Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"
Автор книги: Настя Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
– Тоже не понимаешь, что здесь происходит? – спросила я негромко, чтобы никто не услышал кроме него.
– Спасибо! – чётко произнёс малыш на нашем наречии, и снова впал в беспамятство.
Он всё-таки говорил! Вот это да!
Я так сильно обрадовалась тому, что он пришёл в себя и заговорил, что хотела поделиться этой радостью с Хельгой, но когда увидела, что она ковыляет к дому, поддерживая хромающего Неотразимого, от радости не осталось и следа, а в груди появилось дурное предчувствие.
Глава 4. Кайлан
– Шейод? – удивился я, приблизившись к столику, около которого кружилась Дикарка.
Давненько я их не видел. Единственный шейод, с которым я встречался, жил теперь в королевском дворце. Да Найел и сам говорил, что остался единственным представителем своей расы. А тут самый настоящий, пока ещё живой, шейод. И он ведь ещё совсем малыш. Раненый малыш, который балансирует на грани… Если бы Ариэлла была здесь, то она непременно помогла ему, но… Боюсь, что пока мы доберёмся до её лечебницы, мелкий испустит дух.
Дикарка покосилась на меня, но ничего не сказала. Правильно, спорить я пока ещё не готов, потому что плечо до сих пор пульсирует от ноющей боли.
– Ты знаешь, кто он? – спросила Дикарка.
Она согласилась пойти на контакт со мной? Это приятно, конечно, пусть и неожиданно. Я думал, что мне дольше придётся обхаживать её и пытаться очаровать.
– Он представитель древнейшей и мудрейшей расы. Шейодов уничтожили во время войны с орденом Ледяной смерти. Слышала о таком?
Дикарка немного поёжилась и отрицательно помотала головой. Она испуганно посмотрела на старуху, словно просила не выдавать какую-то сокровенную тайну, и та кивнула, улыбаясь ей.
Пока Хельга доставала из своей корзины огромные листья сочного зелёного цвета, разминала их в ладонях, и складывала на раны мелкого ушастого бедолаги, я успел оценить обстановку. Только благодаря драконьему зрению я разглядел тонкую сеточку купола, скрывающую это место. Наверное, она была видна лишь изнутри, потому что иначе это место давно бы смогли отыскать. Это была сильная магия, и старушка, наверное, не такая простая ведьма, как это может показаться на первый взгляд. Вот только почему Дикарка доверяла ей? Она была близка с ведьмой, это можно было заметить невооружённым взглядом. Дочь? Внучка?
– Эйвери незнакома со многими легендами, ни к чему засорять голову бедной девушки, – покачала головой старая ведьма. – Через пару часов шейод уже придёт в себя, у них быстрая регенерация.
Эйвери…
У Дикарки было имя похожее больше на мужское, чем на женское. Такое могли дать только сильной духом девушке. Впрочем, в силе её духа я уже успел убедиться на собственной шкуре. Она на самом деле отважная, вот только что она скрывает?
Хельга ушла в дом, оставляя нас с Дикаркой наедине, если не считать этого полудохлого шейода, что пока ещё находился без сознания.
– Почему за тобой охотятся? – спросил я, чуть сощурившись.
– А тебе не сказали, зачем отправили? – задала она встречный вопрос.
– Меня отправили за тобой, чтобы я привёл тебя в академию драконов, готовую дать тебе защиту. Пока ты будешь нашей адепткой, ты будешь под нашей защитой, и никто не посмеет близко подобраться к тебе.
– С чего я должна доверять тебе? – с подозрением посмотрела на меня девушка.
Её влажные локоны яркого рыжего цвета прилипали к лицу, и мне вдруг захотелось осторожно убрать их подушечками пальцев, но я удержал в себе этот позыв.
– Не должна… Но долго бегать от них ты не сможешь… Те, кто гонится за тобой, слишком опасны… Они не члены Алых Плащей… Они не те, кем кажутся! Я имел дело с ними… На себе испытал их хитрость. Если тебе кажется, что это представители короны, то ты сильно ошибаешься. Их не остановил значок королевского шпиона, который куда выше их по рангу…
Со спины послышалось негромкое покашливание, и старая ведьма, успевшая вернуться из своей покосившейся хижины, внимательно посмотрела на Дикарку.
– Я видела их следы. Они источают сильнейшую тёмную магию. Ты в беде, Эйвери, и Кайлан прав: академия драконов – единственное место, где ты будешь находиться в безопасности.
– Спасибо! – поблагодарил я старуху за поддержку и выдавил улыбку.
Мне хотелось убедить девчонку самостоятельно, но она была слишком упрямой, а эта ведьма, вероятно, знала, с какой стороны к ней можно подобраться.
– Я не знаю, могу ли доверять короне, – отрицательно помотала головой Дикарка.
– В стенах академии ты будешь защищена и от короны. У нас суверенитет даже от короля.
Дикарка засомневалась. Она шумно вздохнула и посмотрела на Хельгу.
– Ты снова не обработала свои раны! Так не может продолжаться долго! Присядь, милая, я обработаю твои порезы! – произнесла Хельга, вынуждая Дикарку сесть в кресло-качалку у стола.
А мне, значит, с большой дороги и сесть не предложили…
Ну так всегда, чему уж тут удивляться: рыцари с больших земель должны уметь стойко держаться даже ранеными, а уж драконы и подавно.
Хельга взяла пузырёк с мутноватой жидкостью, потрясла его, открыла и начала смазывать раны Дикарки, а та стискивала зубы, но терпела боль. Истинная боевая ведьма. Я бы даже сказал, что тут целая настоящая драконица. Так сдерживаться сможет не каждая. Я на секунду вспомнил, какой была Ариэлла: нежная, ранимая, но сильная духом… Дикарка сильно отличалась от неё, но была похожа по духу, словно они были сёстрами. Они бы, наверное, быстро нашли общий язык. И почему на охоту за Дикаркой не отправили моего брата с женой? Они бы отлично справились со своей функцией. Хотя, тут нужен был лучший из лучших… Я негромко хохотнул собственным мыслям, подумав, что от низкой самооценки точно никогда не погибну.
– Так зачем ты нужна охотникам? Чем особенным ты обладаешь? Украла у них какой-нибудь артефакт? Или получила секретное заклинание вечной жизни? А может, ты соблазнила кого-то из них, а потом бросила, отказавшись идти под венец? Я просто пытаюсь понять, что в тебе такого…
– Кайлан! – погрозилась мне костлявым указательным пальцем Хельга. – Тебя отправили сюда не задавать лишние вопросы, а защитить девочку и привести в академию. Эви сама по себе мощнейший артефакт, но она пока не раскрылась до конца… Так что просто выполни то, что должен и не задавай лишние вопросы.
Дикарка посмотрела на старуху с затаённой во взгляде обидой, и я почти сумел предугадать её дальнейшие действия: сидеть на месте она точно не будет, поэтому «легко и просто» – это точно не про наши с ней отношения.
***
Мне любезно позволили остаться в этом местечке, пока рана не затянется полностью, и я не смогу обратиться в дракона. Дикарка пообещала, что подумает над моим предложением отправиться в академию драконов вместе, но я чувствовал, что она не планировала этого делать на самом деле.
Мои подозрения подтвердились, когда она, накинув на голову капюшон плаща, стала медленно спускаться по ступенькам крыльца и озираться по сторонам. Я притаился за широким деревом, мимо которого она должна будет пройти, потому что тропинка из этого уютного местечка в большой мир вела только одна. Услышав приближающиеся шаги, я сильнее прижался к стволу дерева и затаил дыхание. Вот только я помешал какому-то ползающему или летающему насекомому, потому что оно больно ужалило меня в мягкое место, и я взывал от боли. Дикарка тоже вскрикнула, услышав мои вопли, и приняла боевую стойку, когда я вышел, ладно, что уж там скрывать – выскочил, из-за дерева.
– Далеко ты собралась? – спросил я у неё и подбоченился.
– Это неважно… Тебя это не касается, – принялась мотать головой Дикарка.
– Пока ты остаёшься моей миссией, и я отвечаю за твою безопасность.
– Правда? Отвечаешь за мою безопасность, но даже себя защитить не можешь? – негромко хихикнула Дикарка.
– Их было трое, – постарался оправдаться я.
– А он один! – кивнула она на меня, точнее, на мою пятую точку.
И я понял, что тот, кто ужалил меня, всё ещё оставался на своём месте, когда провёл ладонью по своим брюкам.
– Драконьи пяточки! – негромко выругался я. – Что это за дьявол такой?
Я оторвал от себя насекомое размером почти с мою ладонь. Оно лениво передвигало лапками и устремляло на меня свои длиннющие усы. Маленькая голова несуразно смотрелась на таком огромном теле. Вообще, если бы оно меня не цапнуло и валялось на траве, то я бы принял это нечто за кору дерева.
– Это болотный увалень, – перешла на заливистый смех Дикарка. – Они питаются корой деревьев, но совсем не против попить человеческую кровь…
Я о таких не слышал даже ничего. Эх… Нужно было не прогуливать некоторые занятия, ведь наверняка, в школе рассказывали о болотных… Увальнях? На увальня он точно был похож.
Отбросив мерзкую букашку, которую можно было скорее назвать огромным монстром, я потёр ладони и посмотрел на Дикарку.
– Ладно… Мне нужно знать что-то о действии их яда или ещё чего-то, что попадает в кровь во время укуса?
– Совсем немного, – развела руками Дикарка, и с её головы упал капюшон. – У тебя уже начали отрастать ослиные уши… И на лице появились клочки шерсти. В течение часа ты превратишься в самого настоящего осла и пробудешь в его шкуре…
Я широко распахнул глаза, потрогал сначала свои уши, а затем провёл подушечками пальцев по лицу. Вроде бы всё было в порядке. А Дикарка в это время принялась смеяться так громко, что мне казалось, словно я лишусь слуха. Может, она способна убивать громкостью своего голоса, потому её и хотят заполучить?
– Это была шутка, да?
– А ты на самом деле поверил? До сих пор считаешь, что можешь защитить меня?
Я стиснул зубы до появления скрежета и сжал руки в кулаки. Злость прошлась по венам, кипятя в них кровь. Она решила обсмеять меня? Глупейшая шутка, если честно… Меня ещё никто раньше не унижал так же, как она, и я бы мог ответить ей что-то колкое, но вовремя остановил себя. Мне нужно было добиться её расположения.
– Думаешь, что старая ведьма обрадуется, узнав, что ты сбежала? Она беспокоится за тебя, как за родную дочь… Это видно. И она желает тебе лучшего. Она бы не позволила тебе уйти с тем, кому не доверяет. А может, она обладает даром провидения и знает, что ты должна согласиться на мою помощь?
Дикарка опустила голову. Мне удалось отыскать больную пяту? Или всё-таки она ещё попытается сбежать?
Я ощутил острое желание как можно скорее оказаться в стенах академии, принять ванну и забраться в постель. Зря я согласился на это задание. Нужно было отправить охотиться на неё кого-то другого… Эта ведьма крошила мой мозг одним своим взглядом и чертовски раздражала. Ну почему она совсем не такая же умница, как Ариэлла? Хотя… Я совсем не везунчик в отличие от моего брата. Мне на пути всегда попадаются камни, о которые вечно приходится запинаться.
– У меня нет оснований доверять тебе, Неотразимый! – чуть приподняла подбородок Дикарка.
Лучи лунного света озарили её лицо, подчёркивая строго очерченные контуры губ и отблесками отражаясь в её зелёных глазах.
– А мне?
Старуха снова подоспела вовремя. Вот кого надо было брать в шпионы для короны. Прекрасная ведьма! Мне прям захотелось сказать ей об этом, но я промолчал. Достаточно уже с меня унижений на сегодняшний день. Лучший из лучших с треском проваливал свою миссию. И я почти слышал звук, с которым трещит по швам весь план по очарованию ведьмы и получению похвалы от ректора, который непременно узнает, что я не справился. Если она и окажется в академии, то только благодаря Хельге.
– Кайлан прав. У меня было видение. Единственное место, где ты будешь в безопасности – академия драконов. Ты должна пойти туда с Кайланом. Эйвери, именно туда тебя отправляет судьба… Именно там ты сможешь раскрыться и вспомнить всё.
Вспомнить? Она ещё и память потеряла? Прекрасно просто! С ведьмой не так уж просто справиться, а с ведьмой, которая не помнит себя тем более… Я закатил глаза и негромко цокнул языком.
Дикарка немного посомневалась, а затем опустила голову и направилась обратно в дом. Она обернулась в мою сторону и на мгновение застыла.
– Болотные увальни порой даже полезны: их слюна разжижает кровь, и организм начинает работать лучше, – произнесла она и продолжила свой путь, а я покосился на то место, куда бросил это противное существо, а затем вскинул голову и посмотрел на небеса.
Быть может, достаточно с меня унижений на сегодня? Ещё одно слишком больно ударит по моей самооценке…
Глава 5. Эйвери
Ночь прошла относительно спокойно, а вот утро выдалось совсем иным. Я подскочила на постели от крика Хельги: ведьма ругалась, почём свет стоит. Пытаясь восстановить хоть какую-то связь с потерянным сном, в котором я видела величественного мужчину в белоснежном балахоне, с длинными распущенными волосами до пояса, больше похожими на снег, я принялась наскоро натягивать на себя кожаные брюки, корсет, блузку и жилет. Сон восстановить так и не удалось – я видела перед глазами только образ мужчины, его голубые, как кристально чистое небо, глаза и всё. Вот только я была уверена в том, что это был не просто сон, скорее часть утраченных воспоминаний, и я должна восстановить его, но позже… Я выскочила из дома, на ходу заплетая волосы в косу.
– Ты только посмотри, что этот баламут сотворил! – сокрушалась Хельга оттого, что часть её трав, которые сушились на верёвке, натянутой между ветвистым деревом и домом, была безнадёжно испорчена и рассыпана по земле.
Я подняла взгляд вверх и посмотрела на ветви, к которым был привязан один конец верёвки, и сразу же поняла, кто всё это сотворил.
– Слава богам, что шейод, с которым знаком я, более покладистый, – услышала я голос Неотразимого у себя за спиной, но не стала оборачиваться в его сторону.
Шейод выглядел испуганным, а крики Хельги заставляли его жмуриться, но не от страха, а скорее от режущих слух вибраций. Даже мне становилось немного не по себе, а каково было ему, у него ведь уши больше.
– Иди сюда! – позвала я негромко и протянула руку к малышу.
Шейод повёл правым ухом, понимая, что зовут его. Возможно, он узнал мой голос, ведь мы много говорили с ним, точнее, говорила то я, а он всего лишь единожды процедил: «Спасибо», но не суть.
Он откликнулся на мой голос и чуть наклонил голову набок.
– Спас-с-сла меня! – прошипел он, с осторожностью присматриваясь ко мне.
– Да. Это я спасла тебя… Если это можно назвать спасением, конечно же. Я принесла тебя сюда, а всё остальное сделала Хельга! – показываю я ладонью в сторону старой ведьмы. – И ты так поблагодарил её? Испортил её травы? –я приправила свои слова нотками обвинения, потому что он должен знать, что проказы здесь не приветствуются.
– Травы опас-с-сны! Злые люди отравили их! Я спас-с-с!
– Оправдывается он ещё, окаянный! – возмутилась Хельга и присела на корточки рядом со своими испорченными запасами. Она провела правой ладонью над остатками трав, пошептала что-то, и над ними появился лёгкий дымок. – Демонические отродья… Эти травы, и правда, были отравлены, – негромко выругалась она и поднялась на ноги, почёсывая свой горб. – Спускайся! Я тебя не трону!
Шейод посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на меня. Я улыбнулась и кивнула, подтверждая, что не дам его в обиду. Он ловко вцепился когтями в кору дерева и спустился по стволу. Приблизившись ко мне, он протянул свою маленькую пушистую ладошку.
– Мейс!
– Эйвери! Мне очень приятно познакомиться с тобой, Мейс!
Я присела и пожала его маленькие пальчики, опасаясь, что он выпустит свои острые лезвия-коготки, которые мне удалось увидеть в деле только что, но в ту секунду, когда мы соприкоснулись, по руке прошло что-то напоминающее разряд молнии – быстро и болезненно, а затем внутри разлился жар.
– Что это? – спросила я, резко оторвав руку и посмотрев на Хельгу.
– Связь с фамильяром. Что крайне удивительно, ведь представитель другой расы не может быть фамильяром… Но теперь вы с шейодом повязаны, твоя магия избрала его, или его магия тебя, в этой связи довольно сложно сказать точно, кто кого выбирает.
– Шейоды могут! Шейоды становятся фамильярами только для тех, кто… – малыш оборвался и посмотрел на меня, немного сощурившись. – Кто ты? – задал он вопрос, ответ на который я сама хотела бы отыскать.
– Ведьма, – помотала головой я. – Только для кого шейоды становятся фамильярами?
– Для наследников королевской крови, – за малыша ответил Неотразимый, обошёл нас и встал за спиной шейода.
Я подняла на него взгляд и почувствовала, с какой бешеной силой стало биться в груди сердце. Для наследников королевской крови? Это точно не про меня…
– И ты говорила, что не принцесса? – с подозрением спросил он, заставляя меня вспомнить наш вчерашний разговор.
– Ладно! – я встала на ноги, расправила блузку и развела руками в разные стороны. – Ты меня раскусил. Я самая настоящая принцесса… Теперь доволен?
Выражение лица Неотразимого в мгновение ока стало серьёзным, желваки передёрнулись, а губы сжались в тонкую полоску – всё это выдало его смятение и недоверие. Он покосился в сторону Хельги, словно ждал от неё объяснений, почему она скрывала от него этот факт.
– И по праву, которое должно быть у каждой принцессы, я приказываю тебе убрать весь этот беспорядок, ну не старушке же избавляться от отравленных трав… И не королевским ручкам…
Я громко рассмеялась, поймав замешательство на лице Неотразимого. Ну какая я принцесса? Я точно не принцесса… Я пришла сюда из другого мира, и мне нужно было понять, зачем именно я это сделала. Какая миссия легла на мои плечи, и что я должна была сделать тут? Мне казалось, что во сне я получила ответ на этот вопрос, но снова потеряла его. И я разозлилась на саму себя, а в голове вдруг прошелестел успокаивающий голос: – Ещё не время…
– Ты снова пошутила, да? – Неотразимый немного поморщил нос.
– Может, да, а может, и нет… Кто его знает.
Я вернула внимание на шейода и посмотрела на место его ранения. Вроде бы рана затянулась, но он всё ещё выглядел неважно. Я вспомнила маленькую тушку измученного малыша, грудь которого едва вздымалась. Он лежал под кустом, скорее всего, пытался спрятаться от преследователей, но уже выбился из сил. Сердце кольнуло.
– Малыш, ты бы шёл отдыхать… Я понятия не имею, как управляться с фамильяром… У меня их никогда не было, поэтому мы научимся всему вместе, ладно? Но позже… А пока пойди в хижину и отдохни.
– Мейс, – поправил он меня. – Мне не нравится, когда меня называют малышом. Я был старшим в семье, но мама всегда норовила назвать меня «малыш».
Ух… У всех свои причуды… Хотя… Его можно понять. Мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то попытался назвать меня «малышка». Я будто бы услышала это слово, сказанное голосом Неотразимого, и меня передёрнуло от отвращения.
– Ладно. Мейс, отдохни! Тебе нужно набираться сил, тем более что… Если ты стал моим фамильяром, мы с тобой не можем теперь разделяться. Я правильно понимаю?
– Относительно. Мы можем находиться на расстоянии друг от друга, но мне потребуется подпитка от твоей магии, а тебе усиление, которое я могу дать.
Вот это мне уже не понравилось. Я привыкла, что сама за себя, и зависимость от малыша фамильяра с большими ушами и пушистым хвостом ничуть меня не привлекала. Можно ли было как-то избавиться от этой связи? Обижать Мейса я не хотела, поэтому решила, что задам Хельге все вопросы, когда он уйдёт в дом. В конце концов, не он выбрал меня, но ему может стать неприятно от того, что я отказываюсь от связи с разумным существом.
– Постой, а как же твоя семья? Ты не должен вернуться к ним? – я вдруг представила чувства матери, потерявшей собственного ребёнка.
Интересно, а у меня была мать? Я не помнила этого… Скорее всего, была… И наверное, она очень любила меня.
– Моя семья ушла далеко. Мне уже не отыскать их. Возможно, однажды это и получится сделать, но не в ближайшее время.
Я заметила, что Мейс перестал шипеть. Скорее всего, он выдавал настороженность, протягивая слова, а теперь успокоился и доверился мне, убедившись, что я не представляю опасности.
– Скоро нам предстоит долгий путь… Мы должны будем покинуть это место, чтобы получить защиту… Поэтому набирайся сил.
Мейс кивнул и послушно направился в дом.
– Главное, не ходи в мою комнату! – бросила ему вслед Хельга. – А то ещё там начудишь чего! – проворчала она себе под нос.
– Можешь занять постель Кайлана, – добавила я. – Он остановился в комнате слева, в той стороне всего одна спальня, так что не заблудишься.
– Почему именно мою? Это, в общем-то, твой фамильяр, – фыркнул Неотразимый, но я проигнорировала его вопрос.
Как только Мейс скрылся в доме, я приблизилась к Хельге. Она уже знала, о чём я хочу спросить, потому что сразу же отрицательно помотала головой.
– Связь с фамильяром дана не каждой ведьме… Ты не должна отказываться от неё, особенно когда твоим фамильяром стал шейод.
– А если бы им стал дракон? То вы бы посоветовали ей срочно оборвать эту порочную связь?
Я вздрогнула от низких вибраций голоса Неотразимого. Наверное, однажды я смогу привыкнуть к его постоянному мельканию за моей спиной.
– Ты не стал им, Кай, просто смирись с этим и подумай о том, как защитить Эйвери в пути…
– На самом деле у меня есть парочка идей… – вскинул правую бровь Неотразимый и скрестил руки на груди.
– И какие же? – не выдержала я, чтобы не задать ему вопрос, на который он и пытался вызвать меня.
– Боюсь, что тебе не понравится…
Я негромко скрипнула зубами, давая понять, что либо он расскажет всё, либо разговор будет окончен. Время слишком ценное, чтобы тратить его на глупые вопросы, когда можно выложить всё и сразу.
– Ты переоденешься в куртизанку, Дикарка! А я буду изображать из себя королевского шпиона, купившего тебя на рынке рабов…
Рынок рабов…
Неужели в этом мире были такие?
По коже пробежал табун мурашек. Я посмотрела на Хельгу, но по её хитрому прищуру поняла, что Неотразимый говорит неправду. Наверное, мои шутки задели его, и он хотел отомстить мне…
– Ладно… В каком рукаве у тебя спрятан артефакт?
– Артефакт? – удивился Неотразимый, но его бровь дрогнула, значит, я находилась на верном пути.
– Судя по тому, что ты не сумел сбежать от бритоголовых, порталы создавать ты не умеешь, как и я… Значит, тебе дали артефакт, с помощью которого откроется портал в… то место, куда ты должен меня доставить. Верно?
Со стороны Хельги послышался одобрительный смешок, а лицо Неотразимого покрылось багровыми пятнами.
– Допустим…
– Замечательно, значит, путь нас ждёт куда проще, чем я думала!
Я решила больше не тратить время на диалоги, приблизилась к отравленным травам, щёлкнула двумя пальцами, и с их кончиков слетела искра, от которой вспыхнули успевшие подсохнуть растения. Я чуть отошла, потому что обжигающие искры начали разлетаться в разные стороны, и одна из них куснула моё запястье. Густой чёрный дым быстро начал подниматься вверх.
– До сих пор не понимаю, зачем им нужно было поливать всё ядом? – принялась сокрушаться Хельга. – И как я не почувствовала это, когда собирала их? Наверное, слишком стара я стала…
– Или яд активировался только тогда, когда жизненные силы покинули растения, – вмешался Неотразимый.
Ладно. Я должна была признать, что он совсем неглуп, пусть и верил в мои шутки… И силён духом, хоть до меня ему ещё расти и расти. Наверное. Возможно, он и смог бы меня защитить, но если он приведёт меня в ловушку, то я наведу на него такое проклятие, что ослиные уши и шерсть станут для него лучшим из того, что я могла бы предложить.
Глава 6. Кайлан
Мне хочется получше узнать, с кем я имею дело, и почему шейод стал фамильяром Дикарки. Как вообще? Это в корне неправильное явление. Найел говорил мне, что их раса полностью самостоятельная, но в некоторых случаях они могут стать фамильярами магов, обладающих королевской кровью. С королём у Найела была особенная связь, но там всё, скорее держалось на уважении, потому что у короля не было фамильяров, а здесь… Мне всё это казалось очень странным.
А ещё меня всё сильнее стало раздражать то, что Дикарка подшучивает надо мной. Мне не было известно, откуда в ней столько энергии, но лучше бы она направляла её в другое русло.
– Нам лучше всего уйти поскорее, потому что меня ждут в стенах академии, – настойчивым голосом произнёс я, когда Дикарка наливала старухе травяной чай.
Рука ведьмы дрогнула, и она пролила немного жидкости на деревянное полотно стола. Я наблюдал за её реакцией и думал, что она непременно начнёт отнекиваться, но она нервно улыбнулась и кивнула.
– Пусть Мейс немного отдохнёт…
– Он сможет отдохнуть в стенах академии.
Я настаивал скорее потому, что опасался. Мало ли что может взбрести в её маленькую головку?! Вдруг снова решит сбежать? Или придумает что-нибудь ещё? Всякое ведь можно ожидать от ведьмы. Мне бы выполнить свою миссию как можно быстрее и завалиться на кроватку. Хотелось расслабиться и выпустить из себя немного магии. Полёт помог бы мне, но обращаться на территории ведьм было запрещено – приказ короля. Чтобы наши «подружки» не возомнили, что драконы решили объявить им войну…
– Ладно. Тогда я должна собрать свои вещи.
Дикарка поставила банку с травами на стол и поспешила в дом. Неужели она всё-таки решила быть умной и покладистой девочкой? Я сильно удивился, а когда за ней закрылась дверь, посмотрел на старуху.
– От неё следует ожидать подвох? – осторожно спросил я.
– От кого угодно можно ожидать подвох. Тебе должно быть известно это, – развела руками она.
А я разозлился. И почему все в этом месте пытались унизить меня и опустить с небес на землю? Неужели я слишком уверен в собственных силах?
– Вы останетесь здесь?
Надо ли было спрашивать это? Вроде бы по-хорошему следовало проявить дружелюбие, но ведь ректор просил меня привести одну Дикарку… О её спутниках и друзьях не было даже речи.
– Я останусь здесь. Как ты уже понял, друг мой, я болотная ведьма. За пределами этого места я долго не протяну. Оно оберегает меня, а я оберегаю его. Мы как одно целое…
– Дикарка будет скучать по вам, наверное.
Снова сболтнул какую-то ерунду.
– Возможно, но всё это неважно. Ты послушай меня и запомни: в ней скрыта чужеродная сила… Эви пока сама не разобралась с ней, но непременно познает себя. Ты должен находиться рядом. Возможно, она станет опасной даже для самой себя, я уже молчу об окружающих.
Ведьма угрожающе покачала указательным пальцем и откинулась на спинку своего кресла.
– У вас было видение? Вы видели, как Эйвери стала опасна?
Неужели в ней была сокрыта тёмная магия? Да ведь не могло этого быть… Или всё-таки могло? И что означало – чужеродная? Она пришла к нам из другого мира?
– Будущее меняется чаще, чем мы можем себе представить. От каждого нашего действия, от каждого шага оно становится всё более шатким. Поэтому я не могу ничего сказать точно. Но ты должен запомнить мои слова.
Я никогда не любил эти разговоры с тайнами и предсказания, которые запугивали, но не давали какой-то конкретики. Поправив воротник куртки, я кивнул, давая понять, что возьму эти слова на заметку. Вот только становиться мальчиком на побегушках для этой маленькой ведьмы я не собирался. Я доставлю её в академию, а дальше пусть выживает сама.
– Передай этот амулет Эви, когда вы окажетесь в стенах академии… И поспеши открыть портал у края дома. Скоро она попытается сбежать.
Внутри ёкнуло что-то. Я так и знал, что Дикарка не станет выполнять всё, как послушная девочка. Впрочем, это её дело – я выполню свою миссию и доставлю её в академию любой ценой.
Я взял в руки медальон с холодным камнем тёмно-зелёного цвета и несколько секунд посмотрел на него. Тёмные вкрапления на камне испещряли его, как небольшие дорожки, а медная цепочка была покрыта тонким слоем ржавчины.
– Это было у неё, когда я нашла её раненой в лесу. Она должна знать! – произнесла ведьма и прикрыла глаза. – Мне пора отойти к дневному сну. Желаю удачи, Маленький Принц.
Маленький? Принц? Вот так меня точно никто ещё не называл, и я даже на пару секунд впал в ступор, но быстро пришёл в себя и поспешил за угол дома. Достав артефакт и прочитав заклинание, написанное на неё, я вызвал портал и принялся вести отсчёт.
Один…
Два…
Три…
Не успел я прошептать под нос четыре, как послышалась возня, и дикарка в своём излюблённом плаще с капюшоном на голове принялась вылезать из распахнутого окна.
– Видишь ли, как неведимка он не работает! – произнёс я, когда она спрыгнула с подоконника и стала поправлять одежду.
Дикарка резко обернулась, а я схватил её в кольцо своих рук и потянул к порталу.
– Ты не можешь решать за меня. Пусти! Я приняла решение! Я с тобой не пойду! – принялась брыкаться Дикарка, а я приблизился к порталу и сделал тяжёлый вздох.
– Уже идёшь… Видишь ли, я не так прост, как ты думала, милая!
Хотя… Моей заслуги тут, можно сказать, и нет, потому что это Ведьма сказала мне, что и как сделать. Ведьмы… Как же я от них устал…
– Пусти меня! Я с Хельгой даже не попрощалась! – взвыла Дикарка.
– А это уже твоё упущение…
Я сильнее прижал её к себе, чувствуя, как острые локотки бьют прямо по рёбрам, и сделал шаг в портал.
Прощай болото…
Прощай болотная ведьма…
Прощая мерзкий болотный увалень…
Надеюсь, что мы больше не увидимся.
– Пус-с-сти её! – зашипел мелкий шейод нам вслед, выскочив из дома, и прыгнул следом за нами в закрывающуюся воронку портала.
А уже через несколько мгновений мы оказались в стенах академии, и Дикарка с силой пнула меня в коленную чашечку.
– Ненавижу тебя! – закричала она. – Как же сильно я тебя ненавижу! Я даже не попрощалась с Хельгой…
– А когда ты планировала попрощаться с ней? До или после того, как сбежишь? – бросил я, даже не пытаясь скрыть своё раздражение в голосе.
Несколько адептов, проходивших мимо, застыли и уставились в нашу сторону, а Дикарка не обратила на них совершенно никакого внимания. Шейод прижал к голове свои большие уши, глядя на окружение, и от его воинственности не осталось и следа. Оставалось большим вопросом, на кого они все смотрят – на Дикарку или её мелкого фамильяра? Впрочем, это не имело особого значения. Под моим суровым взглядом они тут же делали вид, словно и не заметили нас.
– Ты хотела бросить Хельгу, бросить своего фамильяра, а про себя я уже молчу – продолжил давить на Дикарку я.
Портал сработал как-то неправильно в этот раз и вместо того, чтобы оказаться в кабинете ректора, мы торчали в холле, откуда следовало убраться как можно быстрее. Нельзя было распускать по академии лишние слухи раньше времени, ведь Дикарка сильно отличалась от остальных, а я не хотел, чтобы все кому не лень начали болтать о том, что среди нас ходит «та самая ведьма». А ещё я думал о том, как быстрее доставить её в кабинет драго Ревьера и избавиться от её общества.
– Ты прав! Я хотела уйти одна… Я не планировала прощаться и не планировала забирать с собой своего фамильяра, которого выбрала не я, а какая-то там связь свыше! – заявила Дикарка, гордо вздёрнув подбородок, а затем с чувством вины посмотрела на проскулившего что-то себе под нос гуманоида.
