Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"
Автор книги: Настя Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Не отыщет…
Я точно знала, что так просто их не отыскать. Бритоголовые слишком опытные и хитрые воины. Они могут проникнуть куда угодно и обратиться в кого угодно. Они могут обмануть. Я внимательно посмотрела на короля, пытаясь понять, настоящий ли он. Бритоголовых выдавала жёлтая радужка глаз, которая у него, вроде бы отсутствовала. Они были оборотнями-перевёртышами, и они пришли следом за мной из другого мира, потому что так велел мой отец. Я вспомнила, что бежала от него, и он объявил охоту на меня, но на этом всё: мои воспоминания будто бы блокировало что-то… или кто-то.
– Спасибо, но мёртвых шейодов уже не получится вернуть. Больно осознавать это.
Я пыталась как можно мягче сказать, что в соболезнованиях не нуждаюсь. Я даже не знала, как поддержать Мейса, потому что боль его утраты стала невосполнимым горем, помочь заглушить которое не способны слова.
– Вы правы – это огромная утрата. Я бы поговорил с вашим фамильяром лично… К слову, как он стал вашим фамильяром? Ведь, как известно, шейоды могут обрести связь только с магами королевского рода.
– Простите, но это даже для меня остаётся загадкой, – ответила я, пусть уже знала правду.
Я принцесса из другого мира. Принцесса, которую родной отец хотел использовать как инструмент для того, чтобы разверзнуть войну. Но с кем?
– Что же, моя основная задача – помочь вам пробудить воспоминания. Магия короля не всемогуща, конечно же, но я могу многое. И я непременно попробую помочь вам, но для начала мне бы хотелось увидеть каменного монстра, которого, как известно, пробудила именно ваша магия.
В висках начало пульсировать, и я покосилась на Неотразимого, стоящего рядом со мной. Если кто-то мог поддержать меня, то это был точно не ректор. Драго Ревьер стоял в метре от короля, опустив голову. Чем-то он напоминал покорного раба, готового выполнить любое веление короля.
– Мы хотели для начала позавтракать. Знаете ли, ночью мы слишком устали, поэтому… – вмешался Неотразимый, поймав смятение в моём взгляде.
Щёки тут же стало покалывать от нахлынувшего смущения. Что он нёс? А главное? зачем? Я искала в лице Неотразимого поддержку, но совсем не такую. Ткнув его локтем в бок, я выдавила улыбку.
– Сегодня мне снова приснился кошмар, подробностей которого я, увы, не запомнила, – постаралась оправдаться я.
– Но зато потом мы избавились от всех кошмаров вместе, – игриво подмигнул Неотразимый, а я лишь негромко цокнула языком.
С одной стороны, его ребячество меня раздражало, а с другой… Неотразимый вёл себя смело и не смущался перед королём, как это делал драго Ревьер, и это было достойно уважения, хотя… Тех, кто выше тебя по статусу ты обязан не просто уважать, а превозносить… Ох уж эти законы… Мне никогда не стать королевой, потому что я бы сразу начала менять правила, а к чему это могло привести, одному Всевышнему известно.
– Кайлан, я очень рад, что вы с Эйвери решили пожениться. Моему шпиону давно следовало определиться с парой, потому что пара всегда усиливает дракона, а если она ведьма… необычная ведьма… – король посмотрел на меня многозначительным взглядом, словно пытался убедить в том, что Неотразимому я нужна только для усиления, но мне всё это и без того было понятно. Мы ведь поженимся не по-настоящему.
– Спасибо, я тоже рад, что моей супругой станет особенная ведьма! – на последних словах Неотразимый сделал акцент, и мне показалось, что пара секунд и между ними начнёт искрить от напряжения.
Всё-таки Неотразимый был чересчур смелым и глуповатым, если не боялся, что за его манеры общения с королём ему может светить плаха.
– Вы хотели увидеть каменного монстра? Давайте не будем откладывать, мне тоже следует узнать, в порядке ли он, – улыбнулась я, пытаясь сгладить напряжение, и услышала негромкое покашливание со стороны ректора.
Я посмотрела на него, и он кивнул, одобряя мой поступок. Впрочем, я не нуждалась в похвале от него. Наверное…
Мы двинулись к лестнице, и Неотразимый взял меня за руку, показывая всем, что мы жених и невеста. Во всей этой наигранности было столько всего неправильного, что мне тут же захотелось остановить представление, которое мы начали. Здесь и сейчас. Мне было горько от того, что я стану женой только ради того, чтобы избавиться от другого жениха. Не о такой свадьбе я мечтала…
– Ваше Величество! – за нашими спинами раздался немного визгливый женский голос, и я медленно обернулась, чтобы посмотреть на его обладательницу.
Это была незнакомая мне девушка, скорее всего, адептка, потому что выглядела она слишком молодо. Бледная, как мел, худенькая и испуганная она почти бежала в нашу сторону. Что-то случилось? Наверное, да, ведь не зря же меня с самого утра мучило дурное предчувствие.
– Слушаю вас, – обернулся король к незнакомке и очаровательно улыбнулся, а мне почему-то стало неприятно, наверное, из-за прошедшей в голове ассоциации с моим женихом, ведь у нас разница в возрасте почти такая же, как у этой девушки с королём.
Девушка остановилась, обвела всех взглядом и раскрыла рот…
– Не могу поверить! Я увидела самого короля Алека! Это ведь вы? Тот, кто воскрес и принёс нам мир с ведьмами!
– Про воскрешение вы явно преувеличиваете, потому что я не был мёртв, лишь пребывал во сне, а это несколько разные вещи, ведь умереть пока я не могу… – с горечью ответил король, словно именно о смерти он теперь и мечтал, прожив долгую жизнь.
Об ордене Ледяной смерти я знала немногое, но успела сделать определённые выводы: король со своими подданными создал сыворотку, которая должна была сделать принявших её всемогущими. Бессмертие помогло бы признать безоговорочную власть короля, но всё пошло не так, и он сам пожалел о том, что сотворил. И теперь он желал исправить всё, но не знал как…
– Вы великий и могущественный король! Могу ли я получить ваше благословение? – продолжила девушка, глядя на короля, как на Бога.
Почему-то она напомнила мне сошедшую с ума фанатичную последовательницу, но с чего вдруг у меня возникли такие ассоциации, я так и не поняла. Разве именно так должны реагировать люди на своего короля? Немного расслабившись, я перевела внимание на Неотразимого, продолжавшего сжимать мою руку и настороженно наблюдавшего за ситуацией.
Краем глаза я заметила, как радужка на глазах девушки стала жёлтой, но когда посмотрела на неё, поняла, что ошиблась. Скорее всего, это была игра света, или просто моё воображение от чрезмерного волнения.
На получении благословения от короля останавливаться адептка явно не планировала и последовала за нами к лестнице. Меня стало раздражать её навязчивое поведение, и судя по всему, не меня одну. Неужели она не понимала, что её никто не приглашал идти вместе с нами?
– Простите, но я дал вам королевское благословение, а теперь прошу прекратить преследование, – учтивым тоном попросил король, а девушка негромко пискнула от обиды и скрестила руки на груди.
Её нижняя губа начала дрожать, словно она вот-вот расплачется. Король покачал головой и принялся утешать её.
– Эйвери, Кайлан, вы знаете, я вспомнил, что у меня есть дела. Я присоединюсь к вам после завтрака. Драго Ревьер, познакомите меня поближе с адепткой, заинтересованной в основателях ордена Ледяной смерти? – король бросил взгляд на ректора, и тот кивнул, приближаясь к нему.
Мне показалось, что адептка была крайне недовольна тем, что мы с Каем ушли, а ей пришлось остаться с королём. Может быть, она всё-таки один из перевертышей? Во рту стало слишком сухо от волнения, а горло сдавил ком. Я беззвучно пожевала губами, поднимаясь по лестнице. Ноги отказывались двигаться, и мне казалось, что они превращаются в какую-то ватную смесь. Мне хотелось бы прекратить смотреть на всех, как на врагов, но я ничего не могла поделать со своей осторожностью.
– Что-то не так? – поинтересовался Неотразимый, когда мы поднялись на третий этаж.
– Эта девушка… Она показалась мне странной…
Я уже собиралась рассказать ему о том, что вспомнила, но в библиотеке послышался грохот, за которым последовало шипение. Неотразимый быстро открыл дверь, пропуская меня вперёд, и я увидела своего маленького воина. Вот только если вчера его на самом деле можно было назвать малышом, то сегодня он вымахал раза в три, если не больше. Сидя под столом с растопыренными в разные стороны лапами, он с любопытством смотрел на нас с Неотразимым, а с его носа стекали капельки чернил.
– И что ты тут проказничаешь? – спросила я. – Знаешь, такими темпами тебя посадят в большую клетку и ограничат в движениях. Только посмотри, что ты натворил!..
Беспорядок, творящийся на письменном столе и вокруг него, больше напоминал самый настоящий погром. Я медленно приблизилась к горгулье на расстоянии вытянутой руки и осторожно, чтобы ненароком не спугнуть его резким движением, присела на корточки перед ним.
– Иди сюда, малыш! Ты не поранился? – ласковым голосом задала ему вопрос я, но вместо ответа он выпустил пар из ноздрей и попятился назад, скользя всеми лапами, перепачканными в чернилах, по полу.
Он боялся нас, не знал, может ли доверять мне. Возможно, он вырос за эту ночь и успел забыть меня?
– Я твоя хранительница! – повторила я то, что говорила ему вчера. То, что должна была внушить ему. – Я защищу тебя! Мне можно доверять.
Вытянув ладонь вперёд, я стала двигаться к горгулье, но голос Неотразимого всё испортил.
– Ты разрушил святая святых! Ты не горгулья! Ты самый настоящий демон во плоти! – возмутился дракон, а от вибраций его голоса, наполненного раздражением, малыш тут же юркнул под стол, чуть ли не перевернув его, а затем запрыгнул на подоконник, и с него, стараясь махать своими небольшими крылышками, перепрыгнул на стеллаж с книгами.
Всего лишь несколько мгновений, и след горгульи простыл, а я с осуждением посмотрела на Неотразимого.
– Ты испугал его! – упрекнула я дракона.
– Он разрушил мою библиотеку! Это моё любимое место в академии, между прочим! Ты хотя бы понимаешь, что будет, если кто-то всё же решит явиться сюда? – фыркнул Неотразимый и скрестил руки на груди. Брови на его переносице сошлись, выдавая напряжение.
– Он ещё маленький!
Я встала, выпрямила спину и стала озираться по сторонам в поисках горгульи. Вроде бы он казался неуклюжим, но как ловко и быстро умудрился скрыться от нас.
– Не переживай! Мы найдём его! И я даже знаю как, – постарался сумничать Неотразимый.
– Конечно, найдём, потому что он оставляет следы от чернил на каждом стеллаже… – заявила я, а Неотразимый тяжело вздохнул.
Что случилось дальше, и как ему удалось за секунды сократить расстояние, разделявшее нас, я не поняла, но он оказался рядом и схватил меня за локоть, притягивая к себе и заглядывая прямо в глаза. Сердце готово было выскочить из груди от такой наглости, напористости и его близости…
– Неотразимый, пусти! – процедила я, но голос предал меня, выдал моё состояние дрожью.
– А не то что? Я уяснил, что ты слишком умная, слишком сильная и слишком самостоятельная, но знаешь, мне это даже нравится… Горгулья никуда не пропадёт, а ты должна рассказать мне всё, что вспомнила, потому что скоро мы станем супругами…
– Ненастоящими, – напомнила я дракону, но он не спешил отпускать меня, лишь сильнее сжимал пальцы на моём локте, словно боялся, что если отпустит, то я не стану разговаривать с ним дальше.
– Пусти, и я всё расскажу тебе…
– Вся проблема в том, что я не хочу отпускать тебя, Дикарка! Я не понимаю сам почему, но я не хочу отпускать тебя и желаю прикасаться к тебе. Парадоксально, правда? Ты бесишь меня своим скверным характером, своим острым умом, но в то же время я хочу прикасаться к тебе. Мне нравится всё это, и я не понимаю, почему?!
Мелкая дрожь прошла по всему телу. Если бы я была в костюме, а не в этом неудобном платье, то я обязательно сбежала бы, а сейчас стояла, смотрела дракону в глаза и боялась представить, что будет дальше, если я позволю выбраться наружу своим внутренним демонам, которые в это мгновение подталкивали меня к тому, чтобы впиться в губы Неотразимого и сорвать запретный плод.
– Кай, пусти меня… Это всё какой-то дурман, не иначе, – помотала головой я и отвернулась.
Дракон отпустил мою руку, но нежно взял указательным и большим пальцами за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Дурман или не дурман, но почему мы должны убегать от этого? – спросил он и положил руку на мою талию, а я прильнула к его телу, глядя прямо в глаза, непроглядные, заполненные туманным необъяснимым желанием.
– Нам нужно разобраться во всём и найти горгулью, пока он не разрушил что-то ещё… Ему нужна моя магия, иначе он одичает!
Последняя мысль ярким воспоминанием посетила мою голову и принялась стучать в висках. Горгульи питаются магией хранителей, чтобы не одичать и не начать поглощать энергию других живых существ. Малыш был неуклюжим из-за того, что ему не хватало энергии… Я принялась искать взглядом следы, но за стеллажами справа что-то рухнуло, и мы с Неотразимым бросились туда. Следовало как можно быстрее поделиться с горгульей частью моей магии и понять, как я могу вернуть его домой. Только там он сможет жить нормально и не причинит никому вреда, потому что наш мир наполнен энергией хранителей. Вот только основная проблема заключалась в том, что воспоминания приходили слишком медленно, и если король на самом деле мог помочь мне вспомнить всё, я должна была принять его помощь, попросить о ней.
Добравшись до распластавшегося воина горгулий, я присела рядом с ним и положила ладонь ему на голову. Поток магии насыщенного огненного цвета тут же устремился к нему, но я не чувствовала слабости, я будто бы становилась ещё сильнее. На мгновение я растерялась и подумала, что убиваю его, забираю его силы, но мой подопечный начал веселеть на глазах: в его взгляде появились озорные искорки, и я заметила, как быстро силы возвращаются к нему. Хватило пары минут для того, чтобы он поднялся на ноги, уверенно удерживаясь на них, приблизился ко мне и уткнулся головой в моё колено.
– Всё хорошо! Ничего не бойся! Я буду защищать тебя! – прошептала я, поглаживая его, и малыш успокоился.
– Эйвери? Кайлан? Вы здесь? – услышала я уже знакомый голос. Это была Ариэлла. Кайлан встрепенулся на долю секунды, но этого хватило для того, чтобы я смогла осознать – между мной и ним просто дурман, он всё ещё влюблён в жену своего брата, и хорошо, что мы не совершили необдуманный поступок, о котором непременно пожалели бы потом.
Ариэлла показалась из-за стеллажа. Одетая в простое голубое платье без широких юбок и дорогих обшивок, она выглядела простой и воздушной. Мне до неё слишком далеко… Я больше воин, чем лёгкая девушка, способная стать нормальной женой. Неотразимому нужна другая. Горечь сдавила в районе груди, но я постаралась не обращать на это ощущение никакого внимания.
– Богиня Ариадна! – прошептала Ариэлла, глядя на горгулью, прижавшуюся ко мне и светящую своими изумрудными глазками в сторону ещё незнакомой ему ведьмы.
– Она тоже не обидит тебя! Тише! – прошептала я, продолжая успокаивающе гладить Воина, именно так мне хотелось назвать этого «каменного монстра», по голове.
– Живой каменный монстр! Не думала, что когда-то смогу увидеть такое, – с восхищением произнесла Ариэлла, но быстро её лицо стало серьёзным. Оправив юбку платья и выровняв плечи, она сделала глубокий вдох и выпалила: – Я пришла с дурными вестями. Второй каменный монстр тоже ожил. И сбежал из замка, если верить следам, которые он оставил. Я боюсь, что он заблудился в тумане и не сможет выжить!
Мои глаза широко распахнулись, а воин, словно понял слова Ариэллы, и принялся метаться, топчась на одном месте, глядя то на меня, то на неё.
Глава 23. Кайлан
На мгновение я впал в ступор, когда в библиотеку, словно ураган, сносящий всё на своём пути, влетела Ариэлла. Мне показалось, что сердце стало биться чаще от её присутствия, но это было не так. Я больше не реагировал на неё точно так же, как раньше. И это было странно, ведь я считал, что мой дракон уже выбрал свою половинку, и теперь я проведу остаток своих дней в одиночестве, посвятив себя службе короне. Вот только сегодня я отреагировал на Ариэллу как-то… обычно: точно так же я реагировал на Джульетту или Амайю, точно так же на ректора или короля. Пока я пытался разобраться со своими чувствами, Ариэлла сообщила, что второй монстр ожил. И не просто ожил. Он сбежал. Исчез из академии, и где его искать одному только дьяволу известно, потому что в тумане попросту нереально выжить. Если в нём заплутать, то можно сгинуть… Конечно, зрение дракона способно отыскать через туман путь, но можно ли будет найти маленькую умирающую обезьянку – это оставалось большим вопросом.
– Малыш, не волнуйся так, мы непременно найдём твоего брата или сестру. Я обещаю тебе! – погладила своего питомца Дикарка и подняла на меня взгляд. – Мне кажется, что он смог бы найти дорогу, почувствовать своего сородича, – поделилась своими предположениями она.
И было в них что-то правдивое, вот только… Мы не могли выйти вместе с горгульей из библиотеки и привлечь к этому монстру внимание адептов, а ещё… Дикарка не понимала толком, как управлять этими существами, поэтому шанс потерять в тумане обоих был слишком велик.
– Возможно, он бы и смог, но ты уверена, что потом отыщешь их обоих?
Дикарка пожала плечами и ещё раз погладила крылатую обезьяну по голове. Она посмотрела на него извиняющимся взглядом и сделала тяжёлый вздох, а затем как-то лукаво улыбнулась, словно задумала что-то неладное.
– Мы могли бы посадить его на поводок…
Я негромко прыснул от смеха, но в мгновение стал серьёзным, понимая, что она не пошутила. Покосившись на Ариэллу, я заметил, что ей идея Дикарки понравилась. Вот только мне всё равно было неспокойно от этого. Что если нас застукают? Как мы оправдаем тот факт, что в академии прячется оживший монстр? Да ведь многие адепты тут же отправят почтовых птиц своим родителям, а те непременно начнут засылать проверки. Плечи передёрнулись, стоило мне только представить, какой хаос будет твориться вокруг.
– Для начала мы должны получить разрешение ректора… – покачала головой Ариэлла.
– Но это долго! – принялась спорить неугомонная Дикарка. – Мы потеряем время… Не проще ли…
Спор прервало резкое появление ректора и короля в библиотеке. Ну просто всем захотелось вдруг оказаться в месте, где обычно я прятался и проводил дни напролёт в успокаивающем одиночестве. Внутри полыхнула ярость. Я, конечно, понимал, что интерес у всех появился не из-за прелестей библиотеки, а из-за этой чудаковатой обезьяны, но всё-таки мне хотелось всех их разогнать, пусть библиотека – собственность академии, а отнюдь не моя личная комната.
– Вот, значит, ты какой! – произнёс король, глядя на монстра, а тот попятился назад и начал шипеть, как ёжик, которого сильно напугали.
Прижимаясь к Дикарке, монстр начал скалить зубы. Вот это да. А он на самом деле не промах, и король явно не пришёлся ему по вкусу.
Щёлкнув двумя пальцами, король Алек уменьшил горгулью до такого размера, что его легко можно было спрятать в кулачке. Дикарка широко распахнула глаза и схватила своего любимца на руки, чтобы случайно не потерять. Я чувствовал, что она готова обрушить на голову короля целую тираду возмущения, но тот успел первым.
– Эффект продлится недолго. Вы ведь хотели вывести его из академии, – произнёс он и с улыбкой добавил: – Драконы обладают отменным слухом. Поспешим покинуть стены академии!
Король направился к двери, но Дикарка остановила его голосом.
– Постойте! У Кайлана есть путь короче!
Я негромко чертыхнулся сквозь стиснутые зубы. Решила сдать все мои секреты и тайные места с потрохами? Ну, Дикарка! Я, конечно, понимал, что ей дорого время, но всё равно не мог принять то, что она разбрасывалась моими тайнами налево и направо, но в то же время умалчивала о своих.
– Вот как? Очень интересно! – загадочным голосом произнёс ректор и посмотрел на меня удивлённым взглядом.
– Ладно, раз уж мой тайный ход всё равно раскрыли, прошу…
– Это приспособление рассчитано на одного человека, но уже было опробовано на двух, поэтому разделитесь в пары! – кивнул я рукой в сторону своего изобретения.
Первыми спустились ректор и король, следом за ними Дикарка со своим питомцем, и остались мы с Ариэллой. Мне показалось, что Ариэлле будет неловко спускаться вместе со мной, ведь мы будем стоять близко, но терять время было нельзя, потому что на возвращение лифта требовалось магия, а её уровня до следующей перезарядки хватило бы ещё лишь на один спуск.
– Кайлан, я хотела бы поговорить с тобой о твоих чувствах, – начала Ариэлла, когда я уже приготовился спускать эту штуковину.
Меня прошибло током, и я чуть не захлебнулся вязкой слюной, собравшейся в горле. Она нашла время, чтобы говорить о чувствах? Да и ведь не о чем было говорить. Всё давно ясно – она жена моего брата, а я… В последнее время слишком много думаю о другой.
– Нет никаких чувств, ты же знаешь, – покачал головой я. – Всё, что было у меня к тебе – дурацкое мальчишеское увлечение, только и всего, – выдавил улыбку я.
– Я понимаю. Я хотела поговорить о твоих чувствах к Эйвери и сказать, что тебе не следует слишком сильно тянуть с призна…
Договорить Ариэлла не успела, потому что закричала от резкого падения вниз.
– Прости, забыл предупредить, что немного потрясёт, – пожал я плечами, стоило нам спуститься и оказаться рядом с остальными.
Ариэлла держалась за живот, и казалось, что её вот-вот стошнит. Неужели так подействовала магия моего лифта? Надо бы его немного доработать.
Однако извиняться перед ней я не стал, потому что она прекрасно знала: я ненавижу, когда лезут в мою личную жизнь и пытаются командовать, что и как я должен сделать. Я сам разберусь со своими чувствами к Дикарке, а потом решу – должен я ей в чём-то признаваться или нет.
– Кайлан, не думал, что ты ещё и прекрасный изобретатель! – похвалил меня король. – Ты непременно должен сделать что-то подобное во дворце, чтобы спускаться стало проще!
– Я подумаю над вашим предложением, – улыбнулся я, понимая, что это скорее звучало как приказ, и покосился на Дикарку.
Почему-то она выглядела взъерошенной, словно кто-то успел обидеть её за время моего недолгого отсутствия, а поймав её несколько злой и в то же время грустный взгляд, направленный в сторону Ариэллы, я понял, что кто-то ревнует, и мне вдруг стало смешно и одновременно приятно. Меня никто и никогда не ревновал раньше. Решив немного подыграть, я всё-таки подошёл к Ариэлле, чтобы справиться о её состоянии.
– Всё в порядке, – кивнула она. – Голова просто кружится и тошнит, но у меня в последнее время это стало довольно частым явлением, наверное, слишком много устаю, ведь мы с Рихтером работаем над новой защитой, а ещё я много времени провожу в лечебнице. Пойдёмте, нам нельзя терять время.
Я снова искоса посмотрел на Дикарку, но сильно разочаровался, потому что она не наблюдала за нами, а уже шагала вперёд, показывая знакомую ей дорогу королю и ректору. И тут я понял, что, скорее всего, мы не сэкономили время, а потратили его, ведь нам следовало идти по следам маленькой горгульи, а мы уходили совершенно в другую сторону. Я хотел высказать свои мысли, но уже было поздно, потому что подняться все мы уже бы не смогли, так как на перезарядку уровня магии лифта уйдёт не меньше часа.
Глава 24. Эйвери
С каждым шагом я ощущала, как прибавлялся вес Воина. Нам следовало поскорее выйти из тоннеля. Я вдруг задумалась – зачем нужно было уменьшать его, если мы всё равно вышли через потайной ход? И меня осенило – следы. Мы должны были двигаться по ним, но почему-то упустили эту маленькую деталь. Я упустила.
– Мы допустили огромную ошибку, – пролепетала я, понимая, что сама вынудила всех воспользоваться тайным ходом, надеясь сократить дорогу.
Вот только я сделала ещё хуже. Всем нам. Я украла драгоценное время, которого у нас и без того было не так много.
– Ошибку? – переспросил король, оказавшись отчего-то чересчур близко от меня.
– Следы… Я совсем не подумала, что мы должны идти по ним. Я так спешила покинуть академию, что совсем забыла о следах.
– Дикарка, вечно ты всё портишь! – фыркнул из-за спины Неотразимый. – Мы всё равно уже не сможешь вернуться, поэтому могла бы и промолчать!..
Я не стала оборачиваться в его сторону: пусть наслаждается обществом ведьмы, которая никогда не ответит ему взаимностью, раз его так сильно тянет к ней.
– Ничего страшного, – король задел меня за локоть, помогая перешагнуть через препятствие. – Если горгульи чуют своих, то ваш подопечный непременно проведёт нас через туман и без следов… Кроме того… Следы не помогут найти кого-то в тумане, потому что на крыльце академии, там, где тонкая поволока тумана прикрывает землю, следы заканчиваются, исчезают.
Я сделала глубокий вдох и кивнула. Когда мы оказались на улице, Воин начал увеличиваться активнее и уже скоро обрёл свой нормальный размер, даже, как мне показалось, стал больше. Он неожиданно быстро сиганул вперёд, заставляя меня вскрикнуть от неожиданности, но резко затормозил передними лапами и плюхнулся на задние. Воин начал шипеть и оглядываться по сторонам, и я заметила белоснежный магический ошейник на его шее, от которого тянулась едва заметная цепь из полупрозрачных колечек, уходящая к королю. Воин стал кусать цепь, пытался вырваться из неё, но безуспешно. Каждое покусывание будто бы причиняло ему боль, он скулил и снова рычал.
– Думаю, он недоволен, что его контролирую именно я, поэтому передаю управление подопечным вам!
Король протянул мне конец магической цепи, и при соприкосновении наших пальцев я почувствовала тонкий холодок, который пробежал по коже и быстро испарился, словно его и не было. Несколько секунд мы с королём смотрели друг другу в глаза, пока я не нашла в себе силы негромко поблагодарить его.
– Прости, милый, это вынужденная мера… Я не могу потерять в тумане ещё и тебя… Доверься мне!
Я приблизилась к Воину, положила руку ему на голову, и он негромко заурчал, а в своих мыслях я услышала его голос, мягкими вибрациями толкающийся в висках.
«Доверься мне!».
Будто бы отражение моих слов, но в то же время я точно знала, что эта просьба исходила от него. Я посмотрела на короля и ректора, мельком окинула взглядом Ариэллу и Кайлана, в мгновение разорвала цепь, отпустила малыша на волю, понимая, какой груз могу взять на свои плечи, если он исчезнет. На мгновение мне показалось, словно он улыбнулся мне, кивнул, а затем пустился наутёк, неумело взмахивая крыльями, и исчез в непроглядном тумане, который начинался за рекой.
– Что ты натворила? – спросил Неотразимый, глядя на меня перепуганными глазами.
– Надеюсь, что вы уверены в правильности своего выбора, – хмуро заключил король.
Ректор стоял с задумчивым выражением на лице и смотрел вслед исчезнувшей горгулье, а Ариэлла тепло улыбалась мне. Вот только отчего-то её улыбка раздражала, и мне хотелось, чтобы этой ведьмы лучше бы вообще здесь не было.
– Я считаю, что поступила так, как должна была. Прошу прощения за то, что не посоветовалась с вами, но на это не было времени. Нет логического объяснения моему поступку, но я ничуть не жалею, что отпустила его.
Внутри всё ещё трепыхался страх за Воина, но отчего-то я доверяла ему. Я чувствовала его даже на расстоянии, потому что между нами появилась связь. Незримая связь, ощутить которую можно было только на магическом уровне.
– Вы считаете, что ваш подопечный сможет отыскать второго каменного монстра? – осторожно поинтересовался ректор.
– Да, драго Ревьер, я почти уверена в этом.
Ключевое слово здесь было «почти». Я не могла со стопроцентной вероятностью сказать, что Воин найдёт вторую горгулью, что вообще вернётся ко мне, но где-то в душе чувствовала, что так и есть.
– Этого достаточно. И раз уж вы отпустили каменного монстра, нам следует разделиться и поискать горгулью, возможно, кто-то опередит вашего подопечного. Прошу вас составить мне компанию. Драго Ревьер, решите, как пойдёте вы – разделитесь или будете держаться вместе.
Я поймала взгляд Кайлана, сосредоточенный на короле. Он пыхтел, и я чувствовала, что он готов сорваться и вступить в спор с самим королём, что дракон и сделал.
– Я бы хотел возразить, Ваше Величество! Я могу пойти вместе со своей невестой! – всё-таки не выдержал Неотразимый, а я закатила глаза и покачала головой.
В эту секунду для меня не имело высокого значения, с кем идти, потому что увидев Неотразимого вместе с Ариэллой, я постаралась отказаться от чувств, которые начали назревать в груди, заставляя бутон влюблённости начать раскрываться. Мне нельзя влюбляться в этом мире, потому что однажды я вернусь домой. Вопрос времени, когда это случится, но я наследная принцесса, и я должна буду стать королевой горгулий.
– Однажды всё это станет твоим! Эалона нуждается в мудром, сильном правителе, поэтому ты должна стать настоящим воином, Эйвери, чтобы твой отец мог гордиться своим потомком. Твой брат погиб в неравном бою, поэтому именно ты станешь следующим правителем. Впервые за всю историю Эалоны на трон взойдёт повелительница!
Ледяной взгляд отца коснулся моего лица, прожигая до глубины души. Я стояла, не шелохнувшись, глядя на наше огромное королевство с высоты птичьего полёта, куда отец поднял меня на крылах своей горгульи, чтобы показать всё величие нашего мира. Сердце бешено билось в груди. Я кусала щёку изнутри и думала… Я всё думала о своём брате… Что, если он не умер, если провалился в воронку миров и находился в другом мире? Что если он бежал от кого-то или чего-то? Его тело не нашли, и все считали, что он погиб, но мы с мамой частенько мечтали о том, что однажды Эрик вернётся…
– Эйвери пойдёт со мной, и это не обсуждается, Кайлан. Уверен, что у нас с ней есть что обсудить, а тебе не стоит опасаться, я не допущу, чтобы с твоей невестой что-то случилось! – вырвали меня из воспоминаний слова короля, и я почувствовала, как по позвоночнику потёк липкий пот.
Мой брат… У меня есть брат… Эрик… Но почему я только сейчас вспомнила о нём? Что, если он жив? Что если он где-то рядом? Плечи передёрнулись от пронизывающего ветра, пробравшегося под одежду. Я посмотрела на Неотразимого, а затем вернула взгляд к королю.
– Я пойду с Его Величеством, Кайлан… Нам действительно есть о чём поговорить с ним…
Мне вдруг показалось, что воспоминания стали возвращаться ко мне из-за его близости, и если магия короля действительно как-то могла помочь мне вспомнить себя, то я просто обязана воспользоваться этим шансом…
Неотразимый попробовал возмутиться, но ректор осёк его, и мы с королём всё-таки пошли вдвоём. Мне показалось, что так будет правильно. То, что я стала чувствовать по отношению к задирающемуся на всех дракону, казалось мне в корне неверным. Я не должна была позволять романтическим чувствам зарождаться в моей душе. Не в этом мире. Не здесь. Я тут чужая.
