Текст книги "Сердце Тайрьяры (СИ)"

Автор книги: Наталия Московских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Синнес нашел Роанара в считаные минуты. И, кажется, я успел вовремя, потому что мои беспомощные и обездвиженные заклятьем друзья стояли столбами, а вокруг них семь знакомых мне человек выкладывали места для костра. – Эва... – похоже, Филисити уже не первый раз обращалась к своей бывшей учительнице, – ну прекратите же это безумие! Мы ошиблись! Виктор Фэлл спровоцировал эту войну, но мы с Райдером пытаемся ее остановить! В Орссе живет множество мирных людей. Эва, ради всего святого!.. Старая колдунья со струящимися по морщинистым щекам слезами даже не обращала на ее слова внимания, продолжая укладывать дрова. – Ты прилетела сюда на дексе, Филисити, – строго ответил ей колдун по имени Вейнар. Обездвиживающее заклятье было именно его рук делом, – и защищаешь Орсс, который была готова сравнять с землей не так давно. О чем с тобой говорить? Твой разум поражен скверной. – Бетани! – умоляюще выкрикнула девушка, – ты ведь знаешь, что я не вру... – Ты свято веришь в свои слова, – прервала ее старуха по имени Вилисса, – и любой околдованный темной магией верил бы. Я наконец оказался в поле видимости лесных колдунов и тут же отдал приказ, придав своему голосу максимально угрожающий тон: – Освободите их! Сейчас же! Вейнар бросил на меня резкий взгляд. Магические эманации обездвиживающего заклятья резко нагрели воздух вокруг меня. Я взмахнул рукой, и темное облако по моему приказу отбросило колдуна на несколько метров, не дав сковать меня чарами. Мне с трудом удалось заставить тьму не превратить его в горстку пепла. Вилисса бросилась к своему другу и по-старчески тяжело присела рядом с ним. Теперь черный щит магии защищал меня от воздействия обездвиживающего заклятия Вейнара. Шлейф дыма клубился за мной, как плащ. – Отпустите их, – повторил я. Светловолосая сухощавая колдунья Бетани уставилась на меня, словно не верила своим глазам. Представляю, в каком замешательстве она находится сейчас, не понимает, каким образом мне удалось скрыть от нее мою истинную суть тогда, в лагере. – Perrian Numjette… – выдохнула Бетани, оправившись от первого шока. Она невольно сделала шаг назад, в страхе глядя на шлейф темного дыма, тянущегося за мной. – Да, – серьезно кивнул я, – во мне темная кровь. Более того, я наследник Виктора Фэлла. Бетани изумленно смотрела на меня, не мигая. На моем лице появилась кривая ухмылка. – Ты не почувствовала это в лагере, потому что тогда я этого не знал. Все непросто. Мой взгляд обратился к еще одной женщине. На ее голове уже начали прорастать короткие темные волосы, и теперь она не носила платок. Я невесело улыбнулся ей. – Рад видеть тебя в добром здравии, Мали. – Не надо пытаться давить на это, Райдер. Я благодарна Ольцигу за излечение, а тебе за то, что ты попросил его об этом. Но ты орссец. А значит, наш враг. И сделал Филисити таким же врагом для нас, затуманив ей разум темной магией. Я закатил глаза. Мне думалось, исцеление от красной лихорадки сделало эту женщину менее твердолобой. Сейчас она напоминала мне служителей Ордена, квохчущих свои заученные фразы при любом удобном и неудобном случае. Это раздражало. – Мали, прошу! Вы всегда внимали моим словам, почему же теперь не слушаете? – голос Филисити предательски сорвался. Ей не ответили. Бетани и Эвлорис встали наизготовку, готовясь атаковать меня магией стихий. Я качнул головой. – Не надо. Не глупите. Мне не хочется вредить никому из вас. Все, чего я прошу, это вернуть течению Тайрьяры прежний характер и отпустить моих друзей. Вы были правы, когда говорили, что это не ваша война. – Ты сам убедил нас в обратном, – загробно низким голосом произнесла Эва. С ее руки сорвался огонь, разбрызгивая искры, как праздничный фейерверк на гранадской ярмарке. Без предупреждения, без зеленого сияния. Бетани удвоила атаку старой колдуньи. – Боже, нет! – заорала Филисити. Синнес утробно зарычал, бросаясь наперерез огню, чтобы защитить меня. Я, не раздумывая выставил руку вперед, мысленно приказывая демону уйти с линии огня. Он послушался в последний момент. Все произошло за долю секунды. Черный дым сделался заслоном, в который врезалось пламя. Запахло гарью, хотя я так и не понял, что именно могло гореть. Вскоре оба заклятья рассеялись. Казалось, эта атака отняла у Эвлорис слишком много сил, старуха тяжело осела на землю, а Бетани подхватила ее, хотя и сама с трудом сохраняла равновесия. Я сочувственно сдвинул брови. – Вы истощены одним этим заклятием. Я же могу продолжать еще долго, но мне вовсе не хочется вас убивать. Давайте решим все мирным путем, я все еще хочу просто поговорить. Мали сложила руки на груди. – Мы не ведем переговоров с орссцами, – отрезала она, – мы говорили, что ни одна репутация не может для нас бросить тень на человека так, как орсская кровь. – Филисити родилась в Таире, – язвительно напомнил я, спешившись. Синнес недовольно зарычал, предупреждая меня об очередной опасности. Мали качнула головой. – Она помогает Виктору Фэллу спасти Орсс. Этого достаточно. Эва, подожги костер! Эвлорис, поднявшись, прикрыла глаза, вновь заплакав, выставила руку вперед и тут же опустила ее. Не знаю, что именно помешало ей, любовь к бывшей ученице или слабость от только что произведенной бесполезной атаки. – Я... не могу... – скрипучим голосом прошелестела она. Мали угрожающе сдвинула брови. – Зато могу я, – из тени деревьев вышла грузная женщина по имени Ардэнна. Она направила руку на Филисити и Роанара, и дрова, сложенные вокруг них, занялись пламенем. – Нет! – с жаром выкрикнул я, вновь отшвырнув колдунов от костра одним взмахом. Вокруг Филисити начали плясать искры магии, и небо, громыхнув, разразилось проливным дождем, который почти сразу затушил костры. Девушка плакала. – Прости меня, – шепнул ей я, нащупывая сквозь тьму внутри себя ниточки, которыми связаны мои друзья. Один точечный удар магии разрушил заклятье Вейнара и освободил Филисити и Роанара из его оков. Это сработало по тому же принципу, по которому я снял сеть, сдерживающую силу dassa на противоположном берегу Тайрьяры. Филисити бросилась ко мне, я обнял ее и тут же загородил собой на случай, если лесные колдуны решатся на новые глупости. Они с трудом поднимались с земли. Глядя на этих стариков, я понял, что Виктор был прав: несмотря на свою магию, они представляли собой жалкое зрелище. Лишь теперь мне удалось по-настоящему это понять. Первым поднялся Имайя, смахивая промокшие рыжие волосы со лба. До этого он не проронил со мной ни слова, но сейчас заговорил первым: – Ты сам просил о помощи против Орсса, Райдер. А теперь хочешь нас убить? – холодно спросил он. – Я вовсе не желаю смерти ни одному из вас. Говорю же, все непросто. Мы мыслили однобоко, когда хотели убить Виктора Фэлла. Но сейчас нет времени объяснять. Мне нужно остановить бой на том берегу. С каждым словом гибнут люди, Имайя. Ваше упрямство губит их. Не только Орссцев, но чегрессов и кирладнцев тоже. Эвлорис тоже поднялась с земли, отряхивая промокшее под дождем платье. На ее лице отражалась бессильная злость. – Как же ты после моего зелья выжил? Не стоило расширять пропасть между Филисити и ее учителями, поэтому я не стал говорить, что именно она помогла мне с помощью магии крови. – Сейчас это неважно. Все, что мне нужно, это мирное соглашение между нами. В противном случае мне действительно придется применять против вас силу, после которой вам не выжить. Мне этого хочется не больше, чем вам. Так почему бы не облегчить друг другу жизнь? Мали помогла подняться Вилиссе, а Бетани – Вейнару. Грузная Ардэнна встала с земли сама. Она и заговорила со мной. – Как мы можем доверять орссцу? Тем более наследнику Виктора Фэлла? – язвительно бросила она. Я лишь развел руками, поежившись от холодного порыва ветра. Затушив костры, ливень, вызванный Филисити, быстро прекратился, но все присутствующие успели вымокнуть под ним до нитки. – Если вы откажетесь разойтись мирно, мне придется вас убить, – я повернулся к Эвлорис и серьезно посмотрел ей в глаза, – Эва, наши предки не просто могли доверять друг другу, но и вместе строили города. Таир, Гир, даже отчасти Лэс-Кэрр-Грошмор. Многие знания, которые вам передали ваши предки, они получили от Онкода, первого носителя темной крови. Старая колдунья недоверчиво склонила голову. Бетани прищурилась и тут же изумленно обвела взглядом своих друзей. – Он... – Не врет, знаю, – бросила Вилисса, шагая вперед, – я кое-что подобное слышала от своей бабушки, когда была совсем маленькой, но не прислушивалась к ней. Я кивнул с усмешкой на лице. – Хорошо, что твоя бабушка знала историю. Полагаю, она была мудрой женщиной, – мне с трудом удалось не добавить “в отличие от всех вас”. Вилисса прищурилась и повела плечами. – Среди лесных колдунов она слыла выдумщицей, а позже и сумасшедшей. Я предпочел проигнорировать это замечание и вновь обвел глазами совет. Не было времени разъяснять этим людям детали, рассказывать об Онкоде и его первенце, о расколе Таира, о постройке Лэс-Кэрр-Грошмора, о Коруне. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас. – Мне не нужна вражда с вами. Почему бы не оттолкнуться от этого? Филисити по-прежнему любит вас, а Ольциг все еще лелеет мечту учиться у вас, Эвлорис. Только теперь взгляд старой колдуньи смягчился. Она посмотрела на меня с надеждой, пусть и недоверчиво. Возможно, воспоминания о последнем проводнике Харнеке протянулись некими нитями к Ольцигу, и Эвлорис с первой встречи начала питать к юноше очень теплые, почти родственные чувства. – Проводник жив? Почему он не с вами? – Потому что он пытается помочь Виктору Фэллу на другом берегу противостоять темному божеству, которое вот-вот вырвется наружу. Сила проводника – единственное, что сумеет отрезать Отра от его сил. Бетани пронзительно смотрела на меня. Она повернулась к Вейнару и кивнула. – Он говорит правду... Имайя недоверчиво сложил руки на груди. – Отр пробудится? Как такое возможно? – Слишком долго объяснять, – качнул головой я. И, кажется, колдун понял это. Несколько секунд он изучал меня глазами, словно думая, можно ли мне доверять, затем вздохнул. – Хорошо, пусть так, – Имайя примирительно склонил голову, – но, если вы отрежете его от силы, все связанные с ним темные твари будут бесконтрольными, – он мрачно посмотрел на Синнеса и Роанара. Демоны недовольно зарычали. Я предпочел проглотить это замечание и кивнул. – Все верно. Поэтому мне придется взять контроль над ними. – Тебе? – изумленно переспросила Мали. – Да, – кивнул я, – мне предстоит взять на себя большую ответственность, поэтому за свои слова я тоже должен отвечать. И как лорд-наместник и Хранитель Темной Крови я клянусь, что агрессии по отношению к соседствующим землям со стороны Орсса при мне не будет. Мы сможем скрепить мир прямо сейчас, если вы отправитесь домой. Возобновите течение Тайрьяры. Среди колдунов прошелся недоверчивый шепот. Они переспросили титулы, которыми я себя обозначил, друг у друга, и вновь уставились на меня. Имайя переглянулся с Вейнаром, они оба посмотрели на Бетани, и светловолосая колдунья коротко кивнула. – Я говорю правду, – мы с ней столкнулись глазами. – Знаю, – отозвалась Бетани и обвела взглядом совет лесных колдунов, – я бы приняла предложение мира. Время покажет, правильное это было решение или нет, но сейчас Райдер нам не лжет. И Филисити, стало быть, тоже. Эвлорис приблизилась ко мне, и я внушительно посмотрел на нее, немо предостерегая от необдуманных решений. С виду колдунья, казалось, не была настроена враждебно, но от нее всего можно ожидать. Она подошла почти вплотную и приложила руку к моей щеке. – Я склонна верить Бетани, а значит, и тебе. Не обмани наше доверие, мой мальчик. Я удержался от снисходительной улыбки. Не хотелось провоцировать новый спор в столь натянутой обстановке. – А вы – мое, – тихо отозвался я. Эвлорис криво улыбнулась. На секунду все колдуны прикрыли глаза. А затем молча повернулись к нам спинами и начали неспешно удаляться в Варский лес. Лишь когда сгустившиеся сумерки скрыли их силуэты, я сумел вздохнуть с облечением. Филисити прижалась ко мне. Ее от холода била мелкая дрожь. Я обнял девушку, стараясь успокоить и согреть. – Все хорошо. Прости, что отправил тебя сюда... – Главное, что все кончено, – всхлипнула девушка. Я невольно оглянулся на другой берег Тайряры. Ох, как мне хотелось бы согласиться с колдуньей, но это была непозволительная роскошь. – Ничего еще не кончено. Я должен остановить бой в Гире. Оседлав дексов, мы стремительно направились обратно в Орсс, чтобы спасти те жалкие остатки армии, что все еще бились с врагами в городе и обороняли Fell de Arda. Теперь нас сопровождал шум воды, и я заметил его, лишь перелетая реку. Туман сильнее клубился над водами Тайрьяры, а ее возобновленное бурное течение уносило вдаль тела погибших от моей магии солдат.

Во время полета я приказал Роанару спрятать Филисити в замке. Девушка пыталась возражать, но я не желал слушать. После того, что лесные колдуны едва не разожгли из них с Роном еретические костры, я больше не намерен был так рисковать. Декс не осмелился ослушаться моего приказа. Хотя что-то подсказывает мне, что Роанар, будучи человеком, и сам согласился бы, что Филисити следует спрятаться в безопасном месте, пока все не закончится. Синнес описал большую дугу и стремительно направился в Гир. Бой все еще шел с прежним жаром. В сгустившихся сумерках мне было трудно понять, кто свой, а кто чужой среди огромного количества солдат, одетых в черное. Стражей Орсса было заметно лишь по скорости движений, и я со скорбью отменил, что их стало ощутимо меньше. Оставалось лишь уповать на то, что среди погибших не было Кастера. Я искренне беспокоился за него. Найдя удобное место, чтобы привлечь к себе внимание, я поступил так же, как на другом берегу Тайрьяры. Черный дым легко обращал в пепел даже каменные улицы Гира, и делал он это с соответствующим грохотом, проделывая в мощеной улице глубокие борозды. Воины обратили на меня внимание, и я заорал, что было силы, отдавая дексам и мысленную команду: – Остановить бой! Сейчас же! Как и в прошлый раз, сразу меня послушали лишь те, кто видел проявление темной магии своими глазами. Мало кому из них хотелось почувствовать на теле воздействие смертоносного черного дыма после того, что, они видели, он сделал с камнем. Дальним рядам пришлось объяснить снова и повторить показательное выступление. Но труды были не напрасны, и через несколько минут воюющий Гир был погружен почти в звенящую тишину, нарушало которую только бурное течение вод Тайрьяры. – Ваши товарищи на том берегу сложили оружие и отказались участвовать в битве, – достаточно громко, но уже спокойнее заговорил я, – советую вам сделать то же самое. Вы видели, что темная магия способна сделать с камнем. С человеческим телом то же самое, и я охотно продемонстрирую это на любом, кто откажется отступить. Некоторое время солдаты растерянно переглядывались, словно пытаясь понять, правду ли я говорю. Часть меня хотела продемонстрировать им это на деле, но я боролся с собой. Из толпы ко мне обратился человек. Я не сразу узнал его, перемазанного в крови, грязи и копоти. Но зоркий взгляд этих зеленых глаз трудно было перепутать. – Темная магия, мастер Лигг? – спросил он, выходя чуть вперед. Это был высокий статный мужчина пятидесяти лет. Его каштановые волосы еще не тронула седина, но на бороде уже имелась заметная проседь. Походка и манера держаться всегда выдавала в нем знатного господина, и даже годы попыток сливаться с толпой не искоренили в нем этого. – Лорд Циссен, – кивнул я, отдавая ему должное за отвагу. Вместо того чтобы отсиживаться в тылу, наместник Кирланда предпочел сражаться вместе со своими солдатами. Хотя, возможно, после атаки лерсов у него попросту не осталось выбора. – Не могу сказать, что рад вас видеть в подобных обстоятельствах, Райдер, – Марвин нахмурился, делая еще шаг. Я спешился с декса. Серокрылый грузный Синнес угрожающе зарычал, становясь рядом со мной. Я вздернул подбородок. – Полностью разделяю ваше мнение, лорд Циссен. Сожалею, но сегодня у нас с вами не выйдет задушевной беседы, как в былые времена. Мое предложение весьма коротко: сложите оружие и отступите. Иначе темная магия обратит вас в пепел. Так будет с любым, кто вновь перейдет границу Орсса без моего личного согласия. Марвин прищурился. – Подобный ультиматум может поставить только главнокомандующий орсской армии, – на его лице блеснула тень улыбки. Похоже, он плохо представлял себе нынешнее положение дел. Цартен Анрок не мог информировать его обо всем, – хотел бы я знать, где он в этот самый момент. Я кивнул. – Вы правы. Позвольте пролить свет на ситуацию, лорд Циссен. Мои условия остаются прежними. Я выдвигаю их как действующий главнокомандующий орсской армии Арн Виар-Фэлл, наследник Виктора Фэлла и лорд-наместник Орсской земли. Глаза Марвина Циссена округлились. Я боялся, что по остаткам нашей армии пройдет недовольный рокот, но после моего заявления солдаты, стражи и даже дексы воинственно распрямили спины. Похоже, ни один из них не был против моей позиции. То ли показательный бой с тремя десятками стражей уже стал легендой Fell de Arda, то ли роль сыграло мое имя, то ли обессиленные боем солдаты уже готовы были принять любого на роль наместника, если он положит конец не успевшей начаться войне. Кирладнцы и чегрессы тоже подобрались, готовые к внезапной атаке, но никто не рисковал поднять оружие после демонстрации темной магии. Я не искал глазами Кастера, хотя больше всего хотел этого. Сейчас необходимо смотреть прямо и только на врага, иначе придется все же применять силу и убить множество людей. – Арн Виар-Фэлл? – переспросил Марвин. – Об этом ваш информатор не сказал. Лорд Циссен приподнял голову. В его глазах мелькнула опаска. Дезинформация – это то, чего он старался всячески избегать. И теперь Марвин понятия не имеет, о чем еще умолчал Цартен Анрок. Я продолжил, чтобы эти сомнения укрепить. – По моему приказу варские рогатые лерсы напали на ваш лагерь и разгромили его. Жалкая горстка выживших, в том числе и dassa приняли мои условия и отступили. Советую вам поступить так же, иначе придется применить силу и здесь. Esterassa Мензель тоже упорствовал, и я убил его в назидание остальным. Не думайте, что у меня возникнут сомнения насчет вас, лорд Циссен. – Райдер, – Марвин прищурился, и пришлось тут же поправить его. – Лорд Виар-Фэлл, – я угрожающе прищурился, – и мне не хочется повторять. Убирайтесь с моей земли! Немедленно! Не знаю, что такого прозвучало в моем голосе, но это заставило Марвина сделать шаг назад. Я окинул ряды противников, стараясь найти глазами Витта Канкора. Похоже, наместник Чегрессии погиб в этом бою. Никто не двинулся с места. Воины крепко сжимали в руке оружие, ожидая приказа. Почему-то сейчас, несмотря на опаску в глазах Марвина Циссена, я не сомневался, что этот приказ поступит. Мне больше не нужны смерти орссцев. А чегрессы и кирландцы сами подписывают себе приговор. – Вы не отступите, – хмыкнул я. Откуда-то полетела арбалетная стрела. Только реакция стража спасла меня: я поймал стрелу налету за древко за секунду до того, как острие попало бы мне между глаз. Тьма возмущенно взметнулась внутри меня, и на этот раз я не стал ее сдерживать. Дексы услышали призыв и истошно завопили, задрав головы к небу. Лязг мечей словно запустил время, которое, казалось, остановилось во время нашего короткого разговора с Марвином Циссеном. – Биться до последнего вздоха!!! – закричал я, и оставшиеся в живых солдаты и стражи подхватили мой клич. Они ринулись вперед так, словно были завоевателями, а чегрессы и кирландцы на миг растерялись от натиска моей маленькой армии. Повсюду слышался звон мечей, выстрелы луков и арбалетов. Стрелы дождем полетели в нас, но встретили на своем пути темное облако, с шипением обратившее их в пепел. При желании я мог то же самое проделать и с людьми, но лишь теперь понял то, что говорил Виктор. Пусть и измотанные сражением, солдаты хотели продолжить бой. Их больше прельщала перспектива умереть за меня, чем перспектива быть спасенными моей магией. Мы должны дать бой, которого еще не видели Солнечные Земли. Такие сражения встречались лишь в эпоху Коруна Объединителя, и я готов был повторить это здесь. Эсток скользнул мне в руку, и я счастливо улыбнулся. Было приятно чувствовать в руках оружие. Нельзя полагаться только на магию, иногда нужно поработать клинком. Дексы кружили над армией врагов и пытались зацепить любого. Группа орссцев приблизилась ко мне и стала надежно страховать в бою. В каждом из них я почувствовал стража. Почти в каждом. – Защищайте лорда Фэлла! – скомандовал знакомый голос. Отбившись от двух чегрессов, я с облегченной улыбкой взглянул на брата. Его форма была потрепанной, на плече была пара мелких царапин, на которые он даже не обращал внимания, и где-то в схватке был утерян его второй меч, но в остальном он выглядел отлично. – Что ты творишь?! – прошипел Кастер, бросаясь наперерез трем вражеским клинкам. Солдаты не успели даже понять, как им нанесли ранения. – Ты о чем? – я подстраховал брата, взяв на себя еще двоих. В отсутствие какой-либо защиты (на мне даже жилета не было, не говоря уже до полноценных доспехах), приходилось брать на себя меньше врагов, чем я позволял себе обычно. Брат снова оказался рядом со мной. На его лице то и дело появлялась азартная улыбка. – Ты должен быть в замке! Ты нужен в борьбе с Отром! – Как и ты, – отмахнулся я. Мы снова ринулись в атаку. Приходилось попутно отражать магией атаки лучников. Казалось, в моем разуме вообще не осталось места для других мыслей. Кастеру тоже было некогда продолжать спор. Один из стражей на дальнем от нас участке громогласно подбадривал солдат выкриками: – Во имя Орсса и лорда Фэлла, продавайте свои жизни подороже! Стоять до последнего вздоха! На другой стороне наши лучники тоже посылали стрелы во врагов. Они не били шквалом, целились в конкретных людей, и в условиях характера нынешнего боя это давало лучший эффект. Дексы страховали сверху, и многие солдаты альянса отвлекались на них. Не представляю себе, сколько времени шло это сражение. Я полностью погрузился в него, работая спина к спине с Кастером. Приходилось применять магию в самых затрудненных местах схватки, тобы подстраховать солдат. Небо Орсса совсем потемнело, свет давали только полыхающие дома Гира. Гибло какое-то безумное количество людей. Я видел, как один из дексов вонзил длинные толстые когти прямо в живот Марвину Циссену, проходя сквозь кожаный доспех, как через нож сквозь масло. Синнес, все еще державшийся подле меня издал жалобный вой, на минуту отвлекшись от битвы. Почему? Сражаясь, я невольно вспомнил уроки истории во время обучения в Ордене. Только теперь я осознал, где слышал имя своего декса раньше. Синнес Циссен был старшим братом Марвина Циссена, первым наследником трона Кирланда. О его истории не распространялись, ходили лишь слухи, что он бесследно исчез, но, как и где, никто не знал. Полагаю, только Ирес Девятый, отец нашего нынешнего монарха, знал, что исчез Синнес Циссен именно в Орссе. Атака противников отвлекла меня от дальнейших размышлений по этому поводу. Я бегло прорвал круг, в который меня замкнули четверо воинов. Синнес яростно вспорол двоим из них глотки. Я повернулся к осевшему на землю Марвину и отправил стрелу черного дыма в его сторону, пресекая его предсмертные муки. Вопль боли утонул в сотнях других криков. И уже через мгновение новый декс с ревом восстал из пепла, готовый сражаться за меня. – Лети к брату, Синнес! – крикнул я с азартной улыбкой на лице, – помоги ему освоиться. Он теперь с нами. Декс послушался, этот приказ пришелся ему по душе (а она у него, я не сомневаюсь, есть). Люди продолжали гибнуть, падать на землю, а я, как мог, старался превращать врагов в своих верных слуг, стараясь не думать о том, что вскоре это может выйти мне боком. Если связь с Отром будет слишком прочной, дексы могут обратиться против нас, и тогда вряд ли мы сумеем отбиться. Ход сражения переломился в нашу сторону. Теперь уже орссцы наступали, оттесняя врагов к стенам. Оставшиеся в живых солдаты, что дежурили наверху, лили на них кипящее масло. Из тех ста тысяч вражеских солдат, что я встретил, вернувшись в Гир после беседы с лесными колдунами, в живых осталась, дай бог, половина. А дексы с каждой минутой уменьшали это число. Бой длился до глубокой ночи. Множество людей дезертировали после смерти лорда Циссена. Схватка начинала приобретать беспорядочный характер. Я не замечал ни лиц, ни голосов противников, с которыми сражался. И вдруг чей-то клинок зацепил мою левую руку. Я с жаром набросился на него, пытаясь игнорировать резкую боль в левом плече, когда понял, что мой враг обладает темной кровью. – У меня были слишком большие планы на Орсс! – прошипел Алек ван Мар, наступая, – а ты явился, унизил меня перед ведьмой, все разрушил! Я рефлекторно отражал удары перешедшего в наступление стража, не сознавая, что происходит. Можно сказать, ван Мар только что осуществил мое желание, но я даже не сразу это понял. Осознание вернулось ко мне через секунду. Я мог стереть этого человека с лица земли с помощью магии, но это была бы слишком простая смерть. И слишком быстрая. Я знал, что Алек ван Мар сгнил изнутри, но не ожидал, что он готов пойти против меня в бою. Должно быть, он решил, что в сражении погибнут многие, и никто не заподозрит его предательства, спишут вину за мою смерть на кого-нибудь из чегрессов или кирландцев. – Все шло прекрасно, пока ты не появился! – выкрикнул он, нанося рубящий удар сбоку. На левом плече, похоже, был сильный порез. Рука болела и кровоточила. Я стиснул зубы и попытался не обращать на это внимания. Нельзя отвлекаться ни на что. Только не в бою со стражем. Паршивец ван Мар подгадал момент, застав меня довольно далеко от остальных сражающихся, и на нашу схватку никто не обращал внимания. Надеюсь, потом у орссцев не возникнет сомнений, что я убил этого человека не из своих корыстных целей, а из самозащиты. Если, конечно, именно он окажется убитым... – А ты хотел стать наместником, Алек? – усмехнулся я, сбивая клинок, подшагивая и переходя в наступление. У противника была высокая скорость и хорошая техника. – Виктор Фэлл стар, – фыркнул ван Мар, умело отражая удар, – слаб и беспомощен. Отсиживался в замке весь бой! Орссу не нужен такой наместник. Ему нужен сильный лидер и страж! Такой, как я! Взмах. Удар. Еще удар. Ван Мар метил в ноги или в голову. Острие его меча постоянно возвращалось в исходную позицию с потрясающей скоростью и смотрело мне прямо в лицо. Биться против обычных солдат – плевое дело, но страж – противник совсем другого уровня. А на мне нет ни перчаток, ни доспехов. Стоило бы применить против него магию, но здесь вопрос был в другом. Дело чести, как сказал бы Роанар. Я ушел от очередной атаки. Ван Мар нанес удар сверху, я сбил клинок, попытался уколоть его в правый бок, но не вышло. Алек оказался проворнее. Он сбил мой эсток, и мне пришлось отступать и переходить в защиту. Парировав серию ударов, я едва успел отскочить, когда острие клинка противника едва не вошло мне в левое бедро. Это был удобный момент, и я его использовал. Отскочив и перенеся вес на левую ногу, я развернулся, предвосхитив движение ван Мара, и эсток с хрустом прошел между его ребер, ломая кости. Глаза Алека округлились, он дернулся, замер и беспомощно выронил меч, опустив глаза на рану. Я резко выдернул эсток, пнув поверженного стража ногой на землю. Из раны хлынула кровь, и противник издал мучительный стон. Губы окрасились красным, глаза округлились от ужаса и боли, дышать Алек уже не мог. – Ты оказал мне огромную услугу, ван Мар. Я мечтал убить тебя еще до прихода в Орсс. А ты дал мне прекрасный повод, – мне не захотелось удерживать себя от этой речи, хотя обычно я в бою убиваю молча. Но не в этот раз. Огромная армия чегрессов и кирландцев превратилась в свое жалкое подобие. Орсские солдаты, дексы и корпус стражей не давали им выбраться за стены, уничтожали всех, не щадя и не захватывая пленных. Я остановился перевести дух и пожалел, что Виктор не присутствует при этом сражении. Уверен, он хотел бы быть здесь. Но он принес свою жертву ради главной победы, и теперь у Орсса фактически новый лорд-наместник. Остатки нашей армии вдруг радостно закричали, подняв мечи к небу. Похоже, от меня как-то ускользнул момент, когда живых противников не осталось. Я нашел глазами Кастера и кивнул ему. На лице брата отражался восторг. – Мы победили, Арн! – крикнул он. – Во славу Орсса и Арды! – скандировали солдаты. – Вы прекрасный наместник, лорд Виар-Фэлл, – ухмыльнулся Кастер, вдоволь наслушавшись победных криков солдат и стражей. Я вздохнул. – Можно ограничиться просто Фэллом. Так проще и короче, – на моем лице отразилась усмешка. Брат недоуменно уставился на мертвого Алека ван Мара. Я устало прикрыл глаза и кивнул, подтверждая мысли Кастера. – Да, я убил его. Он хотел занять пост наместника, а для этого нужно было шагнуть через меня. Ван Мар решил сделать это сейчас. Думал, что в бою никто не заметит, кто именно меня убил. Мой брат прищурился, посмотрев на труп так, словно отчитывал его. – Что ж, – хмыкнул Кастер, – он мне никогда не нравился. Я натянуто улыбнулся в ответ. Брат положил мне руку на плечо. – Идем. Тебе нужно сказать что-нибудь своим людям. Они ждут. Кастер повел меня к солдатам. При виде того, сколько их осталось, у меня сердце сжималось, однако их измученные лица были полны гордости и, декс их забери, радости. Я тяжело вздохнул. Слова будто бы сами себя произносили, мне даже придумывать ничего не пришлось: – Это был славный бой, друзья. Многие из нас погибли в нем, но каждый из этих людей – герой. Вы все герои. Орсс и Арда никогда не забудут вам этого. И я не забуду. Часть мирного населения жива только благодаря вам. Их было в десять раз больше, чем нас! И вы дали отпор. Вы – самая лучшая армия, которую мне доводилось видеть. Все последующие поколения воинов, – я поочередно окинул глазами солдат, затем перевел взгляд на корпус стражей, – будут равняться на вас. Мы больше не подпустим врага к Орсской границе! Каждый из вас может обратить противника в пепел. Без вас моя магия – ничто! Поэтому я сегодня буду кричать не “во имя Орсса и Арды”, а “во имя героев Орсской Битвы!”. Солдаты подняли вверх оружие и подхватили мой клич. – Во имя героев Орсской Битвы! За лорда Фэлла! – сбивчиво несколько раз выкрикнули солдаты. Кто-то пытался назвать меня лордом Виар-Фэллом, и кличи превратились в один беспорядочный гомон. Я молча ждал, пока выжившие солдаты затихнут и поднял глаза на настоящую армию дексов, кружащих в воздухе. – Сегодняшнее сражение запомнят на века. В будущем любой захватчик десять раз подумает, прежде чем идти к Орсской границе. С вами я уверен, что мы остановим любого неприятеля. Солдаты вновь закричали “за лорда Фэлла” и “во славу Орсса и Арды”. Голоса даже в общем гвалте показались мне измученными. Пора было заканчивать этот долгий день, а ведь еще столько всего предстояло сделать. Брат положил мне руку на плечо и кивнул, словно бы говоря, что дальше справится сам. – Нужно сжечь тела убитых. Но первым делом ищите раненых орссцев. Их нужно доставить в медицинское крыло, возможно, выживших больше, чем мы думаем, – властно проговорил Кастер, угрожающе сдвинув брови, – врагов добивать, не жалеть. Нам не нужны пленные. – Да, командир, – бегло отозвался кто-то из стражей. Я облегченно вздохнул, чувствуя неимоверную усталость. И вдруг землю сотрясла дрожь, словно сама улица под ногами начала движение. Многие не удержались на ногах. Солдаты обеспокоенно переглянулись, пытаясь понять, что происходит. Дексы начали хаотично описывать круги вокруг Гира, издавая тревожный вой. У меня в груди что-то оборвалось. Третий день. Тот самый день, когда должен был пробуждаться Отр. – Синнес! Марвин! – выкрикнул я, запрокинув голову к небу. Пришлось приложить нешуточное усилие, чтобы дексы послушались меня, но они все же прилетели, – нужно найти Ольцига и Виктора. Живо, сделайте это. Демоны жалобно завыли и направились к Fell de Arda. Я вновь посмотрел на солдат. – Всем людям! Укрыться в замке. Держитесь подальше от дексов, – я помедлил, размышляя, затем вздохнул и добавил, – и от стражей тоже. Стражи должны укрыться в противоположном от людей крыле замка. Все, кто связан темной кровью с Отром, сейчас могут быть опасны. Выполнять! Один из стражей подошел ко мне, прислонив кулак к груди. Он был ранен, правое плечо сильно кровоточило. – Милорд, что происходит? – поинтересовался он. Я качнул головой. – Не спрашивайте, просто уводите людей. Кастер напряженно посмотрел на меня, и я кивнул, подтверждая его мысли. – Началось, брат. – Да пребудет с нами Ильма, – шепнул он, и мы опрометью бросились к Сердцу Тайрьяры. Глава 10. Хранитель Темной Крови Мы бежали так, словно за нами гонится блуждающая волна Фальгертарга. Холодный ветер обдувал мое раненое плечо, и я невольно морщился от боли. Ван Мару все-таки удалось сильно задеть руку. Оставалось только радоваться, что левую, а не правую, потому что одной правой я могу сражаться без потери эффективности, а вот одной левой это было бы затруднительно. На бегу я призвал Роанара. Демон не сразу откликнулся на зов. Сейчас я его понимал: мне и самому казалось, что во мне начало стучать второе сердце. Какой-то потусторонний пульс, другая сущность, даже дух. Так проявлялся голос Perrian Numjette, связь с темным божеством. А я ведь остался человеком, не превратившись в декса. Каково же было сейчас истинным детям Отра? Должно быть, через все их тело проходят те же импульсы, которые заставляют вибрировать землю под моими ногами, только во много крат сильнее. Когда Роанар все же прилетел, я со сбивающимся от долгого бега дыханием заговорил с дексом. – Рон, Филисити цела? Демон кивнул, тут же поежившись и издав жалобный звук. – Хорошо, – я попытался ободряюще улыбнуться, – пусть остается в замке. Собери остальных и летите на другой берег Тайрьяры, подальше от людей. Будьте с лерсами, ждите нового призыва. Скоро вы почувствуете себя совсем странно, но я это исправлю, даю слово. Пришлось чуть сбавить темп, чтобы дыхание окончательно не сбилось. Кастер тоже стал бежать чуть медленнее, радуясь мимолетной передышке. Когда мы с Виктором летели к Сердцу Тайрьяры на дексах, расстояние до огненной печати показалось мне пустяковым. Однако преодолеть его пешком оказалось более затруднительно, чем я думал, особенно в условиях ходящей ходуном земли под ногами. Кастер, что радовало, держался прекрасно даже без силы стража и после изнуряющего сражения. – Как думаешь, дексы выполнят твой приказ? – на бегу спросил он. – Надеюсь, что так, – отозвался я, – им следует быть подальше от людей, когда Отр вырвется... – Я о монахе и лорде Фэлле. Они принесут их? Ответа у меня не было. Хотелось бы верить, что демоны не потеряют голову от зова Родителя Темной Крови. Уповать приходилось только на их верность мне. – Не знаю. – А ты сам? – настороженно спросил Кастер, переводя дух, – ты с собой справишься? Я нахмурился и продолжил бежать вперед, стараясь не обращать внимания на гул, распространяющийся по всему телу. – Арн! – снова окликнул брат, явно не удовлетворившись моим молчанием. Я внушительно посмотрел на него. – Не знаю. До Сердца Тайрьяры оставалось всего ничего. Над нами стремительно пронеслись две серые фигуры. Дексы обогнали нас, доставив Виктора и вопящего от страха полета Ольцига к нужному месту. Мы подоспели через пару минут. Я наклонился, опершись на колени, стараясь восстановить дыхание. Кастер тяжело дышал, приложив руку к груди. – Как раз вовремя, – мрачно констатировал Виктор, окидывая нас взглядами, – Кастер, ты готов? – Да, лорд Фэлл, – бегло отозвался брат, вытаскивая клинок. Ольциг расправил плечи и взъерошил пятерней волосы, и без того находящиеся в состоянии полного хаоса. В его взгляде все еще читалось потрясение от очередного полета, но юноша – надо отдать ему должное – быстро овладевал собой. – Райдер, отойди шагов на десять. Тебе нельзя угодить внутрь сети, – строго скомандовал он, тут же переводя взгляд на Виктора и Кастера, – вы двое, пожалуйста, останьтесь здесь. И будьте осторожны, не подходите слишком близко к краю печати. Раскаленные камни могут полететь в вас, когда Отр вырвется... Из-под земли раздался сильный толчок. Мои брат и отец с трудом удержались на ногах. Что-то с силой ударило меня в грудь изнутри, и я невольно приложил руку к сердцу. Виктор настороженно посмотрел на меня. – Не вздумай терять разум, сын, – процедил он сквозь зубы, – помни, что ты должен сделать. Я положил руку на эфес эстока, это позволяло не забыть, кто я и зачем сюда пришел. Трудно было отвлечься от призрачного голоса, звучащего в голове. Я уже слышал его прежде – это был голос Отра. “Dassara fer… ovesara fer”, – говорил он, приказывал служить и подчиняться ему. Это словно был голос самой земли. Страшный и зачаровывающий. Соблазн послушаться его был слишком велик. Я сжал руку на эфесе эстока так сильно, что рукоять впечаталась в ладонь, костяшки пальцев побелели. – Я помню, – только и удалось вымолвить мне в ответ на замечание Виктора. Ольциг незаметно оказался рядом со мной и недовольным взглядом окинул рану на моем плече. На порезы Кастера он посмотрел так же мрачно. Монах занес руки над моей раной, но я ухватил его за кисть и качнул головой. – Не надо, dassa. Береги силы для Отра. – Именно этим я и занимаюсь, Райдер, – строго отозвался он, качнув головой, – я берегу силы. Свои и ваши. Вы должны быть в форме. А после сети проводника я вряд ли смогу хоть что-то вылечить довольно долго. Так что не надо артачиться. В его голосе снова зазвучали интонации мэтра. Я вздохнул и кивнул. Золотое сияние целительской магии быстро уняло боль в плече и заставило ее уйти насовсем. Несмотря на свой первоначальный протест, я вздохнул с облегчением и благодарно кивнул dassa. – Спасибо. Ольциг лишь повел плечами, повернувшись к моему брату. – Теперь вы, командир. Не спорьте. – Хорошо, мэтр Ольциг, – кивнул Кастер, и на этот раз монах заметил, с каким почтением к нему обратились. Он с трудом подавил гордую улыбку и принялся за работу целителя. На лице Кастера не дрогнул ни один мускул. Казалось, он даже не замечал боли от своих ран, хотя одна из них оказалась довольно глубокой. Земля под нами вновь содрогнулась, и на этот раз Виктор не удержался на ногах. Синнес и Марвин, все это время кружившие рядом, жалобно взвыли, принявшись описывать круги над печатью Отра. Я призвал магию и приказал им убраться отсюда на другой берег реки. Демоны пролетели еще три круга над Сердцем Тайрьяры, прежде чем подчиниться. Ольциг отошел на небольшое расстояние от круглой печати и оказался посередине между теми местами, куда определил меня и Виктора с Кастером. “Dassara fer… ovesara fer” – вновь зазвучало у меня в голове. Я, издав недовольный мычащий звук, с силой надавил на виски, чтобы заглушить этот треклятый голос. – Райдер? – окликнул dassa. Я кивком дал ему понять, что все под контролем. Он строго посмотрел мне в глаза самым пронизывающим из всех возможных своих взглядов, – держись. Я не ответил ему – попросту не успел. С новым толчком окутанные жидким пламенем черные камни, перекатывающиеся в темнице Отра, взлетели вверх. Виктор и Кастер бросились в разные стороны, чтобы раскаленные булыжники не угодили прямо в них. Я пошатнулся и не удержал равновесие: земля под ногами дрожала и вибрировала, а из огненного круга вдруг показалась огромная когтистая лапа. Как и у варских рогатых лерсов, она отдаленно напоминала по строению человеческую. Я изумленно ахнул, прикинув, какого же роста должен быть Отр. Одна эта рука до плеча была в три человеческих роста! Когтистая лапа оперлась на обожженный край печати, и вверх потянулась голова. Два высоких рога, массивная с огромной челюстью морда и черные, словно сама тьма глаза. Я никогда не думал, что тьма может гореть, но внутри бездонной черноты этих глаз бушевало жидкое пламя. И оно смотрело на меня. Звало меня. “Ahrn Viar-Fell! Ahrn Viar-Fell! Dassara fer. Ovesara fer”, – слышал я. И еще больший ужас вселяло то, что Отр говорил со мной, не раскрывая рта. Тело продолжало подниматься из жидкого пламени. Черные камни скатывались по толстой коже, не оставляя ожогов. В отличие от дексов, это существо было покрыто короткой светло-коричневой шерстью. Показался какой-то длинный отросток, затем еще один и еще, и я понял, что у Отра восемь членистых ног, как у жуткого подобия паука. Располагались они по бокам и сзади. Темное божество обладало массивным туловищем, как у декса, а на спине росли огромные перепончатые крылья. На светлой груди по центру темнело небольшое багряное пятно, как родимая отметина. Это существо по сравнению с нами казалось неимоверно огромным, как Therabia на фоне “Минующего бурю”, и оно внушало дикий, животный страх. Хотелось развернуться и броситься бежать без оглядки, но я не мог себе этого позволить даже не из мужества и чувства долга, а из-за сковавшего меня ступора. Невозможно было пошевелиться, я лишь лежал на земле, опершись на руки, словно истукан, и не двигался. К реальности меня вернули Ольциг, Виктор и Кастер. Мои отец и брат обнажили клинки. Отр с угрожающим ревом шагнул на землю четыремя из восьми своих ног. Ольциг простер руки перед собой, и меня обдало потусторонним пронизывающим холодом. Голубое сияние окружило Сердце Тайрьяры, и монах вместе с Кастером и Виктором оказались внутри сети проводника. – Арн, вставай! – мой брат звал меня сквозь мерцающую голубую завесу царства Смерти, – вставай! Голос Отра исчез из моего сознания, и мне показалось, что мне отрезали ноги или отсекли сердце. До меня донесся ужасающий вой множества существ на другом берегу Тайрьяры. Они чувствовали это, чувствовали потерю связи со своим божеством. Это сводило с ума. И стражи Орсса! Они ощущают то же самое, а рядом с ними обычные люди, и они в опасности. Это заставило меня встать. Пусть связь с Отром отсечена, но магия все еще присутствовала во мне, я чувствовал ее каждой клеточкой своего тела. Кастер и Виктор в эти самые секунды пытались сражаться с огромным существом. Отр ревел от ярости и размахивал когтистыми передними лапами, пытаясь достать назойливых врагов. Кастер задел чудовище мечом, но для него это было даже не мелким порезом. Он и внимания-то не обратил на рану, лишь размахнулся лапой, и мой брат едва успел отскочить. Сделай он это секундой позже, и огромные когти Отра превратили бы его в кровавое месиво. Виктор страховал пасынка, как мог, но теперь, когда он лишился магии, его скорости не хватало, а он к этому не привык. Кастеру приходилось, скорее, защищать себя и лорда Фэлла, чем атаковать Отра. Вой на другом берегу нарастал. Я сосредоточился, отвернувшись от завесы, чтобы думать только о призыве. Тьма всколыхнулась внутри меня, пришлось сконцентрировать все имеющиеся у меня силы. Черный дым сорвался с моих пальцев. Я воздел руки кверху, выпуская темное облако. Ночное небо Орсса сделалось совершенно непроглядным. Черная магия Отра накрывала собой всю береговую линию Тайрьяры. Вой затих, все существа слушали призыв. Я не представлял, что должен произнести, но теперь, после того, как Отр вырвался из темницы, понял, что именно должен говорить Хранитель Темной Крови своим верным подданным. Нужно было, чтобы меня услышал каждый... – Sanaz de Perrian Numjette, tgara fer! Fe’ra hezere edrian Otra – Saranta de Perrian Numjette. Dassara fer! Ovesara fer! И меня затопил новый звук – звук тысяч и тысяч присягающих на верность темных существ.