Текст книги "Токсичные желания (ЛП)"

Автор книги: Надя Брекель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

– Кольт, тебе лучше открыть эту чертову дверь.

Я завожу двигатель.

– Что-что? Я не слышу тебя из-за шума.

– Открой чертову дверь! Я с тобой не пойду. – Она опускает руки.

– Неправильный ответ. – Я начинаю понемногу отъезжать.

– Кольт. – Она сильнее колотит в мое окно. – Прекрати валять дурака и открой чертову дверь, это не смешно.

Я разражаюсь смехом от этого комментария.

– Хотя отчасти так и есть.

– Я собираюсь вызвать полицию, – говорит она, указывая на меня пальцем. Мой член становится твердым при виде нее, и трахните меня. Ни одна девушка никогда не производила такого эффекта на меня или мой член. Даже в ярости она абсолютно сногсшибательна.

Она принадлежит Блейку, придурок.

Напоминаю я себе, но это никак не влияет на ситуацию в моих штанах.

– О да, они сразу же ухватятся за это. Игрок НФЛ крадет одежду молодой девушки, потому что у него фетиш на обувь, – говорю я, водя руками по приборной панели в такт каждому слову. – Давай, Эбигейл. Надо придумать что-нибудь получше.

Я сдаю назад еще на несколько дюймов на подъездной дорожке к дому ее родителей.

– Остановись! – кричит она. – Ты устраиваешь сцену. – Ее лицо начинает краснеть. И я не уверен, от смущения это или от гнева.

– Это не я кричу, – говорю я с ухмылкой.

Она громко стонет, и я вижу, как вены вздуваются у нее на шее.

О да, она разозлилась, но я не сдамся.

– Кроме того, милая, мне нужно отдать тебе эти кассеты. – Я знаю, что просто раззадориваю ее еще больше, но, как я уже сказал, если бы она не была такой чертовски очаровательно зла, возможно, я бы уже сдался.

– Они мне на хрен не нужны!

– Да, ты хочешь их.

Точно так же, как ты хочешь меня.

– О, боже, посмотри на время. Я лучше пойду. Боди будет удивлен.

Я сдаю еще немного назад, и половина моего грузовика оказывается на главной дороге, и если я не сдвинусь с места, то перекрою движение.

– Ладно, отлично. Я сяду. Просто открой эту чертову дверь, – говорит она, вскидывая руки в воздух.

Я люблю настойчивость. Оно всегда побеждает сопротивление – преимущества профессионального спортсмена. Мы не так легко сдаемся, когда хотим чего-то добиться, и терпение становится похожим на глоток холодного чая в жаркий летний день. Успокаивает.

Я слегка притормаживаю и открываю дверцу машины. Она открывает заднюю дверь вместо передней.

– Почему ты сидишь сзади? – спрашиваю я, слегка оглядываясь через правое плечо.

– Потому что ты задница, я заберу свои вещи. – Она пытается вытащить свой чемодан, но я слишком быстр и дергаю ее за футболку, чтобы затащить внутрь.

Она визжит, но я не обращаю на это внимания.

– Что за черт! – Говорит она, когда я хватаюсь за ее футболку.

Я быстро даю задний ход, так что дверь закрывается сама по себе. Как только это происходит, я отпускаю ее футболку и запираю двери, нажимая кнопку безопасности для детей, прежде чем тронуться с места. Она в замешательстве откидывает волосы с лица на заднем сиденье.

– Что, черт возьми, с тобой не так? Верни меня обратно прямо сейчас, – Ее голос пронзителен. Он почти токсичен для моей души, но я позволяю ему плавно опуститься вниз, заполняя темную дыру, затянувшуюся в моей груди, потому что я не отступаю.

– Нет, – ворчу я.

– Я сказала, сейчас! – Она кричит.

– В этом доме у тебя нет никого, кто заботился бы о тебе, – говорю я ей

– А в твоем доме есть? – Спрашивает она, уже немного спокойнее.

Я бросаю взгляд в ее сторону в зеркало заднего вида. Ответ на ее вопрос приходит так быстро и так сильно вертится у меня на кончике языка, что мне хочется рассказать ей. Но я этого не делаю, и она пристально смотрит на меня. Мой невысказанный ответ повис между нами. Она замирает, осознание смягчает ее взгляд.

– Мы собираемся забрать Боди, а потом поедем домой.

– Это безумие. – Она скрещивает руки на груди и откидывается на сиденье моей машины. Ее глаза вспыхивают. Она напряжена и зла и, вероятно, думает, что позже разберется со мной под посторонними взглядами, но мне все равно. Она у меня. Я понятия не имею, о чем сейчас думают ее родители, и мне все равно. Пусть они почешут в затылках и подумают о том, чего хотят, в течение следующих пяти минут, потому что именно столько времени им потребуется, чтобы снова забыть о ее существовании.

Неудивительно, что она приняла предложение Джоша без большой борьбы. Я не думаю, что над ней надругались, приставали или что-то в этом роде. Но очевидно, что ею пренебрегали.

– Я не один из твоих братьев, – говорит она себе под нос. – Ты не можешь спасти меня.

Я знал, что она имела в виду под этим заявлением. Я не могу спасти ее, чтобы избавиться от чувства вины за то, что не спас Блейка. И она права. Я бы никогда не простил себя за то, что не отнесся к его зависимости более серьезно. Но это не значит, что я не мог попытаться помочь ей. Знаю, что Блейк хотел бы, чтобы я это сделал.

С нарастающим напряжением из-за эмоций в этом грузовике я сильно жму на газ и выезжаю на дорогу, ведущую домой.

31

ЭБИГЕЙЛ

Без музыки, украшающей процесс, время – это просто набор скучных производственных сроков или дат, к которым должны быть оплачены счета.

– Фрэнк Заппа

Мы пришли к новым условиям. По сути, теперь я арендатор. Хотя конечная цель – остаться здесь, чтобы в конце концов накопить денег на свое жилье, но я не могу жить за его счет, как раньше. Возможно, я могла бы оправдываться, когда идея была в воздухе, но теперь, когда есть определенный план, все должно быть по-честному, как бы он ни отказывался.

– Мне не нужны твои 80 долларов на оплату счета за воду, Эбигейл.

Прошло семь дней с тех пор, как он вынудил меня покинуть родительский дом, и мы исполнили эту песню и танец дважды на этой неделе.

– Я знаю, что ты не хочешь, но я хочу. Позволь мне оплатить счет за электричество, – умоляю я, кажется, в десятый раз.

– Нет, – рявкает он.

– Я все равно сделаю это. – Я беру счет с островной стойки на кухне, но он выхватывает его у меня из рук с рефлексами ниндзя.

– Почему я должен говорить тебе оставаться здесь, чтобы сэкономить деньги, а потом говорить тебе тратить больше денег? – Он приподнимает бровь, глядя на меня.

– Я коплю деньги. И могу продолжать экономить, оплатив хотя бы один счет, Кольт. Ты уже поменял аккумулятор в моей машине и попросил своего друга приехать и выполнить эту работу. Работа стоила не меньше 500 долларов, а он согласился на майку с автографом и бутылку хорошего ликера.

– Он большой фанат «Кардиналов», что поделать.

Я закатываю глаза.

– Не в этом дело. Я хочу помочь оплатить кое-какие счета.

– Или ты можешь не оплачивать счета. Сэкономишь больше денег и быстрее уедешь отсюда, – говорит он.

И это вывело меня из себя. Может быть, он все-таки не хочет, чтобы я была здесь.

– Нет, подожди. – он вздрагивает. – Я не это имел в виду. Мне не нужны твои деньги. Хорошо? Давай сейчас прекратим этот разговор. Пожалуйста? – Он прижимает руки к бокам.

Но мы этого не сделали. Мы продолжали препираться, пока он, наконец, не смягчился и не позволил мне оплатить счет за газ и помочь с продуктами. Однако он взял с меня обещание не заменять его закуски или Боди чем-либо органическим или обезжиренным, на что я согласилась. Но это не означало, что я не могу покупать другие закуски. Если он поймает меня за тем, что я тайком покупаю кофе с миндальным молоком, я скажу ему, что забыла и схватила первое, что попалось на глаза.

Сегодня был мой третий вечер в «Оборотнях», и единственная одежда, которую они сказали мне надеть, была короткой и сексуальной. Я знаю, что это бар прямо возле стрип-клуба, но я надеюсь, что заработаю достаточно денег этим летом, чтобы накопить больше, чем нужно для отдыха в течение учебного года. И пока что чаевые и деньги приличные, так что мне легче оправдать работу в этой забегаловке.

На днях я слышала, как Кольт говорил по телефону о том, что некоторые люди, нанятые страховыми компаниями, были полным дерьмом. Один парень две недели болел гриппом, а другой заказал неправильный цвет дерева для полов на кухне, но понял свою ошибку после того, как они были почти готовы. Поэтому он сказал, что пробудет здесь точно еще две недели. Может быть, дольше. Что будет равно месяцу. Как только он уедет, мне придется беспокоиться только о двух месяцах проживания в этой квартире, пока он сдает остальную часть дома.

Мой телефон звонит, когда я накладываю тушь. Я опускаю глаза и улыбаюсь, отвечая на звонок.

– Вот и моя девочка, – говорит Мел. – Ты уже трахалась с ним? Пожалуйста, скажи мне, что да. Прошлой ночью мне приснился развратный сон, так что я должна воплотить свою фантазию в реальность.

– Нет, – говорю я сквозь смех. – Я с ним не трахалась. – Я положила телефон и включила громкую связь, продолжая наносить тушь.

Она издает гортанный стон.

– Девочка. Что ты там делаешь? И, пожалуйста, не говори мне, что ты носишь старомодную одежду рядом с этим горячим игроком НФЛ. Такой шанс выпадает раз в жизни. Тебе лучше выставлять напоказ свою попку при каждом удобном случае в каком-нибудь сексуальном белье.

– Извини. – Я смахиваю тушь и смотрю на свой телефон.

– Я люблю тебя, Эш, но иногда ты заходишь слишком далеко.

Она была права. Мне нравилось носить удобную одежду и вообще чувствовать себя комфортно. Я никогда не одевалась, чтобы произвести впечатление, как она, и подобные вещи никогда не приходили мне в голову.

Я делаю шаг назад и смотрю на себя в зеркало. На мне красная футболка с глубоким вырезом, обтягивающая черная мини-юбка и удобные черные теннисные туфли, поскольку я всю ночь буду на ногах. Я стажировалась после занятий во вторник, но это моя первая настоящая ночь, когда я работаю одна, а значит, это моя первая ночь, когда я заработаю настоящие деньги.

– Ну, сегодня я не выгляжу старомодно, это точно, – говорю я ей, бросая взгляд на свою задницу, восхищаясь тем, как она смотрится в этой юбке.

– О, девочка. На тебе та черная юбка? Та, в которой твоя задница выглядит потрясающе?

Мел знала меня слишком хорошо.

– Да, это так. – Я усмехнулась про себя.

– Сочетается с твоим фирменным цветом скорпиона – красным?

– Ага. – Я поджимаю губы, растушевывая красную помаду, которую нанесла на них.

– Итак, вы, ребята, собираетесь куда-нибудь пойти повеселиться сегодня вечером? Он ведет тебя куда-нибудь в переулок, где вы, ребята, можете потрахаться и почувствовать себя непослушными, и ты просто не говоришь мне? Пожалуйста, скажи мне, что это так.

– Нет, – усмехнулась я. – Я иду на работу, это моя первая настоящая ночь на работе.

– О, совершенно верно. Ты отказалась от легкой работы, где потенциально могла встретить богатого парня, чтобы весь день быть в окружении развратных яиц. Я все еще пытаюсь осознать это.

– Я же говорила тебе, что здесь заработаю больше денег, – я наношу на губы блестящий верхний слой, чтобы помада не размазалась.

– Ты могла бы найти лоха, который оплатил бы все твои счета, если бы работала в компании по подбору партнеров. Ага.

Я положила всю свою косметику обратно в сумочку.

– Ты прекрасно знаешь, что я не для этого там работаю, и это не мой стиль

– Почему, черт возьми, нет? Ты знаешь, что равенство женщин переоценивают. Мы не хотим напрягаться. Это вызывает морщины.

Она драматично вздыхает, когда я молча отвечаю на ее комментарий.

– Поскольку ты собираешься сексуально одеваться на работу, вместо того чтобы работать, не выходя из собственного дома в спортивных штанах, мне лучше поскорее услышать горячую сексуальную историю. Это приказ.

Мысль о Кольте, прижатом ко мне, когда он завладел моими губами той ночью, посылает жар по всему моему телу, снова вызывая головокружение. Я почти почувствовала, как его крепкая хватка сжимает мою задницу. Его прикосновение было электризующим.

– Кстати, о счетах, как ты оплачиваешь аренду, если утверждаешь, что экономишь деньги? Хммм? – Она напевала, еще больше дразня меня своими вопросами.

– Ты оставишь эту фантазию? – Говорю я ей.

– Извини, я не могу этого сделать.

Я со стоном хватаю телефон со стойки и отключаю его от динамика.

– Я выполняю здесь работу по дому, так что зарабатываю на свое пребывание.

– Держу пари, что ты это делаешь, – говорит она соблазнительным тоном.

– Стоп. Я предложила убрать в квартире и сходить за продуктами, и я также беру на себя большую часть готовки, поскольку он не готовит. Итак, я учу Боди питаться здоровой домашней едой. Забавно. Я думала, что все игроки НФЛ питаются здоровой пищей, но не в течение сезона. Каким бы накачанным ни был Кольт, вряд ли можно подумать, что он ест все, что хочет.

– Еще как ест. – Она насмехается. Но я слышу искорку в ее тоне.

– Боже мой, – несмотря на раздражение, я рассмеялась над ее нелепостью. – Мел, я собираюсь повесить трубку. Тебе нужно потрахаться или что-то в этом роде? Ты хуже, чем парень.

– Хорошо, хорошо, я остановлюсь.

– Бог есть. – Я закрываю глаза и откидываю голову назад.

– Но вы, ребята, теперь, по сути, домашняя пара. Ты ведь знаешь это, верно? Если ты знаешь его предпочтения в еде, то с таким же успехом можно сказать, что ты его девушка, с которой он живет.

– Нет, – отвечаю я, прижимая телефон к уху и проверяя электронную почту, чтобы убедиться, что завтра мне не нужно делать новую домашнюю работу.

– Ну, без секса.

Она не видит моего хмурого взгляда, но ее предположение меня не забавляет.

– Пожалуйста, иди потрахайся, чтобы выкинуть секс из головы, – говорю я ей.

– Я уже опережаю тебя. Я собираюсь на свидание с актером, который хочет стать моделью, с которым познакомилась на одной из съемочных площадок моего отца. Думаю, я кончу, глядя на то, как он лежит на мне сверху. Этот парень безумно красив, но чертовски туп. Он хочет, чтобы я научила его, как заставить девушку кончить, он подумывает о том, чтобы стать порноактером, так что я вся в восторге от этого проекта.

Я качаю головой, позволяя себе рассмеяться.

– Это здорово, Мел. – Я снова включаю телефон на громкую связь и надеваю теннисные туфли.

– Все, что я знаю, это то, что ты не вспоминаешь про мудака, и что бы у вас там ни происходило, Кольт нравится мне еще больше. Было время, когда ты была так неуверенна в том, что Джаред заберет тебя обратно, что это почти заставляло меня беспокоиться. Я ждала, что ты заговоришь о нем и спросишь, чем он занимался или, скорее, с кем он был.

Я потираю виски. Даже если я не хочу этого признавать, она права. Было время, когда я была готова на все ради Джареда, чтобы сохранить его и называть своим. Вот почему на машине, которую я веду, написано его имя и мое. Но, к счастью, на мне кредит, и я производила платежи, так что он ничего не может с этим поделать как поручитель.

Я откинулась на кровать, не в силах понять, почему решилась на столь важное, как покупка машины, чертовски хорошо зная, что он переложит всю ответственность на меня. И хотя в конечном итоге именно я бросила его, это все равно причиняло боль, потому что было время, когда мы были лучшими друзьями. Мы оба всем делились. Я открыла ему свои страхи и самые глубокие темные секреты, включая расстройство пищевого поведения. С ним я чувствовала себя в безопасности, поэтому позволяла ему видеть свою уязвимую сторону. Но под конец, когда он начал меняться, я поняла, что мое чувство собственного достоинства не может позволить ему причинить мне боль, изменив или уйдя, поэтому я ушла раньше, чем он успел. Но все осложнялось тем, что я потеряла не только парня, но и друга.

И теперь, когда я была здесь с Кольтом, я задавалась вопросом, было ли то, что изменилось между ним и мной, чем-то большим, или это происходило просто потому, что я была удобна. Я поднесла руку к ключице, куда он укусил меня прошлой ночью.

– Почему ты молчишь? – Спрашивает Мел, вырывая меня из моих мыслей.

– Без причины. Я просто поправляла прическу, – говорю я, резко поднимаясь в вертикальное положение.

– О нет, это не так. В чем дело? Что ты скрываешь?

Я стараюсь не проболтаться, потому что мне этого очень хочется. Но в то же время меня раздражает, насколько интуитивной она иногда была со мной. Это то, что я любила и ненавидела в том, что Дева была одной из моих лучших подруг.

– Эбигейл Ашер, что случилось? – Спрашивает она в трубку, ожидая моего ответа.

– Ничего, – простонала я. – Ничего.

– Ты такая лгунья. Я знаю, ты не рассказываешь мне ничего интересного, и если нет другого парня, о котором ты мне не говоришь, это связано с Кольтом. Так что выкладывай.

– Ничего, мы просто вроде как поцеловались. – Я чувствую, как мои щеки краснеют, а уши горят от смущения.

Она визжит в трубку так громко, что мне приходится отодвинуть телефон от уха.

– Вот о чем я говорю! Как это было? Это был один из тех страстных поцелуев из фильмов или агрессивных поцелуев пещерного человека? Пожалуйста, скажи мне, что это не было отстойно. Не разрушай мою фантазию о Кольте Киллиане.

– Нет, это было... – Самым лучшим поцелуем в моей жизни. – Жарко, – говорю я, не в силах сдержать головокружение от одной этой мысли.

– Да, девочка, да! О, это обязательно случится.

– Прекрати, это не так.

– Да, это так. И, кроме того, тебе нужно, чтобы это произошло.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Не то чтобы так, но Эбигейл, ты все переосмысливаешь. Просто получай удовольствие. Трахни игрока НФЛ. Позволь ему использовать тебя. Клянусь, это не заставит тебя чувствовать себя плохо. Я имею в виду, во всяком случае, это повысит твою уверенность. Позволь мужчине боготворить тебя. Он немного старше, так что уверена, что он кое-чему научился, трахая сотни женщин.

Жгучее чувство поднимается в моем горле до самой глубины души. Это не должно вызывать во мне чувство ревности, но это так.

– Он скоро вернется в Аризону, и у тебя будет собственное жилье. Ты всегда говоришь о знаках. Что ж, почти уверена, что это знак от бога, говорящий тебе выкинуть Кольта Киллиана из системы. Не может быть, чтобы тебя не привлекал этот парень. У всех нас есть глаза. И это то, что тебе нужно, девочка. Наслаждайся. Позволь такому мужчине доставить тебе удовольствие.

– Почти уверена, что бог послал бы не такое послание. Кроме того, как насчет Наоми? И у него есть сын. Что, если они узнают?

– Прежде всего, наплевать на чувства твоей кузины. После того, как ты услышала, что эта сука сказала на свадьбе. Нет, мэм. И, во-вторых, это то, что делает его горячим! Ты можешь прокрасться и потрахаться во всех неприличных местах, пока Боди смотрит фильм или что-то в этом роде.

Я практически за километры вижу блеск в ее глазах.

– Девочка, меня даже мысль об этом заводит.

Еще один смешок срывается с моих губ.

– Ты больна.

– Может быть, но я действительно знаю, о чем говорю. Я обещаю тебе, Ашер, как только он закончит с тобой, никакая девушка или зеркало больше не заставят тебя чувствовать себя дерьмово. У тебя потрясающее тело, ради которого ты так усердно работаешь. Так что найди этому телу хорошее применение. Не забывай, живем только раз. – Я слышу, как она щелкает пальцами на заднем плане.

– Боже мой, я не знаю, должна ли я благодарить тебя за то, что ты самая лучшая подруга на свете, или бросить трубку за то, что ты дала самый худший совет на планете.

– Ты сможешь поблагодарить меня позже, когда большой член Кольта заставит тебя кончить, пока ты будешь выкрикивать его имя.

Жар пульсирует в моем клиторе от ее слов. Заставляя меня вспомнить, какой твердой была эрекция между моих бедер.

– И я знаю, что член у него большой. Я видела его в этих бутсах, так что даже не пытайся вести себя так, будто это не так.

Я хлопаю себя ладонью по лбу, недоверчиво качая головой.

– Дай мне знать, как прошла твоя первая ночь на работе в одиночку. И тебе лучше выставить напоказ свои штучки в том баре. Будет хорошей практикой, когда делаешь это дома или в окружении Кольта. Мужчина любит вызов, но знаешь, что мужчины любят больше?

– О нет, скажи мне, о мудрейший.

– Уверенность.

32

КОЛЬТ

Музыка должна быть вашим спасением.

– Мисси Эллиот

– Ну, я пошла на работу.

Я смотрю поверх дивана и вижу Эбигейл, идущую через кухню.

Срань господня. Во что она одета? Я имею в виду, она выглядит сексуально, но неужели там разрешили такой наряд?

Конечно, разрешили, это же чертов бар.

– В холодильнике есть остатки баклажанов с пармезаном, если проголодаешься позже.

– Мы с папой собираемся заказать в DoorDash! – Говорит Боди, подпрыгивая на диване.

– О, правда? Дай угадаю, пиццу? – спрашивает она.

– Нет, папа хочет куриные крылышки, поэтому я закажу сэндвич с курицей.

– Жареное? – Спрашивает она Боди.

– Ага! Все жирное и вкусное, как говорит бабушка.

Она смотрит на меня, и я понимаю, что она хочет что-то сказать, но вместо этого она вымученно улыбается.

– Курица содержит белок, так что она в какой-то степени полезна, – говорю я ей.

– Как скажешь, – бормочет она себе под нос, затем берет ключи с вешалки у двери.

– Вы, мальчики, ведите себя хорошо, не наедайтесь до потери сознания от вредной еды, – говорит она с такой улыбкой, что мне хочется взять ее в заложницы, как свою секс-рабыню.

– Мы так и сделаем, Эбигейл. Жаль, что ты не можешь остаться и посмотреть фильмы с нами, – говорит Боди.

Она делает паузу, и я вижу искренность в ее глазах.

– Я бы тоже хотела, Медвежонок Боди, но, к сожалению, эта девушка должна работать и зарабатывать себе на жизнь

– Это скучно, – говорит Боди.

– Эй, – я толкнул локтем своего сына. – Не груби, ты тоже будешь работать, когда вырастешь. Ничто в жизни не дается даром. Все, что ты здесь видишь, папа заработал. Это часть взрослой жизни. Мы должны зарабатывать деньги, чтобы покупать вещи, которые нам нужны.

– Но я не хочу их зарабатывать. Я просто хочу денег.

Мы с Эбигейл смеемся одновременно.

– И ты, и я, малыш, – говорит она, подмигивая. – Хорошей вам ночи.

Мой взгляд сразу же устремляется к ее заднице, когда она выходит, закрывая за собой дверь.

Дом уже кажется пустым без ее присутствия. Несмотря на то, что она по-прежнему спит и принимает душ в квартире, она начинает чаще приходить в главный дом, чтобы учиться, готовить, делать домашнюю работу и стирать белье. Если подумать, то в большей степени она здесь, в доме у озера, не считая таких мелочей жизни, как сон и принятие душа.

– Пап, мы можем включить фильм?

– Конечно, приятель. – Я беру пульт и нажимаю «Воспроизвести». Боди хотел посмотреть «Черепашек-ниндзя», версию с Меган Фокс. И все остальное после этого. Я пытаюсь проводить с ним как можно больше времени, прежде чем мне снова придется уехать, а мой график настолько плотный, что мне трудно втиснуть в него что-либо, если это не касается футбола, тренировок, спонсирования продукта или рекламной ерунды.

Но прямо сейчас мне трудно сосредоточиться, особенно после того, как я увидел, во что Эбигейл была одета сегодня вечером. Мысль о том, что парни будут заигрывать с ней, мне не нравится. Я чувствую, как нарастает гнев, когда прокручиваю в голове разные сценарии. Вот уже семь дней подряд я пытаюсь придумать, как заплатить ей вдвое больше, чем она зарабатывает в этой дыре.

Мне нужна ее помощь в одном проекте, но я не осмелился упомянуть ей об этом. Не думал, что она была наверху с тех пор, как приехала сюда. Она знает, что там, наверху, есть две комнаты.

Во всяком случае, она думает, что их две.

Их три. Одна из них никогда не сдавалась в аренду и не использовалась, поскольку я держал ее под замком. Я сказал Боди, что это кладовка, и мне пришлось держать ее запертой, чтобы люди ничего не украли, когда будут арендовывать дом. Но на самом деле это была старая комната Блейка.

Наоми показалось странным, что у меня все еще есть для него комната спустя почти пять лет, поэтому она предложила перенести ее сюда, пока я не буду готов избавиться от его вещей.

Тогда я думал, что это отличная идея, но теперь, когда я здесь, я понял, что не могу стереть память о брате, перевезя его вещи в другой дом.

Мне нужно было избавиться от них.

И единственный человек, который мог бы понять, как это тяжело, – Эбигейл.

Раздался звонок в дверь, и я встал, чтобы забрать нашу еду. Расплатившись с парнем и взяв несколько тарелок, я присоединился к Боди. Он увлеченно смотрел фильм, поедая свой сэндвич с курицей. Я добавил мед, так как он, как и я, любил сладко-соленый вкус жареной курицы. Расположившись, я принялся за свои двадцать пять куриных крылышек с капустным салатом.

Мой телефон зажужжал, когда я отправлял в рот пятнадцатое крылышко. Я схватил большое количество салфеток, вытирая соус с пальцев.

– Болт, чувак, пожалуйста, скажи мне, что ты ничего не делаешь и свободен.

Я смотрю на Боди:

– Да, я имею в виду, я ничем не занят. Я просто ужинаю с Боди и смотрю фильм.

– Чувак, мне нужно выпить, пожалуйста. Эмоции Дженны сводят меня с ума. Я так хочу, чтобы этот ребенок родился, чтобы она вернулась к нормальной жизни.

– Не хочу тебя огорчать, Трой, но это всего лишь женщины. Они всегда эмоциональны, просто во время беременности это усиливается.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Она дала мне разрешение, разрешение пойти куда-нибудь выпить с ребятами, и я говорю тебе, чувак, возможно, это мой единственный шанс сделать что-нибудь веселое, прежде чем моя жизнь закончится. И я думал, что у меня будет перерыв, когда начнутся тренировки, но она настаивает на том, чтобы поехать со мной с ребенком. Эта девушка просто сходит с ума.

Я стараюсь не смеяться, потому что помню, что чувствовал то же самое, что и он, когда я собирался стать отцом, в то самое время, когда я подписал контракт с «Лас Вегас Рамс». Я тоже трясся от страха.

– Во-первых, она говорит это только сейчас. Когда ребенок родится, поверь мне, последнее, что она захочет делать, – это путешествовать с тобой повсюду, быть в дороге или застрять где-нибудь в отеле. Этого не произойдет. Она предпочтет быть в комфорте своей собственной детской, вить гнездышко.

– Чувак, я надеюсь на это, – говорит Трой, тяжело вздохнув.

– Я знаю. – Я взял еще одно куриное крылышко, откусил и продолжил: – Все будет хорошо. Все будет хорошо, – говорю я с набитым ртом.

– Ну, я сказал ей, что найму няню на полный рабочий день, если она не сможет с этим справиться.

– Это отличная идея. – Так оно и было. Я никогда даже не думала о том, чтобы сделать это для мамы Тела. Может быть, если бы я это сделал, она бы задержалась здесь подольше.

– Ты можешь встретиться со мной вместо разговора по телефону? Как я уже сказал, мне нужно выйти. Я начинаю нервничать. Ты же знаешь, каким я становлюсь, когда слишком долго остаюсь на одном месте. Мне нужно двигаться.

Трой играл на позиции ресивера. Он один из самых спортивных людей, которых я когда-либо встречал. Он вырос с футбольным мячом в руке. У нас с Троем в детстве не было надежных отцов, поэтому наши матери вкладывали в нас все свое время и усилия, чтобы мы стали надежными мужчинами, когда повзрослеем.

– Я бы с удовольствием, но я с Боди, – говорю я, понижая голос, чтобы он меня не услышал.

– Пожалуйста, чувак, пожалуйста. Я заплачу тебе или кому-то еще, чтобы ты приехал и за ним присмотрели, пять тысяч долларов. Вот как сильно мне это нужно прямо сейчас.

Я делаю большой глоток воды, прежде чем спросить:

– Куда ты вообще хочешь пойти?

– Ну, пара других парней упомянули «Оборотни». Это вечер мокрых футболок или нижнего белья. Не помню.

Теперь, когда Трой упомянул о нижнем белье, до меня дошло, что красный топ Эбигейл напоминал бельевой корсет.

Я провожу рукой по волосам, когда это чужеродное чувство поселяется у меня в животе, которое, кажется, усилилось с тех пор, как она устроилась на эту работу.

– Ладно, посмотрим, смогу ли я попросить маму присмотреть за Боди несколько часов, а потом встретимся там.

Мне требуется около двадцати минут, чтобы добраться до «Оборотней». Это заняло бы больше времени, если бы я немного не ускорился. Я нашел место для парковки за углом, не слишком далеко. Я слышу музыку изнутри, как только выхожу из машины. Она напоминает мне о вечеринках, которые я устраивал после победы в крупной игре, или о студенческих годах, когда такие вечеринки проходили практически каждую неделю.

С приближением к тридцати годам я заметно успокоился.

По дороге сюда я надеялся, что Трой придумал всю эту историю с нижним бельем и мокрыми футболками. От мысли, что все эти неудачники смотрят на Эбигейл, мне захотелось кому-нибудь врезать, а я уже слишком стар, чтобы ввязываться в потасовки. Я делаю глубокий вдох и открываю дверь и чуть не вздрагиваю от шума. Из динамиков доносится визг «Addicted to love». А за круглыми столами с высокими столешницами полно посетителей. Бар заполнен, ни одного свободного стула, и я оглядываюсь по сторонам, видя, что все кабинки тоже заполнены. Несколько женщин стоят в очереди в туалет, стоящие окружают бильярдный стол, и воздух заряжен. Я слегка киваю девушке, которая смотрит на меня сверху вниз с той секунды, как я вошел сюда, и уже чувствую себя неловко. Вот почему я ненавижу выходить на улицу. Мне хватало внимания со стороны прессы. Мне не нужно было внимание, когда я находился дома. Я оглядываюсь по сторонам, пока мой взгляд наконец не падает на Эбигейл. Она стоит у музыкального автомата, перелистывает страницы и просматривает плейлист через стекло. Толпа огромная, но я вижу ее затылок. Я бы узнал эти вьющиеся волосы где угодно. Мои плечи немного расслабляются.

По крайней мере, ее никто не достает. С ней все в порядке. Я пробираюсь сквозь толпу, чтобы подойти к Трою и ребятам, но потом вижу, как Эбигейл отходит от музыкального аппарата и возвращается к бару, и тут я замечаю, что все мужчины смотрят на нее, пока она идет обратно.

Мои глаза вспыхивают. Вспоминаю, как плотно сидит ее юбка, идеально облегая изгибы ее сердцевидной попки, и мне кажется, или ее грудь вот-вот выскочит из корсета. Это жесткий топ, переливающийся и зашнурованный спереди, с лифом в форме сердца и скромными маленькими оборками по низу. Мой взгляд опускается на ее декольте. Моя голова кружится от образов того, что выльются наружу, когда она расшнурует этот топ сегодня вечером. Корсет даже не доходит до верха ее юбки, а заканчивается чуть выше бедер, ее подтянутая талия и животик привлекают внимание каждого мужчины, мимо которого она проходит. Шнурки кажутся тугими, придавая её фигуре вид твердых, как камень, песочных часов, которые так и просятся в мужские руки. Я сжимаю кулаки по бокам. Кожа обнаженных плеч. Ее пышные вьющиеся волосы ниспадают на спину. Покачивание бедер при ходьбе. Я отвожу взгляд, пока меня не поймали.

Она снова заходит за стойку. Я не обращаю внимания на самодовольные улыбки мужчин в зале, которые провожают ее взглядом, и стараюсь не думать о том, что говорят друг другу их тихие шепотки. Краем глаза я вижу, как кто-то машет рукой, и я бросаю взгляд на Троя, сидящего с парнями за столиком.