Текст книги "Служить и защищать (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Семен Гражданцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Добрый вечер. Не подскажете, где я могу найти Томаса Ремпала?

– Смотря кто его спрашивает, – ответила барменша.

Я достал из кармана значок и показал ей. Представляться не стал, от греха подальше.

– О… – протянула она. – К сожалению, вы опоздали, офицер. Три недели назад он уволился одним днем, и больше его тут никто не видел.

Твою мать. Только этого не хватало.

– И вы не знаете, куда он мог поехать?

– Не имею ни малейшего понятия. – пожала плечами девушка. – Просто вдруг сказал, что ему нужно уехать, уволился и ушел. Хотя мы неплохо общались с ним, пока работали, – немного печально добавила она.

Я кивнул. Три недели назад. Как раз когда все завертелось.

Поблагодарил девушку, вышел из бара, сел в «Шеветт» и отправился дальше – домой к этому Томасу, благо адрес в базе тоже был.

Дорога заняла еще двадцать минут – жил парень относительно недалеко от работы. Я припарковался на обочине возле довольно симпатичного дома – не очень большого, но ухоженного, с ровным зеленым газоном.

Подошел к двери и нажал на кнопку звонка.

– Кто там? – послышался из-за двери женский голос через несколько секунд.

– Полиция, откройте, пожалуйста, – как можно вежливее ответил я.

Дверь открыла невысокая белая девушка в домашнем халате, а через пару секунд за ней возник мужчина примерно моего возраста, в трусах и майке. Судя по всему, я помешал людям отдыхать.

– Здравствуйте, – я быстро показал и убрал значок, чтобы они не успели понять, что он не соответствует званию, которым я представляюсь. – Детектив Соко. Могу я поговорить с мистером Томасом Ремпалом?

Они удивленно переглянулись, а потом женщина спросила:

– С кем, простите?

– С Томасом Ремпалом, – повторил я, чуть удивившись. – Вы его не знаете?

– Нет… – протянула она слегка виновато. – Может, это кто-то из соседей? Мы всего неделю как сняли этот дом, еще не всех тут знаем.

Черт. Ну конечно. Ремпал свалил из города. А раз дом он снимал, то и жильцы в нем, ожидаемо, уже сменились.

– Да, возможно, – ответил я. – Спасибо. Извините за беспокойство.

Развернулся и пошел обратно к «Шеветту». Сел за руль, открыл блокнот, вычеркнул из своего списка бармена. И теперь там оставалось лишь одно имя. И мне оно совершенно не нравилось.

Глава 15

Вчерашний день закончился как и планировалось – качалка, игры с Рэмбо, правда в этот раз мы поехали в парк в Карсоне, а потом телевизор. Кстати, несмотря на ситуацию, в которой я оказался, мой вид становился все внушительнее и внушительнее. Обильное питание, регулярные тренировки и протеиновые коктейли делали свое дело, форма уже сидела в обтяжку, а руки выглядели очень внушительно. Местами даже вены стали проступать. Программа, которую мне написал Коломбо, работала.

К моему удивлению, купить стероидов мне так и не предложили, хотя я думал, что в это время они ходили практически свободно.

Сегодня тоже началось как обычно – ранний подъем, зарядка, душ, поездка на «Шеветте» до участка, получение чистой формы, оружия и рации, брифинг. Пешком я дошел до своей улицы. Погода была ясной, но сейчас, с утра, чувствовалось, что прохладно. И это напоминало о приближающейся зиме. Наверное, скоро и форму выдадут другую, зимнюю. Если, конечно, не «забудут», чтобы подколоть меня еще сильнее.

Я двинулся по улице, как обычно, обходя свой район по периметру. Проверил несколько закоулков, в том числе и тот, где должен был по ночам работать дилер. Тот самый, информацию на которого мне дал парень, чуть не закончивший свою жизнь в холодильнике. Но нет, ничего такого не увидел, только несколько бутылок из-под солодового ликера. Но там кто-то точно терся вечером и ночью.

Я как раз подошел к парковке у продуктового, чтобы убедиться, что никто не остановился на местах для инвалидов, когда навстречу мне вышел невысокий черный парень. Лет двадцати, в потертой джинсовке и кроссовках. Он остановился на некотором расстоянии, явно раздумывая, стоит ли подходить ближе. А потом все-таки решился и сказал:

– Офицер, можно с вами поговорить?

Я достал книжку с бланками – у одной из машин была разбита фара, и это тоже позволяло мне выписать штраф. Копеечный, но тем не менее это еще один показатель того, что я выполняю свою работу.

– Слушаю, – проговорил я, сам принимаясь заполнять бланк.

– Меня зовут Маркус, – сказал он, сделав ко мне пару шагов и понизив голос. – У меня сестра, Дениз, работает в дайнере на Вермонт. К ней уже пару месяцев пристает один тип с района. Караулит у выхода после смены, провожает домой, хотя она этого не хочет. По вечерам домой звонит, хотя номер ему никто не давал. Один раз схватил за руку и не отпускал, пока она кричать не начала, и люди на них внимание не обратили.

– Вы в полицию обращались? – спросил я.

– Обращались, – кивнул он. – Но вы же знаете, всем там плевать на черных… Ой, простите. Мы написали заявление, патрульный приходил, поговорил с нами, потом вроде как съездил к нему. А потом сказал, что ничего не докажешь. Он же вроде как ничего плохого не делает, просто провожает. А что она не хочет его внимания, к делу не пришьешь. Была бы она белой – уже сейчас закрыли бы за преследование, а так…

В общем-то, он был прав. Во-первых, потому что к черным сейчас в действительности относились с изрядной долей расизма. А во-вторых, в случае с преследованием закон часто формально бессилен, пока не случится что-нибудь серьезное. А когда случается серьезное, там уже поздно что-то предпринимать.

И я начал догадываться, о чем сейчас пойдет речь.

– И чем я могу помочь? – спросил я.

– Офицер, про вас всякое говорят, но парни наблюдают, как вы работаете – говорят, вы честный. К тому же мои кореша, Трэвис и Деймон, рассказали, что вы прям крутой. Они вам питонов своих показали, а вы даже их бить не стали – просто арестовали. Обычный коп им точно головы бы дубинкой раскроил.

Ну отлично. Теперь про меня будут говорить не только как про любителя шлюх, но и как про человека, которому можно демонстрировать свой половой орган, и он ничего тебе не сделает.

– Ну, а речь-то о чем? – спросил я. – Не касаясь того, показывал ли мне кто-то своего питона или нет.

– Я мог бы заплатить, – сказал он тише, будто боялся, что кто-то услышит. – Двести долларов. И вы поговорите с этим типом, скажете, чтобы он отстал от Дениз.

Я нахмурился. На самом деле это была дача взятки полицейскому за личную услугу. Пусть и с благой целью, но только вот это все равно дело скользкое, особенно с учетом того, что я до сих пор под внутренним расследованием.

А он не подставной ли, случайно? Да нет, вроде говорит честно.

– Это не совсем законно, приятель, – проговорил я.

Хотя на самом деле деньги мне были нужны. С учетом того, сколько я потратил на номер в «Шато Мармон», а до этого отдал Расти. И особенно если учесть, что в следующую зарплату я вообще ничего не получу.

– Я понимаю, – кивнул Маркус. – Но я не знаю, к кому еще обратиться. Она из дома выходить одна боится, офицер, боится на смену идти.

– А чего сам не провожаешь?

– Офицер, я на двух работах работаю. У нас отец после инсульта, встать не может даже, а мать за ним смотрит. Я физически не могу ее каждый вечер провожать. Двести пятьдесят, офицер, это все, что у меня есть сейчас с собой, но если нужно будет еще…

Я его не дослушал, потому что на мгновение задумался. Если я соглашусь – это ведь не только принесет мне немного денег, но и улучшит мою репутацию в районе. Люди будут знать, что я в действительности пришел сюда их защищать. Другое дело, что я могу влипнуть в очередную историю, но это ведь не изнасилования с продюсерами, а обычный преследователь. Или как их было модно называть в мое время – сталкер.

Только вот брать деньги за такую услугу вообще не правильно. Но с другой стороны, моя зарплата патрульного едва покроет алименты и базовые расходы, а лишние деньги сейчас точно не помешают, особенно с учетом моих расследовательских авантюр. Которые тоже постоянно требуют трат.

– Хорошо, – сказал я. – Двести пятьдесят. Но это не значит, что я буду делать что-то незаконное. Просто поговорю с этим парнем, объясню ему, что так себя вести не стоит.

Маркус с явным облегчением закивал и полез в карман за деньгами.

– Ну не здесь же, а… – проговорил я, увидев, как он достает несколько мятых купюр. – Пусть Дениз отдаст… – хотя нет, тогда подумают, что я долю с проституток беру. – Нет. Лучше я к вам после смены заеду, как дело будет сделано. Расскажи мне сперва про этого типа.

– Дуэйн Такер, – ответил Маркус. – Живет через два квартала от дайнера, где Дениз работает. Высокий, крепкий такой, обычно ходит в черной майке, черных джинсах и черной бейсболке.

– В банде он не состоит? – решил уточнить я.

– Нет, для банды он слишком странный, его туда не возьмут.

– А сестра сегодня работает? – уточнил я.

– Да, до девяти вечера.

– Хорошо, – мне оставалось только кивнуть. – Я подойду туда ближе к концу ее смены.

– Спасибо, офицер! – Маркус буквально просиял. – Я знал, что вы мне поможете, вы – хороший человек.

– Иди, парень, – кивнул я, закончил заполнять бланк на штраф и сунул его под дворник.

Моего собеседника уже и след простыл, он ушел поспешно, как будто боялся, что кто-то из знакомых увидит его беседующим с полицейским.

Я же продолжил патрулирование. Выписал еще несколько штрафов. Хозяин еще одной из машин предложил мне взятку, пообещав, что обязательно поменяет шину – протектор был совершенно стертым, местами аж до корда. Выглядел он настолько измученным, что я просто отпустил его с предупреждением, пообещав, что обязательно приду и проверю.

Ближе к концу смены снова наведался в переулок, где должен был находиться дилер, и увидел, что там трутся пятеро нездорового вида парней с язвами на лице и желтыми зубами, и еще один, покрепче, в худи и широких штанах.

И как раз в тот момент, когда я подошел, один из парней отдал ему двадцать долларов и получил пакетик с какими-то камушками.

– Легавый! – заорал один из них, и все вместе они бросились врассыпную.

Я среагировал мгновенно, рванувшись следом за парнем в худи. Торчки-то меня не интересовали, а вот он – вполне себе. И он, зараза, оказался проворнее остальных, потому что стал быстро отрываться.

– Стоять! – на бегу крикнул я, хотя и понимал, что эта команда вряд ли подействует. – Полиция Лос-Анджелеса!

Парень огляделся на бегу, чуть не влетел в мусорный бак, потом вильнул в сторону и перемахнул через невысокий заборчик. Я побежал за ним, перепрыгнул – мне это далось легко, не зря же в спортзал хожу, а он уже перепрыгивал через следующий.

Но тут ему не повезло – он зацепился штаниной, а потом полетел вниз. Ткань не выдержала, и он шлепнулся на землю.

А я оказался уже рядом, перемахнул через забор, благо форма подходила для бега гораздо лучше, чем популярные у негров из гетто широкие штаны, наступил ему коленом на спину, и принялся заворачивать руки за спину.

– Отпусти, легавый! – прохрипел он, пытаясь вырваться.

– Полиция Лос-Анджелеса, ты задержан, – сказал я, снимая наручники с пояса и защелкивая на его запястьях. – Ты имеешь право хранить молчание. Все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя. Ты имеешь право на адвоката. Если ты не можешь позволить себе адвоката, он будет назначен государством.

– Да какого хрена, что ты вообще видел?

– Видел, как ты дрянью торгуешь на районе, не строй из себя невинную овечку.

У меня были все законные основания для задержания, преступление было совершено прямо у меня на глазах. Более того, у меня было право на обыск без ордера, в рамках обыска, сопутствующего аресту.

Я чуть подтянул его, оттащив от забора, и принялся обыскивать. И в нагрудном кармане худи нащупал несколько купюр – бумажек разного номинала, в основном грязных и мятых. А вот в переднем – пакет с несколькими десятками маленьких целлофановых пакетиков внутри, каждый из которых содержал с полдесятка белых камешков.

– Ого, – пробормотал я. – Похоже, у тебя тут целая оптовая партия.

– Это не мое, – быстро сказал парень. – Меня просто попросили подержать.

– Конечно не твое, – ответил я, складывая все это в пакеты для улик.

Дальше я стал обыскивать еще внимательнее – нашел в заднем кармане джинсов складной нож, который тоже положил в пакет. Даже обувь снял, но в ней ничего не было кроме прелых ног.

– Диспетчер, это 12-Адам-34, – сказал я в рацию. – У меня один задержанный, распространение контролируемых веществ, при обыске обнаружено значительное количество предполагаемого наркотика. Прошу выслать транспорт для перевозки и сотрудников отдела по борьбе с наркотиками.

– Принято, 12-Адам-34. Предположительное время прибытия – десять минут.

Задержанный смирился и больше не дергался. Да и я специально с него снял крутые «найки», чтобы убежать было не так просто. Хотя если бы не штанина, он, может, и ушел бы.

Минут через десять приехало две машины – патрульная и «Краун Виктория», но без опознавательных знаков. Из первой вышли двое патрульных, а из второй – мужчина в пиджаке.

– Офицер Соко? – спросил он, подходя ко мне.

– Да, – кивнул я.

– Я детектив Дариуш, – он посмотрел на парня и спросил. – А кроссовки ты зачем с него снял?

– Обыскивал, – пожал я плечами и протянул пакеты для улик.

Он посмотрел, пакет с веществом взвесил на ладони и присвистнул.

– Да тут граммов пятнадцать. Это уже не просто хранение, а вполне тянет на распространение с отягчающими.

– Я лично видел передачу товара, – сказал я. – Так что показания у вас будут.

– Хорошо, – кивнул детектив. – Оформим все как надо. Спасибо за работу, офицер.

Моя смена закончилась, но пришлось задержаться, чтобы подписать все нужные бумаги. И детектив даже любезно подкинул меня до участка, где я смог сдать служебное имущество и сесть в свой «Шеветт». Ничего по пути не говорил, но косился периодически. Впрочем, то, что я взял наркоторговца – это хорошо, добавит мне очков. Так что парень из холодильника сполна отработал то, что я его отпустил.

* * *

Я съездил домой, поел, накормил пса и петуха, после чего посмотрел телевизор, а вечером отправился к дайнеру – небольшому заведению с неоновой вывеской. Остановился на противоположной стороне улицы, стараясь не привлекать внимания, и стал ждать. Смотрел по сторонам в поисках человека, подходящего по описанию, но никого не увидел. Можно было бы, конечно, поехать сразу к нему домой. Но мне хотелось лично убедиться в том, что говорил Маркус, да и пойманный за руку преследователь наверняка лучше воспримет мое внушение.

Около половины десятого дверь дайнера открылась, и на улицу вышла девушка с небольшой сумкой. Она осмотрелась, с явным облегчением выдохнула, а потом пошла куда-то в сторону. Я перешел дорогу и догнал ее.

– Дениз? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально дружелюбно. Спугнуть не хотелось.

– Кто вы? – спросила она.

– Офицер Соко, – я достал из кармана жетон, который таскал с собой, и показал ей. – Ваш брат Маркус попросил меня проводить вас домой. Сказал, что вас преследует один тип.

– А… – она заметно расслабилась. – Маркус заплатил вам?

Такой прямоты я не ожидал, но все-таки ответил.

– Да, мы договорились об этом.

– Значит, вот что он придумал, нанять копа… – кивнула она. – Ну, это может быть и неплохо. Пойдемте тогда, проводите, правда этот урод, похоже, сегодня не появится.

Мы двинулись по улице, освещенной редкими фонарями. Мне стало неловко – вот так вот идти и молчать, и поэтому я решил завести разговор. И стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно, проговорил:

– Как давно тут работаете?

– Два года почти, – она пожала плечами.

– И как?

– Ну – не мечта всей жизни, – она улыбнулась. – Но хозяин платит сносно, иногда дают чаевые, а еще можно договориться о подмене, чтобы сходить на пробы.

– На пробы? – спросил я.

– Да, – кивнула она. – Хочу стать актрисой. Знаю, наивно звучит для девушки из такого района, но я на прослушивания хожу. Пока без успеха, правда, только в рекламу крема для загара взяли, чтобы на фоне стоять.

А зачем черной сниматься в рекламе крема для загара? Странно как-то.

Но я все равно почувствовал, как внутри неприятно кольнуло. Еще одна девчонка, которая мечтает стать актрисой. Роуз приехала в этот город из Джерси с похожей мечтой, и в итоге оказалась в кошмаре, который и врагу не пожелаешь.

– Что-то не так? – спросила Дениз, похоже, отметив, что я изменился в лице.

– Нет, все нормально, – я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. – Просто знал одну девушку, у которой были похожие планы.

– И как у нее сложилось? – спросила с Дениз с искренним интересом.

– Ей пришлось вернуться домой, – соврал я. Естественно, рассказывать об этой истории с Гольдбергом, эскорт-агентством и вечеринками я не собирался. – У нее тетя заболела, и за ней надо присматривать.

– Ну, это, может, и к лучшему, – проговорила она. – Не всем везет, и я в последнее время сама веру теряю. К тому же часто появляются парни, которые предлагают роль, а потом выясняется, что за нее не мне заплатят, а я должна платить. Причем не деньгами, а кое-чем другим.

Я снова почувствовал легкий холодок. Слишком уж близко эти слова были к тому, что я уже встречал.

– Будьте осторожнее с этим, – сказал я. – Если кто-то предложит что-то подозрительное, лучше сразу отказаться. Или обратиться в отдел нравов.

– Копы, – фыркнула она, потом посмотрела на меня, и ее взгляд немного смягчился. – Нет, вы не думайте, не принимайте на свой счет, но им нет до нас дела.

– Не всем, – ответил я.

Мы продолжили путь, разговор постепенно перешел на другие темы. Дениз оказалась неплохой рассказчицей, и в целом достаточно обаятельной девушкой, и я, наверное, не отказался бы познакомиться с ней поближе, будь она белой. И не будь у меня Сары.

Когда мы наконец дошли до ее дома, она остановилась у калитки и сказала:

– Спасибо, что проводили.

– Не за что, – ответил я. – Сегодня этого парня не было. Как часто он появляется?

– Обычно почти каждый день, – она пожала плечами. – Может быть, занят был.

– Завтра вы работаете?

– Я пять дней в неделю до девяти работаю, – ответила она.

– Хорошо, – кивнул я. – Я подойду к концу вашей смены.

Она благодарно кивнула, вошла во двор и скрылась за дверью дома. Я немного постоял на улице, после чего отправился обратно к дайнеру, где припарковал свой «Шеветт». Что ж, этого придурка я не поймал, но день в любом случае прошел не зря.

Глава 16

Сегодня выходить на службу было значительно спокойнее, чем вчера. Уже было точно понятно, что вспышка беспорядков миновала, так что я не опасался, что придется целый день носиться от вызова к вызову, как ошпаренному. И первые два часа полностью подтвердили мое предположение – я не спеша обошел весь район, честно заглянув во все подворотни и темные уголки, выписал пяток штрафов, да, в общем-то, и все.

В такой работе была даже своя романтика, особенно в это время года, когда дожди еще не начались, а жара уже спала. Гуляешь целый день на свежем воздухе, особо не нервничаешь, ответственности куда меньше, чем при работе детективом. Если бы у меня над головой не висел дамоклов меч в виде проблем с Гольдбергом, я бы, скорее всего, и спал куда спокойнее, чем раньше.

С другой стороны, я все еще рассматривал это как своего рода отпуск. Потому что долго мне здесь работать не придется в любом случае – я либо смогу найти достаточно убедительные улики против Гольдберга и доказать всем, что стал жертвой подставы… Ну, либо меня в конечном итоге все же вышвырнут из полиции. Надежд на то, что, если меня признают виновным, то просто погрозят пальчиком и понизят зарплату, я не питал. Даже патрульным работать не оставят, это точно. Тем более если Левандовски этому поспособствует.

За этими мыслями прошел еще один круг по району, а когда я пошел на третий, то мой взгляд зацепился за интересную деталь. Возле знакомого мне магазина «Bob’s Liquor» на Флоренс стоял красный автомобиль. И, к счастью, на этот раз им был не «Кадиллак Эльдорадо». Я чуть улыбнулся, признав в приземистом седане «Порше» Ника.

В машине никого не было, так что я хотел было подойти и беспардонно усесться на капот, чтобы дождаться владельца. Но потом решил, что лучше так не делать – маловероятно, конечно, но вдруг мимо проедет кто-то из моих бывших коллег. А потом доложит Левандовски, что видел меня. И тогда получится, что Ник огребет проблем на ровном месте – он ведь, очевидно, даже не ко мне приехал.

Так что я встал чуть в стороне, оперевшись спиной на угол дома. А через десять минут из алкомаркета вышел Ник и направился к машине.

– Пьешь на работе еще до полудня? Одобряю, – громко сказал я ему в спину, подойдя ближе.

Ник вздрогнул всем телом и резко оглянулся, но, увидев меня, успокоился.

– Майк, тьфу на тебя, напугал. Да если бы пил. Лицензию проверял. Работа, мать ее. Падай на пассажирское, поболтаем.

Я принял предложение и уселся в «Порше». И сразу же заметил между сиденьями здоровенный пластиковый кирпич, похожий на мою рацию. Вот только рацией этот прибор не был.

– Нравится? – расплылся в довольной улыбке Ник, проследив за моим взглядом. Я взял кирпич в руки, осмотрел – массивный серый корпус, длинная черная антенна, большие механические клавиши с цифрами и привычными мне по прошлой жизнью звездочкой и решеткой. Ниже – еще один блок клавиш, отвечающих за какие-то дополнительные функции. А внизу, возле микрофона, надпись «Моторола».

– Ты где мобильник взял? – посмотрел я на Касселса с сомнением.

– Купил, – ответил он, довольно осклабившись.

– Он же больше штуки баксов стоит, – не поверил я.

– Две, – машинально поправил меня Ник, и сразу же осекся. – Да не важно, зато скажи, как здорово – всегда на связи.

– Тебе картель премию выписал за хорошую работу? – подколол его я.

– Да тьфу на тебя. С зарплаты отложил, – ответил Касселс.

– Тебе в нравах платили еще одну зарплату, о которой ты мне не говорил? – продолжил я стебаться.

– Да почему? – удивился он. – Ты же как-то умудрялся со своей зарплаты каждый месяц штуку баксов на алименты отдавать. Чем я хуже?

Я задумался. Ну так-то да. Зарплата в нравах была вполне приличной, если отбросить мои расходы на алименты.

– И что, теперь можно будет с тобой в любое время болтать? – спросил я.

– Ну… – он чуть замялся. – Не совсем. Только по делу и коротко.

– А что так? – удивился я.

Ник немного помолчал и ответил:

– У него днем минута разговора почти бакс стоит. Ночью дешевле, но все равно…

Я не выдержал и рассмеялся. Ну да – мобильная связь в эти годы была очень дорогой. Собственно, поэтому я так и не купил себе мобильник.

– Ну что? Зато в экстренном случае я всегда на связи, – сконфуженно ответил Ник, после чего достал блокнот, что-то начеркал в нем и, вырвав лист, протянул мне. – Вот номер, кстати.

Я кивнул, убирая бумажку в карман. Больше шутить над Ником не стал, потому что заметил, что он действительно смутился. Ну да, парень любил красивые жесты, даже если на их обслуживание у него не всегда хватало денег. Но я знал, что он старается, берет подработки и сверхурочные, чтобы соответствовать той планке, которую сам для себя задрал. И это заслуживало уважения.

– Как у тебя дела вообще? – спросил я.

– Да нормально, на работе только зашиваюсь немного. Но зато Левандовски вроде притих. Хотя и продолжает приглядывать за мной наверняка. А ты сам как? Как расследование продвигается?

– Ну… – я замялся. – Продвигается. Медленнее, чем хотелось бы, но продвигается.

– Знаешь, лучше медленно, но верно, – вдруг сказал он, враз посерьезнев. – Будь осторожен. Я бы посоветовал тебе бросить все это, но ты ведь не согласишься.

– Не соглашусь, – пожал я плечами. – Понимаешь, Ник, мне некуда отступать. Вся моя жизнь здесь – это ты, Сара и работа. Если я потеряю работу, то, чтобы устроиться, мне придется переехать в другой штат. А здесь…

– Сара и я, – закончил он за меня и тяжело вздохнул.

– Именно. И если я сейчас сдамся и позволю вышибить меня из полиции, получится, что Гольдберг и так забрал всю мою жизнь. Так что мне терять?

Ник покачал головой. Было видно, что ему есть, что возразить, но он не стал – уважал мое решение. За это я его и ценил.

– Все будет нормально. Меня не так-то просто убить. Я же русский, а мы крепкие ребята, – улыбнулся я.

Ник посмотрел на меня долгим взглядом и сказал:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… – и после паузы вдруг спросил: – Может, тебе что-то нужно? Помощь какая-то?

Я помотал головой.

– Ты и так мне очень помогаешь. Со всем остальным я справлюсь сам. А ты лучше держись подальше от этого дела. Если тебя тоже уволят, кто будет мне запросы в полицейскую базу делать?

Он повернулся, удивленно посмотрев на меня, а потом все же коротко рассмеялся.

– Ладно, черт с тобой, крепкий русский. Но если что понадобится – теперь ты знаешь мой номер, – он взял с панели мобильник, который я положил туда, и покачал им в воздухе.

Я лишь усмехнулся в ответ, но потом все же добавил:

– Спасибо.

Ник кивнул и сказал:

– Ладно, поеду я, мне еще одиннадцать точек проверить надо.

Я только присвистнул – Ника и правда завалило работой.

– Ладно, рад был повидаться, – мы пожали друг другу руки. – Заезжай как-нибудь ко мне, пивка выпьем.

– Обязательно, – кивнул Ник.

Я выбрался из машины и отправился дальше по улице, а «Порше» тронулся и исчез за ближайшим поворотом. А я вдруг понял, что несмотря на разговор ни о чем, эта встреча здорово подняла мне настроение.

В итоге смену я практически в прямом смысле догулял – вызовов не было ни одного, никакие злоумышленники на глаза тоже не попадались. Тишь да гладь – даже штрафов, и тех сегодня выписал меньше обычного.

Вернувшись в участок, сменил форму на гражданскую одежду, сдал оружие и поехал домой. Вечером у меня еще было дело в своем районе, но не сидеть же тут с трех до девяти, в самом деле.

Так что, приехав в трейлер, я поел, сходил в душ и немного полежал – несмотря на неплохую физическую форму, ноги за восемь часов ходьбы все равно уставали. Хорошо хоть на ботинках в прошлый раз не сэкономил, и они разносились без особых проблем, оказавшись довольно удобными. И это избавило меня хотя бы от мозолей.

Потом немного поиграл с Рэмбо. Бегать пока не стал – оставил это на вечер. Хотя жары на улице давно не было, привычка бегать ближе к закату у меня сохранилась. А потом я насыпал своим животным корма, надел любимую куртку и поехал в Венецию – использовать свободное время с пользой.

* * *

Тренировку закончил как раз вовремя, принял душ, переоделся, вышел из зала и поехал в сторону Южного Централа. В который раз посетовал на отсутствие кобуры с оружием и твердо решил, что когда появится свободное время, обязательно разберусь с местными правилами для копов и куплю себе второй пистолет. Потому что так жить нельзя, тем более в моей ситуации. Сейчас-то ладно, но в будущем, когда с Гольдбергом снова все серьезно закрутится… В общем, надо что-то решать.

К дайнеру я пришел без пяти девять. Специально бросил «Шеветт» примерно на середине пути до дома Дениз, чтобы в случае чего не возвращаться к нему так же далеко, как вчера. Пешком дошел до места, прислонился к стене и принялся ждать.

Через полчаса девушка вышла и нервно огляделась – так же, как и вчера. Но, заметив меня, заметно расслабилась и подошла.

– Добрый вечер, офицер, – поздоровалась Дениз, чуть улыбнувшись.

Сегодня она вела себя куда дружелюбнее, чем вчера. Видимо, образ «копа, которому просто заплатили» немного смазался в ее голове.

– Добрый, – кивнул я.

– Можем идти? – спросила Дениз.

Я немного подумал и ответил:

– Идите вперед, я чуть отстану и пойду сзади.

– Зачем? – удивилась девушка.

– Ну, вашего преследователя ведь снова нет? – задал я наводящий вопрос.

– Ну… – она огляделась, словно ожидая, что он спрятался где-то в округе. – Да.

– А вы говорили, что он встречает вас по пути почти каждый день. Есть у меня подозрение, что вчера он увидел меня с вами и просто поостерегся.

А даже если это и не так, и он просто решил сегодня перехватить ее где-то по пути, то он точно не подойдет к девушке в сопровождении крепкого белого мужика. А мне ездить сюда каждый вечер, чтобы просто провожать ее до дома, не улыбалось вообще. К тому же если он будет вести себя вызывающе наедине с ней – это несколько развяжет мне руки в вопросе проведения внушения. Но всего этого я озвучивать, естественно, не стал.

– А… Ну, ладно, раз вы так говорите, – неуверенно ответила она.

– Не переживайте, я буду на расстоянии прямой видимости. Так что если он опять пристанет – можете смело посылать его к черту, я в любом случае успею вмешаться.

– Хорошо, – ответила она чуть более уверенным голосом. – Ну, я пошла?

– Идите, – ответил я. – Только не надо все время на меня оглядываться. Я иду за вами и никуда не денусь до самого дома, можете не сомневаться.

Она чуть неуверенно улыбнулась, но все же кивнула, развернулась и пошла в сторону дома тем же маршрутом, по которому мы шли вчера. Я же подождал, пока она отойдет метров на пятьдесят – чтобы мое присутствие не бросалось в глаза со стороны, но при этом девушка оставалась в поле моего зрения. И пошел за ней.

Если рассматривать с точки зрения хоть сколько-нибудь серьезной операции, то все это, конечно, курам на смех – даже довольно тупой преступник легко заметил бы меня, тем более если вчера видел мое лицо.

Но тут ситуация совершенно другая. Преследователю нечего бояться, потому что полиция у него уже была и ничего ему не сделала. Да и никакого подвоха он точно не ожидает – ситуация просто не располагает к чему-то подобному. Ему будет вполне достаточно того, что девушку никто не провожает. Так что я спокойно шел за Дениз, неторопливо оглядываясь по сторонам. Делал вид, что просто прогуливаюсь, в общем.

Однако ничего не происходило. Мы миновали большую часть пути, прошли мимо брошенного мной на обочине «Шеветта», и уже приближались к ее дому. Я поморщился – похоже, завтра снова придется ехать сюда и провожать девушку с работы. Вот ведь морока.

Однако буквально в сотне метров от ее дома я вдруг увидел, как от забора на нашем пути отлип черный парень, встав посреди тротуара. И судя по тому, что Дэниз на несколько секунд остановилась, глядя в его сторону – это был наш клиент. Да и внешность совпала с тем, как его описывал Маркус – чуть выше меня, довольно крепкий, хотя качком точно не назвать. Одет во все черное, что в Калифорнии, на самом деле, не самое частое явление.

Я воспользовался заминкой девушки и немного сократил расстояние между нами. Вряд ли, конечно, он сейчас нападет на нее. Если он ходит за ней хвостом уже пару месяцев, то вряд ли решит убить ее на глазах у людей. Я вообще был склонен полагать, что столкнулся не с каким-нибудь маньяком, а просто с наглым ухажером, который не понимает отказов.