Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"

Автор книги: Настя Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Ваш жених чересчур ревнивый. Это любовь с первого взгляда? – поинтересовался король.

– Что? – я посмотрела на него.

В попытке почувствовать след горгульи, я услышала его вопрос размытым, словно он был задан мне, но в то же время нет.

– Что вас связывает с Кайланом? Вы ведь находитесь в академии несколько дней, но уже успели привязаться к нему и решились на свадьбу. Это довольно смелый шаг и безрассудный.

Я заметила хитрый прищур во взгляде короля. Наверняка ректор уже всё рассказал ему о моём женихе из другого мира, тогда почему он задавал такие вопросы? Пытался узнать, честна ли я?

– Вы должны были узнать, что это ненастоящий брак, – честно ответила я и оглянулась, потому что мне показалось, что за нами кто-то шёл. Однако никого не было. Мне просто померещилось это. Вряд ли Неотразимый стал бы следить за нами. Зачем ему это?

– Брак, может, и ненастоящий, но ревность… Она не наигранная, – продолжил спорить король.

– Но вы ведь хотели поговорить совсем не о моих отношениях с Кайланом? И не о ревности?

– Вы читаете меня, как раскрытую книгу, – кивнул король. – Я на самом деле хотел поговорить о другом. Возможно, вы уже слышали легенду об ордене Ледяной смерти. Так вот, как один из основателей ордена… – король помотал головой. – Меня считают одним из основателей ордена, но на самом деле мы так не назывались. Мы просто хотели добиться мира между всеми расами. Наши последователи же использовали камень душ для того, чтобы отнимать силу у слабых ведьм и драконов, они сеяли смуту и проливали кровь. Именно они стали называть себя орденом Ледяной смерти… Впрочем, я успел привыкнуть к тому, что основателями назвали тех, кто участвовал в создании сыворотки безграничной силы и вечной жизни…

Если честно, для меня не имело значения, кого назвали основателями, а кого нет. Орден Ледяной смерти никоим образом не касался меня, поэтому его история меня ничуть не интересовала. Почему король решил поговорить со мной именно об этом?

– Эйвери, Джульетта смогла увидеть небольшой кусочек из будущего. Всё это может измениться, но, кроме разрушительной силы, которую вы можете принести в наш мир, она увидела кое-что интересное… Должно быть, вам подчиняется магия временного пространства!..

Я остановилась и широко распахнула глаза. Глядя на короля, я пыталась понять, что конкретно ему нужно. Магия огня, которая однажды сорвалась с кончиков моих пальцев, вряд ли могла как-то влиять на временное пространство… Управление горгульями тоже. Он думает, что я могу каким-то образом повлиять на прошлое?

– Простите, но я ничего не знаю о своей магии… Совсем ничего. Я не успела вспомнить даже собственное предназначение, и пока я просто жалкая пешка в какой-то непонятной мне самой игре. Я должна спасти и подчинить себе оживших каменных монстров, но я не имею и малейшего представления о том, что делать дальше.

– И я могу помочь вам!

Король взял мои ладони в свои руки и посмотрел в глаза. Он пытался загипнотизировать меня, заставить расслабиться и доверять ему, но внушение отчего-то не действовало на меня. Вытащив руки, потому что мне совсем не нравилось, что он трогает меня, я помотала головой.

– Если можете, тогда помогите, но не нужно пытаться вынудить меня принять вашу помощь силой! – с обидой в голосе бросила я. – Это ничуть не склоняет к доверию.

– Вынужден попросить прощения. Я просто хотел показать вам, что мне можно доверять. Я не желаю вам зла и хочу помочь разобраться в происходящем, понять ваше предназначение. И моя магия позволить сделать это, но… У меня будет небольшое условие.

– Условие? – я больно куснула щёку изнутри и почувствовала появление неприятного металлического привкуса во рту.

– Если вы действительно обладаете магией управления временным пространством, то поможете мне вытащить одного человека из ловушки, в которой он сам себя захоронил.

Я задумалась. Должна ли я делать это? Если у меня на самом деле есть такая магия, и я вытащу этого человека, о котором говорит король, не польются ли реки крови? Быть может, их исток совсем не пробуждение горгулий?

Из тумана к нам вырвался Воин, держащий в своей пасти маленькую горгулью, чешуя которой отдавала холодным сиреневым оттенком.

– А ты у нас девочка! – улыбнулась я.

Воин положил сестричку на землю и склонил голову. Этим жестом он выражал совсем не подчинение, он просил, чтобы я помогла ей… И я знала как это сделать.

Приблизившись к малютке, я положила ладонь на её голову и стала делиться с ней своей магией. Она придёт в себя уже завтра. Она выживет. И теперь мне важно узнать, как вернуть их обоих домой, чтобы никто в этом мире не смог причинить им боль и использовать для своих гнусных целей.

Я подняла малышку на руки и посмотрела на короля. Он заинтересованно разглядывал Воина, но тот к посторонним относился настороженно и готов был в любой момент огрызнуться, если ему будет угрожать опасность.

– Если вы согласны на мои условия и готовы принять мою помощь, то я должен настаивать на том, чтобы вы вместе со своими питомцами перебрались во дворец. Там я смогу защитить вас и скрыть горгулий от посторонних глаз.

Я вспомнила об обещании ректора защитить меня в стенах академии даже от короны и отрицательно помотала головой.

– Я согласна принять вашу помощь, но я останусь в академии и заключу брак с Кайланом.

Взгляд короля отчего-то потемнел, но спорить со мной дракон не стал.

– Что же, тогда сегодня вечером мы встретимся с вами, и я попробую помочь вам вернуть утраченные воспоминания.

Другого выхода у меня не было. Те крохи моей прошлой жизни, что приходили ко мне время от времени, были слишком малы для того, чтобы защитить горгулий и выполнить своё предназначение, а я чувствовала, что оно заключается в их возвращении домой.

Глава 25. Кайлан

– Драконьи пяточки, ведьмины носочки! – негромко выругался я себе под нос, споткнувшись об очередную ветку.

Тяжело быть хорошим шпионом в тумане. Однако оставить Эйвери наедине с королём я попросту не смог и причин у меня на это было хоть отбавляй. Верить в ревность я отказывался, хотя… Мне всё чаще стало казаться, что она имела место быть. Между мной и Дикаркой проскользнуло что-то, какая-то искра симпатии. К тому же она согласилась стать моей женой! Ненормально было уединяться, пусть и с королём. Это ведь позор на мою ещё не успевшую поседеть головушку. Впрочем, позором это не назвать, конечно, но я всё равно злился.

Они могли бы взять меня с собой ради приличия. Зачем мне нужно было идти с Ариэллой или ректором? Своего дракона Ари раскрыла, и теперь она легко бродила по туманам одна, а ректор… Он точно не пропадёт. Конечно же, мы решили разделиться и пойти в разные стороны, условившись встретиться после подачи особого сигнала одним из нас: им должна была стать волна вибрации, которую каждый отчётливо ощутил бы из-за тумана.

Двигаясь за королём и Дикаркой, я вдруг подумал, что неплохо было бы найти мелкую горгулью самостоятельно, чтобы стать героем и всё-такое, но… Ручная обезьяна, которую спустила с поводка ведьма, уже успела притащить ей малого.

Я стоял в стороне и щурился, пытаясь разглядеть и прочесть хотя бы по губам, о чём так тихо говорила Эви, но её слова доносились до меня обрывками окончаний. Однако смущённая улыбка пробудила в груди самую настоящую бурю эмоций. Такими темпами недалеко к поцелуям перейти! Я ринулся вперёд и с удивлением развёл руками.

– Ну надо же! Какое совпадение! Не думал, что мы столкнёмся в этом густом тумане! – решил разыграть случайную встречу я.

Король одарил меня хмурым взглядом, но быстро расслабился и кивнул.

– Очень неожиданная встреча, Кайлан, учитывая, что ты должен был идти в другую сторону. Но это не суть! Мы уже нашли второго каменного монстра и готовы вернуться.

– Тогда мне следует дать знак остальным, чтобы возвращались к месту встречи. Не уверен, что магия моего устройства для перемещения перезарядилась, но, уверен, что мы неплохо проведём время. Вместе.

– Лучше, чтобы магия уже перезарядилась, потому что у нас с Эйвери есть планы! – учтиво произнёс король. – Но мы можем открыть портал в кабинет ректора, думаю, что сложностей с этим у нас не возникнет.

У нас с Эйвери планы?

Я покосился на Дикарку и заметил на её руках маленькую обезьянку странного оттенка. Насколько мне помнится, эти обезьяны не отличались цветом, когда стояли в виде каменных изваяний.

– Кто у нас на этот раз? Девочка? – поинтересовался я, стоило только Дикарке приблизиться ко мне.

Старшая обезьяна негромко рыкнула на меня, заставляя посторониться. Не знал я, с кем имею дело, и немного побаивался его, что уж там.

– Скорее всего, – улыбнулась Дикарка. – Мне столько всего нужно успеть сегодня… Следует провести время с Мейсом, ведь ему очень непросто сейчас, а ещё…

– А ещё у тебя планы с королём. Я помню, – кивнул я, скрывая обиду, которая так и пыталась сорваться с кончика языка.

– Да, ты прав!

Величественный дракон шёл следом за нами, не подавая вида, что внимательно наблюдает за каждым моим шагом, вслушивается в каждое слово.

Я вспомнил, что забыл подать нашим знак, развёл руки в стороны и прочёл простейшее заклинание, призывающее вибрации. Подросшая горгулья бросилась на меня и распахнула свою пасть, обнажая вид на острые зубы, от вида которых мне чуть не поплохело.

– Воин, стой! – закричала Дикарка, сильнее прижимая к себе маленького питомца, испугавшегося её крика. – Он не враг нам!

Она негромко цокнула, и горгулья вернулась к ней, вышагивая рядом, как самый настоящий Цедим – цепной пёс, оберегающий все круги адского пламени.

– Тебе следовало предупредить нас, что призовёшь магию. Мне кажется, горгульи слишком остро реагируют на все её проявления! – побранила меня Дикарка.

– Ну я предупреждал… Наверное, ты была слишком занята мыслями о своих планах… К слову, о них… Мы должны поговорить о нашей помолвке, надеюсь, ты не забыла об этом?

Дикарка посмотрела на меня и отрицательно помотала головой. Я заметил смятение в её взгляде. Отчего-то она начала сомневаться.

– Мне кажется, что в ней не будет нужды. Сегодня вечером мы с королём…

– Я всё понял, можешь не объяснять дальше! – оборвал её я.

Мне ведь и не привыкать уже получать отказы. Сначала Лиана, затем Ариэлла, а теперь и Дикарка. Конечно же, между шпионом с завышенной самооценкой, которой он пытается прикрыть свои слабости, и королём, она выберет последнего.

– А я всё-таки объясню! – негромко произнесла Дикарка. – Король пообещал, что поможет мне вернуть воспоминания. Если всё получится, и я вспомню, зачем пришла в этот мир, возможно, я вернусь домой… Горгульи здесь в опасности. Я чувствую это.

Мне стало отчего-то больно, но я просто выдавил улыбку. Она иномирянка. На что ещё я мог рассчитывать? Что она решит попрощаться со своей семьёй и останется с нами? Со мной? Да ведь между нами и не было ничего.

Незаметно мы вышли к дереву, у которого разминулись. Ариэлла и драго Ревьер уже дожидались нас. Плечо в месте ранения почему-то стало пульсировать и ныть, а мелкая горгулья вдруг принялась скрестись в руках Эйвери.

– Что это с твоим питомцем? – удивился я.

Удержать горгулью Дикарке не удалось. Рухнув на землю, мелкая обезьянка быстро доковыляла до меня. Она встала на задние лапы и принялась скрести мою ногу передними, помахивая своими небольшими крыльями.

– Что ей нужно? – удивился я.

– Кажется, она хочет к тебе на ручки, папочка Кайлан, – засмеялась Ариэлла.

Мы с Дикаркой переглянулись, и я пожал плечами. Это мы сейчас проверим. Я наклонился, чтобы взять горгулью в руки, но в плече резануло так сильно, что даже перед глазами потемнело. Я стиснул зубы, стараясь не выдать своё состояние.

Мне удалось побороть боль. Протянув руку к мелкой ожившей легенде, я ощутил на себе сосредоточенный взгляд первого каменного монстра, готового наброситься на меня и растерзать. Как там его назвала Дикарка? Воин? Он предупреждающе зарычал, но отчего-то я перестал бояться его. Внутри появилась твёрдая уверенность, что он должен подчиниться мне. С чего бы вдруг? Из-за слов Дикарки о том, что я не враг ему?

Взять себя в руки мелкая горгулья всё-таки не дала. Она ловко увернулась от моих пальцев и убежала к своей повелительнице. Даже эта глупая обезьяна от меня ушла, что уж говорить об очаровательных ведьмочках, которые не воспринимают меня всерьёз?! Впрочем, не сильно-то и нужно было. Я невольно поморщился, вставая на ноги и распрямляя спину. Тупая боль отдавалась по всему телу. Интересно, почему, ведь болотная ведьма залечила мои раны.

– Предлагаю вернуться в ваш кабинет с помощью портала, драго Ревьер, – подал голос король.

– Есть одна малюсенькая деталь, о которой все успешно забыли, но я напомню – мы не знаем, как портальная магия повлияет на каменных монстров.

Я не смог не вмешаться, но по какой-то непонятной самому себе причине, ощутил неловкость. Следовало бы попридержать язык и не хвастать своим блестящим умом перед королём. Он и без того выглядел слишком напряжённым, вдруг решит, что корона не ослабнет, если станет на одного шпиона меньше, и захочет избавиться от меня?

– Ваше Величество, будет разумнее подняться в библиотеку при помощи устройства, изобретённого Кайланом, потому что пока мы действительно не знаем природу этих существ и не можем быть уверены, что портальная магия не навредит им. Кроме того, я опасаюсь, что их пребывание в моём кабинете безопасно.

Король молча пожевал губами, обдумывая услышанное, и кивнул, соглашаясь с тем, что использование портала не лучшая идея.

Наверное, для него это было привычным делом, ведь его магия безгранична… Я вдруг подумал о его предложении создать такие же лифты во дворце и понял, что это была шутка. Он поиздевался надо мной, ведь он перемещается только с помощью порталов. Я покосился на короля, но не стал надолго задерживать на нём взгляд и двинулся впереди всех.

– Кайлан, с тобой происходит что-то, и мне хотелось бы узнать, что случилось! – нагнал меня драго Ревьер, а я лишь пожал плечами, но тут же пожалел об этом, потому что боль из-за непроизвольного движения только усилилась.

– Я говорю не о ревности, которая очевидна всем присутствующим, а о твоём состоянии. Не случилось ли с тобой что-то, о чём я должен знать, когда ты отправился на поиски Эйвери? Должен сказать, что от моего внимания не ускользнула одна маленькая деталь: когда ты вернулся в академию, твоя куртка была порвана. Я не придал этому значения и думал, что ты сам расскажешь, но если ты молчишь…

Я посмотрел назад и, убедившись, что остальные на достаточном расстоянии от нас, вернул внимание к ректору.

– Меня ранили те, кого Дикарка называет бритоголовыми, но болотная ведьма залечила раны при помощи своих магических зелий, и от них следа не осталось. Сегодня почему-то место ранения болит, но я уверен, что всё это последствия магии, не более того.

Ректор покачал головой. Он шёл как раз со стороны моего раненого плеча и когда положил на него руку, как бы ненароком, словно одобрительно похлопывал меня, я стиснул зубы, готовый взвыть от адовой боли, пронзившей руку до кончиков пальцев.

– Ариэлла должна будет осмотреть тебя. Если что-то серьёзное, то обратись к профессору Сьюррету и не шути с этим. Мы не знаем, с кем имеем дело. Мы ничего не знаем о мире, из которого к нам явилась Эйвери, – прошептал драго Ревьер.

– Не думаю, что это серьёзно. Пройдёт завтра, – попробовал отмахнуться от его наставлений я.

– Я всё-таки настаиваю!

Я согласно кивнул.

Мы вернулись в библиотеку, но на этот раз я поднимался с маленькой сиреневой букашкой на руках, которая всё-таки соизволила перебраться ко мне, потому что Эйвери боялась, что троих моё чудо-приспособление точно не выдержит, а Воин мне явно не доверял. Горгулья оказалась не такой уж противной, единственное, что не понравилось мне – холод, исходивший от неё, казалось, словно держишь в руках что-то неживое, но её чешуйки шевелились, подавая признаки жизни своей обладательницы.

В библиотеке я усадил малышку на пол, и она принялась ползать, расставив лапы в разные стороны, и изучать пространство вокруг. Бэррил с этими двумя теперь точно скучать не будет. Скорее всего, он начнёт с воздыханием вспоминать те времена, когда всё здесь было тихо и спокойно. Если, конечно, духам доступны воспоминания.

– Я поговорил с Ариэллой, и она осмотрит тебя Кайлан, – шепнул мне на ухо ректор, словно не хотел, чтобы маленький секретик о моём ранении стал известен королю.

Впрочем, я и сам не горел желанием распространяться всем и каждому о том, что со мной случилось, ведь я проявил слабость, не смог отразить их атаку и допустил это ранение. А мог ведь действовать осторожнее.

– Ваше Величество, если Эйвери готова, вы можете открывать портал для перемещения в мой кабинет, – заключил ректор.

В сердце кольнуло от осознания, что от меня попросту избавились. Они хотели уйти с Дикаркой для того, чтобы провести обряд по возвращению её воспоминаний, а меня оставили вместе с Ариэллой под предлогом необходимости провести осмотр.

– Я мог бы пойти с вами! – постарался возмутиться я. – Драго Ревьер, вы сами говорили, что моя основная задача – безопасность Эйвери.

– Говорил, но пока она со мной и королём, ей ничего не угрожает, поэтому… Тебе следует заняться своими делами, пока мы будем отсутствовать.

Эйвери выглядела растерянной, но король призвал портал и вынудил ведьму взять его под руку. Ариэлла приблизилась ко мне и положила ладонь на моё плечо, словно пыталась остановить меня. Дикарка на мгновение обернулась, и мне показалось, что в эту секунду мы с ней чувствовали нечто похожее. Взглянув на руку Ари, Дикарка резко отвернулась от меня и шагнула в портал. Мне захотелось громко выругаться и рвануть за ними, но я сдержал в себе эти позывы. Ректор выдавил печальную улыбку и произнёс на прощание:

– Если что-то серьёзное, безотлагательно посетите профессора Сьюррета.

Мы с Ариэллой остались одни, если не считать оживших каменных монстров, бродивших где-то за стеллажами, и духа библиотеки, который, я был уверен, наблюдал в эту секунду совсем не за нами.

Глава 26. Эйвери

– Я должен предупредить сразу, Эйвери, возвращение воспоминаний может оказаться болезненным.

Король напряжённо смотрел на меня, словно пытался отговорить, но в то же время желал, чтобы я согласилась. Вот только выбора-то у меня как раз не было. Я должна была узнать о себе всё. Всё, что только можно. Всё, что поможет мне защитить горгулий и не допустить пролития рек крови в чужом для меня мире. Мне не хотелось стать монстром из видений местных провидиц. Я не такая. И горгрульи не такие…

– Я не кисейная барышня. Справлюсь с болью! – кивнула я, думая, что она вряд ли сравнится с ранами клинков бритоголовых.

Сколько раз Хельга возвращала меня чуть ли не с того света?

Хельга…

Подумав о ведьме болот, я ощутила острое желание встретиться с ней и поговорить! Попить её травяной настой и рассказать о том, что со мной произошло, поделиться эмоциями, которые рвали душу на части… Могла ли я отправиться к ней хоть ненадолго? И не будет ли мой визит опасен для неё?

Во взгляде короля блеснул восторг, а его губы тронула тёплая улыбка. Краем глаза я покосилась на драго Ревьера: ректор думал о чём-то своём, и я начала волноваться за Неотразимого. Что с ним случилось, и что именно должна была проверить Ариэлла? Впрочем, рядом с Кайланом находилась любимая им ведьма, так что вряд ли он вспоминал обо мне в эту секунду.

Дверь в кабинет ректора отворилась, и я заметила взрослого шейода, с которым успела познакомиться утром, а следом за ним вошёл Мейс. Малыш выглядел грустным, и мне захотелось поддержать его, но стоило только нашим взглядам столкнуться, и он повеселел. Я решила, что не стану отвлекаться на разговоры, которые должны проходить с глазу на глаз. Мы обязательно поговорим обо всём, чуточку позже.

– Мейс везде искал тебя, Эйвери! – приблизился он ко мне, но уши шейода были поджаты, словно он боялся.

Кого?

Ну конечно!

Короля…

Он пока не успел познакомиться с Его Величеством.

– Это король, он хочет помочь мне, поэтому ты не должен бояться его, Мейс, – приложила я нелепую попытку познакомить их.

– Я рассказал Мейсу о короле, не следует беспокоиться! – кивнул Найел.

Шейоды уселись на кожаный диванчик в стороне и принялись болтать своими маленькими ножками, а я опустила голову.

– Я готова, Ваше Величество!

– Похвальное рвение! Мне хотелось бы сказать, что я горжусь вами, но вы и без того понимаете это. Эйвери, если вы захотите остановить это, просто дайте знак…

Я молча кивнула и почувствовала, как горячие ладони дракона легли по обе стороны моей головы, чуть сжимая её. Тошнота тут же подкатила к горлу, но я постаралась не подавать вида. Внутри всё будто бы начало переворачиваться, словно там поднялся самый настоящий ураган. В висках закололо.

– Ты станешь моей женой, Эйвери! Совсем скоро! – услышала я противный голос и вздрогнула.

Я оказалась в длинном мрачном коридоре, заполненном дымом. Покашливая, я постаралась вырваться вперёд. Я искала путь, но этот голос всюду следовал за мной.

– Эви, куда же ты, милая? Я здесь!.. Протяни мне руку! Вместе мы сможем сдвинуть горы и подчинить себе все миры! Мы станем едиными всемогущими правителями! Вместе!

Этот мужчина был одержим, и я не желала сталкиваться с ним. Я ускорила шаг и шла… Шла подальше от него, пока не провалилась в огромный полупустой зал.

– Беги, Эйвери! Это твой единственный путь ко спасению, а иначе отец выдаст тебя замуж уже этой ночью!

Я увидела заплаканное лицо своей мамы. Красные глаза, под которыми пролегли глубокие тени, и паутина седины, тронувшая её длинные волосы, говорили о пережитом недавно несчастье.

– Единственный выход из сложившейся ситуации – побег. Я понимаю, что тебе страшно, но другого шанса не будет. Ты уже готова к тому, чтобы стать повелительницей каменных монстров, Эйвери! И ты отправишься в мир, куда они призовут тебя. Помнишь все мои уроки? Ты их хранительница. Только ты сможешь защитить их от чужого влияния! Ты одна способна найти горгулий и помочь им пробудиться! Пока ты будешь искать их, срок помолвки должен истечь, или же… Тебе придётся стать женой чужака, Эйвери! Того, к кому будет тянуться твоё сердце! – выступил вперёд мой учитель.

– Учитель! Я боюсь, что не справлюсь! – всхлипнула я и посмотрела на маму.

– Ты сильная, девочка моя! Если Эрик справился и смог обрести жизнь в другом мире, приспособился к нему, то и ты сможешь! – попробовала утешить меня она.

– Мы неуверены, что Эрик жив!

– Он жив, милая! Он точно жив!

– Вы должны поспешить! Они идут! Я буду сдерживать стражей, сколько смогу!

Матушка принялась призывать портал, используя древнейшее заклинание, и я видела, как магия истощает её. Она не должна была делать это одна. Когда хранители отправлялись на спасение горгулий в другой мир, им призывали портал несколько сильных магов. А сейчас мама делала всё одна, и я боялась за неё. Но я понимала, что должна сделать всё правильно, чтобы мой побег не оказался напрасным.

Она открыла портал, и дымчатая поволока, больше похожая на туман, начала манить меня, а из воронки вырвался голос, ласкающий слух. Горгульи призывали меня, потому что я прошла обучение. Я была готова к встрече с ними… Но ещё я хотела бороться со стражами отца, ворвавшимися в зал, а когда увидела, как алая кровь обагрила белоснежное одеяние учителя, и он медленно осел на пол, я закричала, но мама толкнула меня в портал, и я не успела отомстить им…

– Эйвери! Эви! Всё хорошо! Слышишь? – донёсся до меня голос Неотразимого, и я почувствовала его тёплые руки на своих плечах.

Балансируя на грани меж воспоминаниями и реальностью, я обратила внимание на то, что теперь уже сидела на диванчике, Мейс поддерживал меня, усиливая магию, а король стоял в стороне, скрестив руки на груди.

Посмотрев на Неотразимого ещё раз, я обняла его и залилась горькими слезами.

– Как только ты пробудишь горгулий, ты станешь полноценной хранительницей! Они усилят твою магию, и тогда ты вернёшься домой, чтобы занять своё законное место на престоле! – крикнула мама мне вслед – ещё один обрывок болезненных воспоминаний. – Я верю, что ты будешь идеальной правительницей, лучше своего отца.

– Эйвери, как вы себя чувствуете? – поинтересовался король, испытующе глядя на меня.

– Я был вынужден прервать обряд, потому что прошло слишком много времени, и вы слабели на глазах…

– Спасибо. Я вспомнила, как вернуться домой!.. – ответила я, и почувствовала, что руки Неотразимого дрогнули.

– Очень любопытно! – король поджал губы, внимательно глядя на меня. – Поделитесь своими воспоминаниями?

Он вёл себя сдержанно, как и подобает королю, но я чувствовала, как вибрации его магии усилились: ему хотелось узнать всё как можно быстрее.

– Да… Конечно. Мне нужно отыскать камень сопротивления, с его помощью я смогу открыть портал и вернуться домой. С его помощью я должна вернуть горгулий в безопасное место.

Ректор негромко покашлял в кулак, а король покачал головой и пожал плечами. Неотразимый присвистнул, и я покосилась на него. Снова хочет сказать, что все мы заблуждаемся или пошутить что-то о моём неизбежном возвращении домой?

– Обработанный камень сопротивления используется в магии драконов, например, для создания защитных браслетов адептов академии. Возможно, вы попадёте домой уже сегодня. Вы что-то вспомнили о своей огненной стихии? Какой силой она обладает? – снова задал вопрос король.

Вот что он хотел узнать. Ему важно попасть в другое временное измерение, именно для этого он помог мне. Но что будет, если мне не удастся открыть огненный портал для него?

"Огонь может проложить путь по временным тоннелям, но использовать его в этих целях следует крайне осторожно", – прозвучали в голове слова учителя, и на глаза навернулись слёзы, когда я вспомнила, как он умирает.

– Эта сторона моей магии опасна. Я вспомнила не всё, но воспоминания всё ещё приходят… Огонь способен проложить путь по временным тоннелям.

Во взгляде короля появился задорный блеск, он оживился, и улыбка озарила его лицо.

– Значит, я не ошибся в вас, Эйвери. Могу ли я надеяться, что вы поможете мне?

Он смотрел на меня внимательно, пытался прочесть мои эмоции, хотел увидеть, солгу я или скажу правду.

– Я попробую, но ничего не могу обещать вам, ведь пока я даже не знаю, как использовать эту силу.

– Ты сказала, что эта сторона твоей магии опасна, – нахмурился Неотразимый.

– Так говорил учитель. Мне кажется, что я ни разу не использовала её сама.

– У вас будет время для практики, если вы, конечно же, планируете выполнить свою часть договора! – король намекнул на то, что я обещала ему помочь в обмен на возвращение моих воспоминаний.

Я ответила лёгким кивком и посмотрела на своего фамильяра. Смогу ли я забрать Мейса с собой? Удастся ли ему адаптироваться к жизни в новом мире? А затем сердце кольнуло от осознания того, что я оставлю и Неотразимого. Впрочем, он вряд ли будет горевать. Единственное, что мне хотелось бы успеть сделать перед возвращением домой – повидаться с Хельгой. Она много сделала для меня, и мне хотелось обнять её на прощание.

– Смею заверить, что магия такого рода, как призыв портала в другой мир, хранится лишь в необработанном камне сопротивления! – вмешался в наш разговор Найел.

– А я всё ждал, когда же ты вставишь своё слово, – засмеялся Неотразимый, но убийственный взгляд короля в его сторону заставил молодого дракона поёжиться. – Ну, а что? Со своей справкой хранителя Найел просто чудесно разбивает мечты.

– Где-то можно достать необработанный камень? – поинтересовалась я.

Король посмотрел на ректора, а драго Ревьер лишь развёл руками:

– Камень сопротивления был уничтожен ведьмами во времена войны с орденом Ледяной смерти. Они свято верили в легенду, что магия драконов исходит именно из этого камня, и рассчитывали, что, уничтожив его, они смогут избавиться от нашего рода. Если где-то и остались осколки необработанного камня…

Сердце стало с силой ударяться о рёбра. Неужели я окажусь заперта в ловушке чужого мира навсегда? А как же горгульи? Куда я спрячу их?

– Мейс знает, где найти осколки. Мейс покажет своей ведьме дорогу! – вмешался мой маленький пушистый фамильяр, обращая на себя внимание.

– Выходить за пределы академии небезопасно, – заключил ректор.

– Если Мейс знает, то мы найдём способ отыскать их. Я подключу своих лучших шпионов, и они добудут осколки, – постарался успокоить меня король, а Кайлан негромко покашлял, планируя снова вставить свою шуточку.

Я легонько толкнула его плечом и отрицательно помотала головой. Не следовало ему постоянно раздражать короля, ведь он пытался помочь мне.

– Спасибо, Ваше Величество!

Живот начал урчать от голода. Я ничего не ела со вчерашнего дня и вспомнила об этом только сегодня, когда тошнота подступила к горлу, а звуки из живота больше напомнили рычание маленьких львят.

– Уже ночь, а вы остались из-за наших приключений без завтрака и обеда! Я бы хотел исправить это и пригласить вас на ужин, но боюсь, что в таком случае ваш жених окончательно признает в моём лице врага! – улыбнулся король. – Кайлан, сопроводишь Эйвери в столовую?

– С превеликим удовольствием! – кивнул Неотразимый, поднялся на ноги и протянул мне руку, предлагая помощь.

Я встала, но голова закружилась, поэтому я держалась за руку дракона чуть дольше, чем следовало, и по телу прошлась приятная дрожь.

– Мейс, ты с нами? – покосилась я на своего фамильяра.

– Мейс пойдёт с вами, если Эйвери просит! – кивнул шейод и спустился с кресла.

– Да, я прошу тебя присоединиться к нам, – кивнула я.

Отчего-то мне не хотелось оставаться наедине с Неотразимым. Между нами образовывалась пропасть, и лучше было бы, чтобы она осталась.

Скоро я вернусь домой.

«Ты должна стать лучшим правителем, чем твой отец! Ты станешь им, милая», – повторились в голове наставления матери, словно она находилась рядом.

Удалось ли ей выжить?

Не наказал ли её отец за побег, который она устроила мне?

– Я рассчитывал, что мы пообедаем наедине, потому что хотел поговорить с тобой о предстоящей свадьбе, – шепнул мне на ухо Неотразимый, а Мейс покосился на него и негромко прошипел под нос какое-то ругательство.

– Не думаю, что это хорошая идея, ведь теперь мы знаем, что я должна вернуться домой…

– Тсс! – прошипел Мейс, схватил меня за пальцы левой руки и потащил за колонну.

Неотразимый поспешил за нами.

– Кто-то следит за нами. Мейс слышит чужое дыхание.

Я посмотрела по сторонам, но в полумраке коридора никого не заметила. Неужели за нами на самом деле следили?

Глава 27. Кайлан

Убедившись, что слежки за нами нет, а мелкий шейод принял за слежку простое дуновение ветерка, мы продолжили свой путь к столовой. Из головы никак не выходили воспоминания Дикарки: теперь она знала, как сможет вернуться домой. И скоро она покинет наш мир, если, конечно, удастся отыскать осколки необработанного камня сопротивления. В любом случае, шанс, что она покинет нас уже скоро, был слишком высок. И мне хотелось сказать ей о том, что в груди разгорается самый настоящий пожар, когда она так близко, но я нельзя усложнять наши и без того непростые отношения ещё сильнее.