Текст книги "Римлянин (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Подожди, – остановил его Махмуд I.

Он сказал это на хохдойче.

– Мне нужны эти мушкеты, сотня, – сказал султан. – И сто пушек с пятьюстами бомб к каждой. Твой господин сможет дать мне это за тридцать пять тысяч рабов?

Бергхольцу казалась неадекватной сама эта идея с освобождением рабов, так как непосредственно покупать их – это одна сумма, а вот обеспечивать их путь до безопасных мест – совершенно другая.

В тот раз они серьёзно потратились, пока доводили рабов до земель австрийского эрцгерцогства, откуда освобождённые рабы, получив по рейхсталеру в одни руки, были распущены туда, докуда их ноги донесут.

Сейчас траты ожидались более существенными. Насколько он мог узнать, малолетний наследник замыслил обеспечить доставку всех освобождённых в курфюршество Шлезвиг. Расходы будут очень и очень большими. И больше всего его обижало то, что присвоить себе небольшую часть от них не удастся. Это буквально ранило его в самую душу.

– Я обсужу это предложение и приду с ответом… – сказал на это Фридрих Бергхольц, поклонился и убыл.

//Османская империя, Стамбул, дворец Топкапы, переговорный зал, 5 июня 1736//

–… Его Курфюршеская Светлость Карл Фридрих I дал свой ответ: он согласен на озвученное вами предложение, Ваше Величество, – произнёс Бергхольц. – Сто револьверных мушкетов, сто орудий нового образца, а также пятьдесят тысяч бомб к ним. Всё это будет доставлено в течение следующих трёх месяцев.

– Вот это другой разговор! – хлопнул в ладоши султан Махмуд I. – Мои люди соберут всех рабов за три месяца. Договор подготовлен, ты уполномочен подписывать документы от имени своего господина, Фридрих-эфенди?

– Да, – кивнул Бергхольц. – Уполномочен.

– Вот и отлично… Вот и хорошо…

//Курфюршество Шлезвиг, г. Шлезвиг, Готторпский замок, кабинет курфюрста, 22 июня 1736//

Таргус выбрал время с освобождением рабов неслучайно: сейчас шла не первая и, судя по всему, далеко не последняя Русско-турецкая война, которая очень плотно затронула Крымское ханство, которое не может поставлять рабов в прежних количествах.

В тот раз он не учёл, что хитрожопые турки решат банально оставить у крымских татар заказ на пять тысяч человек, чтобы не напрягаться с освобождением уже имеющихся у себя.

Сейчас же крымские татары поумерили пыл, их прижимают русские войска и ни о каких набегах речи быть не может, поэтому Махмуд I будет вынужден освобождать своих рабов, которые ему очень и очень нужны. К тому же, получилось обойтись без лишних денежных трат, расплатившись бессмысленными револьверными мушкетами, пушками и бомбами к ним. Это была отличная сделка.

Северная часть Шлезвига пустовала, население малочисленно, промышленности, как и везде, практически никакой, серия войн на протяжении последнего столетия не слишком сильно способствует росту населения. Поэтому Таргус решил разобраться с проблемой радикально: он заселит тридцать пять тысяч мужчин и женщин на этой земле, обеспечит жильём, работой, а они взамен обеспечат его живой силой, которая будет зарабатывать деньги и производить товар.

Про разноязычие он не слишком переживал: какая разница, на каком языке говорят эти люди, если в Шлезвиге и так все болтают на варварских языках, которые совершенно не устраивают Таргуса?

В повсеместно открытых в Шлезвигском курфюршестве школах детей учат классической латыни, той самой, на которой говорит Таргус. Ещё лет сто такой практики и латынь станет здесь официальной. И тогда варварские языки уйдут в прошлое…

Беспокоили его сейчас проблемы с нефтью. Купцы привозят бочки с чёрным золотом с южного края «Священной Римской империи», из-под города Плоешти, где местные жители, почувствовав спрос, начали всестороннюю добычу нефти доступными методами. Но этого мало, а в Шлезвиге нет никаких запасов нефти, как и в близлежащих странах. Быть зависимым от граничащих с турками земель – это очень ненадёжно и нервно.

Но никаких вариантов решения проблемы пока не виделось. В Европе всегда были проблемы с нефтью. Впрочем, по-настоящему больших объёмов Таргусу не нужно, хватит и того, что пока что поставляется с юга, а когда там вновь начнётся война, а в свете поставки ста пушек и огромного к ним боезапаса, начнётся, придётся получать поставки через других купцов, а может и через султана, который владеет Ближним Востоком, где нефти всегда хватало.

Пусть связи с мусульманами здесь не приветствуются, особенно с османами, но для Таргуса все местные варвары выглядят одинаково. Надо будет – он заплатит султану ровно столько, сколько ему нужно, а тот привезёт нефти ровно столько, сколько потребуется Таргусу.

– Тебе не кажется, Петер, что это плохо отразится на наших отношениях с кайзером Карлом VI? – обеспокоенно спросил Карл Фридрих. – Эти пушки, отправленные тобой в Константинополь, будут обращены против христиан…

– Работорговлю его людьми он как-то терпит, – хмыкнул Таргус. – Я бы на его месте такого всяким османам не спускал. Я бы полностью сконцентрировался на войне, объединил бы весь христианский мир и обратил их жалкую державушку в прах, истребив всех, кто там есть. Но этого не происходит, поэтому мы, добрые самаритяне, делаем за кайзера его работу, освобождая души христиан из османского плена любыми средствами. Вот так это выглядит со стороны и в глазах простого народа. Может показаться, что это невозможно, но до недавних пор казалось невозможным выстрелить из мушкета пятнадцать раз в минуту.

– Ты прав, но пусть мы формально и не участвуем в войне, ответственность за действия несём, – Карл Фридрих понял, что с Таргусом бесполезно спорить.

– Теперь перейдём к более насущным вопросам, – Таргус открыл папку. – Кильский канал.

– О, нет, это несвоевременно сейчас, только-только всё стало налаживаться, я устал и не могу! – заныл Карл Фридрих.

– Проработаем всё, лишим данов их монополии на торговлю с Балтикой – выбьем почву у них из-под ног! – вновь начал давить на него Таргус. – По моим расчётам, нужно прорыть девяносто восемь километров. Это мы осилим с помощью десяти тысяч наёмных рабочих, а также двух легионов в течение четырёх-пяти лет! Шлюзов потребуется всего четыре, механизмы будут изготовлены силами нашей «Промзоны»! Никто, кроме нас, не сможет устроить всё это! Это наш уникальный шанс мало того, что отсечь данов, с их штормовыми проливами, от потока бешеных денег с пошлин, но и перенаправить его на нас!

– Это же расходы… – вздохнул Карл Фридрих. – Где мы возьмём столько людей и специалистов?

– По моему проекту нужно только копать и взрывать, – Таргус перелистнул несколько страниц. – Нам потребуется около двадцати тонн хлоратита на взрывные работы и он производится прямо у нас! Только у нас! Подпиши проект и машина зашевелится в нужном нам направлении.

Хлоратит – это 9/10 бертолетовой соли и 1/10 парафина. Промышленная взрывчатка, та самая, из-за которой Таргуса в его родном мире чуть не казнили вместе со скандами. Парафин получается в качестве осадка при перегонке нефти, поэтому помимо керосина и бензина говённого качества они получают ещё и говённого качества парафин, который сейчас потихоньку используется в производстве свечей и взрывчатки. Было символично, что Таргус собирался уничтожить экономику данов с помощью именно этой взрывчатки…

– Эх, ладно, хорошо… – Карл Фридрих взял перо и подписал проект.

Таргус завязал всю бюрократическую на Карла Фридриха, поэтому его подписи играли ключевое значение. В «Промзоне» и Эгиде первое и последнее слово, конечно, стояло за Таргусом, но курфюрстом являлся не он, поэтому в курфюршестве необходимы были подписи Карла Фридриха, который изучал проект и ужаснулся масштабом предстоящих работ. Никто так не делал до этого, он просто не верил, что это возможно.

Таргус весь прошлый месяц ездил по местам с картой, замерял высоты и чертил маршрут будущего канала. Работ предстояло много, но инструменты уже готовятся, так же, как и строительный городок со всем необходимым по центру маршрута.

Всё это предполагало масштабные капиталовложения, но Таргус не мог отказать себе в удовольствии макнуть данов лицом в дерьмо.

Кильский канал превратит их страну в бесполезное и никому не нужное пятно на карте. А когда их экономика потерпит коллапс из-за тяжелейшего дефицита бюджета, Таргус устроит провокацию и захватит континентальную часть земли данов. Местные только начали понимать, что войну можно вести не только силой оружия, а Таргус на этом уже собаку съел. Стаю диких собак.

– Вот и… – начал он довольным тоном.

Грохот. Пол заходил ходуном, взорвались стёкла и Таргус, подчиняясь своим глубинным инстинктам, упал на пол и пополз под стол.

– Ложись! – крикнул он Карлу Фридриху.

Тот упал и наткнулся на уже лежащего под столом Таргуса.

– Что происходит?! – завопил курфюрст.

– Похоже на артобстрел с моря, – ответил Таргус.

Деревянные стены с хрустом ломались, со звоном разбивалось стекло.

– Надо убираться отсюда! – проорал Таргус и потащил Карла Фридриха из-под стола. – К выходу! Ползком!

Обстрел продолжался, Таргус увидел, что долбят пушечными ядрами и картечью, если верить характерным отверстиям в стенах.

Выбравшись вместе с курфюрстом из его кабинета, они поползли по коридору вниз.

На первом этаже было поспокойнее, но следы от обстрела были и здесь. Готторпский замок не задумывался для артобстрелов с моря, поэтому сразу начал пасовать.

– Хреновы даны пропустили сюда корабль… – прорычал Таргус. – Хреновы ублюдки… Готфрид! Максимальная боевая готовность! Они могут высадить десант!

Они с герцогом направились в подземелье.

По пути встречались трупы. Гренадёры, приставленные для охраны кабинета курфюрста, лежали посечёнными крупной картечью, от которой не спасла броня.

Таргус вытащил из кобуры револьвер.

Револьвер его – единственный в этом мире многозарядный одноствольный пистолет. Калибр – десять миллиметров, гильзы медные, выточенные мастерами вручную, с ударными капсюлями. Ни о какой полуавтоматике речи не идёт, только ручной взвод. И ещё он сильно лягается в его детских руках.

– Ваша Курфюршеская Светлость, мы заняли оборону по периметру, я приставлен охранять вас, – появился у входа в подземелье гренадёр, имени которого Таргус не знал. – Рядовой Гуттенберг!

– Пойдём за на… – Таргус не успел договорить.

Очередной залп принёс шквал картечи, который снёс гренадёра, надёжно убив его. В спинную часть его кирасы ударило минимум два свинцовых шарика, каждый из которых был размером с голубиное яйцо.

– Сука… – Таргус отпрянул к лестнице, потащив за собой бледного курфюрста. – Спускаемся…

Затаившись в подземелье, они начали ждать развития событий.

Охрана из двухсот гренадёров, вооружённых револьверными винтовками, а также из трёхсот гвардейцев курфюрста, вооружённых обычными мушкетами, должна сдержать первый штурм, а ко второму прибудут расквартированные неподалёку легионеры из девятой когорты.

Внезапно, началась интенсивная стрельба. Вниз спустился гренадёр Готфрид.

– Ваша Курфюршеская Светлость, они заблаговременно выслали на берег лодки с десантом и он уже на подступах к замку! – сообщил он. – Не покидайте подземелье, мы будем сдерживать их до последнего легионера!

– Кто они?! – воскликнул Карл Фридрих.

– Какие-то арабы, Ваша Курфюршеская Светлость! – ответил поднимающийся обратно наверх Готфрид.

– Вот суки… – Таргус взвёл револьвер. – Сколько их?!

Но ответа не последовало.

Сверху гремели выстрелы, а затем началась ожесточённая рукопашная схватка.

Таргус в это время заряжал мушкеты со стойки. Порох-пыж-пуля, порох-пыж-пуля.

Спустя минут десять сверху всё стихло.

– Тихо… – шёпотом велел Таргус поднявшемуся на ноги Карлу Фридриху. – Возьми мушкет, будешь подавать их мне по мере необходимости… Если будут скатываться вниз, подбегай и коли штыком… А потом оттаскивай… Будут бросать бомбы – забегай в ту комнату…

Он встал к стене перед лестницей и стал ждать.

Первый силуэт появился спустя несколько минут топота. Выстрел.

Руку Таргуса ощутимо лягнуло, совсем как на стрельбище недавно. Десятимиллиметровая экспансивная пуля, разворачивающаяся в теле жертвы как свинцовая роза, надёжно остановила раздетого по пояс негра и он скатился по лестнице вниз.

Негр шевельнулся, Карл Фридрих подскочил и проткнул его ничем не защищённую грудь штыком, после чего оттащил в сторону.

Шаги наверху увеличили интенсивность, а затем в проёме входа на лестницу на секунду появилась половина тела ещё одного негра. Секунда – это очень много. Выстрел.

Труп с развороченным черепом упал на пол и замер.

Следующей в помещение влетела чугунная граната. Таргус скрылся за колонной, а Карл Фридрих вбежал в условленное помещение.

Негромкий хлопок и стены с потолком усыпали мелкие чугунные осколки. Таргус выглянул из-за колонны и увидел араба в чалме, вооружённого абордажной саблей. Выстрел.

Печени у араба больше нет, он умрёт очень скоро и до самой смерти никаких внятных действий произвести не сможет. Потому что организм очень болезненно реагирует, когда пуля ломает рёбра, протыкает какой-то внутренний орган и застревает в теле.

Быстро вытащив из кармана бордовой жилетки патроны, Таргус дослал их в револьвер. Щелчок взведения.

Пуль у него не слишком много, поэтому придётся рано или поздно переходить на мушкеты, а это другой уровень отдачи…

Выстрел по попытавшемуся забросить ещё одну гранату арабу. Бросающую руку порвало в районе локтевого сустава и граната упала на пол. Таргус ушёл в сторону. Взрыв. Теперь метатель точно мёртв, а может и не только он.

Входа в подземелье три, но два из них уже давно надёжно забетонированы, ибо были совершенно излишни.

Арабы решили взять числом, поэтому влетели на лестницу вчетвером. Выстрел. Выстрел.

Таргус выковырял из барабана две гильзы, уцепившись ногтями указательного и среднего пальцев за закраины и поместил на их место два новых патрона.

Две пули пробили плотно державшиеся друг за другом тела и пусть они ещё живы, но это ненадолго.

– Карл Фридрих!

Курфюрст выскочил из укромного места и лихорадочными ударами прервал жизни скатившихся по лестнице арабов.

Наверху началась стрельба.

– Наконец-то… – выдохнул Таргус. – Не теряй бдительности, арабов может быть слишком много!

На лестницу выскочило ещё двое и Таргус не пожалел на них револьверных патронов.

Два тела головами упёрлись в задницы своих уже скатившихся товарищей.

Снова начали раздаваться звуки ближнего боя. Только в этот раз перевес был на стороне легионеров.

– Ваше Светлейшее Высокородие! – заорал кто-то сверху лестницы. – Мы отбили замок! Можно выходить!

Глава XXII. Мир без солнца

//Курфюршество Шлезвиг, г. Шлезвиг, Готторпский замок, кабинет курфюрста, 22 июня 1736//

– Вся охрана замка погибла, но уцелело сорок гренадёров из первой манипулы, Ваше Светлейшее Высокородие, – произнёс лейтенант Генрих Штиглиц, командир второй манипулы первой когорты первого легиона. – Нападающих было около тысячи, они все прибыли на российском флейте (1), верхняя палуба которого была переделана в артиллерийскую.

– А даны его спокойно пропустили… – Таргус почесал район лба, который слегка рассадил при падении на землю. – Вот же сволочи. Им это просто так с рук не сойдёт… Её Курфюршеская Светлость в порядке?

– До верхних этажей пираты не добрались, Ваше Светлейшее Высокородие, – ответил лейтенант Генрих. – Двадцать гренадёров защищали Её Курфюршескую Светлость и придворных на чердаке.

– Хорошо, – кивнул Таргус, в момент нападения совсем не думавший о своей новоиспечённой мачехе. – Пленных взяли?

– Пятьдесят два пирата были схвачены в окрестностях замка, а ещё сотня взята ранеными, – сообщил лейтенант Штиглиц.

– Отлично… – Таргус огляделся. – В подземелье их, раненым оказать помощь, чтобы не сдохли раньше встречи с Арнольдом. И чтобы не пришибли никого «случайно»! Каждый из них может быть носителем ценной информации! Понял меня?!

– Так точно, Ваше Светлейшее Высокородие! – шарахнул себя по нагруднику лейтенант Штиглиц.

– Свободен, – отпустил его Таргус.

Лейтенант убыл доводить до своих подчинённых важную информацию. Сам он тоже не стал сидеть без дела и направился наверх, в покои курфюрстины.

– Всё хорошо, любимая, всё хорошо… – Карл Фридрих обнимал свою жену и гладил её по голове.

– Есть предложение по обеспечению вашей безопасности, – вошёл Таргус в спальню, пройдя через пост охраны из четырёх гренадёров.

– Мы слушаем тебя, – улыбнулся Карл Фридрих.

Он-то понимал, что вряд ли бы выжил сегодня без сына. Не говоря уже об убийстве пятерых атакующих. Для репутации курфюрста будет очень полезно не раскрывать подробные обстоятельства их убийства, иначе это смажет героический эффект. По официальной версии он в неравной схватке заколол штыком пятерых злобных и вооружённых саблями пиратов, как хитрый спартанский царь использовав узкий проход на лестницу. Для пущего героизма Таргус аккуратно полоснул его по лицу ножом, чего курфюрст не ожидал, поэтому был до крайности возмущён, но успокоился после объяснения про героический имидж. Подчёркивающий героичность владельца косой шрам через левую щеку останется напоминанием всем увидевшим курфюрста об этом памятном дне ратной славы.

– Эти заказчики убийства совсем охренели, – произнёс Таргус. – Нападать на замок курфюрста – это за гранью добра и зла! Но это теперь в прошлом. Вы на постоянное жительство перебираетесь в Эгиду. Никаких прямых контактов с внешним миром, самая надёжная в мире охрана.

– А ты? – обеспокоилась Елизавета Александрина.

– А я, уважаемая курфюрстина, буду снаружи, под надёжной охраной моих гренадёров, – улыбнулся Таргус. – Не переживайте, у меня есть некоторые способности, позволяющие выживать в самых необычных обстоятельствах…

– Но как мне управлять курфюршеством? – задал резонный вопрос Карл Фридрих.

– Да это всё ненадолго, – заверил его Таргус. – Максимум на полгода, в течение которых будет строиться новый дворец близ Шлезвига, в соответствии с требованиями безопасности. По крайней мере его больше будет нельзя взять с моря, как это сделали тупые берберские пираты…

– Мне страшно оставлять тебя одного, сынок… – расчувствовался Карл Фридрих.

– За меня не переживай, папаша, – усмехнулся Таргус. – Я выживал и в более опасных переделках. Я иногда бываю хуже таракана.

– А когда он мог… – не поняла Елизавета Александрина.

– Потом об этом поговорим, – прервал её Карл Фридрих. – Хорошо! Мы сегодня же отправляемся в Эгиду.

– Вот и отлично, – удовлетворённо кивнул Таргус.

Это была его промашка – он не предусмотрел возможности использования крупных сил для его устранения. Он до этого дня не знал, что неизвестный противник готов на всё. Он теперь тоже готов на всё. И он найдёт заказчика убийства. Благо, «материала» теперь много, берберы могли заметить что-то, чего не хотел их заказчик…

//Курфюршество Шлезвиг, г. Эгида, тюремные казематы, 30 июня 1736 года//

– Что мы имеем? – Таргус надвинулся на стол.

На фоне раздавались отчаянные вопли и скуление людей, а также испуганная речь переводчика с арабского.

– Мы установили, что османы к этому отношения не имеют, ватага пиратов действовала самостоятельно, – доложилась Зозим, некомфортно чувствующая себя в этом месте, пропитанном людскими страданиями. – Причём это сборная из двенадцати ватаг компания пиратов, собравшихся ради большого гонорара, который ждал их в случае успеха. Авансом заплатили пятьдесят тысяч золотых султани, это примерно соответствует эквивалентной сумме в рейхсталерах. Обещали заплатить ещё сто пятьдесят за успешное убийство вас и вашего отца, мой господин.

– Обломались, значит, – усмехнулся Таргус. – Что-то про заказчика новое было?

– На заключение сделки он прибыл не один, а в компании из двадцати бойцов, – ответила Зозим. – Встречались они ночью, близ Геркулесовых столбов. Один из пиратов сумел разглядеть корабль нанимателя, это оказалась трёхмачтовая шхуна и название её: «Каракатица». Я уже навожу справки в доступных портах.

– Наконец-то хоть какие-то зацепки, – улыбнулся Таргус. – Держи меня в курсе поисков корабля.

– Да, мой господин, – поклонилась Зозим.

Пленные пираты Таргуса больше не интересовали. Бедных берберских пиратов, соблазнившихся большими деньгами, ждала мучительная и долгая смерть, причём прилюдно, на берегу близ Шлезвига: распинать их Таргус не стал, ибо люди не поймут, а вот рассаживать на колах тут не возбранялось, ибо насчёт колов не было никаких религиозных фетишей. Церковь не одобрит, так как она заняла удобную позицию якобы гуманистического ментора, порицающего любые проявления жестокости.

Поднявшись наверх и вдохнув свежего утреннего воздуха, Таргус дал знак охране и двинулся к оружейному цеху.

– Доброе утро, мастер Гарольд, – приветствовал он начальника цеха. – Как успехи?

– Доброго утра, Ваше Светлейшее Высокородие, – поклонился Гарольд О’Келли, ирландец по происхождению, потомственный оружейник из Лимерика. – Почти закончили партию револьверных винтовок для короля французов. Осталось ещё двадцать семь единиц.

Он носил бороду и короткие волосы, но был не рыжим, как этого ждёшь от типичного ирландца, а черноволосым, возраст его составлял двадцать девять лет, роста он низкого, около метра шестидесяти, но жилистый, видно, что с детства много работал физически. Зелёные глаза смотрели внимательно и в них чувствовался какой-то печальный жизненный опыт.

– А османская партия как поживает? – Таргус был обрадован новостями.

– Изготовили девяносто четыре единицы, – ответил ирландец. – Будет готово к следующей неделе, возможно.

– Превосходно, – сказал на это Таргус. – Как новые светильники?

– Это божий дар! – улыбнулся ирландец. – В ночные смены теперь можно работать как днём!

– Ну, ты это преувеличиваешь, конечно, – усмехнулся Таргус.

– Истинно говорю: лампы на керосине светят настолько ярко, что уровень брака в ночное время остаётся точно таким же, как в дневное! – заверил его Гарольд. – Это настоящий божий дар!

– Имейте в виду, что лампы чрезвычайно хрупки и не нужно пытаться самостоятельно устранять неисправности, для этого есть специальный отдел освещения, – предупредил его Таргус. – У стекольщиков некоторые проблемы с массовым изготовлением фонарей, поэтому замены разбитым будете ждать неделями, а это очень плохо скажется на производительности.

– Я понимаю, Ваше Светлейшее Высокородие, – поклонился ирландец.

– Инцидентов и несчастных случаев за прошедшее время не происходило? – поинтересовался Таргус.

Учёт несчастных случаев ведётся специальным отделом, который после каждого инцидента производит тщательную проверку. Не из гуманизма и человеколюбия, а чтобы инциденты, замедляющие производство, больше не происходили. Слишком многое поставлено на производства, слишком многое от них зависело, поэтому важно было, чтобы они работали как высококачественные часы, то есть точно и неотвратимо.

В целом Таргус смог создать в «Промзоне» ритмично работающее научно-техническое производство, которое не имеет аналогов в мире. Пусть с наукой всё не так гладко, ибо учёные до сих пор разгребают то, что им задал Таргус, но тем не менее открытия случаются: Маргграф из химического цеха довёл до ума промышленное получение фосфора. Правильно поняв весьма смутные принципы, которые Таргус помнил очень неточно, он, повинуясь скорее наитию, чем каким-то приобретённым знаниям, сумел сплавить измельчённый и очищенный фосфорит с углём и железной рудой, получить фосфористый чугун, который затем пережёг вместе с пиритом. В результате четыре ассистента получили отравление белым фосфором, который начал испаряться из чугуна, но это была небольшая цена за то, что получилось: он открыл быстрый способ получать железный купорос из пирита в промышленных количествах, через который можно получить серную кислоту в ещё больших количествах, без зависимости от поставок железного купороса извне, а опираясь на запасы пирита в Шлезвиге, где его навалом. Пусть теперь приходится закупать фосфоритовые руды у франков, но зато практический выход больше, а учёные франков уже который месяц мучают себя в изысканиях, пытаясь понять, зачем шлезвигцам эти бесполезные минералы…

– Нет, Ваше Светлейшее Высокородие, – ответил ирландец. – Бог миловал.

– Не бог, а техника безопасности, – поправил его Таргус.

– Если на то воля господа, то никакая техника безопасности не поможет, – стоял на своём Гарольд.

– Из-за таких вот мыслей и происходят несчастные случаи, – Таргус нахмурился. – Никаких религиозных проповедей среди рабочих. Религия отдельно – производство отдельно. Я ясно довёл до вас свою мысль?

– Да, Ваше Светлейшее Высокородие, – кивнул ирландец, которому слова Таргуса не понравились. – Но без бога жить…

– Так живите с богом, – рассмеялся Таргус. – Говоря словами неизвестного вам, но тем не менее великого философа: «Религия – как мужской половой член. Нормально, когда он у вас есть. Приятно, когда вы им гордитесь. Но, пожалуйста, не доставайте его и не размахивайте им на людях. И, пожалуйста, не пытайтесь подсунуть его моим детям» (1).

– Но это богохульство! – поражённо возмутился Гарольд.

– Где здесь богохульство? – Таргус снисходительно усмехнулся. – Я лишь процитировал одного философа! Изречение содержит всего одно простое требование к вам: когда у вас появится мысль упомянуть имя господа всуе, сдержитесь и просто захлопните рот. Никто не мешает вам быть религиозным человеком, просто это нужно только вам, а не окружающим или мне. Не доставайте свою религиозность и не размахивайте ею на людях, всем мало того, что плевать, так по канонам христианства это ещё и может быть квалифицировано как гордыня.

– Гордыня?! – недоуменно переспросил Гарольд.

– Да, обыкновенная гордыня, – покивал Таргус. – Кто-то из священников вам скажет, что гордиться своей религией – это почётно, но насколько я знаю, ранние христиане не считали свою веру предметом для гордости и не орали на каждом шагу о том, какие истовые они верующие…

На самом деле он знал про секту ранних христиан большее: когда их бросали на арены ко львам и тиграм, они с блаженными улыбками принимали свою смерть, потому что были истово уверены, что за мученичество обязательно попадут в рай. Это совершенно иной уровень гордыни, ещё худший, нежели просто гордость своей религией, но Гарольд об этом не знает и, судя по всему, считает, что в древности вера была крепче, без протестантов и прочих веяний Нового Времени.

– С этим невозможно спорить, – согласился Гарольд. – Раньше вера была крепче…

– Ну так вот… – продолжил Таргус, верно считав ход мыслей этого ирландца. – Древние христиане держали язык на замке касательно своей религии, мало того, что язычники преследовали их, так ещё и бог мог покарать, смертный грех, как-никак. Понимаете?

– Понимаю, – кивнул Гарольд, пришедший к нужному Таргусу выводу. – Гордыня – страшнейший из семи смертных грехов. И самовлюблённое провозглашение своей религиозности – есть ничто иное, как гордыня.

– Именно! – Таргус хлопнул кулаком по ладони. – Наконец-то вы понимаете!

– Поэтому вы никогда не показываете свою религиозность?! – осенило Гарольда.

Таргус лишь молча улыбнулся.

Он никогда не был особо религиозным, даже в родном мире, а здесь для этого пропали последние причины. Культисты здесь победили, исковеркав ход истории, столкнув Европу в пучину мракобесия и феодализма.

В его родном мире феодализм – это явление, присущее восточным и южным странам, где варварские вожди пришли к власти и разделяли земли между своими варварскими военачальниками, а те передавали их своим потомкам и это продолжалось сотни лет.

Здесь идёт второе тысячелетие феодализма, который уже имеет признаки разложения и перехода к следующей экономической формации, которую быстрее всех сейчас толкал Таргус: власть в курфюршестве уже всецело завязано на одном только курфюрсте, графы и бароны теряют свои земли, потому что продвигается политика выкупа земли. Земля в Шлезвиге сейчас на 95 % принадлежит курфюрсту и остались только самые упорные графы и бароны, которые уже получили предложения, от которых просто нельзя отказываться. Юридически это очень долгий процесс, так как у знати есть кое-какие права, но силовой вариант всегда в запасе.

Землёй в курфюршестве заведует Аграрный комитет, который обеспечивает крестьян всем необходимым для производства зерна. Производительность их выросла где-то на 160–170 %, так как курфюрст оснащал их качественным посевным материалом, инструментарием нужных качества и функциональности, скотом, а также рациональным централизованным управлением. Рекорды урожаев фиксируются, недостатка в продовольствии нет и не предвидится. Таргус даже сбывал примерно 60 % зерна на экспорт, потому что потребности местного населения в еде перекрыты двукратно. Но экспорт в ближайшем году придётся сворачивать, так как скоро начнёт набирать обороты производство спирта.

Спирт нужен много где, поэтому его промышленное производство важно как никогда.

Таргус планировал начать производство этилцеллюлозы, которая будет очень кстати при хранении нефти и прочих текучих веществ, а также первого в истории этого мира пластика. Для её производства нужен олеум, то есть раствор серного ангидрида с концентрированной серной кислотой. Серный ангидрид уже получают в химическом цехе, отрабатывая сейчас методику получения сначала сернистого газа из пирита, а затем сернистого ангидрида путём обжигания сернистого газа в присутствии выкупаемой из любых доступных источников платины. Полученный сернистый ангидрид потом растворяют в серной кислоте и получают таким образом олеум. Ассистенты травятся и дохнут как мухи, так как правила техники безопасности отрабатываются прямо на ходу, но прогнозы благоприятные.

Олеум замешивается с этиловым спиртом, образуется диэтилсульфат, из-за которого уже внесено несколько правок в технику безопасности, так как он тоже уже убил одного ассистента Маргграфа. Диэтилсульфатом этилируют целлюлозу, которая потом тщательнейшим образом отмывается и сушится.

Потом её уже плавят и используют по различному назначению.

Из этилцеллюлозы получается неплохой пластик, в основном путём разбавления её с касторовым маслом.

Таргус буквально вчера держал в руках первую фляжку из этого пластика. Вес низкий, надёжность отличная, только спирт в них хранить нельзя, ибо растворяет. Проблему со спиртом решают, рассматривается вариант с покрытием внутренней стороны каким-нибудь напылением вроде медного, но Таргус туда не лез. Его цель: чтобы собранные в одном месте учёные начали самостоятельно генерировать новые решения и открывать новое.

Самым главным применением, ради которого вообще было затеяно производство этилцеллюлозы, были не какие-то фляжки и иная посуда, а изоляция проводов.