Текст книги "Повелительница каменных монстров (СИ)"
Автор книги: Настя Ильина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
– Обязательно было тащить за собой этого, – кивнул я в сторону ушастого гуманоида.
Конечно, дружбы между мной и Мейсом не было, но шейод, по крайней мере, лучше, чем горгульи, которые только и смотрели, как побольнее куснуть меня. Уж этот Воин с зеленоватым отливом точно. А мелкой я, вроде бы, понравился. Хотя… Кто его знает? Вдруг она просто пыталась натравить на меня своего дружка? Я таких существ впервые в жизни видел и не знал, что у них на уме? Вдруг они питаются человеческой плотью? По коже пробежался табун мурашек, и я поморщил нос.
Перед глазами отчего-то промелькнули воспоминания моего осмотра Ариэллой. Её нежные пальчики скользили по коже моего плечам, медленно поглаживая небольшие дорожки от шрамов, но я ничего не ощущал. Совсем ничего. Её прикосновения больше не взрывали внутри огненные фейерверки, не давили горло, не заставляли желать их больше глотка воздуха.
– Кайлан, тебе следует научиться относиться к другим чуть уважительнее, – отчитала меня Дикарка, покачав головой.
Я лишь кивнул ей в ответ, потому что оправдываться и пытаться доказать, что на самом деле я хороший, не хотелось.
Мысли улетучились на час ранее, когда я сидел в библиотеке под пристальным надзором двух пар глаз горгулий и ждал вердикта от нашего лучшего лекаря, иначе Ари просто и не назвать.
– Я чувствую магию под твоей кожей, но не понимаю её источник, не могу уловить его. Она не излучает негативные вибрации, но в то же время будто бы вредит тебе, – покачала головой Ариэлла, когда закончила с осмотром.
– Слушай, я сам как сгусток негативной энергии, было бы неплохо, если бы ты не стала передавать свои предположения ректору! Ты ведь и сама ни в чём не уверена, а он обязательно начнёт читать мне морали и твердить, что я должен пройти полное обследование.
– Кайлан, это ранение может быть опасным для тебя!
– Ариэлла, это только моё дело! Ректор ничего не должен знать! Мне уже не больно! Пообещай!
– Только при условии, что ты покажешься Рихтеру. Возможно, ему известны истоки магии, пульсирующей под твоими шрамами. В этих делах он опытнее меня.
Я негромко цокнул языком, понимая, что просто так она меня точно не отпустит.
– Я поговорю с братом, но не сейчас!
– Если ты не поговоришь с ним!.. – Ариэлла поджала губки и насупилась.
– Поговорю! – бросил я напоследок, спеша как можно быстрее отыскать Дикарку и убедиться, что она в порядке, потому что в душе вдруг поднялось волнение.
Войдя в столовую, где оставалось всего несколько адептов, мы с Дикаркой и её мелким ушастым другом заняли столик. Пока они болтали о чём-то своём, я вызвался принести наш ужин. Мне просто следовало обдумать всё, успокоиться, побыть хотя бы пару минут наедине с собой… Слишком многое свалилось на голову вместе с воспоминаниями Дикарки. Она может управлять временем и вызволить из временной ловушки Гарольда? Именно этого добивался король? И если она сделает это, сможет ли король справиться со своим хитрым помощником? Не проще ли оставить его в этой ловушке? Или они боятся, что орден Ледяной смерти снова начнёт набирать обороты, если король не восстановит тот самый баланс сил, который нарушил вместе со своими помощниками, приняв сыворотку бессмертия?
Поставив поднос с ужином на стол, я покосился на Мейса, быстро замолкнувшего, как только я пришёл.
– Если у вас свои секретики, то я могу пересесть за другой стол! – предложил я, слыша обиду, звучащую в собственном голосе.
Мейс развёл своими пушистыми ладошками, будто бы показывал всем своим видом, что меня никто не держит и не просит оставаться вместе с ними.
– Кайлан, всё хорошо! Мы с Мейсом говорили о моём возвращении домой и о связи фамильяров, которая сложилась между нами. Я должна буду вернуться домой, но я не уверена, что имею право забирать его с собой. Здесь у малыша семья.
– Мейс не малыш, и семья Мейса отныне и вовек – Эйвери! – заявил мохнатый, вздёрнув свой вытянутый носик вверх.
– Брось, Дикарка… Если уж горгульи в вашем мире чувствуют себя прекрасно, то этот гуманоид тем более освоится. А что насчёт драконов? В вашем мире есть драконы?
– Нет… Драконы в нашем мире умирают. – Она опустила голову и принялась теребить свои пальцы.
Ладно… Приглашение в гости я не получу. Впрочем, я его и не ждал. Вот только что делать с болью, которая появилась где-то за рёбрами, я не имел и малейшего понятия, как и не мог найти ответ на вопрос, отчего мне так неприятно всё это.
– Расскажи чуть больше о своих видениях: что ты видела, и уверена ли ты, что это были именно воспоминания, а не… Навязанные магией видения, скажем?
– Я точно знаю, что всё это произошло… Я видела смерть своего наставника… Видела слёзы мамы… Я видела отца, превратившегося в бесчувственного беспринципного зверя… Всё, что ему нужно – власть. Ради этой власти он и собрался отдать меня замуж.
– А имя своего жениха ты, случайно, не вспомнила?
Конечно, вероятность того, что её наречённый тот, кого так пытается достать из ловушки король, крайне мала, но мне отчего-то захотелось спросить именно об этом.
– Нет. Я знаю только то, что наша помолвка должна разорваться на восьмое полнолуние, если мы не успеем заключить брак. И это лишь в том случае, если отец не принёс ему клятву крови…
– Сложно у вас всё, – помотал головой я и принялся хлебать суп из омаров.
Говорить с Дикаркой о нашей фальшивой свадьбе я не стал: и без того было ясно, что теперь она не нуждается во мне. И эта ночь в одной постели ничего не значила для неё.
Перед глазами вспышкой навязанных воспоминаний появилось лицо мужчины. Я не знал его, не видел раньше, но он казался мне каким-то знакомым.
– Это моя невеста! И ты не сможешь ничего сделать, потому что уже скоро умрёшь мучительной смертью.
В районе плеча стало печь ещё сильнее, поэтому мне пришлось стиснуть зубы и сделать вид, что всё хорошо: я не смел запугивать Дикарку, но перед сном мне следовало всё же поговорить с братом и убедиться, что внутри меня не живёт магия бритоголовых.
Проводив Дикарку и её пушистого друга в спальню после ужина, я всё же направился в кабинет профессора Гаррисона. Пусть мы и были братьями, но отношения у нас так и не стали дружескими. И ведьма, ставшая его женой, тут ни при чём.
Я постучал, и дверь приоткрылась, но в кабинете меня встретил не Рихтер, а его супруга. Ведьма, в которую я был безнадёжно влюблён, как мне казалось… Ведьма, к которой я не испытывал теперь уже ничего, кроме тёплой дружеской симпатии.
– Ариэлла, а я к брату! Я ведь обещал, что зайду к нему!
– Рихтер сейчас проверяет защиту по периметру тумана, а я сегодня осталась, потому что неважно себя чувствую!
Она выглядела бледной, и я внимательно посмотрел на неё.
– Тебе нужна какая-то помощь? Может, добыть что-то из редких ингредиентов для целебного зелья?
– Нет, Кайлан… Всё в порядке! – Ариэлла выдавила усталую улыбку. – Я поделюсь с тобой небольшим секретом, но пока никому не рассказывай… Я даже Рихтеру ещё ничего не сказала. Я беременна, и скоро у нас в семье будет пополнение. Магия жизни показала, что внутри меня растут две маленьких дракончика.
– У-у-у! А-а-а! Здорово! Я рад за вас! – я растерялся, потому что хоть и понимал, что мой брат женат, но до конца, видимо, не осознавал, что у них с Ариэллой настоящая семья.
– Спасибо! Я обязательно расскажу ему, как только он вернётся. Сегодня мы немного повздорили из-за того, что я снова лезу не в свои дела… Рихтер хотел вернуться в поместье и провести немного времени вместе, а я попросила его задержаться здесь чуточку больше, чтобы попытаться помочь Эйвери.
– Да нечего ей больше помогать. Король уже всё сделал за нас. Эви вспомнила себя и то, как вернуться домой. Дело времени, когда она нас покинет!
Горло снова стало сдавливать магическими цепями. Мне захотелось убежать от самого себя, поэтому я быстро попрощался с Ариэллой, пожелал её удачи и сбежал под предлогом того, что должен как можно быстрее отыскать своего брата. На самом же деле я бежал от разговоров о том, что скоро Дикарка покинет нас. Я знал, что любопытная Ари начнёт допытывать меня, задавать ненужные вопросы, но не желал продолжать эту тему.
Выйдя на улицу и свернув в сторону тренировочной площадки, я заметил, что кто-то взбирается к окну академии, ловко двигая руками и ногами, цепляясь за выступы на стене.
– Эй! Кто ты? – закричал я.
От неожиданности он начал скатываться, рухнул на траву и дал дёру. Я бросился следом за ним, ругая себя за то, что спугнул возможного преступника, и наткнулся на кутающегося в знакомую накидку человека. Резко развернув его на себя, я отшатнулся, потому что передо мной стояла Дикарка.
– Эви? Ты ведь собиралась лечь спать пораньше? – удивился я. – Накидку удалось найти? – Я вспомнил, что она потеряла её, когда мы услышали крик из стен академии.
– Да… Я нашла её на этом поле. Решила немного прогуляться… А тебе почему не спится?
– Взрослые мальчики так рано не ложатся! – хихикнул я.
– Правда?
– Ну вроде того… Слушай, мимо тебя никто не пробегал?
Я чуть сощурился, вглядываясь в туман, в котором мог скрыться преступник. Кто это был и зачем лез по стене?
– Никого не было, а должен быть? – прикусила нижнюю губу Дикарка.
– Вообще-то, да… Я видел как кто-то…
– Кайлан! – перебила меня она и выдавила виноватую улыбку. – Может быть, ты, наконец, сделаешь то, о чём мечтаешь с момента нашей первой встречи?
Слова Дикарки застали меня врасплох, а сердце стало с силой биться в груди. Мысли о неизвестном тут же вылетели из головы.
– О чём это ты? О чём я мечтаю с момента нашей первой встречи?
– Поцелуй меня, Кайлан! – произнесла она, глядя мне прямо в глаза, гипнотизируя своим взглядом, сводя с ума.
Уголки моих губ чуть приподнялись в улыбке. Я знал, что эта девчонка особенная… Даже сейчас она делала первый шаг сама, но это было смело, сводило меня с ума ещё сильнее. В висках появилась тяжёлая пульсация. Я прикрыл глаза и потянулся к её губам. И плевать, что это может быть тот самый поцелуй, что убьёт меня… Говорят, что он в любом случае самый сладкий, как запретный плод… Истинный поцелуй любви дракона… Тот, что убивает в случае невзаимной любви, лишает самого себя и уничтожает изнутри. Но всё это не так важно сейчас…
Резкая боль пронзила плечо, и перед глазами в мгновение ока померк свет. Мне показалось, что Дикарка засмеялась надо мной, а потом случилось что-то странное: я словно упал на мягкую траву, и меня волоком потащили по траве.
Она решила скормить меня своим горгульям?
Говорили ведь, что Дикарка принесёт в наш мир реки крови…
Я стал её первой жертвой?
Но почему именно я?
Она не могла так поступить со мной…
– Эйвери-и-и! – негромко простонал я и окончательно потерял связь с реальностью.
Глава 28. Эйвери
Мы попрощались с Неотразимым, пожелав друг другу доброй ночи. Мейс ушёл к себе. Оставшись наедине с собой и воспоминаниями, обжигающими душу, я направилась в уборную и решила принять ванну. Какой-то странный холодок бегал под кожей, и мне хотелось окунуться в тёплую воду, лишь бы избавиться от этого состояния.
– Ты должна будешь стать женой сильного мага. Он пришёл к нам из другого мира. И принёс то, о чём мы не могли и мечтать, – заявил отец, пригласив меня прогуляться по берегу океана, окружавшего Эаолу.
– Мы ничего не знаем об этом человеке… Ты готовил меня к тому, что я стану королевой, но что будет, если чужак станет королём?
– Это не вопрос и не просьба. Это взвешенное решение, Эйвери! Ты станешь женой этого мага и поможешь ему вернуться домой. Нашему миру не нужен будет новый король после того, как твой жених поделится с нами своим изобретением.
Я помотала головой, чтобы оттолкнуть эти навязчивые болезненные воспоминания и разделась. Забравшись в ванну, я зажмурилась и постаралась расслабиться, но ничего не выходило. Отец всё решил за меня. И что за изобретение такое предлагал ему мой жених? Не эликсир бессмертия ведь? Или?.. Сердце стало часто стучать в груди. Мне захотелось поделиться этим воспоминанием с королём, но он, скорее всего, уже спал, и оставалось надеяться, что мне удастся встретиться с ним завтра с самого утра.
Закончив с водными процедурами, я выбралась из ванны, укуталась в большое полотенце и вернулась в комнату. Отыскав в шкафу нижнее бельё и ночную сорочку, я переоделась и принялась просушивать волосы.
В дверь кто-то глухо постучал, и я куснула нижнюю губу, раздумывая, стоит ли принимать гостей в таком виде или притвориться, что я уже сплю?.. Скорее всего, это был Неотразимый, и в ночной рубашке он меня уже видел… А если король? Однако стук был слишком слабым. Вдруг это Ариэлла? Что, если что-то случилось с горгульями? Я даже не проверила их перед сном…
– К-кто там? – спросила я взволнованным голосом.
– Эйвери, могла бы принять Мейса? – послышался тонкий голосок.
Мейс… Конечно. Я хотела поговорить с ним наедине, но мы разошлись по комнатам, и теперь у меня был шанс наверстать упущенное. Я открыла дверь и улыбнулась, когда малыш шмыгнул в комнату, ловко забрался на широкий подоконник и удобно расположился на нём.
– Мейсу было грустно и одиноко. Мейсу показалось, что Эйвери нуждается в разговоре, как и Мейс.
– Да. Наверное… – я кивнула, присела на кровать и прислонилась к деревянной спинке. – Знаешь, я видела в воспоминаниях смерть дорогого мне человека, моего наставника… Мы с ним были близки, я любила его, наверное, даже больше, чем своего отца!.. – На мгновение Мейс навострил ушки, а его глаза широко распахнулись от удивления, но это выражение быстро сменилось безразличием. – Я понимаю, как чувствуешь себя ты, потеряв своих друзей…
– Шейоды не имеют таких же сильных чувств. Мейс верит в то, что теперь они в лучшем мире, где не будет гонений и боли.
Мне показалось, что он слишком слабо переживал гибель друзей. Возможно, шейоды на самом деле чувствовали всё по-другому.
– Ты даже не винишь меня в их гибели? Если это сделали бритоголовые, то только из-за меня. Я видела кое-что… Армия бритоголовых отправилась в портал следом за мной. Они могут оборачиваться в другого человека или существо, если завладеют его вещицей. Они чересчур хитры, сильны и опасны…
Я вспомнила ту адептку, что изображала из себя преданную почитательницу короля, и невольно передёрнула плечами. Если в академию пробрался бритоголовый, это могло плохо закончиться, вот только как отыскать его и распознать? И на самом ли деле он смог оказаться в академии?
– Мейс не может винить Эйвери. Эйвери сама беглянка. Эйвери спасла жизнь Мейса. Мейс благодарен и будет рядом всегда.
Я улыбнулась. Мейс спрыгнул с подоконника и хотел уходить, но я предложила ему остаться на ночь и занять удобное кресло, которое легко могло послужить ему кроватью, а тёплый плед дополнял уют образовавшегося маленького гнёздышка. Малыш согласился, хоть мне показалось, что он несколько сомневался в правильности принятого решения. Однако, мне страшно было оставаться в комнате одной. Меня пугало то, что кошмары снова могут посетить меня, и я не смогу выбраться из их плена.
Я забралась под одеяло и пожелала Мейсу приятных сновидений. Вспомнив, что ещё вчера спала вместе с Неотразимым, я почувствовала, как глаза начало пощипывать. Мне нельзя влюбляться в этом мире…
Нельзя.
Дурное предчувствие не отпускало меня, словно должно случиться что-то ужасное. Скорее всего, это был обычный страх перед сном, который мог обернуться очередным кошмаром. Раздумывая над своим состоянием, я не заметила, как заснула.
Я шла по разбитому стеклу босыми ногами. Больно мне не было, но обернувшись я заметила, что оставляла кровавые следы за своей спиной. Увидев впереди своего наставника, я бросилась к нему и постаралась помочь, но ничего не вышло: его веки были сомкнуты навечно. Я пыталась пробудить его, пыталась призвать всю свою магию, но она не помогала. Он был мёртв.
– Кто будет следующей жертвой, Эйвери? Сколько ещё крови должно пролиться, чтобы ты приняла своё предназначение?
Ненавистный голос заставил меня подняться на ноги и медленно обернуться в сторону говорившего. На пальцах откуда-то появилась омерзительно липкая кровь.
– Пока ты оставляешь просто следы крови за своей спиной, но что будет дальше? Реки? Моря? Готова ли ты взять смерти всех, кого любишь на свои плечи? Ты должна вернуться и стать моей женой, чтобы предотвратить всё это.
– Ненавижу тебя! – закричала я и бросилась на мужчину, но он будто бы застыл в воздухе, протягивая в мою сторону руки, а негромкое шуршание, появившееся из ниоткуда, остановило меня.
Это всего лишь сон…
Просто кошмар…
Я не должна поддаваться…
Не должна позволять страху одержать верх.
Возможно, этот человек питался моими страхами, и именно они подпускали его ко мне настолько близко.
Приняв эту мысль, я открыла глаза и поняла, что шорох доносился из реальности: Мейс укутался в плед и чем-то шуршал. Я присела, внимательно глядя на него, и чуть склонила голову набок. Приятный аромат можжевеловых листьев и мяты коснулся носа, а по чавканью шейода было совсем несложно догадаться, чем он там занимался.
– Эй! Это был мой магический мармелад! – возмутилась я, и малыш вздрогнул. Он высунул одно ухо из-под покрывала, затем второе, а после показалась его голова с виновато глядящими на меня глазками.
– Прости меня! Шейоды испытывают слабость к сладкому. Я не хотел съесть твой мармелад. Эйвери никогда не сможет простить Мейса!
Мне показалось несколько странным, что поначалу Мейс говорил о себе не в третьем лице, как делал это обычно, но я не стала заострять на этом внимание.
– Нет-нет! Что ты? Брось! Просто… Я не знала, что ты тоже его любишь! Я готовила его сама в хижине Хельги. Рецепт пришёл в голову непонятно откуда, наверное, я кушала такой дома… – я натянула одеяло повыше, ведь как-никак находилась рядом с разумным существом.
Теперь и мне казалась не такой уж правильной идея о его ночлеге в моей спальне.
– Они божественные… Мейс попробовал и не смог остановиться. От узелка шёл такой приятный аромат.
– Если ты хочешь, я приготовлю ещё… Если найду нужные травы!
Мейс кивнул, а я вдруг вспомнила, что его чавканье вырвало меня из кошмара, в котором я снова видела своего жениха. Он так настойчиво требовал вернуться, что теперь я сильнее убедилась, что отец дал ему клятву на крови, и стоит только мне оказаться в нашем мире, как меня тут же принудят стать его женой. Идея стать женой Неотразимого перестала казаться ненужной, но мне не хотелось использовать его ради достижения своих целей.
Я тяжело вздохнула и покосилась на полную луну, которая заглядывала в окно, словно наблюдала за мной.
– Почему Эйвери стало грустно? Во всём виноват Мейс? Мейс съел весь мармелад?
– Нет… Дело не в мармеладе, – помотала головой я. – Я снова подумала о свадьбе с Неотразимым… Она могла бы помочь мне избавиться от навязанного отцом жениха, но когда я вернусь в свой мир…
– Боишься разбить дракону сердце?
Я посмотрела на Мейса, и на мгновение мне показалось, словно передо мной сидело не пушистое существо, покрытое белой шёрсткой, а самый настоящий человек.
– Наверное, так…
– Расскажи Мейсу о своём мире? Возможно, Эйвери необязательно возвращаться домой.
– Я бы могла остаться, если бы мой брат был жив… Если бы Эрик нашёлся… Он должен был стать правителем, не я. Меня готовили к этому, но в его жилах течёт кровь истинного короля. Именно он должен был защищать Эалону и править ею.
– Мейс верит, что Эйвери сможет найти брата! Он должен защитить Эйвери!
Я выдавила улыбку и кивнула. Вспомнив брата, я почувствовала, как в животе появилось волнение. Я была совсем маленькой, когда он исчез. Никто не знал, куда он делся. Отец не смог отыскать Эрика и объявил траур. Меня начали тренировать и растить из меня королеву, хотя я должна была стать простой повелительницей, хранительницей горгулий. Если бы был шанс найти его, хотя бы малейший, то, наверное, я бы отправилась на поиски. Эрик должен был занять трон, он смог бы противостать отцу, не я…
Скрестив руки на груди, я продолжила разглядывать луну. Мы с Мейсом ещё немного поговорили, и я рассказала ему всё, что помнила об Эрике. Мне казалось, что между нами начали налаживаться отношения, но какими они должны быть у ведьмы и фамильяра, я не имела и малейшего представления.
Проснувшись рано утром, я поняла, что Мейса в комнате больше нет, а метка хранительницы на моём запястье горела, причиняя боль. Скорее всего, случилось что-то с горгульями… Я поднялась на ноги и спешно принялась одеваться, надеясь, что это просто последствия от восстановления воспоминаний или же горгульи голодны… Ну конечно! Они ведь питаются отнюдь не моей магией, а свежими фруктами! Сердце стало с силой биться о рёбра, а я начала мысленно молить богов, чтобы с горгульями ничего не случилось. Какая же я плохая хранительница! Если бы я только смогла отыскать брата… Тогда Эаола точно попала бы в надёжные руки достойного правителя.
Приведя себя в порядок и надев свободное платье, потому что выделяться на фоне адепток и щеголять в костюмах мне всё-таки не следовало, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я выскользнула из комнаты. Смогу ли я попасть в библиотеку одна, я не знала, но где искать Кайлана тем более, поэтому решила попытать счастья и побрела к лестнице. Поднявшись на нужный этаж, я остановилась. Страшно было встречаться с горгульями, не имея и малейшего представления, как управлять ими. Пока они слушались меня, но я знала, что если только они почувствуют мою слабость, то могут выйти из-под контроля.
– Горгульи должны чувствовать вашу волю и силу, только тогда они будут подчиняться! – повторял наставник от занятия к занятию.
Наставник… Он поделился многими знаниями и умер, спасая меня от родного отца.
Я справлюсь. Должна справиться, чтобы его жертва не оказалась напрасной.
– Эйвери? – негромко позвала меня Ариэлла, и я обернулась в её сторону.
– Доброе утро! – поприветствовала я ведьму.
– Доброе утро, Эви! Ректор попросил отыскать тебя, проводить на завтрак, а потом в его кабинет. Король хотел обсудить с тобой возможность создания портала…
Я тяжело вздохнула, понимая, что за язык меня точно никто не тянул. Я сама пообещала королю, что помогу. Вот только я ни разу раньше не призывала огненный портал, позволяющий пройти сквозь временные грани, так что в повторном сеансе возвращения воспоминаний я не нуждалась. Я была знакома с теорией, но у меня не было практики.
– Для начала я должна убедиться, что с горгульями всё в порядке. Ты не против?
– Нет… Но есть кое-что, что ты должна знать, – Эйвери немного помялась, словно подбирала нужные слова. – Ректор просил не говорить пока об этом, но я не могла… Вчера на Кайлана напали. Он пока не пришёл в себя, но в бреду постоянно зовёт тебя!
Я шумно втянула воздух в лёгкие и постаралась взять себя в руки. В эту секунду следовало успокоиться и взять себя в руки, чтобы не надумать всякого и не позволить страхам одержать верх над здравым смыслом. Вряд ли угрозы из моего сна имели хотя бы какое-то отношение к нападению на Неотразимого.
– Ариэлла, нам следует взять с собой фрукты. Горгульи голодны, а если они голодны, то могут выйти на охоту и перепугать всех обитателей академии!
Ведьма посмотрела на меня с каким-то странным удивлением и принялась кивать. А что ещё я могла сказать ей? Что хотела бросить всё и навестить Неотразимого? Что как только услышала о нападении на него, так перестала дышать? Что я хочу больше всего на свете оказаться рядом и поддержать его? Нет… В первую очередь я воин. Будущая правительница Эалоны. Я должна думать о существах, жизнь которых зависит от меня, а о Неотразимом непременно позаботится лекарь.
Мы с Ариэллой спустились в столовую, набрали немного фруктов, чтобы можно было пронести их в библиотеку незаметно, не привлекая к себе внимания, и вернулись. Всё это время мы не разговаривали, а если и обменивались парочкой фраз, то лишь по существу происходящего.
– Я думала, что ты захочешь проверить Кайлана! – не выдержала Ариэлла, стоило нам приблизиться к дверям библиотеки.
Я повернула ручку, открывая и проходя внутрь, и поджала губы, потому что её слова больно резанули по живому.
– Почему ты так думала? – негромко спросила я, выискивая взглядом Воина или маленькую Принцессу.
– Вы собирались пожениться…
– Ну, во-первых, я непременно проведаю его, но это не первостепенная задача в настоящий момент. А во-вторых, ты ведь знаешь, что наш брак не был бы настоящим. Мы с Неотразимым должны были заключить супружеский союз для того, чтобы избавиться от навязанного мне отцом жениха, который являлся ко мне во снах.
Чем больше человек в академии знало о том, что у меня есть жених, тем легче было говорить о нём. Теперь я могла делать это даже в помещениях, где есть небольшие зеркала. Или, может быть, воздействие магии «жениха» на меня ослабло?
– Да… Я понимаю, но мне казалась, словно между вами есть нечто большее, чем просто договор… Я говорю о влечении, которое невозможно не заметить. Я сама пережила подобное… То, что было и есть между мной и Рихтером…
Я негромко причмокнула губами, собираясь ответить, но из-за стеллажа выскочила Принцесса, чуть ли не сбивая меня с ног и принялась обнюхивать мои ноги и руки, а следом за ней показался Воин. Обведя их обоих взглядом, я поняла, что растут они быстро. Воин стал ещё больше, и я подумала, что как только оба достигнут своих нормальных размеров, то разнесут библиотеку, а спрятаться от кого-то уже вряд ли смогут здесь.
Протянув Принцессе яблочко, я сильно удивилась, потому что она моментально сгрызла его и принялась просить ещё.
– Попробуй дать ей вот это! – улыбнулась Ариэлла и указала на фрукт, который назывался у них плодом драконьего дерева.
Принцесса с недоверием посмотрела на тёмно-синюю кожуру, потопталась на месте, понюхала, а затем впилась в него зубами и довольно быстро расправился с ним.
– Маленькая обжорка! Оставь немного Воину! – поругала её я.
Воин осторожно приблизился к нам, с опаской глядя на Ариэллу. Она улыбнулась и протянула ему фрукт. Какое-то время Воин думал, принимать ли угощение, но голод оказался сильнее его. Осторожно взяв плод зубами с протянутой ему ладони, Воин отошёл в сторонку, положил фрукт на пол и принялся есть его, откусывая по маленькому кусочку.
– Видишь? Он не такой обжора! – улыбнулась я, глядя на рычащую малышку, косящуюся в сторону своего… брата?.. Или приятеля?.. Кем они были друг другу, я пока не знала, но то, что Воин чувствовал ответственность за Принцессу, можно было заметить невооружённым глазом.
– Когда ко мне приходил в кошмарах монстр… Я не видела его лица, но он постоянно внушал мне то, что я просто обязана что-то делать. Он говорил, что умрут мои близкие… Рихтер… Кайлан… Амайя… Я видела смерти тех, кто мне дорог и проживала их, будто бы они на самом деле произошли. Это было очень больно, но я научилась давать ему отпор. А потом я узнала, что всё это были видения, с помощью которых Гарольд Рейзер, приспешник короля, придумавший рецепт сыворотки бессмертия, пытался запугать меня.
Гарольд Рейзер…
Гарольд Рейзер…
– Приятно познакомиться с вами, Эйвери! Ваш отец был прав, и вы самое прекрасное существо на свете, – произнёс мужчина, склоняясь к моей руке и целуя её. Он выровнял плечи, продолжая держать меня за руку и легонько массировать мою ладонь пальцами. – Моё имя Гарольд вин Рейзер… И очень скоро вы станете моей женой.
Я посмотрела на Ариэллу, протянула ещё одно яблоко Принцессе, а Воина угостила большим плодом драконьего дерева и поднялась на ноги.
– Это мой жених, Ариэлла… Гарольд Рейзер мой жених.
Ариэлла пугливо посмотрела на меня и прикрыла рот руками, а я с сожалением подумала о том, что визит к Кайлану придётся отложить ещё на какое-то время. Важнее было рассказать правду королю.
Глава 29. Кайлан
Я очнулся, но разглядеть ничего не смог из-за пелены тумана, плотной завесой стоящей перед глазами. Может быть, я находился в самой его гуще за границами академии?.. Страх тут же начал пробуждать внутри панику, потому что я не знал, смогу ли выбраться и отыскать дорогу назад. Куда меня притащили? На растерзание диким изголодавшимся животным, бродящим по долине Туманных холмов? Борясь с головной болью, которая мешала мне мыслить, я поборол панику: в первую очередь я королевский шпион, а шпионы не поддаются эмоциям. Включив здравый смысл, я сделал вывод: здесь не сыро и промозгло, а сухо и тепло.
Я поморгал несколько раз и постарался собрать рассеянное внимание в кучку: удалось рассмотреть очертания комнаты, куда приходил навестить больных друзей, повезло, что сам ни разу ещё не попадал в это место, хотя… нет – сейчас ведь попал. Я обратил внимание на лекаря, стоящего рядом со мной, – он внимательно разглядывал шрамы на моём плече. Невольно поёжившись, я шикнул себе под нос из-за прикосновений холодных пальцев к коже. Они обжигали, как куски магического льда. Лекарь чуть склонил голову набок, вглядываясь в мои глаза.
– Жить буду? – спросил я у него, стараясь исправить неловкость сложившейся ситуации.
– Будете, – кивнул он. – Конечно, будете. Однако, внутри яд, от которого следует избавиться, чтобы он не дал глубокие корни, проникающие в самое сердце…
Я нахмурился: никогда раньше не видел этого лекаря в нашей академии. Он был новеньким? Да даже если и так, лекарями сюда, как правило, принимали старцев, у которых был большой опыт, а этот выглядел немногим старше меня. Пара изумрудных глаз внимательно осмотрела меня ещё раз.
– Эти штуковины у меня уже давно, и пока, как видите, я жив, а моё сердце бьётся идеальнее механического… Так что… я не уверен, что нуждаюсь в каких-то вмешательствах.
– Магия! Под ними таится тёмная магия смерти!
Лекарь провёл ладонью над шрамами, и кожа будто бы стала прозрачной, а под ней я заметил тёмную магическую субстанцию: она словно была живой и шевелилась, как щупальца повелителя морей. Сглотнув солоноватую вязкую слюну, я отвернулся. Теперь мне стало казаться, что под кожей появилась неприятная щекотка. Наверное, это было просто самовнушение. Я посмотрел на лекаря с недоверием. Они обладали силой исцеления, но никогда не проворачивали что-то подобное раньше. Как ему удалось заглянуть мне под кожу? Это могла быть иллюзорная магия. Лекарь ли находился передо мной в эту секунду?
– Прошу прощения… Я должен уйти, но я вернусь и помогу вам избавиться от этого. Нужно найти редкие компоненты для зелья.
Лекарь быстро удалился, оставляя меня одного. Он выглядел слишком странно, но я мог стать таким подозрительным после нападения на меня морока под личиной Дикарки. Это точно была не она, потому что её запах я не спутаю ни с чьим другим, а мороки пока не научились повторять ещё и запахи…
