Текст книги "Магический Университет. Секретарь на замену (СИ)"

Автор книги: Наталья Алферова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Наемник, просунув в щель кинжал-заколку, откинул довольно хлипкий засов. Приоткрыл дверь, выглянул. И тут же захлопнул её, задвинув внутренний засов в пазы.

– Варлы вырвались из загонов, – тихо произнёс он. – Будем надеяться, нас не учуют.

Сам же быстро оглядывал темницу, ставшую убежищем.

Оборотень, нервно принюхивающийся, произнёс:

– Нужно дверь укрепить, – и тут же воскликнул: – Не успеем!

С улицы раздался дикий рёв, заставляющий волосы на голове шевелиться от ужаса.

– В мою камеру, – вновь приказал Наёмник, разворачиваясь и подхватывая на руки Шейлу, стоящую ближе.

Оборотень подхватил Ясмин. В несколько скачков они оказались в камере. Девушек поставили на пол. Наёмник принялся вешать замок на место и обматывать вокруг прутьев цепь от оков для рук, сорванную с ошейника. Одновременно раздались глухие сильные удары от входа. В перерывах между ударами раздавался рёв, разъяренный зверь стремился устранить препятствие изо всех сил. Землю ещё пару раз тряхнуло. Пробиваясь сквозь рёв, откуда-то издалека послышался гул и грохот.

– Камнепад в горах, – сказал оборотень девушкам. – Похоже, толчков больше не будет. Но если что, вставайте в угол, стены выдержат.

Наёмник осмотрел решетчатую дверь, открывающуюся внутрь, и заключил:

– Долго не выдержит, – и повернулся к остальным. – Как только варл ворвётся, Шейла, тяни из него всё, что сможешь, энергию, магию, жизнь. Ты, крошка, – обратился к Ясмин, – постарайся швырнуть мусор в глаза варлу своей магией, а ты, – кивок в сторону оборотня, – обернись волком и повали на пол. Я нацеплю на монстра ошейник. Эта цепь выдержит. – На недоумённый взгляд Шейлы, он пояснил: – Ошейник магический принимает нужный раз…

Закончить Наёмник не успел, раздался грохот и в коридор ворвался варл. Мощный зверь, размером со среднего медведя, в несколько прыжков преодолел расстояние от разбитой в щепки двери до камеры. Низко опустив уродливую голову с торчащими из пасти клыками и подрагивающими ноздрями, из которых вырывался дым, зверь принюхивался к следам. Остановившись перед решёткой, варл уставился маленькими, пылающими алым огнём глазами на обитателей камеры. Издав торжествующий вой, он с силой протаранил преграду. Первый удар погнул прутья – решётка устояла – но за первым последовали второй и третий.

Оборотень перетёк в волка, довольно крупного, припал к полу, готовясь к прыжку. Шерсть на холке топорщилась, из горла раздавалось рычание. Наёмник, держа в руках ошейник с цепью, встал наизготовку. На пальцах Ясмин горели лиловые огоньки, собирая в кучу пыль и мусор. За плечами Шейлы распахнулись крылья, клыки заметно подросли, глаза вспыхнули синим огнём. Выпущенная вампирская составляющая привела хозяйку в состояние непоколебимой уверенности в себе. Словно внушая: самый страшный хищник здесь – мы.

Под пылающим синим взглядом варл на мгновенье замер, попятился. Но длилось это недолго, зверь взревел и с силой кинулся на преграду. Цепь лопнула, но решётка поддалась не сразу, слегка варла затормозив. Ясмин швырнула в глаза монстра кучу мусора. Тот остановился. Шейла изо всех сил потянула жизненную силу варла, а оборотень с Наёмником, навалившись всем весом, повалили дезориентированного зверя. Нацепленный ошейник вызвал полузадушенный хрип.

– Вдоль стенки в коридор, – скомандовал Наёмник.

От звуков голоса варл попытался рвануться, но недостаток сил и навалившиеся человек и оборотень не дали сдвинуться с места.

Шейла, принявшая обычный облик, и Ясмин послушно выскользнули из камеры. Наёмник и оборотень последовали за ними. Принявший человеческий облик похититель выломал два прута из погнутой решётки, кинув один напарнику.

Варлы не зря были созданы магически, даже Шейле не удалось лишить зверя силы полностью. Поверженный монстр хрипел, пытаясь сорваться с цепи, загребая по полу всеми четырьмя лапами.

Землю вновь ощутимо тряхнуло, сверху послышался негромкий треск. Все уставились на потолок. Ясмин, охнув, показала на трещину, змеившуюся над их камерой.

– Здесь переждать не получится, выбираемся, – решил Наёмник, беря прут наизготовку. Повернул голову к девушкам. – Вперёд нас с оборотнем не соваться.

– Если что, снаружи девчонок на крышу закинем, – предложил оборотень.

– Здесь ограда рядом, может, удастся до неё проскочить, – сказал Наёмник, настороженно прислушиваясь к удаляющемуся рёву.

Он, сделал знак рукой и шагнул вперёд. Но никто не успел за ним последовать, в проёме разбитой двери показался уже знакомый силуэт. Этот варл не нёсся, сломя голову, а подбирался медленно, не спуская пылающих алым огнём глаз с намеченной добычи.

– Девчонки, в свою камеру, быстро, – шепнул Наёмник

Но его не слушали. Девушки не собирались оставлять напарников без поддержки в очередной битве, отчётливо понимая, вдвоём человек и оборотень, тем более без магии, не выстоят. Шанс есть, только если они вступят в бой все вместе. Ясмин сгребала магией острые камни, прицеливаясь, чтобы попасть в глаза монстра. Шейла вновь призвала только успокоившуюся вампирскую сущность. Крылья распахнулись быстро и уже привычно. Клыки увеличились моментально, поранив губы, струйка крови потекла на подбородок. Но княжна не обращала на это внимания, настраиваясь захватить как можно больше жизненных сил зверя.

Глава сорок первая. Крылатое возмездие

Королевские маги высокое жалование получали не зря. Портал переместил поисково-спасательную группу из университета во двор поместья герцога Ормиса, ровненько на лужайку с мягкой подстриженной травой.

Поместье встретило подземными толчками и рёвом варлов. Один из монстров внезапно появился из за угла двухэтажного особняка и понёсся на появившуюся из ниоткуда добычу. Ректор сгустил воздух вокруг хищника, замедляя его бег. Дарен уже натягивал тетиву подаренного лука Призраков. Миг – пронзительный свист – и громадная туша забилась в агонии, от стрелы, вошедшей в глаз зверя, виднелось лишь оперение.

Неожиданно с плеча архимагистра сорвался крылатый кот и быстро полетел в том направлении, откуда появился варл.

– Артур, Ден, за ним! – скомандовал ректор, накидывая на рванувшихся за котом боевиков защиту. – Остальным расчищать путь.

Расстояние до угла дома преодолели бегом. Воздушный щит перед Артуром и Нарушителем разлетелся от врезавшегося в него монстра. Но боевики были уже наготове и действовали на удивление слаженно. Огненно-воздушный вихрь отбросил зверя с дороги.

Они бежали, не останавливаясь, не оглядываясь, откидывая варлов. Оставляя расправу с хищниками тем, кто прикрывал их спины. И расправа велась успешно, судя по свисту стрел, взрывам файерболов и вою раненных монстров.

Бежали следом за котом химерой мимо разрушенных землетрясением загонов к стоящему неподалёку от высокой каменной ограды строению.

Когда влетели внутрь через пустой проём, увидели картину, вогнавшую ледяные иглы ужаса не только в студента, но и в куда более опытного магистра. У дальней стены стояли девушки. Шейла в вампирской ипостаси, с белым, как мел лицом, заметно пошатывалась. Ясмин всю окутывало лиловое сияние. Они из последних сил магичили, тянули жизненные силы и сдерживали нападавшего варла.

Атаки обессиленного и потому медлительного, но всё ещё мощного зверя, отражал высокий мужчина в окровавленной белой рубахе, местами свисавшей клочьями над штанами. Вооружённый двумя металлическими прутьями, он закрывал собой девушек, не давая монстру к ним прорваться. На задней ноге варла висел намертво вцепившийся волк, а на загривке крылатый кот рвал прочную шкуру монстра.

В одно мгновение оценив обстановку, Артур крикнул:

– В сторону!

Как только волк и кот отпустили варла, Артур с Варденом магическим вихрем отшвырнули монстра, с силой приложив об каменный пол. Отбивающийся мужчина подпрыгнул и вогнал в глаз зверя прут, навалившись всем телом. Он успел отскочить от забившегося в предсмертных судорогах варла.

Волк, оказавшийся оборотнем, принял человеческую ипостась и подхватил на руки уже начинающую падать Ясмин. В объятия Шейлы, тоже вернувшей обычный облик, влетел ректорский питомец.

Землю несколько раз тряхнуло, сверху раздался угрожающе громкий треск, посыпалась труха и камни.

– Уходим, быстро! – крикнул Артур, создавая воздушный щит над головами.

Оборотень перекинул Ясмин через тушу варла прямо в руки Нарушителя. Шейлу вместе с котом в охапку схватил второй защитник. Оборотень быстро оттолкнул тушу, освобождая проход. Действовали все чётко и слажено, словно давние напарники. Артур пропустил остальных мимо себя, выбираясь последним. Щит он удерживал, преобразовав в купол, после того, как все собрались вместе. Успел он это сделать вовремя. Сзади раздался грохот, полетели обломки камня и дерева, столбом встала пыль. Стены темницы выдержали, рухнула крыша. От напряжения Артур упал на колени, но убрал защиту лишь после того, как убедился: больше ничего не рушится, а варлы большей частью истреблены. Оставшихся хищников закрыли в уцелевшем загоне. Развеяв щит, Артур поднялся на ноги и шатнулся. С одной стороны его подхватила Шейла, которую уже поставили на землю, с другой Варден, передавший Ясмин подбежавшему принцу.

Архимагистр сгрёб в объятия сначала Дарена с невестой, затем Шейлу и боевиков. Да так крепко, что Илчи Второй даже мяукнул от возмущения. Королевский страж с зелёными шевронами целителя, осмотрел девушек и, после некоторого сопротивления последнего, магистра Ллойда. У Ясмин и магистра целитель выявил перерасход магических сил, а осмотром княжны остался доволен, бормоча:

– Вот что значит знаменитая регенерация вампиров.

Шейла огляделась, ведь Наёмнику, да и похитителю, потрёпанному варлами, не помешало бы лечение. И заметила быстро спевшуюся парочку около развалин, на полпути к ограде. Похоже, кое-кто решил смыться, воспользовавшись суматохой. Почувствовав взгляд, Наёмник обернулся и задорно подмигнул здоровым глазом. Через мгновение он, следом за оборотнем скрылся за грудой камней.

На задний двор, осторожно оглядываясь, вышли слуги со стариком дворецким во главе. Похоже, они прятались в доме и рискнули его покинуть, когда увидели, что опасность миновала.

Дворецкий, моментально определив главного среди пришельцев, обратился к архимагистру:

– Светлого дня, примите благодарность за усмирение варлов, – тут старик слегка склонил голову, – но позвольте спросить, чем обязаны визиту? Его Светлость не предупреждал о гостях.

– Герцог Ормис прибудет чуть позже. У вас ведь есть в поместье портальный зал? – спросил ректор.

– Да, но используется в исключительных случаях, – кивнул дворецкий, – прошу пройти в дом, слуги вас проводят.

Старик посмотрел на развалины темницы, и на краткий миг на лице отразилось отчаяние. Похоже, дворецкий пожалел погибшего, как он думал, пленника.

Проходя мимо, Ясмин шепнула дворецкому пару слов, после которых тот издал вздох облегчения.

Шейла расслышала сказанное. «Он жив, освободился и бежал». Выходило, и невеста принца видела побег. Может, не только она, но поскольку прямого приказа не было, королевские стражи никого задерживать не стали.

Двое слуг вели нежданных гостей к парадному входу. Шейла рассматривала зелёную лужайку, порядком истоптанную, и кажущийся монументальным двухэтажный дом. В местах, где землю периодически трясло, только такие и стоило строить. На темницу, правда, это правило не распространилось. Княжна почувствовала запоздалый страх. Ведь если бы не встреча с Наёмником, они с подругой могли бы быть похоронены под обломками или разорваны варлами.

Ей удалось справиться с неприятным липким чувством, заставляющим холодеть кровь. Но оно моментально сменилось возмущением и гневом, когда из дома вышел его хозяин, в окружении высоких королевских чинов, о чём говорила их форма, и стражей. Они ступили на дубовую террасу, окружающую дом, с грубоватыми перилами, лавками и столами на ней.

Герцог Ормис, холёный, с моложавым лицом, неуловимо похожий на царственного родственника, остановился в замешательстве. Уточнив у ректора, правильно ли она опознала вельможу, Шейла решительно двинулась к нему. Шаг – за спиной распахнулись крылья. Шаг – увеличились клыки. Шаг – загорелись синим огнём глаза.

– Крылатая дева возмездия, – прошептал кто-то из стражей, а может, из слуг.

Но в наступившей тишине эти слова отчётливо услышал каждый. Герцог Ормис попятился, на лбу выступила испарина. Его словно придавило бушевавшей во взгляде княжны дикой яростью. Никто не посмел заступить дорогу дочери Северного князя. Кто-то признавал её право на месть, кто-то остерегался попасть под горячую руку. Но один смельчак всё же нашёлся. Хотя о безопасности королевского родича он думал в последнюю очередь.

Архимагистр догнал Шейлу, позвал по имени и встал перед ней, глядя прямо в глаза. Герцог Ормис, не выдержав напряжения, упал, схватившись рукой за сердце. К нему, не спеша, подошёл целитель и, уложив на скамью, принялся оказывать помощь. Но на них никто не обращал внимания. Все взгляды сосредоточились на крылатой деве возмездия и сильнейшем маге Империи.

Архимагистр взял Шейлу за плечи, прислонился к её лбу своим и принялся потихоньку вливать магию, усмиряя разбушевавшуюся вампирскую сущность. Он шептал девушке о том, какая она замечательная, смелая, красивая, умная. Его мягкий обволакивающий голос успокаивал, словно вырывал из бушующих волн, направляя в тихую гавань.

Раздался громкий общий вздох, когда Шейла приняла обычный облик. Многие обнаружили, что какое-то время не дышали. Начальник Королевских стражей был из последних. Он выложил на стол, рядом с которым стоял, печать, несколько свитков, антимагические оковы. Затем подошёл к скамье, где уже приходил в себя заказчик похищения. Окончательно опомнившись, Шейла спросила у ректора, кивнув на лежащего герцога:

– Это я его так?

– Нет, это он сам, от страха, – ответил ректор, усмехаясь и оборачиваясь.

И тут они одновременно увидели такое, что заставило в один голос закричать:

– Второй, нет!!!

– Илчи, не смей!

Но в ответ получили лишь громкий треск королевской печати, разлетающейся в щепки в мощных челюстях крылатого кота.

Начальник стражей сделал шаг к столу, чтобы прекратить безобразие, но был остановлен опустившейся на плечо рукой Главы безопасности.

– Поздно, – спокойно, даже слегка меланхолично, сказал Глава другу и коллеге. – Не закрепляй антипатию зверя, иначе приобретёшь смертельного врага. Знаешь, заведу я себе тоже химеру.

Илчи Второй нагло прошёлся по разложенным на столе бумагам, и с торжествующим видом полетел к хозяину. Ректор, который обычно предлагал возместить убытки, на этот раз промолчал. Он ревностно относился к тем, кто осмеливался критиковать его любимого питомца.

Глава сорок вторая. Возвращение в Царство роз

Глава безопасности принёс Шейле и Ясмин извинения за случившееся от имени Императора. То, что при этом он различия между похищенными не делал, заставило Шейлу почувствовать уважение к этому, несомненно, умнейшему воину королевства. Княжна даже вспомнила, отец всегда хорошо отзывался о Главе Тайной службы, называя правой рукой Императора.

– Командор, смотрите! – послышался возглас одного из королевских стражей, обращённый к своему начальнику.

Обернулись все. Рукой страж указывал на участок двора, над которым клубился зеленоватый туман.

– Угроза разлома, – сказал начальник стражей и тут же зазвучали приказы: – Всем гражданским собраться на террасе для эвакуации. Маги за мной – будем ставить временный купол. – И уже на ходу одному из своих подчинённых: – Вызывай Совет магов и специальную службу. Код ситуации чёрный.

Вскоре подозрительный участок отсекли от остального двора, выстроившиеся в круг маги. Часть стражей, не обладающих даром, осталась со слугами и девушками, которым было приказано оставаться на месте.

В создании защитного купола помимо Глав королевских служб и стражей приняли участие ректор, оба магистра и Нарушитель. Герцог Ормис, ещё бледный, но, тем не менее, решительно отстранивший целителя, присоединился к остальным.

По команде маги призвали каждый свой дар, и началось создание защиты при помощи всех четырёх стихий. Подобного Шейла ещё не видела, но даже за занимательным зрелищем княжна не забывала крепко прижимать к себе крылатого кота. Впрочем, остальные собравшиеся на террасе тоже наблюдали за происходящим, затаив дыхание и не отрывая взгляда.

Зелёные побеги и узловатые корни с комочками земли быстро сплетались между собой, образуя подобие корзины из тальника, так любимой хозяйками. Огромной корзины. Как только первый слой защиты сформировался, сверху растеклась водяная плёнка, переливающаяся под солнцем, выглянувшим из-за туч, радужными разводами. Над водой завертелись воздушные вихри, отделяя от верхнего огненного слоя. Эта стихия не плясала как обычно лепестками костров, нет, она обволакивала купол подобно лаве вулкана.

Как только купол оказался готов, начальник Королевских стражей лично отправился проверять остальной участок, захватив хозяина поместья. Глава безопасности, о чём-то споря с ректором, направился к террасе. Магистры и Нарушитель последовали за ним.

Суть спора Шейла уловила: архимагистр настаивал на своём присутствии при предотвращении прорыва из Нижнего мира. Об остальных представителях университета и речи не шло. Но Глава безопасности жёстко отмёл все аргументы одним, решающим: ректор потратил почти всю магию, восстановиться не успеет. Шейла, которая являлась одной из причин опустошения резерва архимагистра, испытала вовсе не чувство вины. Наоборот, княжна тихо радовалась, что ставшие ей близкими люди не подвергнутся опасности. Она передала Илчи Второго любимому начальнику, уже привычно поправила на ректоре сбившуюся мантию. И только после этого прижалась к своему магистру, старательно не замечая печальный взгляд Вардена Бойда.

Перед тем, как зайти в дом, Шейла успела заметить, как на злосчастной вытоптанной лужайке открывается портал, и оттуда появляются воины в доспехах и вооружённые до зубов.

Первыми отправили через портал, имеющийся в поместье, слуг и старика дворецкого, поскольку настройка на дом герцога Ормиса в столице уже имелась. А вот дальше произошла заминка. Страж целитель настаивал на перемещении обитателей университета сразу в их лечебницу.

– Уверен? – уточнил у лекаря Глава безопасности.

– Несомненно, – ответил целитель. – У всех имеется перерасход магии, кроме, разумеется, её Высочества.

Целитель поклонился Шейле, в глазах его светился интерес, то ли исследовательский, то ли мужской, а, может, всё вместе. Его даже не смутил угрожающий вид мужской части университетских.

Ректор достал кристалл для экстренной связи. Первым делом он сообщил ответившему кастеляну:

– Все целы, – и не совсем логично добавил: – Перемещаемся в лечебницу, напомни координаты.

Явно встревоженный гоблин расспрашивать не стал, просто продиктовал настройки и пообещал всё подготовить. Шейла случайно поймала на себе взгляд Главы безопасности и похолодела. Хитрый лис явно просчитывал, как извлечь выгоду из нахождения княжны в Средиземье. Скорее всего, перебирая в уме подходящих женихов. Она перехватила взгляд безопасника, полыхнула синим огнём из глаз и на мгновение продемонстрировала клыки.

Глава Тайной службы Империи, в чью сторону и посмотреть-то лишний раз опасались, ошалел от столь наглой и неприкрытой угрозы. Однако вскоре ошеломление сменилось восхищением. Заходя в кабинку портала вместе с остальными, княжна расслышала его тихий шёпот за спиной:

– Хороша, ох как хороша! Как жаль, что я женат.

На этот раз перемещение Шейла перенесла намного легче. Ведь её обнимал любимый магистр, а рядом находились те, кому княжна безгранично доверяла.

В просторном зале лечебницы, где обычно проходили лекции для целителей, помимо лекарей их встретил кастелян. Как позже выяснилось, гоблин, передав сообщение, категорически отказался здание покидать.

Кастелян расцеловал девушек, похлопал по спине магистров и Нарушителя и обнял друга. После чего был выдворен из лечебницы заведующим, преклонных лет врачевателем.

Шейла попыталась выйти вместе с гоблином, с детства не любила лечиться, сославшись на заключение целителя стража.

Но заведующий не отпустил, заявив:

– Что эти служаки понимают в нежных девушках. Вам обеим просто необходимо принять успокаивающее. А тебе, милочка, – повернулся целитель к Ясмин, – витаминно-энергетический коктейль для восполнения резерва.

– А винно-энергетический можно? – поинтересовался Нарушитель.

К общему удивлению, целитель не осадил нахального студента, а задумался. Наконец он изрёк:

– В целом, да, спиртное – неплохой поставщик энергии. Смешивать с лекарствами не стоит. А вот вечерком вполне. Да, да, вполне можете употребить.

– Может, вы нашим друзьям это передадите? – решил, похоже, наглеть до конца Нарушитель.

– Друзья ваши, – укоризненно произнёс заведующий, – чуть дверь не выломали, пришлось магические замки навешивать. Но хорошо, передам. А теперь по палатам и ждите осмотра. Мои помощники покажут, куда идти. Думаю, никто не возражает, если начну я с девушек.

После этих слов целитель подхватил под руки пациенток, лично доставляя в их покои. Для мужской части выделили две больших палаты в противоположном конце коридора. Ректор попытался от отдельных покоев отказаться. Но кто переспорит целителя, находясь на его территории? Илчи Второй остался с архимагистром, выбрав из хозяев того, кому нужен был больше.

Спустя немного времени осмотренная и получившая лекарство Шейла лежала на кровати у окна, блаженно вытянувшись. Ясмин, выбравшая место у стенки, потягивала свой энергетический коктейль через тонкую трубочку.

Неожиданно с улицы раздался неясный шум. Княжна прислушалась.

– А ну-ка получше принюхивайся, последнее окно осталось, – командовал незнакомый девичий голосок. – И не нужно морщиться. В нос я тебе случайно заехала, нюх повредить не могла.

Раздалось пофыркивание, покашливание и голос Ларса:

– Они за этой стеной.

– Шейла, Ясмин, – этот голос княжна узнала, позвала их Айни.

Ясмин тоже расслышала зов. Вдвоём взобравшись на кровать, они откинули плотные шторы и распахнули окно. Створки открывались внутрь легко, но за ними оказалась прозрачная магическая преграда, не позволяющая пациентам покинуть лечебницу таким путём.

Под окнами перед кустами роз, огораживающими здание по периметру, стояли Келли, Айни, Ларс, принявший человеческий облик, и незнакомая девушка, та, что командовала волком. Вернее, видеть её Шейла раньше видела, но представлена не была.

Ясмин же спросила:

– Хельга, а ты здесь как? – и пояснила для подруги: – Это Хельга-катастрофа, личная неприятность ректора.

Девушка сделала шутливый книксен, ненамеренно заехав локтем в бок стоящему рядом Ларсу. Затем, не обращая внимания на ворчание парня, ответила:

– Свидетель я. Хотела от физподготовки откосить, и увидела, как в беседку этот, из проверяющих, зашёл, а следом вы.

– Благодаря Хельге на заказчика быстро вышли, – подтвердила Айни, причём тоном, словно давала рекомендации для принятия студентки в их компанию, которую уже тесной было не назвать. Фея добавила: – Наши парни вон там, – рукой показала на другой конец лечебницы, – с Нарушителем и магистрами общаются, а мы решили вас сначала отыскать. Кстати, Ларс, ты можешь тоже туда пойти.

– Да мне и здесь не скучно, – ответил волк, широко улыбаясь девушкам в окне.

– Вы как? – спросила Келли.

– Сейчас уже нормально, – проговорила Ясмин, усаживаясь на подоконник. Шейла, подумав, последовала её примеру. Подруга же продолжила: – Вы даже не представляете, что нам пришлось пережить!

Ясмин с блестящими глазами приступила к рассказу. Благодарные слушатели, усевшиеся под окном прямо на траву, ловили каждое слово. Кое какие подробности невеста принца опустила, как, например, собственное пари и знакомство Шейлы с встреченным в темнице пленником герцога. В этом месте она многозначительно глянула на подругу, мол, позже мне всё расскажешь, история этого необычного знакомства Ясмин заинтриговала.

Ясмин рассказать успела до появления второго варла, когда Шейла услышала в коридоре шаги. Она тронула подругу за плечо, кивком указывая на дверь.

Та, скомандовав тайным посетителям прятаться и соскользнув с подоконника, кинулась к своей койке. Шейла осталась сидеть, наблюдая, как протискиваются за расступившиеся кусты девушки, и как Ларс преодолевает преграду, в прыжке оборачиваясь волком.

– Воздухом дышим, – спокойно сказала княжна вошедшему целителю.

Тот подошёл к окну и выглянул. Под ним как никого и не было, даже кусты роз, сомкнувшиеся плотнее обычного, не шевелились под ветром.

– Ну, дышите, дышите, – улыбнулся старый лекарь. – К ужину отпущу. Обед сюда доставят. Там наш шеф-повар для вас готовит новый десерт.

С этими словами целитель вышел. Ясмин и Шейла переглянулись.

– Выбирайтесь, – сказала друзьям княжна.

Первым показался Ларс, затем выбрались Келли и фея. Последней выпуталась из колючек Хельга. Вреда розы ректорской неприятности не принесли, но волосы запутали. Освободив последнюю прядь, девушка спросила:

– Так что там с варлом?

– Сейчас расскажу, до обеда как раз успеем, – пообещала Ясмин, вновь усаживаясь на подоконник.

Глава сорок третья. Тёплая встреча

Долго поговорить девушкам не дали. Мужская часть компании, быстро выяснив у Нарушителя подробности спасательной операции, переместилась под окно Ясмин и Шейлы. Убедившись, что с подругами всё в порядке, Торин со строгим видом заявил:

– Нам пора идти, а вы отдыхайте.

Он подхватил под мышки свою феечку и перебросил через ограждающие здание кусты роз, затем перепрыгнул сам. Келли перекинул муж, но перепрыгивать самому посчитал несолидным и протиснулся между колючими ветвями. Хельгу подхватили под руки братья оборотни и перепрыгнули вместе с ней. Причём ректорская неприятность умудрилась зацепиться ногой за куст, и все трое рухнули по ту сторону ограждения. Хорошо, ограда была невысокой, а земля за ней мягкой. Друзья нарушителя спокойно направились вдоль здания со словами:

– За углом калитка есть.

– А раньше сказать нельзя было? – возмутилась Хельга, упирая руки в бока.

– Можно, но неинтересно, – ответил тот, кто на празднике изображал принцессу.

Вдоволь отсмеявшись после устроенного друзьями представления, Шейла и Ясмин спрыгнули с подоконника и разбрелись по кроватям.

– Ты мне обещала рассказать, как с герцогским пленником познакомилась.

«Когда это я обещала?» – удивилась Шейла, но возражать не стала, начиная своё повествование от встречи у портала.

Ясмин слушала спокойно до момента, когда Наёмник открыл отмычкой калитку и номер княжны.

– Ты, ты знала, что он в этом мастер и позволила мне спорить? – возмущённо воскликнула она, вскакивая с койки и обвиняющее наставляя на подругу указательный палец.

– Можно подумать, тебя это бы остановило? – парировала Шейла и язвительно заметила: – Ещё скажи, что тебе поцелуй не понравился.

– Понравился, и приятель твой понравился, но это ничего не значит. Просто спор, просто благодарность. Хотя, если бы я уже не любила моего прекрасного принца…

Тут Ясмин с загадочной улыбкой вернулась к себе, легла, закинув руки за голову. А Шейла перешла к встрече с Наёмником в лавке готовой одежды. В том месте рассказа, где ей передали розы от Герцога Ормиса, Шейла не удержалась и рассмеялась.

– Правда, смешно, тебе почему-то только розы дарят, даже те, кто знает, что сейчас ты живёшь среди них, – сонно и невнятно пробормотала Ясмин, отворачиваясь к стенке.

Шейла думала, что не заснёт, но стоило прикрыть глаза, как провалилась в сон без сновидений. Разбудил их приход целителя. Осмотрев обеих, старый лекарь удовлетворённо покивал головой и произнёс:

– Ну, что же, вполне неплохо.

После чего разрешил идти. В коридоре девушек поджидали их возлюбленные и Нарушитель. Ректор ушёл раньше, захватив с собой питомца.

Встречали девушек сразу у входа в лечебницу. Весть, что переживших похищение Ясмин и Шейлу выписывают, в момент облетела весь университет. Каждый хотел увидеть девушек, сказать несколько тёплых слов, но пробиться через окружение из друзей и подруг удалось лишь магистрам. И то, пропустили их исключительно из уважения к возрасту. Медвежьи объятия Магистра Бренна, дружеские – декана стихийников, пожатие рук историком и деканом теоретиков, поцелуй ручек от Магистра Дейэля. Шейла словно купалась в искренней радости окружающих по поводу их с Ясмин благополучного возвращения.

Декан стихийников даже ни разу не вспомнила о сорванных в этот день парах, ведь и ей самой, как и студентам было совсем не до стихийной магии. Так все переживали за похищенных.

Шеф повар лично поздравил девушек с возвращением, выйдя в обеденный зал. И даже вручил по коробочке восхитительных пирожных в виде сказочных животных. За что чудесный мастер удостоился двойного поцелуя в обе щеки.

После ужина проводили Магистра Бренна и Келли с Седериком. У ворот Ясмин и Шейлу поздравил привратник и не отказал себе в удовольствии поддеть их спутников:

– Лучше за невестами нужно смотреть. Таких красавиц аж со двора университетского умыкнули. Кстати, пока вы в лечебнице были, братец мой нагнал магов, они всю защиту обновили. Тепереча мышь не проскользнёт.

Шейла во время эмоциональной гоблинской речи прислушалась к себе. Впервые за всё время её не передёрнуло от слова невеста. Слегка скосив глаза, она пригляделась к Артуру. Любимый боевик не стал отнекиваться от роли жениха, коим не являлся. «Так понемногу и привыкнет к мысли, что у нас возможно совместное будущее. А я пока торопить и не буду», – решила княжна.

Около входа в Центральную башню поджидали студенты их компании. Они явно намеревались продолжить празднование, разумеется, в комнате Шейлы. Оборотни вновь держали по большой тяжёлой корзине. Княжне на миг стало не по себе, вспомнился защитный купол над разломом, но она отогнала все плохие мысли. Хельга торжествующе указала на корзины и произнесла:

– Вот, весь университет из заначек и схронов лучшее собирал. Гуляем!

Ясмин посмотрела на лиру у пояса ректорской неприятности и не удержалась от вопроса:

– Хельга, ты умеешь играть?

– Умею, не так как Келли, но вполне сносно, попоём! – ответила девушка, широко улыбаясь. Да, что там, сияя. Хельгу приводила в восторг компания, к которой посчастливилось прибиться.

В комнате привычно расселись на ковре. Хельга нашла себе место между оборотнями, а Нарушитель сел рядом с Шейлой, втиснувшись между ней и Ясмин. На этот раз Артур отнёсся к этому поступку более снисходительно. Ведь как можно злиться на того, кто недавно прикрывал тебе спину.

Только успели наполнить чашки, используемые вместо рюмок и бокалов, как раздался стук и в комнату вошёл ректор с крылатым котом на плече. Он махнул рукой пытавшимся вскочить студентам, мол, не вставайте, и обратился к Шейле: