Текст книги "Герой (СИ)"
Автор книги: Наталья Бутырская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
И Второй… Я помню, как в Академии читал описания судебных процессов, и самым тяжёлым для меня оказался суд над одной семейной четой, которая отравила мать мужа. Там зачитали вывод судебного следователя об отравлении, мнение известного лекаря, который привёл доказательства отравления: слабый запах мускуса изо рта умершей, выпадающие волосы, странный цвет языка. Потом показания свидетелей-соседей, которые рассказали, что муж плохо обращался с матерью, бил её, жена порой не давала свекрови еды по два-три дня, как покойная жаловалась на угрозы сына. Так как дело было в Киньяне, этот процесс дошёл до самого императора, и император лично вынес приговор: с убийц снять живьём кожу, затем сжечь их тела, пепел и кости растереть и выбросить на ветер без похорон. Главу семьи мужа удавить, тещу выпороть и вытатуировать на щеках «плохая мать», соседей приговорили к сорока палкам за недоносительство и невмешательство. Главу улицы, где они жили, отстранили от должности, чиновника, который следил за этой местностью, понизили в ранге и выслали в отдалённый город. И дело коснулось даже учителя мужа, который преподавал ему в школе. Его сначала хотели повесить, но потом сжалились и всего лишь выпороли, сняли с должности, запретили заниматься преподаванием и иметь своих детей[1]1
Описание процесса и приговор частично взяты из книги Грей Джон Генри «История Древнего Китая», глава 9 «Родители и дети».
[Закрыть].
Я убил своего отца.
Разве хоть какой-то герой убивал отца? В сказаниях есть истории о том, как отцы убивали своих сыновей за преступления, совершенные против императора, но не наоборот. Я всего лишь раз испытал чувство, что Второй мой отец, и оно сразу же улетучилось. Но разве это отменяет само отцовство?
После сгоревшего поселения я уже знал, что уничтожу секту. Неважно, как. Неважно, какой ценой. Я даже не думал об этом. Просто знал, что секты быть не должно. Тогда мне представлялось море огня, полыхающие дома, в которых умирали все: и патриархи, и подростки, и дети. Только женщины должны были выжить. Но Правый Двенадцатый изменил моё видение. Поговорив с ним и с остальными мальчишками, я понял, что их ещё можно исправить.
Сложность была в том, что патриархи не собирались вместе, за несколько дней я увидел лишь троих. И я не собирался недооценивать тех, кто сумел выкарабкаться на самый верх в жестоких условиях. Даже если бы я убил одного-двоих, остальные могли бы подготовиться, выкачать всю Ки из поросли и ударить мощнейшим заклинанием, которое проломило бы любую защиту и размазало меня в лепёшку. Нет, я должен был ударить одновременно по всем. И турнир дал мне такую возможность.
Я даже не рассчитывал, что патриархи будут там сидеть вместе. В моей представлении они должны были разбиться на ветви, и каждый патриарх сидел бы со своей порослью. В таком случае я бы отложил расправу на какое-то время: меня, как победителя турнира, должны были хоть немного повысить в правах. Я приходил бы к патриархам за советом или чем-нибудь ещё. Даже выбрал парочку ядов из тех, что забрал у старика Фучжоу.
И несмотря на это, даже увидев их под одним навесом, я сомневался. Прикидывал заклинания, думал о том, смогу или нет, успеют ли они защититься или нет, стоит ли делать это перед всеми или всё же лучше положиться на яды. А потом я убил мужчину из шестой ветви, который перед этим разрубил своего противника, увидел, как двое мальчишек исполосовали друг друга ножами из-за недовольства патриархов. Все сомнения исчезли. Разом. Единственное, что я знал: они должны умереть сейчас. И взорвался.
Глава 17
Патриарх!
Под вечер я нашел свитки с историей секты. Они хранились в специальных ящиках, выложенных изнутри и снаружи толстым слоем хлопкового пуха, который впитывал влагу и оберегал древние бумаги.
Я открывал и прочитывал свитки один за другим. И постепенно передо мной разворачивалась картина возникновения секты в том виде, в каком она была сейчас.
Основатель уехал из Киньяна вместе с учениками и их семьями, остановился неподалеку от деревни под названием Седьмой Порог и начал строительство своего поселения. И это было настоящее поселение с полями, тутовыми деревьями, скотом и домами на одну семью. Он писал, как тяжело пришлось им в первые годы, когда они только учились пахать, сеять и выращивать свиней. Городские жители, посвятившие всю жизнь книгам, магии, литературе и прочим возвышенным делам, сами впряглись в работу крестьян. Несколько первых лет были не особо урожайными, потому они покупали зерно у проезжающих торговцев за Ки и те средства, что захватили с собой из столицы.
Первых жен они честно выкупили у родителей. Основатель долго не мог придумать, как проверять скорость восстановления Ки у младенцев, а потом один из учеников, в том числе изучавший и лекарское дело, предложил ставить магические метки и наблюдать, как быстро ребенок начнет задыхаться. Конечно, после этого метки сразу убирались – неудачных детей никто не выбрасывал. Основатель много писал о том, как тяжело ему смотреть на страдания детей, пусть даже краткие, и оправдывал свои действия великой целью, ради которой он идет на такие жертвы.
Крестьянки рожали хорошо, дети появлялись как удачные, так и не очень, им также покупали жен. И после смерти Основателя выяснилось, что количество семей выросло в десять раз, нужно было расширять поселение, но собираемые урожаи не могли прокормить всех. В соседней деревне дети и старики часто умирали от болезней, нападений животных, голода, и потому их численность практически стояла на месте. А воспитанные городскими учеными потомки не могли такого допустить и по-прежнему закупали часть продуктов.
Денежные запасы постепенно истощались, Ки сохранять тоже не получалось, ибо к ним стал заезжать чиновник и брать налоги как в виде зерна, так и в виде Ки. Потому было принято решение, что отныне жениться и выходить замуж могут все, но рожать детей позволено только людям с самой большой скоростью восстановления Ки. Благо лекарские навыки, которые передавались по наследству, позволяли останавливать беременность на начальных сроках.
Там было много споров, скандалов и даже драк. Были попытки тайно выносить младенцев, были случаи похищения и даже убийства детей у более удачливых семейств. В соседних деревнях узнали о таком произволе и отказались отдавать дочерей в это поселение.
Глава секты принял решение сменить место проживания. И впервые за сто лет секта переехала.
После переезда правила ужесточились. Теперь бездетные семьи считались людьми более низкого статуса, они работали на земле и со скотом, их не обучали грамоте и законам секты. Только люди с быстрым восстановлением Ки могли изучать мысли Основателя, вести летописные записи, и этому они обучали своих детей. Так же по наследству передавались и другие умения. Внутри одной семьи хранили лекарские секреты, в другой – кузнечные навыки, в третьей – копейное мастерство.
В новом месте деревень поблизости не оказалось, глава разрешил браки между членами секты. Брали юношей и девушек с самыми лучшими показателями и женили их между собой. И хотя их дети порой умирали сразу после рождения, но некоторые показывали настолько хорошие результаты, что репутация главы выросла до небес.
В свитках прямо писали, что цель Основателя будет достигнута в ближайшие пятьдесят лет. Талантливых детишек обучали как гениев, как любимых наследников, в них вкладывали силы все семьи: боевые искусства, магия, грамота. Им многое позволялось, и зачастую из-за их шалостей страдали бездетные люди, которые могли быть их дядями и тетями, двоюродными или даже родными братьями. В какой-то момент недовольство среди низших достигло предела, и два драгоценных наследника были изувечены. В секте случилось самое настоящее восстание, где одни родственники убивали других. И победила элита.
После этого детям, не прошедшим первичный отбор, совсем запретили иметь семьи. Они сразу переводились на положение рабов, и им с самого детства внушали, что они должны подчиняться. Численность секты резко уменьшилась, и выросло количество близкородственных браков. Дети рождались с высокой скоростью восстановления Ки, но были больными, слабыми или даже уродливыми. Еще больше детей рождалось мертвыми. У некоторых болезни обнаруживались лишь на четвертом-пятом году: ребенок не умел говорить, плохо ходил и мало что понимал.
Поэтому было принято новое решение: брать жен со стороны. А это значило – похищать.
Секта переехала второй раз.
Место выбрали скрытое, но неподалеку от города и нескольких деревень. Похитили нескольких девушек, и их дети оказались крепкими и здоровыми. Среди них также выбирали самых лучших, отправляя худших к рабам. Численность нужно было восстанавливать, и глава секты решил, что лучшие юноши должны ложиться с разными женщинами, чтобы у них рождалось как можно больше детей.
Впрочем, и рабы не оставались без женщин. Уже тогда после трех неудачных родов девушку считали непригодной к размножению, блокировали ей способность к родам и отправляли к рабам. Роль женщин свелась лишь к родам. А ведь прежде бывало так, что место главы занимали и женщины. Теперь же все черновые работы выполняли рабы и неудачливые матери. Но даже неподходящих детей не убивали, как не убивали и их матерей. Они жили, хоть и не совсем хорошо.
Все изменилось примерно сто лет назад. Один из юношей-рабов влюбился в девушку, которая была признана негодной, и они договорились убежать в родную деревню девушки к ее семье и родственникам.
Сектанты спохватились не сразу, не сразу догадались, где искать беглецов, и когда лучшие бойцы секты пришли к той деревне, староста уехал в город за помощью. Девушки пропадали уже давно, и после возвращения одной из них стало понятно, кто в этом виноват.
Была уничтожена вся деревня. Никто не спасся. Сожгли детей, стариков, женщин. Всех. Сектанты не заметили отсутствия старосты. Они забрали к себе все продукты, ценности, скот, вещи, повозки. Подготовка к переезду была в самом разгаре, когда к их поселению пришел военный отряд, приведенный старостой из города. Они увидели сожженную деревню и по следам скота и повозок вышли к секте.
Было сражение. К секте пришло два цзу (цзу – отряд из ста человек), это были не самые опытные солдаты, с ними не было мага и лекаря. Никто не ожидал сопротивления от похитителей девушек. А в секте к тому времени были отлично тренированные юноши и опытные маги. Солдат забросали заклинаниями. Дети, старики и женщины сливали свою Ки в кристаллы, а маги забирали их и швыряли новые заклинания. Под конец военные попытались отступить, и тогда полностью опустошенные ребята набросились на них с оружием, серпами и даже кулаками. Не ушел никто. Но от лучших воинов секты осталось всего десять человек.
Конечно, выжило гораздо больше людей, но из тех, кто должен был продолжать род, осталось десятеро.
Секта переехала в третий раз. И ее правила стали весьма близки к тому, что я видел сейчас. Эти десятеро стали патриархами, они забирали всех женщин себе, выводили свою поросль, отбирали лучших, а всех недостойных уничтожали. Тогда же было решено переезжать каждые несколько лет, чтобы не привлекать к себе внимания, постепенно выстраивались временные поселения. Из-за нехватки людей сектанты перестали выращивать рис и зерно, покупали их в городах за Ки, благо новые поколения настолько превосходили остальных людей по скорости восстановления Ки, что могли спокойно за два дня отдать по сто Ки с человека, хотя потом им всё же требовался отдых.
Это не были идеальные доноры. Как и я оказался всё же не идеальным. У меня тоже был предел, после которого я не мог больше тратить Ки. Я нашел записи по последнему Второму. Он мог восстановить за первую минуту двадцать Ки, за вторую – семнадцать, за третью – тринадцать и так далее. Чем больше и быстрее он тратил, тем медленнее возвращалась энергия.
Глава 18
Секта больше не нужна
Проснулся я в кромешной тьме. Спальня не имела окон, и ближайший светильник висел где-то над головой. Я дотянулся до него, влил немного Ки и понял, что уснул прямо во время чтения. Вся постель была завалена развернутыми свитками, и один из них висел на моем плече. Сколько же времени прошло?
Я аккуратно свернул бумаги, уложил их обратно в ящики и задумался о том, что скажу сектантам. К сожалению, я не нашел никакой информации насчет охоты. Что происходило с парнями? Почему из открытых и честных юношей, таких как Правый Двенадцать, получались жестокие упертые ублюдки наподобие бойца из шестой ветви? И почему об этом ничего не говорилось в записях, куда вносились все события внутри секты?
– Патриарх! Прошу позволения войти! – раздался звонкий голос Двенадцатого.
– Входи.
Вид у парня был далеко не самым веселым: половина лица заплыла и раскрасилась красно-синими цветами, над левым ухом срезана прядь волос вместе с кожей, одна рука повисла плетью.
– Не пугайся! – усмехнулся он уцелевшей половиной. – Просто ребята из моей ветви решили, что я удачно к тебе подлизался, и теперь незаслуженно стану патриархом. Хорошо, что вторая ветвь вступилась. Им ловить уже нечего, но они хотят сохранить лидерство и потому поддерживают тебя, как лидера секты.
– Как же тебе разрешили прийти сейчас?
– Я поклялся, что не займу место патриарха. В лучшем случае, стану мастером и буду помогать тебе. Типа личного слуги. Там, кстати, завтрак притащили. Будешь?
Он не мог долго поддерживать вежливую форму разговора, и мне это нравилось. Я не собирался становиться патриархом.
Перекусив, я проверил состояние Двенадцатого, снял отечность, слегка уменьшил боль в многочисленных ушибах и выправил руку, к счастью, это был не перелом, а всего лишь трещина в кости и выбитый сустав.
– Как женщины?
– Их не трогали. Старшие рассчитывают на места патриархов, потому не хотят пролететь из-за глупости. Только вот несколько баб вышли из дома по привычке, ну, там приготовить, вынести мочу, постирать детские тряпки, а зайти не могут. Барьер.
– Собери всех на том же месте, где был турнир. И женщин тоже.
Я не знал, как сказать им об изменениях. То есть, как сказать и остаться в живых. Сейчас я чувствовал себя намного лучше, с кристаллами я был способен использовать магию и чертить массивы, но, как и в прошлый раз, мгновенное создание массивов пока было мне недоступно.
Прихватив десяток полных кристаллов, я направился на площадку. Все уже собрались. Старшие спереди, младшие выглядывали из-за их спин. Женщины с детьми встали в стороне позади всех. На них косились, но не прогоняли.
Я был всё еще в прежней одежде, местами рваной, местами грязной и в крови, с мешком за плечами, зато без оружия, если не считать таковым нож. Не самый представительный патриарх.
Уже по расположению ветвей можно было понять, что происходило в умах поросли. Вторая ветвь в полном составе встала поближе ко мне, старшие из четвертой ветви – на самом дальнем конце, Правый Двенадцать, его друзья и младшие находились рядом со второй ветвью. В других ветвях сурово настроенные старшие стояли, слегка выдвинувшись вперед, они в любой момент были готовы как ринуться в бой, доказывая свое превосходство, так и отступить. У многих в руках было оружие. Никто не скорбел по патриархам.
– Зачем создана секта? – громко спросил я.
Молчание. Они не ожидали такого начала.
– Зачем создана секта?
– Чтобы сделать всех людей счастливыми, – сказал мальчик лет восьми из пятой ветви.
– Чтобы построить идеальный мир! – крикнул другой.
– Хорошо. А как?
– Человек с бесконечной Ки, – послышалось откуда-то.
– Верно. Вас родили, тренировали, убивали сотнями лет, чтобы появился человек с бесконечной Ки. Ради этого и была создана секта, – я сделал паузу. – Теперь такой человек есть. Секта выполнила свое предназначение. А значит, она больше не нужна.
Поросль зашумела, завозмущалась. Некоторые притихли, явно заново обдумывая вчерашние события. Правый Двенадцать открыто сиял улыбкой, он дошел до этой мысли прежде остальных.
– Говоришь, что ты и есть тот человек? – выступил старший из шестой ветви. – Как докажешь?
– Как докажешь, что умеешь пользоваться глазами? Ты вчера всё видел сам.
– Я не знаю такого заклинания. Может, это какая-то хитрость, которой ты научился снаружи?
– Могу научить. Хочешь, дам тебе кристалл, и ты попробуешь продержать молнию хотя бы минуту?
– Хочу!
Видимо, он рассчитывал получить заклинание и уничтожить всех претендентов на место патриарха. Старшие из других ветвей с ним не согласились.
– А почему только он? Всех учи.
– На всех кристаллов не хватит. Иди сюда.
Ему было лет двадцать на вид. Такой же мощный и рослый, как убитый турнирщик, крепкие ладони и широкие плечи, как раз под стать гуань дао.
Я проговорил с ним, как запустить заклинание, предупредил, что первоначальный запуск опустошит кристалл полностью, и дальше поддерживать магию ему придется своей Ки. Он сосредоточился, сжал кристалл, выпустил небольшую искорку, которая почти сразу исчезла. Ребята вокруг рассмеялись.
– Еще! Я не успел. Это же в первый раз!
Я вытащил второй кристалл. Снова зазмеилась искра, и в этот раз он успел подхватить и стал закачивать в нее Ки, но сумел продержать лишь несколько секунд. Она врезалась в мой массив и исчезла. Парень покачнулся, но почти сразу выправился.
– Бессмысленное заклинание! Оно пожирает слишком много Ки и почти не наносит урона!
– Да. Но если дать ему столько энергии, сколько оно требует, мало что сможет его остановить. Теперь скажи, кто еще смог бы так долго держать его?
– И что теперь? – угрюмо спросил шестой. – Выкинешь остальные ветви? Заберешь женщин себе? Убьешь всех младенцев?
Женщины тут же подняли вой, который, впрочем, быстро стих. Я видел, как Сюй раздавала оплеухи и что-то говорила, успокаивая их.
– Я же сказал, что секта больше не нужна. Совсем не нужна.
– Ты позвал нас сюда, чтобы уничтожить всех разом? Зачем тогда ты вообще пришел сюда? Создал бы свою секту. С бесконечной Ки ты мог бы стать императором страны. Так что тебе за дело до маленькой лесной деревушки? – прорычал шестой.
– Я не хочу, чтобы секта существовала. Не хочу, чтобы похищали девушек. Не хочу, чтобы детей выкидывали в отхожие ямы как мусор. Не хочу, чтобы появлялись другие идеальные доноры.
– Боишься, что станешь бесполезен?
– Что вы знаете о Ки? Думаете, что мир, в котором живут одни лишь идеальные доноры, будет прекрасен? Этот мир не просуществует и дня.
– Что за чушь?
– Вчера! – крикнул я, привлекая всеобщее внимание. – Вчера некоторые из вас почувствовали удушье. Думаю, это были те, кто проиграл много Ки на ставках. Умерли многие дети в женском доме. И виноват в этом я!
Я почувствовал яростные взгляды женщин, даже не глядя в их сторону.
– Когда Основатель придумал свою мечту о мире с людьми, у которых нет ограничений в Ки, он не знал, что существует Ки-сфера. Что это такое? Это невидимая Ки, которая находится повсюду вокруг нас. Она появляется из растений, животных и людей. Когда мы создаем заклинание, то в зависимости от таланта часть Ки просто улетучивается. Именно из Ки-сферы мы с вами черпаем энергию. Остальные люди создают ее сами, но в секте смогли вырастить людей, которые берут ее отовсюду.
Женщины не особо понимали, о чём я говорил, разве что грамотная Сюй могла следить за моей мыслью.
– Вчера я так много забрал Ки, что на время в поселении и вокруг него Ки пропала. Потом энергия перетекла сюда из других мест, и вы снова смогли дышать.
– А почему остальным не стало плохо?
– Потому что у вас была своя собственная Ки, хранимая в теле. А теперь представьте, что было бы, если хотя бы только вы были такими же, как и я. Сколько из вас попытались бы убить меня? Вы бы с радостью исхлестали меня заклинаниями, швыряли бы сотни и тысячи единиц Ки в защиту, огонь и молнии. И Ки бы закончилась не только возле поселения, но и во всём лесу. А что случилось бы, если бы люди всего мира были такими? Как быстро Ки пропала везде? Как бы мир выжил после такого?
Основатель придумал мечту. Но она не должна осуществиться. А потому секта больше не нужна. Не нужно убивать детей. Не нужно соперничать друг с другом. Не нужно похищать девушек. Я пришел не для того, чтобы убить патриархов. Я пришел убить секту. Но вам не обязательно умирать. Вы можете жить по-другому. Можете уйти отсюда и поселиться в городах и селах. Можете пахать землю, пойти в армию и сражаться, можете стать неплохими магами. С вашими способностями вы сможете найти место на земле.
– А мы? – крикнула Сюй. – Что делать нам?
– Если хотите, я провожу вас до ближайшей деревни или города, дам денег, чтобы вы смогли добраться до родных.
– Нет! Как я могу вернуться домой теперь? – разрыдалась Аи, глядя на свой огромный живот. – Мне выгонят. И я умру от голода вместе с ребенком.
– Мы все можем уйти? – переспросил старший из шестой ветви, проигнорировав слова женщин. – Взять и уйти?
– Старшие. Все, кто хоть раз был на охоте, могут уйти. Я разрешу взять оружие, на каждых пять человек дам повозку, вилорогов и продукты.
– Если секты нет, значит, ты не патриарх. И я не должен тебя слушать.
– Верно, – кивнул я. – Но если ты дернешься, чтобы занять мое место, нападешь на кого-то или обидишь женщин, я убью тебя.
И тут на меня посыпались вопросы со всех сторон:
– А если я не захочу уйти? Ты тоже меня убьешь?
– Кто будет жить в домах патриархов?
– А если женщина сама захочет лечь со мной? – спросил мальчик двенадцати лет.
– А что теперь делать?
– А что, учиться больше не нужно?
– Что будет с младшими?
Я подождал, пока они угомонятся, но вопросы всё не заканчивались. Более того, женщины тоже осмелели и присоединились к всеобщему гвалту.
– Молчать! – рявкнул я. – В домах патриархов будут жить женщины с детьми. Вы должны вычистить оба длинных дома. Спать будете в них. Те, кто занимался лесной охотой, идут на охоту. Те, кто занимался скотом, занимаются скотом. Задание для всех – придумать себе имена. У каждого должно быть имя. Можете взять любое слово. Меня зовут Шен. Кто захочет уйти, должен сначала подойти ко мне. Я объясню, где какие поселения, чем можно заняться, дам кристаллы и немного денег. За порядком в поселении следит Правый Двенадцать.
На этом разговор и закончился.
Сюй бесстрашно растолкала поросль, выхватила двух мальчишек из разных ветвей и потащила их за собой. Один пнул ее по ноге, второй попытался направить против нее заклинание, но тут же отхватил оплеуху.
Она схватила их за уши и сказала:
– Теперь тебя зовут Ши, а тебя – Ксин. И если я еще раз увижу, как вы ставите ловушки на людей, я вам уши оторву. И не сметь бить меня магией! Я ваша мать. Мать, ты понял, Ши? А мать – это твой личный патриарх.
Ей повезло, что ее сыновья не так давно перешли в длинный дом. У большинства из поросли матерей уже не было в живых.
Но трудности только начинались.
