин и чокнулся со мной и Шуриком, которому не забыл прихватить его мисочку. Пиво оказалось тем же, что мы пили как-то в трактире. Морейское, кажется...

– Умница. А теперь по порядку. Давай рассуждать. Почему тебе так хорошо здесь? Потому что ты для Солама создана. Пей-пей, я еще налью. Что ты потеряешь, оставшись здесь? Дом? Не вопрос, построим! В любой точке Вессалии. Хочешь, лично строительством командовать буду!

Пыл, с которым говорил Тамирас, вызвал у меня невольную улыбку. Командовать он может, это да. Заметив улыбку, парень проворно чокнулся с нами, показывая знаками, чтоб я пила, и продолжил.

– С домом решили. Дальше. Друзья? Ну, ты ими и здесь вполне шустро обзаводишься. Пойми, друзей ты покинешь, в каком бы мире не предпочла остаться. О, давай-ка за дружбу!

Моя кружка уже почти опустела, и действие пива начало ощущаться. Ох, я и забыла, какое оно крепкое.

– А семья... Семью и здесь создать можно.

Я чуть не поперхнулась.

– Это как?!

– Вот ты даешь, пришелица! Как! Замуж выйти, вот как. Неужели не в курсе? А кажешься умной, взрослой! Может, тебе еще как дети делаются рассказать?!

– Тьфу на тебя! Балбес! Я родителей имела в виду! Семью свою! Тоже мне, додумался – замуж! Рано мне! И вообще не за кого!

– Не за кого?! Пришелица, глаза разуй! Пожалей парня, две недели сам не свой ходит! А последние часы вообще как привидение! Я ж переживаю тоже!

– Тебе кажется, – неуверенно буркнула я, гипнотизируя взглядом кружку.

– Ага, кажется, как же! Дорогая, я с Радмирчиком с пеленок считай! Вместе молочные зубы вышибали, драться учились и первый раз по девкам бегали. Да я его мысли на расстоянии прочесть могу! Кажется? Не смеши! Так тяжко ему еще не было. И причина сидит передо мной.

Я растерянно поникла, но почти сразу взорвалась:

– Страдает? Да? Мучается, бедненький? Ах, какое несчастье! Вот только не пойму, почему я о его чувствах от тебя выслушиваю?! А самому высказаться что, слабо? Или гордость не позволяет?!

– Не слабо. Просто кто-то слишком спешит. И любит совать нос куда не просят!

Голос Радмира застал меня врасплох. И вместо того, чтобы огрызнуться или продемонстрировать невозмутимость, я, густо покраснев, уткнулась в кружку, не в силах обернуться.

– Прости, что без стука. Я услышал голоса.

– Присоединяйся, Рад! Думаю, ты как нельзя вовремя. И между прочим, дорогой братец, я стараюсь ради тебя! А то упорхнет твоя красавица, ищи-свищи потом по мирам. Так и будешь ходить сам не свой. А я вообще-то волнуюсь!

– Ой, да шел бы ты, волнующийся!

Тамирас, изобразив глубоко оскорбленную мину, театрально поднялся на ноги.

– Ах так! Неблагодарные! Я! Ради вас! А вы!.. – с надрывом произнес он. И уже нормально продолжил: – Товарищи сумасшедшие, даю вам пять, нет, десять, ладно – пятнадцать минут. После этого вернусь, громко постучу и будем искать выход вместе.

– Да иди уже! – рыкнули мы в два голоса. Блондин картинно фыркнул и удалился, прихватив захмелевшего Шурика.

После их ухода тишина в комнате стала гнетущей. Правда, ненадолго.

– Что ты решила? – бесстрастно поинтересовался Радмир. Лица его я е видела по-прежнему. И потому, что так и не оторвала взгляд от кружки; и потому, что парень сразу подошел к окну, встав ко мне спиной.

– Пока ничего.

– Правда? Я думал, ты твердо настроена уйти.

– Ты хотел сказать – вернуться? Я тоже так думала...

– Но? – парень повернулся. Я все так же не поднимала глаз.

– Но не знаю. Я уже ничего не знаю, – со вздохом призналась я.

– Значит, есть шанс убедить тебя остаться? – мне показалось, или его голос дрогнул?

– Смотря как убеждать будешь, – улыбнулась я, почему-то слегка расслабившись. И действительно, чего я разволновалась? Это же Радмир.

...Который тут же показал чего: я мгновенно оказалась в крепких объятиях, целуемая Радом.

– Не оставляй меня... Останься... – шептал он, чуть отрываясь от моих губ, но тут же впиваясь в них снова. И кусаться в этот раз совершенно не хотелось...

Не знаю, сколько времени мы провели бы вот так, но Тамирас слово свое держал. В незапертую дверь громко забарабанили. Сначала руками, потом ногами, потом выстукивая какую-то мелодию. Радмир глухо выругался, отстраняясь от меня. Я едва не выругалась тоже, поняв, какая занимательная картина предстанет сейчас перед Тамом. И еще хуже стало, когда дошло: он именно этого и ожидал! А белобрысый провидец уже ввалился в комнату. Огляделся и до безобразия самодовольно ухмыльнулся.

– Все, как я и предполагал. Эх, хоть в прорицатели иди!

– Прямо сейчас оправляйся! – рыкнул Рад, вновь сбежавший к окну. Но периодически кидал на меня взгляды, от которых становилось жарко.

Там снова преувеличенно внимательно осмотрел нас.

– Ах, любовь-любовь! Вот как выглядят ослепленные ею... Понимаю, вы меня сейчас с превеликим удовольствием выставили бы отсюда, но! Но я вам нужен. Ибо я здесь единственный с незатуманенными мозгами.

– Выкладывай, – вздохнул брюнет. – Ведь ты что-то придумал, верно?

– Верно, – расплылся в улыбке Тамирас. – Иначе ты бы меня точно вышвырнул, причем из окна. А я летать пока не хочу, уж таким образом – точно. Садись, братец, и успокойся. Я тут кувшин с водой захватил и твои травки. Сообрази-ка нам чего-нибудь эдакое, для ясности разума.

Радмир вздохнул еще раз и повиновался. Но белобрысый результата ждать не стал.

– Я вот что думаю: по сути, спасителями Солама являемся мы, верно? Верно! А кто все затеял? Боги. Значит, хоть одному из них все это точно выгодно. А раз так, то за выполнение работы мы вправе потребовать награду.

Теперь вздохнула я.

– Идеалист. С чего ты взял вообще, что Высшие будут с нами считаться? Да мы песчинки для них, смахнут – и не заметят.

– Согласен, – кивнул Рад. – Ты вообще к чему клонишь? Какую награду решил стребовать?

– Будут-будут. Вспомни, что сказала Госпожа, – уверенно продолжил Там. – Я, правда, сам не вполне понимаю, почему с нами так носятся, но зачем-то мы нужны. И завтра предъявим свое требование. Заметьте: одно на троих – я не наглею.

– Какое же? – полюбопытствовала я, принимая у Радмира кружку с настоем. Наши руки соприкоснулись, и я не смогла удержаться от смущенной улыбки, кожей ощущая его теплый взгляд. А блондин, ничего не заметивший к моему счастью, продолжал.

– О, самое простое: дать тебе возможность ходить между мирами.

– Что?! – я поперхнулась от неожиданности. Рад молча отпил настой, аккуратно поставил кружку и тяжко вздохнул.

– Он все-таки рехнулся.

– Точно! Там, ты что, свалился с сосны на кактус?! Мне не позволят такое никогда!

– Тамми, братишка, это не-воз-мож-но!

– Да подумайте вы! – блондин грохнул кружкой по столику. – Я дело предлагаю! Вполне разумный выход! Что держит Таши, создание нашего мира, там, где она жила? Семья. Так если она время от времени сможет навещать их, то проблема решится! Поймите, я не имею в виду бесконтрольное шатание туда-сюда. Можно ведь договориться, установить разумные сроки, придумать легенду...

– Не знаю, – покачал головой мой брюнет. – Да, идея не плоха. Но для начала: что скажете, леди? Если вариант Тамираса сработает, то согласишься ты жить здесь, изредка навещая родных?

Вид у него снова стал отстраненным, холодным, безразлично-непроницаемым. Лишь на дне карих глаз зажглись непонятные искорки.

– Я.. Мне... Мне такое и в голову не приходило, если честно, – растерялась я.

– Не торопи ее, истукан ты каменный! Пока есть время подумать. Мало, но есть. Пришелица, давай так: даем тебе время до полудня. Решай, чего ты хочешь: рискнуть и попробовать мой вариант или жалеть всю оставшуюся жизнь. Не подумай, давить на тебя я и не пытаюсь, это лишь дружеский совет. И даже главный аргумент уведу и запру где-нибудь, чтоб не отвлекал, – заявил Там, подталкивая брата к двери. – Решай!

Дверь захлопнулась, и я вновь осталась наедине со своими волнениями.

– Малыш, твои игрушки наглеют. Они собрались ставить тебе условия. Я уже говорил тебе: людей нельзя баловать. Солам обречен, признай. Ты заигрался.

– Нет, совсем нет! Приглядись! Они собираются не требовать, а просить. Готовы поступиться личными желаниями, только бы остаться вместе. Это именно то, чего я добивался! Все получится!

– Малыш, ты еще наивен. Не стоит так безгранично доверять творениям. Они не совершенны и порой совершенно непредсказуемы. Ты слишком увлекся этой игрушкой. Пора заканчивать. Уничтожь его.

– Нет! Вы обещали! Вы обещали мне не трогать Солам до срока! Я слежу за временем! Срок еще не вышел!

– Не кипятись, Малыш. Лучше подумай, что будешь чувствовать, когда твои планы сорвутся. Ты слишком привязался к своим творениям. Мы обеспокоены. Ты слишком молод, неопытен и эмоционален.

– Невозможно получить опыт ничего не делая, ты не раз говорил мне сам. И я научил этому свои творения. Да, я привязался к ним, и возможно, сильнее, чем следовало бы... Но я просто хочу справиться! Хочу исполнить свою задумку! И я верю в них! Вы обещали дать мне время, вы учили, что обещания надо выполнять. Так разве могут ваши слова разойтись с делом? Я хочу закончить эту игру сам, и я уверен, что справлюсь. Не спеши. Я готов к любому финалу, правда.

– Что ж. Это твой выбор и твое право. Действуй. Срок и без того на исходе. И знаешь, это даже становиться интересным.

Первые, еще робкие солнечные лучи опасливо касались травы, серебряной от росы. Туман кошкой ластился к озерным берегам, скрывая водную гладь. В роще понемногу пробуждались и распевались невидимые глазу птахи. Природа так и дышала покоем и умиротворенностью. То есть полной противоположностью творившегося у меня на душе.

Я сидела на подоконнике, положив голову на прижатые к груди колени. Семья или Рад? Земля или Солам? Рад или семья? Что делать? Я люблю семью, друзей, но только сегодня, наконец, смогла признаться самой себе – я полюбила. Впервые в жизни. И даже вроде бы взаимно. Но... как быть? Ах, если бы план Тамираса сработал, то я согласилась бы сразу. Но... Не верится. Выход не может быть настолько простым. И тогда мне придется выбирать...

– Красиво, правда? Должна признать: заря, вечерняя и утренняя, – мое самое любимое время. Переходное состояние. Пробуждение. Разве не прекрасно?

Ванда Верран оказалась рядом со мной совершенно неожиданно, словно соткалась из воздуха. А может, так оно и было. Гыйр поймешь этих Высших Существ.

– Прости, что без стука. Решила воспользоваться положением хозяйки дома. Со мной такое бывает. Просто я знала, что ты одна и не спишь.

Я молчала, ожидая продолжения. Не ради пустой болтовни же она сюда пришла.

– Ты узнала, как Горыныч попал в ваши сказки?

– Он сказал, что бывал там. Но не знаю, как.

– Не знаешь? Хм. Не верю, что ты не просила отправить тебя домой.

– Просила. Не то чтобы он отказал, но прошлое тысячелетие меня не устраивает.

– Он не обманул. Горр может попадать только в то время. Понимаешь, тогда люди были добрее, честнее, и больше доверяли своим глазам, чем научным фактам. А Горыныч тому и рад был. Ему совсем тяжко было, мы волновались, вот и устроили ему развлечение. Только не ожидали, что память о нем сохранится в веках.

– Да уж, наследил он знатно: едва ли не в каждой второй сказке попадается, – хмыкнула я. И встрепенулась: – Подожди, Госпожа! Пирос может только туда, а...

– А вот это правильный вопрос. И, будь добра, зови меня по имени. Я тебе не госпожа.

– А я смогу?! Мне разрешат?! Как он это делал?!

– Ш-ш-ш, – помощница улыбнулась, прижав палец к губам. – Я и так сказала больше, чем следовало. Не люблю, когда мои гости страдают.

– А Рад знает? – вырвалось у меня.

Ванда лишь покачала головой и растворилась в воздухе, до последнего прижимая палец к губам.

С разбега затормозив перед комнатой, отведенной парням, заколотила в дверь. Откуда узнала, что это именно та комната? Шурик подсказал. Он появился сразу после ухода Ванды, словно почувствовал, что нужен мне. И теперь помогал стучать в дверь, которую я, на эмоциях, даже пару раз пнула. Едва не попав по открывшему ее Радмиру. Отпихнув парня, мы проскочили внутрь, захлопнув за собой многострадальную дверь.

– Пришелица? Уже? И здесь?! Вот так сюрприз! Не ждал, признаюсь, – ошеломленно прокомментировал блондин, вольготно устроившийся на одной из кроватей. Скорее всего, я его разбудила, поскольку из-под одеяла он не вылезал и тер глаза.

– Что случилось?! – Рад как всегда бесшумно оказался рядом, ласково взял за руки.

– Ко мне приходила Ванда! План может сработать! Есть способ! Где Пирос, он знает!

– Что?! Как?! – сел в постели Тамирас.

– Подожди, родная, давай по порядку! – Радмир на мгновение стиснул мои руки до легкой боли. Подвел к заправленной кровати, усадил. Шурик вспрыгнул со мной рядом, возбужденно чирикая и вертясь. Рад сел было тоже, но вскочил, сделал круг по комнате и пересел к брату. Вернее, на брата, за что получил пинок, на который даже не обратил внимания.

– Пришелица, не томи! Рассказывай уже! Что за способ, почему Пирос и откуда узнала Госпожа... Хотя нет, последний вопрос снимается.

Я нетерпеливо вздохнула и пересказала разговор с Помощницей. Радмир сидел как на иголках, а Тамирас возбужденно подскочил, хотел встать, но, кинув на меня взгляд, остался сидеть.

– А ведь верно, – задумчиво проговорил брюнет. – Тогда у пещеры... Он говорил, что бывал, но не говорил как.

Размышляя, он вновь начал нарезать круги по комнате. Там воспользовался оказией и завернулся в покрывало. Кружащихся стало двое.

– Не о том думаете! Он бывал, а значит, возможность есть. Значит, план может сработать!

– Вот именно – может. А может и нет, – осадил чересчур довольного брата Рад.

– Может – и должен! Надо найти Пироса...

– Не надо, меня уже нашли, – прервал его голос Горыныча, уже входившего в приоткрытую дверь. Странно, я точно помню, как захлопнула ее... – Чего вам надо, людишки? Что за спешка? Ваш товарищ меня едва ли не силой приволок.

Товарищ? Я удивленно глянула туда, куда указал Пир. Пушистик смущенно чирикнул и спрятался за Хранителем Огня. Так вот почему открыта дверь!

– Спасибо, друг, – улыбнулась я малышу. – Пирос, помнишь, ты говорил, что мотался на Русь? Как?!

Змей недоуменно моргнул.

– Вам-то это зачем? Тем более сейчас. Сбежать не выйдет, не надейтесь! – нахмурился вдруг он.

– И не думали, – нетерпеливо отмахнулась я. – Просто очень нужно знать! Горыныч, солнышко наше, помоги, а!

Пирос опешил от такого напора, затравленно оглянулся, но наткнулся на такие же горящие взгляды ребят.

– Странные вы все же создания. Нашли ради чего отвлекать Высших Существ!

– Брось, Пир, у тебя впереди вечность, чтобы с Шэрой намиловаться. А они на волоске висят. Войди в положение! – кивнул на нас с Радом Тамирас.

Горыныч совсем озадачился, посмотрел на меня, на Радмира... И охнул.

– Да ладно!

– Я же говорил тебе, ухмыльнулся блондин.

– Но я и не представлял, как все серьезно. Считал, ты просто пошутить хочешь...

– Дошутился, – буркнула я, смущенная донельзя. Эх, вот надо было так попасть! Все у меня не так как у людей!

– Помоги нам, – попросил Рад. – Ты же хорошо понимаешь, что мы чувствуем.

– Да я бы рад, – все еще озадаченный Хранитель рассеянно сел на ближайший комод. – Только чем? Тот портал ведет в одно время, и оно – не ее. И вообще, зачем вам он?

– Долгая история, – отмахнулся Там. – Есть у нас одна задумка, как этих несчастных вместе оставить. Но для этого нужны сведения о портале. А их лишь ты знаешь. Поделишься?

Пушистик умоляюще закурлыкал, опершись передними лапками о колено Хранителя и заглядывая ему в глаза. Тот вздохнул.

– Куда я от вас денусь? Вы ж теперь покоя не дадите. Только не думаю, что вам позволят вот так запросто шататься по мирам.

– А нам и не надо, – озорно улыбнулся блондин, понемногу вошедший в свое привычное состояние.

– Какие тайны! – осуждающе покачал головой Горр, видя, что подробности ему сообщать никто не желает. – Ладно. В горах, недалеко от моего жилища, есть пещера. В ней зал, где одна стена сплошь из какого-то странного материала. Она то отражает все, то матовая. Когда она матовая – я не мог никуда попасть. А когда отражает, то встав на верное место, в ней можно увидеть разные места. И, очень пожелав, я мог оказаться там.

– Всего-то! – вырвалось у меня.

– Да. А ты чего ожидала? Пентаграмм, свечей, принесения жертв? – хмыкнул Пирос. – Нет, все куда проще. И еще. Ванда говорила, что связь двусторонняя. Когда я вижу кого-то в стене, то видят и меня: мельком или четко; в том, что может отражать: в зеркале, озере, луже, начищенном подносе. Вот и все. Помог я вам?

– Пока не знаем, – задумчиво протянул брюнет. – Но за рассказ спасибо.

– Так что вы учудить собрались? – не выдержал любопытный Змей.

– Скоро узнаешь, – загадочно улыбнулся Там, успевший когда-то натянуть штаны. Его настроение повышалось прямо на глазах.

– Хватит скрытничать, может, я помочь чем смогу!

– Уже помог, Горыныч, уже. Спасибо! – от души пожал ему руку белобрысый паразит и ненавязчиво стал подталкивать к выходу. – А теперь извини, нам обдумать надо.

Без жалости выставив сгорающего от любопытства Хранителя за порог, довольный Тамирас повернулся к нам.

– Слышали? Дело почти улажено!

– Не спеши, – осадил брюнет. – Еще ничего не решено.

– Пфф! Братец, ну ты и зануда! Верить надо в лучшее!

– И готовится к худшему, – мрачно отрезал Рад. – Ты упускаешь главное: леди, что ты решила?

Я даже растерялась. Разве сам мой поступок не означает ответ?

– Ой, осел! – Тамирас картинно закатил глаза, закрыл лицо руками.

– Отстань! Так нужно. Она должна решить сама. Пусть скажет.

– Надеешься, тебе потом припоминать не будут, почему она здесь? – хитро улыбнулся блондин. – Не выйдет! Это у вас в каждой ссоре всплывать будет.

Мы, не сговариваясь, кисло глянули на него.

– И не надо так на меня смотреть! Я правду сказал! Серьезно, подумайте, – внезапно сменил тон Там. – Вы действительно хотите этого? Поверьте, я хочу для вас только добра, и со стороны – вы должны быть вместе, но... Но чего хотите вы? Вы сами? Ночью я дал вам шанс разобраться, но вы уверены? Может, я на вас передавил, поспешив с выводами?

Тон у парня был таким непривычным, таким до безумия серьезным, а вид таким удрученным, что невольно заставил задуматься. И Рада, похоже, тоже.

– Я уже все решил. И от слов своих или поступков отказываться не буду. Да, я хочу этого. – Радмир прямо и открыто посмотрел на брата, затем на меня. А я... Ну не люблю я серьезные моменты. Теряюсь сразу же. Поэтому улыбнулась и прищурилась.

– Эй, Тамми, что это значит? Уж не хочешь ли ты сказать, что твоя затея обречена на провал? Поздно, милейший! Придется теперь побегать и постараться, ибо я определилась тоже. Я остаюсь. Но связь с домом ты мне обеспечить обязан!

Как хорошо, что я осталась сидеть, потому что свалилась под весом кинувшейся меня обнимать троицы.

– И что теперь будем делать? – уточнила я, как только первые приступы радости у парней стихли.

– Ты – отдыхать, а я – думать. Ведь обеспечить тебе связь с домом – теперь мое дело чести, – лукаво улыбнулся блондин, подмигнув счастливому брату.

День шестнадцатый.

На закате все вновь собрались в той же комнате, хотя до назначенного Вандой времени оставалась еще пара часов. Всех томило волнение и нетерпение. Последней, когда самый краешек солнечного диска скрылся за деревьями, явилась Помощница с Шуриком на плече и под ручку с Тамирасом. Эта белобрысая проныра весь день где-то пропадала, явившись только на обед, который я благополучно проспала. А еще ничего не объяснял, молчал и улыбался, чем неимоверно злил и без того взволнованного Радмира. Хранители тоже пребывали в двояком состоянии: с одной стороны – вроде наконец-то все собрались, наказание почти завершилось и стоит радоваться; а с другой – самое сложное еще впереди, и чем оно обернется?

– Я знала, что вы не утерпите, – улыбнувшись, оглядела комнату Верран. – Вечер добрый! Да-да, добрый, не возражайте! Все ли достаточно отдохнули? Надеюсь, что так, ведь сейчас нам предстоит далекий, но быстрый путь.

Рад, до этого сверливший взглядом братца, упорно не желающего его замечать, замер. Впрочем, как и все остальные.

– Да-да, вы не ослышались. Сейчас. Иначе до утра мы изведемся от нетерпения. Любое действие всяко лучше томления в безызвестности. Поэтому отправимся сейчас. Хранители, прошу, перенесите наших друзей. Кто кого – определите сами. Ах да, место укажет Тамирас. И не забудьте захватить вещи. Воды, пищи, ну и что еще сочтете нужным. Твои волшебные травки, Радмир, обязательно.

И она исчезла, оставив нас в полной прострации.

Сборы и суматоха продлились еще едва ли не час, поскольку без руководства, которое все, даже Деврос, по умолчанию возложили на Ванду, никто не знал, за что хвататься. Тамирас вполне мог бы заменить Помощницу, но предпочел молчать и улыбаться. Не забывая, однако, увиливать от нас с Радом и Пироса, чующего: будет авантюра. И затевается оная без его участия.

Царящий вокруг раздрай первым вывел из себя и без того неспокойного сегодня брюнета, поэтому он психанул совсем и взял на себя организацию наших сборов. Впрочем, ему хватало такта не отдавать прямых приказов, а находить к каждому свой подход. Это помогло, и вскоре мы были готовы. Змеи хотели попросту переместиться, как это однажды проделала с нами Лейа, но блондин соизволил появиться и сообщить: достопочтимая госпожа Верран настаивает на ином перемещении, ибо сегодня не совсем обычный день и занести может куда угодно. Да, даже таких профи, как Лейа и Деврос. Хранители посопели, молча выражая неодобрение, но возражать не стали. Меня в попутчицу выбрала Тентара, Пирос настаивал на Тамирасе, но получил мрачного Радмира. Блондин уболтал Девроса. Остальные Хранительницы забрали багаж. Так что к полуночи мы наконец-таки выбрались из окрестностей Лагрита, под ворчание Дева, что он ездовым не нанимался.

Хоть высоты я и боюсь, но эту поездку перенесла легко. В ипостаси змея Лава была больше других Хранителей, и на ее спине я устроилась вполне удобно. Ночная темнота скрадывала высоту; лишь ветер, поднимаемый огромными крыльями, напоминал о полете, но я снова ушла в свои мысли. Получится – не получится, позволят – не позволят? Как быть, если да; что выбрать, если нет?

Вскоре наш отряд прибыл на место. Да-а, а хорошо так передвигаться! А то своим ходом отсюда в Лагрит мы, помнится, неделю тащились. Поеживаясь от ночной прохлады, огляделась. Как все знакомо! И ведь всего две недели прошло, а кажется – целая жизнь пролетела... О, а на нашем кострище Там как раз разжигает огонь.

– Холодно? – сильные руки обняли меня, прижали. Сразу стало тепло-тепло и уютно.

– Уже нет, – мурлыкнула в ответ и вздохнула. – Не по себе мне.

– Сейчас всем не по себе, – уткнулся Радмир мне в волосы. – Держись. Все получится.

– Знать бы еще, что твой братец затеял...

– Я бы тоже не отказался!

– Что, девочка, определилась, – случайно глянувший в нашу сторону Деврос смолчать не смог. Но задеть меня не вышло.

– А я и не сомневалась, – заявила, глядя ему в глаза. – Что, не одобряешь?

– Голосок прорезался? – прищурился змей. – Твой – одобряю. Его – не очень.

И спокойно отвернулся. Гадина чешуйчатая!

– А вот я Лейе очень сочувствую! Бедняжка, так вляпаться...

Кто меня за язык тянул? Хранитель Песка резко развернулся с шипением. И наполовину трансформировавшись! Такой жути я еще никогда не видела и инстинктивно отпрянула, сразу же оказавшись за спиной Рада.

– Деврос Пыль! – рявкнула Тентара. Надо же, как она может... Даже этого психа с чешуей проняло, он мгновенно замер.

– Вижу, время тебя не остудило. Не забывайся! Сейчас вы в равном положении!

– Это ненадолго!

– Ненадолго, – спокойно согласилась Лава. – А после я возьму ее под опеку. Тронешь – пожалеешь, ты знаешь.

– Некого брать будет! – рявкнул Дев. – Она не отсюда!

– Не торопи события, – раздался голос Ванды Верран. Откуда она взялась, я так и не поняла. Снова из воздуха материализовалась?

– Кто ее оставит? – фыркнул Хранитель. – Боги нас тогда не послушали, а уж людишек и подавно слушать не станут.

– Ох, Деврос! У тебя что, последние извилины от зноя ссохлись? Неужели ты всерьез считаешь, что за нами отправили бы абы кого? Брось! Не удивлюсь, если здесь с нами сам наследник Великих комаров кормит, – встряла Лейа. Они с Шэрой решили на всякий случай устроить облет. Пирос увязался с ними. Аква вернулась, а парочки еще не было видно.