Текст книги "Магический Университет. Секретарь на замену (СИ)"
Автор книги: Наталья Алферова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– Мне кажется, или кто-то обзавёлся новым будильником? – насмешливо поинтересовался принц, вызвав кошачье шипение.
– Мне кажется, или кто-то хочет лишиться ещё одной пары ботинок? – в тон спросила Шейла.
Дарен хлопнул себя рукой по лбу и воскликнул:
– Идея! Есть у меня парадные сапоги и туфли с пряжкой для церемоний, терпеть их не могу. Притащу-ка их из дворца сюда, и мне не жалко и котяре радость.
– Ой, мы действительно на ужин опаздываем! – воскликнула Ясмин.
По пути занесли розы от Вардена в комнату отдыха, заняв очередную вазу, благо этого добра там хватало.
Ужин плавно перетёк в посиделки. Вино и впрямь оказалось отменным, а тортики сказочно вкусными. Разошлись перед самым отбоем. Сначала все вместе проводили Ясмин. Затем Торина. Оставшись вчетвером – да, оставить кота в комнате вновь не удалось – отправились в общежитие.
Дарен, украдкой зевая, пожелал остальным доброй ночи и зашёл к себе. Артур открыл дверь в комнату Шейлы и, дождавшись, пока Илчи Второй войдёт, быстро захлопнул её, оставляя внутри ошалевшего от подобного вероломства кота.
Только после этого, магистр боевиков обнял смеющуюся девушку и осторожно, словно боясь спугнуть, поцеловал. Не встретив сопротивления, углубил поцелуй, постепенно смелея, тем более, что Шейла обвила его шею руками.
Дикий вой и удары о дверь, заставили оторваться друг от друга.
– Я его всё-таки убью, – произнёс Артур выравнивая дыхание.
– Не убьёшь, ты добрый, – прошептала Шейла.
Вряд ли с этим утверждением согласились бы участники сегодняшнего поединка, чьи мышцы ныли после двойной нагрузки на полосе препятствий и не давали заснуть.
Глава девятнадцатая. Прогулки, подготовки, покупки
Утро следующего дня началось в обед. Избавленные от сирены общей побудки обитатели Царства роз проснулись только к этому времени. Главный повар, ещё накануне узнавший, кто из преподавателей дежурит, к завтраку всё же приготовил несколько порций, мало ли, вдруг кто-то проснётся рано. Но на его памяти подобного не случалось. Хотя, одно исключение было, просто до столовой не добралось.
Илчи Второй, чей желудок настойчиво требовал еду, а обнаруженный и даже опробованный кусок торта таковой, по мнению кота не являлся, вспомнил о хозяйке. Тем более что из тарелки на столе, плотно – лапой не сдвинешь – закрытой стеклянной крышкой, доносились манящие запахи Он запрыгнул на спину спящей на животе девушки, принялся топтаться передними лапами и громко-громко мурлыкать прямо в ухо.
Шейла в полусне встала, выложила в миску, захваченную на всякий случай в столовой дополнительную порцию. Затем настроила лоток на самоочищение и побрела обратно в кровать. Уже засыпая, почувствовала привалившееся к ней горячее тельце. На этот раз мурлыканье кота было тихим, убаюкивающим, навевающим чудесные сны.
После обеда Дарен отлучился, он навестил дворец. Вернулся оттуда очень быстро и крайне раздражённый. Принц принёс обещанные сапоги и башмаки с пряжками и, самое главное, амулет с нужной для Ясмин музыкой. Обрадованная танцовщица даже запрыгала на месте и захлопала в ладоши, смывая такой реакцией всё плохое настроение своего прекрасного принца. Похоже, Дарен не лукавил и дворцы действительно не любил.
Ясмин выпросила у Артура ключ от Зала торжеств – оказывается, у дежурных преподавателей имелись ключи от всех служебных помещений и учебных комнат – и отправилась репетировать. Набивающихся в зрители парней быстро спровадила, захлопнув дверь перед носом.
Слегка обиженные Торин с Дареном ушли в город, заказывать помост. Шейла напросилась с Артуром на факультатив у третьего курса. Магистр боевиков устроил Шейлу с котом на судейские места, предварительно выставив отделяющий скамьи от полигона защитный прозрачный экран.
Шейла любовалась своим боевым магом, который лично взялся показывать студентам правила стрельбы магическими снарядами по мишеням. Артур явно красовался, вызывая у благодарной зрительницы восторг перед его силой и ловкостью. Рядом на скамье кот самозабвенно грыз пожертвованный принцем сапог.
Так что развлекались, как могли. После усиленного ужина пристроили разборный помост в комнате Дарена. Неожиданно он занял почти все покои.
– К кровати неудобно проходить, может, по-другому уложим? – спросил Артур.
– Зачем? Я же всё равно у тебя пока ночую, – ответил принц, пожимая плечами и намеренно не реагируя на кислую физиономию магистра боевиков.
Чуть позже все вместе направились в оранжерею. Ясмин заявила, что для вдохновения ей необходимо полюбоваться чем-нибудь прекрасным. В итоге розами любовались лишь двое – Торин и кот, образовавшиеся парочки любовались друг другом.
После оранжереи решили пройти лабиринт. После ночи посвящения в первокурсники в нём убрали ловушки и тайники. До проведения занятий по ориентированию лабиринт был не опасен. Первыми оказались на выходе Торин и Илчи Второй, восседавший у гнома на плече. Крылатый кот не горел желанием поближе познакомиться с розовыми кустами, отрастившими огромные шипы.
Следом появились Шейла и Артур. Они по дороге успели пару раз поцеловаться без раздирающего кошачьего мяуканья над душой, потому пребывали в прекрасном настроении. Об этом свидетельствовали мечтательная улыбка на губах княжны и больший, чем обычно, оскал на лице магистра.
Оставшуюся парочку пришлось подождать. Дарен и Ясмин появились весёлые, смеющиеся, они подшучивали друг над другом. Глаза обоих подозрительно блестели.
– Первокурсники не нашли бочонок эля в тайнике, а мы – нашли и попробовали. Хотели вам тоже захватить, но розы не дали его с места сдвинуть, – сказала Ясмин, посмеиваясь.
– Моя будущая невеста почти согласилась на помолвку! – поведал Дарен.
– Почти, мой прекрасный принц, – подняла вверх палец Ясмин. – Почти. У девушки должно быть время на подумать.
Шейла и Артур с Торином переглянулись слово «фиктивная» в своей речи принц почему-то опустил.
После лабиринта ещё немного погуляли. Как-то незаметно подкрался отбой, а за ним и утро понедельника.
Архимагистр появился минута в минуту и выглядел довольно бодрым и активным. «Хорошо отдохнул», – порадовалась Шейла за ректора. Соскучившийся по хозяину кот запрыгнул ему на руки, громко замурлыкал, а чуть позже отправился вместе с ним на лекцию.
Шейла, пользуясь отсутствием крылатого разбойника, принялась за разбор тумбочек, стоящих по краям стола. Её предшественница успела их плотно забить всякой всячиной. Рядом с обёртками от пирожных и конфет нашлась парочка личных дел, списки поступивших первокурсников, несколько сломанных самописцев, запасные амулеты для работы экранов и ещё много всего.
Времени на наведение порядка ушло куда больше, чем секретарь планировала. Корзина для мусора наполнилась настолько, что, мигнув, разрядился амулет очистки, хорошо хоть, в тумбочках имелся новый. Шейла отправила разрядившиеся артефакты на зарядку, а самописцы – прибор не дешёвый – мастеру для починки. Подавая заявку на уборку, заключила контракт на год с очень хорошей скидкой. Представила, как обрадуется кастелян и улыбнулась. Кстати, его самого с утра не наблюдалось.
Появился гоблин после обеда чем-то очень довольный. Перед тем, как зайти в кабинет ректора – а архимагистр после еды тоже решил заняться работой бумажной – кастелян спросил у Шейлы, как дела. Весть об удачном контракте с феями его действительно порадовала.
– Ай, молодца, девонька! – воскликнул гоблин. – Не зря говорят: нашёл медяшку, найдёшь и серебрушку, всё к одному. А нам казначейство одобрило дополнительные выплаты на этот учебный год. Да ещё я магистрам и служащим к жалованию добавочку выбил. Во как!
Кастелян скрылся в кабинете. Вскоре оттуда выглянул улыбающийся архимагистр и сообщил:
– Шейла, на сегодня ты свободна, список моих встреч завтра составлю.
Отправляясь к себе, Шейла подумала с добродушной усмешкой: «Отмечать будут». Сделала в памяти пометку – пополнить запасы продуктов в небольшом сберегающем шкафу ректорского кабинета. Занятая своими мыслями, она спускалась по лестнице и не заметила Нарушителя, словно вынырнувшего из под земли.
От неожиданности Шейла споткнулась и полетела бы со ступенек, но обладавший отменной реакцией боевик поймал девушку в свои объятия. Вышедшая из под контроля магия рванулась к любимцу и забурлила, встретившись с его огневой. Шейлу охватил чистый восторг, возникло чувство правильности происходящего. Ей стоило огромного труда усмирить дар, тем более что Варден свой отпустил и явно наслаждался моментом.
Она вынырнула из объятий, как ни хотелось в этом признаваться даже себе, приятных и волнующих. «Заблокирую!» – мысленно пообещала она бунтарке магии.
– Не хотел тебя пугать! – произнёс Нарушитель, в глазах которого плясали огоньки. – Ещё за тот раз не получил прощения, а вновь провинился.
В приоткрытую входную дверь башни донёсся вопль:
– Ден, на боёвку опаздываем, нас же Ллойд прибьёт!!!
– С меня серенада! – заявил Варден и кинулся к выходу.
Возглас Шейлы:
– Нет, только не это! – остался либо не услышанным, либо проигнорированным.
В комнате отдыха обнаружились Дарен, Ясмин и Торин, они о чём-то оживлённо спорили. Вернее, спорили принц и его потенциальная невеста. Торин же вмешался прямо перед приходом Шейлы, его фразу она услышала.
– Никаких пари! Ясмин, ты обещала ни во что не ввязываться, пока не рассчитаешься со старым долгом!
– Уговорил, – нехотя протянула спорщица. Принц, похоже, уже придумавший, что получит в результате выигрыша, выглядел тоже разочарованным.
Заметив Шейлу, троица соскочила с мест.
– Представляешь, я раньше освободился, – поделился радостью принц, – в одной группе вместо моего занятия поставили дополнительную боёвку.
Шейла даже знала, в какой именно.
Лавка с одеждой и прочими аксессуарами для танцев находилась не так уж и близко, как описывала Ясмин. Пришлось попетлять по узеньким проулкам, и всего лишь один раз пересечь центральную улицу. Но беглой княжне это было только на руку. Когда дошли, Шейле бросилась в глаза вывеска лавки напротив нужной, и надпись под ней: «Готовые платья на любую фигурку».
– Вы пока идите, а я куплю кое-что и присоединюсь к вам, – сказала она спутникам.
При виде вывески, Шейла вспомнила, что её домашняя одежда слишком тёплая для комнаты в общежитии, ведь, несмотря на всевозможные согревающие амулеты, во дворце Северного князя всегда гуляли сквозняки. Подумав, решила, что это обоснованные траты, к тому же кастелян прибавку к жалованию обещал. Посмеялась над собой, какой стала экономной, и отправилась за покупками. Звон колокольчика, повешенного над дверью, оказался приятно-мелодичным.
В лавке Шейлу встретила приветливая Мастер, явно человек, и две её помощницы – молоденькие смешливые феечки. Вскоре девушка, подобрав два лёгких симпатичных платья, отправилась в примерочную кабинку, отгороженную от остального помещения лавки плотным эльфийским шёлком.
Платья выглядели практичными и удобными – пуговицы застёгивались впереди. Кроме того лёгкая ткань оказалась приятной к телу, ниспадая мягкими складками и выгодно обрисовывая фигуру.
Шейла с удовольствием покрутилась перед зеркалом. Настроение повысилось. Решив не только купить эти платья, но и наведаться в эту лавку ещё пару раз, она переоделась. Шейла уже надела юбку и застёгивала рубашку, когда широкая ладонь закрыла ей рот. Второй рукой нападавший, явно мужчина, крепко прижал её спиной к себе.
Глава двадцатая. Оплата долга
Шейла замерла, призывая способности вампиров. Она с удовлетворением почувствовала, как стали увеличиваться клыки и появился уже знакомый зуд между лопатками, когда над ухом раздался негромкий голос:
– Тише, малышка, тише. Я не причиню тебе вреда. Мне просто нужно тут ненадолго спрятаться. Если руку уберу, кричать не будешь? – Шейла отрицательно мотнула головой.
Мужчина убрал ладонь от её лица и развернул девушку к себе.
– Ты? – вырвалось у Шейлы.
– Тсс, – приложил палец к губам сероглазый наёмник, тот самый, что не так давно помог беглой княжне скрыться. Он тоже узнал её. – Ты смотри, как тесен Арвин. Кудрявая? – взгляд мужчины скользнул по вешалке с платьями и форменным жилетом. – Послушалась, значит, с университетом. Кстати, у стражей твоего изображения нет. И вот ещё что…
Не договорив, наёмник застыл, напряжённо вслушиваясь в происходящее за ширмой кабинки. Шейла последовала его примеру. Стало ясно – в лавку вошли посторонние, судя по шагам двое.
– Приветствую, Мастер, сюда не заходил вот этот тип? – раздался грубоватый мужской голос, зашелестела бумага. Похоже, вошедший продемонстрировал портрет.
– Нет, не заходил. – В звонком голосе владелицы лавки прослушивались нотки раздражения.
– Позвольте осмотреть помещение, особенно кабинки и коридор с чёрным ходом. – Голос второго незваного посетителя был вкрадчивым, бархатистым.
– С какой стати? – Мастер откровенно злилась.
– Наш хозяин, лорд… – тут прозвучала фамилия, ничего Шейле не сказавшая, – настойчиво об этом просил, – настаивал обладатель вкрадчивого голоса.
Мастеру, видимо, вышеупомянутый аристократ был знаком, потому что она нехотя процедила:
– Коридор и запасный выход – смотрите, а в кабинке покупательница примеряет одежду.
Мимо временного убежища Шейлы и наёмника быстро протопали куда-то вглубь лавки. А второй посетитель сказал тоном, каким обычно отдают приказы, и куда вкрадчивость делась.
– Попросите вашу покупательницу показаться.
Проверяющий протопал обратно, со словами:
– Всё чисто.
Шейла поняла, сейчас её выход. Вспомнив Ясмин, она расстегнула насколько верхних пуговиц и вытащила один край рубашки из под пояса юбки. Наёмник в знак одобрения показал большой палец. Княжна выскользнула наружу, постаравшись как можно меньше открывать шёлковую завесу. Взгляды мужчин, по виду телохранителей, предсказуемо устремились на высокую грудь, соблазнительно приоткрытую. Тем большим контрастом стали ледяной высокомерный тон произнесённой Шейлой фразы:
– На каком основании вы мне помешали? – и ненавязчиво продемонстрированные клычки.
– О, покорнейше прошу прощения, леди, – мигом изменил поведение второй, – не смею больше вас задерживать.
– Мне осталось примерить одно платье, надеюсь, меня больше никто не побеспокоит? – поинтересовалась Шейла у хозяйки всё тем же тоном.
– Нет, нет, что вы, – произнесла Мастер, бросившая на незваных гостей полный ехидства взгляд.
Шейла вернулась в кабинку, скользнув взглядом по застывшему наёмнику, повернулась лицом к выходу. Она быстро привела себя в порядок, прислушиваясь к происходящему в лавке.
– Почему вы не предупредили, что там аристократка, да ещё из вампиров? – раздался полный упрека вопрос к Мастеру от телохранителя какого-то лорда.
– Попрошу на выход, – торжество в голосе хозяйка лавки даже скрыть не пыталась.
Зазвенел колокольчик над дверью, извещая о том, что незваные посетители ушли. Только после этого Шейла обнаружила, что её слегка потряхивает от напряжения. Она почувствовала лёгкое прикосновение к руке и повернула голову. Наёмник держал её жилет. Помог надеть его, но рук с плеч стоящей к нему спиной княжны не убрал. Шепнул на ухо:
– Обычно я не одеваю девушек, а совсем наоборот. Ты исключение, Кудрявая, – и уже серьёзно продолжил: – В город в этой форме не выходи. Если засекут, сбежать сбежишь, опыт есть, но одеждой выдашь своё местонахождение. С университетскими наши не связываются, а вот пришлые могут и рискнуть. Спасибо, малышка, за мою помощь ты с лихвой рассчиталась. А теперь, иди.
Наёмник поцеловал Шейлу в макушку, как маленькую девочку, вложил в руки платья и слегка подтолкнул к выходу.
Вокруг девушки засуетились Мастер и феечки помощницы. От предложенной скидки и бесплатной доставки за счёт лавки, как компенсации за неудобства, Шейла и не подумала отказаться. Краем глаза она уловила лёгкое колыхание шёлковой завесы и какое-то движение в коридоре, ведущем к чёрному ходу. Наёмник покинул лавку.
Когда Шейла, рассчитавшись и обменявшись любезностями с Мастером, собралась сделать то же самое, над дверью вновь звякнул колокольчик. В лавку вошёл один из телохранителей, в руках он держал букет, который протянул Шейле со словами:
– Наш лорд просит передать вам вместе с глубочайшими извинениями.
Шейла приняла цветы, еле сдержав истерический смешок, ведь это был букет… да, именно роз.
В лавке напротив Шейла нашла сидящих со скучающим видом на диванчике принца и гнома. На них искоса бросал весёлые взгляды хозяин лавочки, смуглый темноглазый южанин. Оказывается, Ясмин очень долго выбирала наряд и всё к нему прилагающееся и только отправилась на примерку. В этой лавке кабинка тоже была огорожена эльфийским шёлком, но более яркого цвета.
– Откуда цветы? – подозрительно спросил Торин присевшую рядом Шейлу.
Ответить она не успела. На помосте перед кабинкой появилась Ясмин. Ярко синий переливающийся разными оттенками топ приподнимал и выгодно подчёркивал неожиданно полную для такой хрупкой девушки грудь. Широкий пояс шальвар того же цвета обхватывал тоненькую талию. Штанины плотные до колен, ниже становились прозрачными, открывая стройные ножки, и крепились внизу несколькими серебряными браслетами, соединёнными цепочками. Прозрачное покрывало крепилось на распущенных чёрных волосах серебряным обручем. Уши танцовщицы украшали серьги в виде змеек, кусающих собственный хвост. На запястьях и пальцах рук красовались такого же вида браслеты и кольца. Девушка успела подвести глаза, накрасить губы и даже нанести на виски и предплечья узор в виде змеиной чешуи.
Торин и Дарен, вскочившие при виде Ясмин, замерли, как заколдованные. Хозяин лавки принялся выбивать ладонью на прилавке танцевальный ритм. Ясмин совершила несколько плавных движений руками и качнула бёдрами. Зрители отмерли. Дарен и Торин обменялись ошарашенными взглядами и в один голос заявили:
– В этом ты танцевать не будешь!
– Буду, это долг чести! – топнула босой ногой Ясмин. Браслеты зазвенели, стукнувшись друг о друга и о цепочки.
– Ай-ай, молодые люди, – укоризненно протянул хозяин лавки, – этот наряд у меня самый скромный. Берите, пока ваша девочка из упрямства не взяла костюм откровеннее.
Молодые люди вновь переглянулись, видимо, пребывая в сомнениях. Шейла прикусила губу, чтобы не рассмеяться, настолько забавно друзья выглядели. Ясмин же, до того упрямо вздёрнувшая подбородок, решила сменить тактику.
– Обещаю неделю не спорить, – сказала она Торину и подозвала к себе принца.
То, что шепнула она ему на ушко, осталось бы тайной, не имей Шейла нечеловеческий слух. Ясмин пообещала Дарену исполнить свой танец наедине, только для него. Оба обещания подействовали.
Расплачивался за покупки отвоевавший это право Дарен. И вновь Шейла услышала то, что для её ушей не предназначалось.
– Наряд откровеннее тоже заверните, – тихо попросил принц продавца.
А вот слова Торина, обращённые к ней, Шейла чуть не пропустила.
– Ты признаешься, откуда розы? – воскликнул потерявший терпение гном.
– Да какого-то беглеца искали и помешали мне выбирать одежду, это компенсация, – кратко пояснила княжна.
Про себя же подумала, что их Торин слишком темпераментный для гнома, похоже, в дальней родне тоже отметилась какая-то другая раса. Вспыльчивые оборотни или люди, например. На входе гоблин охранник известил Шейлу, о доставке посылки на её имя.
– Там, в своём общежитии, в почтовнике найдёшь, деточка, – сообщил он.
– Почтовник – это шкаф в фойе напротив комнаты отдыха, туда почта, посылки кладутся, если магистров на месте нет, – пояснил Торин.
Шейла удивилась, она-то думала, там хранится инвентарь для уборки. Подумала, что много чего ещё не знает о приютившем её университете.
Выйдя из пропускного пункта, Торин резко замедлил шаги. Затем и вовсе остановился, глядя куда-то вправо. Проследив за взглядом гнома, подруги заметили отдыхающих в ожидании поручений посыльных. Бритта, первокурсница дроу, о чём-то оживлённо беседовала с сидящей рядом оборотницей.
Ясмин вернулась за отставшим гномом и, взяв под руку, тихо приказала:
– Прекрати пялиться. Пусть она за тобой бегает!
– Бритта не будет, – как-то безнадёжно произнёс Торин.
– Спорим? – моментально завелась Ясмин.
– Ты обещала! – возмутился гном.
Ясмин же потихоньку подмигнула Шейле, отвлечь приятеля от печальных мыслей ей удалось.
Неподалёку от ворот вернувшуюся из города компанию встретили Магистры Ллойд, Бренн и, неожиданно для всех сдружившийся с физкультурником, Седерик Стоун. А ведь сложно представить себе более несхожую парочку. Утончённый, стремящийся во всём подражать аристократам красавец теоретик и грубоватый, не чуждающийся крепкого словца магистр физической подготовки.
Ясмин, Торин и Дарен отправились относить покупки. Шейла же повторила версию происхождения букета под тремя пристально изучающими цветы взглядами.
Перед Центральной башней им навстречу попались Нарушитель с друзьями. При виде букета Варден Бойд заметно помрачнел. «А тебе я ничего объяснять не буду!» – с несвойственной ей мстительностью подумала Шейла, безжалостно подавляя заплескавшуюся внутри магию. Но вот упрямо поджатые губы Нарушителя, явно что-то задумавшего, княжну сильно обеспокоили.
В покоях ректора, куда Шейла и Артур поднялись за котом, обнаружился его хозяин. Архимагистр увлечённо играл в кости с кастеляном. Илчи Второй развлекался попытками украсть так заманчиво падающие на стол кубики. Заметив Шейлу, ректор со второй попытки встал. Его слегка покачивало. Гоблин, сгребая в карман выигрыш, подмигнул вошедшей девушке.
– Я сегодня здесь ночую, об Илчи Втором сам позабочусь, – сказал ректор.
Шейла, оценив количество стоящих в корзине у стола бутылок из королевской винодельни, сказала:
– Я попрошу Главного повара, вам ужин сюда доставят, – и вышла.
– О, твоя Светлость, цени, какого я тебе секретаря раздобыл, – услышала она, уже прикрывая дверь.
– Ты всё таки прибил крылатого бандита? – спросил Дарен у Артура, обнаружив отсутствие кота. Однако в голосе принца за нарочитой кровожадностью сквозило беспокойство. Он тоже незаметно для себя привязался к маленькому вредителю.
Глава двадцать первая. Серенада
Остаток вечера дружная компания, за исключением физкультурника и теоретика, отправившихся домой, посвятила обсуждению предстоящего выступления Ясмин. Старались учесть каждую мелочь.
– Нужны ведь ещё зрители, много, – вспомнил Торин.
– О, об этом не волнуйся! – воскликнула девушка. – Подружки Келли, ну той стихийницы, с которой я спорила, постараются. Мечтают, что я не справлюсь, опозорюсь, всех соберут на это полюбоваться. Сама Келли ничего девчонка, а вот подруги её – ехидны островные.
Артур до этого что-то обдумывающий, предложил:
– Думаю, будет эффектно смотреться, если на помост я подниму Ясмин при помощи воздуха. Но нужно будет сегодня потренироваться.
Идея всем понравилась. Сама же танцовщица радостно рассмеялась и заявила:
– Магистр Ллойд вы неподражаемы, – повернулась к Шейле, попросив: – можно, я твоего магистра обниму, – и действительно обняла смеющегося боевика.
Тренироваться начали на полигоне. Там было удобнее всего, но восторженный визг Ясмин, на поднимающейся вверх воздушной платформе привлёк любопытствующих студентов. Заметив набежавших зрителей, Артур медленно опустил девушку на землю, благо поднял невысоко.
– Отработка, – не моргнув глазом, соврала Ясмин собравшимся. – Вчера полосу препятствий не прошла.
Студенты сочувственно посмотрели на девушку и осуждающе на магистра, применяющего к хрупкой студентке столь суровые методы обучения.
Артур промолчал с непроницаемым лицом, однако, когда зрители разбежались, укоризненно покачал головой.
– Да ладно, – махнула рукой Ясмин. – Зато знаете, как они теперь к вашим занятиям будут готовиться.
В итоге тренировались в зале Торжеств, ключ от которого выпросили у дежурного преподавателя. Ясмин больше не визжала. Она быстро приспособилась к воздушной платформе. И вскоре поднималась вверх неподвижной статуэткой. Даже в обычной форменной одежде выглядело невероятно красиво.
Тут же настроили музыкальный амулет. Использовали изолирующий звуки купол, чтобы не потревожить ректора и кастеляна. Ведь зал Торжеств находился прямо над покоями Архимагистра. Потому и по лестнице позже спускались чуть ли не на цыпочках.
Разошлись перед отбоем. Сначала проводили Ясмин, затем Торина и втроём направились в своё общежитие. Принц вновь ночевал у Артура. Магистр боевиков открыл ему дверь, сам же задержался с Шейлой. Они самозабвенно целовались в коридоре, когда дверь в комнату магистра скрипнула, и раздался недовольный голос Дарена:
– Сколько можно ждать? Успеете нацеловаться. Завтра такой важный день, нам ещё нужно прикинуть, всё ли предусмотрели.
Артур оторвался от нежных губ княжны и шепнул:
– Этого я тоже убью.
– Нельзя, он особа королевской крови, – тоже шепнула в ответ Шейла.
Особа королевской крови, продолжала проявлять нетерпение.
– Артур, это уже не смешно!
Магистр боевиков еле слышно скрипнул зубами от досады. Шейла вынырнула из его объятий и, пожелав доброй ночи, отправилась к себе.
Утром беспокойство принца передалось остальным. Мысли всех периодически возвращались к запланированному через час после обеда представлению. Только Ясмин оставалась спокойной и уверенной в своих силах, оставив все страхи во вчерашнем дне.
В приёмной Шейла нашла на удивление бодрых ректора и его заместителя и сонного кота.
Илчи Второй подбежал к Шейле и принялся тереться об её ноги, изредка мяукая.
– Ябеда, – сказал коту кастелян, – подумаешь, поспал я на твоём диване, – затем сообщил остальным: – Если что, я на складе.
Гоблин вышел, а ректор отправился в свой кабинет, попросив Шейлу оповестить магистров о назначенном на завтра совещании. Кот, зевая, потрусил за хозяином, явно намереваясь поспать на его тёплых коленях.
Секретарь за рассылкой сообщений даже забыла о предстоящем выступлении подруги. Справившись с этим поручением, Шейла направилась к шкафу с журналами и книгами кураторов, давно собиралась расставить всё по порядку. Однако донёсшаяся с улицы музыка – кто-то играл на лире – заставила замереть от нехорошего предчувствия.
Магически усиленный голос Нарушителя подтвердил самые худшие опасения княжны.
– В башне принцесса,
В небе – дракон,
Рыцарь спешит,
Что в принцессу влюблён.
Проговорив присказку, обычно предваряющую исполнение серенад, Варден Бойд провозгласил:
– Посвящается Шейле Синни, лучшей в Империи девушке и моей возлюбленной, – и запел довольно приятным голосом, но безбожно фальшивя:
– О, синеокая дева,
Зачем в мою душу вошла,
Зачем моё сердце умело
Нежной рукой забрала.
Шейла почувствовала, как удлиняются клыки. В приоткрытое окно донёсся чей-то смех и свист. Звуки слышались сверху, похоже, студенты наблюдали за певцом из учебных комнат.
– О, синеокая дева,
О, Шейла, взгляни на меня.
Не будь такой робкой, несмелой,
Не бойся объятий огня!
Варден не попадал ни в одну ноту, хотя тот, кто ему аккомпанировал, старался подстроиться под его исполнение. Свист усилился, пару раз что-то шмякнулось о камень двора. Похоже, благодарные слушатели решили закидать новоявленного менестреля. Но Нарушитель был не из тех, кого легко смутить.
– О, синеокая дева,
Свой дар не держи, отпусти
И водную магию смело
С моей огневою сплети.
Почувствовав, как отзывается бурными всплесками дар, Шейла рассвирепела окончательно: за спиной распахнулись крылья.
– Шейла, да подойди же к окну, прекрати это безобра… – начал ректор, выглянувший из кабинета, но запнулся, заметив в приёмной не обычную девушку секретаря, а вампира со светящимися синим огнём глазами, клыками, ранящими до крови губы, и подрагивающими крыльями.
Надо отдать должное архимагистру, он ни на мгновение не растерялся. Пересёк быстрыми шагами приёмную, крепко взял Шейлу за плечи и принялся наполнять своей магией. Девушка попыталась вырваться – не хотела никого пить, но ректор удерживал надёжно.
– Потерпи, ещё немного, – шепнул он.
В отличие от самой Шейлы, её вампирская сущность ликовала, она ещё никогда не получала такой великолепной подпитки. Не прошло и пары минут, как крылья спрятались, а клыки стали обычными. Ректор отпустил девушку и с уважением заметил:
– Сильна, очень сильна, половина магического резерва ушла на усмирение.
– Всего половина? – потрясённо спросила Шейла и, представив силу дара архимагистра, устремила на него полный восхищения взгляд.
Ректор, похоже, смутился и пошутил:
– Ну, ну, девочка, не смотри так восторженно, не заставляй вспоминать, что я не только учёный и, образно говоря, отец своим студентам, но и мужчина.
Шейла обняла ректора и почувствовала, как её ласково поглаживают по спине.
Снаружи доносились завывания Нарушителя, рифмовавшего любовь и кровь.
– Всё, иди, прекрати это издевательство над моим музыкальным слухом, – произнёс архимагистр, разворачивая Шейлу к окну.
Распахнув створку, она встала на подоконник, чтобы горе менестрель её наверняка увидел. Сначала заметила появление предмета воздыханий Нарушителя студентка музыкант и прекратила играть.
– О, моя королева! – воскликнул Варден, наконец, заметивший Шейлу, опускаясь на одно колено. – Приказывай, я сделаю всё, что ты пожелаешь!
Хоть вместе с музыкой пропало магическое усиление звуков, Вардена было слышно хорошо, голос боевой маг имел громкий, командный.
– Больше никаких серенад, – строго произнесла Шейла.
– Слава Светлым Богам, – раздалось откуда-то сверху. С окон всех башен послышался смех.
– Тогда позволь услаждать твой слух стихами, – не сдавался Нарушитель.
– И никаких стихов, – осталась непреклонной княжна.
– О, да! – горячо воскликнули сверху, вызвав новые смешки.
– Позволь оставить тебя, прекраснейшая, – внезапно произнёс Варден, разворачиваясь.
Шейла заметила приближающегося к нему кастеляна.
– А ну стоять! – рявкнул гоблин. Ещё никому не удавалось скрыться от кастеляна, раздающего наказания. – За срыв занятий, студент Варден Бойд, ты неделю будешь отрабатывать в библиотеке.
– В библиотеке! – взвыл Нарушитель.
– Чем недоволен? Стихов там мноооого, – ехидно протянул кастелян. – Что стоим? На место выполнения наказания бегом марш!
– Шейла, это будет подвиг в твою честь! – воскликнул Варден, перед тем, как исполнить приказ.
– По мне, так легче дракона убить, – прокомментировал кто-то сверху, вызвав новый взрыв смеха.
– А мне наказание? – спросила девушка музыкант, даже не пытавшаяся сбежать.
– Надо бы, конечно, но хорошо ведь играла. Не твоя вина, что певец безголосый. Иди, Келли, иди, – сказал кастелян и махнул рукой. Студентку с лирой, как ветром сдуло.
Шейла повернулась и спрыгнула с подоконника, опираясь на протянутую ректором руку. Второй архимагистр держал кота.
