Текст книги "Поймать архимага"

Автор книги: Надежда Дурманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Мелн робко топталась у самой двери, разрываясь между приказом Дорра уйти и желанием остаться. Я бы хотела, чтобы девушка послушала все, о чем мы будем здесь говорить. Ведь она как-никак будущая королева, не может же Дорр править вечно. А если брать в расчет то, что Эйдис что-то задумал, то его отцу недолго еще осталось на троне сидеть. А Международный Совет будет только рад избавиться от такой занозы – слишком уж Дорр мешает, имея большой вес в политике. Взять хотя бы его постоянные налеты на приграничные земли соседних государств. Странно, что маленькую по территории Тарию он еще не прибрал к рукам.

– Да сядь уже, не мельтеши, – устало сказал Дорр будущей снохе, наливая себе еще. Судя по цвету, это был коньяк. – Почему Эйдиса так долго нет?

– Он немного… не в форме, ваше величество, – замявшись, призналась Мелн.

– Другими словами, твой сын нажрался как свинья, – довольно протянула я, любуясь физиономией мужчины. – Хотя это у вас семейное, должна заметить. Ты что же, думал, что все, что с тобой происходит, осталось незамеченным? Что, ты и вправду так считал? Ну да, сын же идиот, ничего не замечает.

Некромант предупредительно сжал мою ладонь, но я только насмешливо посмотрела на него. Дорра я не боялась, ссориться с ним любила, делала это безо всякой задней мысли, не пытаясь как-то уязвить. Просто получала от этого удовольствие. Сам он любил меня всячески унижать, особенно при моих же поданных или перед Международным Советом. Последний в это дело не влезал, хотя правители Тарии и Артенции меня недолюбливали. С королевой Сории мы были подругами, но и она оставалась в стороне от наших с Дорром конфликтов.

Дверь открылась, и вошли Марэль с Эйдисом. Принц гладко выбрился, причесался, переоделся, более-менее протрезвел. Наемник выглядел довольным – видимо, был рад, что «вразумил» Эйдиса. Мелн встала при виде вошедшего жениха, обеспокоенно заглянула ему в глаза.

– Все нормально, – успокаивающе сказал принц. – Ну что, поговорим?

– Я против, чтобы при разговоре с ее величеством присутствовали ты и твоя невеста, – упрямо сказал Дорр. – Это наше дело, не твое.

– Ошибаешься, отец, и мое тоже. Я твой наследник, значит, это меня тоже касается, – мгновенно отпарировал Эйдис. – Я бы понял, если бы вы с Алесой что-то между собой не поделили, но дело попахивает международным скандалом. Лерий объявлен в розыск, недавно пришло сообщение. И что я вижу?! Ты якшаешься с ним как ни в чем не бывало. Отец, ты хоть понимаешь, что происходит?

– А ничего не происходит. Сейчас, по крайней мере. Все это началось очень давно, когда еще Ксавией правила ее мамаша, – кивок в мою сторону. – И должно было закончиться еще много лет назад, но тут все карты нам спутала внезапная смерть Тальи. У нас троих был договор. Понимаете, Талья хотела освободиться от занимаемой должности, она тяготила ее. Ведь из-за этого мать Алесы потеряла, как она сама мне рассказывала, все: любимого мужчину, свободу, друзей. А Лерий… его всегда привлекали руководящие должности. И мы решили, что Гатта в очередной раз нападет на Ксавию, и Ксавия проиграет. Таким образом, я бы объединил два наших государства, Талья получила бы то, о чем так давно мечтала, а Лерий стал бы председателем Совета Архимагов. Или кем-то еще, по его желанию. Он многого не требовал, план придумал быстро. Вроде бы все выходило отлично, но Талья вдруг погибла. Это спутало все планы.

Я сидела точно громом пораженная. Это было настолько диким, шокирующим, что просто не укладывалось у меня в голове. Мама, такая правильная женщина, справедливая и благородная правительница, которую обожал народ – и вдруг это.

Марэль сидел неестественно выпрямившись и жестко глядел на Дорра. Насколько я знала наемника, все, что здесь сейчас говорилось, шло вразрез с его нормами морали. Он был воином, а там долг и обязанность превыше мирских потребностей и желаний. Он никогда бы не бросил командование войсками ради беременной жены. Это скорее Тени бы пришлось отложить роды до лучшего времени.

Дар сидел рядом, приобняв меня за плечи, и успокаивающе поглаживал по руке. Если он что-то и думал об этой ситуации, то выдавать это своим поведением или видом не собирался. А может, и не думал ничего – какое ему дело до этой чепухи? Ворочать судьбами – удел правителей, вот пусть они сами и разбираются. А он как-нибудь проживет и без этого.

Мелн сидела вся красная, будто ей было жутко стыдно за этот план, хотя она никакого отношения к нему не имела. Но девушка то и дело бросала на меня виноватые, а на Дорра – осуждающие взгляды.

Эйдис сидел напрягшись, словно перед прыжком. Он снова не сдержался и потянулся к графину, но там ничего уже не осталось – все выхлебал его отец.

– Но и на этом ничего не кончилось. Лерий… он очень любил Талью… вдруг решил посадить Алесу на трон. Хотя со смертью ее матери завоевать Ксавию стало бы еще легче! Всего-то захватить дворец и посадить туда свою марионетку. Государство без правителя считается ничейным до дня коронации нового короля или королевы, это известный закон, он издревле идет. Но Лерий отказался так делать. А я… я оказался его рабом – он заставил меня принести ему клятву верности! Я и сам не понял, как купился на его доводы.

– Но почему он хочет меня убить? – охрипшим и совсем детским голосом спросила я. – Я же ничего ему не сделала.

– Я не знаю. Я уже давно не понимаю, какую игру ведет твой Наставник. И если раньше я понимал свою роль в этой игре, то теперь не знаю, что и думать. И эта клятва верности… я прекрасно знаю, что это будет означать в будущем.

– Твою смерть, отец, – кивнул Эйдис, этим самым показывая, что и он все понял. – Именно поэтому я и приезжал в Мортан, к тебе, Алеса, – обратился он ко мне. – Я хотел, чтобы ты поддержала меня на Международном Совете. Я намеревался выступить там с прошением о передаче управления государством мне. А отца признали бы недееспособным, ведь по закону человек, находящийся под чужим магическим влиянием, не может управлять страной.

– И что бы тебе это дало? – устало поинтересовался Дорр.

– Мне – ничего, но мы и не должны думать о себе, верно? А ты… тебе нельзя управлять страной. Лерий может потребовать у тебя всего, чего ему захочется, и ты должен будешь это сделать. Неужели, ты сам этого не понимаешь?

– Ну а все-таки, почему он хочет меня убить, но я еще жива? – вклинилась я в разговор. – Это странно. У него было столько возможностей это сделать. И зачем надо было сажать меня на трон? Ничего не понимаю.

– Однажды он вскользь обмолвился, что не может тебя убить, – отмахнулся Дорр. – Но подробностей не раскрывал.

– Отец, пообещай мне, что ты передашь власть мне. Добровольно, иначе я обращусь в Международный Совет. Но я не хочу почем зря позорить нашу семью и страну, а тем более тебя, поэтому прошу по-хорошему.

– Я подумаю…

В дверь постучали, и в кабинет протиснулась служаночка. При таком количестве народа она заметно засмущалась и взволнованно пролепетала:

– Ваше величество, к вам архимаг Лерий. Он сказал, чтобы вы явились к нему немедленно. Он ждет вас в тронном зале. Мы не хотели его туда пускать, но он не стал даже слушать. Рукой только в сторону повел, и стражников разметало по углам.

Мы заторопились на выход, а Эйдис бросил отцу, который доставал из красивого бара красного дерева еще графин с выпивкой:

– Думай быстрее. Будем надеяться, что сейчас еще не слишком поздно это делать.

– Не реви, – в который раз сказал некромант, гладя меня по спине. – Да не реви ты, всю рубашку мне намочила. Ну что-о такое?..

Я заревела еще горше оттого, что меня успокаивали. Лучше бы просто помолчал, я бы так быстрее успокоилась. Но объяснять это Дару у меня не было желания.

Марэль сидел внизу и попросту напивался. Я от выпивки отказалась, зная, что от этого легче мне не станет. Только еще больше душу растравлю. И чего доброго буянить начну. Пьяная женщина себе не хозяйка, это всем известно.

– Ну хочешь, пойдем погуляем? – попытался отвлечь меня некромант. – Можем даже на развалины сходить полюбоваться. Они же тебя привлекают, я заметил. Пошли?

Я шмыгнула носом и отстранилась. Посмотрела на темное пятно, расплывшееся по его рубашке, осторожно потрогала пальцем мокрую ткань. Тяжело вздохнула.

– Успокоилась? – он внимательно разглядывал мое лицо.

Я отрывисто кивнула, боясь сказать вслух. Подозреваю, что голос у меня сейчас был бы противный, квакающий, какой всегда получается, когда долго плакала, потом успокоилась, но обида еще не прошла. Вроде и держишься, чтобы не разреветься снова, а где-то там, внутри, еще надрывно саднит.

– Почему все так происходит? – шепотом спросила я, комкая манжету рубашки. Дар перехватил мою руку и положил ее мне на колено. Покачал головой.

– Потому что некоторые мамаши неправильно воспитывают своих детей, и вырастают такие вот козл… э-э-э… Наставники. Так что выше нос, – сказал некромант, щелкнув меня по оному носу. – Ты же королева, ты должна быть сильной.

– Слушай, Дар, ты же тогда, три года назад, наврал мне насчет своего возраста. И до сих пор врешь.

– С чего взяла? – заинтересованно глянул на меня мужчина.

– Ну нельзя в сто пять лет быть настолько бестолковым и несерьезным, – хмыкнула я.

– Ладно, я и вправду соврал. Мне почти в три раза меньше. Я еще молодой, не то что ты, старушка, – весело сказал Дарисс. – И почему это я бестолковый?

– Потому что только бестолковый ты мог сказать своему королю, что ты его убьешь, если что, – охотно разъяснила я. – Но не скажу, что мне не понравилось твое предупреждение… Знаешь, что я тут подумала? Уезжали бы вы отсюда, Дар. Нет, правда. Это бессмысленно, зачем вам со мной за компанию нарываться на неприятности? Марэля дома жена ждет, тебя ждет девушка твоя корабельная… А я прекрасно справлюсь сама.

– Ты справишься? Да ничего ты не справишься! – взорвался некромант. – Стоило отвернуться, как ты уже отправилась к развалинам! Это, по-твоему, значит справляться? Ты совсем наивная или притворяешься? Или поток слез что-то в голове перемкнул?!

Я скуксилась, шмыгнув носом. За него же, дурака, радею. Надежда, что я останусь в живых есть, но небольшая. А зачем мне подвергать риску своих друзей?

– Только опять не реви, иначе я на тебя заклятье сонливости нашлю, – предупредил мужчина.

– Как тут не реветь, если все из-за моей матери! Точнее из-за глупых вековых ксавийских традиций! Нет, я, конечно, знаю поговорку, что все войны происходят из-за женщин, но в этом случае виноват мужчина! И вообще, это вы всегда виноваты во всех бедах. А в наших – тем более!

– Чем это мы виноваты? – возмущенно спросил некромант. Зависшая за его левым плечом Элиана хихикнула, глядя на возлюбленного.

– Вы вносите смятение в нашу душу. Мы живем, никого не трогаем, а тут приходите вы. И переворачивайте наш маленький мирок кверху дном. И кто после этого виноват во всех наших бедах?

– Да-а-а? – нехорошо протянул мужчина, все больше распаляясь. – Можно подумать, вы такого не делаете! Мы живем, никого не трогаем, а тут приходите вы – и переворачивайте всю нашу стабильную жизнь вверх дном! Особенно это касается неугомонных королев, присутствие которых в своей жизни просто невозможно игнорировать.

– Эй, вы что там, опять ссоритесь? – из-за двери спросил Марэль. – Закругляйтесь уже, вас на первом этаже слышно. Лучше спускайтесь, обедать будем. Я вас замучался ждать.

– Мы не ссоримся! – в один голос заявили мы, гневно глядя друг на друга. Поведение некроманта полностью повторяло мое – руки на груди скрещены, на скулах желваки ходят, глаза сверкают.

– Отменю-ка я эту глупую традицию, – мгновенно остыв, сказала я. Некромант в прямом смысле сдулся, протяжно выпустив воздух. Посмотрел на меня, улыбнулся, покачал головой и вышел из комнаты.

Это он сейчас что, в очередной раз намекнул, что я ребенок, да и вообще неисправима?

* * *

Иллий сидел в караулке, что у южных ворот. Стражники, с которыми он свел знакомство по прибытии в Дортр, милостиво разрешили ему ночевать с ними в небольшой комнатке. Ну нет у бедняги денег, так почему бы не помочь хорошему человеку? А человек оказался действительно хорошим, спасши одного из стражников от кровавой расправы.

Мужчина рассказал, что прибыл в столицу Гатты без конкретной цели. Ему было все равно, куда идти и к кому наниматься на работу. О своей прошлой работе он рассказывал немного. Сказал лишь то, что служил у одной высокородной особы, но потом решил попытать счастья в другом месте, ведь кроме охраны есть еще много интересных и хороших профессий.

Иллий все никак не мог найти себе работу. Каждый день он ходил и искал, но в основном подворачивались одноразовые задания. Помочь перенести мешки с мукой в булочную, отнести письмо одному господину, побыть помощником у столяра – мальчишка-подмастерье приболел, а старый мастер один уже не справлялся. Вот бывший начальник охраны и метался от одного к другому. Вроде бы и при деле, но нестабильно это.

Сейчас мужчина вернулся с очередной разовой работы. На этот раз магу нужен был мальчик на побегушках, чтобы носил за ним весь его магический арсенал – свитки, книги с заклинаниями, артефакты. Маг оказался энергичный, у него было много клиентов, поэтому Иллий замотался таскать за ним его вещи. Но вознаграждение было неплохим, такое даже пропить в трактире было не стыдно. Впрочем, мужчина деньги не пропивал – откладывал на всякий случай, – только в самый первый день пребывания в столице он сорвался и промотал остатки денег.

По дороге к южным воротам Иллия окликнула девушка. Она стояла на пороге двухэтажного дома, какие сдают на несколько дней заезжей знати. Дело выгодное, прибыльное – какому же богачу захочется жить на постоялом дворе? А тут целый дом в твое распоряжение.

Девушка была раскрасневшаяся от мороза, низкая и крепкая (не полная, а в самый раз), темные волосы, свитые тугими кольцами, спускались до пояса. Иллий невольно залюбовался – девушка была очень красивой. На ней было красное платье, расшитое неизвестными на континенте узорами, из чего мужчина сделал вывод, что красавица приплыла откуда-то издалека. На шее – яркие цветные бусы, в волосах – красные же нити, искусно переплетенные с прядками.

– Эй, парень, чего смурной такой? – весело спросила краснощекая, подходя ближе. – Никак розгами за плохое поведение в школе получил?

Иллий, как завороженный, смотрел на эту полную жизни девушку и тоже подходил все ближе. В темных глазах ее плескались веселые искорки, в уголках глаз собрались паутинки неглубоких морщинок. Видно, она много улыбалась.

– Вы что-то хотели? – стараясь не улыбаться в ответ, спросил мужчина. – Вы же меня окликнули явно не для того, чтобы спросить о розгах.

– Верно, – тут же становясь серьезной и сосредоточенной, сказала девушка. – Я хотела предложить тебе работу. Моим охранником. Моего прежнего, к сожалению, убили вчера… На нас напали, отобрали весь товар. Ты согласен? Я знаю, что у тебя нет работы, я узнавала, – при этих словах она едва уловимо покраснела.

Вот так. Только он решил уйти от прошлого, сменить поле деятельности, как снова это. Видимо, у него на роду написано быть охранником, и никуда от этого не денешься.

– Погоди, но почему я? – подозрительно спросил Иллий. – В городе полно наемников, можно выбрать из них лучшего, я же так, посредственность…

– Я же говорю – я узнавала. Мне сказали, что раньше ты охранял одну очень важную особу. Так ты согласен? У меня нет времени искать другого, завтра утром мы возвращаемся домой.

Иллий был, как ни странно, согласен, хотя эта внезапная авантюра и была в духе Алесы. Видимо, за несколько лет общения с ней он перенял эту ее дурную привычку, которая неожиданно проявила себя сегодня вечером.

– Куда мы отправимся?

– На Западные острова, а оттуда – на Первую землю.

Первая земля? Хм, далеко. Этот континент звался Второй землей и находился он от Первой в полутора неделях морского пути.

– Да, согласен. Как тебя зовут, хозяйка?

– Не хозяйка я тебе… Зови меня Фивой, – краснощекая мягко улыбнулась мужчине. За ее спиной открылась дверь, на порог выскочила пожилая женщина и позвала ее в дом. «Няня, – виновато, словно извиняясь, произнесла Фива и убежала в дом»

А сейчас Иллий сидел в сторожке и вспоминал этот странный разговор. Он был рад предстоящему путешествию и возможности вырваться отсюда. Начать новую жизнь. А вдруг, подумал мужчина, эта встреча – знак свыше? Иллий верил в такие вещи, хоть они многим казались абсурдными.

Снаружи послышались голоса. Два мужских и один женский. Через некоторое время в комнатку вошел один из стражников и в лоб сказал:

– Твоя хозяйка приходила. Тебя искала. На вопрос о том, откуда она узнала, что ты в городе, сказала, что почувствовала. Мы не сказали, что ты здесь. Иди, догони ее.

– Не пойду.

– Иди!

– Сказал же, что не пойду! Я нашел работу и уезжаю утром. Алеса мне не хозяйка теперь.

Да, так будет лучше. Они попрощались еще тогда, в лесу. А встречаться сейчас… Если она скажет, что ей нужна помощь, он уже не сможет так безрассудно все бросить и уехать. Он останется. Поможет, даже если после этого она снова не будет нуждаться в нем.

Дурак, думал Иллий. Какой же я дурак!

* * *

Я шла, запахнувшись в плащ и дрожа от холода. К вечеру заметно похолодало, ветер забирался под одежду, неприятно морозя кожу. Шла я, постоянно оглядываясь – за мной уже минут десять следовал подозрительного вида мужчина. Я не сомневалась, что он покусился на мой браслет, который я необдуманно надела перед выходом и который случайно съехал ниже, выпроставшись из рукава, когда я покупала себе леденец на палочке (ну люблю я их). Просто я очень испугалась, что мы его потеряли, перерыла все вещи, но все-таки отыскала.

А теперь вот за мной плелся какой-то подозрительный субъект. Я увеличила скорость, он тоже. Я свернула в боковую улочку, он за мной. Я досадливо чмыхнула носом – первой нападать на мужика не хотелось. Если начнется разбирательство со стражами, то все свидетели скажут, что он просто шел, а эта вот сумасшедшая тетка ни с того ни с сего кинула в него заклятье.

А свидетелей на улице было полно – предпраздничные дни, все бегают ищут подарки, отдают долги, занимаются делами, которые, по обычаю нашего континента, надо было переделать до Нового года. И входить уже в следующий год очищенным от груза прошлого.

Конечно, полностью избавиться от всего, что над тобой нависло, было нереально, но люди старались. Обычай был глупый, простое суеверие. Но люди от греха подальше этому обычаю следовали. Кто знает, а вдруг это не суеверие вовсе, и Светлоликий накажет тебя за невыполнение?

Надо же, а за всей этой суетой я не заметила, как подкрался Новый год! Он наступит через каких-то пять дней… А я далеко от дома, прозябаю в чужом городе, моюсь под лейкой, хожу в холодном плаще и надеюсь при этом не получить воспаление легких. Хотелось бы верить, что пословица «Как встретишь Новый год, так и проведешь» не несет в себе никого смысла. Как-то не хочется весь следующий год здесь провести. Хотя… может, это намек, что тут меня и похоронят? Бррр, плохие мысли прочь. Я твердо намерена остаться в живых. Что будет с Ксавией, если меня убьют?!

Я оглянулась в надежде, что мужик отстал. Но нет, он упорно шел за мной, постепенно сокращая расстояние. Хотя разумом я и понимала, что здесь мне ничего не грозит, тело просилось в бег. В конце концов, я не выдержала и понеслась. Прохожие, идущие навстречу, шарахались, кого-то я отпихивала с дороги, кто-то отбегал сам, не желая, чтобы я его ненароком снесла.

Обернувшись на полном ходу, чтобы посмотреть, бежит ли за мной мой преследователь, я со всей дури врезалась в какого-то плечистого мужчину. Причем тот слегка пошатнулся, в то время как я повалилась на землю, при попытке сгруппироваться при приземлении рассадив локти и отбив копчик. Плечистый резко поставил меня на ноги и принялся извиняться. Я принялась заверять, что все нормально, и попыталась вырваться из его цепкой хватки. И когда я уже готова была дать стрекача, раздался крик: «Держи воровку!» Это кричал мой преследователь, чтобы хоть как-то задержать меня. Плечистый попытался изловить меня за полы плаща, я взвизгнула, полыхнуло заклятье, детина сдавленно вскрикнул и осел на землю.

Преследователь замешкался на миг, огибая бесчувственного мужика и толпу зевак, которые все прибывали и прибывали. Мне же хватило и этой заминки – я юркнула в темный переулочек и припустила, что есть духа. Но моего энтузиазма надолго не хватило – впереди высился забор, а я начала задыхаться, потому что дыхалка у меня была ни к хайну. С такой только и бегать. Я уже тринадцать лет живу во дворце на всем готовеньком, поэтому физическая форма моя оставляет желать лучшего.

Но преследователь был алчный – так хотеть какой-то браслет с каменьями, что прогнаться за жертвой через полквартала! Такой наглости я еще не встречала! Какая-нибудь девица побагаче (и поумнее – жизнь дороже цацки) демонстративно сорвала бы с себя браслет и кинула под ноги воришке. Мне же эта побрякушка была дорога как память, хотя подозреваю, что, если бы это ни некромант мне ее подарил, я бы поступила как умная и богатая.

– Стой! – окрикнули меня.

Я задумчиво оглядела забор, прикидывая, как бы взять его штурмом с минимальными последствиями для себя. Потом повернулась, посмотрела на воришку, который привалился к стене и тяжело дышал. Видно, и ему не часто приходилось устраивать такие вот гонки.

– Покажи браслет! – хрипло потребовал он.

– А ничего вам еще не показать? – возмущенно спросила я, отступая поближе к забору. – Может, отвести к месту, где клад зарыт?

Мужик хотел что-то ответить, но захрипел, прижал руку к груди и закашлялся. Надрывно. А потом начал задыхаться. Я обрадовалась и уже хотела перебраться через забор, как раз найдя на что поставить ногу и за что ухватиться, но краем глаза зацепила мужика, начавшего съезжать по стеночке.

– Эй, мужик, ты чего? Тебе плохо? – М-да, более дурацкого вопроса я не могла задать. А так что, не видно? – Эй!

Я наклонилась, намереваясь прощупать его пульс, как вдруг мой преследователь резко схватил меня за руку, на которой был браслет. Быстро перебрал холодными пальцами по запястью, успевая другой рукой отбиваться от меня (я еще и визжала), и попытался добраться до браслета. Я совершенно машинально послала в него чистую силу, причем такую, что его приподняло и швырнуло об противоположную стену.

Вот сейчас, уже не боясь, что он очнется, я проверила его пульс, осторожно обошла пребывающего без сознания воришку и припустила домой. Ребята наверняка волнуются, я же не сказала, куда иду. Да я вообще не сказала, что ухожу.

– Ну и где ты была? – первым делом гневно спросил Дар, когда я влетела в обеденный зал на постоялом дворе. Мне сразу представилась ревнивая жена с ее извечным вопросом «Дорогой, где ты был?!» и скалкой в руке.

– Бегала, – ответил муж, тьфу ты, то есть я. – А что, что-то случилось?

– Да так, всего-то пропала королева соседнего государства, – ядовито сказал Марэль, спустившийся в зал. Судя по его внешнему виду, он спал. Одежда помята, на левой щеке красный след от подушки, волосы взъерошены. Интересно, сколько сейчас времени? Судя по тому, что даже хозяина постоялого двора не было за стойкой, и все светильники были погашены, уже поздно. Это ж сколько меня не было?

– Я отходила по делам. Так, пустяки, – отмахнулась я.

Дар между тем зажег осветительную сферу и поднес ее к моему лицу. Его глаза удивленно расширились, он оглядел меня с ног до головы.

– Ты в зеркало себя видела, деловая? – спросил он, подводя меня к висящему рядом с разлапистой вешалкой зеркалу.

Я глянула мельком, потом внимательно всмотрелась. Лицо в разводах грязи, на скуле откуда-то ссадина. На локтях плаща – дырки, рубашка порвалась там же, на локтях. Сами локти грязные, вперемешку с кровью. Попу себе точно отбила, даже ходить немного больно.

– Так что случилась? Что ты с кем не поделила? – прекрасно меня зная, спросил некромант.

– Давайте договорим наверху, сейчас хозяин проснется и будет ворчать, – предложил Марэль.

Мы поднялись в комнату к ребятам, я нахально развалилась на кровати Дарисса, только сейчас поняв, насколько устала. В тепле я оттаяла, глаза начали слипаться. Я почти задремала, но меня распихал жестокий некромант и потребовал объяснений.

– Чего тебе надобно, прилипала? – открыв один глаз, спросила я. – Это не может подождать до утра?

– Нет, – ответил за него Марэль. – Потому что ты падала, один раз – это точно. Причем упала хорошо, раз плащ и рубашка порвались. Ты совершенно не замерзла, хотя на улице мороз. Как ты сама сказала – ты бежала. Судя по твоим бешено блестящим глазам, ты попала в какой-то переплет. Дальше продолжать?

Я нахмурилась. А там есть о чем продолжать?

– Ладно, дотошный и наблюдательный, я расскажу. У меня пытались украсть браслет. Вот не надо сейчас так на меня смотреть, – обратилась я к каждому из мужчин, поочередно глядя на Дара и Марэля. – Я и сама знаю, что поступила глупо, но… В общем, так вышло. Ходила я, значит, по делам. Возвращаюсь обратно, тут смотрю – идет за мной мужик. Ну я сначала подумала, что нам просто по пути. А потом стала нарочно петлять, чтобы проверить. Так он за мной все мои финты повторял! Я не выдержала и побежала, он – за мной. Потом случайно врезалась в какого-то детину…

Дальше я подробно рассказала все, что мне запомнилось из нашей «скачки». Больше всего ребята пытали меня на тему внешности преследователя. А потом долго гадали, зачем ему понадобился именно мой браслет. Ведь в нем не было ничего особенного. Он не был артефактом, много денег не стоил, так почему воришка захотел именно его?..

Версий у них было немного, они прогоняли их туда-сюда, а я дремала. Мне эти переливания из пустого в порожнее были неинтересны. Элиана с интересом прислушивалась, зависнув рядом с Даром.

Мне уже успела присниться какая-то глупость про соревнования по бегу, которые часто устраивались в Сории летом, когда кто-то из ребят громко что-то выкрикнул, и я проснулась. Гневно посмотрела на мужчин. Судя по их недовольным лицам, они о чем-то оживленно спорили.

– Слушайте, не это сейчас главное. Нам надо думать, где взять рецепт зелья. И ингредиенты к нему. А вы спорите о каком-то зацикленном на цацках воришке. Может, у него просто мания такая. Пока не сопрет, что нравится, не успокоится. Давайте спать. Вы сами спать не спите и другим не даете. А кое-кто, между прочим, сегодня полгорода оббежал.

– Ну так иди отсюда, это моя кровать, – возмутился Дар, толкая меня к краю. – Иди-иди, у тебя своя комната есть.

Я нехотя поднялась – при этом кряхтя как старушка – и чинно удалилась в свою комнату. Королева я или так, погулять вышла?

Сейчас бы вымыться не мешало, но ванная комната на ночь закрывалась (коварные постояльцы наверняка воруют воду), поэтому пришлось обходиться тем, что есть. То есть оторвать от рубашки кусок, смочить его водой из графина, стоявшего на прикроватной тумбочке, и промыть ссадины. Рубашку уже не спасти, а у меня на смену еще одна есть. Хорошо, что штаны целы.

Проворочавшись с полчаса, но так и не заснув, я взяла одеяло и подушку и отправилась в комнату к ребятам. Ну не могу я одна спать, отвыкла как-то. Осторожно прилегла на краешек кровати некроманта, стараясь его не разбудить, завернулась в одеяло, как в кокон, и закрыла глаза. Все тело ныло, иногда его скручивала судорога – отпускало напряжение, физическое и эмоциональное. Надеюсь, что я не буду брыкаться во сне, а то некромант меня точно спихнет с кровати.

Утро началось с моего гневного крика – я упала с кровати, в полете сшибла рукой графин с вином и триумфально ударилась головой об уголок тумбочки (к счастью, не сильно). При этом подняла такой грохот, что Дар и Марэль повскакивали и принялись сонно озираться по сторонам. А некромант еще и боевую сферу вызвал, видимо, чисто рефлекторно.

– Ты что здесь делаешь? – возмущенно спросил Марэль. – Что-то опять случилось?

– Нет. Мне просто страшно спать одной в комнате, – соврала я. – Но я уже ухожу, честно!

Я схватила одеяло и подушку, которая тоже упала на пол, и быстро ретировалась. Прошмыгнула в ванную комнату, благо та была свободна. Вымылась сама, выстирала штаны и уже собралась уходить, как вдруг передо мной появилась Элиана. Вид у нее был крайне недовольный – брови нахмурены, губки сжаты в тонкую линию.

– Я тебя слушаю, – вздохнув, сказала я, перевернула пустое ведро и села на него.

– Так что там насчет зелья?

– Какой тебе с этого интерес? – подозрительно поинтересовалась я. – У меня такое чувство, что из нас четверых это больше всего волнует тебя. В чем подвох, Элиана? Так волнуешься за Дара? Не беспокойся, я сделаю так, чтобы он и Марэль были от меня как можно дальше, когда Лерий и я все-таки встретимся.

– Да плевала я на Дара, – скорчила брезгливую рожицу эльфийка. И глядя на мое ошарашенное лицо, пояснила: – Думаешь, я так радею из-за своего любимого? Как бы не так. Ты сама недавно сказала, что если я хочу и дальше летать по этой земле, то помогу тебе. Да-а, ты тогда попала в яблочко. Мне слишком нравится этот мир, чтобы отправляться в Призрачные чертоги. Лучше уж быть призраком, но наблюдать этот мир, чем томиться веками в преисподней. Только есть одно «но» – рецепт доставать будешь ты, я же и пальцем не пошевелю.

– Я же сказала, что ребят со мной не будет. Можешь не беспокоиться за Дара, – как бы я ни была ошарашена, я нашла в себе силы съязвить.

– Неужели ты думаешь, что они тебя оставят одну? – не скрывая злобы, спросила Элиана. – О да, особенно наемник с его слепым следованием воинской чести. Да и Дарисс тебя не бросит, как это ни прискорбно. Так что постарайся, иначе я испорчу тебе всю оставшуюся жизнь за то, что ты лишила меня моей жизни. Пусть и неполноценной.

– Пфе, и как же ты мне сможешь ее испортить? – начиная заводиться, грозно спросила я. – Натравишь на меня хайнов? Ну да, с твоим-то характером вы быстро найдете общий язык.

– Детка, я буду являться к тебе во снах. До конца твоей жизни. И не сказала бы я, что это будут самые приятные сны. Удачи, – бросила она и исчезла.

– Вот сука, – сплюнула я и вышла из ванной комнаты.

В обеденном зале сегодня было тихо. Завсегдатаев-выпивох не было, ясновидящая тоже не пришла. Другие постояльцы отсиживались по своим комнатам, хозяин занимался починкой расшатавшегося стула и был не особо приветлив.

Мы завтракали в полной тишине. Я уныло ковыряла уже остывшую и ставшую слишком густой овсяную кашу. Аппетита не было, точнее, есть очень хотелось, но не это. А другого сегодня не было.

Мои мысли витали вокруг разговора с Элианой. В принципе, подобный поворот событий не был чем-то уж удивительным – это было как раз в характере эльфийки. Не зря она мне никогда не нравилась.