Текст книги "Сердце королевы степей (СИ)"
Автор книги: Наталья Алферова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава двенадцатая. Орк её мечты
Всю дорогу от столовой до учебной башни Ровена пребывала в мечтах об Ортене. В итоге братья вновь не выдержали и, подхватив подругу под руки, до нужного места донесли. А вот на лекции Кегана из рода Беркутов художнице стало не до грёз. Пока все остальные боевые маги слушали о разведке местности и картах, применяемых в армии, Ровена эти самые карты восстанавливала. За час она успела не только исправить повреждённые иллюзии, но и создать несколько новых. Например, макет-иллюзию крепости, где располагалась академия.
Преподаватель, оглядев влюблённым взглядом выглядевшие как новенькие учебные пособия и макет, пришёл в хорошее расположение духа. В конце второго часа он объявил, что на предстоящем через два дня практическом занятии маги будут не проходить полосу препятствий, а помогать Ровене её усовершенствовать. Радовались все, даже Лан и Ник, которые затруднений в преодолении препятствий не испытывали вовсе.
На второй малый полигон, принадлежавший мечникам, Ровена притащила братьев и Дирка минут за тридцать до начала занятия. Около площадки для поединков обнаружился Ортен. Наставник мечников проверял надёжность ограждающих канатов из воздушно-водных плетений и что-то объяснял двум курсантам из своей группы: орку и человеку. На традиционное приветствие подошедших «Светлого дня», он лишь кивнул. Затем отпустил своих подопечных. Однако мечники уходить не спешили. Орк обратился к Лану:
– Слушай, друг, а, правда, что дриады здесь для того, чтобы удачно выйти замуж?
Говорил мечник громко, словно специально. Лан ответил тоже не шёпотом:
– Правда. Так что – вперёд. Только своим передай, чтоб на мою Землянику даже смотреть не смели, закопаю.
Ник добавил:
– Та, что с изумрудными волосами, одна из дочерей короля дриад. Её за какой-то проступок сюда сослали. Отец велел не возвращаться без близкого по статусу мужа.
Мечники ещё бы задали пару вопросов, но до того прислушивающийся Ортен велел им отправляться на занятия.
То, что разговор о дриадах мечники завели специально, Ровена поняла после того, как Ник тайком отсыпал им горсть монет. Братья просьбу подруги выполняли старательно. Художница окинула их полным обожания взглядом. Ортен, заметив это, споткнулся и даже слегка нахмурился. Привык, похоже, что подобные взгляды Ровены раньше принадлежали лишь ему.
– Пойдём, разомнёмся, пока остальные подтягиваются, – предложил он Нику.
Орки скинули куртки, взяли учебные мечи с оружейной стойки и, поднырнув под канаты, оказались на площадке. Ровена пискнула от восторга, оглядывая обнажённых по пояс воинов, и достала альбом. Новенький чистый альбом, который она прихватила в обед. Старый решила припрятать, вдруг во время работы откроется не там, где нужно. Дирк отошёл подальше, вдруг наставник и его вызовет, а ведь огневик мечи только издали видел.
Ортен перед началом поединка перекинул меч из руки в руку, играя мышцами, и кинулся на противника.
– Перед тобой выделывается, – шепнул Лан.
Ник держался, но успевал лишь отбиваться. Ровена отвлеклась от зарисовки. Ответила Лану, наблюдая за боем:
– Но ведь Ортен и как мечник хорош. Не так, конечно, как мои Эльфийский дракон и Эйна…
– Ро, хочешь замуж за Ортена? – неожиданно спросил Лан и после кивка продолжил: – Если да, то никогда, слышишь, никогда вслух не сравнивай его с Кайденом.
Ровена чуть не прикусила язык, как она могла забыть! Ведь другом Ортен был, скорее, её сестре. С Кайденом у них шло соперничество со времён воинского училища. Вернее, не у них, а у одного Ортена. Эльф стремился стать лучше всех, а орк – только лучше него. Пока у Ортена получалось не очень. На памяти Ровены орк ни одного поединка у Эльфийского дракона не выиграл.
Ник сумел продержаться до прихода остальной группы.
– Ты молодец! – искренне похвалила Ровена.
Она чувствовала, Ортену это не понравилось, но не поддержать приятеля не могла. Влюблённость не мешала художнице видеть, как Ортен самолюбив, и как ревностно относится к успехам других.
Перед началом занятия Ортен провёл инструктаж. Ровену и двоюродных братьев он не выделял. Девушка даже вздрогнула, когда он обратился к ней: «Курсант дира Бранн», определяя пару в поединке. Предсказуемо её напарником стал Дирк. Как ни странно, огневик возмущаться не стал. Привык, наверное.
Ровена неожиданно вспомнила дополнительное занятие с Марвином. Обдумывала, как бы вынудить Ортена так же ей что-нибудь показывать: взять за руку, встать за спиной, приобняв. Замечтавшись, она подошла не к краю оружейной стойки, куда их с Дирком отправил наставник, а к центру. Достать меч Ровена достала, но удержать в руках не смогла. Громко ойкнув, она в ужасе, – так опозориться перед возлюбленным, – смотрела на валяющийся под ногами клинок.
Ортен моментально оказался рядом, быстро оглядел девушку, взял руки в свои и тревожно спросил:
– Ро, ты не порезалась, не ушиблась?
– Нет, – ответила Ровена, хотя велик был соблазн солгать. Забота и внимание Ортена оказалась настолько приятными, что захотелось их продлить. Но, увы, честность победила.
Убедившись, что с художницей всё в порядке, Ортен уже другим тоном сказал:
– Курсант дира Бранн, ещё раз повторяю: те, кто не прошёл воинское обучение, в поединках используют деревянные мечи. Такими тренируют в школах.
Он за руку подвёл Ровену к нужному оружию и даже показал, как правильно держать. В какой-то степени мечта художницы сбылась. Но не было волнения, предвкушения и в такт бьющихся сердец, как с Марвином. Девушка осознала, для завоевания Ортена не хватит встреч раз в неделю, да и то на занятиях, и ей нужен дополнительный план.
Обдумать художница не успела, Ортен дал знак им с Дирком начинать поединок. Поскольку мечей в руках раньше не держали оба, дрались, как умели. Победила Ровена, ведь она хотя бы видела, как сражаются другие. Сестра и её эльф художницу близко к клинкам не подпускали, но показательные бои по её просьбе проводили.
Ортен задумчиво посмотрел на дымящийся меч в руке Дирка и спросил:
– Ты совсем не умеешь себя контролировать?
Огневик замялся, а Ровена заступилась за друга:
– Дирк старается и уже делает успехи. Раньше меч бы совсем сгорел.
Ортен криво усмехнулся.
– Хорошо, поверю на слово. А сейчас продолжим. Курсант Лан, курсант Ник, на площадку. Всем остальным – смотреть и учиться.
После того, как прошли все поединки, и оружие было возвращено на стойку, Ортен выстроил боевых магов. Расхаживая перед строем, наставник мечников объяснял, какие ошибки совершили курсанты. Когда дошёл до Дирка и Ровены, встал и несколько мгновений изучал эту пару бойцов. Молча, словно с трудом подыскивая слова. Художница ответила на задумчивый взгляд возлюбленного своим – восторженно-восхищённым. Ортен даже слегка смутился, отвёл глаза, кашлянул и, наконец, сказал:
– Думаю, вам ещё долго придётся использовать деревянные мечи. Шанс, что к концу обучения вы сумеете биться настоящими клинками, есть. Но он не велик.
Ровена замерла, надеясь, что им с Дирком назначат дополнительные занятия. Она даже дыхание затаила, мысленно умоляя: «Ну же…» Но Ортен, похоже, не собирался тратить время на таких бесперспективных в плане владения мечом курсантов. Он объявил занятие оконченным.
Когда уходили с полигона, Дирк шумно выдохнул.
– Фух! Я уж думал, нам и сюда по вечерам мотаться. Пронесло. Ой, Ро, ты расстроилась? Не стоит. Лучше как-нибудь после занятий его подкараулишь.
Огневик был в курсе цели поступления подруги в военную академию. Как, впрочем, и все остальные курсанты и преподаватели.
Вечером друзья гуляли по Стоуну. Ровена заметила, как Эрика поглядывает на Ника. В глазах Северной девы светился неприкрытый интерес. Художница порадовалась за друга. Похоже, отважная мечница вскоре решится сделать шаг ему навстречу.
Ночью Ровена долго ворочалась с боку на бок, как драгоценности перебирая в памяти моменты встречи с Ортеном. Но приснился вовсе не он. Настигший сон оказался удивительно реалистичным. Ровена пробиралась между деревьями. Сумрак окутывал лес, скрывая тропу. Девушка направилась на слышащиеся впереди голоса. Выйдя на край небольшой поляны, она замерла, как вкопанная. Дыхание на секунду перехватило, а сердце зашлось в сумасшедшем галопе. Посреди поляны на алтаре, накрытом прозрачным зелёным куполом, стоял Владыка Нижнего мира. Откуда-то Ровена знала это наверняка. Высокий темнокожий мужчина с полыхающими зелёным огнём глазами, с венчающими голову рогами, загнутыми назад, с дикой красотой смертельно опасного хищника. Он навевал ужас, и непреодолимое желание бежать прочь. Однако какая-то неведомая сила сковала Ровену по рукам и ногам, не давая двинуться с места. Владыка заговорил завораживающим голосом:
– Позови, моя королева, позволь выйти из круга. Твоя кровь и желание смогут помочь. Пусти меня в этот мир, и я брошу его к твоим ногам.
Только тут Ровена заметила стоящую к ней в пол-оборота женщину. Королеву степей, и это девушка тоже знала наверняка. За спиной правительницы развевался лёгкий плащ или… крылья. Но рассмотреть художница не успела, королева ответила:
– Зачем мне мир, лежащий в руинах, Тан? Я совершила ошибку в юности, полюбив тебя, бога, ставшего падшим. И чуть не совершила сейчас. Уходи…
В последнем слове правительницы прозвучало столько боли и отчаяния, что Ровена почувствовала ком в горле.
– Ты же по-прежнему любишь меня, – тёмный Владыка не сдавался, продолжая уговоры. Голос его оставался бархатным, но черты лица заострились, а в глазах к зелёному огню прибавились алые всполохи. – Пусти, и мы снова будем вместе.
За спиной падшего бога одна за другой вставали Тени, мерзкие порождения тьмы. Королева отшатнулась и мёртвым голосом произнесла:
– Властью знающего имя изгоняю тебя, Тан. – В конце, не сдержавшись, крикнула: – Прочь!
Ровена открыла глаза, не сразу осознавая, где находится. Занимался рассвет. Девушка накрыла рукой медальон и прошептала:
– Кажется, я знаю, кто тебя носил.
Глава тринадцатая. Подснежник для Северной девы
Ровена так и не смогла уснуть, хотя до подъёма оставалось около двух часов. Вместо этого она принялась создавать иллюзию: алтарь с Владыкой Нижнего мира на нём. Художница закончила к тому моменту, когда перед пробуждением заворочалась Эрика. Фоморка повернулась на бок и лениво приоткрыла глаза. Взгляд уткнулся в устрашающую, подкрашенную лучами солнца картину. Эрика одним движением соскочила с кровати и схватила висящие на стене короткие клинки. Только тогда до Северной девы дошло, что перед ней. Она обессилено опустилась на кровать и прошептала:
– Торвальд Великий, спаси и защити детей своих, – и лишь после этой коротенькой молитвы добавила слегка хриплым со сна голосом: – Ро, разве можно так пугать?
– Но, скажи, хорошо ведь получилось? – спросила Ровена, любуясь творением.
– Предыдущая была лучше. Намного лучше… – Взгляд фоморки даже слегка затуманился при воспоминании об иллюстрации к легенде, особенно об одном из трёх красавцев на ней.
На лекцию по истории художница прибыла бодрой, полной сил и оживлённой. Ник и Лан, а следом за ними и Дирк с опаской присматривали за подругой, готовясь к возможным неприятностям. Мастер-коммандер дер Тревор тоже посмотрел на непривычно активную подопечную настороженно. Но вскоре успокоился. Девушка сидела смирно и неудобных вопросов не задавала. Даже дриадам повезло, художница решила ограничиться парой паучков. Визг, конечно, был. Но на скамейки уже никто не вскакивал. Правда, преподаватель возмутился и выдал:
– Просто невозможно работать! Нужно в этом зале разместить амулеты, оберегающие от насекомых и грызунов.
Никем не разоблачённая Ровена сидела с самым невинным взглядом и принимала к сведению, что о змеях с ящерицами речи не шло. После первого часа во время короткого перерыва художница случайно бросила взгляд на сидевших рядом Лана и Землянику. Влюблённые держались за руки, переплетя пальцы, трогательно, нежно. Ровена словно воочию увидела картину: степь, закат и идущие по ковыльным волнам к нему навстречу двое. Мужчина и женщина. Соединённые руки, соединённые судьбы.
Художница достала альбом, водрузила сверху лекционной тетради и принялась творить. Заметившие это друзья постарались сесть так, чтобы прикрыть Ровену от глаз преподавателя. Вошедший в зал и чуть не с порога приступивший к рассказу дер Тревор сделал вид, что ничего не заметил. По принципу: чем бы дитя не тешилось, лишь бы лекцию читать не мешало. «Дитя» и не мешало. Проблемы пришли оттуда, откуда не ждали. Когда наставник боевых магов остановился, перевести дух, с места поднялась принцесса дриад и сказала:
– Мастер-коммандер дер Тревор, разрешите обратиться.
– Разрешаю, – устало отозвался преподаватель.
– Смею доложить, что курсант дира Бранн занимается на вашей лекции посторонними делами. Рисует.
Весь зал: и целители, и боевые маги, замер в ожидании реакции наставника. В воцарившейся тишине отчётливо слышался скрип грифеля о бумагу. Ровена, хоть и слышала всё прекрасно, оторваться от зарисовки не могла.
Пожилой воин обвёл взглядом курсантов и остановил его на принцессе. Затем обратился к девушке:
– Курсант Розалия, если вы сможете создать иллюзию или картину хотя бы на четверть столь же искусную, как курсант дара Бранн, возможно, я и на ваши творческие порывы закрою глаза. Садитесь. Продолжим. При Эдине Первом, деде нынешнего короля Имбора, со Степным Каганатом был заключён военный союз…
Ровена, ошеломлённая реакцией наставника, на мгновение прекратила рисовать и послала преподавателю преисполненный благодарности взгляд. Ещё одного взгляда, но уже мстительно-предвкушающего удостоилась принцесса дриад. «Будет тебе змейка под ноги, коза изумрудная», – подумала художница и вновь отрешилась от окружающего. Дер Тревор продолжал монотонно читать лекцию, не подозревая, что своим поступком завоевал уважение у всех боевых магов и больше чем у половины целителей.
Перед посещением столовой друзья решили заглянуть в вывешенное перед входом в учебную башню расписание занятий. Земляника тихо сказала Ровене:
– Не обращай внимания на принцессу, не связывайся.
Художница удивлённо вскинула бровь.
– А ничего, что она мне пакость просто так сделала? И ведь коза изумрудная ещё о слухах не знает и о крысе и пауках для её свиты.
– Так это твоя работа? – восхищённо присвистнул Дирк. – Как живые, а я даже крысу прибить пытался.
Парни громко засмеялись. Ровена сделала вид, что засмущалась, но не выдержала и присоединилась к друзьям. Когда отсмеялись, вспомнили, зачем, собственно они стоят у расписания.
– Интересно, почему у нас больше всего лекций по истории? – громко и слегка возмущённо спросила художница.
– Потому, курсант дира Бранн, – раздалось сзади. Курсанты резко обернулись и вытянулись в струнку, приветствуя преподавателя. Марвин дер Молл, а это был он, склонил голову, принимая приветствие и продолжил: – Что история изучается лишь первые полгода. Зимой сдадите итоговый экзамен и попрощаетесь с этим предметом. Кстати, вместо практики у меня сегодня вы идёте к целителям. Мы с вашим наставником едем проверять полигон «Карагач». Но к дополнительному занятию я вернусь. Так что, Ровена, Дирк, не расслабляйтесь.
Смотря вслед уходящему наставнику мечников, Дирк растерянно почесал рыжую макушку и пробормотал:
– Да мы, как бы, и не… – добавив совсем тихо: – расслабишься тут.
– Не боись, прорвёмся, – хлопнул друга по плечу Ник и тут же отвлёкся на быстро идущую к ним Эрику.
Фоморка радостно улыбнулась и выдала новость:
– Практика у наших отделений совместная. Будем учиться домагическую помощь оказывать. Сначала вы на нас, потом мы на вас, или наоборот.
Она задорно подмигнула Нику, расцветшему от таких знаков внимания. Земляника огорчённо вздохнула:
– А у нас полоса препятствий.
– Там пока нормально, – как могла, успокоила подругу Ровена. – Мы ещё снаряды не модифицировали и иллюзии не ставили.
– Да и целительниц мастер-коммандер Кеган вряд ли будет сильно гонять, – поддержала Эрика. – Представь вашу принцессу, висящую на турнике.
– Она хотя бы до него допрыгнет, – протянула невысокая девушка.
Лан нежно притянул к себе дриаду и прикоснулся губами к её шелковистым салатовым волосам.
На практике наставница целителей кратко рассказала о принципах домагической помощи, добавив в конце:
– Даже опытный лекарь не всегда с первого осмотра сможет оценить тяжесть повреждений. Мой вам совет: при несчастном случае сразу активируйте тревожный маячок. В некоторых ситуациях лучше перестраховаться. А сейчас разбейтесь на пары. Желательна связка: мечник – маг. Но, поскольку последних мало, кому не хватит, выберите пару из своего отделения.
Дриада наставница присела за стол, спокойно дожидаясь, пока курсанты определятся. Ник и Эрика сразу сели вместе. Остальных магов быстро разобрали мечники. Ровену буквально подгрёб к себе орк, устраивавший представление для Ортена.
– А я думала ты в отделении коммандера-наставника Ортена, – удивлённо воскликнула художница.
Орк оскалился, видимо, так улыбнулся. Кого-то он Ровене напомнил, и ответил:
– Мы специально подошли вроде как узнать о совместных учениях. Десять серебряных на дороге не валяются. Кстати, я – Мирк. Приятно познакомиться.
Наставница, оглядев пары, кивнула головой и велела присесть на разложенные вдоль стены просторного зала лежаки.
– Объясню, почему попросила выбрать напарника подобным образом. – Дриада встала и прошлась вдоль лежаков. – Разведгруппы чаще всего подбираются именно таким составом: маг, мечник или несколько мечников и, при возможности, целитель. Но именно при возможности. Первыми оказывать помощь будут маги. Я дам задание каждой группе, инструкции в письменном виде и двадцать-тридцать минут на подготовку.
Ровене с её напарником досталась помощь при переломе ноги. Орк развалился, закинув под голову руки, и попросил:
– Наложи иллюзию для правдоподобности. Отец очень тебя хвалил.
– Отец? – художница вопросительно приподняла бровь.
– Кеган из рода Беркутов. Я его первенец, – ответил Мирк.
С иллюзией Ровена справилась быстро. И привлекла общее внимание, уж очень достоверно выглядела вывернутая под неправильным углом окровавленная нога орка. Наставница, посмотрев на Ровену не скептически, как при поступлении, а с уважением, попросила создать подобное для всех пар.
– За это можете не выполнять задание, – предложила дриада.
– Нет, обязательно выполню, знание домагической помощи всегда пригодится, – ответила Ровена. – К тому же всего четырнадцать небольших иллюзий – это быстро.
Меньше чем за десять минут четырнадцать мечников обзавелись ранами, переломами, вывихами и ушибами. Иллюзиями, выглядевшими вполне натурально. Ровена вернулась к своему «больному», изучавшему инструкцию. Случайно бросив взгляд на соседний лежак, где расположились Эрика и Ник, художница замерла с округлившимися глазами. Эта парочка, пользуясь благовидным предлогом, друг друга щупала и наглаживала. Мирк, перехватив взгляд Ровены, вновь оскалился. Притянул девушку к себе и прошептал в ухо:
– Наша ледяная дева оттаяла. Твой дружок молодец. Нашим никому не удалось к ней подкатить.
После окончания практики Ровену задержала наставница целителей. Они долго обсуждали, как можно использовать иллюзии для обучения. Ровена создала несколько вариантов, прикрепив к амулету. За что получила зачёт за всю практику по целительству за полгода. Она еле успела к ужину. Девушка ощущала приятную усталость и не сразу поняла, что-то не так. Лишь после дополнительных занятий с Марвином, которые тот сократил вдвое, пожалев засыпающую на ходу художницу, поняла. В столовой не было Ника и Эрики. Не появились они и перед отбоем. Ровена зашла в соседнюю комнату и выжидающе уставилась на Лана, грозно спросив:
– Ну?
– Ник сказал, они на постоялом дворе заночуют, – признался друг, слегка покраснев.
– Надеюсь, вы с Земляникой пока не собираетесь… – художница запнулась и продолжила: – Мне-то всё равно, но, боюсь, дриады скандал устроят.
Лицо Лана полностью залил румянец, орк так не краснел, даже когда обнажённым позировал. Но силы ответить нашёл.
– Мы решили только после свадьбы. На зимних каникулах едем в Сангрин, знакомиться с родителями и заключать помолвку.
– И вы молчали?! Поздравляю! – завопила Ровена.
Затем бросилась к Лану на шею, целуя в щёки. В этот момент в дверь постучали, и вошёл Ортен с повязкой дежурного преподавателя на рукаве.
– Что за шум после отбоя? И где курсант Ник?
– В купальне, – лихо соврала Ровена, добавила: – А я уже ухожу, – и проскользнула мимо орка своей мечты, буравящего её гневным взглядом.
Ортен вышел вслед за ней в коридор, и наблюдал, как художница заходит в свою комнату. Ровена кожей чувствовала недовольство возлюбленного. Но уж что, что, а оправдываться она не собиралась.
