Текст книги "Марионетки. Несвятая троица (СИ)"

Автор книги: Наталья Кремнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Я-аа?! Ты смеешь меня судить?! Да что ты вообще можешь знать, приблуда!

– Смею! Знаю, что вижу! Потому что у меня мозги вашими сказками не запорошены! И мне прекрасно видно, что велик ты только по легенде, а в жизни...

– Таши! – дружно рявкнули парни, не дав продолжить. И правильно, а то на язык тянулось что-то совсем нехорошее. А как еще эту ящерицу языкатую назвать?! И вообще, сам виноват! Чего ко мне вечно лезет?!

– Деврос! – рявкнули Хранители в унисон с парнями. Распаленный Змей зашипел, но промолчал.

– Деврос. Умерь свою гордыню, – спокойно и размеренно произнес Литос, глядя прямо в глаза брату. – Мы не управляем людьми, а помогаем! Сосуществуем! Прими это! А они – все трое – ровня нам. Осознай, и не устраивай нам новую войну. Мне с лихвой хватило прошлой.

Под прожигающим взглядом Громма Пыль присмирел, замолк. А Литос обратился ко мне.

– Прости его. Прошу. Мой брат еще слишком молод и горяч, стихия не дает ему остыть. Я могу лишь уповать на то, что живительная сила воды сможет охладить раскаленные пески... Больше ему помочь нечем. Без воды пустыне – смерть.

Лейа Аква порозовела и крепче прижалась к еще психующему Хранителю Песка. Который, впрочем, не преминул воспользоваться моментом... Так, похоже, эта парочка в ближайшее время для окружающих недоступна...

– Извините. Не знаю, почему так сорвалась. Стресс, наверное, – пробормотала я. Раздражение отпустило так же внезапно, как и нахлынуло. Даже стыдно стало. И чего я этой ящерице песчаной уподобилась? И парни вон как рявкнули... Может, мне уже домой пора?...

Рад не дал плохим мыслям развиться: обнял, прижал, легко тронул губами висок.

– Конечно, стресс. Не переживай, – ласково улыбнулась Хранительница Воздуха. – Мы все перенервничали. Такие дни выпадают нечасто...

– К счастью! – непроизвольно вырвалось у Лавы, Пироса и нас с Тамом.

– А что с вами делать, молодежь? Надо ж как-то учить, – улыбнулся Литос.

Тентару передернуло.

– Нет уж! Я бы предпочла обойтись без столь жестоких уроков!

– Но это уже решать не нам, – вставила Ванда. Все это время она сидела тихая, задумчивая. Вот и сейчас говорила вроде бы с нами, но смотрела словно в никуда. Признаться, только в этот момент я вспомнила о ее наказании. Ведь она тоже заслужила прощение, как и все здесь! Насколько же ей, наверное, больно смотреть вокруг, на нас, разбившихся на парочки. Ее же, может быть, тоже где-то ждут...

– Литос, а что теперь? – кашлянув, уточнила я. – Куда отправимся, чем займемся?

Все повернулись в мою сторону. Кроме Ванды, поэтому я смогла глазами указать на нее.

– А ты повзрослела, девочка, – задумчиво промолвила Верран и обернулась, в упор глядя на меня. – Сильно.

– Да с вами год за пять, – буркнула в ответ я, раздосадованная, что мой жест не остался незамеченным ею.

– Спасибо за заботу, – улыбнулась Ванда. – Ты совершенно права. Меня ждут. И, признаться, я в смешанных чувствах... Вот и не тороплю никого.

– Права она и в другом, – подмигнул мне Громм. – Засиделись мы. Дело это безусловно хорошее, но так посидеть вы теперь в любое время сможем. А сейчас пора заняться делами насущными. Первым делом – вернуть людям Князя. И сделать это всем вместе, чтобы сомнений не возникло даже у самых подозрительных. Хотя у него и так порода на лице написана, даже странно, что раньше не заметили.

– Я хорошо маскировался, – усмехнулся Тамирас.

– Чтоб на трон не посадили и деньгами с властью не наделили? – фыркнул Деврос.

– Именно! – наставительно поднял палец блондин. – Хоть юные годы провел в свое удовольствие! А то как повесили бы ярмо власти с малолетства – и все! Прощай, интересная жизнь! Сиди себе на троне, с золотых блюдечек кушай, министров премудрых слушай... И никакого развития!

– То ли дело наша жизнь, – иронично поддакнул Радмир. – Послужили, помотались, по лесам поночевались.

– Жизнь узнали, страну свою (да и чужие немного) – тоже. Нужными и ненужными знакомствами обзавелись. Опять же мышцы не на балах развивали. Характер закалили, народ поближе узнали, с горестями его и радостями... А сидел бы я во дворце безвылазно вырос бы подобием Юджина. Оно мне надо?

– Что же вы так друг друга не любите? – заинтересовалась я, вспомнив молодого герцога.

Радмир недовольно поморщился и вновь нацепил любимую каменно-спокойную маску.

– Надменный избалованный паршивец. Хитрый и до крайности себялюбивый. Нам доводилось сталкиваться во время службы Госпоже... И ранее. Неприятная личность этот твой поклонничек, пришелица.

Я вернула ему гримаску и сжала руку любимого.

– Я не Госпожа тебе, Князь. И никогда не была ею. Не зови меня так, – поморщилась Ванда.

– Прости, Госпожа, но это лишь проявление почтительности. Не вижу причин отказываться от него.

– А раз не видишь, так прояви уважение к моим желаниям! Запомни: для тебя я – Ванда, Ванда Верран. В крайнем случае – Помощница. Но не Госпожа!

– Нет иных господ для рода Великих, чем Боги. Вровень род стоит к богам приближенным. Это выдержки из древних законов Солама, Тамирас. Права Ванда. Не дело это для Князя. И потом: после всего пережитого, думаю, уж мы-то заслужили право на взаимоуважение и общение без церемониала и прочего раболепства, – поддержал Громм.

Блондин примирительно поднял руки.

– Сдаюсь! Убедили. Что-то мне жутковато становится: а ну как не оправдаю возложенных надежд?

В шутливом тоне парня мелькнуло нечто, заставившее меня повнимательнее к нему приглядеться. Хм, а наш балагур переживает, и серьезно. И Радмир за друга волнуется.

– Да куда ж ты денешься, – отмахнулась Лейа.

– Справишься, это у тебя в крови, – поддержала Тентара.

– Они правы, Тамми. Ты сам удивишься, насколько легко вольешься в дворцовую жизнь. Ведь там твое место, твое предназначение. И советник не подкачает, – мягко улыбнулась Помощница.

– Да, с советником повезло, – хмыкнул Тамирас, подпихнув локтем Рада.

– Какой из меня советник, – поморщился тот. – Я плохо разбираюсь в политике.

– Зато хорошо – в жизни. Брось, Рад! Будем учиться вместе. Ты же не бросишь меня на растерзание столичной знати?!

– Тебя бросишь, – вздохнул Радмир, улыбнувшись.

Все принялись обсуждать, как лучше вернуть Князя, а я остро почувствовала свою чуждость. В этом мире место было у каждого. Каждый здесь, на поляне, знал, куда вернется или куда пойдет. И чем будет заниматься. А я?! Мне куда деваться?!

– Что приуныла, пришелица? – шутливо поинтересовался Пирос, приметив мою кислую мину. Я лишь отмахнулась. Признаться – значит навязаться кому-то. Тому же Радмиру. Чувства – чувствами, но меня с собой он никуда не звал. Мы вообще не говорили о будущем. У него оно блестящее – в самом сердце столицы, второе лицо княжества фактически. Зачем ему там я, если вокруг будет полным-полно дамочек, так и рвущихся угодить первому советнику? Нет, я там точно не к месту. Да и Князь помалкивает. Нет, в столицу меня не позовут... К женишку, что ли, податься, хе-хе...

– О-о-о, кажется, у кого-то приступ самоедства, – прозорливо протянул белобрысый и вновь подпихнул Рада. – Слышь, братец, ты давай крепче ее держи. Улизнет еще, а мне сейчас разлад с Ниаррой совсем не к месту!

– Причем тут Ниарра? – полюбопытствовал Литос.

– А там ее женишок сидит.

– Жених?! – удивленно оглянулись Хранительницы. Я аж зажмурилась от злости. Как давно я не говорила, что ненавижу блондинов?!

– Шустра, – брезгливо протянул Деврос. – Что за бедолага? Уж не герцог ли?

– Он самый! – довольно кивнула белобрысая зараза.

– Ого... Как же так вышло? – непонимающе уставился на нас с Радмиром Громм.

Все. Тут мои нервы окончательно сдали. Нет, ну какой же молодец Князь! Как грамотно избавил друга от обузы в моем лице! И заодно перед Хранителями оправдал – дескать, парень ни при чем, просто девушка не того сорта попалась. Я, конечно, могу сейчас долго и тщательно всем растолковывать почему так вышло и как на деле было, но... Ко я такая? Кто мне поверит, если оппонент – сам Князь. Да и в красноречии мне с ним не тягаться. Все...

Я молча сжала и разжала несколько раз кулаки. Подтянула рюкзак. Ни на кого не глядя медленно встала и пошла прочь. В никуда. Какая, на самом деле, разница куда идти, если идти некуда? Выбранное направление ничуть не лучше и не хуже любого другого. Вот, в общем-то, и ответ на все вопросы сразу. Перекантуюсь где-нибудь, пока Малыш не создаст проход. Вернусь домой. Потом снова сюда. Поброжу бесцельно, пока не истечет положенный промежуток времени между переходами, и снова домой. А что? Тоже жизнь. Решено. Вот только на душе пусто-пусто...

Наверное, меня окликали. Но я не слышала. Зачем?

Меня догнали, подхватили на руки, вернули к костру. Я не сопротивлялась. Подтянула к груди колени, уткнулась в них лбом. Единственное – изредка поднимала голову, из-под челки глядя в огонь. Больше мне не хотелось ничего. На окружающих я не реагировала, не отзывалась и не вслушивалась. Лишь краем сознания отмечала их присутствие. Они сначала старались меня растормошить, Радмир кружил вокруг в растерянности, не решаясь дотронуться. Деврос даже сунулся отвесить оплеуху. Но настучали в результате ему, причем дружно. А меня не тронули. Постепенно разговор возобновился, но атмосфера была совершенно иной. Как в присутствии покойника.

Не знаю, сколько я так просидела, но у Шурика лопнуло терпение. Отчаявшись достучаться до меня по-доброму, наставник прибег к крайней мере. Яростно заверещав, он изо всех сил цапнул меня за палец. Вскрикнув от неожиданности и боли, я подняла глаза...и как была, сидя, стала быстро-быстро пятиться, не в силах отвести взгляд от ужасной картины. Прежде милого пушистика словно не стало; передо мной на задних лапах, широко раскинув передние с выпущенными острыми когтями, стояло странное и жуткое существо. Худое, поджарое тело, как у хорька. Острая мордочка; в черных бусинах глаз прорезалась ярко-алая полоса; пасть ощерена клыками острыми как иглы, между ними мечется раздвоенный язык. Шерсть слиплась, образовав колючки, под которыми будто бы светится ярко-розовая кожа. Хвост раздраженно хлещет по земле. Мамочки! Что это за жуть?!

Отползала я задом и, наткнувшись на кого-то, вздрогнула, подскочила и нервно оглянулась, боясь выпустить из вида кошмарное создание и страшась увидеть сзади нечто подобное. Но там, к счастью, оказался всего лишь Литос Громм. Он поднял меня на ноги, привлек к себе и обнял. Я все еще нервно косилась на Шереандирандэля, понемногу принимавшего привычный вид, но успела и осмотреться: все сидели у огня, лишь Радмира не было видно. С привычным видом Шурика, мой шок отпустил, зато подкосились ноги (не держи меня Хранитель – рухнула бы точно) и началась нервная дрожь. Слезы полились сами, и я уткнулась лицом в грудь Громма. Тот мягко прижал к себе мою дурную голову, ласково поглаживая по волосам. И заговорил, негромко, убаюкивающе.

– Натерпелась ты, девочка. Я понимаю. Прости. Напугать тебя пришлось. Иначе ты долго бы в себя приходила. И неизвестно еще, что себе надумала. Ты ведь понимаешь. Знаю, беспокоишься. Устала побольше нашего. Все мы сейчас на пределе, а твой и вовсе исчерпался. Знаю. Потерпи. Чуть-чуть совсем. Образуется все, устроится. Обещаю. Не бойся будущего – в обиду тебя не дадим. Я не дам. А сейчас давай-ка парнишку успокоим и руку твою полечим. А то зубки у наставника в боевой ипостаси острые, что иголки. И крови у тебя много уже вытекло. Совсем ослабнешь, милая.

Завороженная его речью, бездумно опустила взгляд и ужаснулась, только сейчас почувствовав боль. В среднем пальце было аж четыре сквозных прокуса! Кровь лилась щедро, я успела перемазаться в ней сама и изрядно испачкать Хранителя. А напротив стоял Рад, белее мела на вид и напряженный, словно взведенная пружина.

От вида собственной крови стало совсем худо. А может сказались все потрясения сразу, не знаю, но голова закружилась, ноги вновь подкосились, а окружающий мир стал слышаться словно через слой ваты....

Упасть мне, конечно, не дали. Осознала себя я уже лежащей на земле. Голова покоится на коленях Помощницы, она ласково поглаживает меня, легонько массируя виски. Шурик тщательно зализывает ранки на пальце. Веет приятный прохладный ветерок, в огне пляшут саламандры (работа Хранителей, не иначе). Рядом на коленях стоит Радмир, судорожно стискивая кружку, и не сводит с меня глаз. Тамирас обнимает его за плечи, с беспокойством наблюдая за мной.

– Ну прямо картина: " У постели умирающей"! – фыркнул Деврос. – Эй, ты умирать будешь, нет? Тогда вставай, хватит болящую отыгрывать! Некогда нам с тобой возиться!

Наступившую тишину разорвал звук смачного подзатыльника. Лейа сил не пожалела, от души врезала. Но Пыль прав. Хватит окружающих эксплуатировать. И так стыдно! Как же встать побыстрее, силенок-то нет...

– Полежи еще. Мы никуда не спешим. Не слушай Девроса, – негромко проговорила Ванда, не прекращая своего занятия. Но я упрямо мотнула гудящей головой (чуть не упав, но этого вроде не заметили), отстраняясь от нее. Шурик странно зачирикал, будто ругая, когда я выдернула у него руку. Странно, кровь больше не идет, и ранок почти не заметно.

– И далече ты собиралась, блудная душа? – плюхнулся рядом с пушистиком Пирос. Даже без своей любимой.

Я честно попыталась заговорить, но горло пересохло, заставив раскашлялась. Радмир с такой поспешностью сунул мне кружку, что едва не врезал ей мне по лицу. Сервис, однако...

– Извините. Спасибо, – просипела, вдоволь напившись. Кому и за что уточнять не стала. Сами поймут. Каждый по-своему. Ну и ладно.

– Это ты извини, – серьезно сказал Тамирас. – Я перегнул..

– Дожили! – фыркнул Дев, все еще потирая затылок. – Князь! Запомни! Ты перед подданными извиняться не обязан! А она даже не подданная!

– Тем более! Она не подданная, а друг! Равная! Деврос, да чего ж ты к ней привязался?! – взъярился Горыныч. – Подумай своей дырявой головешкой, каково ей! Выдернули из родного привычного мира, закинули в Солам, и гоняют туда-сюда без передышки! Вспомни нас тогда, в самом начале темных времен! Как ты себя чувствовал?! А ей еще хуже!

– Хватит! Все в порядке! Извините, что так вышло! Не сдержалась, каюсь! Больше не повторится! Забудем и идем дальше! – прервала я. Опротивело уже!

Радмир забрал опустевшую кружку, впихнул брату, и сграбастал меня в объятия.

– Никогда! Никогда больше так не делай! – выдохнул он мне в волосы.

... А может, чушь я надумала? И избавляться от меня вовсе не собирались?... Ааа, ладно, поживем-увидим. Зато теперь точно знаю, что потребовать в награду.

– Тебя никто и не винит ни в чем. И действительно, хватит, – вмешался Литос. – А решили мы торжественно появиться в столице на рассвете. Ванда отправит Дрейку весточку, пусть соберет народ на главной площади. Причину называть не будем. Увидев нас, они все поймут сами. Для большей убедительности мы понесем вас в обличии Змеев. После такого точно вопросов не будет.

– А успеет Дрейк собрать народ? Ночь ведь на дворе, – поинтересовалась я.

– Успеет. Я же не говорю про сегодняшний рассвет.

– Надо же нам для начала себя в порядок привести, подготовится, выспаться, – поддержала Лава.

– И народ подготовить. Дольше протомятся в неизвестности – ярче встретят! – подмигнула Лейа.

– А мы пока пойдем отдыхать, – подытожила Ванда. – Вы трое, полагаю, не откажете мне в удовольствии провести еще ночь под кровом моего скромного дома?

– Почтем за честь воспользоваться вашим гостеприимством, леди! – церемонно поклонился Там.

– А мы вас подкинем, так и быть, – хмыкнул Горр и шутливо щелкнул меня по носу. – Хватит кукситься! Все образуется!

День семнадцатый

Рассвет нового дня мы встречали за чаем в доме Ванды. Мы – я, Радмир и Тамирас. Шурик заснул, а Верран, как оказалось, пребывать в своем доме не планировала. А у нас, кажется, назревал разговор. И я не удивилась, когда в дверь спальни вежливо постучали.

– Не спишь? – поинтересовался блондин, прислонившись к косяку.

– Как видишь.

– Так пойдем отвару попьем, что ли. Посидим, поболтаем. Нам тоже не спится.

К нашему приходу Рад успел разжиться нехитрой закуской и как раз разливал по кружкам ароматный напиток.

Некоторое время мы сидели молча, любуясь медленно алеющим небом. Внезапно Тамирас грохнул кружкой по столу.

– Нет, я не могу! Вы понимаете, что произошло?! У меня в голове не укладывается! Ну и дело мы провернули! Мы!

– Тише, Князь, – молвил Рад, не отрывая взгляд от окна. – Держите эмоции в узде. Вам еще страной править.

– Вот! И это тоже я осознать не могу! – Там начал нервно мерить комнату шагами. – Подумайте! Какой из меня Князь?! Смешно же! Глупо! Вот ты, брат, да – собранный, серьезный... А я... Нет! Почему я согласился?!

Так, похоже, теперь срывает парня. А Рад на все выпады реагирует с завидным спокойствием.

– Может, еще не поздно отказаться?! – вдохновился вдруг Там. Но поймав свое отражение в стекле буфета, горестно вздохнул и плюхнулся обратно на стул.

– Успокоился? – поинтересовался брюнет. – Чем психовать, лучше речь порепетируй. Что людям скажешь?

Ответом ему был еще более горестный стон.

– Ничего, сымпровизирует, – "перевела" я. – У него хорошо получается. Заодно и в роль войдет.

– Что ж вы за люди?! Никакого сочувствия!

– Поверь, было бы чему – мы бы посочувствовали, – серьезно покивал Радмир. – А тебе завидовать впору. Власть, деньги, уважение.

– И все девушки княжества, – поддержала я. И не прогадала: в глазах Тама мелькнул интерес.

– И потом, ты прав: мы такое дело провернули! Мир спасли! Неужели с одним княжеством не справимся? – Подмигнул Рад, широко улыбнувшись. – Это надо отметить чем-то покрепче отвара. У Ванды весьма неплохой винный погреб, принесу-ка я нам, пожалуй, бутылочку лесского. Вы не против?

И исчез, не дожидаясь нашего согласия. Мы недоуменно переглянулись.

– Чего это он? – прищурился Там.

А я воспользовалась случаем.

– Слушай, Князь, а как у вас в Вессалии с социальной политикой?

– Чего-о-о?

– Жилье переселенцам предоставляете?

– А, вот ты о чем, – расслабился блондин. – Это тебе к советнику главному. Я один такие вопросы не решаю.

– Ты ж Князь!

– И что? Предоставление жилья нуждающимся и растраты казны княжества – дела государственной важности, знаешь ли!

– Ой, поду-у-умаешь! Мог бы и из своих запасов домик отжалеть! Не дворец же прошу!

– За дворцом – точно к советнику! Пусть свой отдает. И вообще, когда это ты просила?

– Опять сцепились? – Рад возник в дверях с пыльной бутылкой в руках. – Что на этот раз делим?

– Казну. Представляешь, она дворец требует!

– Неправда! Ничего я не требую! – обиженно воскликнула я. – Просто спросила, предоставляется ли у вас жилье вынужденным переселенцам...

– Предоставляется, конечно, – покивал Радмир. Он стоял спиной к нам, откупоривая бутылку и ища бокалы. – Бараки, общественные дома, казармы. Так что даже выбор есть.

Я психанула и замолчала, а парень, разлив по бокалам вино, сел рядом и взял за руку.

– Что же ты все переживаешь? Никто не оставит тебя на произвол судьбы. Даже если не брать в расчет мое к тебе отношение и покровительство Хранителей, то как одна из спасительниц Солама ты уже заслужила и дом, и пожизненный доход. Так что тебе и просить не надо – все предоставят.

– Горыныча грабанешь, в конце концов. Он тебе за возвращение Шэры на радостях всю пещеру отдаст, вместе с накопленным добром, – буркнул Там и вздохнул. – В общем, не мучайся. Будет тебе особняк в центре столицы. Лично организую!

Я выдохнула, понемногу расслабляясь. И даже позволила себе покапризничать.

– Особняка в центре мне не надо. Небольшого домика в тихом месте, поближе к природе более чем достаточно. Только обустроенного и со всеми удобствами! А то денег на переделку у меня нет...

– Но ты их весьма неплохо добываешь, – хохотнул блондин. – Вспомни, как на ярмарке торговцев раскручивала! Эх, главой по финансам тебя поставить, что ли? Или торговлю отдать?

– В каком смысле?!

– В самом что ни на есть прямом! А ты что думала, я за всех в одиночку отдуваться буду?! Не-э-эт уж! Не отвертитесь! И не перечь! Я без верных людей там взвою! Так что сладится у вас с моим братцем, не сладится – а работа и место у тебя все равно будет. Сама подумай, кому мне доверять, как не вам? За кого держаться, как не за друзей?!

Я глубоко вдохнула. Выдохнула... И кинулась обнимать Тама. Ох и зараза он, конечно, но уже своя, родная.

– Кхм, – кашлянул Радмир, поигрывая вином в бокале. – Я вам не мешаю?

Я отпустила Тамираса, села на свое место и приняла важный вид.

– Что ж, так и быть. Я подумаю над вашим предложением, Князь.

– Только учтите, леди, ответ нужно дать незамедлительно. Дело не терпит отлагательств, – в тон мне ответствовал блондин.

–...Неисправимые, – тяжело вздохнул Рад. – Ничто вас не исправляет: ни дороги, ни беды, ни потрясения, ничего!

– А то! Ты вспомни кто мы! – весело подмигнула я.

– Кто? – живо заинтересовались оба.

– Ну ребят, как так?! А еще говорят про девичью память! Как нас Ванда называла? Несвятая...

– Троица! Точно! – хлопнул себя по лбу Там.

– Вот! И даже канонизировать предлагали, помните? Что скажешь, Тамирас? Не желаешь стать первым святым князем в истории Вессалии?

Парень показательно содрогнулся.

– Нет уж! Я бы предпочел другие эпитеты. Произносимые девушками, шепотом и на ушко, – и растянулся в масляной улыбке.

– Ну вот, облом! Теперь как троицу нас точно не канонизируют! – демонстративно надулась я, еле удерживаясь от хохота.

– Значит, останемся Несвятой Троицей, – резюмировал Радмир, подливая вина.

– А что, мне нравится, – пожал плечами блондин. – Свежо, оригинально – и полная свобода действий!

– А ты ее уже предвкушаешь, эту свободу!

– Обижаешь, пришелица! Я только ради нее и согласился!

Вот так, смеясь, потягивая вино и болтая о пустяках я и встретила свой семнадцатый соламский рассвет. И впервые – без волнений и страха за будущее.