Текст книги "Тень Казановы"

Автор книги: Наталия Яровая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

ЗНАКОМСТВО

– Кофе, Сергей Викторович?

– Пожалуй.

– Может, с коньяком?

– Почему бы и нет?

Она долго где-то бегала. Как выяснилось позже, искала чашку, искала сахар, искала кофе. Коньяк был.

Так и познакомились – Виктория. Вика, Вичка, Викулькин. Но на тот момент – Виктория. Андреевна, если быть точным. Она была директором большого учреждения, проектного института, как ни странно выжившего с совковских времен и оставшегося при солидных площадях. Я – директором и хозяином частной конторы. Пришел к ней с улицы, снять пару комнат под офис. Сдала. Кофе выпили. С тех пор просто здоровались, когда случайно пересекались у лифта или на стоянке.

Мы здорово пьянствовали тем летом. То клиент хороший, то просто друзья набежали. Лето было удивительное. Теплое. Солнце с утра. Какая работа?

Строили помаленьку, торговали всем подряд. Однажды завез ей домой коробку памперсов для дочки. Просто потому, что завалялись. Она засмеялась и сказала: «Я тебя люблю». В шутку… Всю ночь вертелся. Не спалось.

Вадим, кажется, как-то предложил пригласить ее на очередную вечерушку – арендодатель нам она, мол, уважать надо, дружить. Пригласили без оптимизма. Пришла! Смеялись. Дурачились, пили дрянь какую-то. Виски. Не наш напиток, не русский.

Нашел себя на Шаморе – мы стоим с ней прямо в море, по щиколотку в воде, держимся за руки. Она рассказывает, как размножаются ракушки. До сих пор не вспомню как. Зачем-то поцеловала меня. В щеку. Я попросил: еще. Поцеловала еще.

Протрезвел. Отвез ее домой. Чинно. У нее – совсем маленькая дочь и сын Васька. Муж благополучно отчалил в Америку-разлучницу. По первости прислал пару романтических писем про благодатную страну. Потом потерялся, как водится. А у меня на тот момент – роман с длинноногой козой. Каждый при своих, в общем.

На следующий день нашел под «дворниками» машины бумажку. На ней – смеющееся сердце, пронзенное пушистой стрелой. Позвонил ей, сказал, мол, хорошо рисуешь, а она вдруг растерялась – как догадался-то? Да вот так. Сам такой…

Потом черт какой-то понес меня в Находку. Ей, оказалось, туда же надо. В филиал, бумажки завезти. Больше некому, конечно…

Сговорились, сели с утра пораньше и подались. Быстро как-то все дела переделали, назад – в самый зной, в полдень. А спешить вроде и некуда. Остановились в бухте по пути. Жарко! У моря – четыре калеки. Взяли перекусить, искупались. Вода как стекло, чистая, теплая. Но купались каждый сам по себе. Слопали по шашлыку, разлеглись на полотенцах. Подтянулся и поцеловал ее. Невинно. По-братски. Как старшую сестру. И все.

Сели в машину, поехали. Я – за рулем, рубаха расстегнута, мужественный профиль с обгорелым носом. На ее месте уже спекся бы. Нет, положила руку мне на плечо, пощекотала затылок. Заерзал. И опять на этом все. Тяжелый случай.

Довез до дому.

– Пока?

– Пока-пока. До завтра.

Не дал ей выйти из машины, развернулся, помчался обратно из города, к морю.

Молчала. По радио голосили: «Я гото-ов целовать песок, по которому ты ходи-ила!»

Взялся подпевать. Посмотрела на меня, сказала спокойно:

– Отвези домой. У меня там дети с бабушкой заждались… Поздно уже.

Правильная ты моя! У меня тоже, между прочим, сын есть. И жена. Бывшая, правда. И коза длинноногая. Вот! Завелся с полоборота, брякнул:

– Когда-нибудь ты захочешь, чтобы мы проехали поворот к твоему дому, а я сверну!

Умно, конечно, сказал. Ни дать ни взять.

Промолчала в ответ. Слава богу!

Привез. Попрощались как ни в чем не бывало. По дороге купил бутылку водки. Приехал домой и пить не стал. Ждал, что она позвонит. Из-под подушки какой-нибудь.

Но нет – тишина. Лег. Длинноногая коза утешила по-своему. Кое-как уснул.

Так и жили. Время шло. С чего, не знаю, пригласил ее вечером на чай к себе домой. Она и согласилась. С козой на тот момент расстался. Жил один. Сиротливо. Купил пару рулетов и бутылку «Пол Масона». Долго распинался, какое вкусное вино. Как выяснилось позже, все эти вина ей до лампочки. Не пьет.

Стемнело. Я зачем-то надел плащ и подошел к ней. Она засмеялась, расстегнула пуговицу на плаще, и он свалился с меня. А под ним ничего и не было. Аполлон!

С тех пор завертелось. Нельзя было дня прожить, чтобы не увидеть, не позвонить. Всегда хотелось быть рядом.

Иногда везло. Подворачивались командировки в Москву. Ей, конечно. Я просто мотался прицепом. Зато жили радостно в отеле, и никто не дергал. Ужинали вместе, гуляли, взявшись за руки. Культурная программа какая-нибудь, обязательно. В столице, чай!

В последний раз – та же схема. У нее – командировка в Москву, я планирую радостное прибытие в столицу через пару дней.

Проводил, помахал, скупую слезу утер. И облегчение почему-то вдруг почувствовал. Назавтра – мой день рождения, блин! А следом за ней лететь – только через два дня. Свобода! Хм.

День рождения чествовали с размахом. С утра – в офисе. Народная тропа не зарастала. Потом плавно перетекли в ресторан. К ночи – домой. С длинноногой козой (откуда-то прорезалась!). В душе вместе плескались, вкусняшку какую-то из одного бокальчика пили, стихи вспоминали. «Мы не будем пить из одного бокала. Потому что ты мальчишка озорной. Потому что так у вас заведено – с кем попало целоваться под луной…» Ну и так далее. С козой всегда весело. Без напряга.

И тут позвонила она. Поздравляю, скучаю, жду. Спрятался с головой под одеяло. Как пацан! Отвечал скупо.

– Ты не один?

– Один!

Зря врал – догадалась. Больше не звонила.

Через два дня полетел. На сердце нелегко. Никуда неохота. И козу вдруг жалко оставлять стало.

Прилетел. Никто не встретил. Ну-ну. Взял такси и поехал. Вместо гостиницы «Москва», где она остановилась, заселился в «Россию». Врозь так врозь. За каким летел?

Нашла через пару часов. Через общих знакомых, которым уже объявился.

– Ты чего?

– Да отель перепутал, а ты?

– А я не тот рейс встречала.

Бывает…

Чемодан подхватил и перебрался в «Москву». Нехотя, если честно. Хандра какая-то напала. Любоньку ни к селу ни к городу вспомнил.

Она ни о чем не спрашивала, не приставала.

Суетился, делано веселился. Втихаря звякнул козе. Потом сказался усталым и сделал вид, что быстро уснул. Стерпела.

Маета не проходила. Ничего не хотел. Старался не смотреть на нее.

На третий день не выдержала. Спросила. Хотел закричать в ответ: «А помнишь, я говорил, что когда-нибудь ты захочешь, чтобы мы проехали твой поворот?!» Промолчал, слава богу.

Она из душа как раз вышла. Взъерошенная вся. В волосах капельки запутались. Родная очень. А в глазах – тревога. Предгрозовая…

– Что-то происходит, Сережа. Не то.

– Все в порядке, – ответил. И брякнул: – Заяц, я люблю тебя. – Сам испугался. Как в кресле сидел, так и прилип. И понял – не вру. Внутри защемило и сжалось. Где-то над желудком. Сердце, наверное. Растерялся. Но в руки себя взял.

– Я сегодня к Игорю поеду, сто лет не виделись, поздно буду, не волнуйся.

– Не буду, – тоже, видать, подрастерялась.

Я вообще-то частенько говорил ей про любовь. Но не так.

Уехал.

У Игоря – дым коромыслом. Гуся жарят, салаты уже на столе. «К нам приехал, к нам приехал…» Все рады, все виснут на шее. И жена, и дети. Учились вместе когда-то.

Ели и пили. Говорили без умолку.

Конечно, оставили ночевать. Хотел позвонить, предупредить. Но не успел. Позвонила сама. Разговаривала с Игорем. Он весело отвечал:

– Да нормально, институт вспоминаем, пусть уж у нас ночует – поздно, а чего ты с ним не приехала – моя была бы рада.

Положил трубку, развел руками: тебя, брат, не попросила.

Тут и затосковал. В отель хочу, к ней. Обнять, прижать. Мою! Какая она из ванной сегодня вышла – как будто моя половинка.

Не пустили.

Спать, конечно, не стали. Пропьянствовали, проболтали.

В шесть утра не выдержал. Смылся. «Не такой уж горький я пропойца…»

Возле гостиницы в метро купил большую красную розу. На длинной ноге (как у козы. Тьфу, смешно даже!).

Взлетел на этаж. Ключа, конечно, нет. Стучать не стал. Поскребся. Распахнула дверь. Я лихой такой. Полупьяненький. Роза наперевес.

– Я так тебя люблю!

– Вернулся? – достойно так спросила. Вроде как с обидой в глазах, но виду не подает. Гордый пушистый заяц с припухшими глазами. Со спа? Или довел девушку до слез, козлище такой?

Обнял:

– Вернулся. И всегда возвращаться буду.

– Тогда всегда буду ждать.

Поцеловал. И провалились сразу куда-то. Вместе и надолго. Чего-чего, а целоваться я умею!

Розу потом пристроили в бутылку с водой. Долго держалась! Дней пять. До самого нашего отъезда…

БАБА ЮЛЯ

Детство мое прошло в окружении большой семьи. Мама-папа, само собой, еще бабушка с дедушкой по папиной линии и плюс два папиных младших брата – Коля и Толик. Семья была жизнерадостная. Меня любили без меры. Самым замечательным было то, что все мы проживали дружно и весело под одной крышей в трехкомнатной хрущевке на первом этаже. Окна прямо на пляж Иртыша выходили. И кошку еще держали, Рыжуху. Потом одного из братьев – среднего – в армию забрали. В доме на два года попросторнее стало. Но через два года он вернулся. И ничего – радовались все.

Бабушка с дедом меня боготворили. В семейных преданиях бережно хранили историю о моем появлении на свет. Мама надумала рожать меня к ночи. Вызвали «скорую». С мамой в машину и бабушка уселась (ей тогда сорок четыре года было – бабушка!) и подались в роддом. Бабушка на тот момент в этом роддоме не то старшей медсестрой работала, не то старшей акушеркой. Генерал почти. Дальше понятно: среди ночи – все в роддоме на ушах, к торжественному приему родов готовятся. Впереди – бабуля на боевом коне. И при этом приговаривает:

– Алюша (это она маму мою так звала ласково, невестку свою)! Девочку роди! Я тебя умоляю!

Я бы на ее месте тоже умоляла – троих сыновей вырастить, сдуреть можно! Оттого и маму мою, когда отец на ней женился, на руках все в доме носили – надоел чисто мужской коллектив.

Я, когда рождаться начала, прежде голову на свет божий высунула, как все нормальные дети. А голова у меня в темных кудряшках оказалась. Почему-то решили, что мальчик, не верили, что такая красота и у девочки может быть. Расстроились слегка. Но разочарование длилось недолго. Девочка!

Бабушка, хоть и выстроила к этому моменту медперсонал в три шеренги, роды сама приняла. И к последующим послеродовым процедурам никого не подпустила.

Мужская часть семьи той ночью дома тоже не скучала. Примерно в это же время наша кошка Рыжуха родила троих котят. Словом, мама с Рыжухой всем нашли занятие.

С котятами было проще, им дали самые подходящие имена: Толик, Андрюшка и Колян – в честь братьев. Потом добрым людям раздали. А со мной вышла заминка.

Каждый из шестерых взрослых членов семьи считал, что одарить меня именем должен именно он. Увы, вариант у каждого был свой. Счастливому отцу нравилось – Ольга, маме – имя Катерина было по душе, младший братец настаивал на Свете, в честь очередной своей пассии, а бабушка без ложной скромности хотела дать мне свое имя – Юлия. Дед же полагал, коль родилась я в мае – месяце знамен и салютов, то и должна быть Викторией. Ну и так далее. И пока безымянный темнокудрый ангел (то есть я) невинно спал в новенькой кроватке, семейство ломало копья. В конце концов было принято мудрое решение. Достали с антресолей чью-то старую заячью шапку, каждый написал свой вариант моего названия на бумажке, скрутили в трубочки и бросили туда. Ушанку трясли долго и старательно, по-честному. Потом маме моей доверили вытащить судьбоносную бумажку. Так я стала Викторией – дедов вариант. Справедливо, на мой взгляд.

Стали меня дружно растить. Внучечка! Самое интересное – потом остальные братья тоже переженились. И у них одни пацаны рождались! У среднего – двое. У младшего – один.

А я так и осталась для бабушки с дедушкой неповторимой царевной!

Поутру дед в нашу с родителями комнату стучится, яйцо всмятку мне в специальном подстаканнике вносит. А как же – перед завтраком червячка в ребенке заморить надо, чтоб худеть, не дай бог, не начал. После – бабушка на кухне кашку свежесваренную подает (я пшенную уважала) и вареньица клубничного в голубой розеточке. Ну а потом уже меня наряжали, и мы с мамой на пару отправлялись в садик, она там воспитателем работала. Как раз к завтраку поспевали. В общем, чувство голода у меня с детства задавили на корню.

Из садика нас обязательно кто-нибудь встречал: отец – редко, работал много, в основном кто-нибудь из младших или, в крайнем случае, дед. А как же! Не дай бог нас с мамой из троллейбуса сворует кто – самое ценное в доме!

Бабушка – замечательнейшее явление в нашей семье. Когда ей девятнадцать было, ее отца, лекаря уездного, черный воронок увез. С концами, как водится. Тут бабушку из комсомола гнать собрались: дочь врага парода! Да война помешала, не до нее стало. А бабуля недолго думая добровольно в медсестры на фронт подалась. Позор с семьи кровью смывать.

Так медсестрой всю войну и прошла, в окружении под Москвой была. До Берлина дошла!

Два ранения имела. И контузию. Потом еще на Дальний Восток подалась – японцев без нее добивать некому было.

Тут-то, на Дальнем Востоке, и нашла счастье свое. В свободное от войны время она песни петь любила. И получалось у нее это неплохо. Потому при любой возможности ее к фронтовой самодеятельности привлекали. А война с Японией уже попроще была, чем с немцами. Оттого и пели чаще. Вот на одном таком концерте среди зрителей и оказался мой дед.

Бабушка песню доспивала, дед на сцену поднялся да и увел ее сразу жениться. Без вопросов. А то! Боевой офицер, майор! Не смех на палке!

Бабушка долго красоту свою сохраняла: фигурка – как у девочки, волосы черные, густые, вокруг головы в «плетенку» уложены. В ушах – серьги рубиновые. На руке – часики золотые, трофейные (мне в наследство потом достались). А курила при этом! Как паровоз. И только беломор. «Остальное – ерунда, – говорила, – лучше и не связываться».

Так все вместе и жили, пока мне семь лет не исполнилось. Потом отцу квартиру дали на окраине города, и мы съехали. Грустили все! Как на Колыму нас провожали. Но тут, слава богу, средний сын жену в дом привел. Отвлеклись.

Ну а праздники – святое дело – всей семьей. В старой квартирке с окнами на пляж.

Винегрет, пельмени, мясной салат, огурчики-помидорчики. Особенно День Победы в почете был. Все собирались. Праздновали. На Вечный огонь семейством шли. Цветы возлагали. Дед – в форме, полковником в запас ушел. Бабушка – по гражданке. Но орденов и медалей – во всю грудь у обоих.

На один из праздников майских, когда мне лет десять было, я у них дома на салют осталась. Дед к тому времени свои фронтовые сто грамм принял и придремал. Пошли мы вдвоем с бабушкой. Пока салют смотрели, к нам компания прибилась. Два военных в отставке, жены при них, друзья еще какие-то. Разговорились. Боевые действия вспомнили. К концу салюта они нас с бабушкой к себе в гости зазвали – по соседству жили. Мы пошли охотно. У них весело было. Они песни военные пели, беломор дружно курили, мне торта кусок выдали. Всем понравилось.

Явились домой часам к двум ночи. Нас один из бывших летчиков фронтовых прямо до квартиры проводил. А там – дед свирепый! Как сумасшедший кричал на нас, дескать, он поседел, не знал уже что и думать. Куда пропали?! Долго ругался, потом остыл.

Утром с меня слово пионерское взяли, что родителям я о наших с бабушкой ночных блуканиях ничего не скажу, не то еще и от них всем достанется. Я слово сдержала. Секрет, значит, секрет.

Жили совсем небогато. Тут наша бабушка в аферы и подалась. Сначала в «Спортлото» ударилась. Начала потихоньку. Пару-тройку билетиков заполнит и ждет выигрыша. Не везло. Надо было играть по-крупному. Заказала себе брошюрку какую-то из Москвы. Рекомендации по заполнению билетов. Теория вероятности на практике. Прислали. Тут уж она совсем ва-банк пошла. Вся дедова пенсия в дело легла. Немалая – офицер запаса все-таки. Но везение совсем отвернулось. Продулась в пух и прах. Однако голодный паек – не про нас. Тут же бросилась шапки с шарфами вязать. На рынке гордо встала, всю продукцию реализовала. Финансовый урон был возмещен.

Потом с облигациями связалась. Тут уже пенсией не обошлось, в ход пошли сбережения.

– Дело верное, – сказала, – проценты получим, старшему сыну автомобиль купим, а остальным просто деньжат подкинем.

Игры с государством положительного результата не дали.

Долго унывать не стала. Дачный участок семейный на сто рядков одна (сыновей с невестками не дозовешься!) перепахала, урожай клубничный собрала. Потом малинка, смородина пошли. Ведро – солдатикам в подарок, святое дело, у нас дача возле летних военных лагерей располагалась, а два – на рынок. Доход – в дом. Худо-бедно, реанимировались.

Позже в шахматы ударилась. С мужиками во дворе целыми днями играла. На деньги, конечно. Особого достатка не принесло, но в убыток, слава богу, не ушли.

Потом еще несколько похожих эпизодов было. Дед уже и рукой на нее махнул. Только Манькой-облигацией называть стал, а в качестве компенсации на майские военные парады половину ее медалей к себе на грудь перевешал.

– Да пускай! – легко согласилась баба Юля. – У меня они все равно все не помещаются!

Тем временем я в десятый класс перешла. «Дипломаты» в моду вошли, портфели такие твердые. Сто рублей на барахолке стоили. Родители мои не тянули – инженер и заведующая садиком. Но загрустить бабушка не дала. На сей раз собаку нашу, Чарлика, начесала, настригла. Сплела антирадикулитную белую пряжу. Носков навязала. В реализацию пустила – пошло. Десять пар по семь рублей. Двадцатку дед из заначки добавил. Еще десятку из копилки вытрясли. Мелочью. Подались на барахолку. Нашли «дипломат». Сто двадцать за него просили. Торговались долго, бабушка беломорину нервно смолила.

– Нас фашистская пуля на войне не достала, – сказала, – и здесь не сдадимся.

Сторговались.

Первого сентября я к занятиям приступила с чувством полного собственного достоинства. Знай наших! Мы не то что на «дипломат» насобирать, мы Берлин с тремя патронами брали!

Мы с бабушкой самые близкие друг другу в семье были. Я с ней основными планами жизненными делилась. Отец со вздохом звал меня бабой Юлей. А ее при этом – Остапом Бендером. Бывает. Основные качества через поколения, говорят, передаются.

Школу я закончила с серебряной медалью. На выпускной ко мне дед в форме прибыл и бабушка при нем, с косой вокруг головы. Гордились внучкой. Не зря, дескать, Виктория! Тут-то мне как раз часы трофейные в наследство с бабушкиной руки и перешли.

В институте после третьего курса меня послали на практику во Владивосток. Тут отец и решил меня в тайну семейную посвятить. Усадил меня на кухне и выложил: «Бабушка паша нам с тобой не родная. Дед твой, когда со сцены ее снял, уже женатым побывал. Жена при родах умерла. Я родился. А тут война, дед в сражениях метался. Новорожденного пока родственники по материнской линии растили. Войне конец – дед с новой женой прибыл, с Юлей. Меня без вопросов забрали и дальше, по месту назначения отбыли. Потом еще двоих народили. Никто и знать ничего не знал. Я сам долго в неведении был. Короче, не родная она тебе бабушка, хоть и любимая сильно».

Мне удивительно стало – мы с ней так похожи!

– Похожи, – отец подтвердил, – и не столько внешне, сколько духом и характером. Что и странно! А под Владивостоком городок есть – Уссурийск, там корни мамы моей родной. И родился я там. Постарайся найти кого-нибудь. Родня все же.

В Уссурийск я съездила, родию нашла. Тетушка старенькая совсем. В домике с резными окошками проживала. Яичницу мне нажарила, прошлое вспоминала. На стенах в домушке по старинке фотографии висят. Бабушка на них, родная которая. Молодая, красивая. Дед в форме офицерской. И семейный портрет рядом: опять дед, отец мой маленький и баба Юля. Которую со сцены сняли. Моя то есть. «Все смешалось в доме Облонских». Но так и надо, наверное.

Домой я с практики вернулась, весело рассказала, как они там все на фотографиях перепутались. Отец загрустил: «Умерла баба Юля наша. Не стали тебе сообщать, чтоб одна вдали не плакала».

Вот так, взяла и умерла… С дачи приехала, к соседке за солью зашла, охнула, вдоль стены опустилась. Легкая смерть.

Может, и хорошо, что на похоронах мне быть не пришлось. Так и осталась она у меня в памяти: маленькая, шустрая, в подростковых сандалиях – на дачу собралась. Пачка беломора в сумочке.

Первая потеря в моей жизни… Как же мы так похожи, если неродные оказались?

Я не к тому это вспоминаю, что кому-нибудь про детство мое и про бабушку мою интересно будет. К другому.

Время прошло. Я во Владивостоке поселилась. Понравилось мне там, когда на практике была. По распределению после вуза в проектный институт оформилась. По иронии судьбы через год директором там стала, прежний директор перемен забоялся – ушел достойно. А я фирмочку вытянула, даже в рост пошли. Родители за мной подтянулись. Замуж тем более вышла. Сын родился, Васька. В нашу породу пошел. Спокойный, уверенный. К женщинам бережно относится с малолетства. Их в семье, после моего рождения, и не заводилось больше.

Ваське четыре года было, а нам с мужем не зажилось чего-то. Разводиться, правда, не стали, но разъехались. Без скандалов.

Еще через год бывший муж в Америку поехал счастья поискать. Я его в аэропорту провожала. Тут перед отлетом он и пустил слезу: с женщиной одной встречался, потом расстались. Вот-вот родить должна, боюсь, бросит ребеночка.

Приехали, называется! Ну а я-то здесь каким местом?

Отправила его, в общем.

А про ребеночка все вспоминала. Жалко, если бросят. Муж, как ни крути, все родня какая-то. По сыну. А ответственности – никакой. Бросил тетку беременную. В нашем роду мужики бы сроду так не поступили!

Короче, навела я справки, связи подключила. Без особых проблем роды отследила. Девочка родилась. И прогнозы не обманули – оставили ее в роддоме.

Семейный совет созывать не стала. Не без труда, но забрала ребенка в дом. Тогда в стране перестроечный хаос царил. Личные связи многое решали. Мама с папой только глаза вытаращили – откуда? Как будто колбасы батон принесла.

– Вот, родила, – со вздохом сказала.

Не поверили, конечно. Пришлось колоться. Отец опять меня бабой Юлей обозвал, но девочке обрадовался, сюсюкать сразу взялся. С мамой, конечно, сложнее пришлось, а куда деваться? Не игрушку купили.

– Мать Тереза! – обозвала она меня напоследок и махнула рукой.

Смирились, в общем. Ваське сказали, что сестренку аист принес. Он посмотрел на нас подозрительно, но лишнего не спрашивал. Недолго думая девочку Юлькой назвали.

Стали жить.

Моя личная жизнь тоже неожиданный вираж сделала. Свалилась мне любовь на голову, большая и красивая. Такая, какую все ждут, а одному достается. И родители мои и дети как-то сразу это приняли. Не все, конечно, гладко складывалось. Но время шло, и постепенно сложилось. Сережа с детьми моими легко общий язык нашел. Особенно с Юлькой сапогами одной пары оказались. Потом уже, когда Сережа стал с нами жить, Юлька как-то выпалила:

– Ты, мама, зря от меня правду скрываешь!

– Какую? – удивилась я.

– Да папа же он мой! – и Безуглова двумя руками за шею обняла. – Я сразу вычислила!

А Безуглов-то чуть слезу не уронил. Прижал ее к себе:

– Ну егоза! Как догадалась-то?!

А Юлька имя свое быстро оправдала. В смысле – прабабушке своей соответствовала. Годам к двум запела. Ручку от скакалки возьмет и под телевизор старается. Пританцовывает при этом. Звезда! Особенно арию Кармен удачно исполняла. Веер китайский в руке над головой развернет, глазки закатит и выводит: «У любви, как у пташки, крылья…»

Не грустили с ней, в общем. Годам к шести стали ее в большую жизнь выпускать. В магазин за покупками. На рынок. С Васей, конечно.

Вернулись как-то раз пустые. Без покупок. Без денег.

– Чего так?

Васька мужества набрался:

– Проигрались!

Юлька при этом независимо держалась.

– Чего-чего?

– Проигрались. В «однорукого бандита». Увлеклись.

«Однорукий бандит» – это автомат такой. В супермаркете нашем стоит. Пять рублей кидаешь и удачи ждешь – может, сто выиграешь. И дети и взрослые у него торчат. Но за Васечкой вроде не водилось такого увлечения.

– Да врет он! – Юлька голос подала. – Меня выгораживает. Он с пацаном каким-то знакомым на улице зацепился, заболтались, а меня за хлебом в супермаркет отправил. Я думаю, дай попробую выиграть. Вы нам сто рублей дали, а мы их назад принесем. И продукты купим. Вот бы вы обрадовались! Правда, па?

– М-м-м!

– Ну… Этот «однорукий бандит» быстро как-то все сожрал! Но я могу завтра еще попробовать!

Возникла пауза. Мы с Сережей переглянулись. А мама сразу резюме выдала:

– Баба Юля!

Просто вирус какой-то!