Текст книги "Магический Университет. Секретарь на замену (СИ)"

Автор книги: Наталья Алферова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Артур протянул физкультурнику его выигрыш. Шейла случайно поймала взгляд своего магистра. В его глазах отразилось столько затаённой боли и сожаления, показывавших, что как бы Артур ни хотел, но следовать примеру коллеги не станет. Сердце девушки сжалось. «Он знает, кто я, – озарило северную княжну. – Сам догадался, а может, ему проболтался Дарен. И считает себя неподходящей парой для меня. Как Ясмин считает себя не ровней принцу». Ещё Шейла подумала, подруге легче, а вот ей, если захочет большего сближения с Артуром придётся действовать самой. Прислушавшись к себе, девушка поняла, что пока не готова к подобному. Шейла решила: «Пусть будет, что будет».

Кастелян новости о Седерике и Келли обрадовался и делился своей радостью с каждым встречным, не уставая говорить:

– Ай, молодцы девчонки! Одна принца завоевала, вторая неприступного Стоуна сразила. Вот что значат ножки золотые да голосок хрустальный.

В итоге половина студенток решила обучаться танцам, а вторая – игре на музыкальных инструментах или, на худой конец, пению. Мало ли, вдруг в университет занесёт ещё какого-нибудь принца или молодого незанятого магистра.

В столовой во время обеда стоял непривычный шум. Все обсуждали новость. Главный повар, видя непорядок в своих владениях, поначалу нахмурился. Но, после того как один из помощников ему о чём-то – понятно о чём – рассказал, Мастер удивлённо вскинул брови. Затем махнул рукой и ушёл на кухню, понимая, что проще этот всплеск активности студентов пережить, чем попытаться призвать к порядку.

После обеда магистры и студенты отправились на занятия, а Шейла и Илчи Второй, не спеша, пошли к общежитию. Их проводил до Центральной башни Артур. У входа магистр поцеловал Шейле руку, на людях он ограничивался лишь этим выражением чувств, и почти бегом проследовал на полигон.

А вот у двери, ведущей в преподавательское общежитие, Шейлу вновь поджидала её личная большая проблема.

– Ден, разве ты не должен быть на занятиях? – устало поинтересовалась Шейла.

– Сжалься, моя принцесса! – воскликнул Нарушитель, загораживая проход.

– Меня уже разжаловали из королев? – спросила княжна насмешливо. Ей удалось сохранить спокойствие, хотя в голове панически билась мысль: «Неужели и этот догадался?» Она ни капли не сомневалась, что Варден Бойд не выдаст. Но не зря поговорка гласит, если тайну узнают больше двоих, она перестанет быть тайной.

– Просто у каждой королевы есть король, а у кого нет, они старые и злые, – объяснил нарушитель с улыбкой и попросил, состроив просто умильное лицо, получилось не хуже, чем у Ясмин: – Шейла Синни приглашаю тебя немного прогуляться.

Сама не зная почему, наверное, под воздействием своей магии, Шейла не отказалась сразу, а спросила:

– Куда ты хочешь, чтобы мы пошли?

Нарушитель просиял и ответил:

– Да тут не далеко, до соседнего храма.

От возмущения Шейла потеряла дар речи, а когда обрела, заявила:

– Ну, у тебя и шуточки!

– А я не шучу, – серьёзно произнёс Варден и, заметно волнуясь, что было для него вовсе не характерно, произнёс: – Шейла, я …

Продолжить Нарушитель не успел. Илчи Второй, до того игравший с розовым кустом в горшке, метнулся белой молнией к лицу отвлекающего его хозяйку типа. Зависнув в воздухе напротив отшатнувшегося Вардена, крылатый кот издал угрожающее урчание. Шейла отловила крылатого защитника и принялась успокаивающе поглаживать.

На лестнице послышались шаги. Магистр Таэрин Дейэль, легко сбежал вниз, остановился около своего студента и строго произнёс:

– Студент Бойд, почему не на занятии? Если не ошибаюсь, у вас физическая подготовка, вот и отправляйся туда. Хотя, лучше я тебя сам отведу. Шейла, он вам не сильно докучает?

– Нет, Таэрин, мы просто разговаривали, – ответила Шейла. В конце концов, Варден Бойд это личная проблема, с которой стоит разобраться самой.

Слегка смутившись под полным благодарности и обожания взглядом Нарушителя, Шейла зашла в коридор общежития. Когда дошла до комнаты, кот недвусмысленно потянулся в сторону буфетной.

– Ты же только что поел? – удивилась Шейла.

На кошачьей мордочке появилось несчастно-обиженное выражение, которое можно было перевести так: разве это повод не кормить бедного котика.

Отпустив питомца на пол, Шейла двинулась в направлении буфетной. Зайдя туда, они обнаружили декана стихийников. Женщина сидела с печальным видом и пыталась повысить настроение, поедая десерт. Судя по смятым бумажным корзиночкам из под него, пятый.

– Угощайтесь, милая, – грустно предложила она, пододвигая ближе к Шейле блюдо, на котором оставался ещё десяток пирожных.

Десерт выглядел настолько аппетитно, что Шейла решила попробовать, несмотря на полный живот. Но сначала позаботилась об Илчи Втором, достав из сохраняющего шкафа – на этот раз про заветную кнопку не забыла – запасную кошачью порцию. С тех пор, как кот стал периодически ночевать у девушки, она взяла за правило делать стратегические запасы. Налив себе чай, Шейла присела за стол и попробовала пирожное в виде бабочки на цветке.

– Очень вкусно, спасибо, – поблагодарила она стихийницу.

– Эта благодарность нашему повару, – печально ответила магистр и, не выдержав, высказалась о том, что её угнетало: – Третий день сплошного кошмара, милая. Третий день! Я даже начинаю сомневаться в своих преподавательских способностях. Вот сейчас идти на пару к моим стихийникам. Готова поспорить, даже отличникам сегодняшняя тема будет неинтересной. Да любая тема. Хотя, признаюсь, Седерик и меня удивил.

– Скажите, а как успевала по вашему предмету Келли Норт? – спросила Шейла, в голову которой закралась интересная идея.

– Способная девочка, одна из лучших. По остальным дисциплинам тоже хорошо успевает, но по стихийной магии просто отлично. А к чему вы это спросили? – декан настолько заинтересовалась, что даже о печали забыла.

– Думаю, будет неплохо, если вы напомните об этом подопечным. С намёком, что мужчины выбирают в жёны талантливых и умных девушек. Даже наш сухарь, ой, Седерик не устоял, – пояснила Шейла.

– Думаете, сработает? – спросила декан.

– Но ведь петь и играть на музыкальных инструментах многие студентки решили научиться, сама слышала их разговоры. Почему бы им и учёбу не подтянуть?

– Ах, милая, спасибо за поддержку, может, вы и правы. Во всяком случае, хуже не будет, попробую.

Декан стихийников поднялась и с решительным выражением лица направилась к двери.

Шейла, не удержавшись, съела ещё один десерт, на этот раз в виде домика. Накатила сонливость. Посмотрев на такого же сыто-сонного кота, Шейла поставила блюдо с десертами в шкаф, и направилась к себе. Она проигнорировала намёки Илчи Второго о том, что неплохо бы его взять на ручки. В комнате они завалились на кровать и крепко уснули. Спали недолго, не больше часа, но встали бодрыми и полными сил. Шейла только успела умыться, как раздался стук в дверь.

Она открыла, и в комнату ввалились смущённый Торин, встрёпанная фея Айни и посмеивающаяся Ясмин.

– Шейла, ты не поверишь! – воскликнула подруга и вновь залилась смехом.

– Ничего смешного, – буркнул гном.

Ясмин уселась на ковёр, остальные последовали её примеру. Шейла подумала, как хорошо, что для комнат в преподавательском общежитии сделали исключение, оставив очищающие амулеты. Похоже, собственный комфорт заботил магистров немного больше, чем сохранность памятника архетонской культуры, коим являлось основное здание университета.

– Ты не поверишь, – повторилась Ясмин, но на этот раз фразу закончила: – Наша фея побила Бритту!

– Дроу? – уточнила Шейла удивлённо.

– Дроу, дроу, – кивнула Ясмин. – Я бы тоже не поверила, если бы самой не пришлось их разнимать. Кастелян наш, к слову, не поверил.

– Я сразу призналась, что первая ударила, – сказала Айни, вздёрнув подбородок.

– Ну да, – подтвердила Ясмин, – а кастелян ей типа: ути-пути, моя феечка.

– Он не так сказал, – поправил Торин.

– Суть та же, – отмахнулась Ясмин.

– Нечего ей было с Торином заигрывать, – воинственно заявила фея. – Выбрала стихийника, так и ходи с ним. Нечего к чужому свои руки загребущие тянуть.

– Айни, я твой староста, а не твой парень, – произнёс гном.

– Уже мой, – возразила Айни, подтянула Торина за форменную куртку к себе и добавила, поблёскивая глазами: – И только попробуй на всяких там боевичек заглядываться.

Шейла и Ясмин переглянулись, не скрывая улыбок.

– И вовсе не смешно! – заявили в один голос гном и его фея.

– Кстати, на выходных все идём на ежегодную ярмарку диковинок. Это на Главном рынке, – сообщила Ясмин.

Почему кстати, Шейла не поняла, но про себя отметила: к выходу в город нужно подготовиться.

Глава двадцать девятая. Поцелуй для победителя

До ужина время пролетело непривычно тихо. Шейла, после того, как проводила гостей – Ясмин убежала на факультатив жениха, а первокурсники на пару по бытовой магии – перебрала одежду. Достала ту, что подойдёт для вылазок в город.

Княжна решила прислушаться к совету наёмника, она приготовила тёплое платье, накидку и туфли на удобном каблуке. С благодарностью вспомнила мачеху, собравшую вещи попроще. С мачехи мысли переместились на отца и брата. Как они там? Наверное, волнуются, переживают. А она даже не может послать весточку, что жива – здорова, чтобы не выдать своё местонахождение.

Визит отца Келли встряхнул княжну, заставил задуматься о том, что она старательно запрятала в дальний уголок памяти. Но, прокрутив в голове предшествующие побегу события, Шейла пришла к выводу: другого способа решить проблему не было. Отличительной чертой отца являлись не только страсть к порядку, но и целеустремленность, и фамильное упрямство.

Шейла поймала себя на том, что улыбается, вспоминая своих домашних. Конечно, насколько легче бы было, выслушай Шейлу князь, согласись с мнением дочери, но тогда это был бы уже совсем другой мужчина, а не её отец. Свои ошибки признавать Северный князь не любил, и чтобы осознать их ему требовалось куда больше времени, чем остальным. Шейла прекрасно понимала, что показываться на глаза наверняка разозлённому её поступком родителю ещё рано.

От размышлений отвлёк стук в дверь. Судя по тому, что кот, развалившийся поперёк кровати и ухом не повёл, стучал кто-то из своих. Илчи Второй последнее время стал относиться к окружению младшей хозяйки не так агрессивно. Мирился, как с неизбежным злом.

За дверью обнаружился Артур, хотя обычно на ужин приглашали её все магистры.

– Дарен с Бренном раньше отправились, а я хочу побыть с тобой наедине, почти наедине, – исправился он, после того, как кот, выходя в дверь, намеренно прошёлся по его ногам.

– Второй, – укоризненно протянула Шейла и встретила незамутнённый виной взгляд голубых кошачьих глаз.

Она вышла в коридор и взяла своего магистра под руку. Артур нежно и немного огорчённо улыбнулся и произнёс:

– Сегодня сразу после ужина отбываем вместе с деканом и пятым курсов боевиков к Серым холмам. Внеплановые сборы, только объявили.

– Надолго? – спросила Шейла. Она не смогла удержать эмоции, голос слегка дрогнул.

– Нет, вернусь к обеду понедельника. Позволь, сейчас с тобой попрощаюсь, а то дальше не дадут.

Артур обнял Шейлу и приник к её губам в поцелуе. Их поцелуй длился непозволительно долго, с точки зрения голодного кота. Илчи Второй взлетел и обрушился на головы влюблённой парочки сверху всем своим немаленьким весом.

– Ну, вредитель, Тени тебя забери, тьфу, – высказался Артур, отплёвываясь от попавшей в рот шерсти.

– Нам пора, – грустно улыбнулась Шейла, поправляя причёску.

– Я вернусь, даже соскучиться не успеешь, – сказал магистр боевиков.

– Мрряв! – нетерпеливо завопил кот, с тоской глядя на закрытую дверь, преграждающую путь к вожделенной еде.

– Да идём уже, идём! – ответила питомцу Шейла.

Артур оказался прав, даже в столовую пятикурсники боевики явились с вещмешками. Сразу после ужина они строем направились в портальный зал, располагавшийся напротив ректорских покоев.

После того, как отправил студентов на сборы, архимагистр вернулся за питомцем.

– Шейла, Илчи Второго я забираю домой на все выходные. Приедет моя матушка, а она обожает крылатых кошек. Так что, придётся моим домочадцам потерпеть, – тут ректор добавил, по всей видимости, для себя: – Я же терплю собачку тёщи.

Шейла подумала, что не особо-то и терпит, раз днюет и ночует в университете.

– Второй, веди себя хорошо, – дала она напутствие восседавшему на руках у архимагистра коту.

До комнаты Шейла дойти не успела. Около Центральной башни к ней подошли Ясмин, Торин и Айни. Ещё в столовой Шейла обратила внимание, что фея за столом сидела рядом с Торином, и бросала довольно таки кровожадные взгляды в сторону Бритты. Сама же воительница, ужинавшая в компании стихийника, нет-нет, да и поглядывала на внезапно ставшего популярным гнома. Её даже не останавливал наливающийся под глазом синяк.

Остальные студенты с интересом наблюдали за всеми этими переглядками. Похоже, появился новый повод для споров, и для заключения ставок.

– Шейла! – воскликнула Ясмин. – Хватит страдать по своему магистру, пошли скорее на полигон. Дарен устраивает турнир лучников.

Она схватила подругу за руку и потащила в нужном направлении. Айни точно так же взяла за руку замешкавшегося Торина и тоже повела за собой. Шейла, которая страдать в разлуке ещё и не начинала, подумала: «Вот посмотрю на тебя, если твоему принцу придётся хоть на день уехать».

Около мишеней собрались зрители. Они стояли полукругом, довольно ровным, так как безопасное расстояние определял водно-воздушный канат. Внутри отгороженного пространства готовились участники. Шейла даже не удивилась, увидев среди них Нарушителя. Куда больше заинтересовали две девушки эльфийки с изящными охотничьими луками. У остальных оружие было явно боевым. Во всяком случае, лучников Северного княжества вооружали именно такими.

По разговорам студентов, участников планировалось больше, но внезапные сборы пятикурсников боевиков их число ощутимо проредили. Благодаря Ясмин и Айни, буквально пробивающих себе дорогу, их компании достались хорошие места – по центру.

Ильдарен Арвинский в костюме Серебряного лучника проверил выстроившихся в шеренгу перед мишенями лучников и объяснил условия турнира. Три этапа предварительных, после каждого из которых будут отсеваться участники, сделавшие неудачные выстрелы и четвёртый финальный. В финальном этапе каждый участник получал право уже на три выстрела.

Пока принц объяснял правила, Нарушитель, как всегда уверенный в себе, разглядывал зрителей. Заметив Шейлу, он просиял, а лицо озарила отчаянная решимость победить всех без исключения. Остальные лучники казались сосредоточенными и по сторонам не глазели.

Неподалёку от себя Шейла уловила какую-то суету. Повернув голову, поняла причину, там принимали ставки. Ясмин устремила в ту сторону печальный взгляд и тяжело вздохнула. Торин перебрался поближе к подруге, и для надёжности взял за руку. Гном, заботясь об одной девушке, упустил из виду другую. Он не был бы так спокоен, если бы обладал слухом Шейлы. Княжна прекрасно расслышала, как Ясмин буквально минут за пять до начала суматохи, проинструктировала Айни, какие ставки той следует сделать. Чем фея в данный момент и занималась.

Резкий звук рожка, извещающий о начале турнира, заставил Шейлу вздрогнуть, но прежде чем устремить взгляд на участников, она заметила вернувшуюся Айни и её кивок в ответ на вопросительный взгляд Ясмин.

Открыл турнир Арвинский бродяга, именно под этим прозвищем принц всегда участвовал в соревнованиях. В воздухе над остальными мишенями появилась ещё одна. Эта мишень вращалась вокруг своей оси, а перед ней полыхало три огненных кольца. Все затихли, заворожено рассматривая цель, которую предстояло поразить Дарену. Не верилось, что это вообще реально. Тонко зазвенела тетива старинного лука и полетела вперёд стрела с серебряным оперением. Когда, пройдя все три круга, стрела вошла в центр мишени, тишина сменилась восторженными криками и аплодисментами. После того, как восторги утихли, принц дал знак к первому выстрелу.

На первом этапе отсеялись сразу четыре игрока, на втором ещё два. К третьему подошли Нарушитель, обе эльфийки и пятикурсник стихийник. Задача усложнилась – мишени отодвинули на большее расстояние. В финал вышли Варден Бойд и стихийник. Охотничьи луки не выдержали конкуренции с боевыми.

Пока зрители криками подбадривали финалистов, шла подготовка к завершающему этапу. Дарен и несколько студентов устанавливали новые мишени, отгородившись непрозрачными экранами. Когда преграду убрали, обнаружились мишени, подобные той, что поразил принц. Только они не вращались. Лучникам предстояло попасть в центр, не задев огненные кольца. Оба справились.

Мишени стали покачиваться. Второй выстрел – вновь одинаковый результат. Мишени стали вращаться, правда, заметно медленнее, чем первая, для принца. Варден и его соперник не стали медлить, две стрелы полетели одновременно. Более метким и ловким оказался Нарушитель. Шейла почему-то в этом и не сомневалась.

Когда Дарен вручил приз – отлитый из серебра маленький лук со стрелой, Шейла, почувствовав неясное беспокойство, решила отойти подальше. Но не успела.

– Свою победу я посвящаю несравненной Шейле Синни! – воскликнул Нарушитель и решительно двинулся в её сторону.

Бежать под множеством взглядов показалось глупым поступком. Шейла сумела удержать лицо, когда Варден опустился перед ней на одно колено и протянул свой приз. Она даже спокойно приняла этот дар. Нарушитель поднялся, опаляя Шейлу взглядом сияющих глаз. Пожалуй, этим бы и обошлось, но неожиданно кто-то из зрителей крикнул:

– Поцелуй для победителя!

Его бурно поддержали, скандируя:

– Поцелуй! Поцелуй!

Княжне пришлось собрать всю силу воли, чтобы не выпустить вампирскую сущность. Она не собиралась ставить в неудобное положение ни себя, ни Нарушителя, потому потянулась к нему через канат, с намерением поцеловать в щёку. Варден каким-то образом сумел извернуться и её губы встретились с его. Шейла отпрянула, но даже этого краткого мига хватило, чтобы рванувшиеся навстречу друг другу магии слились, заставляя своих обладателей замереть от обхватившего восторга. Княжна с трудом призвала активно сопротивляющийся дар обратно. На этот раз зрители помогли. Кто-то перепрыгнул через канат, кто-то пролез под ним, они окружили Вардена, шумно поздравляя с победой.

Шейла выбралась из толпы и обнаружила друзей. Фея подбрасывала на руке мешочек с монетами – выигрыш. Рядом стояли довольная Ясмин и потерявший дар речи от возмущения Торин. Гном только собрался высказать всё, что думает о спорах и пари, как девушки отошли, шумно обсуждая предстоящие покупки на ярмарке.

– Торин, – сказала Шейла другу. – Если ты не хочешь встречаться с феей, лучше скажи ей об этом.

– Понимаешь, – ответил гном, – Айни ведь при всех меня своим парнем назвала, а я вдруг возьму и откажусь. Нет, не могу я её так подставить, – тут Торин посмотрел в сторону Ясмин и Айни и изменился в лице. – А это ещё что за хвост драконий к моей фее подкатывает? А ну, пойдем, разберёмся.

Торин кивком велел Шейле идти за ним, сам же решительно двинулся вперёд, поддёргивая рукава форменной куртки.

Глава тридцатая. Ярмарка диковинок

Гном решительно подошёл к высокому, широкоплечему стихийнику, на форме которого красовалось четыре нашивки, и грозно заявил:

– А ну быстро отошёл от моей девушки! Тебе здесь ловить нечего.

Стихийник, которому, похоже, понравилась хорошенькая феечка, окинул Торина пренебрежительным взглядом и процедил:

– Правду говорят, перваки в этом году совсем распустились. И что ты мне сделаешь, мелкий?

– За мелкого отдельно ответишь, – ответил гном, прищуривая глаза.

– Хочешь сказать, справишься со мной? – спросил со смешком стихийник.

– Справится, – раздался хриплый басок сбоку, – если что – мы поможем.

Братья оборотни, а именно одному из них и принадлежала реплика, встали рядом с Торином. Шейла даже не заметила, как они подошли.

– Похоже, драка намечается, – довольно оскалился второй, демонстрируя внушительные клыки.

– И что, не позорно втроём на одного? – не унимался стихийник.

– Да ни на столько, – первый оборотень свёл большой и указательный пальцы. Оставив почти неприметный зазор между отросшими когтями.

– До встречи, красуля, – попрощался стихийник с Айни, развернулся и пошёл прочь с независимым видом. Шейла расслышала, как он ворчал, подобно гоблинской бабуле о том, какая молодёжь наглая пошла.

– Ясмин, уточни, во сколько мы завтра на ярмарку идём? – спросил оборотень со стрижкой. Шейла никак не могла запомнить имена братьев, зато подруга различила бы парней, даже носи они одинаковую причёску.

– Ларс, сколько можно говорить? Через полтора часа после завтрака. И чтобы без опозданий, – тут Ясмин обернулась ко второму брату, – это тебя, Вейл, касается в первую очередь.

– Один раз всего и задержался, – пробормотал волк.

Шейла подозрительно спросила:

– Кто ещё с нами пойдёт?

– Нарушителей, скорее всего, не будет, – правильно поняла вопрос Ясмин, но запнулась и, глядя куда-то за спину Шейлы, протянула: – хотя…

Княжне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто к ним подходит. Весело заплескавшаяся магия недвусмысленно это показала. Даже после лёгкого поцелуя дар стал заметно хуже поддаваться усмирению.

– Ясмин, во сколько завтра подходить? – задал не отличающийся оригинальностью вопрос Нарушитель.

Айни фыркнула, оборотни с улыбкой переглянулись, а Ясмин закатила глаза. Варден с недоумением пожал плечами, мол, а что я такого спросил?

– Через полтора часа после завтрака, – ответил Торин.

После чего все принялись обсуждать предстоящий поход. На ярмарку каждый, кроме Шейлы, возлагал определённые надежды. Ясмин с восторгом описывала подругам украшения и шали. Оборотни намеревались присмотреть мужские браслеты и короткие кинжалы, поставляемые степняками. Нарушитель и Торин тоже подумывали о приобретении холодного оружия, но из талесской стали, которой славилось Предгорье. Варден, между делом, сообщил, что его друзей не будет, они вместе со всей группой и куратором отправились на поиски клада.

«А ты-то зачем остался?» – немного раздражённо подумала Шейла, уставшая усмирять дар. Вопрос получился риторическим, она подозревала, что поначалу Нарушитель собирался отправиться на поиски приключений. Догадывалась и почему Варден Бойд передумал. Вариантов имелось два: поцелуй и известие о внеплановых учениях и, соответственно, отсутствии соперника.

К друзьям подошёл принц, он только открыл рот, как хором прозвучало:

– На ярмарку идём через полтора часа после завтрака.

– Откуда знаете, о чём я хотел спросить? – удивился Дарен.

Дружный громкий смех собравшихся спугнул со стоящих рядом деревьев с десяток ворон. Они принялись летать кругами над возмутителями спокойствия, каркая во весь голос. Одна даже попыталась изобразить атаку. Мгновенно обернувшийся волком Ларс высоко подпрыгнул и чуть не лишил хвоста нахальную птицу. Стая отлетела подальше и устроилась на крыше гостевого домика.

– Развели тут ворон, – возмущённо произнёс Ларс, вернувшийся в человечий облик, и сплюнул чёрное перо.

Разошлась дружная компания перед самым отбоем. Сначала проводили Ясмин и Айни, а вот в Центральную башню вошли все вместе. Варден, похоже, ожидавший, что Торин и оборотни отправятся к правой башне, вскинул бровь в немом вопросе.

– По переходу пройдём, – пояснил Вейл.

– Ты же сам сказал, что ваших нет, – поддержал брата Ларс.

Обычно группа Нарушителя не разрешала остальным появляться в их крыле.

– Ладно, пойдёмте, – согласился Варден, но смотрел он при этом на Шейлу. Поймав её взгляд, послал девушке воздушный поцелуй и только потом направился к лестнице.

– Крепко ты его зацепила, – сказал Дарен, когда они вошли в коридор преподавательского общежития.

В ответ Шейла лишь тяжко вздохнула. Уже после того, как устроилась на своей широкой постели, она вспомнила поцелуй с Нарушителем – этот образ навеяла магия. Отогнав навязчивое видение, Шейла негромко заявила своим двум составляющим:

– Со своими сердечными делами разберусь и без вас, а то насоветуете. Магия без ума от нахального мальчишки, а вампирская сущность от ректора. Нет, Варден, конечно хорош, а его Светлость и вовсе великолепен, но брат и отец у меня уже имеются. Так что – уймитесь!

После проведённой воспитательной работы, Шейла повернулась на бок, закуталась в одеяло и призвала воспоминание о своём магистре. А утром о магистре Ллойде вспомнили все, с сожалением, что дежурит не он. Сирена общей побудки в выходной день, то ещё испытание.

Ясмин не зря предупреждала оборотней. Братья появились через пять минут после назначенного времени. Правда, заметила это лишь организатор похода. Айни с Торином что-то обсуждали, отойдя в сторонку, Нарушитель развлекал Шейлу, сама княжна, уже привычно усмиряла магию, Дарен любовался своей невестой.

– Обещаю исправиться! – быстро, пока Ясмин не начала их отчитывать, произнёс Вейл.

– Последнее предупреждение, – строго произнесла девушка, – за каждое последующее – штраф.

– Какой? – поинтересовался Ларс, косясь на брата.

– Ещё не придумала, но мало не покажется, – отмахнулась Ясмин и добавила: – Чего стоим? Все на месте. Вперёд!

Компания двинулась к воротам. Гоблин привратник пожелал хорошо прогуляться, парни же удостоились отдельного напутствия:

– Вы там клювами не щёлкайте, девчушек своих не провороньте. – Парни как по команде нахмурились. – Они у нас редкие красотки.

Ну, вот тут ни у кого возражений не нашлось.

После того, как пересекли площадь перед университетом, свернули в узкий переулок.

– Так быстрее, чем по центральным улицам, – объяснила Ясмин на правах старожила.

День обещал быть солнечным, предсказания кастеляна о скором дожде не подтвердились. Шейла заподозрила, что хитрый гоблин сам придумал примету с котом, лишь бы ректор дал согласие на очередные хозяйственные траты.

Свежий ветерок тактично напоминал о наступившей осени. Но тёплые плащи позволяли чувствовать себя комфортно. Выглядели студенты, магистр и секретарь очень живописно. Три боевика в чёрно-красной форме, три бытовика в лиловой, Дарен в костюме и мантии винного цвета и Шейла в синем платье и светло-голубой накидке. Редкие прохожие невольно задерживали на них взгляд.

Дошли действительно быстро – попетляли по узеньким улочкам, мощенным крупными булыжниками, пересекли широкую улицу с оживлённым движением, и вот он – Главный рынок.

Ярмарка диковинок встретила многоголосным шумом. Глаза разбегались от пестроты красок палаток и одежд продавцов. Но Ясмин, похоже, хорошо ориентировалась и уверенно повела остальных к лавкам степняков.

– Начнём оттуда, а то они завтра уедут, или сегодня после обеда. Никогда долго не задерживаются, – пояснила она.

В первую очередь остановились у лавки с украшениями. Хозяева, видимо муж с женой, невысокие, коренастые, смуглые с раскосыми глазами, в традиционной одежде, радушно встретили покупателей, выкладывая товар.

Ясмин помогла выбрать мужские кожаные наручи-браслеты оборотням, затем, не удержавшись, купила подобные своему принцу. Айни и Шейла заразились её примером, да и хозяйка уж очень нахваливала свой товар, действительно качественный.

– Удар ножа выдержат, – добавил хозяин и предложил: – Проверим?

Выхватил из сапога нож и резанул по такому же браслету на собственной руке. Девушки дружно охнули, а крепкая кожа выдержала удар.

Айни тут же выбрала подарок наручи для Торина, а Шейла для Артура. Заметив, как старательно отворачивается от прилавка Нарушитель, скрывая завистливый взгляд, Шейла купила браслеты и ему. В конце концов, подарки можно дарить и просто друзьям. Княжна полюбовалась тем, как счастливый Варден примеряет браслеты, и купила ещё пару для брата. Ведь когда-нибудь она перестанет скрываться.

Тут же братья приобрели ножи в расшитых ножнах, а девушки обзавелись очень занятными заколками. Принц, гном и Нарушитель сделали ответный подарок. Безобидные на вид заколки скрывали маленькие кинжалы. Достаточно было нажать на центр искусственного цветка, как появлялось лезвие.

– Защита, если вдруг придётся куда-то пойти без нас. Хотя лучше, если ты без меня никуда ходить не будешь, – сказал Дарен, закрепляя подарок на волосах невесты.

Айни и Шейла, уже самостоятельно украсившие волосы, наблюдали за этим с противоположными чувствами. Фея сожалела, что не сообразила попросить Торина надеть заколку на её хвостик. Княжна радовалась, что Нарушитель не догадался поступить так же, как принц.

После того, как оборотни купили пояса, Ясмин утащила их от лавок степняков, пока, войдя в раж, они не скупили весь товар. Посовещавшись между собой, решили идти в оружейные ряды.

– Если сначала вас пустить к украшениям и тканям, мы уже ничего больше не успеем, – тоном знатока произнёс Торин, счастливый обладатель трёх старших сестёр.

– Конечно, в первую очередь к оружию, давно хочу приобрести лук Призраков, – мечтательно протянул Дарен и пояснил, вдруг, девушки не знают: – Призраки – это Гильдия наёмников дроу. Их луки имеют небольшой вес, за счёт особого сорта дерева для плеч и рукоятки, но обладают поражающей способностью, равной обычным боевым.

– Хорошо, – согласилась Ясмин, – идём в оружейный ряд. Но только попробуйте потом возмущаться, что мы с девочками долго наряды выбираем!

– Мы же на обед опоздаем, – чуть не в один голос воскликнули оборотни, осознав масштаб проблемы.

– В таверне пообедаем, – успокоил Дарен. – Я знаю одну приличную, называется «Бешеный единорог». Не понял, а что я смешного сказал? – удивился принц, заметив улыбки девушек, которых позабавило название.

– Не, не, всё нормально, – заверила Ясмин, и добавив: – Главное, чтобы единороги с подковами были, – громко расхохоталась.

Глава тридцать первая. Случайная встреча

В оружейном ряду принца ожидало разочарование – торговцы из Темнолесья распродали товар за один день и отбыли домой.

– Ну вот, дроу уехали. Не получилось купить лук Призраков, – пожаловался он друзьям.

– Извините, магистр, – раздалось сбоку. Торговец луками и всяческими приспособлениями для них окликнул Дарена. Когда к нему обернулись, высокий приветливый мужчина произнёс: – Зачем вам дроу? Я могу заказать, и лук доставят через день-два.

– Спасибо, не стоит, – отказался принц и добавил: – Не получилось, значит, не судьба.

Компания двинулась к продавцам из Предгорья. Ясмин слегка приотстала, перебросилась парой слов с оружейником, продающим луки, и побежала догонять остальных. Вид она имела загадочный. Подругам на вопросительные взгляды она шепнула: «Позже», а мужская часть компании её недолгое отсутствие и не заметила. Торин и Нарушитель подбирали кинжалы из талесской стали, Дарен и оборотни помогали советами, живо обсуждая достоинства и недостатки представленных клинков. Вейл даже вырвал несколько волос из собранного на затылке хвоста. Он подкидывал волос вверх, а Нарушитель и Торин пытались его рассечь облюбованными лезвиями. Талесскую сталь не зря ценили, попытки удались с первого раза и вскоре студенты с довольным видом цепляли кинжалы в ножнах к поясам.