Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"

Автор книги: Настя Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Мейс поспорит! – подбоченился мой маленький фамильяр. – Гарольд наверняка знает о том, что к нему придут гости. Он умён и хитёр, раз смог заточить себя в такой ловушке.

Напряжение нарастало. Мне стало не по себе от того, что мой фамильяр так рьяно защищал меня. Скандал – последнее, в чём мы нуждались.

– Я соглашусь с Мейсом! – вмешалась Ариэлла. – Прости, Найел, но на этот раз ты ошибаешься! Когда я пробуждала основателей ордена, мне удалось попасть в ловушку, созданную Гарольдом для самого себя… Он ждал меня, знал, что я приду, но он считал меня слишком слабой для того, чтобы оказать сопротивление ему. Теперь он может быть готов вдвойне. Мы должны попробовать тот вариант, который предложил Мейс.

Малыш улыбнулся и посмотрел на Найела так, словно утёр ему нос. Ох уж это сопротивление и желание показать, кто лучше. Я взглянула на короля, и он согласно кивнул, давая нам добро на использование магии огня для того, чтобы заставить Гарольда выйти из ловушки.

– Я могу стать усилителем для Эйвери! – выдвинулся вперёд Рихтер.

Кайлан негромко посопел, глядя на своего брата. И они решили соперничать, соревнуясь, кто из них главнее? Однако Неотразимый отпустил мою руку и кивнул, позволяя брату подойти ближе.

– Начнём! – выдохнула я, чувствуя сухой ком, вставший в горле.

Нужно просто покончить с этим как можно быстрее, а потом… Я выполню обещания, данные Мейсу и Неотразимому: приготовлю мармелад и признаюсь своему супругу в чувствах, которые испытываю к нему.

Обязательно.

Я зажмурилась, вытянула правую руку вперёд и призвала силу огня, пытаясь мысленно направить её в то место, где находится жених, которому я была обещана, но не досталась. Из маленького, казалось бы, живого, огонька разрослось оконце, охваченное огнём. Огонь пылал в моих венах, смешиваясь с яростью. Он питался отрицательными чувствами, и я постаралась вспомнить всё, что пробуждало внутри меня гнев.

Смерть наставника…

Боль пробудила внутри меня больше огня, текущего по венам и льющегося в портал.

Убийства горгулий, которые теперь происходили на Эалоне…

Они не заслужили этого, и виновник должен понести наказание…

Злость на Гарольда, пытавшегося овладеть мной…

Ярость на брата, отказавшегося помочь в трудную минуту…

Перед глазами появилась белая пелена. Я видела только её, а потом начали проявляться очертания незнакомого мне места… Я будто бы соприкасалась с самой смертью, ходила по острому лезвию, которое могло сорваться в любую секунду и уничтожить меня.

Из плотного белоснежного тумана мне навстречу вышел Гарольд. Язычки пламени сверкали вдали, они подбирались к нему, прогоняли его, угрожая своим шипением. Погибнуть от огня или выбраться на волю? Что бы выбрал он? Только сейчас я осознала, что он не погибнет… Он будет мучиться, но не умрёт, ведь обладает бессмертием. Мне захотелось вырваться, остановить всё, чтобы рассказать остальным, что мы на самом деле просчитались, но у меня не получилось остановить призванный огонь. Я больше не управляла им: демон огня контролировал меня. Он жил своей жизнью и не желал подчиняться мне. Сердце стало биться с бешеной силой, когда Гарольд подошёл близко. Слишком близко. Его довольная улыбка на лице стала шире. Я не видела даже своих рук, но ощущала своё присутствие там. Гарольд остановился, встав почти вплотную ко мне, и я инстинктивно сделала пару шагов назад.

– Как же долго я ждал, когда ты откроешь мне путь на свободу… Жаль, что ты не стала моей женой и не позволила мне сделать тебя своей королевой. У тебя был большой потенциал, огромный!.. А теперь ты просто умрёшь! Ты заблудишься в этом непроглядном тумане, а твоё сознание навсегда останется здесь. Ты знала, милая, что огненный портал не просто так вытаскивает человека из временной ловушки? Он вытаскивает его в обмен на чью-то душу! И это будет твоя душа!

– Ты не можешь этого знать! – постаралась спорить я, но какая-то часть меня подсказывала, что всё так и есть.

– Она пропадает! – донёсся до меня голос из реальности. – Сделайте что-нибудь! Остановите это!

Крик принадлежал Кайлану.

– Эйвери, я не отпущу тебя! Слышишь? Я люблю тебя! Я пойду туда вместо тебя!

Гарольд начал громко смеяться, словно его забавляла вся эта ситуация. Хотя… Наверное, именно так всё и было. Он всё знал заранее… И если у короля не получится остановить его, то моя жертва будет напрасной… Эалона погибнет.

– Нет! Вам нельзя туда заходите! Держите девушку в нашем мире! – скомандовал король. – Стойте!

– Глупая жертва, желающая спасти твою душеньку! Ох… Любовь… Какое это низкое чувство, делающее слабыми даже сильнейших существ.

Я заметила Кайлана спешащего ко мне. Очертания моего тела становились всё чётче, словно я перемещалась в эту ловушку. В ловушку, которую скоро спалит дотла огонь, призванный мной же. Впервые мне стало страшно.

– Я не позволю тебе остаться здесь! Я слышал его слова из портала! – приблизился ко мне Неотразимый.

Язычки пламени приближались. Их треск слышался всё отчётливее, а свет становился всё сильнее. По моим щекам скользнули слёзы.

– Кайлан, ты не должен! Тебе следует вернуться! Это не твоя ноша! – постаралась убедить Неотразимого я и придумать, как вытолкнуть из ловушки Гарольда, чтобы с ним, наконец, расправились.

– Я не оставлю тебя! Не позволю тебе умереть! Мои дни без тебя сочтены, а ты можешь жить, так живи, Эйвери! Уходи вместе с ним! Заверши свою миссию.

Громкий смех Гарольда разнёсся эхом. Он смотрел на нас, как на что-то мерзкое и смеялся. Наверное, он никогда не любил, раз не знал, что ради любви можно жертвовать.

– Мне пора к моим друзьям, которые, наверняка, жаждут воссоединить круг основателей и возродить орден!

Я почувствовала, как Гарольд выскользнул из ловушки, но уже потеряла связь с реальностью и не могла услышать, о чём там говорят, и что происходит. Слова о воссоединение ордена не давали мне покоя. Я рассчитывала, что король не хочет этого, что он выполнит своё обещание и уничтожит Гарольда, что спасёт Эалону.

– Вы должны уйти! Скоро огонь доберётся до вас! – послышался до боли знакомый голос, и сердце обожгло.

– Хельга?

Болотная ведьма ковыляла к нам из пламени. Наверное, она нырнула в портал следом за Неотразимым. Но зачем?.. Зачем было жертвовать собой?

– Что вы здесь делаете? Хельга, уходите! Вы с Кайланом должны уйти! – постаралась вразумить их обоих я.

– Нет! Вы с Кайланом должны уйти! – отрицательно помотала головой Хельга.

Я не могла позволить ей умереть. Хельга спасла меня и заботилась обо мне, пока я не познакомилась с Неотразимым. Она стала мне как наставница, бабушка и мать, и я не могла позволить ей пожертвовать собой ради меня.

– Помнишь, я однажды сказала тебе, что видела свою смерть? Так вот… мой час настал, девочка моя!

По моим щекам полились горькие слёзы, когда Хельга взяла меня за руки.

– Ты должна уйти! У тебя есть особенная миссия! Ты должна воспитать и родить истинного воина! Девочку с чистейшим сердцем! У неё большое будущее, как и у тебя, моя дорогая! А я отжила своё.

Треск пламени уже громче звенел в моих ушах. От жара по лицу текли капельки пота. Неотразимый стоял рядом и пытался убедить меня, что должны уйти мы с Хельгой, а он останется, но она уже всё решила. И я не могла принять её жертву, как и не могла позволить, чтобы она стала напрасной.

– Ты собиралась стать королевой, Эйвери! Помнишь, главное правило? Иногда приходится принимать крайне непростые решения, от которых зависят жизни твоих подданных! Прошу тебя! У-хо-ди!

Мои плечи сотрясались от рыданий. Я не могла уйти и оставить Хельгу умирать. Даже если эта временная ловушка забирала чью-то душу, то ведьма могла остаться в ней, но жить! Она привыкла жить в отдалении. Привыкла быть одна. Но огонь, который я пустила, чтобы уничтожить Гарольда, убьёт её…

– Я не оставлю тебя умирать! Я тебя люблю! Я не брошу тебя! – отрицательно помотала головой я, а затем посмотрела на Кайлана. У него самого глаза были влажные, но он держался, хоть и видно было, как рвётся его сердце на части. – Я люблю тебя, Неотразимый! Я должна была сказать это, когда всё закончится, но жить нужно здесь и сейчас. Жаль, что я не понимала этого раньше.

Я зажмурилась, стиснула зубы и сжала руки в кулаки, пытаясь противостать огню. Наставник говорил, что у кого-то получилось это сделать. Так почему же не получится у меня? Нужно просто стать сильнее и подчинить себе огненного демона. Направив всю энергию в подчинение, я готова была на всё, даже умереть, если потребуется. Магия огня стала быстро опустошать меня, но я продолжила бороться.

– Я твоя повелительница! – буквально закричала я. – Ты должен слушать меня и подчиняться мне!

Всё как с горгульями… Вот только они подчинялись по доброй воле, а огонь принадлежал мне полностью. И только я могла управлять им.

Стена из пламени начала медленно затухать, а огненные язычки принимали облик женщины. Мои глаза широко распахнулись от удивления.

– У тебя получилось успокоить меня! Давно никому не удавалось сделать это… И ты можешь попросить меня о чём-то очень сокровенном! Только подумай хорошо, прежде чем примешь решение. Успокоив меня, ты закрыла портал назад и не сможешь вернуться так просто… Если хочешь, я верну вас с парнем домой… Если это будет твоим истинным желанием… Жертву старухи ловушка уже приняла, и она в любом случае не сможет уйти отсюда, – произнесла демонесса лукавым голосом.

«Магия огня может вознести в лучший мир», – вспомнились слова наставника.

– Если мы уйдём, огонь поглотит это место? – спросила я, пытаясь подавить слёзы, от которых было тяжело даже говорить.

– Ты права! – хитро улыбнулась демонесса.

– А если останемся, то ты будешь вынуждена уйти, потому что не сможешь навредить мне! – догадалась я. – Я успокоила тебя, и мне ты вреда не причинишь… Верно?

– И в этом ты права!

Я не могла позволить Хельге пожертвовать собой ради меня. Мы с Неотразимым смогли бы прожить и в этой ловушке вдвоём, а вот у болотной ведьмы не было шанса выжить…

– Я хочу, чтобы Хельга жила в лучшем мире… В мире, где у неё будет семья, где она не будет одинокой.

– Есть такая возможность… Вознесение… Не всех огонь забирает к себе… Светлые души он может пощадить и вознести к таким же… Они живут там в мире и любви…

Вознесение…

Мама рассказывала мне, что многие достойные хранители возносятся в лучший мир, когда настаёт их время. И я верила огненной женщине.

Я ещё раз посмотрела на Хельгу, приблизилась к ней и крепко обняла её.

– Тебе следовало попросить что-то для себя! Я отжила своё и недостойна Вознесения! Вы с Кайланом должны были уйти! Я пришла сюда ради этого!

– Кто достоин вознесения, если не ты, Хельга? Ты научила меня быть доброй и заботливой! Ты показала мне, что можно беззаветно любить! Ты стала для меня второй матерью! Ты не можешь погибнуть здесь или оказаться навеки в ловушке, которую создал монстр! Только благодаря тебе мы с Кайланом живы, благодаря твоей жертве. Я не смогла бы подчинить огонь, если бы не ты…

– Моё время на исходе. Твоё желание – вознесение ведьмы? – в голосе демонессы послышались нотки раздражения.

– Эйвери, не делай этого! Вы с Кайланом должны выжить и вернуться домой! – продолжила спорить Хельга.

Мы с Кайланом переглянулись, и он одобряюще кивнул, поддерживая моё решение. Мы не пропадём с ним. Пусть одни, но мы будем жить благодаря Хельге. Только её жертва позволила мне остановить и подчинить огонь.

– Да. Это моё желание, – произнесла я.

Магические язычки пламени охватили Хельгу, но они не обжигали, а приятно холодили кожу. Я отпустила ведьму и сделала шаг назад.

– Эйвери!.. – помотала головой Хельга, ругая меня за то, что я сделала.

– Ты приняла решение достойное хранительницы, за что я награжу тебя и отправлю домой вместе с супругом. От этой ловушки давно следовало избавиться! – улыбнулась демонесса.

Я заметила счастье во взгляде Хельги, а затем её облик исчез. Она вознеслась к таким же добрым и светлым душам, как она сама, а мы с Неотразимым оказались в душном зале, где происходила магическая перестрелка.

Гарольд громко смеялся, а король Алек был ранен.

– Тебе удалось выбрать, ведьма? Как же я восхищаюсь тобой, но в то же время сожалею, потому что ты не присоединилась к великому, а значит, умрёшь!

– Не умрёт! – закричал Мейс и бросился к Гарольду.

Мои глаза широко распахнулись, потому что шейод зря пытался защитить меня. Я не готова была потерять ещё одного друга. Мне следовало что-то сделать, но сил после возвращения из ловушки и подчинения демона у меня не осталось… И тогда на помощь пришёл Неотразимый.

Он начал обращаться в дракона.

Глава 39. Кайлан

Как всё произошло, я и сам не понял, но всего мгновения хватило для того, чтобы начать обращаться, потому что в облике человека я мог сделать куда меньше, чем в мощном теле дракона. Мне хотелось поддержать Дикарку, ведь она потеряла ведьму, которую так любила. Теоретически Хельга была жива, а фактически она ушла в мир мёртвых… А ещё я не мог позволить погибнуть мелкому безбашенному пакостнику, с которым у меня частенько случались ссоры. Обращение в дракона в зале, который когда-то был лишён магии, оказалось болезненным, но я справился. Осторожно смахнув крылом шейода, я выплюнул электрическую шаровую молнию в Гарольда, но он ловко отразил её. Наверное, в своей ловушке он растратил навыки обращения, потому что становиться драконом не спешил, и у меня было преимущество. Вот только было ли оно на самом деле? Гарольд обладал бессмертием, и хоть сотню раз сожги его ярким пламенем, он всё равно остался бы жив – вот что мы не учли, когда направили в ловушку огонь.

Услышав рычание за спиной, я заметил прихрамывающего кроваво-красного дракона. Никогда раньше не видел окрас короля, но был точно уверен, что это он. И почему они все раньше не догадались сделать это? Могли обратиться, сбить Гарольда с толку и надеть на его руки и ноги браслеты, лишающие магии. Вот только вокруг врага лежало несколько сломанных браслетов – скорее всего, они не действовали на него. Сбив очередным плевком Гарольда с ног, я начал наступать на него. Важно было обездвижить его и вынудить принять антидот, который лишил бы его бессмертия.

– Алек, будь благоразумнее! Мы с тобой можем калечить друг друга до бесконечности, но вот этого дракона я убью за мгновение… Я не хочу крови. Я пришёл сюда с миром. Просто дайте мне спокойно выйти из этого зала! – произнёс Гарольд, ничуть не опасаясь того, что на него шли два огромных дракона.

Мы прижали его к стене, но мощная волна магии оттолкнула нас, и, отлетая от него, мы с королём снова приняли человеческое обличие.

Да что с ним было такое? Неужели его нельзя остановить? Такого просто не могло быть! Любого можно было остановить, но важно понять, как именно это сделать.

Заметив мелкую ушастую обезьянку, подкрадывающуюся к Гарольду сзади, я решил довериться шейоду. Он бы не стал делать что-то необдуманно. Возможно, у него был какой-то план… В руках Мейса я заметил тонкую золотисто-серебристую цепь. Он посмотрел на меня с мольбой во взгляде, словно просил поддержать его. Что этот прохиндей придумал? Однако если хотя бы у кого-то здесь был план, то следовало поддержать его и посмотреть, что из этого выйдет.

– Кайлан, ты в порядке? – подползла ко мне Эйвери, и я заметил на её ладонях кровь.

Так и хотелось спросить, чья она, но важно было для начала отвлечь Гарольда, потому что если и Мейс провалится, то нам всем точно наступит конец. Хотя, что мог сделать Мейс против Гарольда? Кому я, вообще, доверял? Маленькой безмозглой обезьянке, вынудившей меня спать в кресле? Даже Найел, куда более опытный и мудрый шейод, не пытался сделать что-то в этой ситуации. Куда уж мелкому тягаться с Гарольдом? Но в это мгновение отчего-то единственной надеждой на благополучный исход являлся именно Мейс.

– Думаешь, что твои простейшие трюки испугают нас? Ты слабак, выучивший несколько крутых приёмчиков, но не способный сотворить что-то действительно великое. Что ты можешь без своего бессмертия? Ни-че-го!

Я понимал, что играю с огнём. Ректор откуда-то из-за спины попытался запустить в Гарольда ледяную молнию, чтобы заморозить его и обездвижить на время, но та рассыпалась, ударившись о какой-то невидимый барьер. Что это была за магия такая? Мне бы тоже такая не помешала, тем более сейчас, когда моя жизнь висела буквально на волоске и зависела от мелкого ушастого… шейода.

– Ты серьёзно решил потягаться со мной силами? Твоя жизнь в моих руках, и я могу отнять её за секунду! – прошипел Гарольд, а Мейс подобрался к нему слишком близко.

Магические сферы, летящие в мага от когда-то его сторонников – основателей ордена, разбивались о воздух и осыпались пеплом на пол.

Король не был готов к встрече со своим старым приятелем, как бы он ни пытался убедить нас в обратном, когда убеждал Эйвери призвать портал. Наверное, никто не был бы готов, потому что силы и могущества Гарольду не занимать. Заметив, что Мейс преодолел тот барьер, который не пропускал магию, я решил действовать активнее.

Опираясь на локти, я присел, мягко отталкивая Дикарку себе за спину, чтобы прикрыть собой в случае чего.

– Силами? Да ты слабак! Ты даже обратиться не сможешь, потому что слишком слаб и разучился это делать! Как долго будет работать твоя защита? И что станет с тобой, когда она исчезнет? Да ты даже ни одну невесту рядом удержать не смог… Сначала Ариадна погибла, только бы не быть рядом с тобой, а потом Эйвери сбежала! Как тебе такой поворот, Гарольд Рейзер?

Я говорил с пренебрежением в голосе, хоть и тяжело было подавить внутри страх, оцепеневший тело. Нельзя злить дракона, а дракона, в котором находится самая тёмная сущность, тем более. Больше всего я боялся не за себя, а за Эйвери, ведь она активно пыталась заставить меня замолчать.

– Я убью тебя за твой длинный язык!

Гарольд ни на шутку разозлился: мои слова задели его за живое. Я знал, куда следовало бить, но не понимал одного – как долго ещё нужно удерживать его? Можно ли сказать что-то ещё?

– Убьёшь? Правда? Чтобы показать, что я прав? Что ты на самом деле слаб? Тебе ничего не стоит расправиться со мной, но ты слаб! Внутри тебя скрыта перепуганная до смерти душонка, которая умрёт от страха, как только ты лишишься своего бессмертия.

– Кайлан, умоляю тебя, замолчи! – всхлипнула Эйвери, а я сжал её руку своей и попытался сильнее закрыть её. Если я и должен умереть сегодня, то только я. Она будет жить.

Мейс потихонечку опутал цепочку вокруг ног слишком увлечённого игрой слов со мной Гарольда, а я всё ждал, что именно это даст нам. Какое преимущество? Или всё это зря, и я умру, не защитив дорогих мне людей?

Гарольд создал магическую сферу и приготовился запустить её в меня, но Мейс дёрнул свою цепочку, и она скрутила ноги мага так сильно, что он пошатнулся, и шар улетел в потолок, разбивая стекло, которое тут же посыпалось на наши головы.

– Давай! – скомандовал Мейс, и неожиданно для меня к Гарольду бросился профессор Сьюррет из другого конца зала.

Это было спланировано заранее.

Наверное, нужно было бояться, искать пути отступления и бежать, но мне стало смешно наблюдать за тем, как щупленький профессор уклонялся от летящих в Гарольда магических сфер с разных сторон, вытянув вперёд руку, в которой был… Антидот? Неужели им удастся сделать это?

Обратив внимание на то, что Рейзер обездвижен, я прижал Эйвери к себе.

– Кайлан, ты ранен, – всхлипнула она, дрожа от страха.

– Всё это неважно.

Все застыли, как каменные изваяния, когда случилось то, чего не ожидал никто…

Профессор Сьюррет влил в глотку обездвиженного Гарольда антидот и подпрыгнул на месте с радостным кличем, а лицо проклятого мага исказилось от ужаса, потому что он понимал, что именно происходит, но никак не мог повлиять на исход событий. Он так сильно гордился своим бессмертием, что учёл одного – против всех ему просто не выстоять. Я поднялся на ноги и сильнее прижал Эйвери к себе.

– Всё закончилось? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Пока сложно судить. Ты как? Восстановилась немного? – спросил я, продолжая наблюдать за происходящим.

Мейс посмотрел на нас как-то виновато, словно сделал что-то ужасное, за что его непременно должны осудить.

– Иди сюда, дружище, и я пожму тебе лапку! – позвал я его к себе, только теперь начав чувствовать, как тепло становится в районе рёбер… Кровь текла всё сильнее, значит, что-то задел серьёзное, когда отлетал от Гарольда.

Мейс медленно снял со своей лапки белоснежную нить и начал обращаться у нас на глазах, и я готов был просто сквозь землю провалиться, когда увидел его лицо.

– Лекарь?

– Эрик?

В один голос спросили мы с Дикаркой.

– Простите! – помотал головой Мейс…

Или лекарь? Или Эрик? Я окончательно запутался и понятия не имел, кто тут находился вместо мелкой обезьянки, и куда он дел фамильяра моей ведьмочки. Впрочем, он играл на нашей стороне, поэтому вопросы можно было задать потом.

Всё произошло чересчур быстро: Эрик воткнул в горло Гарольда нож, и багровая кровь тонкой струйкой потекла по шее самоуверенного мага. Эйвери вскрикнула и уткнулась в моё плечо, пряча взгляд.

– Это тебе за отца и невинных горгулий, которые погибли по твоей милости! – с ненавистью произнёс парень.

– Ничего не выйдет! Гарольд не умрёт, потому что действие антидота пока ещё не прекратилось… Сегодня мы все приняли антидот, но мы просчитались, забыв о Джульетте, – произнёс ректор откуда-то из-за моей спины.

– А я уж думала, что обо мне никто не вспомнит! – послышался знакомый женский голос со стороны, и ведьма вышла из коридорчика. – Простите, что не принимала во всём этом участие, но я немало времени провела в темнице, которая высасывала из меня всю энергию…

– Джульетта! – король сверкнул злым взглядом на ведьму, которую уважал, и, возможно, любил, но она предала всех.

– Я знала, что те крохи магической энергии, которые мне удалось сохранить, понадобятся тебе, Алек! – заботливым голосом произнесла Джульетта, и я растерялся.

Постойте-ка, что именно я упустил? Она была на нашей стороне или на стороне Гарольда? Она ведь говорила, что заранее выбрала победителя. Голова пошла кругом. Увидев, как взгляд Гарольда погас, я расслабился и сам начал потихонечку оседать на пол.

– Я приняла сыворотку, Алек! Как ты мог подумать, что я предам тебя? Я всегда была на твоей стороне, но ты не замечал меня…

Ведьма приблизилась к королю и провела ладонью над его раной, залечивая её.

– Неотразимый! Кайлан! Пожалуйста! Не умирай! Ты слышишь меня? – начали доноситься до меня отголоски криков Эйвери, и я ненадолго приоткрыл глаза.

А когда я успел закрыть их?

– Я люблю тебя, Кайлан! Ты не можешь бросить меня, ведь мы женаты. Ты слышишь меня? Помогите мне кто-нибудь!

Почему она кричала? Я больше не понимал, что происходило вокруг.  Я потерял контроль над собой и больше не понимал, что именно происходило вокруг.

– Я тоже тебя люблю, Дикарка! – выдавил я улыбку, прежде чем сомкнул глаза.

Глава 40. Эйвери

Я больше ничего не понимала, только одна мысль крутилась в голове: я не могу потерять Кайлана. К нам подбежали Рихтер и Ариэлла, и я слёзно молила их сделать с ним хоть что-то… А дальше всё было как в тумане. Мадам Гротекс и Ариэлла каким-то образом объединили свои силы и, вытягивая остатки жизни погибших из атмосферы, они пытались привести Неотразимого в себя. А я смотрела на него и медленно умирала вместе с ним. Если я потеряю его, то погибну сама. Я не должна была держать его в стороне… Следовало сразу раскрыть свои чувства. Я просто обязана была это сделать, а теперь я теряла его. В зал ворвались Воин с Принцессой. Они мягко оттолкнули Ари и Рихтера от Кайлана и, положив по правой лапе на его сердце, зажмурились. Зеленоватое свечение охватило тело дракона, а его раны стали затягиваться. Ещё немного и дыхание Неотразимого стабилизировалось. Мне стало чуточку легче, но пока он не открыл глаза и не начал снова по-идиотски шутить и корчить свои привычные гримасы, я не могла успокоиться окончательно.

«Он придёт в себя. Завтра. Его силы должны полностью восстановиться», – услышала я в голове голос и посмотрела по сторонам.

По пристальному взгляду Воина я поняла, что это он каким-то образом передал мне послание, чтобы успокоить, и я заплакала. Не знаю, от чего больше – от облегчения, или от того, что сегодня мы потеряли многих. Среди соратников короля оказалось немало погибших, но каждый из них знал, на что шёл… Сердце тяжело билось в груди, когда Рихтер помог мне подняться на ноги, а Ариэлла взяла за предплечья и повела прочь из места, где мне больше никогда не хотелось появляться. Всё закончилось? Если так, то лишился ли мой отец бессмертия и одумается ли он теперь?

– Неотразимый!.. – негромко произнесла я.

– С ним всё будет хорошо. Профессор Сьюррет и Рихтер отнесут его в спальню, где его осмотрит лекарь, а позднее ты сможешь прийти к нему.

Я кивнула, медленно перебирая ногами. Сил не было. Мне казалось, что меня всю опустошили, выпотрошили, и внутри оставили лишь пустоту. А мой брат! Как он оказался рядом в такой момент? И почему в облике Мейса? Где мой фамильяр? Вопросов было так много… Но я не хотела сейчас получать ответы на них… Мне важно было взять Неотразимого за руку и дождаться, когда он придёт в себя.

Как добрались до кабинета ректора, я даже не запомнила, потому что весь путь в голове царил хаос.

Хельга ушла в другой мир…

Она чуть было не сгорела заживо. Именно такую смерть она видела? Именно об этом как-то говорила мне? Мурашки побежали по коже, стоило мне вспомнить потухающий взгляд Гарольда. Его убил мой брат, но почему он сделал это? И где Мейс? Настоящий Мейс? Вопросы снова начали заполнять голову.

– Тебя должен осмотреть лекарь! – принялась беспокоиться Ариэлла.

– Нет! В лекаре нуждается Кайлан, а я нет. Я в порядке, просто устала! – отрицательно помотала головой я.

Присев на кожаный диванчик, я почувствовала, как усталость свинцом разливается по мышцам. Вроде бы битва закончилась более-менее хорошо, но я потеряла Хельгу, а король немало друзей.

– Много драконов погибло? – спросила я у Ариэллы.

Она стояла около окна, скрестив руки на груди, и когда услышала мой вопрос, вздрогнула.

– Семеро… Среди них был мой дальний родственник… Не то, чтобы я с ним общалась или была близка, мы даже познакомиться толком не успели, но это долгая история и ненужная тебе сейчас. Они погибли ещё до того, как вы вернулись. Мы боялись, что вас уже не вытащить! Когда портал исчез, а Рихтер потерял связь с тобой и больше не смог усиливать твою магию, мы думали, что потеряли вас… Это было страшно… Постой-ка!.. Что случилось с ведьмой болот?

Я поджала губы и отрицательно помотала головой, думая, как рассказать всё, как выудить слова из затуманенных мыслей, но в кабинет вошёл ректор.

– Кайлана сейчас осматривает лекарь. Рихтер пока вместе с братом. Мы решили отнести его в вашу, Эйвери, комнату… Ведь вы всё равно проведёте ночь вместе с ним!

Кивая, я негромко всхлипнула. Не думала, что горгульи обладают такой магией. Наставник рассказывал о том, что в них тоже есть магия, но что они могут вернуть человека практически с того света, я даже не подозревала, и была благодарна им. Страшно представить, чем всё могло обернуться, если не они.

– Спасибо, Эйвери! Я знаю, что король лично поблагодарит вас, как только придёт в себя, но пока говорю спасибо от всех нас. Без вас мы бы не добрались до Гарольда.

– Мой брат… Что с ним? – спросила я, вспомнив об Эрике.

– Он исчез. Пока мы все ещё не пришли в себя. Король пребывает в растрёпанных чувствах, ведь он хотел мира и надеялся на более благополучный исход этой миссии. Он не желал смерти даже Гарольду…

– Моего брата объявят в розыск?

Пусть я и не понимала поступка Эрика, но, так или иначе, он спас всех нас. А за убийство его могли наказать.

– Если только для того, чтобы наградить, – устало улыбнулся ректор и сел в своё кресло.

В кабинет вошёл Рихтер, и мы все уставились на него, желая как можно быстрее услышать новости о Неотразимом.

– Мой брат в порядке. Твой супруг, Эйвери, будет жить!

Рихтер приблизился к Ариэлле и обнял её, поглаживая её плечи, и я ощутила, как остро мне не хватает близости Неотразимого. Мне захотелось хотя бы просто прилечь рядом с ним и положить голову на его плечо, чтобы чувствовать, что он жив, что он рядом…

– Эйвери, мы проводим тебя в спальню, чтобы ты тоже смогла отдохнуть. Сегодня у всех был очень непростой день, и король решил отложить разговоры на потом.

Я кивнула и поднялась на ноги. Ректор ещё раз поблагодарил меня за то, что отважилась пойти против Гарольда, а я сообщила ему, что в первую очередь делала это ради Эалоны, и он не должен так часто благодарить меня. И это было правдой… Если бы не безумие моего отца, я могла испугаться… Но я должна была спасти горгулий.

Выйдя из кабинета ректора, мы медленно поплелись в крыло, где находилась моя спальня. Рихтер шёл чуть позади, а Ариэлла поравнялась со мной.

– Мне жаль, что болотная ведьма погибла… Вы с ней были близки… – Ариэлла пыталась подобрать правильные слова поддержки, но они не требовались.

– Она не погибла, а вознеслась… Ей будет лучше в том мире, а я как-то справлюсь с тем, что её больше не будет рядом, – ответила я, может быть, немного сухо, но в этот момент я была просто неспособна проявлять дружелюбие. Внутри не было совершенно никаких эмоций.

– Я слышал о вознесении, но не думал, что оно существует на самом деле! – вмешался в наш разговор Рихтер.

– Я тоже не думала, но оно существует, – всё-таки устало улыбнулась я. – Я с удовольствием расскажу вам обо всём, что произошло с нами по ту сторону портала, но не сегодня.

– Конечно! Не переживай! Нам всем сейчас нужен отдых! – Ариэлла погладила меня по плечу.

– Вы тоже идите отдыхать, я доберусь до спальни. Спасибо, что поддержали!

Мы с Ариэллой обнялись, а с её супругом обменялись улыбками.

Мне было страшно входить в спальню, где Неотразимый находился без сознания. Я прошла мимо и обратила внимание на приоткрытую дверь, ведущую в комнату Мейса. Заглянув туда, я зажмурилась, потому что внутри стоял Эрик и натягивал на себя чистую рубашку.

– Ой! Прости, я забыл закрыть дверь, – извинился он.

– Ты сказал, что не поможешь, а на самом деле помог нам… Я злюсь на тебя, но пытаюсь понять… Скажи мне, где Мейс? Ты убил моего фамильяра?

– Я не убивал твоего фамильяра, сестра, потому что теоретически у тебя его не было!

Широко распахнув глаза от удивления, я постаралась удержаться на ногах. Всё-таки я нуждалась в отдыхе и не готова была слушать откровения Эрика. Наверное.

– В этом мире мне удалось познать магию морока. Для обращения в другое существо нужно просто иметь какой-то предмет, которым он или она обладает… В своё время я помог шейодам, спас семью настоящего Мейса, и он подарил мне свой браслет – маленькую пушистую ниточку. Благодаря этому браслету мне удалось обратиться. Я хотел просто очаровать тебя, но попался в лапы бритоголовых… И они ранили меня. Я пытался снять нить, чтобы снова стать человеком и залечить раны, но тут появилась ты… И я понял, что это мой шанс. К слову, отследить тебя в этом мире мне помог твой костюм – его волшебство заключалось в том, что он служил своего рода маятником, именно по этой причине мама и попросила тебя надеть именно его. После того, как ты стала супругой иномирянина, магия костюма прекратила действовать, но я уже знал, где тебя найти. Что касаемо связи фамильяра и ведьмы: магия просто определила наше родство… И это сыграло мне только на руку. Я мог постоянно находиться рядом с тобой и защищать тебя, а потом помочь тебе уничтожить Гарольда.