Текст книги "Римлянин (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Выехала делегация парламентёров с датской стороны. Подготовленный отряд кавалеристов во главе с Карлом-Фридрихом выехал им навстречу.

Таргус внимательно рассматривал в подзорную трубу шевеления в формациях противника, который привёл с собой около тридцати тысяч солдат при сорока пушках, которые уже начали разворачивание на удобных позициях.

Даны решили покончить с ними лобовой атакой, пользуясь численным преимуществом, так как знали, что больше войск у Гольштейна нет. На самом деле, герцог озаботился сбором и вооружением ополчения в десять тысяч штыков, которые официально являются планом «Б», который встретит данов на марше к Килю. Но Таргус прекрасно понимал, что для герцога это не план «Б», а самый настоящий план «А», Карл Фридрих даже не рассчитывает, что удастся разбить данов прямо под Даневирке. Так или иначе, его расчёт строится на победе над данами во втором генеральном сражении, а «легионы с одним легионером» предполагается принести в жертву.

«Это мы ещё посмотрим», – подумал Таргус, искривляя губы в кривой усмешке.

Карл Фридрих как следует поболтал с парламентёрами, среди которых выделялся некий тип в чёрных латных доспехах, а затем, с недовольной миной, поехал назад.

– Предлагали сдаться и тогда меня казнят без пыток, – усмехнулся он, спешившись с коня у позиции Таргуса.

– Я казню всю их знать, – констатировал Таргус. – Абсолютно всех, кто мог иметь хоть какое-то родство с…

Он замолчал. Незачем «отцу» знать о том, что движет Таргусу.

Пусть мир параллельный, но есть вероятность, что среди знати данов окажутся предки тех тварей, которые тогда посмели обмануть его и подставить под удар машины римского правосудия.

– Первая и четвёртая батарея, огонь по пушкам противника, – распорядился Таргус.

Сигнальщик из первой центурии первой манипулы первой когорты замахал флажками и сигнализировал о приказе.

Минуты две-три ничего не происходило, а затем загрохотали пушки, расположенные на закрытых позициях.

Точность изготовления стволов сыграла свою роль: зазор между внутренними стенками ствола и бомбами минимальный, потребный вес заряда составляет всего лишь треть от общей массы бомбы для эффективного и дальнобойного выстрела. Дистанция до пушек противника метров семьсот, что является оптимальной дистанцией для огня. Максимальная эффективная дальность их пушек – 1200 метров, а гаубиц – 800 метров.

Завизжали бомбы, Таргус вгляделся в позиции противника. Перелёт.

Наблюдатель на возведённой дозорной вышке активно замахал флажками.

Спустя пару минут снова грохнули пушки, на этот раз практически синхронно. Недолёт.

Наблюдатель снова замахал флажками.

Две минуты сорок секунд – слитный залп.

На позициях артиллеристов данов начал твориться хаос: бомбы взрывались над головами расчётов, осыпая их тяжёлыми чугунными осколками. Таргус примерно насчитал двенадцать-тринадцать трупов. А это ведь не простая данская солдатня, а квалифицированные специалисты, замены которым на поле боя не сыскать.

Ещё один залп. Бомбы дымовыми облачками разрывались над головами начавших разбегаться артиллеристов и поражать их смертоносным чугуном.

Оболочки для бомб в Гольштейне делали закалёнными, переуглероженными, чтобы они имели максимальные твёрдость и хрупкость. Такие оболочки куда охотнее разбиваются на тысячи осколков.

Фактически лишив данов артиллеристов, Таргус дал команду на прекращение огня.

Выходка его застигла данов врасплох. По их задумке они должны были штурмовать какие-то укрепления гольштейнцев под канонаду своей артиллерии, а теперь, из-за этой очень неожиданной неприятности, придётся идти без неё.

На битву просились послы-шпионы франков, англов, русских и саксонцев, но им было в этом отказано. Сейчас самые упорные стояли в двух километрах в стороне от поля боя и вовсю пялились на происходящее через подзорные трубы.

– Начали неплохо, – хмыкнул Таргус, посмотрев на улыбающегося Карла-Фридриха. – Речь.

Тот, видимо, совсем позабыл о своих обязанностях. Он опомнился, перестал глупо улыбаться и вновь вскочил на коня.

Таргус пронаблюдал как он выехал перед войском и начал орать вдохновляющую речь, написанную Таргусом накануне ночью. Там было в основном про боевое братство, единство германской нации «Священной Римской империи», грядущие богатые трофеи, с которых Карл Фридрих с поистине герцогским добродушием выделит солдатам целых 35 %, а также беспокойство о том, где они будут хоронить такое количество датских трупов.

Последнее вызвало весёлый и немножко нервный смех солдат, даже сигнальщик, стоящий рядом с Таргусом, не выдержал и сдавленно хихикнул.

Даны что-то надумали и решили начинать атаку.

Они не были дураками и до этого отправляли дозоры приглядывать за полем предстоящего боя, но никто из них так и не вернулся. А всё потому, что тела этих дозорных закопали неподалёку от древнего вала в паре километров отсюда.

Относительно стройные формации данов, облачённых в серые кафтаны, с выделяющимися ярко одетыми офицерами, двигались по грязи, в которую превращался подтаявший снег под их ногами.

Таргус тут бывал в родном мире, в эту пору в этой части Скандии снег не выпадал, но сейчас происходил Малый ледниковый период, точнее его третья фаза, наиболее холодная. Какие-то сорок-пятьдесят лет назад в землях франков в особо лютые зимы птицы замерзали в воздухе. Поэтому наличие здесь снега в феврале никого особо не удивляло.

Вот даны вышли на дистанцию действенной стрельбы. Но не своей, а солдат Гольштейна.

– Когортам свободный огонь, – распорядился Таргус.

Сигнальщик подал условленные знаки и тут же, прерывая пение маршевой флейты, забарабанила интенсивная стрельба из мушкетов.

Позиции заволокло дымом, но ветер сегодня был удачный, поэтому спустя считаные десятки секунд пороховой дым рассеялся и открыл обзор для стрельбы, чтобы солдаты могли увидеть дело рук своих: ряды данов потеряли много бойцов, которые попадали в грязь, прямо под ноги позадиидущим соратникам.

Очередной залп. Ещё больше данов упало на так недавно вновь ставшую родной землю, прямо в гостеприимную жидкую грязь.

«Там вам и место, грязные варвары», – удовлетворением подумал Таргус.

Ему было приятно представлять, что предки тех ублюдков-данов, своими действиями отнявших у него возлюбленную Аурелию, затесались в ряды этих солдат и сейчас гибнут от разработанных одним франком из параллельного мира пуль.

Снова залп. Солдаты его легионов, укрывающиеся за редутами, быстро перезаряжали мушкеты и разряжали их в наступающего противника.

– Гаубицы, огонь бомбами, – приказал Таргус.

Сигнальщик подал нужные знаки и спустя минуту-полторы на головы противника начали падать крупнокалиберные бомбы.

Взрываясь над головами, они оставляли крупные проплешины в формациях данов, которые упорно продолжали наступать. Они были уверены, что победят сегодня.

«Ну-ну…» – подумал Таргус, глядя на постепенно тающие ряды данов.

Позади они оставляли сотни покойных и тяжелораненых. Последние пытались куда-то ползти, некоторые замирали навсегда, а некоторые упорно продвигались в тыл.

Тут в ход пошла кавалерия данов. Отчаявшийся главнокомандующий отправил полк кирасиров в глубокий фланговый обход слева, а также ещё один полк кирасиров в зеркальный обход справа, в надежде заставить артиллерию замолкнуть.

Это была вся кавалерия, которая у него была.

– Вот так и проигрывают сражения… – усмехнулся Таргус, а затем повернулся к ожидающему команд сигнальщику. – Первая и вторая батареи по кавалерии с левого фланга, третья, четвёртая и пятая – по кавалерии с правого фланга. Беглый огонь.

Беглый огонь – это сильно сказано, когда речь идёт о дульнозарядной артиллерии, но как-то назвать эту процедуру интенсивного и концентрированного огня по конкретной цели было нужно.

После нужных сигналов загрохотала длинноствольная артиллерия и над кирасирами начали взрываться бомбы, поражая лошадей и людей.

Всех уничтожить было невозможно, поэтому, когда кавалеристы вышли из зоны обстрела артиллерии, эстафету перехватили мушкеты. В четыре залпа были рассеяны и уничтожены кирасиры с левого фланга и в три залпа кирасиры с правого фланга.

Такая лёгкость уничтожения довольно опасной кавалерии была плодом тактики местных армий, которые просто не успевали перестроиться под противостояние противнику, который обладал троекратным превосходством в дальнобойности. Пусть речь идёт о трёхстах метрах, но это очень серьёзная дистанция, когда речь идёт о поле битвы.

Разум Таргуса подкинул ему полузабытое воспоминание о «Сидении на Каспии», эпизоде Римско-Аспиумской войны, когда между траншеями противоборствующих сторон было чуть более трёхсот метров и любой слишком любопытный мог стать жертвой снайпера. Песчаная пыль поднималась при любом ветерке, время от времени стрекотали пулемёты, вдалеке почти непрерывно грохотала артиллерия… Очень тревожное время из прошлой жизни Таргуса.

Наконец, основная масса противников достигла передовых редутов, откуда их поливали свинцом гольштейнцы.

Настало время штыковой схватки.

На передних линиях в центре стояли солдаты первой когорты, облачённые в кирасы, тяжёлые шлемы с личинами и выданные по случаю позиционной схватки стальные наплечники, наручи, поножи и наголенники.

Когда противника трудно уколоть в классические уязвимые места человеческого тела, поневоле заволнуешься.

Все как один высокие и физически сильные, гренадёры сначала закидали передние ряды противника сферическими фитильными гранатами, отчасти нанося урон самим броском тяжёлыми шарообразными предметами, а затем, после не слишком громких осколочных разрывов, вступили в ближний бой.

Покрытые сталью здоровяки сразу начали ломить. Штык-ножи имеют некоторые преимущества перед игольчатыми штыками, в основном по тяжести ран, наносимых широким и длинным лезвием, но также и по более широкому выбору возможных ударов. Штык-ножом можно не только колоть, но и рубить, тем более что солдаты противника ничем не защищены.

Довольно быстро стало ясно, что центр противника буквально убился об гренадёров, поэтому в ход пошла кавалерия герцогской гвардии вкупе с конным ополчением в количестве тысячи двухсот всадников, которые проскочили в открытый канал, созданный гренадёрами и ударили по тылам данских формаций.

Это был фактически состоявшийся разгром.

Когорты действовали полуавтономно, получая сигналы от Таргуса, но больше полагаясь на себя. У капитанов когорт уже должны были быть свои головы на плечах, как бы каламбурно (3) это не звучало.

Капитаны справлялись, не без огрехов, которые Таргус запоминал и приказывал записывать испуганной Зозим, стоящей рядом с ним, но справлялись.

Войска данов бежали, пытались сдаться в плен, но в уставе инструкции брать в плен без особых на то указаний не было, солдаты боялись попасть под суровую раздачу за неуставные взаимоотношения с врагом, поэтому закалывали всех, кого увидят.

Таргус без особого интереса наблюдал за кровавом побоищем, посреди которого громко орали обезумевшие от пролитой крови солдаты. Это необходимый этап для того, чтобы сделать из них то, что ему нужно.

От тридцати тысяч солдат данов осталось хорошо если тысяч пятнадцать, только это уже были не солдаты: деморализованные они вяло плелись по грязи, погибая под саблями азартно их рубящих гвардейцев герцога и под пулями продолжающих стрелять с редутов солдат Гольштейна, ставших сегодня легионерами.

– Посчитать потери, трупы сложить в лагере, похороны завтра, – распорядился Таргус, когда конные гвардейцы во главе с Карлом-Фридрихом начали возвращаться. – Трофейную команду на поле.

Таргус встретил герцога у передового редута.

– Это было очень безответственно – лезть в атаку, – покачал он головой, когда нервно дрожащий герцог спешился с покрытого данской кровью коня, который явно тоже пребывал в шоке, судя по бегающим в испуге лошадиным глазам.

– Меня бы не поняли мои гвардейцы, – ответил герцог, неловко роняя заляпанную кровью, фрагментами кожи и клочками волос саблю на утоптанную землю. – Это того стоило! Датчане сегодня получили по заслугам! Верно говорю, боевые братья мои?!

– Д, Вш Свтлст!!! – синхронно проорали гвардейцы.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Таргус. – Регентство какого-нибудь из твоих двоюродных братьев мне было бы очень некстати.

На кирасе герцога было несколько вмятин от пуль, а на личине шлема имелся след от шоркнувшей её пули.

– Три смерти я избежал благодаря броне! – Карл Фридрих заулыбался, потыкав пальцами во вмятины. – И зря говорят, что время брони уже прошло!

– Впереди много работы, нужно привести себя в порядок за завтрашний день и идти на ускоренный марш до твоего Шлезвига, – не поддержал веселья Таргус. – Это не развлечение, чёрт возьми, мы можем потерять деньги, если кто-то придёт к данам на помощь!

Примечания:

1 – Даневирке – система укреплений на земле Шлезвиг-Гольштейн, построенная в эпоху викингов, в период с 737 по 968 гг. Стены тридцатикилометровой протяжённости вала изготовлены из земли, но имелись участки из камня и иногда даже обожжённого кирпича. Былая высота валов – 3,6 до 6 метров, но к моменту действия романа там сохранились только жалкие бугорки, местами возвышающиеся до пары метров. Sic transit gloria mundi (2), как сказал бы Таргус.

2 – Sic transit gloria mundi (лат.) – Так проходит мирская слава.

3 – Сapitaneus (позднелат.) – военачальник, слово берёт происхождение от caput (лат.) – голова.

Глава XI. Клятва

//Осадный лагерь близ города Шлезвиг, 10 февраля 1734 года//

– Я тут что подумал… – герцог, стоящий перед походным столом, испытующе посмотрел на Таргуса.

– Ну? – без особого интереса спросил тот.

– Надо забрать всю хренову Данию! – стукнул по походному столу разбушевавшийся Карл Фридрих. – Сразу титул короля! По праву сильного! Как в старые времена!

– Не теряй, твою мать, голову! – окрикнул его Таргус своим детским голосочком. – Мы пришли сюда за своим! Дипломатические последствия будут даже у того, что ты отнимешь у них Шлезвиг! Если забрать всю землю данов, то уже в следующем месяце здесь будут франки, англо-саксы, русские и ещё чёрт его знает кто! По кусочку за раз!

Герцог недовольным взглядом посмотрел на сына, а затем расслабил лицо и понуро кивнул.

– Ты как всегда прав, – произнёс он. – Не дадут мне Данию. А очень жаль.

– Да нахрена тебе эта страна без полезных ресурсов в недрах? – задал резонный вопрос. – Тут же нихрена нет, кроме немытых данов! На сегодняшний день нам достаточно Шлезвига, но никто не мешает заняться остальной частью королевства данов в следующий раз, лет через десять! Кто знает, как оно будет через десять лет? Может, Карл VI очень жидко обосрётся в этой войне и не будет никакой «Священной Римской империи»? Тогда будет очень много возможностей по наращиванию нашего военного потенциала.

– Тише ты… – испуганно попросил его герцог. – Накличешь беду…

– Да здесь все свои, расслабься, – усмехнулся Таргус. – В радиусе пятисот метров только мои солдаты, а они болтать не будут, болтунам это слишком дорого обходится. Ладно, засиделись мы что-то… Пойдём, нужно провести посвящение солдат в легионеры.

У подготовленного плаца стояли стройные коробочки восемнадцати когорт. Две когорты являются дежурными, поэтому их посвящение произойдёт завтра.

– Доблестные воины! Победители данов! – широко и счастливо улыбающийся герцог стоял на трибуне в специально сшитой его личными портными для этого случая одежде. – Освободители родных земель!

Одежду стилизовали под древнеримскую: лорика, кожаный дублет с собранными наплечниками, на теле туника, палудаментум на плечах, на голове стальной шлем с гребнем из конского волоса, выкрашенного в красный. Физиономия гладко выбрита, довольно узкое лицо смотрит на собравшихся солдат счастливо, будто это день, о котором он и мечтать не мог.

– Храбрые воители! Безжалостные к врагам и милосердные к друзьям! – продолжал разглагольствовать Карл Фридрих. – Сегодняшний день станет знаменателен тем, что вы наконец-то станете легионерами и получите свои сигнумы когорт и аквилы легионов! Капитан первой когорты первого легиона «Фиделис» Клаус Лютер! Для получения сигнума первой когорты, ко мне!

Клаус Лютер, двадцатилетний сын сапожника-алкаша из города Киля, которого отец очень легко фактически продал за три рейхсталера, обладающий выдающимися физическими показателями, а также неплохой сообразительностью, немного растерялся, вылупив свои карие глаза на герцога. Затем он взял себя в руки и вновь собрался.

– Есть, Ваша Светлость! – вышел он из строя и чеканным шагом направился к трибуне.

Поднявшись на трибуну, он встал перед улыбающимся Карлом-Фридрихом, держащим в руках сигнум с наконечником из поднятой ладони.

– Клятву верности Его Светлости Карлу Петеру Ульриху, прине-сти! – приказал герцог.

Таргус очень удивился этому, так как по плану мероприятия клятву легионеры должны дать Карлу-Фридриху.

Когорта, потерявшая двести восемьдесят два солдата в позавчерашнем бою, встала на одно колено. Это был единственный раз, когда в уставе было прописано такое действие – клятва легионера. Все как один, они начали произносить заученную клятву на чистой латыни:

– Клянусь Богом, Христом и Святым Духом, а также Величием Его Светлости Карла Петера Ульриха, который вслед за Богом должен был быть самым любимым и почитаемым всеми людьми, что буду неуклонно выполнять все приказы его, никогда не дезертирую и не откажусь умереть за Его Светлость Карла Петера Ульриха! Буду сражаться с врагами Его Светлости как со своими собственными и не сложу оружия до тех пор, пока кровь врагов Его Светлости не зальёт все площади, улицы и дома вражеских городов, истечения срока моей беспорочной службы или смерти!

– Бейтесь достойно, легионеры! – Карл Фридрих вручил пока что пустой сигнум капитану Клаусу Лютеру.

Чеканя шаг, новоиспечённый легионер вернулся в строй, Таргус, внимательно наблюдающий за процессом принятия присяги, заметил, что по лицу капитана Лютера стекла слеза.

Воспоминание вернуло его в прошлое, в день присяги нового пополнения IV легиона. Смутное время, напряжённые тренировки, а затем кровопролитный и скоротечный бой с мятежниками в пограничье с Аспиумом… Они даже не успели смыть с себя кровь после кровавой рукопашной схватки, последовавшей за ожесточённой перестрелкой с националистами из одной народности Тибета, занявшей римские колониальные земли под натиском проводящей политику геноцида китайской армии, когда их начали приводить к присяге. Он тогда тоже пустил слезу. От стресса, от убийства незнакомых ему случайных вооружённых людей, от голода, потому что их не кормили трое суток, от не сочетающейся со всем, что они тогда пережили, торжественностью момента присяги.

Сигнумы когорт получили кадровые центурионы, закалённые в боях и поставленные в новые когорты в качестве новых командиров.

После присяги их накормили, дали провести гигиенические процедуры, поспать, а потом отправили на передовую той безумно жестокой войны, шрамировавшей и покалечившей тело и душу Таргуса Силенция Виридиана навсегда…

Одна за другой, когорты давали клятвы, получали сигнумы, а затем настал момент вручения аквил.

– Аквилифер Вильгельм Либкнехт! Для получения аквилы I-го легиона «Фиделис», ко мне! – приказал Карл Фридрих.

Высокий германец, облачённый в обмундирование аквилифера, отличающееся постоянным ношением пуленепробиваемой стальной брони, впервые носящий эту форму, прошагал до трибуны, шарахнул себя кулаком по нагруднику и получил штандарт с аквилой.

Вильгельм Либкнехт, который должен был вот-вот завершить учёбу в университете Ингольштадта на юриста, но схлестнулся на дуэли с сыном бургомистра, с летальным для последнего исходом, в силу явного физического превосходства дюжего Либкнехта. Родня бургомистра собиралась его кончать самосудом, он был буквально на волоске от смерти, как наткнулся на вербовщиков, которые не растерялись и шарахнули его дубинкой по голове, упаковав в мешок и вывезя из города. План надо было выполнять. Вот так этот белокурый и сероглазый здоровяк тридцати лет оказался в тренировочном лагере «Нёр».

– Береги сей штандарт пуще жизни своей и чести! Ибо это жизнь и честь легиона! – провозгласил герцог.

– Клянусь жизнью, честью и памятью! Да предадут меня смерти, проклятью и забвению, если я не выполню свой долг! – прокричал аквилифер Вильгельм Либкнехт.

Согласно заведённому уставом порядку, в случае потели штандарта с аквилой легион подлежит расформированию. Сохранена аквила – жив легион. Нет аквилы – нет легиона.

«И видит Юпитер, если эти раздолбаи потеряют аквилу – я уничтожу этот легион!» – поклялся себе Таргус.

До самого тупого солдата в его легионе было доведено, что будет с легионом в случае утери аквилы – децимация (1) каждые десять дней, до тех пор пока аквила не вернётся на положенное место.

Когда торжественная процедура была завершена, обозные служащие прикатили сто 225-литровых бочек с вином. Здесь тоже был порядок: сформировали очерёдность и каждый легионер получил по литру недешёвого франкского вина в свою глиняную фляжку.

Празднование продолжалось с восьми до десяти часов ночи, а потом наступил отбой.

Никаких действий по захвату города не предпринималось, потому что Таргус ждал, когда же даны соберут ополчение и попытаются выкурить их из осадного лагеря.

Вечером следующего дня, то есть где-то с 19.00 11 февраля, началась торжественная присяга дежуривших вчера когорт и раздача франкского вина.

Таргус лёг спать с чувством завершённости, а герцог продолжил пить со своими самыми приближёнными гвардейцами.

//Там же, 13 февраля 1734 года//

– Моё условие: сдаёте город, разоружаете гарнизон, сдаёте всю знать, которая попряталась по норам, а затем всё снова станет нормально, – улыбнулся Таргус, решивший съездить на переговоры с парламентёрами от города.

Город в настоящее время оцеплён двадцатью когортами, опоясан частоколом, а также подвержен систематическому артиллерийскому обстрелу, который прекратился только в связи с приёмом парламентёров.

– На такие условия мы пойти не можем, – упирался граф Ове Флак-Гульдберг, представляющий город.

– У вас нет стен, артиллерии… – Таргус указал рукой в сторону города. – Мы могли бы и не сюсюкаться с вами, а банально начать штурм. К тому же, мы можем просто продолжить обстрел и тогда жители сами разоружат гарнизон и выдадут нам всех знатных особ… Времени вам три часа, а потом обстрел будет продолжен, но уже зажигательными ядрами.

– Это бесчеловечно, – бросил граф напоследок и, развернув коня, удалился в направлении города.

Его свита последовала за ним.

На самом деле у Таргуса не было никаких зажигательных ядер, ни у кого сейчас нет зажигательных ядер, но понтовать в его ситуации никто не запрещает. Есть, конечно, старые-добрые калёные ядра, но это не совсем то, что Таргус понимал под зажигательными ядрами: они могут поджечь деревянное здание если дать ему полежать в чём-то воспламеняемом.

Настоящие зажигательные ядра – это пустотелые оболочки, наполненные зажигательной смесью, которые при прогорании замедлителя взрываются и расплёскивают вокруг пылающую смесь. Эксперименты он проводить побоялся, поэтому просто решил обойтись без них. Тем более, что город надо было захватить, а не спалить дотла.

Три часа истекли, никто сдавать город не вышел, поэтому Таргус дал отмашку на продолжение обстрела.

Обстреливали город не бомбами, это было бы слишком дорого и нерационально, а обычными чугунными ядрами, которых в дорогу набрали избыточное количество, даже больше, чем у них есть пороха.

Вернувшись в шатёр, он сел у очага и вытянул ноги поближе.

– Думаешь, сдадут? – поинтересовался похмеляющийся Карл Фридрих, больной после вчерашних возлияний с гвардейцами.

– Не сдадут – возьмём штурмом, – пожал плечами Таргус. – Но потом. Сначала я хочу разбить прямо сейчас собираемое в спешке ополчение данов, как я уже говорил.

Их удар, нанесённый по армии данов, пошатнул и потряс их государство. Война, которая должна была завершиться аннексией Гольштейна, теперь близилась к тому, что придётся отдать земли Шлезвига. Ещё одно генеральное сражение и всё будет кончено.

– Да-да… – болезненно морщась, ответил страдающий герцог. – Ты говорил. А знаешь, я и забыл уже, когда в последний раз смотрел театр и танцы…

– Будет тебе театр, – пообещал Таргус. – Танцев не обещаю, а вот театр будет.

//Там же, 19 февраля 1734 года//

Пять суток спустя появились первые донесения о приближающихся силах противника.

Таргус, в этот момент инспектировавший «косяковую» десятую когорту II-го легиона «Феррата», вскочил на пони и поскакал к штабу.

Он в который раз с удивлением для себя наблюдал странное явление: стоит появиться в легионе десятой когорте, как там моментально начинают собираться самые отборные отбросы. Лентяи, нарушители дисциплины, недоумки, хиляки – всё то, чему в легионе не место, как в коллекторе начинает скапливаться в десятой когорте.

Это сверхъестественное явление загоняло его в тупик, но он видел воочию это даже не десятый и не двадцатый раз. Хочешь найти самых худших легионеров в легионе – загляни в десятую когорту, это знает каждый центурион. Вообще, у него было одно объяснение, но оно не давало всех ответов. Его объяснение этого сверхъестественного явления заключалось в том, что первая когорта, как правило, самая лучшая, а раз легион – это страна контрастов, следовательно, десятая когорта должна быть самой худшей. И логично предположить, что центурионы стараются избавляться от тянущих их назад легионеров, поэтому они естественным путём оказываются в самой последней когорте, но это не объясняет одного: переводы между когортами под личным внимательным контролем Таргуса, поэтому он бы заметил тенденцию ухудшения качества последней когорты, но нет, они там сразу были такими.

Прискакав к штабу, он перестал думать над этим весьма загадочным явлением, спешился с пони и вбежал в бревенчатый сруб.

– Актуальную информацию, живо, – распорядился он, запрыгнув на кресло.

– Численность ополчения данов не менее сорока тысяч, вооружение различное, даже ударно-кремневые замки не у каждого ополченца, – начал доклад капитан второй когорты первого легиона, Георг Мейзель. – Строям ходят откровенно паршиво, Ваша Светлость, зато артиллерии у них целых восемьдесят единиц, половина явно снята с крепостей.

Мейзель отличался ростом ниже среднего, но выдающимися физическими кондициями, не свойственными для мужчины сорока с лишним лет. Его отличало умное лицо, пронзительные голубые глаза смотрели печально, будто он прямо сейчас видит печальную судьбу богоизбранного народа, но Таргус точно знал, что Мейзель не иудей. Он был охотником в Баварии, жил в лесной хижине у некоей деревни Гроскнотен и в один не очень прекрасный день пришёл на местный рынок, продать шкуру и мясо застреленного кабана. К его несчастью, на том же рынке находились вербовщики из Саксонии, решившие по-быстрому закрыть вопрос с рекрутами в соседней земле. Мейзель не заподозрил ничего неладного, когда его начали угощать в местной таберне, где он традиционно выпивал кружку эля после распродажи отстреленного и отловленного, два типа в неестественно смотрящейся на них крестьянской одежде, а очнулся он уже в Саксонии, в составе рекрутов, которых купил герцог Шлезвиг-Гольштейн-Готторпский. С тех пор он меньше доверяет людям и более внимателен к подозрительным несоответствиям, за что и был замечен Таргусом. Но взгляд у него с тех пор очень грустный.

Вторая когорта – разведывательная. Все её легионеры владеют ездой верхом, имеется «автопарк» из трёхсот довольно резвых скакунов, их главная задача – грамотная разведка и передовой дозор при движении легиона. У второго легиона вторая когорта выполняет точно такие же функции.

– Когда прибудут? – уточнил Таргус.

– В течение трёх суток, – ответил Мейзель. – Темп марша у них плетущийся.

– Отлично, есть немного времени для подготовки, – удовлетворённо кивнул Таргус и сполз с кресла, чуть не врезавшись лбом в столешницу. – Сука…

Выйдя наружу, он нашёл стоящего на своём посту сигнальщика.

– Ты! Сигнализируй общий сбор рогом, – приказал он ему.

Таргус дождался сбора двух легионов на плацу и подозвал к себе капитанов.

– Девятые и десятые когорты от обоих легионов, а также первая и вторая батареи, – посмотрел он на командиров названных подразделений. – Остаётесь на блокаде города, остальные строиться в походные колонны, идём навстречу противнику. Артиллерию везти в боевом положении.

Начался скорые сбор и подготовка к выдвижению.

В течение двух часов они уже двинулись по грунтовой дороге.

//Под деревней Ярплунд, близ города Фленсбург, 22 февраля 1734 года//

Вчера Таргус отпраздновал день рождения в палатке, в компании «отца» и Зозим. Герцог переживал, что не удалось отпраздновать как полагается, но Таргус попросил его забить и не переживать. Это ведь всего лишь прошёл шестой год его пребывания в этом мире…

Местные жители предпочли убраться подальше, когда стало ясно, что это не данские войска начали окапываться и разбирать старую мощёную дорогу для укрепления спешно возводимых редутов.

Окрестные деревеньки обезлюдели, поэтому высланные фуражиры были очень довольны совершенно незащищёнными запасами провизии и корма для скота.

Снабжение из Гольштейна поступает без сбоев, обозы оттуда прибывают регулярно, поэтому острой необходимости в провианте не было, но Таргус не из тех людей, который откажется от возможности перестраховаться на всякий случай, не тому его учили инструкторы Арканиума.

Когда передовые дозоры войска данов увидели их, перед ними предстало классическое укрепление, приспособленное отражать атаки противника с трёх сторон.

Путь на Шлезвиг был надёжно перекрыт, поэтому другого выхода, кроме как атаковать, у данов не было. К тому же, они специально для этого и собирались столько времени.

Дождавшись, когда даны выстроятся в атакующую формацию, Таргус выехал на пони вперёд, в сопровождении десятки гренадёров.

Навстречу выехала делегация данов.

– Я Карл Петер Ульрих, наследник герцога Карла-Фридриха Шлезвиг-Гольштейн-Готторпского, командующий I-го легиона «Фиделис» и II-го легиона «Феррата»! – представился Таргус, когда они сблизились. – С кем имею честь?

– Я – ландграф Карл I Гессен-Филипстальский, военачальник датской армии, – представился нарядно одетый мужик в длинном и аккуратно завитом аллонже (2), не совсем соответствующим нынешней моде. – Зачем устраивать переговоры? Битва неизбежна.

– Я хотел попросить вас передать своим солдатам, что мы не берём пленных, поэтому пусть лучше сражаются отчаянно, так, будто сдавшихся будут безжалостно закалывать штыками прямо на месте, – по-детски жизнерадостно улыбнулся ему Таргус.