Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"
Автор книги: Настя Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Сообразив, что мне лучше всего увести Эйвери подальше, пока Джульетта не начала запугивать её своими шальными предсказаниями, я приблизился к ней и взял под руку.
– Нам нужно идти, – негромко прошептал я, склонившись к её уху.
– Мир, которого вы все так хотите добиться, нельзя заключить! Между расами всегда была и будет вражда! Именно потому должны выжить только сильнейшие! Только избранные! А иначе все продолжат утопать в реках крови! – закричала Джульетта, когда мы двинулись в сторону кабинета ректора.
Рука Дикарки дрогнула, но я лишь сильнее прижал её к себе.
– Всё будет хорошо! Она обезумела! – постарался успокоить я свою невесту.
Краем уха я услышал, как Джульетта обратилась к королю:
– Неужели ты не понимаешь, Алек? Мир, который мы так хотели восстановить, можно получить, только если избавиться от слабаков!..
– Ты говоришь совсем как Гарольд… Не знаю, как ему удалось затуманить твой мозг, Джул…
– Я не под внушением! Как ты не поймёшь, Алек? Мы должны закончить начатое! Мы должны создать мир, о котором мечтали! – Голос Джульетты был пропитан отчаяньем и безумием.
– Я не этого хотел, и если нельзя добиться мира, о котором я мечтал, то пусть всё идёт своим чередом. Мы вернём прежний баланс сил, как только доберёмся до Гарольда… А всё остальное не наша забота. Мы и так допустили слишком много ошибок и сами стали истоком рек крови. Как ты не понимаешь этого?! – ответил король.
В эту секунду внутри меня появилось уважение к дракону, стоящему во главе нашего мира. Он достойный правитель, зря я раньше относился к нему предвзято…
***
– Эйвери, вы в порядке? – заботливым тоном поинтересовался драго Ревьер, едва мы оказались в его кабинете.
Дикарка отошла от меня к окну, словно желала соблюдать дистанцию, и скрестила руки на груди. Она устало кивнула и сделала тяжёлый вдох.
– Ваша провидица видела что-то. Вдруг мы не должны вытаскивать Гарольда из временной ловушки? – поделилась своими переживаниями Дикарка.
– Не думаю, что её поведение хоть как-то связано со знанием будущего. Скорее всего, Гарольд добрался до неё и затуманил рассудок. Если честно, Джульетта уже давно наводила меня на подозрения, практически с самого начала, но король доверял ей.
Это ректор ещё мягко говорил – Джульетта бесила практически всех нас с момента своего пробуждения. Она вела себя странно и чересчур назойливо, пыталась забраться в голову каждого из нас, скорее всего, выведывая планы и цели. Если когда-то она и была на стороне короля, то это было до их погружения в сон. Скорее всего, она уже давно помогала Гарольду… И я был рад, что её, наконец, поймали.
Дикарка прикрыла рот рукой и устало зевнула. Уже была полночь, пора забраться в кроватку и сладко заснуть, вот только стоило подумать о её кошмарах, и меня передёрнуло. Можно ли сладко спать, когда боишься даже просто сомкнуть веки?
– Эйвери, Кайлан, король хотел сообщить вам сам, но так как его сейчас нет… – ректор прочистил горло негромким покашливанием и продолжил: – Мы отыскали способ, который позволит вам соединиться супружеским союзом без помолвки. Это немного устаревший ритуал, но имеет то же действие.
– Тогда не вижу причин оттягивать момент! – вмешалась Дикарка, а меня словно кольнули в самое сердце.
Я рассчитывал, что у нас будет чуть больше времени, которое мы смогли бы провести друг с другом. После проявления помолвочных тату должно пройти не меньше одного новолуния до заключения супружеского союза, но это время у нас будто бы отнимали. Не будто бы… Точно… Нещадно забирали его.
– Есть ли у этого способа какие-то побочные реакции? – постарался зацепиться за тонкую нить надежды я, но она оборвалась, стоило ректору отрицательно помотать головой.
– Если вы готовы, то я приступлю к проведению ритуала. Мне нужны ваши левые руки.
Дикарка протянула руку драго Ревьеру и улыбнулась, а я на несколько секунд замешкался. Вот только что я мог сказать? Что я не хочу становиться её мужем так скоро, потому что жажду, чтобы она задержалась в этом мире чуть дольше?
Чувствуя, как безысходность сменяется в душе кромешной тьмой, которая разъедает мою душу, я протянул руку и постарался не смотреть на искрящееся от счастья лицо своей невесты. Она радовалась тому, что сможет быстро разорвать связь со своим навязанным женихом и вернуться домой. И я не мог винить её за это. Она почти королева, а я… Я просто королевский шпион, который с треском провалил своё задание, потому что влюбился не в ту ведьму… Снова.
– Я сделаю небольшие надрезы на пальцах, чтобы соединить вашу кровь!
Драго Ревьер достал небольшой нож с длинным тонким лезвием из бархатной коробочки алого цвета, взял в руки кубок, стоявший на его столе и приготовленный, судя по всему, заранее. Они с королём всё знали. И Рихтер с Ари знали. А для меня это стало большим сюрпризом. И невероятно сильным ударом. Сделав надрез на безымянном пальце Эйвери, ректор повернул её руку так, чтобы капельки крови капнули в кубок, а затем проделал то же самое со мной. Магия принялась шипеть, а ректор начал читать заклинание. Я заметил на дне кубка два кольца и понял, какой именно способ они выбрали… Раньше именно таким образом обручали дракона и ведьму. Наши взгляды с Дикаркой случайно столкнулись, и улыбка сползла с её губ. Мне показалось, что она увидела мою душу в это мгновение, потому что стала слишком смурной.
– Всё будет хорошо! Скоро ты вернёшься домой! – постарался поддержать и успокоить её я, и в это мгновение подумал – что её ждёт там.
Исчезновение Гарольда из мира Дикарки не гарантировало, что там всё останется прежним. Справится ли хрупкая ведьмочка с тем, что будет ждать её там? Перед глазами вдруг пролетели острова, которые я не видел раньше. Я услышал свист крыльев, будто бы находился на одном из островов, а над моей головой пролетела огромная горгулья, но это видение быстро улетучилось.
– Вы должны обменяться кольцами, – кивнул драго Ревьер, закончив читать заклинание, и я заметил, что нас Дикаркой окружило магическое пламя. Оно прикасалось к коже, но приятно холодило её, ни капли не обжигая и не принося дискомфорта.
Что за видение только что посетило мою голову? И если это на самом деле был мир Дикарки, то откуда мне знать, как он выглядит?
Достав дрожащими пальчиками кольцо из кубка, Дикарка надела его мне на безымянный палец и виновато улыбнулась. Следов крови не осталось на металле, который уменьшился в размерах и комфортно сел на моём пальце. Я заметил две движущиеся навстречу друг другу капельки крови внутри тёмно-синего камня…
Осталось совсем немного – надеть кольцо на её палец.
Я мог бы отказаться, но это ничего не изменит… Дикарка может стать чьей угодно женой. Да хоть ректора… Я кивнул, отогнал мысли прочь и достал её кольцо из кубка. Посмотрев на него несколько мгновений, я резко надел кольцо на палец Дикарки, чтобы не передумать и не бросить всё. В плече словно зашевелилось что-то, причиняя мне боль, но я стиснул зубы и стерпел. Две капли крови в камне соединились и стали двигаться внутри камня вместе. Магическое пламя, окружавшее нас с Дикаркой, вспыхнуло до потолка и медленно осело на пол, превращаясь в кольцо рассеивающегося дыма.
– Теперь вы – супруги, союз которых одобрили боги Туманных холмов, – произнёс ректор.
И убил одним ударом в сердце. У нас с Дикаркой осталось совсем немного времени, а потом она просто уйдёт в неизвестность, которая ждёт её в родном мире.
Договорившись с ректором о том, чтобы рано утром он открыл нам портал к болотной ведьме, чтобы Дикарка сумела договориться о временном приюте для своих питомцев, я вызвался проводить её. Я пообещал ректору, что непременно загляну к нему позже для разговора, но даже не планировал этого делать. Я желал найти успокоение для своей истерзанной души. Наверное, он видел моё состояние и хотел поддержать меня советом, но я не нуждался в общении.
– Я сразу поняла, что это был морок! – почему-то начала разговор на тему, которую я успел даже забыть.
– И как же? – решил поддержать её я.
– Ты никогда не называл меня по имени…
– Правда? Наверное, мне следует встать на путь исправления, Эйвери Гаррисон!
Глаза Дикарки широко распахнулись, а её щёки мазнуло румянцем.
– А ты не знала, что после обручения невеста принадлежит семье своего супруга и её называют его именем? Теперь ты одна из нас, величественных и неотразимых Гаррисонов, пока не разорвёшь эту связь и не уйдёшь в свой мир…
Дикарка замолчала, и мы добрались до её спальни в тишине. Только когда мы остановились около двери, она посмотрела на меня, словно хотела сказать что-то, но не решилась.
– Спасибо, что проводил меня… Наверное, усну прямо в одежде… Я так сильно устала.
– Не хочешь, чтобы я остался с тобой? У нас всё-таки первая брачная ночь…
Шутка вышла неудачной, потому что Дикарка принялась отрицательно мотать головой и оправдываться, говорить, что всё это не по-настоящему, тыча мне в лицо супружеским кольцом и твердя, что мы исправим это, как только уничтожим Гарольда.
Конечно…
«Исправим одно маленькое недоразумение»…
– Разумеется. Спокойной ночи, Эви! Завтра я зайду за тобой, когда ректор будет готов открыть портал к Хельге! Отдыхай!
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я не стал ждать: развернулся и быстрым шагом последовал к себе. Я тоже нуждался в отдыхе и размышлениях. Важно было обдумать всё и принять для себя тот факт, что с ведьмами мне не везёт.
Поднявшись на третий этаж и свернув в узкий коридор за библиотекой, ведущий в небольшую комнату, где я любил оставаться наедине с собой, я услышал шаги за спиной, но когда обернулся, никого не заметил. Показалось? Или за мной на самом деле следили?
Глава 32. Эйвери
Я вошла в свою спальню, чувствуя холодок одиночества, выбирающийся из души и ползущий по коже. Присев на край кровати, я посмотрела на кольцо на своём пальце. Жена. Я стала женой Неотразимого, но так и не извинилась перед ним за слова, брошенные ему в лицо после поцелуя, как плевок в душу. И теперь уже я не знала – стоит ли просить прощения. Мои извинения могли лишь обострить то влечение, что царило между нами, а у меня были определённые обязательства. Хотя… Кому нужны эти обязательства? Примет ли меня мой народ, как королеву? Они всегда говорили, что править должен король… А я, наверное, не смогу дать им даже наследника, который займёт трон после меня, потому что я не желала больше становиться чьей-то женой. Мне хотелось бы запомнить наше воссоединение с Неотразимым, пусть оно и было наполнено невысказанными чувствами, обидой и болью… Болью от того, что мы сами не поняли, как переступили запретную черту и влюбились. Я была уверена, что он испытывает всё то же, что и я, пусть он и не говорил об этом вслух…
Переодевшись в ночную рубашку, я забралась под одеяло и прикрыла глаза. Слёзы тут же потекли по щекам, потому что я устала. Быстрее бы покончить со всем и сделать шаг вперёд, вырваться из неопределённости.
Веки начали тяжелеть, и я заснула. Блуждая по глубинам своего сознания во сне, я видела маму… отца… Счастливую когда-то семью, которая теперь разрушилась. И я не знала, что нас ждёт дальше. Станет ли отец прежним, или мне придётся бороться с ним за трон? Примет он меня или попытается уничтожить? Даже во сне все эти мысли не давали покоя. Незаметно для самой себя я добралась до обрыва и остановилась. Нужно было сделать шаг вперёд, решительный шаг, но куда, если дальше была одна пустота?
– Ты всё испортила! – послышалось противное шипение за спиной, и я резко обернулась.
Гарольд стоял совсем близко. Он смотрел на меня светящимися глазами, зрачки которых были вертикальными, как у драконов. Ну конечно! Он ведь дракон… И его истинная сущность буквально рвалась наружу.
– Но я не останусь в долгу и уничтожу тебя! Я выполню свою цель любой ценой… Лишу тебя всех, кто тебе дорог за то, что помешала мне!
Он потянул ко мне руку, в попытке схватить за горло, я сделала шаг назад и пошатнулась. Понимая, что должна бежать и единственный способ – прыгнуть в пропасть, я зажмурилась. Сердце стало громкими ударами биться в груди. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь сон, что я должна проснуться, но ничего не получалось… И тогда я услышала голос… Знакомый, но в то же время какой-то чужой.
– Сделай шаг, сестра! Всего шаг! Ты сама строишь свою судьбу и решаешь, как тебе жить!
Громкий стук сердца сменился приглушёнными ударами, и я постаралась представить дорожку в пустоте… У любой пропасти должен быть мост, из любой ситуации – выход. Сделав несмелый шаг, я ощутила твёрдую почву под ногами, пусть подо мной так и простиралась пустота, и я побежала прочь от своего навязанного жениха, а потом…
Проснулась.
Холодный липкий пот стекал по лбу. Мне вдруг нестерпимо захотелось пить. Часто-часто дыша, я поднялась на ноги, приблизилась к небольшому комоду в углу комнаты и налила себе немного воды. Осушив содержимое стакана, я вернула его на комод, скрестила руки на груди и посмотрела в окно. Солнце стало потихонечку взбираться на свой престол, а его пока ещё небольшие отблески разливались яркими насыщенными оттенками в небесах.
Который был час, я не знала, но я твёрдо решила, что ложиться спать больше не хочу. Мне нужно было подготовиться к встрече с Хельгой, и я не могла пойти туда в платье. Что нас с Неотразимым будет ждать там, никто не знал. Мне следовало быть готовой ко всему, поэтому я решила надеть свой костюм тот, в котором прибыла в этот мир. Облачившись в удобную одежду, я на мгновение почувствовала себя прежней Эйвери, но это ощущение быстро улетучилось: теперь я изменилась, стала другой. Хорошо это было или плохо, я не знала…
Обхватив себя руками, я принялась измерять комнату шагами и думать. Мысли охватывали всё и в то же время не сосредотачивались ни на чём. Время от времени я косилась на супружеское кольцо и пыталась отгонять от себя представления о разрыве нашего брака с Неотразимым. Мне совсем не хотелось думать о том дне, который вот-вот наступит… Несколько раз я успела заплести волосы в косу, но в итоге посчитала, что лучше всего будет оставить их распущенными: так мне было привычнее и удобнее.
Стук в дверь вырвал меня из размышлений, и я поспешила открыть. Увидев Неотразимого, я готова была броситься ему на шею, но сдержала этот порыв.
– Доброе утро, жена моя! Мы должны были проснуться вместе, вообще-то, но не суть… Драго Ревьер готов открыть портал к болотной ведьме, а мой брат и Ариэлла уже ушли кормить твоих питомцев завтраком.
– Доброе утро, – ответила я и улыбнулась.
Присутствие Неотразимого подняло моё настроение, и я успела выбросить очередной кошмар из головы.
– Я готова. Что случилось с той ведьмой? Джульетта, кажется…
Закрыв дверь в комнату, я двинулась следом за Неотразимым. Захотелось взять его за руку, но я остановила себя: нельзя!
– В настоящий момент она находится в темнице во дворце. А дальше… Её ждёт та же судьба, что и Гарольда: их вынудят принять антидот, чтобы восстановить баланс сил и уничтожить действие сыворотки…
– Что, если они создадут новую?
Неотразимый негромко покашлял.
– Честно говоря, я об этом даже не думал, но уверен, что у короля есть какое-то решение… Он думает наперёд…
– Мне казалось, что тебе не нравится король!
Конечно, король был последней темой, которую мне хотелось обсуждать, но лучше говорить о нём, чем испытывать неловкость от напряжения, возникшего между мной и идущим рядом драконом.
– Мне тоже так казалось до недавнего момента… Моё мнение изменилось.
Неотразимый снова приподнял правую бровь, но расспросить, зачем он так делает, я не успела, потому что мы добрались до кабинета ректора, и дверь в него приоткрылась.
Из кабинета вышел профессор Сьюррет, окинул меня внимательным взглядом и чуть прищурился.
– Ваш костюм будто бы живой! Очень интересно, что за материал использовался при его создании!
Взгляд профессора скользнул по изгибам моего тела, но я понимала, что его интересуют совсем не они, а магия, которая таится в моём наряде.
– Профессор Сьюррет, наверное, вам не следует так разглядывать мою супругу! – вмешался Неотразимый.
Профессор тут же чуть вздёрнул нос, выдавил виноватую улыбку, принялся бормотать себе под нос извинения и удалился, а мы с Кайланом переглянулись. Муж мне попался очень ревнивый…
– После тебя! – указал дракон на открытую дверь, пропуская меня вперёд.
Ректор встретил нас с приветливой улыбкой на лице. Мне даже показалось, что сегодня у всех было прекрасное настроение. Неужели, жизнь начала налаживаться? Но стоило только вспомнить сон, пробудивший меня, и от этих мыслей не оставалось и следа. Гарольд был сильным драконом, и он мог навредить тем, кого я люблю… Поэтому пока он был жив, я не могла надеяться на чудо. Отчего-то мне захотелось убить его, когда он лишится своего бессмертия, и я ужаснулась этим мыслям, вспомнив предсказания о реках крови, которые могут пролиться по моей вине. Я не убийца, и я не смела подпускать к себе подобные помыслы.
– Как вы себя чувствуете? Нет никаких последствий от проведённого вчера ритуала? – поинтересовался драго Ревьер заботливым голосом.
– Последствия могли бы быть, только если бы мы разнесли всю спальню в порыве страсти, но брак-то ненастоящий! – развёл руками Неоразимый, и мне захотелось больно стукнуть его, потому что я вспыхнула от его слов из-за охватившего чувства стыда.
– Спасибо большое, всё хорошо!
О кошмаре я решила не рассказывать, потому что ничего нового из него всё-таки не узнала, а постоянно говорить одно и то же не имело никакого смысла.
– Я рад, что всё хорошо. Если вы готовы, то я открою портал на болота!
– Спасибо!
От радости кровь начала буквально закипать. Я соскучилась по Хельге и хотела рассказать ей, сколько всего произошло в моей жизни за этот небольшой срок. Наверное, я даже могла сказать ей, что влюбилась… Я покосилась на Неотразимого, и когда портал открылся, первой шагнула в него.
Чувство тревоги, которое до этого поднывало где-то глубоко внутри меня, тут же вспыхнуло ярким пламенем, и я прикрыла рот руками, глядя на разруху, творящуюся на болотах.
Все зелья Хельги были разбросаны. Травы, которые обычно сушились на верёвке, валялись вокруг дома, а старушки не было в её любимом кресле, где она в это время любила сидеть и пить чай.
– Эйвери! – мягко произнёс Кайлан, положив руку мне на плечо.
– Он предупреждал меня, что отомстит, уничтожив моих близких… Неужели Хельга пострадала, Кай? – спросила я, опасаясь идти дальше.
Мне было страшно зайти в дом и не увидеть там никого, а ещё страшнее – узнать, что Хельга умерла…
– Эйвери? – прихрамывая, вышла из своей избушки Хельга, и я бросилась к ней.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я обняла старушку, успевшую стать мне настолько родной и близкой.
– Что случилось, девочка моя? На тебе совсем лица нет! Тебя не обидел этот дракон?
Отстранившись от Хельги, я отрицательно помотала головой и улыбнулась. С ней всё было в порядке. Я зря поддалась панике, охватившей меня, заставившей растеряться и на мгновение поверить в могущество Гарольда. Но, если с болотной ведьмой всё было в порядке, почему вокруг царила такая разруха?
– Я испугалась… Подумала, что бритоголовые добрались до тебя! – честно призналась я, умалчивая правду о своём женихе, про которого Хельга ничего не знала.
Да и не нужно ей было, наверное, знать что-то об этом чудовище.
– Рад, что с вами всё в порядке! – приблизился к нам Неотразимый. – Боюсь даже представить, что было бы с моей супругой, если бы вам кто-то навредил!
– С супругой?
Хельга чуть сощурилась и хитро улыбнулась, глядя на наши руки с кольцами. Поначалу мне захотелось спрятать своё, чтобы избавить себя от поиска ответов на лишние вопросы, но сказанного не воротишь, а мне вдруг захотелось, чтобы Неотразимый хоть раз прикусил свой язык за чрезмерную болтливость.
– Это долгая история, – пожала плечами я, пытаясь как-то выкрутиться из сложившейся ситуации.
– Мы никуда не торопимся… Вроде бы! Но я знаю, что вы пришли сюда по делу. А беспорядки… Не стоит переживать – до меня никому не добраться… Вчера спутала компоненты одного зелья и устроила здесь самый настоящий взрыв. Сама легко отделалась, а вот убирать всё это лень… Думаю, пусть валяется так… А вот сейчас твой муж и уберётся здесь, пока ты, дорогая, нальёшь чаёк и расскажешь, зачем пришла сюда.
Говорить о том, что я просто соскучилась, я не стала. Конечно, так оно и было, но я явилась сюда, чтобы просить о помощи. Переглянувшись с Неотразимым, я помотала головой, обрывая на корню его желание попытаться отказаться от уборки.
– Слушай, я королевский шпион, а не прислуга! – прошептал он мне, когда я направилась к крыльцу дома. – Я даже не знаю, что с этими травами делать… И боюсь, что оттуда вылезет какой-нибудь увалень и вцепится в моё мягкое место! Снова…
– Брось! Нам нужна помощь Хельги… А ей – наша! – прошипела я на него, проходя мимо.
– Просто прекрасно! Пока они будут пить чай, мне придётся махать метёлкой! – пробубнил себе под нос Неотразимый, но стоило Хельге спросить у него, чем именно он недоволен, он сообщил, что прямо сейчас начнёт наводить порядки.
Заварив травяной чай и присев за столик напротив Хельги, я вдруг ненадолго провалилась в воспоминания о беззаботной жизни, которая казалась мне тогда бессмысленной. Я сбегала от бритоголовых, пыталась найти себя, но лучше бы не делала этого… Мне следовало просто жить дальше, потому что теперь я не знала, как справляться с грузом, обрушившимся на мои плечи так неожиданно. Лучше было бы и не вспоминать своё предназначение, наверное…
Вкратце рассказав Хельге о своих воспоминаниях и горгульях, которые теперь находились в академии, и в любой момент им могли навредить, я не смогла умолчать и о женихе, выбранном для меня отцом.
– Ты играешь с очень опасным огнём, девочка моя! – покачала головой Хельга. – Но я не буду говорить, как тебе поступать: твоё сердце знает лучше… А его… – ведьма посмотрела на Неотразимого. – Его сердце уже сделало свой выбор… Ты знала, что, подарив поцелуй любимой девушке и разлучившись с ней, дракон может умереть? Это произойдёт быстро и мучительно…
Я посмотрела на Кайлана и поняла, какую именно магию ощущала, когда наши губы слились: действие поцелуя любви. Я думала, что он существует только в сказках, и теперь не знала, как быть. И без того запутавшаяся в себе, я не видела выхода из сложившейся ситуации. Сердце сжалось, и мне показалось, словно острое лезвие полоснуло по нему, оставляя глубокий порез. Почему он ничего не сказал мне? Зачем целовал меня, если знал, что это будет грозить ему смертью? Все эти вопросы мне хотелось обрушить на голову Неотразимого.
– Вы можете привести сюда горгулий. Уж не знаю, что это за монстры, но думаю, что смогу справиться с ними, – прервала мои размышления Хельга.
– Спасибо! Уверена, что вы полюбите их! Они невероятные! – улыбнулась я, допила чай и направилась к дракону, который только-только закончил уборку.
Пока Неотразимый открывал портал обратно в академию, я пыталась держать себя в руках. Мы оказались в библиотеке, где на меня налетела Принцесса и чуть не сбила с ног. Воин склонил голову, показывая, что подчиняется мне. Быть может, из меня вышла совсем не такая плохая хранительница, как казалось изначально?
– Ректор скоро придёт. Я отправил ему сообщение с помощью магической шкатулки, – произнёс Кайлан и приблизился ко мне.
Я посмотрела ему в глаза и тяжело вздохнула. Как можно было спокойно говорить о том, что мне известна вся правда, если на душе кипели противоречивые эмоции, хотелось взорваться, устроить самую настоящую истерику.
– Ты планировал рассказать мне, что поцелуй убьёт тебя? Или хотел выставить себя жертвой? – не выдержала я.
–Кто тебе рассказал маленькую тайну драконов? Хельга? – принялся оправдываться Кайлан. – Этот поцелуй ничего не значил… Неужели ты думаешь, что я на самом деле мог влюбиться в такую самоуверенную ведьму? Ты не от мира сего, Эви! Это был просто поцелуй.
– Правда? – закричала я и резко сократила расстояние, разделявшее нас. – Ну, если правда, то оттолкни меня от себя! Давай же! Докажи, что твои слова не пустые, потому что мне так на самом деле будет легче!
Неотразимый резко притянул меня ещё ближе, так сильно, что жар его тела опалил моё. Наши сердца стали биться в бешеном ритме в унисон. Он склонил голову и впился в мои губы своими, сводя с ума. Меня стало трясти от нахлынувших чувств, от безысходности нашего положения, от того, что живые существа называют любовью… Обвив руки вокруг шеи Неотразимого, я сильнее прильнула к нему, буквально вжимаясь в его тело, и с его губ слетел негромкий хрип. Поцелуй с каждой секундой становился напористее, требовательнее, и я не знала, кто из нас был инициатором. Поддавшись страсти, я забыла обо всём на свете, и если бы не хвост Принцессы, которым она задела меня проходя мимо, то мы с Неотразимым могли начать срывать друг с друга одежду. Резко отстранившись от его губ, я посмотрела в глаза дракона. Он часто дышал, рассматривая меня, а мне захотелось завыть раненым зверем.
– Я не брошу тебя! Не позволю тебе умереть! Мы что-то обязательно придумаем!
Я так и не решилась рассказать Кайлану о своём брате, потому что надежда отыскать Эрика была слишком мала, а нас ждали дела, которые нельзя было откладывать, но одно я знала точно – теперь я не могу просто так уйти, потому что у меня есть обязательства и в этом мире – супружеские обязательства.
– Эви, – негромко прорычал Кайлан, снова притягивая меня к себе, но негромкое покашливание ректора, успевшего прийти, заставило нас отстраниться друг от друга.
– Болотная ведьма согласилась принять наших гостей? – драго Ревьер сделал вид, словно ничего не заметил.
– Да. Она готова обеспечить временное убежище для горгулий. Им понравится на свежем воздухе!
Меня всё ещё трясло от волнения, а мыслей в голове стало больше, чем было до этого. Теперь я начала думать ещё и о том, как мне быть с Неотразимым. Драконы не могли жить в нашем мире, но тогда каким образом туда попал Гарольд? Быть может, я могла вернуться на Эалону со своим супругом, который стал бы королём?
Ректор открыл портал. Я вошла первой, следом за мной кубарем закатилась Принцесса, а после неё Воин и Кайлан.
– Не видывала я ещё таких монстров, но они симпатичные! – улыбнулась Хельга, разглядывая моих подопечных.
Почувствовав запах свободы, Принцесса принялась неумело махать крыльями и летать низко над землёй, а Воин следил за ней и оберегал. Я приблизилась к нему и погладила по голове.
– Будь умницей, ладно? Я доверяю тебе! Теперь ты будешь главным! Береги Принцессу и Хельгу, а совсем скоро я верну вас домой!
Воин опустил голову, давая знак, что понял меня, и я улыбнулась.
Отец считал, что горгульи не понимают нас. Он говорил, что мы должны подчинять их, но прав был учитель, твердя, что они чувствуют и слышат нас.
– Эйвери, пожалуйста, береги себя! – бросила Хельга на прощание, когда я собралась войти в портал. – Дурное предчувствие ещё ни разу не подводило меня, и сейчас он трепещется в груди с особенной силой…
– Всё будет хорошо! Я справлюсь со всем! Я обещаю! – улыбнулась я, поцеловала болотную ведьму и обняла.
Вот только и моя интуиция подсказывала, что исход у моей миссии может оказаться крайне неблагоприятным.
Глава 33. Кайлан
После возвращения от болотной ведьмы у нас с Эйвери так и не получилось остаться наедине. Сначала её увлёк разговорами король, а потом она согласилась поужинать вместе с Ариэллой в сугубо девичьей компании. Неприятный осадок, появившийся на душе после её слов, что она не бросит меня, становился всё сильнее. Мне не хотелось брать на себя ответственность за брошенное королевство, если она сделает выбор в мою пользу… Я всего лишь один никчёмный дракон, а в её мире в ней нуждаются, наверное, тысячи людей и горгулий.
Медленно бредя по пустому коридору, я вспоминал те дни, когда был адептом академии, когда случайно узнал об ордене Ледяной смерти, когда ректор приставил меня наблюдать за Ари. Тогда мне казалось, словно на плечи свалился огромный груз, но только теперь я понимал, насколько простые времена то были. Теперь между мной и Эйвери появилось нечто более непреодолимое… Я не смел позволить ей пожертвовать теми, кого она любит, и остаться со мной, хотя… Моё внутреннее эго не унималось и нашёптывало, что я просто обязан надавить на жалость и оставить её рядом.
– Тоже чувствуешь приближение бури? – приблизился ко мне Рихтер.
Я немного поёжился, потому что его компания и наставления – последнее, в чём я нуждался в этот момент. Мне проще было переосмысливать всё самостоятельно, без чьей-либо помощи. Наверное, я просто успел привыкнуть к тому, что я одиночка.
– Мне кажется, что простой бурей мы не обойдёмся… Всё-таки скоро Эйвери вытащит из временной ловушки самого скользкого типа…
– С ней всё будет хорошо! Мы не позволим Гарольду как-то навредить ей, – похлопал меня по плечу брат, и я поморщился от ноющей боли.
– Хочется верить в это! – буркнул я себе под нос и остановился около большого окна в пол, находящегося в холле.
– Я искал тебя, чтобы поговорить! То, что происходит с тобой… – Рихтер стиснул зубы, пытаясь подобрать слова, а я закатил глаза и хотел уже попросить его не играть в заботливого старшего брата, но не успел этого сделать. – Я проходил через нечто подобное… Впрочем, ты и сам это прекрасно знаешь. Это ощущение опустошённости, которое медленно разъедает и становится невыносимым. Пока ты не замечаешь этого, но с каждым днём будет тяжелее бороться с желанием послать всё к чертям, просто лечь и умереть… Однако есть способ избежать этого.
– Нет никаких способов, и ты это прекрасно знаешь. Я не посмею просить Эйвери остаться со мной. Рихтер, я буду делать всё, чтобы она слушала своё сердце, и если оно говорит, что она должна вернуться и стать королевой, то так тому и быть. Ты сделал бы для Ариэллы то же самое.
Рихтер кивнул. Он потёр виски большими пальцами своих рук, а затем тяжело вздохнул.
– Интересно, дашь ли ты мне когда-нибудь договорить, не перебивая меня? Ты никогда не даёшь мне закончить мысль, о чём бы мы с тобой не общались, но в этот раз я всё-таки попробую: есть другой способ… Дракона убивает неразделённая любовь, но если Эйвери испытывает к тебе похожие чувства, то вам достаточно просто поговорить.
– Я разберусь! – процедил я.
Мне не хотелось просить Эйвери хранить мне верность до скончания дней. Не хотелось обрекать её на вечные муки и страдания… Драконьи пяточки! Я обманывал самого себя, потому что мне до одури хотелось молить её остаться и хранить мне верность, но я не смел. Я запутался в себе, потому что осознал одну простую истину: Дикарка будет несчастна в любом случае… Если она уйдёт, то будет скучать без меня, переживать, что магия поцелуя убьёт меня… А если она останется, то её сгрызут муки совести за то, что не спасла свой мир. Замкнутый круг какой-то…
