Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"

Автор книги: Настя Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Поговорить с ректором о нападении бритоголовых на меня до сих пор не представилось возможности, и я уже начал сомневаться, что стоит это делать. Было куда больше проблем, с которыми разобраться следовало здесь и сейчас. А ранение затянулось и больше не напоминало о себе…

– Я могу забрать его в свою комнату? – поинтересовалась Дикарка, когда горгулья снова ожила и принялась ластиться к ней, как маленький котёнок.

Никогда не любил котят, потому что у драконов на них аллергия. А вот ведьмы, напротив, приветливы и дружны с этими животными, которым главное дай поесть вовремя и не забудь забрызгать зельем от тёмных духов-паразитов. Тёмные духи, к слову, просто обожают подпитываться энергией ведьм, которые не в силах пройти мимо живого комка шерсти.

– Я думаю, что лучше всего пока оставить его здесь. Библиотеку временно закроем на обслуживание, чтобы сюда гарантированно никто не пришёл. Здесь ему не будет скучно, потому что друга он завести уже успел, правда, Бэррил?

Бэррил… А я раньше не знал имени нашего духа. Ну и какой с меня хранитель библиотеки? Наверное, точно такой же, как и с Дикарки хранитель каменных монстров. Я усмехнулся собственным мыслям и потупил взгляд.

Прохладный ветерок прошёлся по коже, а горгулья принялась крутиться волчком и побежала следом за Бэррилом. Привыкнуть к тому, что у местного духа есть имя будет крайне непросто. Раньше я считал, что нахожусь в библиотеке один, а духа воспринимал, как простую субстанцию, как тот же воздух, но теперь мой мир изменился, потому что я не мог продолжать считать его пустым местом, ведь у Бэррила было имя.

Горгулья чувствовала себя просто прекрасно и, судя по всему, она питалась магией Дикарки, потому что ожила после нашей последней встречи. Ректор предложил разойтись по своим комнатам, чтобы отдохнуть, а утром на свежую голову обсудить вопрос о нашей свадьбе с Дикаркой, и мы поддержали его. Эти дни оказались сумасшедшими, и я бы легко смог проспать целый месяц, вставая только для того, чтобы немного поесть, справить нужду и размять крылья, чего уж там. Дракон без полётов не дракон вовсе.

Мы проводили Дикарку до её спальни, и ректор настоял на том, что мы с ним должны поговорить наедине. Суть разговора мне была ясна заранее, и стоило нам отойти на приличное расстояние, как я сразу же заявил:

– Вопрос о нашей с ней свадьбе не может обсуждаться. Мы всё решили. Вы сами велели мне защищать Дикарку ценой собственной жизни.

– Я боюсь не за неё, Кайлан. Я опасаюсь за тебя. Все пророчества говорят о том, что она принесёт реки крови в наш мир. Мне не хотелось бы, чтобы ты пострадал…

Ректор говорил серьёзным голосом, но противоречил себе же. Я впервые видел такую заботу обо мне с его стороны и на мгновение впал в ступор, не в силах найтись со словами. В библиотеке он сказал, что пророчества ничего не значат, а теперь твердил обратное.

С чего они все взяли, что именно Дикарка станет истоком этих рек? Может быть, это её жених, с которым будет покончено, как только мы заключим брачный союз? Не то, чтобы я хотел стать героем, который спасёт наш мир, но это бы не помешало…

– Сейчас ты хочешь доказать, что ничуть не хуже своего брата, ты руководствуешься желанием стать лучше Рихтера, но каждый из вас уникален по-своему. Ты специалист своего дела, лучший шпион, и мне бы не хотелось потерять тебя…

Мне почему-то стало обидно от слов ректора, и я отрицательно помотал головой. Слушать дальше его слова не было никакого желания, как и раскрывать душу, рассказывая о бритоголовых и о просьбе Хельги не дать Дикарке встать на тёмную сторону.

– В первую очередь я руководствуюсь желанием помочь девушке, попавшей в непростую ситуацию. Не вижу смысла доказывать свою правоту и продолжать этот спор, – отрицательно помотал головой я. – Извините, но я устал и хочу отдохнуть. Завтра день вряд ли будет легче сегодняшнего.

Я развернулся на месте и двинулся в сторону спальни, где мне явно предложат снова спать на кресле. Но мне хотелось находиться рядом с Дикаркой и защитить её, если ей будет угрожать опасность. Я вдруг вспомнил о словах, которые произнёс каменный монстр женским голосом: он просил о помощи и говорил, что отец ведьмы обезумел…

– Кайлан, лестница в другой стороне! – донёсся мне вслед голос драго Ревьера.

– Не волнуйтесь, я просто хочу навестить приятеля…

– Шейода нет в академии…

Я остановился и широко распахнул глаза. И куда это дели мелкого сорванца, успевшего стать фамильяром Дикарки?

– Можно с этого места поподробнее? – спросил я и сощурился, оборачиваясь в сторону ректора.

Глава 20. Эйвери

– Эйвери, дорогая, где ты?

Я очнулась в дорого обставленной комнате с тусклым освещением и спряталась за кровать. Посмотрев на свои трясущиеся ладони и осознав, что всё это только сон, я постаралась затаить дыхание. Голос принадлежал моему «жениху», и мне не хотелось пересекаться с ним. Вот только он возник, как дьявол, прямо передо мной и широко улыбнулся.

– Юной леди не пристало сидеть на полу, или ты упала, бедняжка?

Он протянул мне руку, но я не спешила принимать его помощь. Его присутствие пробуждало самые неприятные эмоции, несмотря на то, что мой жених обладал прекрасной внешностью. Вот только было в его взгляде что-то дьяволски безумное, то, что отталкивало от него, заставляло считать его нехорошим человеком.

– Что они успели наговорить тебе, дорогая? Назвали меня плохим? Настроили против меня? Я не желаю тебя зла, моя милая Эви! Я хочу, чтобы ты стала счастливой. Ты будущая королева Эалоны. Ты правительница каменных монстров. И ты заслуживаешь обладания безграничной властью. Неужели ты ни разу не задумывалась об этом?

Он присел на корточки и посмотрел мне в глаза. От этого пронзительного взора живот свело дурным предчувствием. Меня стало мутить. Как проснуться? Как вырваться из плена, в который меня затянули и удерживали силой? Я посмотрела по сторонам в поисках чего-то тяжёлого: хотелось дать этому жениху по черепушке и сбежать, спрятаться и выждать время до своего пробуждения.

– Ну почему же ты молчишь, дорогая? Неужели ты так и не вспомнила нашу помолвку? – «жених» взял меня указательным и средним пальцами за подбородок и заставил поднять голову вверх, продолжить смотреть в его глаза. Глаза, наполненные безрассудством.

– Я не помню вас. Не знаю, кто вы. Назовите мне своё имя?..

– Я не могу сказать тебе имени, милая! Ты должна вспомнить сама, а иначе получится нечестно. А ещё ты должна отыскать способ сбежать из академии драконов. Не ведись на их глупые обещания. Они тебе не помогут. Они хотят использовать тебя для того, чтобы уничтожить Эалону. Они боятся и ненавидят существ, которых ты, как будущая королева, клялась охранять!

Я мотнула головой, стряхивая ненавистные пальцы с собственного лица, и стиснула зубы. Все мысли спутались в необъяснимый клубок, в висках стучало, и я хотела проснуться.

– Не говори им о своих снах, потому что они хотят использовать тебя. В большинстве своём драконы – зло… Они пользуются, влюбляют в себя, заставляют доверять им, а потом разрывают сердце на части. Ты останешься с опустошённой душой, если будешь доверять им, лишишься всего, что по праву наследной принцессы принадлежит тебе.

Я принялась мотать головой, не позволяя его внушению начать действовать на меня, и открыла глаза.

– Эви, я здесь. Я с тобой. Всё хорошо! – на краю моей кровати сидел Неотразимый и поглаживал меня по голове.

Я присела и обняла его за шею, а он положил ладони мне на лопатки и прижал к себе. Я дрожала всем телом, чувствовала, как влажные от пота волосы прилипали ко лбу. Снова этот сон… Сон, который я не должна была видеть, не хотела. Вроде бы мужчина из кошмаров не делал мне ничего дурного, но рядом с ним я начинала терять себя настоящую. Его контроль будто бы преобладал надо мной, вынуждал подчиниться ему, довериться.

– Я услышал твои стоны через стенку и пришёл…

Я отстранилась и посмотрела на Неотразимого: одетый в тонкую шёлковую рубашку и пижамные штаны он выглядел по-домашнему привлекательно. Облизнув пересохшие губы, я кивнула.

– Снова сон с… – Неотразимый покосился на зеркало, висящее на стене над туалетным столиком, и больше не стал ничего говорить, или попросту не смог. Он понимал меня без слов. – Нужно будет сделать перестановку в твоей спальне и избавиться от всех отражающих предметов…

Я выдавила улыбку и с опаской покосилась на зеркало. Своего жениха я там не увидела, но мне хватило его присутствия во сне.

– Что ты делал за стеной? – задала вопрос Неотразимому я и вспомнила, что перед сном не зашла проверить своего фамильяра.

– Ну… Знаешь, пока ушастого гуманоида нет в замке, я решил воспользоваться его кроватью. Спать там удобнее, чем в кресле, но не идеально, конечно же…

– Что значит, его нет в замке? – широко распахнула глаза я.

От удивления я даже успела позабыть о кошмаре, пришедшем ко мне во сне, и вспомнила только когда убрала за ухо прядь влажных волос.

Я плохая хранительница…

Плохая ведьма…

Даже не знаю, где мой фамильяр…

Тяжело вздохнув, я посмотрела на Неотразимого и быстро натянула на себя одеяло, потому что поняла, что находилась перед ним в тонкой ночной рубашке.

– Твоего фамильяра сейчас пытают в королевской темнице, чтобы заставить тебя прибыть ко дворцу, – серьёзным голосом произнёс Неотразимый, но когда я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, он помотал головой. – Прости, неуместная была шутка… Глупая. Прости, – принялся извиняться он. – Ушастый гуманоид сейчас с моим братом и Ариэллой: она вызвалась помочь больным шейодам, скрывающимся в лесу. Знаешь, она ведь обладает магией целительства… В общем, ничего страшного. Уже завтра они вернутся в академию.

Я схватила подушку и бросила её в Неотразимого, а потом накинулась на него и принялась молотить кулаками по практически стальным плечам дракона.

– Ты меня убьёшь же так! – наигранно завопил Неотразимый, переворачивая меня, роняя на матрас и упираясь локтями по обе стороны от меня.

Он завёл мне руки за голову и навис всем телом надо мной, а я потеряла дар речи и даже сдвинуться не могла, глядя ему в глаза. Сердце бешено колотилось в груди, а губы почему-то приоткрылись, словно в ожидании поцелуя. Я перестала стыдиться своей тонкой одежды и той близости, которая возникла между мной и Неотразимым. Всё казалось мне правильным, настоящим, словно так и должно быть…

– Пусти меня! – процедила я, когда поняла, чем всё это может закончиться.

– Если пообещаешь не дубасить меня, как чучело для тренировок.

– Я не буду дубасить тебя, как чучело. Обещаю, – ответила я.

Неотразимый медленно отпустил мои руки, присел и постарался выровнять сбившееся дыхание. Я снова забралась под одеяло, кутаясь в него, и двинула дракону кулаком в плечо.

– Ты обещала же… – шикнул Неотразимый и принялся почёсывать ушибленное место.

– Обещала не дубасить тебя как чучело, но как дракона – нет…

Он широко улыбнулся и поднялся на ноги.

– Я вижу, что ты в порядке, а потому могу идти… Надеюсь, второй раз за одну ночь твой кошмарный жених не сможет явиться к тебе.

Мои глаза широко распахнулись, стоило только мне подумать, что я снова останусь одна. Мне стало страшно, а отвращение, которое я испытала во сне, нахлынуло с новой силой.

– Кайлан… Пожалуйста, останься со мной… Кровать просторная и удобная… – попросила я, а глаза Неотразимого тут же округлились от удивления.

Я тоже от себя такого не ожидала, но одиночество почему-то пугало меня, словно мой навязанный жених мог выбраться из снов и оказаться в реальном мире.

– Ну… Если подумать, то на правах твоего жениха, я могу сделать это… – пожал плечами Неотразимый, обошёл кровать и присел с другой стороны. Он поправил подушку, закинул ноги на кровать и лёг.

Мне стало немного некомфортно, но оставаться одной было страшно, потому что все эти кошмары порядком вымотали меня. Мне не хотелось заснуть и снова увидеть того неприятного мужчину… С другой стороны, гарантии того, что он не придёт ко мне во сне, если рядом будет лежать другой, не было… Но следовало попробовать. Неотразимый, в конце концов, мог разбудить меня, если я начну стонать или пинаться во сне. От последней мысли уголки губ тронула улыбка.

 – Драконьи пяточки, как же здесь удобно! Нужно почаще заглядывать в твою комнату… Ну иди сюда, клади голову мне на плечо и засыпай… Я могу даже спеть тебе колыбельную, если хочешь… – поймав замешательство в моём взгляде, Неотразимый улыбнулся. – Я не кусаюсь, правда… Может быть, изрыгаю пламя во сне, но всё это издержки второй ипостаси.

Я нахмурилась, натянула одеяло повыше и поджала губы, думая о том, что будет, если его пламя спалит мне волосы или устроит самый настоящий пожар в спальне.

– Про драконьи издержки… Это шутка? – осторожно спросила я, а Неотразимый принялся хохотать.

– Ну… ты же не думала, что правда? Или думала?

Мне захотелось больно стукнуть его, но костяшки пальцев до сих пор ныли от последнего удара. Да и не дело это – распускать руки постоянно, потому что шутить Неотразимый не перестанет никогда.

Я легла и прикрыла глаза. Свет начал потихонечку меркнуть, оставляя нас в полумраке. Я так и не разобралась, на что именно реагировало местное освещение, но это и не имело высокого значения. Когда нужно было, свет загорался.

– Даже не ляжешь мне на плечо? – с наигранной обидой в голосе спросил Неотразимый.

– Прости, но я думаю, что твоего присутствия в моей кровати для первого раза более чем достаточно…

– Ну как знаешь… Толкни, если я вдруг начну храпеть… Спокойной ночи!

– Спокойной ночи!

Я почувствовала мелкую дрожь, бьющую всё моё тело. Всё же я чувствовала себя очень неловко в компании Неотразимого. Его близость смущала меня, сводила с ума, и в то же время мне было спокойно рядом с ним.

Уснула я быстро и во сне видела нечто прекрасное. Это был густой сад, в котором цвели различные диковинные кустарники. Их огромные бутоны размером с ладонь медленно раскрывались и источали приятный аромат. В ветвях кустарников ворковали птицы с оперением малинового цвета, а вдалеке я заметила большие светящиеся глаза. Огромная морда горгульи уставилась на меня и внимательно наблюдала за каждым моим движением.

– Не бойся, Эйвери! – я повернула голову в сторону приятного успокаивающего голоса и заметила мужчину в белоснежном одеянии с серебряными волосами до плеч, собранными в хвост. Он был старше меня и мудрее – я чувствовала это. И мы с ним были знакомы раньше в реальности. Этот сон, словно воспоминание из прошлого, проник в моё сознание и пытался напомнить о чём-то важном. – То, что бурлит в твоей крови, гораздо сильнее её. Просто подчини её себе. Ты можешь сделать это. Всё очень просто: возьми и…

– Взять и что? – переспросила я, но мужчина застыл, словно время остановилось.

Как бы я ни пыталась маяковать перед ним руками и даже ногами – всё было бесполезно. Он никак не реагировал на меня, будто бы превратился в каменное изваяние. Я обернулась и посмотрела на птиц, но и они не двигались – просто застыли.

Время… Неужели я как-то могла управлять им?

Сердце стало биться чаще, и я пыталась… пыталась вспомнить всё, но ничего дельного в голову не шло. А потом я проснулась.

Глаза я открыла не сразу. Мне было комфортно и хорошо. Я лежала лицом на чём-то очень тёплом и нежном… Или на ком-то? Веки распахнулись моментально, когда я вспомнила, что попросила Неотразимого остаться со мной на ночь. И я не ошиблась. Моя голова лежала на его груди, а его рука обнимала меня за плечи. Стало ужасно неловко, и я подумала: что же делать дальше? Притвориться, что всё ещё сплю и продолжить лежать так, пока он не повернётся, или попытаться выбраться? Второй вариант отпадал практически сразу, ведь стоит начать шевелиться, и он проснётся.

– Дикарка, ты ещё долго будешь дрожать, как маленькая девочка? Я же чувствую, что ты уже не спишь…

– Ты меня разбудил… – постаралась возмутиться я и выбралась из его объятий, перекатываясь на свою часть кровати и укрываясь одеялом.

– Поверь мне, драконы слишком чувствительны… Я ощущал движения твоих ресниц даже через ткань рубашки, так что…

Я сделала глубокий вдох и решила, что спорить с ним смысла нет.

– Ты можешь уйти, чтобы я встала и привела себя в порядок?

Щёки начало покалывать от стыда. И как я вообще додумалась попросить его остаться со мной на ночь? Чем я думала, вообще? Хотя… Я ничем не думала, потому что страх затуманивал рассудок.

В дверь спальни кто-то постучал, и я вздрогнула, посмотрев на Неотразимого.

– Я не могу спросить, кто там, – прошептал он, делая свой любимый жест – это своеобразное движение бровью.

Кивнув ему и переведя дух, я облизнула губы и поинтересовалась, кому не терпится увидеться со мной.

– Госпожа, драго Ревьер просил передать, что в академии великие гости. Король хочет встретиться с вами, – послышался тонкий женский голосок.

Госпожа? Так меня никто и никогда ещё не называл… Но почему-то такое обращение казалось мне привычным. Может быть, мой жених из снов был прав, и я на самом деле наследная принцесса? И… что?.. Король в академии?

Я посмотрела на Кайлана и поняла, что эта встреча для него столь неожиданная, как и для меня. Он ничего не знал о визите короля и впал в ступор. Желваки на его лице передёрнулись, а кожные покровы побледнели.

– Пожалуйста, передайте драго Ревьеру, что я приведу себя в порядок и явлюсь к нему! – попросила я, желая поскорее избавиться от того, кто находился за дверью.

– И придёт она со своим женихом! – подал громкий голос Кайлан, а я широко распахнула глаза.

Теперь о том, что он ночевал в моей комнате, будут знать все, ведь если это приходила служанка, то слухи распространятся по академии очень быстро.

Глава 21. Кайлан

– Ты с ума сошёл? – пропищала Дикарка и нахмурилась, глядя на меня, когда прислуга ушла – это было понятно по отдаляющемуся шарканью ног, а слухом драконы обладали отменным.

– Почему?

Я поднялся с кровати и с искренним недоумением посмотрел на Дикарку. Отпускать её одну я не планировал, потому что встреча с королём – это не поход в уборную и даже не прогулка под луной… Это встреча с королём. И я до сих пор не уверен, нужно ли было пробуждать его и его свиту тогда… Отношения между драконами и ведьмами что до его возвращения были натянутыми, что продолжали оставаться такими: все думают, что вокруг мир, но во взглядах плещется недоверие, желание найти твою больную мозоль, чтобы уязвить. И это я начал понимать после появления Дикарки в моей жизни. До того как она появилась, мне казалось, что всё в порядке, но сейчас – нет. Немногое изменилось, и работать над установлением мира придётся ещё очень и очень долго.

– Ты дал ей знать, что ночевал в моей комнате. Она же передаст ректору и королю… Да вся академия будет гудеть о том, что ты был в моей комнате.

– Ну-у, – протянул я, чуть выпячивая нижнюю губу на несколько секунд. – Возможно, всё так… Но…

– Но… Ну… – передразнила меня Дикарка.

– В общем, она понятия не имеет, кто был за твоей дверью, так что… Обо мне судачить вряд ли станут.

Дикарка поджала губы. Я ожидал, что она набросится на меня и примется бить подушками или своими остренькими кулачками, прикосновения которых больше чувствуются, как щекотка, но она уставилась в одну точку перед собой.

– Твои аргументы закончились? – мне даже обидно стало, что она не поддержала дальнейший разговор.

– Как думаешь, зачем король захотел встретиться со мной? – Дикарка подняла на меня взгляд и прикусила нижнюю губу.

Она выглядела такой испуганной и разбитой в этот момент, что мне хотелось прикоснуться к ней и заверить, что всё будет хорошо.

– Я не знаю, но мы всё выясним… У короля есть дар, он один из древних, если можно так сказать… У него сильная магия. Возможно, встреча с ним вернёт тебе память. Я должен пойти к себе… Кхм… К твоему фамильяру в спальню, чтобы переодеться, да и тебе важно собраться как можно быстрее, потому что короли не любят ждать.

– Да. Конечно, – Дикарка кивнула, а я приблизился к двери, и ещё раз посмотрел на ведьму, которая погрузилась в свои мысли и больше никак не реагировала на моё присутствие.

Я вышел в коридор и, убедившись, что никого поблизости нет, быстренько юркнул в комнату Мейса. Мелкий уже бегал по спальне и фыркал, разглядывая мои вещи и приподнимая их двумя пальчиками. Он принюхивался, словно искал мои следы. С одной стороны, стороны это выглядело забавно, а с другой – несколько пугало.

– Привет, Малой, ты прости, но я вчера остановился тут без спроса, – исповедался я.

– Мейс не разрешал спать на его кровати! Нельзя спать на тёплом обогретом месте шейода, потому что враг тьмы утащит в свои сны… Место Мейса оберегает специальная магия. Посторонним нельзя ложиться на место, где оставлена магия шейода.

– О как! Я буду знать, но ты не переживай! Я не спал на твоей кровати. Я спал со своей невестой. Кстати, ты ведь ещё не знаешь главную новость? Мы с Дикаркой решили пожениться.

Мейс лишь издал звук, напоминающий цоканье языком, и засеменил к своей кровати. Забравшись на неё, он улёгся и отвернулся лицом к стене.

– Малой, как твоя семья? Вам удалось отыскать и вылечить больных шейодов?

Мелкий повернулся и посмотрел на меня. В его глазищах застыли слёзы, и моё сердце кольнуло. Мне почему-то вдруг стало тошно от этого взгляда. Неужели ничего не вышло?

– Мы опоздали. Больные шейоды погибли от яда братства лысых голов. Мейс не успел спасти их, а семья Мейса ушла далеко и, наверное, считает Мейса погибшим.

– Мне жаль, парень, правда, жаль… – помотал головой я. – Если бы я только мог помочь тебе… Хотя бы как-нибудь.

– Мейс не нуждается в помощи. В ней нуждались те, кто не выжил…

Я опустил голову, потому что добавить тут было совершенно нечего: Мейс прав – в этой жизни всё очень и очень сложно.

– Ты сможешь найти свою семью? Или вы потеряны навсегда?

– Смог бы, но сейчас семья Мейса – Эйвери. Мейс обязан ей жизнью. Без ведьмы шейоду будет непросто.

– Ваша связь… Ты стал фамильяром Дикарки из-за того, что она спасла тебе жизнь?

Я решил воспользоваться минутами откровенности, возникшими между нами.

– Она принцесса из другого мира… Мейс точно знает это, – кивнул малой, а затем плюхнулся на подушку и снова отвернулся к стене.

И тут я задумался.

Если Дикарка принцесса из другого мира, не хочет ли король предложить ей брак, который смог бы объединить два государства в межмировом пространстве? В сердце кольнуло что-то напоминающее ревность. Вот только откуда ей взяться, ведь у нас с ведьмой всё не по-настоящему?

Я принялся наскоро переодеваться в свою одежду и уже скоро стоял у спальни Эйвери, дожидаясь, когда она закончит подготовку и выйдет. Мне хотелось поскорее посмотреть в глаза короля и заявить ему, что мы уже всё решили и скоро поженимся с ней.

– Кайлан? – выглянула Дикарка из спальни. – Я готова… Но мне страшно.

– Ничего не бойся, потому что я буду с тобой… – кивнул я и взял её за руку, переплетая пальцы наших рук.

На мгновение в воздухе появилось нечто странное, напоминающее щекотку пёрышком по обнажённой коже. В горле всё пересохло, и я судорожно сглотнул. Мы с Эйвери смотрели на наши руки, а затем подняли взгляды, перекрещивая их в немой попытке высказать друг другу что-то сокровенное, таящееся глубоко в душе.

– Кайлан, дружище! Вот уж не думал, что увижу тебя именно здесь! – послышался знакомый голос, заставляющий меня резко обернуться в сторону говорившего.

– Найел! Вот уж не ожидал встретиться с тобой! – широко улыбнулся я, пожимая мягкую лапку шейода. – Какие черти занесли тебя сюда?

– Если король узнает о том, что ты называешь его чёртом, то лишит тебя работы! – проворчал Найел.

Я негромко цокнул языком.

– Ты ведь не станешь жаловаться на меня? – подмигнул я ему и широко улыбнулся. – По старой дружбе?

Мы оба понимали, что это просто шутливый разговор, а ещё я точно знал, что успел соскучиться по пушистому ушастому существу со слегка завышенной самооценкой.

– Если познакомишь меня с этой прекрасной леди, – кивнул Найел на Дикарку.

Леди я бы её не назвал, а вот прекрасной… Наверное, это определение подходило её внешнему виду, но точно не скверному характеру. Я вспомнил, сколько раз она унижала меня, и невольно поёжился. Впрочем, всё это было в шутку, поэтому я практически не обижался… Если только совсем немного, но мой мозг успел придумать для неё уже столько изощрённых наказаний, когда мы станем мужем и женой… Я мотнул головой, напоминая себе, что всё у нас будет не по-настоящему.

– Если цена этого знакомства – моя работа, то я просто обязан представить вас, – продолжил я шутить, хотя на самом деле смешно уже не было никому. – Знакомьтесь: Найел, полу-фамильяр короля. – Я мельком посмотрел на удивлённую Дикарку. – Ну, а это моя невеста, Эйвери из рода Грансон.

Я хорошо запомнил её полное имя, потому что фамилии у нас с ней были в каком-то роде созвучные.

– Невеста? – шейод широко распахнул свои и без того большие глаза, но галантно взял Дикарку за ручку и поцеловал. – Мне очень приятно увидеть вас воочию и познакомиться, юная леди. Джульетта рассказала о вас во дворце, и мне хотелось лично встретиться с вами. Не думал, что вы решитесь стать женой этого самовлюблённого дракона, но должен поздравить вас.

– Спасибо, – пролепетала Дикарка.

– Эй, а насчёт самовлюблённого уже перегибаешь! – возмутился я.

Найел посмотрел на меня с некой отстранённостью. Он знал что-то о визите короля, который, судя по всему, не предвещал нашему будущему с Дикаркой ничего хорошего. Неужели Алек решил сам жениться на ней? Да бред же какой-то… Или нет?

– Я хотел бы встретиться со своим сородичем и выразить свои искренние соболезнования о том, что он не успел спасти своих друзей. Король пообещал, что убийцы будут пойманы и наказаны.

– Убийцы? – Дикарка принялась хлопать глазами и смотреть то на меня, то на Найела.

– Вы, наверное, пока ещё не в курсе… Все раненые шейоды погибли. Спасти никого не удалось, поэтому мне важно поговорить с сородичем. Для шейодов это большая боль – терять близких.

На глаза Дикарки навернулись слёзы. Наверное, я должен был сообщить ей эту новость в первую очередь, ведь, как ни крути, Мейс был её фамильяром, и именно её поддержка требовалась ему в это мгновение. Связь ведьмы и фамильяра похожа на родственную, но в каком-то смысле даже сильнее: я читал это в одной из книг.

– Я зайду к нему после разговора с королём, – выдавила Дикарка.

И всё-таки был в этой девочке стержень. Я даже не знал, хорошо это или плохо, что она ставила дела превыше своих близких, но отчасти понимал её: они с Мейсом были слишком далеки друг от друга. Невесть зачем эта связь сработала и сделала его фамильяром ведьмы. Наверное, так просто должно было случиться…

– Малой лёг спать, Найел, не думаю, что сейчас лучшее время, – постарался остановить королевского шейода я.

– Он не спит. Я слышу его, чувствую поток эмоций, исходящих от него. Встретимся чуть позже, Кайлан, и поговорим обо всём. Я знаю, что вы с Эйвери из рода Грансон хотите задать мне много вопросов, но семья важна для меня. Я думал, что шейодов не осталось, что история теперь хранится лишь в моей голове, и мне хочется как можно быстрее встретиться с ним, с моим сородичем.

– Договорились! Обязательно встретимся и поговорим! – кивнул я.

Найел отошёл к двери и постучал, а мы с Дикаркой двинулись вперёд по коридору, в сторону кабинета драго Ревьера. Между нами чувствовалось напряжение, и я не мог понять его источник. Дикарка стискивала зубы, словно боялась сорваться и в то же время желала обвинить меня в чём-то, заставить пожалеть о своём поведении. Но что я сделал не так? Да, когда я взял её за руку, я думал в первую очередь о её губах… И да, я должен был рассказать ей о проблемах её фамильяра, но всё объясняется тем, что я почему-то думал о её губах… Я просто не успел. А Найел, конечно, подгадил мне: мог продолжить свой путь позже, когда мы уйдём… С другой стороны, я мог накручивать себя, потому что Дикарка молчала и ничего не говорила мне.

– Ты хочешь обвинить меня в том, что я всё знал, – первым прервал тишину я.

– Нет… – отрицательно помотала головой Дикарка.

И я понял, что… Я ничего не понимаю. Она оставалась для меня какой-то невообразимой загадкой. Казалось, что она разразится криком, сорвётся на истерику, но она вела себя совершенно спокойно, даже на мой вопрос ответила без эмоций.

– Я не успел…

– Ты не виноват. Это я во всём виновата… – помотала головой она. – Кажется, я начала вспоминать. Не многое, но… – Она выдержала недолгую паузу и посмотрела на меня. – Я действительно стала причиной рек крови. Друзья Мейса – это только начало. Бритоголовые не остановятся, пока не поймают меня и горгулий. Мы нужны им для того, чтобы… – Дикарка замолчала, опустив взгляд себе под ноги.

– Для чего, Дикарка? Для чего вы им нужны? Ты что-то вспомнила?

Она ответила мне лёгким кивком, но ничего не успела сказать, потому что к нам приблизились король Алек и драго Ревьер.

– Думал, что вы заблудились, поэтому решил пойти навстречу, – улыбнулся король свой величественной улыбкой, которую мне почему-то захотелось стереть с его лица.

Глава 22. Эйвери

Широкоплечий статный мужчина, немногим старше ректора показался мне слишком молодым и неопытным для короля. Однако первое впечатление довольно часто бывает обманчивым. Если верить рассказам Кайлана, то король несколько сотен лет провёл «в спячке», а сколько ещё времени он правил? Наверняка, он прожил немало, раз успел стать королём. Он обладал довольно мягкими чертами лица, однако в складке между бровей проглядывалась некоторая суровость. Светлые русые волосы короля были собраны в хвост. Идеально ровный нос, строго очерченные губы, широковатый подбородок – всё это выдавало его королевскую кровь. Хотя с чего я так решила? Это было какое-то предвзятое отношение… Не только знатные люди рождаются красивыми… Если прислугу нарядить в богатые одежды, то она тоже может встать в один ряд с аристократами. Однако мимика, манеры движения и голос короля всё-таки не оставляли сомнений в том, что он аристократ. Я бы поняла это, даже если встретила его в лесу, в простой одежде. Или всё же нет?

– Эйвери, вы с нами? – отвлёк меня голос короля от глупейших мыслей.

Я стояла перед Его Величеством и предавалась философским рассуждениям о том, можно ли отличить аристократа от простого кузнеца, скажем. Нашла о чём думать! Облизнув пересохшие губы, я сжала правой рукой юбку платья, которое надела утром, и кивнула.

– Простите… Я задумалась, – честно призналась я.

– Я уже слышал, что друзья вашего фамильяра погибли, и мне искренне жаль. Приношу глубочайшие соболезнования и обещаю вам, что непременно отыщу тех, кто в ответе за это злодеяние.