Текст книги "Магический Университет. Секретарь на замену (СИ)"
Автор книги: Наталья Алферова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Поздравили новобрачных и магистры, и ректор, и служащие университета. Пожелание кастеляна паре: завести побольше детишек, вызвало на щеках Келли милый румянец. Но самым оригинальным стало поздравление от декана кафедры стихийной магии:
– Ах, я так рада за вас, милые, искренне рада. Достойный выбор, Седерик. Всё это прекрасно, – тут декан обвела взглядом взбудораженных студентов и добавила: – но сегодняшние занятия тоже дракону под хвост.
Студенты, да, впрочем, и коллеги, рты пооткрывали, услышав ругательство из уст обычно безукоризненно вежливой женщины.
– На следующей неделе я присмотрела несколько свободных часов, для ваших дополнительных занятий, – тихо сказала Шейла мгновенно повеселевшей стихийнице. И закрепила успех сообщением: – Кажется, наш шеф повар готовит что-то грандиозное.
Седерику и Келли о похищении дружно решили не рассказывать, обсудив это ещё накануне.
– У них вересковый месяц, не будем его омрачать, – высказала Ясмин мнение, с которым согласились все.
Ясмин, Шейлу и Айни весь понедельник одних оставляли только в их комнатах, да и то ненадолго. Ясмин встречали и провожали Дарен и оборотни, Шейлу – троица Нарушителей и Илчи Второй. А вот за безопасность феи взялся отвечать Торин единолично. Правда, Ларс вызвался его заменять, но полюбовавшись кулаком друга, поднесённым под нос, счёл этот аргумент достаточным, чтобы не настаивать.
Также накануне вечером Шейла поспорила с мужской частью компании о том, можно ли считать охранником крылатого кота.
– Ага, ага, этот защитит, – покивал принц, ехидно поглядывая на Илчи Второго.
Кот, как ни странно, понимавший, о чём идёт речь, моментально преобразился. Крылья расправились, шерсть встала дыбом, глаза загорелись алыми огнями, пасть приоткрылась, обнажая мощные клыки, а морда исказилась яростью. Грозное утробное урчание проняло даже оборотней.
– Ладно, был неправ. – Поднял руки вверх Дарен и, подмигнув коту, шепнул: – А у меня ещё пара башмаков есть.
Судя по такому же быстрому обратному преображению крылатого охранника и его заинтересованному взгляду, несколько дней перемирия принц себе купил.
Насчёт обеда Шейла оказалась права, Седерик Стоун заказал праздничный стол для всего университета, предварительно договорившись с Главным поваром. Если до этого и оставались скептики, к слову, единичные, считавшие скоропалительный брак магистра случайностью, то после их не осталось вовсе.
Студентам помимо изысканных блюд было предложено самое лёгкое эльфийское вино, для коллег и служащих – напитки покрепче. Наличие выпивки, пусть и в небольших количествах, повергло в шок комендантов обоих студенческих общежитий, справедливо подозревавших, что их подопечные вечером продолжат праздник, но уже у себя в комнатах. Дира Марис даже попробовала уговорить кастеляна не выпускать никого в город. Но гоблин лишь рукой махнул, буркнув что-то типа: пусть гуляют, пока молодые. Даже безотказный аргумент: вам же потом мебель чинить и комнаты ремонтировать, на этот раз не сработал. А комендант подумала, что совершила оплошность. Всё-таки разговор с кастеляном стоило завести до того, как гоблин от души приложился к фейскому напитку.
Как-то так получилось, что поговорить с ректором о нападении Шейла сумела лишь после обеда. Внимательно выслушав, архимагистр вызвал кастеляна и попросил секретаря повторить свой рассказ. Мигом протрезвевший гоблин, прищурившись, глянул на Шейлу и качнул головой.
– А я-то думаю, откуда взялись слухи о крылатой деве возмездия, карающей разбойников, – произнёс он.
– Уже слухи ходят? – удивилась Шейла. – Хотя да, свидетели были. Кто-то же позвал стражу.
– Думаю, стоит проверить магическую защиту университета и нанять дополнительную охрану, – решил ректор.
– К королевским лучше не обращаться, закажу проверку в независимой Гильдии. Если доплатить за срочность, через день-два возьмутся. Раньше вряд ли, там же нужно настраиваться, амулеты готовить. Вот летом через неделю явились, – сказал кастелян.
– Так ты, значит, не доплачивал, – произнёс ректор, улыбаясь. – И куда выделенные на это средства пустил? Дай, угадаю, на удобрения для своих драгоценных роз.
Судя по смущённому виду гоблина, ректор попал в точку.
– Тогда в срочности не было необходимости, – буркнул гоблин и быстро переключился на наём охранников.
Вскоре кастелян отправился решать вопросы с магической защитой и охраной, а архимагистр на практические занятия у стихийников. Шейла уже в который раз принялась менять расписание. Илчи Второй, оставшийся с младшей хозяйкой, коротко мяукнул привлекая внимание. Дверь открылась, и вошёл Артур Ллойд, улыбаясь фирменным оскалом. Он раскинул руки, и Шейла радостно кинулась в его объятия, осознавая, как соскучилась.
Покружив её по приёмной, Артур приник к губам Шейлы, а та с охотой ответила на горячий поцелуй. Целовались до подогнувшихся коленей, до нехватки воздуха, до умопомрачения. Прервались, чтобы отдышаться, и Артур прошептал:
– Как же я скучал, наваждение моё, девочка моя любимая.
Послышался стук, дверь начала приоткрываться. Влюблённые слегка отодвинулись друг от друга, но объятий не разжали.
– Магистр Ллойд, вас вызывает декан. Сказал срочно явиться на полигон, – доложил Нарушитель, от которого не укрылись ни припухшие губы Шейлы, ни её растрёпанные волосы.
– Идите, студент, Бойд, – коротко приказал магистр боевиков. – Скоро буду.
– А меня не вызывали, – нагло ответил Варден, подходя к креслу для посетителей и усаживаясь в него.
Артур скрипнул зубами, но проигнорировать распоряжение декана своего факультета не мог. Правда, перед тем, как выйти, поцеловал Шейлу в щёку и прошептал:
– Увидимся позже.
Шейла пару мгновений смотрела вслед обожаемому магистру, затем подошла ко второму креслу, взяла Илчи Второго и присела, размещая любимца на коленях.
– Ден, зачем ты дразнишь Артура? – укоризненно спросила она. – Неужели ты не понимаешь, я люблю его, а он, кажется, любит меня.
– Не кажется, – мрачно сказал Нарушитель, с которого после ухода соперника слетела вся бравада. – Но, Шейла, я ведь тоже тебя люблю!
Варден плавно соскользнул с кресла и оказался на коленях перед княжной. Взял за руку, которой она машинально гладила кота, и прикоснулся губами. Их магии вновь сплелись, окутывая хозяев чувством защищённости, тепла, нежности. Шейла мягко отняла руку.
– Не стоит, Ден, – прошептала она, отрицательно покачав головой.
– Шейла, я готов быть для тебя другом, охранником, но не прогоняй, позволь быть рядом! – попросил Нарушитель, на лице которого проявилось отчаяние.
– Я и не собиралась, – сказала Шейла.
– Только не говори, что я тебе, как брат, не убивай до конца надежду, – попросил нарушитель, грустно улыбаясь. И, вновь становясь серьёзным, добавил: – Пока твой магистр тебя не обидел, пока не заставил тебя в нём разочароваться, я не буду путаться у вас под ногами. Обещаю.
Встав, Нарушитель прижал сжатую в кулак руку к сердцу, подтверждая обещание. Когда он вышел, Шейла принялась приводить в порядок причёску перед зеркалом. Кота она пересадила на стол. Илчи Второй наблюдал за отражением хозяйки. Встретившись с ним взглядом, Шейла произнесла:
– Слышал, Второй, сегодня я получила сразу два признания в любви. Что скажешь?
Кот расправил крылья, довольно быстро долетел до хозяйки, обогнул, размещаясь между ней и зеркалом, и плюхнулся на руки. После чего громко замурлыкал, выпуская и втягивая когти.
– Не переживай, ты вне конкуренции, – произнесла шутливо Шейла.
Вскоре вернулся архимагистр, и секретарь под его диктовку составила график встреч и совещаний на неделю. После того, как Шейла отправила приглашения и сообщения, ректор её отпустил. Илчи Второй уверенно отправился вместе с младшей хозяйкой, похоже, кот действительно вознамерился стать охранником. В коридоре поджидал Нарушитель. Шейла, надеявшаяся на встречу с Артуром постаралась скрыть разочарование, но Варден его почувствовал.
– Магистр Ллойд отправился в город по делам, – сказал Ден. – Мы рассказали ему о попытке похищения, и он договорился о встрече с кем-то.
– У Артура в прошлом Тайная Служба Империи, ты знал? – спросила Шейла.
– Говорили, – ответил Варден и добавил: – Сам он об этом никогда не упоминает. Ещё я слышал, Ллойда списали после тяжёлого ранения, которое он получил, закрыв собой наследного принца. Эй, Второй, – глянул он вниз, – хорош топтаться на моих ногах, идём мы уже, идём.
Глава тридцать пятая. Срочная проверка
Магистр Ллойд появился только перед ужином и первым делом зашёл за своей княжной. Шейла, с нетерпением ожидавшая его возвращения, прильнула к нему. Ответив на поцелуй, нетерпеливо отстранилась и спросила:
– Узнал что-нибудь?
Артур усмехнулся, и виной тому, что выглядело это мрачновато, был вовсе не старый шрам.
– Похоже, в похищении Ясмин действительно замешаны приближённые к Императору люди. У меня даже есть предположения, кто именно, но они пока не подкреплены фактами. Доказательства будут дня через два.
– Ты уверен в том, кто тебе их добудет? – спросила Шейла.
– Он должен мне жизнь, – коротко ответил Артур.
Илчи Второй, решивший, что предел его терпения закончен, с разбегу запрыгнул на руки младшей хозяйки и боднул головой магистра боевиков, подталкивая к двери. Одновременно раздался тихий стук, это зашли пригласить на ужин Дарен и Ясмин.
Празднование в честь свадьбы Келли и Седерика продолжилось и за ужином, хотя сами новобрачные отбыли сразу, как закончились занятия.
Ясмин, успевшая переброситься с Келли парой слов, объяснила:
– Особняки смотреть будут. У Магистра Стоуна есть дом, но небольшой, а им же надо с конюшнями. Представляете, отец Келли молодожёнам подарил двух лучших пегасов.
После ужина все договорились собраться, по уже сложившейся традиции, в комнате Шейлы. Сначала Артур, Дарен и Шейла проводили магистра Бренна, физкультурнику о происшествии решили пока не сообщать. Ясмин заявила, что ей нужно кое-что захватить в своей комнате, и убежала в сопровождении братьев оборотней. Остальные поджидали магистров и секретаря в начале дорожки, ведущей к воротам.
Только успели разместиться на ковре, как вернулась Ясмин. Оборотни держали каждый по объёмной и явно тяжёлой корзине, закрытой плотной тканью. Сама Ясмин держала в руках чехол с луком и колчан со стрелами. При виде этой ноши Дарен, соскочивший с места, заметно побледнел и произнёс:
– Только не говори, что это лук Призраков.
– Да! Именно он. Ты же вчера забыл его забрать. Это мой подарок тебе! – воскликнула довольная девушка, вручая чехол и колчан жениху.
Вот только принц счастливым не выглядел. Он с подозрением окинул взглядом невесту.
– Ты всё-таки не послушалась и сходила на рынок? – недоверчиво спросил он.
– Обижаешь! – с улыбкой ответила Ясмин, обернулась к оборотням со словами: – поставьте пока корзины, – после чего вновь повернулась к жениху. – Пара бутылок гномьего самогона творит чудеса. Я только кошель для оружейника дала, а так и на рынок вместо меня сходили, и выкупили, и принесли.
– Так, а где ты гномий самогон взяла? Выигрыш? Нарушила слово и поспорила? – строго спросил уже Торин.
Ясмин взъерошила другу волосы и ответила:
– Выигрыш, но спорила не я.
Фея, скромно потупив глазки, принялась разглядывать развалившегося рядом кота. Покрасневший от возмущения гном принялся прожигать свою девушку укоризненным взглядом. Айни взгляд почувствовала, развернулась к Торину и звонко чмокнула в щёку.
Тем временем Ясмин сдёрнула с корзин ткань, открывая снедь в одной и бутылки эльфийского вина в другой.
– Келли и Седерик просили передать – это для нашей компании. Просили пока без них отметить, а на новоселье обещали пригласить, тогда уже вместе повеселимся.
На этот раз, видимо, для разнообразия, успели разойтись до отбоя. Шейла умудрилась, провожая гостей, выскользнуть из комнаты, захлопнув дверь перед носом крылатого охранника. Они целовались с Артуром в коридоре под уже привычное звуковое сопровождение: дикое мяуканье и глухие удары о дверь с той стороны.
Утром до приёмной Шейлу с Илчи Вторым на руках – мстительный кот отказался идти пешком – сопровождали Артур и Нарушитель, упрямо игнорирующий намёки магистра, что тот и один справится. В итоге вместо полноценного поцелуя от любимого Шейле пришлось удовольствоваться лёгким и целомудренным в щёчку. Крылатый кот и Варден понимающе и слегка злорадно переглянулись.
Ректор в приёмной появился почти сразу после того, как охранники его секретаря отправились на занятия, один проводить их, второй – получать знания. Архимагистр выглядел взволнованным, он нервно дёрнул плащ, путаясь в застёжках. Шейла помогла снять верхнюю одежду, поправила галстук начальника, съехавший набок, и только после этого спросила:
– Что случилось, Лорд Тео?
– Шейла, отмени сегодняшнее совещание магистров и вызови кастеляна. Как только он появится, зайдёте ко мне в кабинет, там всё и расскажу, – сказал ректор и, машинально погладив любимца, скрылся у себя.
– Видимо, что-то серьёзное, Второй, – сказала коту Шейла, подходя к экрану внутренней связи, чтобы связаться с кастеляном.
Гоблин появился быстро, Шейла только успела поместить сообщение об отмене совещания.
Кастелян, поздоровавшись, вопросительно приподнял бровь, пытаясь выяснить причину вызова, Шейла в ответ пожала плечами. Из кабинета выглянул его хозяин.
– Ну что топчемся на пороге? Заходите быстрее, – строго велел он.
Кастелян и секретарь, переглянувшись, последовали за ректором, Илчи Второй тоже не отстал. Однако в кабинете кот юркнул под кресло, в которое опустилась Шейла. «Что-то натворил», – подумала княжна.
Глава университета, присел за стол, покрутил в руках разгрызенный надвое самописец и равнодушно отправил испорченный артефакт в корзину для мусора. То, что он даже не упрекнул сопящего под креслом виновника, заставило Шейлу насторожиться.
– Пока не забыл, что там с магической защитой и дополнительной охраной? – спросил ректор у кастеляна.
Гоблин кратко доложил:
– Маги начнут проверку и обновление защиты завтра. Дополнительные охранники из арвинской гильдии уже приступили к службе. Вечером прибудут ещё двое из Призраков.
– Тебе удалось договориться с Гильдией Наёмников Темнолесья? – спросил ректор, приятно удивлённый этой новостью.
Кастелян ухмыльнулся и ответил:
– После того, как сын их Главы сманил нашу Лани, столько лет проработавшую секретарём, они университету должны. А за то, что пришлось терпеть вертушку Мию – должны вдвойне.
Ректор согласно кивнул.
– Что же, одной проблемой меньше. Но у нас появилась новая. Мне по секрету сообщили, что сегодня во всех высших учебных заведениях Арвина состоится внеплановая проверка. Причём одновременно, чтобы академии не успели друг друга предупредить. Проводит её Королевский совет. В первую очередь проверяющие будут обращать внимание на условия проживания студентов в общежитиях и состояние учебных комнат.
Кастелян вскочил с кресла и воскликнул:
– Вот же хвост драконий! И что мне старому дураку было не послушаться диру Марис? Надо было вчера запретить все вылазки в город. Думаешь, наши детки ограничились выставленной на обеде эльфийской водичкой? – обратился он к архимагистру, который стремительно бледнел, осознавая, что проблема куда глубже, чем он предполагал. – Да, да! Они вечером продолжили веселье. У меня уже с утра пораньше заявка на починку трёх стульев и стола из мужского общежития и на входные двери из женского.
Шейла почувствовала, как краснеют щёки, она тоже не навела порядок в комнате после вчерашних посиделок.
– Успеешь устранить последствия? – спросил Глава университета, и добавил: – Можешь снять с занятий пятый курс бытовиков.
– Может, ещё и стихийников? – попросил кастелян.
– Это договаривайся с их деканом лично, – отмахнулся ректор.
Кастелян согласно кивнул и бегом отправился приводить в порядок своё беспокойное хозяйство.
– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила Шейла.
Ректор кивнул.
– Как только наш охранник сообщит о прибытии проверяющих, запри Илчи Второго в моих покоях. Да, сопровождать комиссию я буду лично, тебе придётся быть рядом. Делай вид, что тщательно конспектируешь все замечания и предложения.
– Так, может, мне действительно их записать? – поинтересовалась Шейла, слегка удивлённая.
– Если будет что-то дельное, в чём я глубоко сомневаюсь, запиши, – согласился архимагистр, неожиданно успокаиваясь, затем обратился к питомцу: – Выбирайся из своего укрытия, безобразник, ругать не буду.
Илчи Второй выскочил из под кресла, забрался на колени к хозяину и громко замурлыкал под ласковыми поглаживаниями.
– Второй что-то учудил во время прошлой проверки, поэтому его нужно закрыть? – спросила Шейла, предвкушая увлекательный рассказ. И она не прогадала. Вскоре княжна уже смеялась, слушая, как крылатый безобразник умудрился напугать членов Учёного совета. Пробрался в музей и притворился одним из экспонатов. Вид ожившей химеры с горящими глазами – то ещё зрелище.
– Пришлось всем дамам выслать по букету цветов, а оказавшемуся самым впечатлительным председателю – раритетный свиток из музея, – рассказывал ректор, даже не пытаясь сдержать улыбку. – Еле уговорил нашего историка эту ценность отдать. Но что сделать, если председатель оказался трезвенником и вино пятилетней выдержки не принял. – Тут архимагистр вернулся из воспоминаний ко дню сегодняшнему и задумчиво пробормотал: – Наверное, стоит надеть парадную мантию, говорят, я в ней солиднее выгляжу.
– Лорд Тео, – позвала Шейла и напомнила: – Вы же, вроде как, не знаете о предстоящей проверке.
– Ах, да, спасибо, я уже и забыл, – сказал ректор, хлопнув себя ладонью по лбу, и добавил, доставая амулет связи: – Нужно сообщить новость ректору Военной академии, он меня о прошлой внеплановой проверке предупредил. А, как говорится, на добро ответь добром, а на зло – файерболом.
Шейла, заслышав шум с улицы, подошла к приоткрытому окну. Двор университета напоминал большой муравейник. Оценив число наводящих порядок бытовиков и стихийников, княжна поняла, что тут не только выпускной курс. Заметив же несущих от склада мебель студентов в чёрной форме боевиков, уже не удивилась. «Похоже, кастелян объявил всеобщую мобилизацию», – улыбаясь, подумала Шейла.
Глава тридцать шестая. Вторая попытка
Всеобщая мобилизация прошла не зря. Часа не прошло, как университет засиял чистотой. Идеальный порядок порадовал бы самого придирчивого проверяющего. Кастелян только сообщил о выполненной задаче, как поступил условный сигнал от охранника: дважды вспыхнула и погасла кнопка связи.
Гоблин быстро унёсся к себе, ректор отправился в кабинет. Шейла закрыла кота в покоях, насыпав корм в миску и достав игрушки.
– Так нужно, Второй, – сказала она, – немного придётся поскучать.
Когда она входила в приёмную, послышались голоса у входа в Центральную башню. Шейла села за стол и принялась записывать в блокнот неотложные дела, которые стоит переделать за неделю.
В приёмную вплыла пышная дама, по всей видимости, председатель комиссии, а следом помещение стали заполнять остальные. Шейла поднялась с места и поздоровалась, отметив многочисленность проверяющих – человек пятнадцать, не меньше. Судя по их возрасту непосредственно членов совета имелось, помимо дамы, человека три. Остальные вероятнее всего являлись помощниками, секретарями или охранниками.
– Милочка, – высокомерно произнесла дама, – сообщите его Светлости, что прибыли представители Королевского совета.
– Минуточку, – попросила Шейла и нажала на кнопку экрана, связываясь с ректором. Получив разрешение, она открыла дверь в кабинет, впуская прибывших, сама зашла последней.
Архимагистра тоже число проверяющих удивило. Внешне он, конечно, этого не показал, но Шейла успела изучить своего начальника. И слегка приподнятая вверх бровь поведала об истинном настроении ректора.
После того, как все разместились, Шейла прошла на своё обычное место, по правую руку Главы университета.
Дама председатель произнесла:
– Думаю, в присутствии вашего секретаря нет необходимости, мы захватили своих, куда более опытных.
Вверх поползла вторая бровь архимагистра, уголок рта дёрнулся, но ответил он безукоризненно вежливо:
– Думаю, мне лучше знать, с кем удобнее работать. Наш секретарь Шейла Синни компенсирует недостаток опыта умом и деловой хваткой.
Слегка покрасневшая дама, продолжила речь, словно не её только что тактично поставили на место. Она несколько минут вещала о важности получения молодыми людьми достойного образования в достойных условиях, после чего перешла непосредственно к цели визита, передав слово высокому сухощавому лорду преклонных лет.
– Мы будем проводить проверку одновременно по нескольким направлениям. Осмотр учебных комнат и тренировочных залов, осмотр общежитий и осмотр двора и надворных построек. Будьте добры, Лорд Теофаст, выделить трёх сопровождающих.
Шепнув Шейле, чтобы вызвала кастеляна, – секретарь тут же вышла в приёмную к экрану внутренней связи – Глава университета поднялся со своего места и тоже слегка пафосно произнёс:
– Учитывая важность миссии, я лично ознакомлю уважаемую комиссию с состоянием учебной части. Общежития вам продемонстрируют секретарь Шейла Синни и коменданты, а состояние двора мой заместитель.
Шейла, оставившая дверь открытой, с удовольствием слушала ректора, восторгаясь им. Ловко он обеспечил своё присутствие, и не поспоришь, миссия-то важная. Кроме гоблина, она связалась с комендантами обоих общежитий.
К моменту, когда проверяющие вышли в коридор, кастелян уже успел подойти. Студенты, у которых к концу подходил перерыв между парами, двигались чинно, молча, не переговаривались, не смеялись, вежливо здоровались. Подготовительную работу гоблин провел отменную. У Шейлы закралось подозрение, что представители Королевского совета, направленные в университет, не очень-то разбираются в студенческой жизни. Ведь они восприняли всё как должное.
Комиссия разделилась на три группы. Большая отправилась вместе с ректором в учебные помещения башни, вторая последовала за кастеляном во двор. Шейле досталась часть, состоящая из сухощавого лорда, двух его помощников и охранника.
Княжна провела сначала всех в мужское общежитие по переходу. Комендант водил комиссию по этажам, успевая не только рассказывать о своём хозяйстве, но и делать завуалированные комплименты работе Королевского совета. Шейла и не подозревала, что он так может. В данном случае такое поведение приносило пользу, судя по довольному виду лорда проверяющего. Также мужчине понравилась старательность, с которой Шейла записывала все замечания.
В женском общежитии их встретила дира Марис. Глаза проверяющего заблестели, он с явно мужским интересом оглядел мощную фигуру почтенной диры. Он даже отпустил Шейлу, со словами:
– Вы можете быть свободны, дальше мы и сами справимся.
Княжна настаивать не стала, решив посмотреть, не нужна ли её помощь кастеляну или архимагистру.
Заметив, как гоблин ведёт свою группу в оранжерею, Шейла улыбнулась. Она подумала, здесь помощь точно не нужна. Княжна уже двинулась к Центральной башне, как увидела Ясмин, бегущую к беседке у лабиринта. В руках подруга держала какой-то листок. Шейлу насторожило, что девушка была одна. Она решительно направилась в ту сторону. Подходя к беседке, княжна услышала доносящиеся оттуда голоса, но даже со своим слухом не смогла разобрать слова. Похоже, действовал полог тишины. Шейла ускорила шаг и, не раздумывая, вошла внутрь беседки. Сразу резанул вскрик Ясмин:
– Отпусти.
Один из прибывших с комиссией охранников крепко держал отбивающуюся Ясмин и второй рукой пытался активировать какой-то амулет. Шейла, призвав свою сущность, рывком потянула жизненные силы похитителя, одновременно подбегая к подруге. Мужчина упал без сознания, но активировать амулет успел. Его и двух девушек накрыл купол перемещения.
Шейла, почувствовала себя окутанной сгустившимся воздухом, ничего не видя и не слыша. С трудом вдыхая и выдыхая, она медленно возвращала человеческую ипостась. Сколько длилось перемещение, княжна сказать не могла. Она и в нормальном состоянии переносила подобное плохо.
Неожиданно купол рассеялся, и девушка довольно чувствительно приложилась о каменную поверхность. Только спустя время к Шейле возвратилась способность чувствовать. Первым, что она ощутила, были тёплые руки подруги, ощупывающие её.
– Очнулась, слава Светлым богам, – произнесла Ясмин и всхлипнула. – Кажется, ты ничего не сломала, просто ушиблась.
Шейла села, прислушиваясь к себе. На удивление, ничего не болело. Похоже, сработала регенерация вампиров.
– Ты сама как? – спросила Шейла, пытаясь сфокусировать взгляд на лице подруги.
– Да что мне будет? – выдохнула Ясмин. – Я на этого сверху приземлилась.
Повернув голову, княжна увидела похитителя, лежавшего на спине. Мужчина не двигался.
– Он хоть жив? – спросила Шейла, предпринимая попытку осмотреться.
Высокий потолок, стена с высоко расположенным окном, забранным решёткой.
– К сожалению жив, – последовал кровожадный ответ. – Мало ты из него вытянула, а я приложила.
Повернувшись, Шейла заметила решётку вместо входа, а вдоль двух остальных стен довольно просторной темницы лежали тюфяки, набитые соломой. Она перевернулась и на четвереньках подползла к ближнему, усаживаясь на него. Ясмин подошла к решётке и подёргала, просунув руку между прутьями, потрогала замок.
– Закрыто, – пожаловалась она Шейле, подходя к ней и усаживаясь рядом. – Сейчас отдышимся и осмотрим всё, как следует.
Однако усидеть долго не смогла, встала и направилась к так и лежавшему без движений похитителю. Ловко обшарив карманы мужчины, Ясмин вытащила кошель с деньгами и кристалл связи. Не успев обрадоваться, девушка издала разочарованный стон – средство связи разбилось при падении. Она кинула кошель на тюфяк, рядом с княжной, сказав:
– Компенсация. – Затем ловко выдернула пояс из штанов похитителя и связала его запястья. Подтащила тюфяк и попросила Шейлу: – Помоги закинуть, тяжёлый гад.
Вдвоём они затащили мужчину на набитый соломой мешок.
– Ты же жалела, что он не умер, – напомнила Шейла.
– Да как-то не по-человечески его на холодном полу оставлять. Он теперь наш пленник, – оправдала свой поступок Ясмин и добавила: – Ключа у него никакого нет. Странно.
– Наверное, по кристаллу должен был связаться с заказчиком, – решила Шейла.
– Нас похитили, – взвыла Ясмин, садясь на лежанку и хватаясь руками за голову, похоже, только сейчас осознавая ситуацию.
Шейла обхватила подругу за плечи и спросила:
– Зачем ты пошла на встречу с этим? – кивнув в сторону бывшего похитителя, а сейчас пленника.
– Да не к нему я бежала. Прямо на занятии пришёл магический вестник от Дарена. Это сейчас я знаю, что это была ловушка. Но, Шейла, почерк в послании точь-в-точь, как у моего принца.
Ясмин замолчала и вновь попыталась впасть в отчаяние, но Шейла была настороже.
– В записке тебя вызывали в беседку?
– Да, по срочному делу, – мрачно произнесла Ясмин, явно цитируя. Взгляд девушки остановился на похитителе. – Вот очнётся, устроим допрос с пристрастием. Слушай, ты же маг водник. А если замок наполнить водой, а после заморозить? Лёд его разрушит.
– У меня не хватит на это дара, – призналась Шейла. – Даже в Вампирскую академию не приняли, потому что слабый маг.
Ясмин посидела, молча, но долго находиться в бездействии девушке не позволил темперамент. Вскочив, она принялась туда-сюда ходить по темнице, осматривая и простукивая стены, предпринимая попытки допрыгнуть до края окна, проверяя на прочность решётку входа. Неожиданно Ясмин остановилась. По загадочному выражению её лица, Шейла поняла, подруге пришла в голову какая-то идея.
Глава тридцать седьмая. Пропажа
Проверка учебной части проходила, по мнению ректора университета, вполне сносно. Конечно, если не обращать внимания на всем недовольный вид дамы председателя. Однако вслух замечаний представительница Королевского совета почти не делала, а это являлось благоприятным признаком.
После выхода из музея, где историк с воодушевлением продемонстрировал экспонаты, у архимагистра завибрировал амулет экстренной связи. Вызывал привратник, и это сразу заставило ректора подобраться. Гоблин, кузен кастеляна, обычно использовал связь внутреннюю.
– Ваша Светлость! – раздался его взволнованный голос. – С территории университета только что произошёл перенос. Амулет использовали мощный, нашу защиту на раз пробил. Где именно, определить пока не удалось, понятно только, что не в зданиях.
– Охранников на обход отправил? – уточнил архимагистр.
– Так точно, – по-военному доложил гоблин.
– Если что выясните, сразу сообщайте, – отдал указание ректор и обернулся к проверяющим. – В связи с чрезвычайным происшествием, прошу пройти в мой кабинет и оставаться там.
Даже у скривившейся дамы хватило ума не возражать. Ректор связался с кастеляном, поручив отвести в кабинет, как наиболее магически защищённое место, его часть комиссии. С Шейлой, у которой амулет экстренной связи был встроен в блокнот, связаться не удалось. В душе ректора стало зарождаться смутное беспокойство, но он отогнал это чувство, связываясь с комендантами. Узнав от диры Марис, что лорд проверяющий отпустил секретаря, поручил коменданту то же, что и кастеляну.
Во время разговора, ректор шёл впереди проверяющих. Они спустились на второй этаж. Когда поравнялись с дверью в покои ректора, та разлетелась в щепки под ударом принявшего боевой вид кота-химеры. Сзади послышались приглушённые восклицания напуганных гостей, но ректор, коротко повторив:
– Все в кабинет! – сосредоточил всё внимание на любимце. Прирученные химеры утраивали силы, принимая боевой облик, в одном случае – когда их хозяину или хозяевам грозила опасность. А поскольку сам архимагистр находился в безопасности, значит, в беду попала Шейла.
– Веди, – приказал ректор Илчи Второму и последовал за летящим к выходу котом.
У входа в Центральную башню они чуть не столкнулись с кастеляном, ведущим своих подопечных. Гоблин моментально оценил вид крылатого кота и отправил комиссию в кабинет, сам же присоединился к начальнику и другу.
Илчи Второй уверенно летел в сторону лабиринта, совершая мощные взмахи оказавшимися сильными крыльями. Ректор и кастелян перешли на бег. Около беседки перед лабиринтом они оказались одновременно с охранником, одним из нанятых для усиления защиты.
Кот, даже не замедлившись, влетел в беседку, оттуда послышался его дикий вой, перемежающийся с урчанием. Ректор поднял вверх руку, призывая кастеляна и охранника притормозить, и зашёл в обвитый вьюнком вход первый. Машинально он отметил наличие полога тишины, затем окинул одним взглядом беседку. Кот яростно трепал связку ключей с амулетом вместо брелка. «Амулет перемещения, последняя модель», – машинально отметил ректор. Немного в стороне на полу лежал знакомый блокнот, архимагистр почувствовал, как разбивается хрупкая надежда, что всё обойдётся, и ухает куда-то вниз сердце. Всё-таки похищение и пострадала Шейла, к которой архимагистр так быстро успел привыкнуть. Можно даже сказать, привязался, потому что почувствовал родственную душу. Он ведь и сам в далёкой юности не побоялся пойти наперекор устоям и общественному мнению, не предав дружбу с неподходящим, по мнению семьи, однокурсником, и сумев отстоять любовь к не одобренной титулованными родственниками девушке.
