Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"
Автор книги: Настя Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Откуда ты узнал о нём? Ты пропал из нашего мира, когда был ещё ребёнком!
– Провидица предсказала будущее нашей матушке, и тогда она отправила меня в другой мир, решив скрыть от отца, который мог повлиять на мой характер и помешать стать спасителем. Я рос какое-то время с мадам Жаннер, сестрой провидицы. Она обучала меня и помогала познать все стороны магии. Через портал ко мне приходила мама время от времени. Она делилась советами и говорила, что и как делать. В академию я попал благодаря тебе в облике шейода. Мне тяжело было говорить о себе в третьем лице, как это делал он, и порой я сдавал себя, начинал говорить, как человек, но ты этого не замечала. Не смог удержаться и перед мармеладом, ведь это вкус из детства…
Я с грустью улыбнулась, вспомнив, как застукала Мейса, лопающим мой мармелад. Тогда я и ума приложить не могла, что это может быть мой брат.
– В академии я столкнулся с мадам Гротекс и вспомнил, что однажды украл у неё кое-что на рынке. Вещица хранилась спрятанной в моём тайнике, поэтому тогда я решил попросить помощи у Ариэллы, рассказав о больных шейодах… На самом деле я знал, что они мертвы, просто тела этих существ могут долго сохраняться в целости, а потом в мгновение превращаются в пепел. Под предлогом спасения раненых друзей я попал к своему тайнику. Там я нашёл вещичку, похищенную у мадам Гротекс, и время от времени принимал её облик, чтобы узнать у алхимика, с которым у неё любовные отношения, как обстоят дела с антидотом. Убедившись, что тот действительно подействует, я попросил маму встретиться с тобой и убедить тебя в том, что ты должна открыть портал…
– Неужели и слова о войне были ложью? – вздохнула я, понимая, как много лжи опутывало меня.
– Нет! – Эрик опустил голову. – Отец на самом деле начал войну, но многим горгульям удалось укрыться на островах. Жертвы были, но большинство горгулий успело спрятаться… Наш отец сошёл с ума. И я должен вернуться, чтобы восстановить на Эалоне мир.
– А как же Воин и Принцесса? Ты заберёшь их с собой?
– Не сейчас! Я приду за ними позже, когда верну то, что разрушил отец… Я обязательно приду сюда, и у нас с тобой будешь больше времени, чтобы поговорить обо всём.
Я никак не могла поверить, что мой брат всё это время был рядом и готовился к защите Эалоны. Он оберегал меня и не давал в обиду, спас Неотразимого и всех нас сегодня.
Приблизившись к Эрику, я обняла его и негромко всхлипнула, когда он обнял меня в ответ.
– Всё будет хорошо, сестричка, я обещаю тебе! – прошептал Эрик и поцеловал меня в макушку.
Я отстранилась от него, смахнула со щеки слезу и опустила голову.
– Прости за то, что думала о тебе плохо… Я злилась на тебя за то, что ты отказался помочь, но я не знала, что на самом деле ты с самого начала занимался именно этим…
– Тебе не за что просить прощения! Я не мог раскрыть тебе всю правду, хоть мне и хотелось поболтать с тобой, как брат с сестрой… Ты ни в чём не виновата.
Я кивнула, а брат рассыпал несколько осколков камня сопротивления и начал призывать портал. Когда огромное окно из тёмно-серых густых облаков появилось, он обернулся и посмотрел на меня ещё раз, а потом шагнул в него.
Обхватив себя руками, я вернулась в спальню, прилегла рядом с Кайланом и негромко заплакала. Наверное, можно было радоваться, но ведь битва ещё не закончилась… Если бы я хоть как-то могла помочь Эрику остановить безумие отца… Вот только у меня не осталось даже шанса вернуться на Эалону… Или я могла сделать это при помощи мадам Жаннер?
Усталость одержала верх, а мирное посапывание Неотразимого подействовало на меня, как самое лучшее успокоительное, и я заснула.
Глава 41. Кайлан
Проснуться и увидеть рядом с собой Дикарку – лучшее, что могло произойти со мной. Голова начала немного болеть, стоило мне только вспомнить всё, что произошло вчера. И сон… Кошмарный сон, в котором Гарольд пытался утащить меня с собой, отомстив за то, что нарушил его планы, сделав Эйвери своей женой, но этот сон закончился хорошо: мне помогли горгульи, они словно вырвали меня из лап самой смерти…
– Как ты себя чувствуешь? – послышался тонкий голосок, и я посмотрел на Дикарку.
– Всё хорошо!.. Ты сама как? Кажется, мне вчера не удалось продержаться до конца битвы… Я видел странный сон, в котором твои питомцы спасли мне жизнь. Всё будто бы происходило на самом деле.
– Это не было сном, – с сожалением произнесла Дикарка. – Я боялась, что потеряла тебя, но они действительно спасли тебя.
– Тогда я должен поблагодарить их.
Эйвери улыбнулась. Она села, прислоняясь к спинке кровати и натягивая на себя одеяло, словно замёрзла, а я оперся на локоть, подперев голову ладонью, и постарался заглянуть в её печальные глаза.
– Что произошло, пока я находился в отключке?
– Мы победили… Благодаря моему брату и профессору Сьюррету… Конечно, все были хороши, но эти двое… Именно они одержали победу, избавившись от Гарольда.
– Подожди, твой брат обернулся в Мейса, а где же твой фамильяр?
– Знаешь, там всё очень сложно на самом деле…
Вкратце Дикарка рассказала мне, что у неё никогда и не было фамильяра, что Эрик всё это время водил нас за нос для того, чтобы помочь в самый ответственный момент.
– Вот же прохиндей! А я ещё с ним в одной комнате ночевал! – возмутился я.
Хорошо хоть, что не спал с ним на одной кровати!..
– Мне бы тоже хотелось как-нибудь помочь ему, но я не знаю, есть ли такая возможность, если путь на Эалону для меня закрыт…
Я задумался. Почувствовав запах запёкшейся крови, я посмотрел на свою одежду и ужаснулся от того, что она была пропитана кровью. Немного поморщившись, я прикоснулся к месту ранения, но там не осталось даже маленького шрама – горгульи постарались на славу.
– Есть кое-что ещё… Хельга просила, чтобы я передал тебе одну вещицу, когда битва закончится…
Я немного пошарил в кармане рукой и достал перстень, который болотная ведьма попросила передать Дикарке.
Эйвери приняла его, а её глаза тут же наполнились слезами. Мне самому стало больно и захотелось как-то поддержать её.
– Ты же помнишь, что она не умерла? Ей не было больно! Хельга ушла в лучший мир! И всё благодаря тебе!
Дикарка сжала перстень в руке и принялась кивать, старательно выдавливая из себя улыбку. Я присел рядом с ней и обнял за плечи, прижимая к себе.
– Знаешь, я всё думаю, что было бы неплохо остаться в той ловушке вдвоём… Ты только представь, нам никто не мешал бы… Мы принадлежали бы друг другу! Как тебе эта идея?
Дикарка улыбнулась теперь уже по-настоящему, но в дверь постучали, не дав ей ответить.
– Вот именно об этих помехах нашему счастью я и говорил… – недовольно фыркнул я.
– Кто там? – спросила Эйвери.
– Эви, это Рихтер, я хотел убедиться, что мой брат в порядке, и пригласить вас на обед и разговор с королём.
– Твой брат в порядке! – крикнул я, надеясь, что назойливый дракон уйдёт и не станет мешать нам.
– Тогда вам следует поторопиться, потому что совсем скоро король должен будет вернуться во дворец… Так как бессмертие больше не действует, ему следует начать обучать преемника…
– Или родить своего! – хихикнул я.
Я вспомнил, как Джульетта бросилась к королю, когда Гарольда убили. Что с ней было не так? Она тоже всё это время играла на нашей стороне? Понадеявшись, что совместный обед позволит не только восполнить силы, но и даст ответы на главные вопросы, я поднялся на ноги, вынужденно выпуская Эйвери из своих объятий.
– Если король спешит, то лучше не тратить время на переодевания и пойти к нему сейчас.
Ведьмочка поднялась на ноги. Мы спали в той же одежде, в которой воевали с Гарольдом… А как бы хотелось спать вместе со своей женой вообще без одежды.
Тяжело вздохнув, я открыл дверь, и чуть было не ударил ею брата.
– Ты точно в порядке? – назойливо продолжил заботиться обо мне он.
– В полном! Всё хорошо, что хорошо кончается…
Услышав тяжёлый вздох Эйвери, я понял, что зря сказал эти слова, потому что её война ещё не завершилась. Она не знала, как справится её брат, и сможет ли он остановить своего отца. Хотя я отчего-то был уверен, что Эрик справится, ведь он – как там говорила Дикарка? – истинный правитель! Да и только сильный воин смог бы вот так отлично справляться с ролью иного существа, водя всех нас за нос.
***
В столовой собрались все. Это можно было сказать без преувеличения, потому что там на самом деле собрались все! Горгульи около стола лакомились свежими фруктами из корзины. Я приблизился к старшенькому и попытался погладить его, но он зло оскалился, глядя на меня.
– Эй! Я не хотел ничего дурного, просто пытался поблагодарить тебя!
Когда-то каменное изваяние вернулось к еде, а его маленькая подружка посмотрела на меня и, казалось, даже улыбнулась. А она истинная девушка, понимала, кому нужно строить глазки. Вот только я был занят… Уже окольцован, и всё это было по-настоящему, как бы мы с Дикаркой ни пытались убедить себя и друг друга, что это просто игра.
Король сидел рядом с Джульеттой и сжимал её руку. Рихтер занял место рядом со своей супругой, и я заметил, что у Ариэллы начал округляться живот. Драконы растут быстро, так что долго беременной она вряд ли будет ходить. Профессор Сьюррет и мадам Гротекс сидели рядом и соприкасались плечами. Я надеялся, что эти двое, наконец, смогли перешагнуть через все барьеры. Ректор занимал местечко на одном конце стола, а на другом, напротив него, расположилась мадам Жаннер. А она-то каким образом попала сюда? Впрочем, я отлично понимал, что она тоже знала о миссии и поддерживала всех нас, как могла, хоть и не присутствовала на битве. Оставшиеся в живых сторонники короля выглядели разбитыми, но я отлично понимал их: непросто терять своих друзей и осознавать тот факт, что их уже не вернуть. Бессмертие штука сложная, наверное, совсем непросто бояться сделать лишний шаг и расстаться с жизнью, когда лишился своего преимущества и можешь погибнуть в любой момент. Но им удалось осуществить задуманное: орден Ледяной смерти уничтожен.
Заняв с Дикаркой свободные места за столом рядом друг с другом, мы поприветствовали всех присутствующих.
– Я хочу поблагодарить всех вас за то, что сделали для этой победы. Нам удалось восстановить баланс сил, и теперь я буду спокойно спать, осознавая, что из-за моей главной ошибки больше не погибнут невинные, – начал свою речь король.
– Мы пока не можем знать этого до конца, потому что новостей с Эалоны нет… – отрицательно помотала головой Эви.
– Вообще-то, они есть! – вмешалась мадам Жаннер и поднялась на ноги. – Именно за этим я пришла сюда. Твоя матушка вышла на контакт рано утром и сообщила, что… – ведьма помолчала несколько секунд, а я понял, что её новости не самые хорошие, и сжал руку Дикарки. – Твоего отца, Эйвери, больше нет. Несколько часов между ним и Эриком длился кровопролитный бой, и на вопрос твоего брата, готов ли отец сдаться и передать власть законному наследнику, тот ответил отказом. Ты ведь знаешь правила вашего мира – королём станет только сильнейший. Тот, кто пойдёт вперёд, несмотря ни на что. Эрик был вынужден лишить вашего отца жизни, но сделал это быстро и безболезненно для того… Совсем скоро он вернётся за горгульями, но для начала постарается восстановить мир. Это может занять несколько дней. Теперь ему предстоит подчинить воинов твоего отца себе и дать горгульям понять, что он хочет мира.
Новость была не такой уж дурной, если принимать во внимание тот факт, что отец Дикарки оказался ужасным человеком.
– Спасибо, что рассказали мне это, – кивнула Эйвери и опустила голову.
Мадам Жаннер заняла своё место, а я заметил, как опасливо на неё посмотрела мадам Гротекс: видимо, она немного опасалась этой странной ведьмы. Я бы и сам опасалась, но, кажется, я начал привыкать к странностям…
– Что ещё мы упустили, и почему Джульетта вдруг оказалась на нашей стороне?
Я посмотрел на ведьму, сидящую рядом с королём, а она выдавила виноватую улыбку. Король что-то сказал ей, скорее всего, пытался убедить, что она не обязана оправдываться, но она отрицательно помотала головой.
– После пробуждения на меня накатывали панические приступы. Я не понимала, что это такое. Страх будто бы сковывал всё моё тело, и я начинала вести себя несколько… Кхм… Странно. Чем именно это было, я поняла, только когда в академии появилась Эйвери, и эти приступы стали чаще и сильнее. До меня начало доходить, что Гарольд пытался завладеть моим сознанием. Я была единственная из круга, чьё сознание он мог подчинить… И у него начало получаться. Чтобы не вызывать подозрения о своих догадках, чтобы Гарольд продолжал считать меня своей марионеткой, я пыталась держаться от вас всех подальше, дабы не навредить, но его воздействие на меня становилось всё сильнее. Он хотел, чтобы я убила горгулий, тем самым сломав Эйвери. Я должна была сделать это, когда Кайлан поймал меня, взбирающейся вверх по стене академии. Рухнув на землю, я пришла в себя и поняла, что именно происходит. Тогда я украла какую-то вещь Неотразимого, кажется, его значок шпиона, и решила, что должна сделать всё, чтобы меня приняли за врага и поместили в пространство, лишающее магии. Так Гарольду бы не удалось узнать о вас и о ваших планах, и он больше не смог бы действовать через меня. Мне нельзя было раскрываться перед ним, потому что после знакомства с мелким шейодом ведьмы, я сразу же поняла, кто он такой… Если бы Гарольд узнал правду, то не удалось бы совершить то, что мы все сделали вчера, вряд ли мы одержали бы победу… Надеюсь, что вы простите меня за моё поведение. Я никогда не преследовала цели навредить.
– Подтверждаю! – заступился за ведьму профессор Сьюррет, и я внимательно посмотрел на него. – Позвольте и мне вставить слово?.. Мейс раскрылся мне не сразу: поначалу он являлся ко мне под обликом моей невесты, мадам Гротекс, но я быстро заметил в её поведение что-то неладное, ведь мы с ней находились в ссоре из-за моей работы над антидотом, а тут вдруг она пришла и начала задавать неправильные вопросы. Когда я прижал его к стене, он рассказал мне правду и показался в своём настоящем обличии. Я знал, что ему можно доверять. Можете сказать, что я поступил глупо и опрометчиво, но именно он помог мне доработать антидот, и именно он был единственным шансом избавиться от Гарольда раз и навсегда. Мы стали сотрудничать, и мне было непросто скрывать ото всех правду, ведь порой я не могу контролировать свой язык, когда думаю о своих экспериментах, например, но у меня получилось!
Профессор Сьюррет с гордостью задрал свой заострённый нос и взял за руку свою невесту. Сейчас у всех нас царила самая настоящая идиллия, но я понимал, что душа Эйвери всё ещё не на месте… И мне хотелось успокоить и поддержать её. Возможно, теперь, когда её миссия закончилась, она чувствовала себя лишней в этом мире и хотела вернуться к родным. Сердце сжалось от горечи, потому что мне хотелось стать её семьёй.
– Эйвери, все постарались на славу, но самая большая заслуга в этой победе принадлежит вам! – начал ректор. – Я хотел бы как-то отблагодарить вас, но не знаю, что могу сделать.
– Я могу отправиться на болота и создать там памятник Хельге?
– Да, конечно! – принялся кивать драго Ревьер. – Я с огромным удовольствием открою вам портал туда, если вы уверены, что хотите этого.
Всё, чего хотелось мне – принять ванну и переодеться в чистую одежду, но желания Дикарки были на первом месте. По крайней мере, для меня.
– Спасибо, – улыбнулась Эви.
И всё-таки она чувствовала себя лишней в этом мире. Мне стало обидно, что я не стал тем самым маятником, который удерживал бы её и не позволял тосковать.
– Позвольте и мне озвучить небольшую просьбу, пусть весомого вклада в финал битвы я и не внёс?! – вмешался Найел, всё это время молчавший до этого. – Шейоды со времён появления ордена Ледяной смерти были гонимы. Брат Эйвери, тот самый парень, что притворялся одним из нас настолько успешно, что даже мне не удалось раскусить этого, дал мне наводку на местонахождение моего выжившего племени. Я знаю, что кольцо болотной ведьмы теперь находится у Эйвери, и я хотел бы попросить тебя, хранительница болот, позволить моему племени укрыться под защитой твоего купала.
– Я не хранительница болот, – испуганно помотала головой Дикарка.
Глава 42. Эйвери
Новость о том, что я стала хранительницей болот, сильно шокировала меня. Я могла подумать всё что угодно, но стать хранительницей болот вместо Хельги… Так вот зачем она передала мне перстень! И всё-таки я не до конца пришла в себя. Мне казалось, словно я пребывала в каком-то дурмане, который обязательно должен развеяться, и я узнаю жестокую правду о том, что мы на самом деле не смогли одержать победу, а Гарольд в отместку запер меня в собственных воспоминаниях и мечтах. Вот только всё, что происходило вокруг, казалось более чем реальным.
Когда мы с Неотразимым привели себя в порядок, я попрощалась с Ариэллой и попросила её беречь себя. Я не знала, как скоро вернусь в академию, потому что мне хотелось отдохнуть от пережитого ужаса и восстановиться, а сделать это можно было только в гармонии с природой.
Ректор открыл нам портал на болота и ещё раз поблагодарил за оказанную помощь.
– Слушай, я, конечно, ничего не имею против того, чтобы ты становилась новой хранительницей болот, но тебе не следует забывать о знакомстве с моим отцом. Для него станет большим ударом, что сын женился, не получив его благословения, но я уверен, что ты понравишься ему.
Я улыбнулась. Нам с Кайланом тоже следовало привыкнуть к миру, где больше нет необходимости готовиться к войне и выступать на передовой.
– У меня ведь есть немного времени, чтобы подготовиться к встрече с твоим отцом? – спросила я.
– То есть, ты не отрицаешь того факта, что мы с тобой теперь самая настоящая семья? – улыбнулся Неотразимый, подошёл ближе и притянул меня к себе, обнимая и утыкаясь носом мне в макушку.
– Ты моя семья! И я люблю тебя! – прошептала я, смущённо улыбнувшись. – Я уже говорила тебе этого и повторю снова, если потребуется!
– Как же сильно я мечтал услышать эти слова не в спешке, а покое! Как же сильно мне хотелось, чтобы ты сказала это не перед страхом смерти, а когда нам обоим ничего не угрожает! Я тоже люблю тебя, Дикарка!
– Знаешь, мне даже нравится, что ты называешь меня так… Дикарка, – произнесла я имя, данное мне Кайланом при нашем не совсем удачном знакомстве. – И всё-таки у меня есть к тебе один вопрос: зачем ты постоянно поднимаешь одну бровь выше другой? Объясни, какие цели ты преследуешь.
Мне вдруг показалось, что этот разговор у нас уже был, но объяснения дракона вылетели из головы, поэтому лишним обсудить это ещё раз точно не будет.
Кайлан повторил свой дурацкий трюк и улыбнулся:
– Вот так?
– Да, я всё пыталась понять, зачем так кривляться, но не поняла…
– Вообще на девушек это производит эффект, но ты особенная!
Он задел меня за нос указательным пальцем и склонился к моим губам.
– Кай, я хотела попытаться понять, в чём заключается секрет хранительницы болот, а ещё горгульи…
– Горгульи в полном порядке! Они резвятся и им хорошо друг с другом, а у нас появился шанс провести время вместе и насладиться друг другом… Возможно, у нас появился шанс на первую брачную ночь… Секрет болот подождёт!
Горячие губы супруга обожгли меня своими прикосновениями, и внизу живота стянулся тугой узел. Волнительная дрожь охватила всё тело, и меня буквально начало сотрясать от желания сблизиться с ним, избавиться от одежды и почувствовать Кая, ощутить его жар и ласку. Руки Неотразимого стали беспорядочно скользить по моему телу, а я сдалась его напору и с жадностью ответила на его поцелуй.
***
После первой брачной ночи, оказавшейся чересчур жаркой, я проспала до обеда. Сложно было заставить себя подняться на ноги, но я чувствовала ответственность за место, доверенное мне Хельгой. Я должна была оберегать болота и защищать их от чужаков. Возможно, защитный купол питался магией хранителей, поэтому мне нельзя было лениться, чтобы он не исчез. Кроме того, к нам должен был прийти Найел и привести своих сородичей, если, конечно, ему удалось отыскать их.
– Куда это ты убегаешь? – ухватил меня за руку Неотразимый и потянул на себя, когда я попыталась встать с кровати. Пусть кровать у Хельги была не такой большой, как в академии, но мы прекрасно провели на ней время этой ночью.
– Мне нужно заняться делами… Ты ведь знаешь, что я должна понять, как действует этот перстень и защита болот. Хельга почти ничего не рассказывала мне о них, и мне страшно, что я не справлюсь с миссией, которую она доверила мне.
– Ты самая настоящая героиня! У тебя постоянно есть какая-то миссия, а я слоняюсь без дела с того момента, как привёл тебя в академию…
– Твоя миссия быть рядом со мной.
Я улыбнулась и поцеловала Неотразимого, но не стала задерживаться и выскользнула из его объятий.
– Эй! Так не честно! – возмутился он.
Переодевшись в чистое лёгкое платье, я вышла на улицу и зажмурилась от ветерка, подувшего в лицо. Обведя взглядом место, где любила проводить время Хельга, я с грустью улыбнулась. Пусть на душе скреблись кошки, но я пыталась убедить себя, что вознесение не смерть!
Воин приблизился ко мне и уткнулся носом в моё колено. Неотразимый вышел из дома и немного поморщился.
– Слушай, парень, я всё понимаю, но это перебор, потому что Эйвери моя жена! – шутливо произнёс он, а Воин негромко прошипел, взмахнул крыльями и полетел в сад, наверное, чтобы отыскать там Принцессу.
– Какой же ревнивый супруг мне достался! – покачала головой я и засмеялась, когда Кайлан приподнял меня, обхватив за талию.
– Ты ещё не видела мою настоящую ревность в деле!
– Не стоит меня ревновать, потому что я вся без остатка принадлежу тебе, глупый!
– И своим миссиям, – с грустью дополнил Кайлан.
С этим я даже поспорить не могла, потому что с детства воспитывалась воином. Я вдруг вспомнила отца. В некоторые моменты он казался мне любящим и заботливым. Порой возникало ощущение, что он любит меня и гордится мной, но власть оказалась для него превыше всего… И если бы у меня спросили, жаль ли мне его, я бы ответила – да. Если бы он так сильно не любил власть и не стремился подчинить горгулий своей воле силой, то он мог стать хорошим отцом.
Неотразимый опустил меня на землю и позволил заняться тем, что важно было сделать в первую очередь.
– Для тебя тоже есть миссия: проверь комнату Хельги и постарайся найти что-то похожее на дневник… Быть может, она делала какие-то пометки о том, как работает магия этого места?
– Будет выполнено, моя королева!
Кайлан вернулся в дом, а я присела в любимое кресло Хельги и покрутила в руках её перстень. Я вспомнила, как однажды я вернулась с сильным кровотечением, а она взяла меня за руку и сказала, что всё будет хорошо… Невольная слезинка скользнула по щеке, и я надела перстень на свой палец. Он оказался мне впору, а какая-то неведомая магия охватила меня, отчего даже стало тяжело дышать. Я испуганно посмотрела по сторонам, стараясь совладать с этой силой, даже попыталась снять кольцо, но услышала голос Хельги:
– Всё будет хорошо…
И расслабилась.
Медленно сознание перенеслось в другой мир. Ступая по влажным прохладным облакам, я шла по невероятному месту. Дома из облаков больше напоминали мне сказочное наваждение.
– Эйвери, – окликнул меня голос Хельги, и я резко обернулась.
Вот только передо мной стояла совершенно незнакомая женщина: её длинные тёмные волосы доставали до поясницы, а на голове красовалась тиара, украшенная изумрудами. Длинное белоснежное платье красиво подчёркивало изгибы её фигуры.
– Кто вы? – испуганно спросила я.
– Хельга! Не пугайся! Прислушайся к своему сердцу, девочка моя, оно подскажет!
Она говорила совсем как Хельга, и я почувствовала в ней что-то родное.
– Хельга? – переспросила я и, получив в ответ кроткий кивок, бросилась к ней в объятия. – Поверить только! Какая же ты красивая!
– Это всё благодаря тебе!
Я отстранилась от Хельги и ещё раз посмотрела на неё.
Самая настоящая королева.
– Как такое произошло?
– Вознесение дарит не только жизнь, но и молодость. Я и сама долго не могла поверить, что вернула свой прежний облик. Здесь хорошо и умиротворённо, и я благодарна тебе за то, что ты смогла подчинить огонь и спасла меня. Не такую смерть я видела, и прав твой супруг, сказавший, что судьбу можно изменить. Вот только одного из моих предсказаний сбудется точно: у вас родится дочь, Камея. Ты понесла её этой ночью!
Я широко распахнула глаза и прикрыла рот рукой. Неужели такое возможно? Неужели я беременна? Сердце ухнуло в пятки, а потом вернулось и стало колотиться в груди.
– Но ты ведь пришла сюда не для этого! Тебе хочется узнать тайну болот!.. Тайна этого места в том, что оно не имеет никакой тайны! Я говорила тебе, что сама создала это место, но это было не совсем правдой, просто ты не нуждалась тогда в достоверной информации. Защитный купол был создан давно. Его основное предназначение – оберегать тех, кто в этом нуждается. Купол даёт приют гонимым, если в их сердце присутствуют чистые помыслы. Он будет питаться твоей магией, но не отнимет много. Благодаря ему ты проживёшь долгую жизнь. Кайлану не придётся делить с тобой своё долголетие, потому что вы оба будете жить долго и счастливо, – Хельга тяжело вздохнула, словно что-то хотела дополнить, но не смогла.
– Есть что-то ещё! Снова начнётся какое-то восстание? Война? Нам снова придётся бороться за мир?
– Не вам… Вы лишь дадите кров тем, кто будет нуждаться в нём, но это случится нескоро. Не думай об этом, моя дорогая, потому что будущее переменчиво! Болота признали тебя, как свою хранительницу, поэтому оберегай их и… Моя хижина уже давненько нуждалась в сносе… Вам бы с Неотразимым построить домик побольше, потому что у вас родится ещё много деток…
Хельга загадочно улыбнулась.
– Есть ли какая-то особенная магия, которую я должна познать, как хранительница болот?
– В моём сундуке есть рецепты зелий, которые могут пригодиться тебе… Всё остальное постепенно откроется: перстень поможет!
Мне хотелось спросить у Хельги ещё так много всего, но отчего-то не удавалось раскрыть рот.
– Время твоего пребывания в этом месте закончилось. Возвращайся к своему супругу и проживи жизнь, достойную хранительницы! Кстати, твои первые гости, нуждающиеся в заботе и теплоте на подходе…
Шейоды…
Я не успела даже попрощаться с Хельгой, когда увидела перед собой Неотразимого.
– Больше не смей так пугать меня! Я думал, что ты потеряла сознание! – заволновался он.
– Со мной всё хорошо!
– Хорошо, но постарайся больше не впадать в такое состояние, иначе я погибну раньше времени от разрыва сердца. Найел пришёл.
– Я знаю… А ещё знаю кое-что другое… Кайлан, я беременна!
Его глаза широко распахнулись, а на лбу проступили капельки пота.
– Так быстро? Не скажу, что я не рад этому, но я думал, что у нас будет чуточку больше времени друг на друга… Драконьи пяточки! Прошу, забудь всё, что я сказал! Я действительно рад, Эйвери!
Я встала, чтобы встретить Найела и его друзей, а Неотразимый подхватил меня на руки и закружил.
Эпилог
Эпилог. Кайлан
Сказать, что отец удивился, узнав, что его младший сын обручился – не сказать ничего. Он поворчал немного, но Рихтер поддержал меня, сказав, что по праву старшинства и необходимости заключить брак срочно, благословение мне дал он. Как я и ожидал, после знакомства с Эйвери, отец растаял и пообещал, что непременно оставит все свои дела и явится ко дворцу, чтобы познакомиться с матушкой и братом моей супруги, которые пообещали прийти к нам. Новость о беременности Эви шокировала всех, но отец сказал, что стать вдвойне, а то и втройне дедушкой – это лучше, чем коротать старость в одиночестве.
Эйвери большую часть времени проводила в работе над обустройством болот, а я снова вернулся к своей работе и получил новую миссию от короля – помочь супруге сделать болота уютным домом для шейодов. Конечно, с этой задачей мог справиться только лучший королевский шпион, ведь шейоды не доверяли людям, и их приходилось подолгу выискивать, чтобы выяснить все ли с ними в порядке. Горгульям нравилось проводить время на природе, а самое главное, что под защитным куполом болот их никто не смог бы обидеть. Бритоголовые вернулись домой, склонив колени перед своим новым правителем, королём Эриком. Хоть и прошло больше двух недель после окончания войны с Гарольдом, а мне всё ещё сложно было поверить, что маленькая пушистая обезьянка на самом деле была королём из другого мира.
– Кайлан, ты чего возишься так долго? Нам ведь нужно уже отправляться ко дворцу.
Я оторвался от проекта дома, который хотел возвести на месте избушки Хельги, и кивнул Эйвери.
– Волнуешься? – спросил я у жены.
– Если честно, то немного… Я давно не видела матушку и не успела рассказать ей о своей беременности, а ещё горгульи… Они должны будут вернуться вместе со своим новым королём, и мне будет не хватать их.
– Когда профессор Сьюррет создаст обещанный портал между мирами в этом месте, ты сможешь чаще видеться с матерью, братом и своими питомцами… Нужно будет потерпеть совсем немного потому что, если наш алхимик загорелся какой-то идеей, он будет идти до конца, пока не реализует её.
Новость о том, что профессор Сьюррет трудится над созданием такого портала, стала для всех нас неожиданностью. Король не мог успокоиться и желал хоть как-то отблагодарить Эйвери за то, что помогла ему закончить начатую много лет назад войну и восстановить баланс сил, и вместе с профессором придумал вот такой подарок. Конечно, Эйвери обрадовалась, и не могла дождаться, когда алхимик продумает, что и с чем соединить для того, чтобы открыть эту волшебную дверцу.
– Вы готовы?
Как дьявол из пекла ада, рядом с нами появился король.
– Вам не кажется, что порой следует спрашивать разрешения, чем вот так неожиданно являться в гости? – не сдержался и спросил я.
– Кайлан! – Эйвери толкнула меня плечом, а король негромко засмеялся.
– Эйвери, ваша матушка и брат уже во дворце, поэтому, если позволите, я лично буду сопровождать вас и горгулий в портал.
Ревность снова полыхнула по венам жарким огнём, но мне удалось сдержать её. Ну ведь не ребёнок, да и король не претендует на руку моей супруги, потому что у него состоялась помолвка с Джульеттой. И кто бы мог подумать, что эти двое однажды станут мужем и женой? Я вдруг вспомнил наше знакомство с Эйвери, и своё сильнейшее желание избавиться от её присутствия в моей жизни. Она тогда казалась мне занозой в мягком месте, и я уж точно не мог подумать, что со временем она будет моей женой.
Эйвери позвала горгулий и вместе с ними мы шагнули в портал.
– Мамочка! – Эви бросилась к женщине, одетой в дорогое одеяние, стоило нам только прийти в себя от морока, накладываемого обычно переходами.
