Текст книги "На свою голову"

Автор книги: Настасья Непременова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 37 страниц)

Посомневавшись немного, Иштар пригласила в гости не только Гарри Поттера, который и так должен был погостить у неё, но и его брата. Мальчик был сквибом, но Блейз быстро нашёл с ним общий язык и остался очень доволен новым знакомством. Время мальчишки провели отлично, а саму Иштар ожидал сюрприз. В качестве ответной любезности, Снейп пригласил её с сыном поучаствовать в экспериментах.

За приглашением сделанным из благодарности, последовало приглашение вызванное интересом. Да, не скрывая самодовольства, Иштар признавалась самой себе, что она великолепный зельевар и сумела произвести самое лучшее впечатление. Как бы там ни было, но результат совместной работы вышел превосходным. Но главное, она убедилась – Снейп ей необходим. Пусть он не будет её мужем, это мелочь, без которой можно обойтись. Найти мужа как раз не проблема, а вот отыскать другого гения, которому по силам модифицировать и поставить на поток несколько уникальных фамильных рецептов и при этом не присвоить себе все лавры, это действительно сложно. Ради сотрудничества с таким специалистом она согласна была даже наладить отношения с Сильвией, к слову тоже оказавшейся превосходным специалистом, и смириться с общением с ней не только в жизни, но и в лаборатории. Оставалось придумать, чем заинтересовать эту парочку и как доказать свою полезность всем остальным. Да, с остальными тоже хотелось продолжить отношения, влиться в их компанию, стать по-настоящему своей. И вот теперь эта статья…

Перебрав в уме наиболее смелые и интересные варианты, Иштар торжествующе улыбнулась. У неё появилась великолепная идея, а главное, были все возможности воплотить её в жизнь! И обширные связи, оставленные в наследство покойными мужьями, играли в её планах не последнюю роль. Волшебный мир Англии был достаточно обособлен. К тому же, после выкрутасов того, кого в Англии было принято величать не иначе, чем Тот-кого-нельзя-называть, англичан представители других стран сторонились, а вот она могла через многочисленных знакомых в разных странах и до МКМ донести подробности особенностей управления школой Дамблдором. Тем самым Дамблдором, которого в международной конфедерации магов многие на дух не переносили…

Оставалось только не упустить свой шанс. И Иштар пообещала себе, что не упустит.…

* * *

Последний день каникул выдался для Альбуса Дамблдора настолько хлопотным, что он даже не пошёл на ужин, стремясь поскорее покончить с делами. И вот теперь он сидел в своём любимом кресле, обдумывая не упустил ли из виду какой-нибудь мелочи и подводя итоги проделанной работы. Да, за не такие уж и длинные Рождественские каникулы сделать удалось очень и очень многое. И главным успехом стало то, что, опубликованная в «Пророке», хвалебная статья возымела действие и принесла куда больше дивидендов, чем виделось даже в самых смелых мечтах!

Первыми спохватились подхалимы, несколько охладевшие к Альбусу за последние месяцы. Кто-то поспешил прислать запоздалые поздравления с Рождеством, не позабыв заодно уверить в своём почтении и преданности, кто-то принялся петь ему дифирамбы, напоминая обывателям о прежних заслугах, и это дало свой результат. Косые взгляды и шепотки в Визенгамоте утихли и общий настрой сменился на более благожелательный. А уж после рассмотрения нескольких спорных дел, в которых он, Альбус, выступил гуманистом и миротворцем, призывающим дать каждому оступившемуся второй шанс…

«Оступившимися» в этой стране, как точно знал Альбус, были все поголовно, потому и намёки его восприняли на свой счёт. Ну в самом деле, кому не захочется подстраховаться на случай собственных будущих неприятностей?..

Ещё лучше вышло с выступлением в МКМ, в которой Альбус произнёс пламенную речь в защиту магглов. Не поскупился на преувеличенное описание значимости самой конфедерации и успехов, которых она успела достигнуть под его руководством. И уже под занавес своего выступления всколыхнул это болото крайне неожиданной идеей. Предложил силами конфедерации устроить магглам маленькое чудо к будущему Рождеству: создать иллюзию северного сияния и накрыть ею большую часть северного полушария, примерно так до Греции.

После этого сонное заседание превратилось в бурлящий котёл. Кто-то высказывался «за», кто-то «против», кто-то утверждал, что подобная акция невозможна даже в теории. В итоге от реализации предложения отказались, но на обратное Альбус в общем-то и не рассчитывал. Главное, что при любом исходе он был в выигрыше. Продемонстрировал свою толерантность к маггловским обезьянам, по недоразумению, именуемым простыми людьми. А вот если бы каким-то чудом идиоты из конфедерации на «подарочек» всё же согласились… Альбус, не позабывший, чего ему стоило близкое знакомство с маггловскими изобретениями, злорадно ухмыльнулся. Вот если бы удалось воплотить задумку в жизнь, какой бы переполох начался! Главы всех государств северного полушария на ушах бы стояли, пытаясь объяснить своему электорату такую аномалию. Ну ничего, ещё не вечер. До следующего Рождества целый год в запасе, может ещё и удастся воплотить задумку в жизнь, или что-нибудь другое придумается…

Заказать у скряг-гоблинов новые колокольчики и зачарованное стекло для очков стало для Альбуса трудным решением. Гоблинская работа стоила неимоверно дорого, но и уничтожить её было практически невозможно, так что пришлось раскошелиться. Двойной заказ влетел в кругленькую сумму, но выбрать что-то одно Альбус не смог. Его любимые колокольчики хоть и относились к разряду простеньких артефактов, значение для него лично имели огромное. Они не только заставляли собеседника прислушиваться к его словам, но и обеспечивали душевный комфорт своему владельцу, а сейчас Альбус нуждался в этом как никогда прежде. Необходимость изготовления новых очков даже не обсуждалась: от такого подспорья в ментальных практиках отказаться было попросту невозможно. На гоблинскую оправу, взамен той, что испортила Молли, денег уже не хватило, а вот на стекло вполне, и Альбус решил не скупиться. В любом случае, такое решение всё намного упростило. Беркли, мастер-артефактор из побочной ветви рода Бэрк, попытался было отказаться от заказа, но узнав, что стекло изготовят гоблины, взяться за работу в конце концов согласился. Правда, дело было не только в стекле, но в легчайшем намёке, что ассортимент лавки «Борджин и Бэркс» может серьёзно пострадать, но это уже мелочи. Всё та же благословенная статья, не дала мастеру усомниться, что влияние Альбуса восстанавливается и от Беркли он ушёл, получив твёрдое обещание, что к началу следующего учебного года очки будут готовы. Долго конечно, но всё лучше, чем несколько лет своей очереди ждать или к континентальным специалистам обращаться. Эти сволочи англичан не любят и дерут с них втридорога, а это нынче Альбусу не по карману.

Нет, что ни говори, а время каникул он потратил с умом и огромной пользой! Даже, кажется, источник некоторых из постигших его неприятностей и нелестных слухов отыскать удалось. Джереми Санс – определённо это был он! Начальник ОПКЗООС не простил Альбусу подмоченной репутации своего отдела и вне всяких сомнений решил отомстить самым подлым способом – испоганив репутацию.

Санса Альбус, мягко говоря, не любил, и нелюбовь эта была вполне взаимной. Один из его бывших учеников: умный, хитрый, расчётливый. За свои почти семьдесят лет он так и не дал ни единого шанса собрать на себя хоть сколько-нибудь серьёзный компромат. Было, конечно, кое-что, но так… по мелочи. Вот и попойку с главой аврората в то время, когда Хогвартс отчаянно нуждался в помощи, можно было бы внести в список прегрешений, но это опять-таки – мелочь. Напиваться в нерабочее время законом не запрещено да и то, что школа именно в этот момент окажется в опасности, предугадать никто не мог. Вот это-то несчастливое стечение обстоятельств и навело Альбуса на интересные мысли. Как-то слишком уж удачно у его врагов всё сложилось…

Разнервничавшись, Альбус даже засомневался, не стоит ли от затеи с драконом и вовсе отказаться? Но панике не поддался и от планов решил не отступать. И так слишком много за последние месяцы было их разрушено, планов этих…

Хорошенько всё ещё раз обдумав, Альбус решил, что на самом деле риск невелик. Ещё даже месяца не прошло как закончилась очередная проверка. Специалисты из ОПКЗООС облазили всю школу от крыши до фундамента в поисках не только акромантула, но и любых мало-мальски опасных существ. Так что даже если вдруг вопреки ожиданиям появится какая-то сплетня, её никто из взрослых просто-напросто всерьёз не воспримет. Все неприятности с троллем и прочими, хоть Альбусу и не хотелось этого признавать, были результатом его ошибок в планировании. Цербера он практически сам выдал, пытаясь усилить интерес к Запретному коридору. Про тролля банально забыл, отвлекшись на решение более важных задач. А вот с приблудным акромантулом и в самом деле чрезвычайно не повезло, хотя… Если не врать самому себе, то оставалось только удивляться, что подобного не случилось раньше. Но с драконом он больше не пустит ситуацию на самотёк. Всё пройдёт как нужно. Какая всё-таки удача, что доставка яйца так сильно задержалась, ведь если бы во время проверки в школе нашли ещё и дракона, усидеть в директорском кресле ни за что не удалось бы.

Афера с драконьим яйцом прошла как по маслу. Забрать яйцо у контрабандистов было не так уж и сложно, отправить Хагрида бухать в кабаке, тоже. А вот дальше… Подставляться в планы Альбуса не входило, пришлось, как и в случае с цербером, разыгрывать спектакль. Мантия с глубоким капюшоном, ужасный акцент и конечно же попойка вперемешку с задушевным разговором и игрой в кости. Перепить Хагрида оказалось делом нелёгким и, если бы не зелья, валяться Альбусу под столом, пьяно храпя до самого рассвета. Но зелья были, так же как и зачарованные кости. Болван Хагрид подвоха так и не заподозрил, и уже через два часа Альбус с лёгким сердцем вернулся в свой кабинет, планируя, как завтра же «уличит» своего лесника в нарушении закона.

Дальше всё получилось в точном соответствии с расчётами. Пойманный с поличным полувеликан выл и стенал, рассказывая, что иметь дракона было мечтой его детства.

Альбус мольбам внял, яйцо отнимать не стал, больше того, снисходительно пообещал своё покровительство в обмен на безоговорочное повиновение. Не то чтобы Хагрид когда-то пытался ему перечить или ослушаться, но радость от обретения дракона могла не лучшим образом сказаться на его и без того скудном интеллекте, так что пришлось подстраховаться. И вот теперь Хагрид не жалея дров топил свою печь и скупал в кабаках Хогсмида крепкий алкоголь и цыплят, а сам Альбус с нетерпением ждал, когда же Поттер вернётся в школу.

Единственное, с чем дело не заладилось, так это с дискредитацией Малфоевских питомцев. Жители Хогсмида почему-то наотрез отказывались их воспринимать как угрозу своей безопасности. Ну ничего, не всё сразу. Времени впереди ещё много, а вода, как известно, камень точит…

Уверенность, обретённая благодаря бурной, а главное успешной деятельности, которую он развил в последние дни, настраивала на мажорный лад. Вновь почувствовав, что Фортуна ему благоволит, Альбус воспрянул духом и чувствовал себя так, словно обрёл крылья, способные вознести его над всем миром. Ещё недавно казавшиеся таким сложными проблемы с Поттером, вдруг представились едва ли не пустяком.

«Слизеринцы, если случится утечка информации, не поверят в Философский камень? Да и не надо! Не важно средство, важна цель! Что может быть проще, чем заменить камень на… ну, например, свиток или манускрипт?! Правда подобные вещи не так удобно прятать… А, собственно, прятать-то уже и не нужно. От полосы препятствий ничего не осталось, Квиррелл в Мунго, и исполнять первоначально запланированную роль Волдеморта некому. Ну не самому же, в самом-то деле, мараться.

Кружащиеся в голове мысли, постепенно оформились в новую великолепную идею. Анх – вот что могло стать достойной альтернативой Философскому камню!

Небольшой по размеру символ вечной жизни, купленный по случаю на египетском маггловском базаре, древним не был, но должное впечатление производил. Хрупкий мыльный камень, из которого анх изготовили, кое-где раскрошился и пошёл трещинами, из-за чего от него так и веяло тайнами и стариной. Да и сам материал прямо-таки намекал, что для новой затеи этот анх подходит идеально. [20]20
  Стеатит (Мыльный камень, жировик) С давних времен стеатит применяется в качестве инструмента для развития у предрасположенного к магии человека скрытых сверхъестественных способностей. Вот почему раньше этот камень был верным спутником различных колдунов и шаманов. Некоторые маги до сих пор говорят о том, что камень стеатит испускает некие вибрации, примерно похожие на человеческий мозг. А медитация «в компании» с этим камнем помогает развивать яснослышание и ясновидение.Стеатит – талисман людей, занимающихся исследованиями, магов и медиумов. В качестве талисмана может служить фигурка животного или шар. Своему хозяину талисман поможет избавиться от недобрых мыслей и побуждений, раскроет тайны Космоса, придаст мыслям ясность. Оберег из стеатита защитит своего хозяина от злых духов. Амулет поможет установить связь с тонким миром.


[Закрыть]

Уже на следующий день к валявшемуся в ящике стола анху были добавлены две рукописи. Первая – потрёпанный свиток, главными достоинствами которого были: убогий внешний вид; текст, полностью написанный древнеегипетскими иероглифами и то и дело встречающиеся среди прочих картинок изображения всё того же анха. Вторая – эта была уже на английском, – пространное сочинение про волшебные свойства стеатита с примерами и экскурсами в историю. Легенда была придумана реквизиту под стать. В общем-то ничего нового: злой колдун, терроризировавший всю страну, желает возродиться. А что для этой задачи подходит лучше, чем символ бессмертия, созданный могущественными колдунами тысячи лет назад и бережно хранимый Альбусом от посягательств недостойного. Сказка была чудо как хороша и не сработать просто не могла. И главное, опровергнуть её у чистокровных стервецов не имелось ни малейшего шанса! Стоит ли привязывать выведение дракона к охране этого «сокровища», Альбус ещё не решил, но идея выглядела перспективной.

Дело оставалось за малым: разрекламировать Гриффиндор и наконец-то донести до Минервы понимание того, что её тактика поведения полностью провальна. Её задачей было вызвать доверие мальчишки. Поттер должен хотеть заслужить её уважение и перебраться под её опеку. Но пока всё это оставалось в области фантастики. Ну почему – почему?! – эта старая курица, то есть кошка, не в состоянии усвоить, что является деканом враждующего со Слизерином факультета?! Если она и дальше будет надменно кривиться и так нетерпимо относиться к безобидным в общем-то вопросам мальчишки, то ничего путного из этого не выйдет. Поттер, конечно, и туп, и наивен, но всё равно как смотрел на неё с самого первого дня с недоверием и опаской, так и смотрит. Кстати… а может быть к концу года сделать «коварным врагом» Минерву? Ах, нет, не выйдет. Ведь если Минерва станет воплощением зла, то «самый благородный факультет» потеряет в глазах Поттера все свои преимущества…

Каждый раз доходя до подобных размышлений, Альбус ужасно расстраивался. Ах, как же жаль, что в своё время пришлось отпустить из школы Северуса. Как хорош был бы зельевар в любой отрицательной роли! Но, что сделано, то сделано… Альбуса до сих пор терзали неприятные мысли, что тогда он поступил опрометчиво, поспешив с выводами и поторопив события. Но в этот раз всё будет по-другому! Несмотря на нетерпение, он не станет горячиться и непременно дождётся необходимых результатов.

Сейчас к возвращению Поттера всё было готово. Оставалось только отдать мелкому недоумку мантию-невидимку и направить его мысли в правильное русло. Расставаться с мантией Альбусу было безумно жаль и мелькала даже соблазнительная мысль заменить её на обычную, но… Слизерин – факультет чистокровных. Уж что-что, а срок службы обычной мантии с чарами невидимости там каждый первый знает и в то, что этот артефакт ну ни как не мог пролежать десять лет и сохранить свои свойства, Поттера просветят очень быстро. А там, глядишь, и неудобные вопросы могут возникнуть. Нет-нет, риск слишком велик и не оправдан, а значит, мантию придётся вернуть…

Вымотавшись физически и морально, Альбус лёг спать, предвкушая, как завтра, не спеша, начнёт претворять свои планы в жизнь.

Глава 27

Возвращение в школу вышло не таким весёлым, как хотелось бы. Как всегда всё испортили близнецы. Едва в коридоре Хогвартс-экспресса загромыхала тележка со сластями, засидевшийся с ребятами Невилл, засобирался в своё купе. Конечно, удерживать его никто не стал. Раз есть желание и с другими знакомыми пообщаться, то чего держать?

Как неосмотрительно и легкомысленно они себя повели, мальчишки задним умом поняли. Когда дребезжание тележки окончательно стихло, а дверь в их купе чуток приоткрылась, на неё даже внимания толком никто не обратил. А вот когда внутрь плеснули какой-то дряни, которая тут же испарилась, заставив всех чихать и кашлять, и запечатали выход чарами… Да, именно тогда до ребят и дошло, что они сглупили.

Ни снять заклинания, ни позвать на помощь мальчишки так и не смогли, видимо, пакостники на дверь помимо запирающих ещё и звукоизолирующее чары наложили. Конечно же первое, что они сделали, попытались открыть окно и всё проветрить. Естественно безуспешно. Стёкла, учитывая специфику пассажиров, изначально неразбиваемыми были, а рамы между собой склеились намертво, и тоже не без посторонней помощи. Вот тогда все в полной мере и поняли, насколько недальновидно было мстительность и изобретательность рыжих недооценивать. Окно-то ведь можно было зачаровать только двумя способами: изнутри и снаружи. Понятно, что никто, из сидящих теперь в запертом купе и хлюпающих носами мальчишек, врагом себе не был. А чтобы заколдовать снаружи, делать это пришлось бы ещё на перроне. Вот близнецы и расстарались. Видимо, за выходку, из-за которой пострадала их битая жизнью метла, рыжие обиделись всерьёз и все каникулы придумывали достойную месть.

Мальчишки скрипели зубами от обиды и злобы, понимая, что за ними самым банальным образом проследили, причём так, что никто из шестерых этого даже не заметил. И ведь как здорово рыжие мерзавцы всё рассчитали. Ну кому придёт в голову в январе месяце проверять, можно ли окошечко в купе приоткрыть? Правильно, никому. Вот и ребятам не пришло, и теперь только и оставалось, что справляться с проблемами собственными силами.

Теогео и Экскуро помогли мало. В итоге разделились на пары и принялись решать каждый свою задачу. Пока Драко и Тео пытались расколдовать хотя бы окно, Гарри и Блейз накладывали заклинание очистки воздуха, а Грег с Винсом не оставляли попыток выбить дверь. Усердствовали до тех пор, пока не стало ясно – ещё несколько ударов и они приедут в школу в лучшем случае с вывихнутыми плечами и сломанными ключицами. После этого Гойл с Крэббом попросили научить заклинанию и их, и воздух чистили уже вчетвером. Ещё через час сдались и Малфой с Ноттом. Полностью избавить купе от паров непонятной дряни так и не вышло, всё же чары были рассчитаны на проветриваемое помещение, но эффект от неё заметно снизился.

Окончательно решил проблему староста Когтеврана, заподозривший, что в слишком тихом и закрытом наглухо купе, кто-то шалит. Дверь снаружи он открыл без проблем и был сильно удивлён радостью, с которой его встретили маленькие слизеринцы. Жаль только, что спасение состоялось, когда до прибытия в Хогсмид осталось меньше часа. Единственный плюс этой ужасной поездки был в том, что теперь не только Гарри и Блейз, но и все остальные освоили очищающие воздух чары в совершенстве.

Несмотря на все усилия и выпитые зелья, из Хогвартс-экспресса ребята выгружались в мрачном настроении, со слезящимися глазами и распухшими носами.

Декану решили нажаловаться сразу, как только вернутся в школу, но в комнате, как оказалось, их поджидал сомнительный сюрприз…

Мальчики с опаской разглядывали лежащий на кровати Поттера свёрток. За последние четверть часа к нему уже были применены все известные им методы проверки на вредоносные чары и проклятия, но результат оказался нулевым. Ничего не просто опасного, а хотя бы сомнительного так и не обнаружилось. И это ставило в тупик. Если бы Гарри что-то забыл дома, то его обязательно предупредили бы о доставке посылки через декана или по сквозному зеркалу. Все Рождественские подарки были давно получены и прислали их, как и положено, домой. Да и, если честно, не был этот свёрток похож на подарок. Невзрачная упаковочная бумага, перетянутая самой обыкновенной бечёвкой, под которой белел небольшой клочок бумаги.

Наверное, если бы не вмешался Тео, настаивающий, что бумажка может оказаться порталом или ещё чем-то подобным, Гарри давно бы уже утолил своё любопытство. Хотя бы просто заклинанием её достал и развернул. Но Тео вмешался, и что там было написано и кем, до сих пор оставалось неизвестным.

Так и не договорившись ни до чего определённого, Гарри решил больше не играть в детектива, а сделать то, с чего сразу стоило начать разбирательство с непонятной посылкой – активировал сквозное зеркало.

Вердикт Северуса был краток и однозначен: ничего не трогать, а сразу после ужина позвать профессора Роули и показать свёрток ему. Раз он несёт ответственность за учеников своего факультета, то пусть сам разбирается, кто и что мог подкинуть его подопечным прямо в спальню. Какими бы талантливыми и сообразительными мальчишки ни были, а неприятности из-за подобных «подарочков» и более опытные люди наживали.

Так ребята и сделали.

Оценив взвинченный вид подопечных и выяснив, что случилось, профессор Роули переключил внимание на свёрток. Переместив посылку на стол, проверил её и так и сяк, и тоже не найдя признаков опасности, всё же извлёк заткнутую за бечёвку записку.

– Мистер Поттер, вы позволите?

– Конечно, сэр. Вы мне сделаете большое одолжение, если разберётесь с этим.

Пробежав глазами написанное, мужчина нахмурился, перечёл ещё раз и протянул послание Поттеру.

«Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.

Пришло время вернуть ее его сыну.

Используй ее с умом.

Желаю тебе очень счастливого Рождества».

– И от кого это? – Гарри озадаченно таращился в текст, с каждой минутой всё более уверяясь, что почерк ему знаком. Однако кому он принадлежит вспомнить никак не удавалось.

– Насколько мне известно, – Роули нахмурился сильнее, – это почерк директора.

– Точно! – Гарри хлопнул себя по лбу. – Таким же пароль был написан к кар… К кабинету. Мне директор в самом начале года записку присылал с приглашением.

Сочтя пояснения достаточными, Поттер поспешил отвернуться от заинтересованно прищурившегося декана, а столпившиеся рядом мальчишки, принялись зыркать друг на друга предупреждающими взглядами.

Содержимое свёртка удивило всех. Мантия-невидимка – предмет, которому, вне зависимости от того, кому он принадлежал ранее, в школе делать было совершенно нечего.

Титус задумчиво закусил губу. Прав был Северус, ох прав! Не оставит светлейший пень Поттера своим вниманием. А директорское внимание никого ещё до добра не доводило. Снейпа предупредить нужно обязательно.

Проверив мантию всеми возможными способами, Роули нашёл-таки, оставленный директором, маленький «сюрприз».

– Мистер Поттер, примите добрый совет. Не спешите этим «подарком» пользоваться.

– Она заколдована?

– Нет, – Мужчина мысленно усмехнулся. Сам факт появления подобного вопроса в полной мере давал представление о том, каково мнение его ученика о директоре.

Взяв мальчика за руку, Титус помог его пальцам нащупать почти незаметное уплотнение в одном из швов. Даже зная, где именно находится предмет беспокойства декана, Поттер еле ощутил нечто, по форме и размеру похожее на рисовое зёрнышко. – Следящий артефакт. Эта мантия укроет вас ото всех, кроме хозяина этого… кхм… маленького дополнения. Он всегда сможет узнать, где вы находитесь. Вы ведь понимаете, кто хозяин?

– Понимаю. А следящие чары?

– Нет. Они на такой вещи не удержатся.

– То есть… Сэр, если достать вот это… – Гарри брезгливо покосился на шов.

– Да. Ваша мантия будет свободна от нежелательного… довеска. Но скорее всего окажется безнадёжно испорченной.

– Но ведь смог же он его туда как-то впихнуть…

– Смог. Но наш директор очень одарённый волшебник и извлечь обратно то, что он здесь спрятал, школьникам вряд ли по силам. Подождите до каникул. Приедете домой отдадите мантию Северусу или Люциусу. Они справятся.

– Спасибо, сэр. Я так и сделаю.

Мужчина кивнул, принимая благодарность, и отправился к себе. Предупредить Снейпа стоило поскорее. Гарри с сожалением запихнул мантию в тумбочку. Он по достоинству оценил помощь и предупреждение своего декана, но всё равно очень хотел понять, для чего ему прислали столь неожиданную вещь? И действительно ли она ранее принадлежала его отцу? Ведь даже первокурснику было понятно, что мантии-невидимке в школе не место.

Через полчаса напряжённых размышлений и сомнений, Гарри всё же получил ответ на один из занимавших его вопросов. Нарцисса Малфой подтвердила, что у Поттеров хранилась уникальная мантия-невидимка, о которой она слышала от своей тёти Дореи, приходившейся Гарри бабушкой.

– Странно, что тебе Северус раньше про эту мантию не рассказал, – Драко выглядел искренне озадаченным. – У него же от тебя секретов нет.

– Да не те у них с моим отцом отношения были. Северус был последним человеком, которому отец стал бы свои тайны рассказывать. Кто же знал, что всё так сложится? А вдруг это не та мантия?

– Да та самая, не сомневайся. Я «невидимки» разные видел, и книги у нас про них есть. И прадед много рассказывал. Так вот, эта даже чисто визуально ничего общего с обычными сделанными из волос демимаски, не имеет. – Тео ласково, почти любовно коснулся лёгкой струящейся ткани. – Гарри, она действительно очень особенная. Я не могу этого объяснить, просто чувствую.

– Получается, что мантия всё-таки моей семье принадлежала, а Дамби её взял и испортил? Урод!

– Ну он же не совсем испортил. Послушай декана. Забери её домой на каникулы, и наши обязательно что-нибудь придумают, – посоветовал Грег.

– Да мы только в школу вернулись! А ты предлагаешь ждать до Пасхальных каникул?! Э нет, там, в записке, было написано: «Пользуйся с умом!». Вот я и собираюсь, раз уж такой случай подвернулся.

– А если отослать её в Малфой-менор? А потом вернуть обратно…

– Не, если сигналка исчезнет из школы, директор обязательно почует неладное. Эти штуки, они такие… Ну в общем он точно узнает. Гарри, а хочешь я попробую достать? – Тео с надеждой посмотрел на друга.

– А не испортишь?

– Не испорчу. Если не будет получаться, просто оставлю всё как было.

– Ладно. Только сначала я хотел бы всё же выяснить, для чего директор всё это затеял?

* * *

«Подарочек» Дамблдора настолько всех поразил, породил такое количество предположений и подозрений, что ребята даже как-то позабыли о выходке близнецов. Но им напомнили. С утра прямо у входа в Большой зал, Уизли отпустили парочку шуточек, не оставив ни малейших сомнений в своей причастности к нападению. Не то, чтобы Гарри или кто-то из его друзей не был уверен в их виновности, но всё же… Всё оставшееся до конца завтрака время рыжие злорадно ухмылялись или ржали так, что даже заработали выговор от собственного декана и многозначительный взгляд от профессора Роули.

Едва встав из-за стола Гарри и Драко поспешили к декану. Оказалось, что тот уже в общих чертах в курсе их неприятностей, но узнал о них только сегодня, да и то едва ли не случайно: когтевранский староста доложил.

Выслушав более полную версию произошедшего Роули нахмурился и попенял своим ученикам, что не поставили в известность сразу, ведь была же возможность всё рассказать, пока он с подброшенной Поттеру мантией разбирался. А теперь мало того, что ничего не докажешь, так даже к школьной целительнице за проверкой на предмет причинения вреда здоровью обращаться поздно. Правда, хотя бы попробовать добиться для Уизли наказания, декан всё равно пообещал.

Глядя, как издевательски улыбаются им рыжие, мальчишки злились, понимая, что сами виноваты в упущенном времени. Вот нажаловались бы сразу, глядишь сейчас близнецы уже проблем бы огребли. Но они не нажаловались и приходилось терпеть откровенные насмешки. Близнецы бесили! Но ещё больше бесил младший Уизли! Всю Историю Магии он кривлялся, шмыгал носом и пускал слюни, изображая последствия от воздействия подлитой в купе пакости. Натёр глаза до того, что они покраснели и действительно начали слезиться.

– Башку ему оторвать, что ли, – зло прошипел Гойл, наблюдая, как Уизли, едва заслышав звонок, поспешно выбегает за дверь.

– Ага, и в Азкабан из-за этого урода угодить? Нет уж, увольте, – Малфой презрительно скривился. – Давайте сначала послушаем, до чего декан с Кошкой договорятся.

– А рыжий-то зассал рядом с нами задержаться, – в голосе Нотта проскользнуло злорадное удовлетворение. – А вообще согласен с Драко, сначала нужно выяснить, чего декан добиться сможет, а потом и о мести подумаем.

Разбирательство устроили сразу после обеда, и слизеринский декан не добился ничего. Как он ни старался, но обвинить рыжих ни в чём не удалось. Ребята наперебой объясняли МакГонагалл причины своих подозрений, Роули поддерживал их сколько мог, но безрезультатно. МакКошка упёрлась и ни в какую не желала признать, что её студенты причинили вред первокурсникам. Тем более не признавала, что они сделали это намеренно. И конечно же она не забывала повторять, что ни сами пострадавшие, ни другие студенты близнецов возле того самого купе не видели. Да и вообще, почему она должна верить на слово, что кто-то что-то куда-то плеснул? У Забини вот мать зельевар, а у Поттера дядя… Мало ли что мальчишки у взрослых из лаборатории могли стащить и разлить по недомыслию. При чём тут кто-то ещё, особенно Уизли?

Сами рыжие смотрели на всех честными-пречестными глазами и громогласно клялись, что знать не знают, о чём вообще идёт речь.

Доказательств действительно не было никаких, кроме того, что Уизли были единственными учениками во всей школе, кто с упорством достойным лучшего применения делал всё возможное, чтобы осложнить жизнь Гарри и его друзьям.

Учительскую Роули покинул кипя от бешенства, и можно было поспорить, что в ближайшие пару недель, благодаря рыжим, факультет Гриффиндор лишится не одного десятка баллов, а близнецов будет ожидать множество увлекательных часов, проведённых в библиотеке за написанием длиннющих эссе. Уж что-что, а на уроках Зельеварения без труда можно найти причину, чтобы снять баллы и назначить дополнительные задания. Но это когда ещё будет, а поквитаться хотелось немедленно.

Злые и разочарованные ребята отправились на следующий урок, и настроение было тем гаже, что это был урок Трансфигурации. Конечно же Рон Уизли оказался первым, кого они увидели, едва подойдя к классу.

Заметив слизеринцев он снова принялся пускать слюни, глаза, правда больше тереть не стал, вместо этого хватался за горло, изображая рвоту, и Блейз не стерпел:

– Уизел, ты бы платочком прикрылся, пока всех здесь не заплевал. А то погляди – слюни во все стороны летят, глистами ещё полшколы перезаражаешь.

При напоминании о давнем унижении рыжий пошёл пятнами: