Текст книги "Сумеречная госпожа. Заклятое наследство (СИ)"

Автор книги: Наталия Зябкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

За его спиной статная женщина с зелёными волосами и крупноватыми чертами лица, недвусмысленно держала руку на эфесе серебряной рукояти меча, готовая извлечь его из ножен в любой момент. Надетое на ней блестящее ярко-зелёное платье наводило на мысли о чешуе. За нею стояло несколько фейри, явно принадлежащих Морскому царству – их выдавала бледная кожа, по-рыбьи пухлые губы, но главным образом, волосы ярких, почти неоновых цветов – будто они пытались компенсировать таким образом мрак, царящий на морском дне.

Место позади Сэллана заняла небольшая группа фейри – я знала каждого из них! С самого детства они были рядом со мной – слуги, верные рыцари и даже некоторые дамы. Но особо меня поразило присутствие худощавого юноши, голову которого вместо волос покрывали тонкие ветви, с ярко-зелёными листьями. Дейселас! Дриады очень дорожили этим парнем, сыном одной из членов их Совета. Раз они не смогли удержать его от участия в этой авантюре, значит подданные и друзья Неблагого Двора действительно готовы стоять на смерть!

– Приветствую вас в этот солнечный день! – учтиво обратился к ним Лириан. – Что привело к воротам моего дворца такую интересную компанию?

– Хватит ёрничать! – крикнула Тианиель, едва не сорвав голос. Сэллан успокаивающе похлопал её по икре.

– Мы явились сюда забрать своё, а точнее, своих! – перехватил он слово. – Тебе не хуже нас известно, кто томится в казематах этого обманчиво прекрасного дворца!

– Ну, что вы! – Лириан театрально развёл руки в стороны. – Содержать пленников, это так хлопотно! Я давно выпустил их на свободу, разве что кроме одного…

– Ты, гнусный негодяй! – вновь крикнула сестра. – Отдавай немедленно моих брата, сестру, и других подданных! Я больше не намерена церемониться!

Вперёд выступил Оаннес, и воздух задрожал от его гулкого баса:

– Королева Тианиель пытается сказать, что мы не просим, а требуем. Иначе все земли Благого Двора покроются морской водой и отойдут в моё распоряжение.

Я с ужасом уставилась на сестру, которая судорожно вцепилась в поводья, не отводя горящего взгляда от площадки, где мы находились. Неужели она действительно готова отправить на морское дно всё Дневное королевство вместе с жителями? Оаннес, конечно, не упустит такую возможность расширить свои территории. Теперь стало понятно, почему муж Тианиель, Роннан не ринулся за помощью к отчиму сломя голову, как только она попала в плен. Будучи лишь мужем королевы, а не правителем, он никак не мог взять на себя такую ответственность. Я взглянула на морского царя – он явно был готов воспользоваться ситуацией.

– Стриж! – негромко позвал король. – Приведи пленников… Да, тех, что… ну ты знаешь, тоже.

Через некоторое время к нам на площадку поднялся Сильвар – его удерживали двое альвов в доспехах, которых я уже видела на пиру. Руки брата по-прежнему плотно связывала заколдованная цепь. Он молча окинул меня взглядом и уставился на стоявших у стены с истинным королевским достоинством. Через некоторое время к нему присоединились мокрые до нитки Блейз, и Макрель. У обоих был вид чудом спасшихся из гигантского водоворота, в котором их болтало несколько часов подряд. Блейз быстрее менестреля пришёл в себя.

– Малышка Ариадна! – его улыбка, как всегда, напоминала оскал акулы, почуявшей жертву. – Не думал, что когда-нибудь скажу это, но мне прискорбно видеть тебя!

– А я рада, что тебе удалось выжить, – я хотела улыбнуться в ответ, но ничего не вышло. Видеть друга в таком жалком виде было невыносимо.

– Вы желаете вернуть э́тих пленников? – возвысил голос Лириан. – Хорошо! Я готов отдать их взамен на заверения о ненападении, а также на вечный отказ от притязаний на мои владения.

– Я согласна! – крикнула Тианиель. – Неблагой Двор не станет претендовать на земли Благого, но также наши территории останутся в прежних границах! Договора, заключённые королевой Мэдб и королём Альберихом должны соблюдаться по-прежнему!

– Не многовато ли желаний для одного дня? – ответил Лириан. – От меня хотят так много, а предлагают так мало… Земли бывшего Неблагого Двора принадлежат нам! Ты оказалась негодной королевой, раз не смогла удержать их! Требуешь отдать обратно то, что было завоёвано, ничего не предлагая взамен… Несправедливо! Почему бы не ограничиться пленниками? Они мне, в общем-то без надобности.

Он с отвращением посмотрел на Блейза, тяжело прислонившегося к перилам. «Красный колпак» не хотел показывать, насколько тяжело ему далось пережить заклятье превращения. Макрель сидел на ступенях, закрывая лицо руками, пытаясь унять дурноту – он даже не старался скрыть своё состояние.

– Забирай всех чудовищ и уходите в дикие земли, или к смертным. Двору дня не нужны такие подданные!

– Сам ты чудовище! – едва слышно пробормотала я, но Лириан тут же пронзил меня колким взглядом и растянул губы в фальшивой улыбке.

– Ты уверен в своём решении? – отрешённо спросил царь Оаннес.

– Более чем! – ответил король.

– Что ж, ты сделал выбор, – гулко произнёс Оаннес. – Тианиель, вам лучше отступить подальше. Мне морская пучина не причинит вреда, но прямо у вражеских ворот будет сложнее обеспечить вашу безопасность.

Разношерстное войско сестры спешно отступало. Роннан легко вспрыгнул на коня, устроившись за спиной жены. Тианиель замешкалась, удерживая поводья. Чёрный жеребец затанцевал под нею в нетерпении, и натужно заржал – в его странном голосе слышался звон металла. Сестра настойчиво что-то говорила Оаннесу. Царь морей покачал головой, явно не соглашаясь с нею, наконец, устав пререкаться, он сжал кулаки, а потом просто развёл руки в стороны. Его лицо напоминало маску, высеченную изо льда. Даже с такого расстояния я заметила, как глаза морского царя заполыхали синевой.

Пахнуло прохладой, а за нею пришёл ветер, крепчавший с каждой секундой. Рыцари, державшие Сильвара, отвлеклись, уставившись куда-то в сторону горизонта. Воспользовавшись моментом, брат попытался разорвать цепь. С первого раза это не удалось – я поспешно отвернулась, чтобы не привлекать к нему внимание.

– Не-е-ет! – застонал Блейз. – Опять вода! Только не это! Не хочу!

Тяжело было видеть, как этот всегда уверенный в себе фейри мечется по площадке, заламывая руки. Его кое-как скрутил Стриж, но «красный колпак» продолжал брыкаться, в желтых глазах с вертикальным зрачком читалось безумие. Лириан лишь раз взглянул в его сторону. Блейз тут же замер с выпученными глазами, не в состоянии пошевелить даже пальцем.

Издалека, со стороны моря пришел тихий шелест, как будто тысячи человеческих голосов одновременно зашептали молитву неведомым богам. Сила ветра теперь грозила сорвать плащи с мужчин, а дам из-за пышных юбок, как пушистые семена одуванчиков, унести в даль. В воздухе явственно чувствовался привкус соли, перемешанный с горьковатым оттенком водорослей. Шепот перерастал в громкий рокот и визг, застывший на высокой ноте.

То, что я приняла за тучи пыли, оказалось огромным количеством маленьких крылатых фей и снапперов, несущихся со стороны берега к стенам дворца. За ними бежали, фейри самых разнообразных видов – от козлоногих урисков, низкорослых гоблинов и тонких палочников, одетых лишь в куски древесной коры покрытой мхом, до лесных ведьм, с растрёпанными волосами и бородавчатыми лицами.

– Откройте ворота! – приказал король. Два громилы-тролля, стоявшие на страже, тут же исполнили приказ.

– Дорогая жена, мне необходима твоя помощь! – Лириан, не церемонясь, сорвал с меня браслет-подавитель и крепко схватил за руку. – Боюсь, самому мне будет сложновато справиться.

Поток спасающихся не иссякал – до сих пор я даже не представляла, какое количество фейри проживает вдоль морских берегов! Огромные волны неслись к нам, сметая всё на своём пути. В уши рвался многоголосый вой – тех, кто плёлся в хвосте уносило в море.

– Закрывайте! – крикнул король. Тролли молча исполнили приказ.

Я хотела вырвать руку, но Лириан, завладел и вторым моим запястьем. С полубезумным выражением лица он заявил:

– Теперь попробуем воспользоваться нашей общей силой, за одно и покажем, что такое истинные король и королева!

* * *

Когда-то давно, ещё в обычном человеческом детстве, я даже не представляла, что Волшебная страна существует на самом деле. В том детстве не было места другой магии, кроме электрического тока, которым меня случайно ударил старый бабушкин холодильник с нарушенным заземлением. Мир сдвинулся, отовсюду заструился янтарно-желтый свет, обрисовывавший контуры предметов зернисто-беловатыми молниями. Стоило отнять руку, как всё исчезло, а сердце пропустило несколько ударов, постепенно восстанавливая ритм, и только лёгкое жжение в пальцах недолгое время напоминало о происшедшем.

Сейчас я испытывала похожие чувства, только отнять руки не получалось. Сквозь тело от пяток до макушки рвалась энергия. Со стороны, наверно, мои глаза сейчас напоминали две многоваттные лампочки, подключённые к подстанции напрямую. Казалось, ещё секунда, и я взорвусь миллионами маленьких светящихся частиц, радужным фейерверком тающих в воздухе.

Волосы Лириана взметнулись вверх, как у кошки, которую потёрли эбонитовой палочкой. Голубые глаза сверкали, а с губ рвался неудержимый заливистый смех. В иное время, чтобы прекратить истерику, я дала бы ему пощёчину, но сейчас она точно не поможет. От волн энергии, сотрясавших тело, я никак не могла сосредоточиться на окружении. Лицо Лириано стало якорем, чтобы окончательно не соскользнуть в яростную бело-желтую бездну. Он дёрнул меня к себе, крепко прижал к груди, развернул голову к приближавшейся гигантской волне, и сказал:

– Смотри!

Я разгадала по губам – его голос утонул в рёве крови в ушах, перемешавшемся со звуками разбушевавшейся стихии.

Как в очень давнем детском сне, на нас надвигалась огромная громада воды. Неожиданно земля задрожала, как загнанное раненое животное. Гигантские трещины побежали от ворот, по направлению к холодной стихии. Навстречу наступающему морю прямо из трещины, вздыбился скальный порог, с каждой секундой становившийся всё выше. Волна перехлестнула через него, водопадом обрушиваясь на прекрасные лавандовые поля, но горная гряда становилась всё выше и выше, отрезая воде путь.

Мутный поток ударил в стену. Площадка, на которой мы стояли, содрогнулась, но устояла. Замковые ворота тоже выдержали – тролли подпёрли их плечами. Изо всех щелей потянулись тонкие ручейки, от которых во дворе образовались бурые лужи.

Как же Тианиель? Она же не защищена стенами! От этой мысли мне стало дурно. За Роннана я не переживала – он всё-таки сэлки, и вода – его стихия. Я, наконец, освободилась от объятий Лириана, похоже, потрясённого не меньше других. Выглянув за стену, вздохнула с облегчением. Посреди бывшего зелёного луга, превратившегося в глубокое грязное болото, образовалась ровная площадка, которой не коснулась стихия. Там стоял Оаннес с непроницаемым лицом. Позади него Тианиель и Роннан сидели на своём необычаемом коне, которому, казалось, вовсе неведом страх.

Всё кончилось! Неожиданно я осознала, что просто не могу стоять на ногах – колени задрожали и подкосились. Пока гладкий дощатый пол мчался мне навстречу, в сознании отпечатались лица пришедших в себя Макреля и Блэза, смотревших на меня приоткрыв рты в немом благоговении. Я выставила руки перед собой, падая на колени.

– Ариадна! – Сильвар очередной раз рванул оковы. На цепи, опутывавшей его плечи лопнуло пару звеньев. Рыцари, сдерживавшие его, не обратили на это внимания, зачарованно уставившись куда-то за стену. Я тоже посмотрела в том направлении.

Верхушка ещё одной гигантской волны перехлестнула через созданную нами горную гряду и устремилась в долину, рассыпаясь налету облаками брызг. Звук ещё не успел долететь сюда, поэтому действо происходило в пугающей тишине. Под напором воды с вершин сорвалось несколько обломков и тоже полетели вниз. Если хоть один из этих камней, казавшихся отсюда не больше спичечного коробка, достигнет стен дворца, от нас не останется и мокрого места.

Оаннес, похоже не собирался прекращать попытки – ещё одна волна атаковала преграду, пока остатки второй обрушились на крепостную стену дворца. На этот раз тролли еле удержали ворота, из-за которых теперь текли не просто ручейки – целые потоки воды.

Оглянувшись на дрожащих в страхе фейри, заполонивших дворцовую площадь, я отчётливо поняла, что необходимо с этим заканчивать как можно скорее.

– Лириан!

Он обернулся, и я невольно отшатнулась. В голубых глазах полыхали молнии, на побледневшем лице застыло выражение мрачной решимости палача, готового вот-вот опустить топор на шею невинно приговорённой жертвы…

– Пожалуйста, Лириан! Прекрати это! Если море пробьёт брешь в скалах, все погибнут!

Словно подтверждая мои слова, до нас долетел далёкий грохот и плеск – с горной гряды сорвалось ещё несколько обломков, крупнее предыдущих. В образовавшийся узкий проход тут же водопадом устремилось море. В брызгах немедленно заиграли сразу три радуги.

Если бы я и так не сидела на настиле, то точно опустилась бы перед королём на колени. Да, я готова была умолять его не упорствовать, и страх собственной смерти был здесь не при чём… Ну, почти.

Всюду, куда не глянь, нас окружали подданные, надеющиеся спастись за стенами королевского дворца. Надежду, смешанную с обречённостью я разглядела в глазах изящной козлоногой даоин ши, безотчётно вцепившейся в руку низкорослого кряжистого гоблина… Рядом с ними стояла семья придворных альвов – высокий светловолосый мужчина, державший на руках маленькую дочку, изящная женщина, обнимала их с пронзительной нежностью… Ведьмы, выбравшие место посуше, сидели обнявшись, прямо на земле, под розовым кустом, положив головы на плечи друг-другу, образовывая живой круг…

В эту минуту я поняла очень отчётливо – их жизни сейчас полностью зависят от решения короля. Но ведь я королева – значит и от меня тоже!

Лириан молча смотрел на меня. Напряжение, повисшее в воздухе, казалось можно было черпать горстями.

– Пожалуйста, Лириан, прекрати это! Отпусти пленников!

Я смотрела на него снизу-вверх. Выражение лица короля не изменилось. И тогда в глазах помутилось – я заплакала.

* * *

Когда королева Мэдб привела меня к Неблагому Двору, Люк при первой же встрече толкнул меня в грязь – я не плакала. Когда сводные братья поймали меня в винном погребе я лишь кричала от возмущения. В тот день, когда Сильвар перестарался на тренировочном поединке и проткнул мне руку шпагой, ни одной слезы не выкатилось из глаз.

Сейчас слёзы стекали по щекам будто раскалённое железо, оставляя жгучие дорожки.

Я не могла помочь тем, кто на меня надеется, и это причиняло невероятную боль.

* * *

Чьи-то пальцы нежно касались лица, стирая слёзы отчаяния. Твёрдые руки подняли с колен и прижали к груди – жесткая золотая вышивка царапнула щеку, но я не обращала на это внимания.

– Не надо, я не хочу, чтобы ты плакала, – прошептал Лириан куда-то в волосы.

Не отпуская меня, он крикнул так громко, что заложило уши:

– Забирайте пленников и убирайтесь! Пусть день сменяется ночью и наоборот, но никто из Неблагого Двора отныне не смеет вступить на наши земли, если не хочет умереть самой неприглядной смертью! Владения Дворов останутся в прежних границах, а Новые горы навеки станут защитой от бурь Морского царства.

– Я согласна! – голос Тианиель казался тонким и слабым. – Тогда и благие создания пусть не суют свой нос на Ночную сторону! С теми, кто ослушается, мои подданные будут поступать по своему усмотрению.

Воды отхлынули от стен. Тролли, удерживавшие ворота, не стесняясь уселись прямо в грязь – даже у этих мощных созданий силы были на исходе. С почти освободившегося самостоятельно Сильвара сняли цепи. Макрель и Блейз первыми беспрепятственно зашагали к воротам. Брат остановился рядом со мной и протянул руку, предлагая идти с ним.

Как же я хотела это сделать! Вернуться домой, после всего что было!

Я простила Сильвара, между нами больше не осталось недомолвок и обид. Можно дальше строить свою жизнь с чистого листа. Как же хотелось обнять наконец Тианиель, рассказать ей всё! Теперь уже свободно можно отправиться к Крысиной королеве и хорошенько расспросить её о Люке – она точно что-то да знает. Пусть Лириан намекает, что он мёртв… Нет, мой неугомонный рыжий братец так просто не может умереть! Наверняка, он сильно травмирован, но я найду его! Обойду все больницы в округе…

– Речь шла лишь о пленниках! – Лириан крепче сжал объятия.

– Я не уйду без Ариадны.

Блейз и Макрель, не оглядываясь, вышли в приоткрытые ворота и скрылись из вида. Сильвар по-прежнему протягивал руку, смотря на меня через плечо Лириана.

– Уходи, пока я не передумал, – в голосе короля слышалась неприкрытая угроза.

– Адди, пойдём!

Я низко опустила голову, понимая, что поделать уже ничего нельзя.

– Она королева, и не может покинуть свой Двор! – отрезал Лириан. – Кроме того, она моя жена.

– Адди! – в голосе брата проскользнули нотки отчаяния. – Ты не останешься с этим убийцей!

Из глаз снова заструились слёзы. Если Сильвар сейчас не уйдёт, все договорённости пойдут прахом. Может произойти что угодно, от бойни до окончательного затопления, в котором выживут только морские жители.

– Уходи, прошу тебя! – сказала я. – Лириан на самом деле мой муж.

Эти слова разом задули огонь, бушевавший в глазах брата. Он сжал зубы, отвернулся, и не сказав больше ни слова, гордой походкой вышел за ворота.

Вместо эпилога

Благой Двор постепенно приходил в себя. Пусть прекрасные, благоухающие лавандой, шалфеем и полынью луга превратились в унылую местность, покрытую бурой почвой, из которой торчали сломанные стебли и вывороченные корни растений. Из окон дворца теперь невозможно было разглядеть море – солнце садилось не за горизонт, а за вершины скал, с которых стекал величественный водопад – напоминание о страшных волнах, насланных на нас царём Оаннесом по просьбе моей сестры. У подножия гряды раскинулось обширное озеро, берега которого близко подступали к оборонительным стенам королевского замка.

Все фейри Двора принимали участие в устранении нанесённого урона. Лириан вновь сотворил настоящее чудо. Дело в том, что озеро, как и водопад, оставались солёными. Морские воды Тир Нан Ог не сравнимы по действию с каменной солью мира смертных, но и они препятствовали нормальному росту растений. Все мы стали свидетелями того, как король, стоя на коленях прямо на влажной земле, не боясь испачкать брюк в грязи, опустил руки в воду. Он стоял так, позабыв о времени, а солнце успело переместиться от главного шпиля дворца к самой высокой вершине Новых гор. Красная, покрытая рубцами кожа его рук побледнела, сам он уже казался изваянием, сделанным из мрамора гениальной рукой скульптора.

Я не выдержала первой, и прикоснулась к его плечу. Король, не оборачиваясь, вынул руку из воды и сжал мою ладонь мокрыми ледяными пальцами, принимая поддержку.

– По-моему, я справился, – сказал он, поднимаясь с колен. – Кто хочет проверить?

Несколько маленьких фей закружились хороводом вокруг нас и запищали на разные голоса.

– Отважные малютки! – засмеялся Лириан. – Не боитесь за свои крылышки?

Вран, стоявший впереди наблюдавшей за нами толпы, подошел и поклонился:

– Я готов рискнуть, ваше величество!

– Уступите очередь этому долговязому, – сказал король феям, которые что-то недовольно пискнули и уселись к нему на плечи. Одна, особенно наглая, совсем малюсенькая фея примостилась живым огоньком на голове короля, уцепившись крошечными пальцами за один из фигурных зубцов короны.

Мой рыцарь без стеснения снял воронённые доспехи, рубашку, сапоги, оставшись лишь в штанах. Неторопливо зайдя в воду по колено, он пожаловался:

– Холодная!

– Ты слишком добра, дорогая! – сказал Лириан, поворачиваясь ко мне. – Даже своего рыцаря успела избаловать за такое недолгое время! Для посвятившего себя короне, холод – даже не испытание.

Не дождавшись ответа, он крикнул:

– Ну-ка испробуй, не осталось ли в воде соли?

Поёжившись, Вран осторожно окунулся, а потом вновь встал на дно и с опаской лизнул свой палец. Подняв брови, он хмыкнул, зачерпнул воды ладонью, отпил… А потом захрипел, схватился за горло и повалился обратно в озеро.

Я закричала и, позабыв обо всём, бросилась к нему. Вода на самом деле оказалась ледяной. Тяжелая ткань юбки немедленно намокла и прилипла к ногам, а каблуки нежно-сиреневых атласных туфель, подаренных Лирианом, утонули в зыбком дне. Кажется, я их тут же потеряла, но не обратила на это внимания.

– Вран! – мой крик отразился от далёких скал и вернулся воплями потревоженных чаек, успевших облюбовать их для своих гнёзд.

Я добралась до него и потянула за руку…

– Ваше величество! Я не ожидал такого эффекта от моей маленькой шутки, – улыбнулся очень сконфуженный рыцарь, тут же вновь вставая на ноги. – Вы вся промокли.

От неожиданности я поскользнулась и по самую макушку окунулась в прозрачную холодную воду. Постаравшись всплыть поскорее, всё-таки нахлебалась – вода оказалась пресной, очень похожей по вкусу на родниковую. Ринувшись от растерянного Врана к берегу, игнорируя его протянутую для поддержки руку, отлично понимала, как сейчас выгляжу. Самая настоящая мокрая курица, барахтающаяся на мелководье, и за этим наблюдала целая хихикающая толпа! Строгое и немного вычурное фиолетовое платье превратилось в липкую тряпку. О, боги! Зачем я накрасила сегодня ресницы?

Феи вспорхнули с плеч и головы Лириана. Он сам, даже не улыбнувшись, зашел в воду по колено и подал мне руку.

– Видишь, я прав, – спокойно сказал он. – Излишняя доброта всем выходит боком – и тому, кого балуют и его покровителю. Но из всего необходимо извлекать пользу, даже из неприятной ситуации. Король опреснил озеро, а королева должна одарить его каким-нибудь свойством – не так уж часто в Волшебной Стране появляются новые озёра. Подумай над этим.

На самом деле я дико замёрзла. Хотелось не думать, а оказаться в тёплой ванне с чашкой капучино в руке, как можно дальше от взглядов сотни буравящих меня глаз. Плески за спиной говорили о том, что Вран тоже спешит выбраться на берег.

Неожиданно вспомнился ручей, по легенде дарящий красоту, на берегу которого я встретила Кернунна… Неужели он обрёл свои свойства в похожей ситуации? Фантазия немедленно дорисовала недостающие детали – какая-то могущественная дама тоже свалилась в него и не желая смириться со своим неприглядным видом наделила его воду необычными свойствами. Выходит, ничуть не удивительно, что история творится в кулуарах, а случайности порой повелевают целыми народами!

– Пусть тот, кто окунётся в озеро и изопьёт из него, избавится от одной из хворей, или проклятья! – выпалила я. Солнце скрылось за вершинами Новых гор, по земле поползли длинные тени, быстро поглощавшие остатки света. Близилось моё любимое время. – В сумерки!

* * *

За годы, прожитые в замке Неблагого Двора я успела хорошо узнать Сильвара. Он не сдаётся. Фехтуя, сидя за партией в шахматы, или ухаживая за очередной дамой, мой сводный брат руководствуется выражением нашего учителя Вольхара, которое сделал своим негласным девизом: «Реверанс – не унижение, признание ошибки – не слабость, отступление – не проигрыш». Кому как не мне знать – ради достижения цели он готов многим поступиться, но потом заберёт всё. Вряд ли потеря памяти и жизнь со смертными смогли настолько сильно его изменить.

Сильвар вернётся – когда, не знает никто, но это обязательно случится, я уверена. За любовью или уязвлённой гордостью? Не знаю. Тому, что было и сейчас между нами очень сложно подобрать назвать название. Любовь? Вряд ли. Зато гордость принца Двора ночи не знает границ.

Вот только моему мужу об этом знать не обязательно.