Текст книги "Магический Университет. Секретарь на замену (СИ)"
Автор книги: Наталья Алферова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Девушки терпеливо дожидались в сторонке, не вмешиваясь в процесс. Шейла машинально слушала гомон толпы, звон оружия, звуки точильного камня, характерные для ряда оружейников. С одной стороны кто-то отчаянно торговался за арбалет, с другой – оружейник нахваливал мечи. Неожиданно откуда-то сзади раздался диалог, заставивший княжну насторожиться.
– Которая из трёх?
– Вон та.
Она резко развернулась, но ничего подозрительного не обнаружила. В сторону их компании никто даже не смотрел. Решив, что стала слишком мнительной, она успокоилась и повернулась обратно. В этот же момент Ясмин воскликнула:
– Теперь наша очередь! Наряды и драгоценности, мы спешим к вам.
Она быстро двинулась в нужную сторону, ловко лавируя между посетителями рынка. Остальные еле поспевали за стремящейся к заветной цели девушкой. Ряды с тканями и украшениями потрясали яркостью красок и разнообразием, сверканием драгоценных и полудрагоценных камней.
Представители Великого леса привезли изделия из эльфийского шёлка, красота которого не уступала прочности. Гномы Предгорья выставили отлитые из золота и серебра наборы украшений. Пусть их изделия и уступали в изысканности лучшим ювелирным домам Арвина, но заманивали оригинальностью и приемлемой ценой.
Даже Шейла, хозяйка украшений редких, дорогих, фамильных, почувствовала себя драконом, попавшим в бесхозную сокровищницу, что уж говорить о Ясмин и Айни. Девушки перемеряли кучу побрякушек, перебрали ворох тканей, полюбовались настоящими аливанскими коврами, оценили качество шалей, привезённых с загадочных Южных островов. Не обошлось и без покупок. Потратить все деньги не позволил практичный Торин. В отличие от остальных парней, терпеливо ожидающих в сторонке, гном торговался за каждую облюбованную подругами вещь. Он же твёрдо заявил:
– Всё, ваше время истекло. Теперь идёмте, хоть одним глазком глянем на диковинки и в таверну. У кого как, а у меня аппетит разыгрался.
Оборотни дружно кивнули, подтверждая, что и они не против подзакусить. Не удивительно, что на диковинки, выставляемые в центре рынка, действительно глянули лишь мельком. Ведь что для мужчин экзотические рыбки, чёрные пегасы, резные идолы или даже книги с иллюзиями, привезённые из недавно закрытого Восточного полушария по сравнению с пустым желудком.
К выходу с Главного рынка друзья двигались намного быстрее, чем утром к входу. На улице, ведущей к таверне, обнаружилась лавка магической почты, и большинство покупок отправилось в почтовник Шейлы. Таверна с названием «Бешеный единорог» располагалась на одной из центральных улиц Арвина. Двухэтажное здание таверны отличалось своеобразной архитектурой, представляющей сплав современной эльфийской и древне-архетонской. Фигурка белоснежного единорога на вывеске показалась Шейле знакомой. Княжну осенило, знак с такой же украшал коробки с завтраком, которым угощал её ректор. Насколько она помнила, еда была вкусной.
Сразу за входной дверью посетителей встречало просторное фойе, украшенное в светло-эльфийском стиле: изысканно утончённые колонны и арки, картины с неизменными единорогами и пейзажи Великого леса. Справа располагались стойки для одежды, слева вход в обеденный зал, на второй этаж вела мраморная лестница.
Множество комнатных цветов благоухали и радовали взгляд. Имелись и розы, но Шейла с гордостью отметила, их университетские на порядок лучше: оттенок ярче и разнообразней, сами цветы значительно крупнее, хотя шипы, конечно, тоже больше. Кастелян не зря за ними ухаживал, оберегая и подпитывая магией. Да и гордился своими питомцами не безосновательно. Княжна готова была поспорить, здешние розы вряд ли смогут подразнить кота, защититься или указать на обидчика. Один из стоящих на входе охранников нажал на кнопку на экране внутренней связи. Встречать дружную компанию вышел сам хозяин, высокий, ухоженный, можно даже сказать, холёный. Он нахмурил брови, заметив университетскую форму, слегка успокоился, заметив мантию магистра, и вовсе расплылся в приветливой улыбке, увидев, на ком эта мантия надета.
– Приветствую вас, ваше Высочество, и ваших друзей. У нас есть свободные столики в первом зале, – тут хозяин повернул в сторону зала на первом этаже, – раздевайтесь, проходите.
Студенты и Дарен сняли плащи и мантию и повесили на стойки. У Шейлы прядь волос, выбившаяся из причёски, накрутилась на верхнюю пуговицу накидки. Она несколько раз дёрнула, но запутала ещё больше.
– Позволь, помогу, – попросил Нарушитель и, не дождавшись разрешения, принялся аккуратно распутывать непослушную прядь.
– Вы идите, мы догоним, – сказала остальным Шейла, а затем обратилась к Вардену: – Ден, не мучайся, просто отрежь.
– У меня рука не поднимется, – ответил Нарушитель.
– У меня поднимется, дай свой кинжал, – нетерпеливо произнесла Шейла.
– Оп, и всё! – воскликнул Варден, освободивший волосы. Прядка тут же забавно подпрыгнула, сворачиваясь в спиральку.
Нарушитель помог снять накидку и отошёл к стойке, чтобы её повесить. Шейла подняла руки, заправляя прядь за заколку. Бросив случайный взгляд на лестницу, она почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз. Со второго этажа спускался её несостоявшийся жених собственной персоной в сопровождении какого-то молодого вампира, тоже южанина. С трудом сохраняя спокойствие, Шейла с невозмутимым видом повернулась к Нарушителю и попросила:
– Ден, у меня ослабли застёжки на туфлях, подтянешь?
– С удовольствием, – согласился Нарушитель, приседая на одно колено.
Когда Мигель и его спутник спустились и проходили мимо, вампир негромко окликнул с сомнением в голосе:
– Княжна?
Шейла даже не дёрнулась, а обратилась к Вардену:
– Ой, а можно правую чуть туже?
– Шайлих? – вновь неуверенно позвал бывший жених.
Княжна и ухом не повела, хотя внутри всё забурлило от ярости. За год помолвки наследник южных даже не удостоился выучить имя невесты.
– Похоже, ты обознался, – тихо произнёс спутник Мигеля. – Подойди, вон у парня форма университета, где ты учился, спроси.
– Вот этот студент точно со мной разговаривать не будет, – последовал ответ.
Вампиры остановились около двери, но выходить не торопились. Видимо, ожидали, когда парочка пойдёт в зал, чтобы рассмотреть получше.
Варден неожиданно сказал, глядя на обувь Шейлы:
– Туфельки, туфельки, что вам стоит потерять каблучки? Я бы тогда вашу хозяйку на руках носил.
Нарушитель поднялся, показательно кряхтя и изображая, что держит на руках ношу. Как Шейла ни была напряжена, не удержалась, со смешком высказав:
– Не настолько я и тяжёлая.
– Проверим? – предложил Варден, залихватски подмигнув.
Девушка в ответ громко расхохоталась, такое уморительное лицо сделал Нарушитель, ну совсем, как Илчи Второй, выпрашивающий лакомство. Но, даже шутливо отбиваясь от Вардена, она прислушивалась к тому, что творится у двери.
– Это точно не она, идём, – тихо произнёс Мигель, – за всё время, что мы встречались, княжна ни разу не смеялась. Она вела себя строго и чопорно.
Вампиры вышли, о чём свидетельствовал шум открывшейся, а затем закрывшейся двери. Шейла стояла, замерев, подавляя рвущуюся наружу вампирскую сущность и дикую злость. За всё время, значит? Да они и виделись-то несколько раз. Не смеялась, значит? А кто с ней хотя бы просто пошутил, поговорил приветливо? Строго и чопорно, значит? А как вести себя, если жених к тебе не просто равнодушен, но и любит другую?
Тёплые ладони легли на плечи Шейлы. Она подняла голову, а Нарушитель неожиданно поцеловал её в губы, проведя языком по всё-таки увеличившимся клыкам. Магия радостно плеснулась, затапливая вампирскую сущность и ярость. Шейла отшатнулась, а Варден, продолжая её удерживать за плечи, сказал:
– Мигель не стоит таких переживаний, – затем перевёл взгляд на вход, прищурив глаза. Он словно видел там наследника южных вампиров.
– Я не переживаю, а злюсь, – пояснила Шейла, принимая то, что и Нарушитель знает её тайну.
Но Варден, прожигая взглядом дверь, произнёс:
– Он не достоин даже ноготка на пальчике Вестградской лучницы или Северной княжны, – затем перевёл взгляд на Шейлу, нежно ей улыбнулся и без предупреждения подхватил на руки.
Он донёс растерявшуюся Шейлу до входа в зал и только там опустил на пол. Княжна, обнаружила, что полностью пришла в себя, и почувствовала огромную благодарность к Вардену. Правда, длилось это тёплое чувство не слишком долго, ровно до фразы Нарушителя:
– Я и до храма тебя смогу на руках донести.
Поздним вечером того же дня правитель Южных вампиров принимал гостя. В просторном, богато обставленном кабинете два князя склонились над картой, помечая районы, где поиск сбежавшей невесты уже прошёл. Мигнул огонёк магической лампы, висевшей над столом.
– Сработал портал, Мигель вернулся из Арвина, – пояснил Северному князю Южный.
Вскоре в кабинет вошёл его наследник и кратко ответил на вопросительные взгляды:
– Не нашёл.
Слова прозвучали несколько неуверенно, что тут же уловил отец Мигеля.
– Ты больше ничего не хочешь рассказать? – уточнил он.
– Была похожая девушка, но она совершенно по-другому себя вела. Громко смеялась, отвечала на заигрывания спутника. Шайлих никогда бы так не поступила.
– Шейла, – прозвучал спокойный голос Северного князя. В ответ на непонимающий взгляд Мигеля, он повторил: – Имя твоей невесты – Шейла. И, кажется, я начинаю понимать свою дочь.
Глава тридцать вторая. Похищение. Попытка первая
Утром воскресенья обитатели Царства роз, проснулись от сирены общей побудки. Терпеливо её выслушали, а затем, перевернувшись на другой бок, с наслаждением продолжили спать дальше. Но не все, не все.
Шейле не дал вновь погрузиться в мир сновидений тот, с кем девушка делила кровать этой ночью. Почувствовав горячее дыхание на своей шее, княжна поёжилась и чуть ли не со стоном спросила:
– Ну, сколько можно? – Развернувшись и уставившись сонными глазами в возмутительно бодрые, добавила: – Неужели опять хочешь? Я же в два часа ночи тебя кормила!
Илчи Второй, а именно он удостоился чести спать с хозяйкой, сделал умильную мордочку и лизнул Шейлу в щёку шершавым языком. Отмахиваясь от любвеобильного с утра кота, Шейла встала, с удовольствием потянулась и, накинув халат, отправилась в буфетную. Вернулась быстро, поскольку про синюю кнопку, отключающую ловушку, уже не забывала.
Вскоре кот уминал свою порцию, а Шейла наблюдала за ним, поражаясь, как в питомца столько умещается. Сон куда-то пропал.
Накануне, сразу после того, как друзья вернулись с прогулки на ярмарку диковинок, к Шейле подошёл ректор с питомцем на руках.
– Что-то долго вы, с обеда жду, – произнёс архимагистр и протянул кота своему секретарю. – Извини, Шейла, но, похоже, тебе придётся присмотреть за Илчи Вторым.
– И что он натворил? – проницательно спросила Шейла.
Ректор виновато улыбнулся, но ответил:
– Чуть не задушил собачку тёщи, похоже, принял за крысу, довёл до нервного срыва дворецкого, ну и ещё по мелочи. Домочадцы постановили, вернуть кота в университет. Даже заступничество матушки не помогло.
– Не переживайте, Лорд Тео, мне не сложно за Вторым присмотреть, – успокоила Шейла ректора, поглаживая кота.
Вид крылатый вредитель имел умиротворённый и довольный. Похоже, успел все задуманные пакости совершить. Но энергии за неполные сутки кот потратил много, потому восполнял её тихим поведением и обильной едой. Вот и пришлось Шейле кормить обжорку дополнительно два раза после ужина и один перед завтраком. Но, удивительное дело, Шейла чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Она вспомнила о словах ректора, что химеры могут восстанавливать силы хозяина. Похоже, умеют и негативные эмоции убирать, ведь смятение, злость, тревожность, охватившие княжну после встречи с бывшим женихом, тоже прошли без следа. Пожалуй, такое стоило парочки ночных подъёмов.
После завтрака Торин и Айни отправились готовиться к практическим занятиям, остальные – по общежитиям. Ясмин с принцем зашли чуть раньше, а Нарушитель, словно извиняясь, сказал Шейле:
– Моя группа возвращается, я пойду, встречу?
– Конечно, иди, – произнесла Шейла, тихонько про себя радуясь.
Как она ни старалась перевести отношения в дружеские, Варден Бойд не поддавался, оставаясь постоянно влюблённым. Нарушитель хотел что-то ещё сказать, но тут проявил нетерпение Илчи Второй, принявшись скрести закрытую дверь в преподавательское общежитие.
Вскоре после того, как Шейла с котом вернулись в комнату, раздался лёгкий стук, и появилась Ясмин. Подруга имела загадочный вид и в руках почему-то держала сапог принца, тот самый, что Дарен приготовил для кота.
– Котик, смотри, что я тебе принесла, – вкрадчиво произнесла она, покрутив обувью перед носом явно заинтересованного Илчи Второго.
Любимец ректора принялся увлечённо драть когтями сапог неприятеля – с принцем у них отношения так и не складывались. Дарен дразнил кота, тот, соответственно, пакостил при малейшей возможности.
– В честь чего Второму подарок? – спросила Шейла.
– Я договорилась с торговцем, сегодня привезут лук Призраков, – сообщила подруга. – Будет моему прекрасному принцу сюрприз. Но нужно потихоньку сбегать в город, чтоб никто не видел. А ты же кота одного не захочешь оставлять. Вот, нашла ему занятие. Собирайся, мы быстро! Дарену сказала, сапог нужен, чтобы Второй нам с тобой дал спокойно посидеть, поболтать.
Под напором подруги, за разговором уже доставшей из шкафа выходную накидку Шейлы и её туфли, княжна принялась быстро собираться. «Рынок недалеко, ничего страшного не случится, если сходим», – решила она.
– Второй, веди себя хорошо, я быстро, – наказала она коту. Илчи Второй и ухом не повёл. Он уже пробовал злосчастную обувь на зуб.
Около ворот чуть не столкнулись с гномом и его феей.
– Куда собрались? – в один голос спросили Торин и Ясмин. Выяснилось, что у первокурсников разрядились нужные для завтрашнего занятия амулеты. Им оказалось по пути с подругами, самые дешёвые магические лавки тоже находились на рынке. Взяв с друзей слово, не проговориться, раньше времени, Ясмин рассказала о подарке.
Обмениваясь шутками, они перешли площадь перед университетом и нырнули в узкий переулок. Петляя по улочкам, Шейла подумала, что одна ни за что бы не нашла дорогу, удивляясь способности остальных так легко ориентироваться. Ведь не только Ясмин шла уверенно, но и гном со своей феей.
Когда дошли до середины очередной короткой узкой улочки, перед ними словно выросли две фигуры. Высокие громилы, в чёрных плащах преградили дорогу. Сзади послышались шаги – третий, явно из той же компании, перекрыл путь к отступлению.
Один, видимо главный, отдал тихий приказ:
– Берём человечку и уходим.
Второй схватил Ясмин, принявшуюся вырываться и пинать напавшего. Кричать девушка не могла, так как ей зажали рот. Торин кинулся на помощь подруге, но ему преградил путь главный, отшвырнув, как щенка. Гном не сдался и бросился вновь, но получил сильный удар и упал без чувств. Айни рухнула на колени рядом с Торином. Шейле, рванувшейся на помощь подруге заступил путь третий.
– Тихо, цыпочка, ты нам без надобности, – с усмешкой процедил громила.
Ясмин, ненадолго освободившись, коротко взвизгнула, и Шейла почувствовала, как распахиваются крылья и удлиняются клыки. Насмешка на лице удерживающего её мужчины сменилась страхом.
– Уходим, бросайте девчонку! – крикнул он.
– Что, феечки испугался? – сплюнул главный.
– Это не феечка, дубина, это…
Слово «вампир» произнести нападавший не успел. Сущность Шейлы уже зацепила нити жизненной силы бандитов и резко вытянула, опустошив их наполовину. Три крупных мужчины рухнули, как подкошенные на мощёную булыжником дорогу. Ясмин, выпутавшись из рук захватчика, вскочила на ноги и принялась ожесточённо его пинать. Торин, пришедший в себя, сел, с помощью феи. Шейла, вернувшая человеческую ипостась, еле удерживалась на ногах, она выплеснула силы больше, чем удалось восполнить.
Где-то послышались крики:
– Стража! Стража!
Видимо происшествие без свидетелей не осталось. Первой пришла в себя Ясмин. Пнув напоследок лежащего бандита, она помогла Айни поднять Торина, и, подхватив под руку Шейлу, коротко скомандовала:
– Бежим!
Конечно, бегством их отступление назвать было нельзя, но они успели скрыться в одном из переулков, когда к месту происшествия подъехали конные стражи.
Торин ковылял, опираясь на обнимавшую его за пояс фею. Шейла шла, словно во сне, поддерживаемая подругой. Уже около университета Ясмин позволила остальным остановиться для передышки.
– Зачем бежали? Мы же пострадавшие, – морщась от боли в разбитых губах спросил гном.
– Тебе это надо, со стражами объясняться? – задала ответный вопрос Ясмин. – Доказывай, что не мы виноваты. Эти-то не скоро в себя придут, а свидетелей попробуй, найди. Тебе что, во временнике хочется полдня торчать.
– Да понял, понял, не трещи, – вновь поморщился Торин, потирая лоб.
Приведя себя в порядок: отряхнувшись и поправив одежду, направились к воротам. Пока Ясмин отвлекала гоблина охранника, живописно рассказывая, как отправилась за покупками и забыла деньги, фея под руки провела Торина и Шейлу. Участие в драках в университете не поощрялось. По той же причине не пошли в лечебницу к целителям, а сразу отправились к Шейле. Навстречу попались искатели кладов во главе с Таэрином Дейэлем. Шейла нашла в себе силы ответить на приветствие магистра и даже улыбнуться. Торин успел опустить голову и спрятаться за подруг, скрывая следы битвы на лице.
Однако Варден Бойд заподозрил неладное. Он несколько раз оглянулся и заметил, как шатнуло Шейлу, когда та входила в Центральную башню. Развернувшись, Нарушитель вернулся и зашёл следом. Заметив побледневшую княжну, навалившуюся на подругу, на секунду замер.
– О, Ден, – обрадовалась Ясмин, переводя дух. – Помоги.
Нарушитель подхватил на руки Шейлу. У неё не осталось сил даже возразить. Варден быстрым взглядом окинул побитого Торина и взволнованных Ясмин и Айни, но с вопросами спешить не стал, пройдя в открытую перед ним дверь преподавательского общежития.
В комнате Шейлы, Варден усадил девушку на кровать, снял туфли и помог скинуть накидку.
– Приляжешь? – спросил, склонившись к её лицу, и тут же между ними протиснулся кот, забираясь на руки к хозяйке.
Илчи Второй, почувствовав состояние Шейлы, даже бросил новую игрушку – разодранный в клочья сапог.
Шейла отрицательно покачала головой и тихо сказала:
– Сейчас пройдёт, – запуская руку в пушистую шерсть питомца.
Варден выпрямился, посмотрел на остальных. Айни, усадив гнома на стул, осматривала его боевые раны. Ясмин стояла у окна, обхватив себя руками.
– На нас напали, – кратко сообщила слегка подрагивающая девушка.
– Здесь в университете? Кто? – спросил Нарушитель, играя желваками. В глазах его замелькали отсветы пламени, руки сжались в кулаки.
– На подходах к рынку, напали трое, хотели похитить Ясмин, – ответила Айни и добавила с восторгом: – Ты бы видел, как Шейла их силу выпила. Она такая была: крылья, клыки, глаза синим горят. Жутко и красиво.
– Ясмин хотели похитить? – уточнил Нарушитель.
– Да, – кивнула фея, – так и сказали, хватайте человечку, – Айни повернулась к Шейле. – У тебя исцеляющий бальзам есть?
– В шкатулке с лекарствами, на верхней полке шкафа, – ответила Шейла, на лицо которой стали возвращаться краски.
– Я сейчас, – предупредил Варден и быстро вышел из комнаты.
На просьбу Ясмин:
– Только Дарену не говори, – он внимания не обратил.
Какие могут быть секреты от принца, если дело касается безопасности его невесты.
Глава тридцать третья. Плата за любовь
Дарен ворвался подобно вихрю. В пару шагов пересёк комнату и заключил в крепкие объятия Ясмин. Похоже, он только вышел из душа, когда к нему зашёл Нарушитель. Влажные волосы, явно наспех надетые брюки и рубашка, принц даже об обуви не вспомнил.
Он отстранил от себя невесту и, тряся за плечи, воскликнул:
– Я же просил никуда без меня не выходить! Просил!
Затем рухнул перед Ясмин на колени, притянул к себе за талию, уткнулся лбом в широкий пояс форменного платья и судорожно вздохнул.
– Ну, что ты, ничего страшного не случилось, – прошептала Ясмин, опуская руки на голову жениха. Тонкие пальцы принялись ласково перебирать влажные пряди, высушивая их.
Шейла, и Айни испытали неловкость, чувствуя себя лишними свидетелями. Торин сидел с прикрытыми глазами, сдерживая стон, заживляющий бальзам сильно щипал, потому никакого неудобства не ощутил. Илчи Второй повернул голову и не отрывал взгляд от недруга, но не урчал и не шипел. Умный кот понял – сейчас не время для боевых действий.
Затянувшуюся паузу прервал Варден, зашедший в комнату с кувшином и чашками в руках.
– Успокаивающий чай, еле нашёл, – сказал он. Выставил всё на стол и разлил ароматный напиток.
Раздавать никому не стал, отнеся чашку лишь Шейле. Опустившись на ковёр рядом с кроватью княжны, Варден опёрся об неё спиной рядом с ногами Шейлы. Илчи Второй, недовольный подобным соседством, дёрнул задними лапами, пытаясь достать Нарушителя, но боевик успел увернуться. Шейла, которую тряхнуло от этих манёвров, чуть не поперхнулась. Нарушитель с котом переглянулись и, молча, заключили перемирие: Варден слегка отодвинулся, кот убрал лапы.
Пока шли эти разборки, остальные расселись на ковёр, взяв чашки. Принц в одной руке держал напиток, другой прижимал к себе невесту. После того, как успокаивающий чай был выпит, Дарен спросил:
– Вы уверены, что похитить хотели именно Ясмин? – остро глянув на княжну.
В ответ ему с подробностями рассказала о происшествии Айни. Шейла неожиданно вспомнила случайно услышанный диалог на рынке и поделилась воспоминанием с друзьями.
– Вполне может быть, что это имеет отношение к похищению, но как они смогли так быстро выследить и всё организовать? – спросил Нарушитель, запуская руку в свои волосы и ероша их.
Ясмин вздохнула и призналась, как договорилась с оружейником насчёт лука.
– Думаю, нас подслушали. Жаль, что сюрприз не получился. Ты ведь теперь вряд ли позволишь мне сходить на рынок? – спросила она, неуверенно посмотрев на своего прекрасного принца.
Дарен, на лице которого сменялись разные выражения, удивление, возмущение, решимость, неожиданно произнёс:
– Прости меня, любимая. Мне не стоило просить у отца разрешения на нашу помолвку. Нужно было сохранить всё в тайне, и открыться лишь после венчания. – Дарен устроил невесту у себя на коленях, крепко обнял обеими руками, уткнулся подбородком в её волосы и с горечью продолжил: – Глупец, какой же я глупец. Упивался свободой, а мне всего лишь ослабили поводок.
– Ты уверен, что к попытке похищения причастен император? – спросила Шейла.
– Прямо – нет. Но всегда найдётся множество желающих услужить его Величеству. Полунамёки, упоминание о проблеме между делом, пожелания, вроде бы не обращённые ни к кому конкретно. Не всегда нужен прямой приказ, – пояснил принц и спрятал лицо в шелковистых чёрных волосах любимой, из которых он успел вытащить заколку.
– И что теперь делать? – спросила Айни. Феечка заметно расстроилась за своих друзей.
– Прежде всего, не ходить без охраны. Это касается всех троих, – ответил Нарушитель, и обвёл взглядом девушек. – Торин, конечно, молодец, но он бытовик, а не боевой маг. Хотя против нескольких обученных наёмников в одиночку редкий боевик выстоит.
– А лучше пока вообще не выходить за ворота, – высказал своё мнение гном, ссадины на лице которого затягивались на глазах.
– Но почему всем? Похитить ведь хотели Ясмин, – спросила Айни. Княжна, за которой тоже охотились, промолчала.
Принц поднял голову и объяснил:
– Вас могут использовать, чтобы выманить мою невесту, например. Мне придётся на некоторое время уйти, Шейла, пусть Ясмин побудет это время у тебя.
– Ты куда? – встрепенулась Ясмин.
Принц встал, поцеловал встревоженную девушку в щёку.
– Отец упрекал, что я редкий гость во дворце. Стоит это исправить. Зайду и к Городским стражам. Вряд ли похитители сумели скрыться. Думаю, мне не откажут в возможности присутствовать на допросе. Мой троюродный дядя, герцог Ормис, член Королевского совета, отвечает именно за вопросы порядка и безопасности столицы, – сказав это, принц направился к выходу, а Шейла задумалась, ей показалось, она где-то слышала фамилию упомянутого герцога. Около двери Дарен обернулся и подмигнул невесте: – Не переживай, свой подарок я выкуплю, а то ещё вздумаешь за ним отправиться.
Как только дверь за принцем закрылась, Ясмин обвела всех грустным взглядом и произнесла:
– Вот и подходит к концу моя красивая сказка, – заметив сочувствие на лицах друзей, выставила ладонью вперёд руку и попросила: – Не нужно ничего говорить.
Она присела рядом с подругой на кровать. Илчи Второй боднул её лобастой головой, словно заставляя лечь.
– Ты прав, Второй, нам всем нужно отдохнуть, – сказала Шейла и позвала: – Айни, иди к нам, полежим немного, на кровати и втроём не тесно.
– Я на ковре устроюсь, – сообщил Торин, – Он у тебя мягкий.
Нарушитель ничего не сказал, молча, вытягиваясь рядом с гномом. Всем своим видом Варден показывал, может, он и не устал, но девушек одних до возвращения принца не оставит. В итоге уснули все очень быстро, переживания и волнения даром не прошли.
Незадолго до обеда всех разбудил крылатый кот. Такое важное событие, как принятие пищи, Илчи Второй никак не мог пропустить.
Приведя себя в порядок, девушки и гном с Нарушителем отправились в столовую. Впервые Шейла обедала одна за столиком. Она даже не стала возражать, когда ректорский любимец, быстро проглотивший свою порцию, уселся рядом с ней на стул Артура.
Около выхода из столовой их встретил Дарен, выглядел принц не просто злым, разъяренным. Видеть Арвинского бродягу, обычно общительного и весёлого, в таком состоянии ещё не доводилось никому. Он не торопился выкладывать новости, попросил лишь, чтобы Нарушитель пригласил двух своих друзей, сам же позвал братьев оборотней. Собрались на импровизированный совет, конечно, у Шейлы. Подождав, пока все рассядутся на ковре в круг, Дарен кратко рассказал студентам боевикам, прибавившимся в их компании, о попытке похищения. Попросил пока никому больше не сообщать.
– Не исключено, позже понадобится помощь, тогда решим, кого ещё поставим в известность.
– Магистров Ллойда и Бренна, – уверенно произнёс Нарушитель.
Шейла удивилась, ведь она видела, как сильно ревнует Варден. Тем не менее, он смог себя преодолеть.
– Думаю, стоит поставить в известность нашего ректора, – добавила княжна.
Принц кивнул головой.
– Вы оба правы. Тем более, архимагистр приходится нашей семье дальним родственником. Возможно, могут и к нему обратиться с просьбой. Нет, конечно, исключить Ясмин или уволить меня не попросят. А вот отправить в другую академию по обмену – это вполне реально.
– Вряд ли Лорд Тео согласится, – сказала Шейла. Присутствующие закивали, подтверждая её слова.
– Но он должен знать, что к чему, если подобная просьба поступит, – мрачно произнёс принц.
Ясмин, сидевшая рядом, прислонилась к его плечу и спросила:
– Всё ещё хуже, чем мы думали? Твой отец признался?
– Нет, разумеется, – усмехнулся Дарен, обнимая девушку, – он даже посочувствовал, при мне поручил Главе королевских стражей разобраться. Но я всё равно поставил ультиматум: ещё одна попытка похищения, и я выхожу из рода, отрекаясь от всех титулов.
– Дарен, нет! – воскликнула Ясмин. – Наша любовь не стоит таких жертв.
– Что титулы, мне жизнь не жалко отдать за тебя, – проникновенно сказал принц, прижимаясь щекой к голове невесты.
Айни потихоньку всхлипнула, уткнувшись в плечо своего гнома. Шейла тоже почувствовала, как слёзы подступают к глазам, она сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Проняло даже парней, которые, конечно, не пустили слезу, подобно подругам, но парочка вздохов вырвалась и у них.
– Что с нападавшими? Их задержали? – спросил Торин, прерывая затянувшееся молчание.
Глаза принца, мага огня, полыхнули алым отсветом.
– Тише, тише, не спали комнату Шейлы, а то где мы будем собираться? – спросила Ясмин, взяв руку жениха и прижимаясь к ней щекой.
Принц пришёл в себя и произнёс:
– Их отпустили. Эти негодяи вывернулись, утверждая, что это они пострадавшие. – В этом месте Ясмин многозначительно посмотрела на Торина, мол, а я что говорила. Принц же продолжил: – Свидетелей, позвавших стражу, не нашли. По словам бандитов, на них напали маги, лишив их сил при помощи амулетов, хотели ограбить, но не успели.
– И им поверили! – всплеснула руками феечка.
– Поверили, – усмехнулся Дарен. – Почему бы не поверить, если, к тому же, порекомендовали это сделать. Кто-то достаточно влиятельный и знатный.
После того, как вдоволь поругали городских стражей, обсудили свои дальнейшие действия. Немного пошумели и поспорили. Больше всего возмущалась фея.
– Здесь безопасно, – утверждала Айни, – а вас послушать: нам даже в уборную и умывальню нужно с сопровождением ходить.
– Не преувеличивай, – попросил Торин свою фею. – В комнатах вам можно и без нас находиться, только на ночь закрываться не забывайте. Да, и на занятиях тоже, а Шейле в приёмной.
– Мы и на занятиях вместе, – напомнила гному Айни.
Торин решил зайти с другой стороны:
– Тебе так скучно рядом со мной?
Фея даже дар речи потеряла от подобного вероломства. Но, обретя, махнула рукой и рассмеялась. Её примеру последовали остальные. Илчи Второй, чутко уловивший перемену общего настроя, подошёл к Дарену и с удовольствием его обшипел.
Глава тридцать четвёртая. Нечаянные признания
Утро понедельника началось с появления парочки, вызвавшей в Царстве роз бурю эмоций, пересудов и слухов. Келли просто светилась от счастья. И без того симпатичная, она выглядела невероятной красавицей. Принимая поздравления, она то и дело бросала восторженные взгляды на мужа. И ненавязчиво демонстрировала брачные браслеты на руках.
Магистру Седерику Стоуну, признанному красавцу, счастливое выражение лица тоже удивительно шло. Он откровенно любовался юной женой. Во взгляде его было столько нежности и обожания, что пытавшиеся столько семестров добиться расположения неприступного магистра студентки чуть зубы не стёрли от досады. На их лицах, словно большими буквами, было написано: «Почему она, а не я?»
Новобрачного даже нисколько не портили налившийся под одним глазом фингал и ссадина на скуле. Как подозревала Шейла, свидетельство тёплой, можно сказать – горячей, встречи с отцом Келли. Сбитые костяшки на тонких сильных пальцах магистра показывали, встреча проходила довольно плодотворно. Новоиспечённый зять явно в долгу не остался.
Шейла вспомнила собственное впечатление от встречи с дером Нортом. Подумала, что такое поведение зятя, вполне могло примирить с его существованием грубоватого, но прямого и справедливого заводчика пегасов.
