Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"

Автор книги: Настя Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Оказавшись на улице, я негромко вздохнула, потому что по земле растянулась тонкая туманная дымка.

– Этот туман… – начала я.

– Ты к нему скоро привыкнешь… Чем дальше от академии, тем гуще он становится. Это своего рода защита. Если ты не обладаешь драконьим зрением, то можешь заплутать в нём и погибнуть, поэтому убегать не советую.

Мне хотелось огрызнуться, но я не стала этого делать… Может быть, как-нибудь в другой раз, но не сейчас.

Спустившись с крыльца и свернув за угол, мы двинулись по тропинке из камня, проложенной вдоль стены здания. Я немного передёрнула плечами от сырости, которая стояла в этом месте. Да даже на болоте Хельги не было такой влажности… Неужели драконам нравится здесь находиться?

Хельга…

Я подумала о старой ведьме, которая отыскала меня раненой и помогла выжить. Она заботилась обо мне, как о дочери, а я даже не обняла её на прощание и теперь не знала, увидимся ли мы когда-нибудь.

Добравшись до конца здания, я обернулась назад и чуть скривила губы.

– Академия казалась мне больше, когда мы находились внутри, – высказала я своё мнение, а Неотразимый негромко засмеялся.

– Пространственная магия… Слышала о такой? Она несколько уменьшает здание снаружи, но увеличивает изнутри. К этому ты тоже привыкнешь.

Мы вышли на просторную площадку, и я с восхищением огляделась по сторонам. Туман по всему полю достигал до щиколоток ног, не больше, и был прозрачным, можно было разглядеть через него траву, которая тонким покрывалом окутывала землю. Что находилось за поляной, разглядеть было невозможно, потому что солнце уже садилось за горизонт, бросая свои яркие блики на темнеющее небо.

– Готова увидеть величие и могущество дракона? – посигналил обеими бровями Неотразимый.

И почему ему так нравилось дёргать бровями? Неужели в этом жесте заключалось что-то особенное? Когда он отвернулся, я попробовала сделать так же, но у меня не получилось. Если бы кто-то увидел меня со стороны, то непременно посмеялся бы надо мной. Но раз в этом мире так принято делать, мне следовало отточить мастерство перед зеркалом.

– Ну о величии и могуществе я смогу судить, только когда увижу всё своими глазами, – пожала плечами я.

– Ладно-о… – прорычал Неотразимый.

Он отошёл от меня метров на десять и прикрыл глаза. Неужели всё будет настолько могущественно и величественно? Я чуть приоткрыла рот в ожидании обращения, а Неотразимого окутала магическая дымка насыщенного обсидианового цвета с тонкой примесью тонкой синей поволоки.

Через пару мгновений за спиной Неотразимого появились громадные крылья, а его конечности быстро начали увеличиваться в размерах. Буквально за несколько секунд он превратился в махину внушительных размеров: метров десять ростом и чуть больше в длину. От его дыхания повеяло прохладным ветром, и я сильнее запахнула плащ на груди. Иссиня-чёрная чешуя переливалась разными оттенками тёмно-синих, практических чёрных, цветов. Огромные глаза с вертикальными зрачками подсвечивались жёлтым. Из ноздрей дракона выходил пар. Голова Неотразимого в облике дракона была такой огромной, что легко могла придавить меня своим весом за мгновение. Да он своей здоровой лапищей мог просто снести меня. Я разглядывала его, затаив дыхание, а он начал делать шаги мне навстречу. От его поступи земля дрожала, мне казалось, что если он подпрыгнет и приземлится на лапы, то непременно оставит после себя огромную яму. Я никогда раньше не видела драконов, и должна была признаться честно – они обладали величайшей силой.

Приблизившись ко мне, Неотразимый опустил голову и зажмурился, словно просил меня не бояться его.

– Слышишь меня? – спросил он, не раскрывая пасти, и я поняла, что этот голос прозвучал в моих мыслях.

– Слышу, – ответила я.

– Хочешь прикоснуться?

– Вот ещё… Пытаешься напроситься на ласку, как ручной питомец? – возмутилась я.

Однако мне на самом деле хотелось потрогать живого дракона, узнать, какой он. Умел ли Неотразимый читать мои мысли, я не знала, но он всё-таки протянул ко мне морду, и я прикоснулась к его чешуе. Я думала, что она должна быть грубая, больше напоминающая камень или абразивное вещество, но чешуя оказалась на удивление тёплой, мягкой и приятной на ощупь.

Стоило мне только прикоснуться к дракону, как по телу прошёлся статический разряд. Я обратила внимание на то, что вокруг него время от времени появляются маленькие молнии. Убрав руку, я сделала шаг назад.

– Покажи, как ты летаешь?! – попросила я.

Неотразимый начал перетаптываться на месте передними лапами, выполняя какой-то забавный танец, а затем взмахнул крыльями и, оттолкнувшись задними лапами, взлетел.

– Вот это да! – с восхищением произнесла я. – Здорово!

Полёт дракона несколько отличался от птичьего, нет, он существенно отличался. Дракон не парил в воздухе, он будто бы боролся с сопротивлением воздушных масс, которые пытались избавиться от махины, разрезающей их своими крыльями.

Порыв ветра сорвал с меня накидку, и я скрестила руки на груди, не в силах отвести взгляд от дракона. Взлетев высоко-высоко, став размером практически с мою ладошку, Неотразимый стремительно начал падать вниз, и я испугалась. Сердце с бешеной силой стало колотиться в груди.

– Неотразимый! – закричала я, думая, как ему помочь, а он в нескольких метрах до земли быстро обратился в человека и встал на ноги.

– Ну как тебе зрелище? – поинтересовался он.

Правая часть лица дракона всё ещё была покрыта полупрозрачной чешуёй, которая медленно растворялась, возвращая коже привычный вид. Его зрачки ещё какое-то время были вертикальными, а тёмные волосы до этого торчащие ёжиком, слегка растрепались.

– Это действительно было здорово… – улыбнулась я.

– Знаешь, а я подумал, что ты выдашь что-то в духе – мой ноготок больше… – хихикнул Неотразимый.

– Я всегда говорю правду! – чуть вздёрнула подбородок я.

– На самом деле? – наигранно удивился Неотразимый.

Из академии послышался разрывающий душу рёв. Даже уши слегка заложило, я вздрогнула, оборачиваясь в сторону стёкол, которые начали звенеть от громкости. Неотразимый мгновенно оказался рядом и прижал меня к себе. Я медленно подняла взгляд на его лицо и обратила внимание на острые клыки, которые тут же появились у него, и зрачки снова стали вертикальными.

– Что это? – осторожно спросила я.

– Понятия не имею… Словно раненый зверь, – негромко прорычал Неотразимый. – Нам лучше вернуться и проверить, всё ли в порядке. Если это бритоголовые пытаются прорвать защиту, то нам лучше всего находиться рядом с моим братом и ректором…

Я кивнула. От Неотразимого исходил жар, который легко мог бы спалить меня дотла, но в то же мгновение манил меня к нему. Запястье левой руки начало покалывать, я негромко прошипела себе под нос, отстраняясь от дракона и посмотрела на руку: почему-то она покраснела и начала ужасно чесаться.

– У меня на тебя аллергия! – негромко выругалась я.

– О! Поверь, не только у тебя… Давай поспешим…

Неотразимый схватил меня за руку и потащил за собой в стены академии, а я обернулась назад, пытаясь найти свою накидку, но нигде не увидела её.

Глава 10. Кайлан

Оказавшись в кабинете ректора, я уставился на него и Рихтера. Они оба вели себя так, словно ничего не произошло, и обсуждали защиту.

– Что-то случилось? – поднял на нас взгляд драго Ревьер.

– Случилось! Неужели вы не слышали?

Рихтер и драго Ревьер отрицательно помотали головами, словно крик на самом деле исходил не из академии. Но ведь с ума сходят поодиночке, значит, нам с Дикаркой не могло показаться это.

– Крик! Словно кто-то разрывает зверя на части! – попытался подтолкнуть их я.

– Мы с Кайланом слышали его, когда находились на улице… – дополнила ведьма, стоящая за моей спиной. Я обернулся в её сторону и выдавил улыбку.

– Возможно, вы очень устали. Вам лучше всего отдохнуть. В академии всё более чем спокойно.

Мы с Дикаркой переглянулись, и я заметил, что она тоже слишком устала, чтобы спорить и доказывать свою точку зрения. Я тяжело вздохнул и кивнул. Странно, что они не слышали, потому что этот крик мог переполошить всю академию, да что там академию? Он легко мог поднять на ноги мертвецов.

Выйдя из кабинета, я посмотрел на Дикарку. Мы слышали крик – нельзя было отрицать этот факт, а это означало то, что я просто не мог оставить её одну.

– Тебе опасно оставаться одной, – я облизнул пересохшие губы и медленно побрёл к крылу персонала.

Из своего кабинета выглянула мадам Гротекс, но тут же спряталась за дверь, словно увидела призрак из прошлого. Что это с ней такое? Перебор ведьм на нашу бедную академию? Я подумал о том, что это ещё Джульетта пока не вернулась из дворца, она то могла навести тут такую шумиху… Ох уж эти ведьмы. Я негромко вздохнул.

– Может, это твой шейод кричал? Нужно проверить его! – вдруг вспомнил я о мелкой букашке, существование которой ненадолго выпало из головы.

Дикарка с таким восхищением смотрела на меня, что мне захотелось провернуть ещё пару трюков в драконьем облике, но я слишком устал и ещё не совсем пришёл в себя. Захотелось стукнуть себя по голове, потому что о ранении ректору рассказать я забыл. А должен был… Наверное… Голова пошла кругом. Дикарка ускорилась, и уже скоро я отставал от неё на пару метров.

– Не могла бы ты двигаться чуть медленнее? – спросил я у неё.

– А ты быстрее? Или ты обладаешь скоростью только когда обращаешься в дракона? – огрызнулась она.

Это стало последней каплей. Убедившись, что в коридоре никого нет – благо уже все адепты разбрелись по комнатам, – я догнал её и схватил за локоть, заставив остановиться и обернуться в мою сторону.

– Пусти-и! – возмутилась Дикарка.

– Сначала скажи мне, что я тебе такого сделал, что ты пытаешься поддеть меня? Я не враг тебе! Если бы ты не сбежала от меня тогда, на поляне, я бы даже не получил ранение, о котором умолчал. Хотя мне точно придётся отчитаться об этом, потому что ректор под впечатлением от знакомства с тобой не задал вопрос о моей драной куртке, но он сделает это завтра…

Только в эту секунду я понял, почему на нас смотрели, как на идиотов: адептам было интересно – эта кошечка поцарапала меня так сильно или нет. Да ведь надо мной теперь на каждом углу будут смеяться… Я приложил свободную ладонь ко лбу и тяжело вздохнул.

– Отпусти меня. Мейс может оказаться в беде! Я должна убедиться, что он в порядке!

Глаза ведьмы сверкали, как два изумруда под отблесками солнечного света. В сердце ёкнуло что-то. Обведя взглядом мягкие контуры её лица и немного пухлые губы, я отпустил руку Дикарки, а она негромко прошипела какое-то ругательство и почесала запястье.

Мы быстро добрались до комнаты Мейса. Дикарка распахнула дверь, а шейод подпрыгнул на кровати, зашипел и вытянул свои уши в разные стороны. Очевидно, он испытал облегчение, заметив свою ведьму.

– Как видишь, этот в беду не попадёт! Он ещё кого угодно в неё загонит! – я скрестил руки на груди. – Скажи, мелкий, ты слышал крик?

– Мейс не мелкий! Мейс не слышал никакого крика! Хранительница пострадала?

Шейод спрыгнул с кровати и засеменил к ведьме.

– Хранительница не пострадала… Видимо, мы на самом деле просто устали…

Я вздохнул, глядя на то, как мило Дикарка почёсывает гуманоида за ушком. Конечно, я не верил, что это были галлюцинации от усталости, но и сеять смуту не собирался. Я просто буду оберегать её, раз уж ректор свесил эту задачу на мои плечи.

– Тогда отбой! Расходимся по своим комнатам и ложимся спать!

Я вышел в коридор и двинулся к лестнице.

– Кайлан! – негромко позвала Дикарка, заставляя меня остановиться.

– Да, милая? – в который раз за сегодня я вскинул правую бровь, обернувшись в сторону своей собеседницы, но девчонка лишь скривила губы, словно я сделал что-то омерзительное.

– Прости, если тебе показалось, что я была груба… И спасибо за то, что показал мне, что драконы реальны…

Ведьма принялась виновато теребить пальцы своих рук, а я лишь кивнул ей в ответ.

– Как думаешь, этот крик нам правда почудился? – она перешла на шёпот, чтобы больше никто не услышал её вопрос.

– Конечно… Наверное, последствия от перемещения с болот… Может, ваши увальни обладают чем-то галлюциногенным? Кто его знает?

В мыслях я перечеркнул всё, что сказал ей. Потому что – нет, нам не показалось это… Оставалось только выяснить, что именно стало источником, и почему крик услышали только мы.

– Спокойной ночи, Дикарка!

– Спокойной ночи, Неотразимый.

Я усмехнулся и двинулся в свою спальню, которая теперь находилась на третьем этаже, ведь меня якобы назначили хранителем библиотеки…

***

Приняв расслабляющую ванну и переодевшись в чистую одежду, я решил вернуться вниз. Надо бы попросить бытовых магов, чтобы заштопали любимую куртку, потому что к ней я привык, а вот новая казалась маловатой, да и карманов в ней было крайне мало. Обдумывая, когда бы к ним попасть, я спустился на первый этаж и добрёл до поворота к спальне Дикарки. Я чуть не использовал магию, когда на меня налетело что-то тёплое, я бы даже сказал горячее. Сощурившись, я посмотрел на рыжую макушку, уткнувшуюся мне в плечо, и негромко проворчал ругательство.

– Куда это ты собралась?

Дикарка медленно подняла голову и, убедившись, что это я, а не кто-то чужой, сделала шаг назад. Она скрестила руки на груди и принялась снова искать в моём лице врага, пыхтя себе под нос.

– А ты следишь за мной?

– Я?

Ладно… Моё поведение можно было назвать слежкой.

– Ну если уж на то пошло – это поручение ректора. А ты снова вздумала удрать из академии?

– Нет…

Она тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону.

– Я не хотела сбегать… Просто… Я хотела проверить кое-что…

– Вообще-то, малыши уже давно должны спать в своей кроватке… Но, я соглашусь стать твоим сопровождающим, хоть и ужасно желаю отдохнуть. Куда ты направилась?

– Бальный зал… Мы с Ариэллой были там… Те огромные статуи показались мне живыми… Возможно, – Дикарка начала мяться, словно думала – можно ли мне доверять. – Если я скажу тебе что-то, об этом сразу же узнает ректор?

– Если ты признаешься мне в любви, об этом никто не узнает… Ты решила признаться мне в любви?

Я пожал плечами и выжидающе посмотрел на девчонку.

– Болван… – помотала головой она. – Пообещай, что пока ничего и никому не скажешь?!

– Не могу… Я не умею молчать, вот видишь, я уже что-то говорю тебе…

Дикарка негромко зарычала, а я засмеялся.

– Ладно. Я не раскрою никому твою тайну. Мне можно доверять. В конце концов, я… – оглядевшись по сторонам, я добавил: – королевский шпион.

– Хорошо… Мне кажется, что эти статуи как-то связаны с моим прошлым… Я вспомнила что-то из далёкого детства… Возможно, это был их крик. Быть может, они зовут меня…

– Ладно… Пойдём проверим бальный зал, хотя я больше, чем уверен, что ты ошибаешься. Эти каменные статуи стоят здесь сотни лет… Они даже никакой магией не обладают, как они могли звать тебя?

Потихонечку мы двинулись в зал. Когда в коридоре мелькнула тень, я схватил Дикарку и затянул за колонну, прижимая к себе.

– Тссс! Нам обоим попадёт, если нас поймают на ночных прогулках по академии! – прошептал ей на ухо и почувствовал, как носовых пазух коснулся аромат свежих яблок, тех самых, которые растут на дереве. Их очень сложно достать в нашем мире, Если только ты не обитатель королевского двора… Ими пахло от Дикарки. И мне понравился этот аромат. В сердце снова кольнуло что-то.

Тень исчезла, и мы поспешили к месту назначения. Распахнув дверь в бальный зал, я жестом руки пригласил Дикарку войти первой. Похлопав два раза в ладони, я зажёг освещение в зале. Огромная люстра, подпитываемая электрической энергией, принялась моргать, но быстро восстановилась и залила ярким светом помещение, которое я терпеть не мог. Потому что на бал ходить мне было не с кем. Нет, со мной могли бы пойти многие адептки с моего курса или с младших, но мне не нужно были «многие»… Я хотел встретить ту единственную, которой смог бы отдать своей поцелуй… Я чуть не отдал его Ариэлле…

– Как же тут красиво! – с восхищением произнесла Дикарка, не позволяя мне утопать в мыслях о прошлом. – Сколько свечей в этой штуковине?

– Это не свечи… Электричество… Примерно та же магия, которой обладаю я, только выработанная из природных ресурсов. Нравится?

Вот только на мой вопрос никто не ответил, потому что Дикарка направилась к одному из каменных монстров. И что в них было особенное? Холодный кусок камня, не более. Никакой магии. Ни капли жизни.

– Вспомнила что-то? – спросил я, приблизившись к ней.

Дикарка положила ладонь на статую и отрицательно помотала головой.

– Мне кажется, что они живые, словно ждут своего часа и наблюдают за нами.

– Тебе просто нужен хороший отдых. Когда ты последний раз нормально отдыхала?

Дикарка пожала плечами.

– Вот и я о том же. Пригласил бы тебя на танец, но музыкантов сейчас не найдёшь, а на тебе нет красивого платья…

Мои слова она в очередной раз проигнорировала, к чему я успел привыкнуть. Однако мы вернулись в крыло персонала, и Дикарка нырнула за дверь своей спальни. Она так сильно погрузилась в свои мысли, что мы даже не успели попрощаться, а я задумался… Может ли она на самом деле быть хоть как-то связана с этими каменными монстрами? Вряд ли… Ей, скорее всего, просто показалось всё это…

Я постучал в соседнюю дверь, и через несколько мгновений на меня смотрел заспанный шейод.

– Уж прости, что разбудил тебя, ушастый, но сегодня я должен ночевать здесь…

– Комната Мейса, – принялся пыхтеть он.

– Мейса… Кто бы спорил? Но я должен следить за безопасностью Дикарки и находиться рядом, если ей будет угрожать что-то, так что Мейсу придётся подвинуться.

– Противный дракон будет спать на полу! – заявила эта букашка и засеменила к кровати.

– Поимей совесть! На что тебе такая большая постель? Ты легко можешь спать в кресле.

– Комната Мейса. Гости будут спать на… кресле.

Я тяжело вздохнул и покосился в сторону кресла. С моим ростом улечься в нём не получится, конечно, но откинуться на спинку – вполне. А я готов был хоть стоя уснуть, поэтому спорить с гуманоидом не стал – всё честно, ведь комната на самом деле его.

Плюхнувшись в кресло и прикрыв глаза, я почувствовал умиротворение и облегчённость… Вот только во сне я снова услышал этот крик, рвущий душу на части, разбивающий стёкла в академии. А потом я увидел светящиеся глаза почти такого же цвета как у Дикарки, и что-то снова закричало, оглушая меня.

Глава 11. Эйвери

Оказавшись в комнате, которую отвели мне для отдыха, я тяжело вздохнула. Почему же эти каменные монстры казались мне знакомыми? Почему меня настолько сильно тянуло к ним? Я пыталась заставить память работать, но она не поддавалась: воспоминания будто бы уплывали от меня, не позволяли ухватиться за них. Усталость давила на виски и не позволяла думать, казалось, что каждая мысль причиняет боль.

Плюхнувшись на огромную кровать, я подумала о том, что хорошо было бы снять с себя вещи, но сил на это не осталось: веки тяжелели, а туманная поволока полностью заполнила рассудок, оставляя от него одно название. Балансируя на грани между сном и реальностью, я вспомнила о том, что так и не вернула свою накидку, но меня вряд ли кто-то выпустил бы из академии в столь позднее время суток, да и не имела она такого уж высокого значения для меня. В конце концов, если не найдётся, плохо мне от этого точно не будет. Я доползла до подушки, положила на неё голову и испытала небывалое облегчение, погрузившись в сладкую пучину сна.

Я шла по дорожке из красного кирпича. Это был сон? Посмотрев на свой наряд, я заметила, что теперь уже одета в платье изумрудного цвета, струящееся от талии едва ощутимыми волнами. Я провела по прохладной ткани ладонями и подумала о том, что у меня точно было такое платье раньше. Оно моё! Но откуда я его помнила?

– Эйвери?! – услышала я вкрадчивый голос и обернулась.

За моей спиной стоял статный красивый мужчина. Нельзя было не отметить, что он обладал идеальными чертами лица: ровный нос, не пухлые, но и не тонкие губы, прекрасная посадка глаз. Глаза… Они обладали какой-то магией, словно заставляли доверять их обладателю, тянуться к нему. Тёмные, словно ночь, но в то же время совсем не пугающие. Чёрные волнистые волосы до плеч несколько контрастировали со светлой кожей незнакомца.

Я задумалась – сплю я или нахожусь в одном из воспоминаний. А может, я спала до этого?

– Мы знакомы? – осторожно спросила я.

– Более чем… Позволишь пригласить тебя на прогулку? Я могу помочь тебе вспомнить твоё предназначение, Эйвери!

Незнакомец говорил упоительно-сладким голосом, и мне хотелось верить ему. Я тянулась к нему и желала согласиться на всё, что он предложит, но какая-то часть мозга кричала о том, что так нельзя, что я должна остановиться.

Я с осторожностью посмотрела на протянутую мне руку, но не стала принимать предложение соприкоснуться. Что-то в этом человеке было отталкивающее.

Поправив свой чёрный строгого покроя сюртук, мужчина пожал плечами. Я заметила, что он богато одет, словно обладает высоким статусом в обществе. Он кто-то из аристократов? Неужели сам король? Да нет же… Для короля его одежда казалась чересчур скромной.

Мы двинулись на близком расстоянии друг от друга, но я не позволяла ему приблизиться ко мне, держала его на расстоянии и наблюдала за ним.

– Неужели ты забыла того, кому обещана, Эйвери из рода Грансон?

– Обещана? – негромко переспросила я, а незнакомец с грустью улыбнулся.

– Ты моя невеста, Эйвери! Ты должна как можно быстрее выполнить свою миссию и вернуться, чтобы мы поженились. Я так скучаю по тебе… Ты ключ к моему возвращению домой.

В горле стало слишком сухо. В груди начало печь, словно сердце желало остановиться.

Ключ к возвращению домой?

Я невеста?

Да быть такого не может… Или всё-таки?..

Но почему мой жених так сильно старше меня? Разница между нами была лет пятнадцать, если не больше.

– Чтобы всё вспомнить, ты просто должна довериться мне и подарить свой поцелуй, Эйвери!

Мужчина сделал шаг вперёд, взял меня в районе предплечий своими руками, притянул к себе и приоткрыл губы, наклоняясь к моему лицу. Вот только целоваться с ним я не планировала. Сама мысль об этом казалась мне омерзительной. Пусть он и был хорош собой, но я его не знала…

– Простите!.. – я отвернула голову вправо, и мужчина задел суховатыми губами мою щёку.

– Тебе понравилось в новом мире… Правда, Эйвери? Ты не должна доверять им! Тебя хотят использовать! – зрачки незнакомца стали вертикальными, совсем как у драконов. Ядовито-жёлтый свет на мгновение буквально ослепила меня, но взгляд мужчины снова стал прежним. Возможно, мне просто показалось это… Возможно, это была игра теней…

Я покосилась на руку своего «жениха» и заметила на его указательном пальце перстень в виде синей когтистой лапы. Кажется, где-то я видела такой знак…

В нотках его голоса я узнала повелительную интонацию: «Беги». Я снова посмотрела на него, но очертания мужского лица стали размываться, поплыли перед глазами.

– Ты не должна доверять им, Эйвери! – покачал головой он, растягивая каждый звук голосом.

– Кто я такая? – закричала я, пытаясь пробиться через плотную воздушную завесу, возникшую между нами. – Кто ты такой?

Вот только слова не долетели до адресата, и ответа я не получила.

Открыла глаза я от стука в дверь. Виски сдавливало, словно мою голову обхватил громадный великан и сжимал череп каменными пальцами. Все кости почему-то ныли, как после изнурительной работы.

– Кто там? – негромко поинтересовалась я и присела.

Нужно было всё-таки переодеться с дороги… Стало неловко из-за того, что улеглась на чистую постель в чём была…

– Эдьетта, это Мариса, горничная. Позволите мне войти? – послышался тонкий голосок.

– Конечно, входите…

Я прикусила губу, думая о том, что меня непременно отчитают за то, что улеглась на кровать в грязной одежде. Я подскочила и принялась поправлять волосы, делая вид, что уже давно проснулась, вот только вышло так себе: я пошатнулась и чуть не упала, потому что из-за резкого подъёма перед глазами потемнело. Горничная с удивлением посмотрела на меня и чуть приоткрыла рот, а затем быстро опустила голову. В позе неоперившегося птенца, который чуть было не вывалился из гнезда, выглядела я, скорее всего, ужасно, раз заставила её смутиться.

– Доброе утро! Меня к вам отправил драго Ревьер для того, чтобы я помогла вам привести себя в порядок… – сходу начала вошедшая девушка, а её голос дрожал.

Да я не хотела же её пугать!

Я окинула её взглядом: серое невзрачное платье, белоснежный чепчик из-под которого торчали две каштановые косички до плеч. Девушка не смотрела мне в глаза и теребила свой белоснежный передник.

– Доброе утро! Вы можете не бояться меня, потому что я не из семьи аристократов… – постаралась сгладить напряжение я.

Девушка никак не отреагировала на мои слова. Она засеменила к шкафу, стоящему напротив кровати. Распахнув массивные дверцы с резными узорами посредине, она принялась показывать мне коллекцию платьев, висящих в шкафу.

– Вам следует выбрать что-то из этой одежды, потому что ваш вид может показаться несколько странным другим адептам. Драго Ревьер сообщил, что хотел бы, чтобы вы не отличались от остальных обитателей академии, дабы не вызывать лишние вопросы и слухи…

Я кивнула и облизнула пересохшие губы. Вот бы выпить стакан ключевой водицы и освежиться. Ото сна остались неприятные впечатления, и мне захотелось забыть о нём, но образ «жениха» не выходил из головы. Он был хорош собой, с этим не поспоришь, вот только почему отталкивал от себя?

– Ладно… Давайте выберем что-то из этих платьев, – произнесла я без толики оптимизма в голосе.

Мне не хотелось надевать платья, потому что чувствовала я себя в них, как болотный увалень на пятой точке Неотразимого. Лучшего сравнения я не нашла, но ему действительно было крайне некомфортно там находиться.

Мариса принялась показывать мне платья, и я остановила выбор на том, что выглядело проще: никаких пышных юбок или излишеств. Хоть сражаться в нём будет неудобно в случае необходимости.

– Возможно, вы хотели бы принять ванну? – предложила горничная, и я согласилась.

Долго нежиться я не стала, и уже скоро стояла перед зеркалом, одетая в платье изумрудного цвета, почти такое же, как во сне. К щекам прилил жар, стоило мне только вспомнить сон. С зеркальной глади на меня словно смотрел «жених» и повторял свои слова о том, что находиться здесь опасно. Я сглотнула сдавливающий горло ком и выдавила улыбку.

Мариса собрала мои рыжие густые волосы в высокую причёску, лишь несколько локонов остались обрамлять лицо по обе стороны.

Я на самом деле была похожа на аристократку, но в то же время чувствовала себя чужой в таком виде. Могла ли я похитить чужое тело, когда переместилась в этот мир? Я вспомнила маленькую девочку из своих воспоминаний: те же рыжие волосы, большие зелёные глаза и веснушки на щеках… Вроде бы я никому не навредила и находилась в своём теле… Вот только почему ощущала себя так ужасно?

– Вы найдёте дорогу до кабинета ректора самостоятельно или вас проводить? Он хотел позавтракать вместе с вами и поговорить.

– Позавтракать вместе со мной?

Живот начал урчать. Ммм… Позавтракать… Это я с удовольствием. Хоть в компании ректора будет не очень комфортно, но это лучше, чем ничего. Пока я не понимала, как вести себя с ним… И боялась сделать что-то не так.

– Он сказал, что хотел бы позавтракать с вами, но, если хотите, я могу проводить вас в столовую, а после завтрака вы посетите его?

– Нет-нет… Всё в порядке. Я найду кабинет драго Ревьера сама!

Девушка бросила на меня беглый взгляд и снова опустила голову.

Я задумалась – верно ли я назвала его имя? Вроде бы да, но я вчера так сильно устала, что могла не расслышать, как правильно произносить его.

Мариса вышла из моей комнаты, а я схватила рюкзак и, путаясь ногами в юбках платья, поспешила спрятать свои вещи под кровать. Лучше убрать подальше, чтобы никто посторонний не нашёл их. Одежда, которую я сняла, уже исчезла – Мариса сообщила, что как только вещи постирают, то они сразу появятся в шкафу. Привычнее, конечно, стирать их самой и развешивать на верёвку, но…

Ещё раз бегло посмотрев на себя в зеркало, я вышла в коридор и медленно побрела по нему в сторону кабинетов. Душа тянулась в бальный зал… Мне хотелось снова посмотреть на каменных монстров, прикоснуться к ним, услышать звучание их голоса, которое низким перезвоном будто бы разрезало тишину, но я одёрнула себя – сначала встреча с ректором, а уже потом всё остальное.

Остановившись у лестницы в просторном месте, я заметила Неотразимого. Захотелось подойти к нему и поделиться своими переживаниями по поводу сна, вот только к нему подошла рыжеволосая девушка в бежевом платье с кожаным широким поясом на талии и повисла на его шее. Она широко улыбнулась, когда его руки обвились вокруг её талии. Я опустила голову, а в сердце кольнуло что-то, словно меня предали. Вот только кто меня предавал? Мы с Неотразимым незнакомы даже, а у меня, возможно, есть жених…

Я помотала головой, избавляясь от этих мыслей, и прибавила шаг, чтобы поскорее оказаться у драго Ревьера и узнать, что делать дальше, ведь я не смогу жить в академии вечно.

Глава 12. Эйвери

Дойдя до нужного кабинета, я негромко постучала в дверь. Наверное, следовало сообщить Мейсу, что я проснулась, ведь я и без того обошлась с малышом совсем некрасиво вчера. День выдался не самым приятным… Я с горечью подумала о том, что Хельга теперь снова должна справляться с хозяйством одна, и мне стало жаль старушку, но долго заниматься бичеванием мне не позволили: дверь отворилась.

– Доброе утро, Эйвери! Рад видеть вас, – поприветствовал ректор, как только я вошла.

На его столе стояли угощения, и накрыто было на двоих. О завтраке я совсем забыла, когда увидела Неотразимого с той рыжей девицей. Даже ощущение голода будто бы пропало, но приятный аромат горячей еды заставил слюни активно образовываться во рту.

– Доброе утро! Спасибо, что пригласили меня на завтрак.

– Присаживайтесь, Эйвери. Надеюсь, что вам понравятся мои скромные угощения, а завтрак расположит нас обоих к открытой беседе.

– Благодарю!

Я присела напротив ректора, но пока не могла решиться приступить к еде. Поймав моё смятение, он первым взял вилку, отрезал кусочек красной рыбы при помощи десертного ножа, который, я и не заметила как, оказался в его руке, и отправил еду в рот.

– Очень вкусно! Завтракайте!

Я решила не отказывать себе в этом небольшом удовольствии и приступила к трапезе. Запечённая рыба оказалась такой нежной и вкусной, что я даже зажмурилась от удовольствия, но вовремя сообразила, что нахожусь не в лачуге на болотах, а в кабинете ректора.

– Наш алхимик смог проверить ваш амулет, Эйвери. Он уверен, что мы не ошиблись – вы пришли сюда из другого мира. Ваш фамильяр тоже оказался прав: вы Хранительница…