Текст книги "Магический Университет. Секретарь на замену (СИ)"
Автор книги: Наталья Алферова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
День оказался для обитателей университета богат на события. Наказанные за нарушение режима студентки, получали задания от кастеляна, и чуть не со слезами жаловались друг другу. Несколько подсластило горечь наказаний для прекрасной половины студенчества то, что Магистр Бренн досрочно поставил зачёт всем девушкам. Студентки перешли от печали к ликованию, даже не пытаясь понять причину неслыханной щедрости.
А вот студенты недоумевали, почему такие привилегии одногруппницам, но возразить не решались. Попасть на острый язык физкультурнику никто не хотел. Не очень-то приятно быть высмеянным при остальных.
Бурно обсуждалась новость, что Магистр Стоун проиграл спор всё тому же Магистру Бренну и преподнёс последнему дорогущую настойку из королевской винодельни. О сути спора студенты не догадывались, но сам факт участия в заключение пари преподавателя теоретической магии, носившего прозвище «Сухарь», внимания заслуживал.
Неожиданно пошли часы на центральной башне. Половина студентов посчитала это хорошей приметой, вторая – наоборот.
Конечно, у всех этих событий имелось логическое объяснение.
Во время занятий приходил часовых дел мастер, выяснил причину поломки – изъятая шестерёнка, поставил новую. Весь визит занял мало времени, чтобы его успели заметить. А у магистра теоретической магии преподавательская совесть не позволила ставить отличные отметки за откровенно слабые ответы. Но известно это было лишь немногим посвящённым.
Нарушители вновь подрались с боевиками пятого курса, собрав немалое количество болельщиков и болельщиц. Поединок вновь показал равные силы, и противники назначили на ближайший выходной новый, на полигоне, с участием магии.
Но главной новостью стало появление в стенах родного учебного заведения самого настоящего принца. Архимагистр недооценил своих студенток. Ничто не могло сбить их с пути к заветной мечте. Обитательницы университета принялись готовиться к завоеванию столь желанной добычи. Компаниями и поодиночке. Наводилась красота, разрабатывались планы по привлечению внимания, приобретались амулеты и зелья, разрешённые и не очень. Студентки стихийницы, которым предстояло занятие с новым магистром сразу после обеда, ходили с видом победительниц, под завистливыми взглядами остальных. Вид чуть попроще, но тоже довольный имели те, кто успел записаться на факультатив.
Прекрасный принц в это время знакомился с коллегами, изучал составленное для него секретарём, под руководством декана факультета, расписание, заселялся в комнату в общежитии. Он даже успел освежить в памяти материал по теме своего первого занятия. Арвинский бродяга не подозревал об объявленной на него охоте, и не догадывался, что башенные часы отсчитывают последние спокойные минуты его жизни.
Глава тринадцатая. Охота на принца
После совещания у ректора, к Шейле подошли магистры для уточнения расписания и других схожих вопросов. Вернее, попытались подойти. Но, окрылённая приобретением нового преподавателя, декан стихийников оттеснила всех.
– В очередь, коллеги, в очередь, – пропела она, и обратилась к Шейле: – Милая, сегодня поставьте Магистру Арвинскому занятие по основам стихийной магии у пятой группы третьего курса. Они самые спокойные. И на вечер – факультатив для желающих.
Шейла, внимательно выслушивающая указания, случайно бросила взгляд на возвышавшегося за плечом декана Дарена. Непередаваемое выражение в его глазах, заставило нового секретаря быстро отвернуться к экрану. Только так удалось скрыть улыбку, настолько обескураженным выглядел принц.
Следующим к Шейле подошёл очень пожилой магистр, заведующий кафедрой истории. Он попросил поставить замену на время его занятий на следующей неделе.
– Внучку замуж отдаю, – сообщил он Шейле. Конечно, магистр не должен был ей ничего объяснять, но учёному старцу явно хотелось поделиться. – Жених – оборотень, из лисов. У них свадьбы меньше недели не длятся.
– Готово, – ответила девушка и добавила, улыбнувшись: – поздравляю, счастья вашей внучке.
– Спасибо, – поблагодарил историк и удивился: – так быстро справились, вы молодец, молодец.
Старый магистр засеменил на выход, довольно кивая, а его место занял средних лет мужчина с военной выправкой и строгим выражением лица. «Декан факультета боевой магии, бывший королевский страж, – всплыли в памяти секретаря строки из личного дела. А ещё она подумала: – Непосредственный начальник Артура и Бренна».
Под взглядом этого мужчины захотелось встать по стойке смирно и заверить в лояльности к властям. Декан боевиков говорил отрывисто, словно отдавал приказы. Он сообщил о предстоящих в следующем месяце двухнедельных учениях студентов боевиков пятого и четвёртого курсов. С подобным стилем речи Шейла в университете уже встречалась. Хотя, комендант женского общежития, пожалуй, дала бы фору отставному вояке. К своему удивлению Шейла не увидела среди магистров преподавателя расоведения, высокого дроу, с которым познакомилась в первый день. Она спросила об этом ректора. Тот широко улыбнулся и ответил:
– У Таэрина на днях жена должна родить. Он отпросился на несколько дней, чтобы быть рядом. Очень волнуется, шага лишнего своей Ильме ступить не даёт.
Шейла даже немного позавидовала незнакомой женщине, которую так любят и оберегают.
Время до обеда пролетело незаметно. В столовой Шейла, тоже по традиции, составила компанию ректору. Архимагистр очень удивился, что шеф повар позволил питаться в общем зале его питомцу. Дарен обедал на месте Шейлы. Принц успел найти общий язык с физкультурником и боевиком. Он не замечал устремлённых на него горящих девичьих взглядов, а может, как и Шейла привык находиться в центре внимания.
Зато мимо ректора факт оживления его подопечных не прошёл.
– Останусь, я, пожалуй, ночевать, – задумчиво протянул он, устремил взгляд на Шейлу и попросил: – На всю следующую неделю оформите занятия принца как открытые уроки. Подберите свободных магистров, чтобы они на этих занятиях присутствовали. На парочку запишите меня. Сегодня, думаю, его Высочество продержится.
– Неужели всё настолько серьёзно? – спросила Шейла.
– Более чем, – ответил архимагистр, и добавил про себя: – Я императору обещал дать его сыну работу, а не жену. Кстати, Шейла, попросите охранника осматривать доставляемые из лавок заказы для студенток на наличие приворотных зелий, амулет для их определения я вам выдам. – Ещё раз посмотрев на своих студенток, уточнил: – Два амулета, второй отнесёте Главному повару с поручением: проверять всю пищу для принца.
Поручение ректора Шейла в дальний сундук откладывать не стала и занялась расписанием Магистра Арвинского. После чего она получила амулеты и отправилась снабдить ими охрану и шеф-повара. Сначала решила посетить столовую. Шейла немного опасалась показаться смешной со своей просьбой. Но Главный повар отнёсся к своему заданию настолько серьёзно, что и сама девушка поверила – архимагистр не преувеличивает степень опасности.
Пока секретарь устраняла угрозы для принца, проблема появилась у неё самой. Высокая такая проблема, в форме боевика второкурсника, с непокорными волосами и насмешливыми карими глазами.
– О, жестокосердная! – воскликнул Варден, картинно прижимая руку к груди. – Почти меня своим вниманием. Подари хоть один взгляд. – У Шейлы при этих завываниях заныли удлиняющиеся клыки, зато магия издала довольный всплеск. Нарушитель же продолжил: – Хочешь, исполню в твою честь серенаду или добуду зуб дракона?
– Нет, спасибо, – процедила Шейла сквозь зубы, старательно маскируя клычки, появился небольшой зуд между лопатками.
«Вот только крыльев мне не хватало», – подумала она.
– А может, усыпать твой путь розами?
Розы Шейла уже не выдержала, она воскликнула: «Ой, опаздываю» и забежала в Центральную башню. Там встала за дверью, решила дождаться ухода Нарушителя, затем двинуться к пункту охраны. Шейла прислушалась, похоже, Варден поверил, что она вернулась в приёмную. Его бормотание она расслышала довольно чётко.
– Так, поэтические признания не сработали, перехожу к плану Б.
От этих слов Шейла почувствовала себя несколько неуютно, лишь магия принялась бурлить.
– Заблокирую, – пригрозила хозяйка непослушному дару.
До ворот Шейла добралась без приключений. Если повар воспринял всё серьёзно, то гоблин охранник долго ржал, ибо звуки, им издаваемые, смехом не назовёшь. Однако доставки проверять пообещал. Обратно секретарь добиралась перебежками, внимательно прослушивая окрестности.
Перед приёмной Шейле пришлось идти спиной вперёд, чтобы видеть переход, ведущий к мужскому общежитию. Неудивительно, что она столкнулась с крадущимся подобным же образом Дареном. Только принц непрерывно смотрел в сторону лестницы, ведущей в учебные комнаты. Столкнувшись, они в один голос воскликнули:
– Простите, – и облегчённо: – А, это ты!
Дарен проникновенно попросил:
– Можно, я посижу у тебя в приёмной? – и, получив согласие, шустро нырнул за спасительную дверь. Шейла огляделась и последовала его примеру.
– Студентки? – понимающе спросила она.
Дарен несколько затравленно кивнул.
– Это непереносимо, когда на тебя смотрят как на аппетитное пирожное, от которого хочется откусить кусочек! – воскликнул новоявленный магистр, зашагав по приёмной. – Я им – о направлении магических потоков, а в ответ томные вздохи. В глазах уже рябит от улыбок. Мне, конечно, нравятся девушки, но не в таких количествах.
– На следующей неделе будет легче, – поспешила успокоить страдальца Шейла. – Архимагистр распорядился все твои занятия сделать открытыми, я уже расписание скорректировала. Тебе осталось сегодня на факультативе продержаться.
– Факультатив! – взвыл принц, хватаясь за голову и падая в кресло.
Дикий кошачий вопль заставил Дарена подпрыгнуть, а Шейлу охнуть. Они и не заметили дремлющего в облюбованном кресле Илчи Второго. Разобиженный кот кинулся на руки хозяйки. Шейла принялась его наглаживать, успокаивая, но любимец ректора грозно шипел, не отрывая глаз от обидчика.
– Ещё и врага себе приобрёл, – усмехнулся Дарен.
– Неправда, Второй совсем не мстительный! – выступила в защиту кота девушка. Кот от удивления даже шипеть перестал, а принц с сомнением покачал головой.
Дарен посмотрел на дверь¸ на Шейлу, затем воскликнул, видимо осенённый идеей:
– Давай, ты изобразишь мою невесту! Может, тогда эти девицы отстанут.
Шейла от такого предложения даже руки разжала, лишь крылья спасли кота от падения. Она уже изображала невесту, вернее, была ею, и дочери князя это категорически не понравилось. Немного подумав, как отказать, чтобы не обидеть, выдвинула подходящий аргумент:
– Тогда они растерзают меня.
Дарен внимательно оглядел потенциальную фиктивную невесту и, вздохнув, согласился:
– Эти – могут. Жаль, хорошая была идея.
«Для кого как», – подумала Шейла, прекрасно осознавая, появиться рядом с принцем в подобном качестве – самоубийственная затея. В стычках с магически одарёнными студентками шанс выжить есть, хуже другое. Её моментально опознают, появись хоть одна совместная картинка в газетах.
Дарен собрался с духом и вышел за дверь. Шейла вслед нарисовала в воздухе оберегающий знак, когда-то показанный няней, человеческой женщиной, доброй, но до жути суеверной. Сама же секретарь дождалась с занятий ректора и, вручив кота, с чистой совестью отправилась в общежитие. Перед предстоящими посиделками стоило отдохнуть.
На ужин Магистр Арвинский отправился вместе с Шейлой и её спутниками, за одним исключением. То, что Илчи Второй остался с хозяином, спасло обувь принца от знакомства с клыками «не мстительного» кота. Ректор в столовой не появился, не хотел, видимо, раньше времени выдавать своё присутствие. Шейла о ночёвке Главы университета промолчала. Захотел, сам бы поставил в известность остальных. Дарен не отходил от тесной компании, насчитывающей уже четырёх магистров и секретаря. Даже Седерика и Бренна провожал вместе со всеми до ворот. Шейла восприняла присутствие принца спокойно, а вот Артур недовольно хмурил брови. Похоже, надеялся побыть с Шейлой наедине.
Когда они возвращались от ворот, от кустов роз, рассаженных вдоль дорожки, доносились шорохи. Похоже, принц стал объектом пристальной слежки. Изредка, то одна, то другая охотница на сына императора вскрикивала от боли, уколовшись о длинный шип. Гоблин оказался прав, его розы вполне могли за себя постоять.
Глава четырнадцатая. Посиделки
Вскоре после ужина в дверь комнаты под номером четыре постучали. Шейла впустила Торина и Ясмин. Гном, державший в руках корзинку, накрытую алым платком, выглядел недовольным. Продолжая, похоже, начатый раньше разговор, он строго спросил подругу:
– Вот почему ты всегда ввязываешься в глупые споры? Ясно же, что проиграешь!
Девушка отмахнулась от приятеля, достала припрятанное вино и пристально оглядела комнату. Шейла отметила некоторые изменения в облике гостьи. Ясмин ярко накрасила губы, подчеркнув их чувственность, умело подвела глаза сурьмой, лентой с колокольчиками на концах перехватила волосы, не заплетённые в косу, они падали на спину чёрным шёлком, надела на руки браслеты, позвякивающие при каждом движении. Если бы не форменное платье, её можно было бы принять за Моргану, легендарную ведьму, обожающую звенящие украшения, и заманивающую путников на погибель чудесными видениями – миражами.
Легенды предупреждали пустившихся в дальнее путешествие по пустыне или морю: заслышав звон колокольчиков, сворачивай, даже если впереди покажется долгожданный остров или манящий зеленью среди песков оазис. Но если всё же столкнёшься с ведьмой, не смотри ей в глаза, иначе попадёшь под чары, и тогда ничто не спасёт тебя, ни защитные амулеты, ни охранные обереги.
Ясмин тепло улыбнулась, разрушая образ, возникший в воображении Шейлы, и торжественно сказала:
– Сегодня мы последуем примеру моих предков, обитателей Южных Островов. Воздадим должное пище и напиткам, посланным Светлыми Богами, восседая на прекрасном аливанском ковре, – не удержавшись, фыркнула и, посмеиваясь, продолжила, – ну, не совсем аливанском и не очень прекрасном, но, хотя бы, на мягком. Торин, накрывай, Шейла, скидывай обувь. Как правильно сидеть, научу.
Гном расстелил в центре ковра алый платок, взял бутылки из рук Ясмин и принялся выкладывать из корзины фрукты и восточные сладости. Торин никак не мог успокоиться, что-то ворча про себя, и, наконец, не выдержал.
– Ясмин, ты же снова проспоришь! – воскликнул он.
Девушка испуганно ответила:
– Не вызывай невезенье! Тьфу-тьфу, – сплюнула она через плечо и горячо заверила: – На этот раз я точно выиграю, клянусь подковой единорога.
Шейла, достававшая из коробки печенье, спросила удивлённо:
– Разве единорогов подковывают?
– Конечно, – нисколько не сомневаясь, ответила Ясмин, – Столько девственниц возить, любые копыта сотрутся.
Вскоре Шейла и её гости восседали около импровизированного стола, скрестив босые ноги. Шейла немного притушила магические светильники. Ароматное вино, лёгкие закуски, да и вся обстановка способствовали неспешной беседе. Само собой получилось, что темой стали приметы, суеверия, легенды и разнообразные страшилки.
– У нас в Перте, – таинственно принизив голос, рассказывала Ясмин, – поговаривают: если выйти в море в ночь Праздника Луны, то Светлые Боги, в чьих чертогах тоже идёт веселье, одарят благодатью. Кто найдёт сокровища, кто встретит свою настоящую любовь, кто излечится от недуга.
Ясмин замолчала, но вид её остался загадочным, Шейла заподозрила подвох:
– Всё так просто? Взять лодку и выйти в море.
– О, нет, – зловеще прошептала Ясмин. – Нужно вернуться на берег до третьей падающей звезды. Если не успеешь, кракены – затянут твою лодку в Нижний мир. И счастье, если сразу утонешь, а не станешь слугой Падшего бога.
Торин неодобрительно глянул на подругу и произнёс:
– Забыла, что нельзя упоминать бога без имени к ночи.
– Ой, – приложила к губам ладошку девушка. Но по смешинкам в чёрных блестящих глазах было понятно – в эту примету она не верит.
Шейла поведала легенду о прадеде, утаив родство. Предложила на выбор три окончания истории о служанке, неправильно разместившей обувь хозяина.
– По-вашему, какая версия правдивей? – спросила она.
– Утопили девчонку, – сказал Торин, вздыхая. Гном, конечно, к представительницам слабого пола относился трепетно, но выдвинул наиболее реальный вариант.
– Ничего ты не понимаешь! – отмахнулась от друга Ясмин. – Князь полюбил служанку и женился на ней. А княгиню простил, но расторгнул брак, ведь он обрёл предназначенную небом.
– Ну, началось! – издал трагический возглас Торин. – Сейчас будем часа три слушать об истинной любви. Шейла, расскажи лучше ещё какую-нибудь вампирскую легенду. Только без влюблённых парочек.
– Хорошо, – согласилась северная княжна, припоминая рассказки старой нянюшки. Решила взять ту, после которой они с братом долго боялись оставаться на ночь одни в комнате. – Во всех старых зданиях обитают призраки. Они не причиняют вреда, даже не показываются на глаза обитателям дома или дворца. Так может длиться веками. Но если живущие в доме творят злые деяния, возникающая в следствие тьма впитывается неупокоенным духом: предательства, кражи, убийства, наветы. Капля за каплей наполняют чашу, и однажды призрак становится пожирателем. В безлунные ночи он обретает плоть и отправляется на поиски жертвы. Выбрав того, чью силу, а может и жизнь, он собирается выпить, пожиратель скребётся в дверь…
В этот момент со стороны коридора раздался тихий скрежет. Девушки и Торин вскочили на ноги. Послышался лёгкий стук.
– Я открою, – поёживаясь от страха, прошептал Торин.
Шейла вдруг вспомнила, что является вампиром, и сама кого угодно выпьет, и не ей бояться всяких выдуманных пожирателей.
– Я сама, – сказала она гному, тоже почему-то шёпотом, но решительно направилась к двери, открывая её.
В комнату ввалился Ильдарен Арвинский, весь взъерошенный, с всклокоченными волосами, и шальным выражением глаз.
– Шейла, спасай, можно у тебя отсиде… – начал он и запнулся, увидев, что потенциальная спасительница не одна.
– Можно, проходи. Опять почитательницы достали? – поинтересовалась Шейла.
Но Дарен лишь махнул рукой и обратился к Ясмин:
– Девушка, надеюсь, вы не собираетесь замуж за принца?
– А почему нет? Чем я хуже других? – ответила Ясмин, присаживаясь обратно на ковёр, а потом и вовсе словно стекая в положение полулёжа, с опорой на руку. Подол платья слегка приподнялся, приоткрывая маленькую стопу с накрашенными ногтями на пальцах. Тонкую лодыжку украшал золотой браслет.
Принц застыл, растеряв всё красноречие, он нервно сглотнул, кадык на шее дёрнулся. Торин и вовсе открыл рот от удивления, обнаружив вместо шебутной подружки роковую соблазнительницу. Два восторженных мужских взгляда скользили вверх от смуглой ножки, вдоль волнующего изгиба прикрытого платьем бедра, по тонкой талии, по высокой груди, натянувшей лиловую ткань, по шёлком рассыпавшимся по плечам волосам, спотыкались о манящие губы и окончательно тонули в мерцающих чёрных глазах.
Шейла смотрела на подругу с восхищением, поразило не только преображение девушки, но и то, как ловко та избавилась от ленты в волосах и расстегнула несколько верхних пуговиц на платье.
Самой роковой соблазнительнице эта роль надоела быстрее, чем зрителям наслаждение её красотой. Ясмин села, скрестив ноги, и обычным тоном произнесла:
– У нас ещё целая бутылка вина. Торин, доставай бокал для Магистра. Торин, ау-у. Ваше Высочество, присаживайтесь. Шейла, да что с ними такое? А зашевелились, наконец.
Не успевшая и слова вставить Шейла, посмотрела на усевшегося напротив принца и предложила:
– Мы тут легенды вспоминаем, может, и ты присоединишься.
Дарен пригубил вино, закинул в рот несколько виноградинок и, лишь прожевав, ответил:
– Хотите услышать одну из самых новых? – дождавшись дружных кивков, продолжил: – Из небольшого городка в столицу ехал большой дилижанс. В нём, вместе с другими пассажирами оказались юная лучница и молодой вампир. Дорога шла через лес, темнело. Внезапно упало дерево, преграждая путь, а дилижанс со всех сторон окружили дикие варлы, голодные и злые. Первым делом стая растерзала лошадей, но это лишь раздразнило аппетит кровожадных зверей. Вожак несколько раз вонзил клыки в колёса, дилижанс качнуло. Закричали от страха женщины, заплакали дети. Первой опомнилась лучница, не зря считалась лучшей в королевстве. Подхватив оружие, она выскочила и пустила три стрелы одну за другой. Замертво упали вожак стаи и ещё два хищника. Остальные попятились, но это была лишь отсрочка. Девушка приготовилась драться до последнего, вставляя стрелу и натягивая тетиву, как почувствовала, что спина к спине с ней встал вампир. Он оказался магом огня. И двое смельчаков приняли бой: летели огненные фаерболы, не смолкал свист стрел. К приезду стражников вся стая оказалась перебита. Вокруг радовались спасенные, а лучница и вампир смотрели друг на друга, так зародилась их любовь.
– Хотя бы в легенде они поженились? – спросила Ясмин, мечтательно улыбаясь.
Принц, прежде чем ответить, немного полюбовался девушкой.
– Вампиры часто женятся на человеческих женщинах, если они не высшие, наш герой оказался из таких. Не дрогнувший перед стаей диких варлов, он побоялся выступить против своей семьи и нарушил клятву, данную возлюбленной. Оставил её, даже не попрощавшись.
– А как же лучница? – сочувственно спросил Торин.
– Нашла в себе силы жить дальше и встретила настоящую любовь, ответил Дарен.
– Жаль, что Мигелю вот так всё сошло с рук! – возмущённо воскликнула Ясмин.
Шейла вздрогнула, она давно догадалась, о ком шла речь в легенде, конечно, о её несостоявшемся женихе, наследнике Южных вампиров. Слова пятикурсницы, бывшей несомненной свидетельницей происходивших в этих стенах в прошлом году событий, это подтвердили.
– Не сошло, – усмехнулся принц. – Вампир тоже встретил любовь, но возлюбленная не ответила на пылкие чувства, сбежав от алтаря… – Дарен замер с приоткрытым ртом, устремив взгляд на Шейлу. Северная княжна почувствовала – принц понял, кто она.
Воспользовавшись тем, что Торин и Ясмин спорят о судьбе лучницы и её возлюбленного, Шейла приложила палец к губам. В ответ последовал согласный кивок.
Незадолго до отбоя Шейла и Дарен проводили гостей до выхода из преподавательского общежития. Там принц, слегка помявшись, предложил:
– Ясмин, тебя проводить?
– Нет! – Дружный тройной ответ заставил его Высочество печально вздохнуть.
Уже вдвоём Шейла и Дарен возвращались обратно. Из своей комнаты вышел Артур и встал, подпирая стенку и пристально вглядываясь в парочку потемневшим взглядом.
– Доброй ночи, – пожелала ему Шейла, постаравшись вложить в слова всю свою нежность к этому мужчине. Получив в ответ уже ставший почти родным оскал, она успокоилась, на неё магистр боевиков не сердится.
У двери Шейла обернулась. Дарен в этот момент обратился к Артуру:
– У тебя можно переночевать, или мне попроситься к Шейле? – Артур, молча, провёл ногтем большого пальца себе по горлу. Принц поднял руки и быстро произнёс: – Понял, к тебе, так к тебе.
Глава пятнадцатая. Выходные
Пробуждение за пару мгновений до сирены превратилось в прочную привычку. Так думала Шейла, сладко потягиваясь под дикие завывания. Она чувствовала себя на удивление бодрой, хотя ночью долго не могла заснуть.
Легенда, рассказанная Арвинским бродягой, встревожила. Возникла мысль, что в ней много неточностей, особенно в конце. Мигель не просто не любил невесту, он даже не попытался её узнать. Хотя, тут Шейла вспомнила о прадеде, ей ли удивляться тому, как причудливо может исказиться действительность в преданиях и легендах.
Раздался тихий писк со стороны тумбочки. На находящемся там секретарском блокноте мигал огонёк срочного вызова. Шейла вскочила с кровати, раскрыла блокнот и прочла на первой странице: «Подходите в Зал Торжеств. Ректор».
Суббота считалась выходным, но Шейла решила надеть форму. Явно что-то случилось. Зал Торжеств располагался на третьем этаже Центральной башни, прямо над покоями ректора, его кабинетом и приёмной. Предназначен зал был частью для торжеств, например балов, но большей частью для собраний.
Архимагистр поджидал секретаря около приёмной, рядом с ним не крутился, как обычно, Илчи Второй. И это тоже служило косвенным свидетельством серьёзности ситуации. Ректор вид имел мрачный, но с Шейлой поздоровался довольно приветливо. Больше не сказал ни слова, направляясь к лестнице. Шейла поспешила за ним, лишних вопросов она никогда не задавала. Если ректор посчитает нужным, то объяснит происходящее.
Около входа в зал поджидали сонный кастелян и бодрая дира Марис.
– Все собрались, – доложила комендант общежития, а гоблин смачно зевнул.
Из-за приоткрытой двери слышался гул, но студентки университета моментально затихли, сразу оценив вид Главы университета. Всех девушек, кроме Ясмин, весёлой и энергичной, объединял заспанный усталый вид.
– Доброго утра не желаю, ибо оно таковым для вас не будет, – известил ректор, подходя к кафедре, расположенной перед рядами кресел.
Секретарь, кастелян и комендант устроились за столом сбоку от кафедры. Шейла приготовила самописец, записывать распоряжения архимагистра, но тот произносить речей не стал. Он достал из кармана мантии информационный кристалл и активировал его. Возникшее объёмное изображение заставило многих студенток вжаться в кресла.
Кристалл воспроизводил поступки охотниц на принца, преследующих его днём, осаждающих окна его комнаты вечером, крадущихся в его покои ночью. До мельчайших подробностей показывал использование отмычек, амулетов. Пара бытовичек засветилась, подливая зелье из розовой бутылочки в напиток принца. Отдельно крупным планом отразилось содержимое посылок, заказанных любительницами венценосных особ.
Как только кристалл угас, в зале воцарилась мёртвая тишина. Слова ректора прозвучали громом в ясный день.
– Того материала, что вы сейчас увидели, достаточно для исключения попавших под запись. Более того, он наверняка заинтересует Королевских стражей. Дать делу ход я могу в любой момент, достаточно отправить им информационный кристалл. Пока же, пусть он послужит вам последним предупреждением. Добавлю от себя – использование амулетов и всякого рода зелий по отношению к особе королевских кровей приравнивается в нашей Империи к покушению на жизнь. А это, драгоценные мои, не просто исключение из университета. Это даже не временник, где отсиживаются за мелкие нарушения. Надеюсь, все слышали, что бывает с государственными преступниками.
В зале кто-то охнул, послышалось всхлипывания, и переругивания между собой.
– А ну тихо! – рявкнула комендант. – Быстро строимся попарно и отправляемся в столовую. Засветившимся – после завтрака зайти к кастеляну за наказанием.
Напуганные студентки ровными рядами покидали зал. Шейла получила возможность, как следует, разглядеть хотя бы половину учащихся. За исключением целительниц, участия в охоте на принца не принимавших, поскольку проживали они вне стен родного заведения. Предыдущие дни новому секретарю было не до того, то устраняла беспорядок в приёмной и в расписании, то выполняла поручения ректора, то передвигалась перебежками, пытаясь избежать встречи с прилипчивым поклонником.
Среди прекрасных обитательниц университета преобладали девушки в лиловой форме бытового факультета, чуть меньшее количество щеголяло платьями синего цвета – стихийники, и совсем немногие могли похвастать чёрным с красным одеянием боевиков. Последними из зала выходили первокурсницы. Если на остальных курсах учились исключительно люди, то здесь Шейла заметила парочку фей, парочку светлых эльфиек, пять девушек расы Торина, примерно столько же из оборотней. Единственная дроу, возвышавшаяся на полголовы над остальными, разумеется, училась на боевом, именно эта раса давала Империи больше всего воинов женщин. С последней группой ушли и гоблин с комендантом.
– Теперь надолго угомонятся, – задумчиво протянула Шейла.
– Недели на две, – ответил ректор, не питающий иллюзий в отношении своих студентов. Он мягко улыбнулся и спросил: – Составите мне компанию за завтраком?
– С удовольствием, – тоже улыбнулась девушка.
Направились они не в столовую, а в покои ректора, где их встретил намурлыкивающий кот. Шейла накрыла на стол, распаковывая коробочки с едой, явно из дорогой таверны или гостевого дома. Заметив на коробках знак в виде единорога, она вспомнила Ясмин и улыбнулась.
– Рад, что ты в хорошем настроении, Шейла, – произнёс ректор, – позволишь так, по-простому к тебе обращаться? – получив в ответ кивок, продолжил: – Можешь называть меня Лорд Тео.
– Хорошо, Лорд Тео, – согласилась Шейла, подхватывая кота, попытавшегося стащить с её тарелки кусок сладкого пирога. И обратилась уже к озорнику: – Второй, ты же такое не ешь.
Котёнок обиженно отвернулся, всем своим видом изображая: я-то ем, но кто мне даст? Ректор не выдержал такого вида любимца, отрезал кусок от своей порции и положил в кошачью миску. Шейла поставила кота на пол. Вдвоём с ректором они наблюдали, как Илчи Второй обнюхивает выпрошенный кусок. На пушистой морде отразились недоумение и брезгливость. Пробовать кот даже не стал, тронул лапой и потом долго ей тряс, направляясь куда-то вглубь покоев по своим кошачьим делам.
– Меня не будет два дня, Шейла, Илчи Второй остаётся с тобой. Ты не возражаешь?
– Ну что вы, Лорд Тео, не переживайте, я не дам вашему питомцу скучать, – заверила Шейла. «Хотя, скорее, он – мне», – подумала она, вслушиваясь в грохот, раздавшийся из соседней комнаты.
Ректор даже не вздрогнул. Наверное, на лице девушки отразилось недоумение подобной реакцией, потому что он объяснил:
– Ничего страшного, всё самое ценное Илчи Второй уже давно разбил.
Тут Шейла решилась задать вопрос, давно её интересовавший:
– Не пойму, какой он породы?
Ректор пожал плечами и ответил:
– Котёнок – смесок карликовой химеры и данирской кошки. Он единственный из всего помёта получился таким пушистым, остальные пошли в папу.
Распрощавшись с архимагистром до понедельника и пообещав коту зайти за ним перед обедом, Шейла отправилась к себе. Она не была уверена в правильности обращения с ректорским питомцем. У детей Северного князя никогда не было домашних животных. Мачеха боялась, что питомцы поцарапают или укусят сына. Шейле же не позволяли никого завести, чтобы брат не завидовал.
В общежитии в комнате отдыха обнаружились Дарен и Артур, играющие в карты, и, похоже, не на интерес. Во всяком случае, когда мужчины поднялись при появлении Шейлы, в кармане магистра боевиков звякнули монеты.
Шейла подошла и присела на отодвинутый для неё Дареном стул.
