Текст книги "Уходила юность в 41-й"

Автор книги: Н. Сонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

в линейную часть. Вы свободны, курсант!

С тех пор мне, признаться, полегчало».

Это было в марте сорок первого. Пройдет немногим больше четырех месяцев, и

командир корпуса противовоздушной обороны Москвы генерал-майор Журавлев всей

огневой мощью своих батарей отобьет первый налет фашистских стервятников.

Наконец записи оборвались. Чтение утомило глаза. Уснуть бы... Однако

воспоминания сильнее усталости.

...Сразу после первомайских торжеств по училищу разнеслась весть:

отправляемся в летние лагеря. И вот [19] к огромным баржам направляются тягачи с

орудиями и прицепами. Всюду с озабоченностью снуют курсанты, командиры. Наш

взвод выполнял отдельное задание: мы переносили ящики со снарядами. И вот тут

довелось мне пройти серьезное испытание.

В каждом ящике сорок килограммов. Возьмешь осторожно на спину и – вперед

без передышки, метров сто, не менее.

Павка Побережный командовал по-морскому: «Вира!», «Полундра!». Однако,

куда-то заглядевшись, проглядел мою беду.

Согнувшись под тяжестью, я шагнул на палубу и вдруг увидел, как на меня катит

полутонный орудийный передок. Он же собьет меня с ног вместе с ношей! Резко

отшатнулся, чтобы избежать удара. Передок проехал мимо, но своим колесом

прокатился по ступне левой ноги. От боли в глазах помутилось. Закричать, позвать на

помощь? Так засмеют, назовут маменькиным сынком! Отступил еще на шаг, прижал

ящик к поручням баржи. Отдышался и, прихрамывая, медленно двинулся к штабелю...

Наконец наш караван двинулся в путь. За бортами пенилась мутная,

взбудораженная половодьем вода. Дул свежий ветер. Стало зябко.

Шли по реке остаток дня и всю ночь. Перед рассветом на холмистом берегу

показались красивые места – село с разбросанными по взгорью домами и церковью на

самом обрыве. Потом наша «флотилия» вошла в речную луку, за которой совсем рядом

была небольшая пристань, где обычно разгружались прежде. Но мы следуем дальше и

пристаем к голому песчаному берегу. Волны бьют в борта, осыпая нас холодными

брызгами. Неподалеку шумит сосновый бор. Часть курсантов и командиров высадилась

на берег. Вскоре застучали топоры, зазвенели пилы: сооружались разгрузочные

мостики.

Брезжило туманное утро, когда закончилась разгрузка. Измокшие и усталые,

нагруженные снаряжением, мы двинулись в лагерь. По обочинам грохотали тягачи с

орудиями, шли автомашины. Ломая строй, батареи поднимались на крутой пригорок.

Прозвучала команда:

– Подтянись! Запевай!

Песни, строевые наши спутницы! Сколько раз они выручали нас в трудные

минуты на путях-дорогах! [20]

И если сейчас тяжело на ученье,

То будет нам легче в победном бою!

А впереди уже родилась новая песня, властно овладевая колонной:

Чуть грянет клич: «На бой!»,

Мы все готовы к бою в час любой,

Мы все пойдем в поход

За край родимый свой, за свой народ!

Усталости как не бывало! Скоро батареи вышли к своим месторасположениям. И

началась работа. В ход пошли топоры, молотки, лопаты и обыкновенные грабли.

Намечались гнезда под палатки и клумбы, вымерялись дистанции и интервалы.

Капитан Черепнин, возвратившись из штаба, приказывает:

– Никаких линеек не разбивать! Через два часа закончить оборудование палаток.

После обеда личный состав – по служебным местам. Чтобы к вечеру все было готово к

боевым стрельбам! Командиров взводов немедленно ко мне!

Что же такое случилось?

...На полигоне сплошной грохот. Выстрелы орудий и залпы батарей. Вдали, у

целей, встают фонтанами разрывы. Курсанты проходят главный экзамен – боевые

артиллерийские стрельбы. И мой черед настал. Волнуясь, выслушал поставленную

задачу. Ориентируясь по карте, перенес цель на планшет, подготовил исходные данные,

подаю команду: «По реперу!» Словом, пристрелку провел в установленные сроки и

указанным числом снарядов.

Следует вводная: «Готовясь к атаке, противник открыл артиллерийский огонь от

развилки дорог в квадрате... Подавить!»

Командую и, кажется, не слышу собственного голоса: «Батарея, к бою! По батарее

противника!» Залп – и впереди встает стена огня и пыли. За спиной слышу: «Что ж,

недурственно!» Это говорит полковник Турбин. Он принимает у нас выпускные

стрельбы.

Турбина я узнал сразу. Зимой 1940 года во время событий на Карельском

перешейке он приезжал вместе с командирами-фронтовиками в училище за нашими

гаубицами, чтобы сокрушить мощным огнем пресловутую «линию Маннергейма».

Сейчас у Турбина на груди поблескивает Золотая Звезда Героя. Как же не гордиться,

[21] что именно он похвально отозвался о твоей боевой артиллерийской стрельбе!

Подходит капитан Черепнин. Подает руку, как равному: «Молодец! Поздравляю и

благодарю!»

К вечеру возвратились в лагерь и тут нас ошеломила неожиданная весть. Правда,

сначала разнеслась она по «курсантскому телеграфу». Юлой вертелся Грант Габрилян:

«Какой теперь экзамен? Боевая стрельба – весь экзамен!» На этот раз он оказался прав.

Через час на вещевом складе нам начали выдавать командирское обмундирование.

Узнали, что на завтра назначено торжественное построение, где будет объявлен приказ

о присвоении нам лейтенантских званий и о назначениях в войсковые части.

Чуть позже из штаба прибежал Павка Побережный. Спешил, аж запыхался.

Отозвал меня и Пожогина в сторону.

– Слушайте, хлопцы! Узнал у писарей, что мы втроем направляемся в одну часть.

Они выписывают проездные. Спытаете, куда? Есть один городок на Житомирщине.

Словом, завтра построение и – марш за документами. Эх, Украина, мать родная,

песня-Украина! Живем, мушкетеры, живем!

...Чувствую, что засыпаю под стук колес. На мгновение вижу перед собой Груню.

Она резко поворачивается и быстро уходит от меня. Все тише постукивают каблучки

Груниных туфелек, пока совсем не затихают во мгле...

– Подъем, мушкетеры! – слышу сквозь сон.

Очнулся и вижу: мои друзья на ногах. За окном ясно и солнечно. Подъезжаем к

Москве.

3

Задержаться в столице не пришлось. Поезд на Киев уходил через три часа.

Времени – в обрез. У железнодорожных касс – сплошная толчея. Всюду наши

сверстники – лейтенанты в новеньком обмундировании, в скрипучих ремнях. Саперы,

артиллеристы, пехотинцы, танкисты.

– Ребята, сходим на Красную площадь? – предложил Василий Пожогин. —

Отсюда, говорят, недалеко.

Красная площадь всегда выглядит величаво и скромно, вдохновенно и

притягательно. Мы щурили глаза от солнечных бликов, которые отбрасывали купола

Василия [22] Блаженного. Шаг по брусчатке легкий, свободный. Идем беззвучно.

У Мавзолея застыли на посту часовые. За кремлевской стеной над высоким

куполом легкий ветерок развевает алое полотнище.

– Главный флаг нашего государства! – взволнованно шепчет Василий Пожогин.

Будто по команде вытягиваемся в струнку. Наши руки замирают у козырьков фуражек.

На другой день утром наш поезд остановился в Брянске. Пассажиры вдруг

бросились к окнам. На одном из железнодорожных путей, неподалеку от нас, матово

отливая стальными боками, дымили два бронепоезда. Удивленно разглядывая пушки и

пулеметы, которые грозно выглядывали из щелей и амбразур, кто-то из попутчиков

спросил:

– Зачем это их сюда?

Ему ответил сосед, пожилой, седовласый:

– А как в известной песне. Надеюсь, помните? – И он пропел негромко: «Мы

мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути...»

В полку нас, молодых командиров, встретил... Кононыхин! Он, наш добрый

знакомый по училищу, уже капитан, начальник штаба полка! Усадил в своем кабинете,

расспросил об училище, затем коротко ознакомил с частью.

Лишь совсем недавно, в апреле, наш 543-й корпусной артиллерийский полк

передислоцировался на Украину из Сибирского военного округа. Рядовой и

сержантский состав в основном сибиряки. Люди крепкие, смекалистые, настоящие

кадровики. Правда, с устройством на новом месте не совсем ладно. Тесновато в

расположении, в казармах – трехъярусные койки.

Полк входит в 31-й стрелковый корпус, который заканчивает свое формирование.

Пополнение призывников-запасников поступает из окрестных мест и с ним, конечно,

надо немало заниматься, чтобы стрелковые части быстрее стали полноценными

боевыми единицами.

Зашла речь о наших назначениях, и по всем швам затрещало наше

«мушкетерство». Побережный назначался во вторую батарею командиром огневого

взвода. Мы с Василием Пожогиным попали в третью. Он – на такую же должность,

как Павел, а я назначался командиром взвода управления. [23]

– Это подразделение, – пошутил капитан, – привилегированное. Командует

третьей батареей сын командира полка. А если всерьез – лейтенант Юрий Григорьев

– способный и грамотный командир-артиллерист.

Полковник Григорьев был в отъезде. Капитан Кононыхин повел нас по

расположению, и я с легкой грустью вспомнил наше училище: огромные корпуса

зданий, благоустроенные гаражи и парки, широкий и просторный плац...

Тут, конечно, все было несравнимо скромнее.

Кононыхин привел нас в артиллерийский парк. Там под навесами теснились

зачехленные артиллерийские системы. Такие же, как в училище. Я заметил, что их

значительно больше, чем положено полку по штату. «Это на всякий случай», —

многозначительно сказал капитан.

– Читали, надеюсь, заявление ТАСС? – спросил вдруг он. – Тут недавно

германский самолет кружил над городом. Что-то высматривал. А трогать нельзя...

Видно, готовятся, и грозные дни не за горами. Если что, ребята, считайте, что время

выбрало вас...

Наконец, прибыл полковник Григорьев и принял нас в своем скромно

обставленном кабинете. Доложили, как положено, о себе. Он познакомился с каждым,

разрешил сесть. Сам разговаривал стоя, поглаживая бритую голову. На гимнастерке

командира полка серебром и алой эмалью отливала медаль «XX лет РККА».

– Знаю ваше училище. Хотя оно, кажется, довольно молодое, но хвалили.

Надеюсь, поддержите такую честь. Знаком и с генералом Журавлевым. Хороший

командир, заслуженный! Что ж, втягивайтесь в полковую семью, быстрей привыкайте,

осваивайтесь. Обстановка, скажу прямо, сложная. Даже опасная.

В кабинет зашел начальник штаба.

– Есть, Николай Николаевич, что-либо дополнительное к предстоящему отъезду?

– спросил Кононыхин.

– Как ни доказывал, ни настаивал на выдаче материально-боевых запасов,

начальство не разрешило. Уедем, стало быть, с пятнадцатью караульными патронами на

брата, черт побери! – полковник досадливо поморщился. – Значит, весь расчет

прежний. Командиры и замполиты батарей и дивизионов со взводами управления,

артиллерийско-инструментальная разведка, хозвзвод. Вы, капитан, остаетесь со вторым

эшелоном. Да, погодите... Возьмем, пожалуй, нашу молодежь, – полковник [24] кивнул

на нас. – Им такая стажировка на пользу пойдет.

– Оформляю приказ, – сказал Кононыхин и вышел.

– Выезжаем под Ковель, в Повурский артиллерийский лагерь, – повернулся к

нам Григорьев. – Будьте готовы к отбытию, товарищи лейтенанты!

Действуем по обстановке

1

Лес звенел. Спросонок невозможно было понять, что вокруг происходит. Деревья

в сумерках стояли не шелохнувшись и вместе с тем издавали резкий, пронзительный

звук. Какой-то боец в нижнем белье, задрав лицо вверх, стремглав бежал по

расположению. Вдруг натолкнулся на дерево, присел и, озираясь по сторонам

испуганными глазами, закричал диким голосом.

Справа вверху нарастал оглушающий рев, и вновь усилился звон. Над верхушками

сосен грузно проплыл огромный черный самолет. Едва он скрылся, унося за собой

звенящее эхо, по лагерю разнеслись голоса дневальных: «Подъем!», «Подъем!»,

«Подъем!». И сразу вслед, – призывно:

– Боевая тревога!

Когда в разум вдруг нежданно врывается сумятица, наш рассудок и взор

обращаются к старшим. Они нас мудрее. Они знают жизнь, и надо следовать их

примеру. И теперь мой взгляд невольно обратился к штабным палаткам.

Сквозь серую мглу увидел крупную фигуру командира полка. Полковник

Григорьев, одетый по форме, подтянутый, держа руку на кобуре пистолета, стоял возле

своей палатки. К нему подходили, подбегали, накоротке перебрасывались с ним

какими-то фразами и так же энергично отправлялись с поручениями.

А вокруг под деревьями деловито копошились бойцы, младшие командиры. Одни

спешили к «козлам», забирали свое оружие, другие надевали ранцы и шинельные

скатки.

Вскоре нас, командиров, вызвали в штаб полка.

В просторной палатке слабо светилась аккумуляторная [25] электролампочка.

Теперь, будучи рядом с полковником, заметил, как он взволнован. Лицо бледное, на

высоком лбу выступила испарина. Тихо поздоровался, начал говорить:

– До границы отсюда, товарищи, совсем недалеко. Здесь, в нашем районе, могут

случаться всякие неожиданности. Эти... их самолеты и раньше появлялись. Как

помните, даже над нашими зимними квартирами. Но тут, надо полагать, иное. Из

корпуса по телефону я успел узнать, что восточнее Ковеля высаживается некий

парашютный десант. Нам приказано его блокировать. Связь вдруг прервалась. На

радиоволнах – сплошные помехи. Данные о десанте подтверждает наше охранение.

Докладывают, что слышат перестрелку.

Григорьев повернулся к майору, начальнику разведки:

– Замечено семь самолетов? Значит...

– Более сотни десантников. Не менее.

– Более, менее... – недовольно сказал Григорьев и обратился к худощавому

командиру с орденом Красной Звезды на гимнастерке: – Капитан Цындрин!

Подойдите! Это в пяти километрах отсюда, – он ткнул карандашом в разостланную

карту. – Знаю, здешние места вам хорошо знакомы. Дело, естественно, целесообразнее

поручить вам. Высадка производится в зоне наших складов с боеприпасами и

вооружением и, предполагаю, преследует ограниченную цель: захватить или

уничтожить склады. В живой силе соотношение приблизительно одинаковое. Однако с

вооружением и боеприпасами плоховато. Командир хозвзвода, что можно

дополнительно выделить?

Командир хозяйственного взвода старшина Максунов, подслеповато щурясь,

заглянул в свою книжицу:

– По пятнадцать патронов на каждого – и ни одного больше! Официально

заявляю, товарищ полковник!

– Тогда неофициально добавьте еще по пять патронов. За счет неучаствующих в

операции. Хотя тут тоже не тыл...

– Если требуется...

– Идите снаряжайте людей! – прервал Максунова полковник и обратился к нам:

– Приказываю! В сводный подвижной отряд включить усиленные взводы управления

первого – без первой батареи – и четвертого дивизионов под командованием

командиров батарей. [26]

Задача: разведать, окружить и пленить вражеских парашютистов. Окажут

сопротивление – уничтожить! Выступление через полчаса. Вопросы по задаче? Не

имеете? Тогда все. Действуйте по обстановке, капитан Цындрин! Вдруг к столу шагнул

лейтенант Тараненко, командир второй батареи.

– Разрешите обратиться, товарищ полковник?

– Пожалуйста, коротко и по существу.

– Что будет с матчастыо и огневыми взводами, которые остались на зимних

квартирах?

Лицо Григорьева исказила мгновенная судорога.

– Еще неизвестно, что будет вообще! Еду к начальнику артиллерии корпуса,

чтобы выяснить обстановку, – резко ответил он и, осмотрев Тараненко с головы до ног,

спросил: – Зачем это вы в парадную форму вырядились?

– Вчера рассчитывал, что нынче выходной...

В этот момент, словно проваливаясь, у нас под ногами дрогнула земля. Замигала,

угасая, электролампочка. Мы скопом поспешили к выходу.

Лес, наши автомашины под деревьями, серое рассветное небо – все вокруг

окрашивалось в багровый цвет. Издалека, усиливаясь, накатывался гул, становился

мощнее и громче.

Вместе с политруком батареи Еруслановым я поспешил в свое подразделение.

Неожиданно перед нами возник старшина Максунов. Попросил Степана Михайловича

отойти в сторону, доверительно о чем-то сказал ему. Ерусланов оживился, заговорил

громко: «Утаил, значит? Не расстраивайся. Думаю, полковник тебя не осудит, исходя из

сложившейся ситуации. Видишь, как оно полыхает? Это теперь – и наш прокурор, и

наш трибунал! Времени в обрез. Идем за твоими гранатами!»

У автомашин, где старшины и помощники командиров взводов получали патроны,

слышались недовольные реплики: «Мало боеприпасов!», «Еще стреляные гильзы

заставят подбирать, как на учебном стрельбище!».

Максунов открыл брезент, под которым находились три ящика. Ерусланов сразу

позвал помкомвзвода: «Козлихин! Давай сюда с ребятами!» И к Максунову: «Расписки

не надо, старшина? Ну и ладно. Потом, браток, расцелую при всем честном люде.

Спасибо!»

По дороге помкомвзвода Козлихин, он же парторг батареи, спросил Ерусланова:

«Откуда у Максунова [27] гранаты взялись?» – «Знаешь, – усмехнулся политрук, —

на данном этапе не будем вдаваться в подробности. Главное, дополнительное

вооружение у нас под руками. Как в той песне: «И десять гранат – не пустяк!» Ты,

Козлихин, тащи один ящик к себе в батарею, а два других немедля отправь капитану

Цындрину».

Едва я появился в расположении, как меня вызвал командир батареи лейтенант

Григорьев. Спросил сердито: «Где, лейтенант Сонин, запропали? Да, с боеприпасами

получилось... И не только с ними. – Комбат заговорил вдруг по-товарищески

доверительно: – Отец, вижу, страшно переживает. Полк разделен на две части! Прошу

понять правильно, но я еду с ним. Подразделением командуйте вы. Степан Михайлович

поможет. Желаю удачи».

По дороге в расположение сводного отряда встретил Пожогина. Тот легко

подбросил карабин сильной рукой: «Воевать, так не с одним револьвером!» Пошли

рядом. Мне невольно подумалось: «Поистине попали, как из бани на пожар, – не

одевшись!»

Нас догнал Ерусланов, тронул за плечо: «Идем, командир, за получением

задачи...»

У головной полуторки, опершись на ручной пулемет, нас ожидал командир

сводного подвижного отряда капитан Цындрин.

– Выдвигайтесь в головную походную заставу! – приказал он и, передавая

нашему политруку ручной пулемет, полушутливо сказал: – Из запасов нашего

дивизиона, с заряженным диском в придачу. А за гранаты, политрук, спасибо.

Двигайтесь, братцы!

– Пулемет пусть будет при мне, – произнес Ерусланов. – Я эти «дегтяги» сам

когда-то на заводе делал, изготавливал и опробовал. А Цындрин —

предусмотрительный командир. Смотри, как знал, куда едем. Прихватил «ручники» у

своих огневиков, – говорил он, пока в голову колонны выдвигались наши автомашины.

Крепкий, подвижный, с живым взглядом своих умных глаз, Ерусланов выглядел

энергичным и сильным.

* * *

В кровавых сполохах занималось утро 22 июня 1941 года.

Пройдут годы. Десятилетие за десятилетием будут наслаивать пласты времени.

Но, вглядываясь в дали уходящего, [28] историки каждый раз будут возвращаться в тот

черный день, залитый болью и бедами. В сущности, еще не зная, что их ожидает,

бойцы, оказавшиеся на огненной пограничной черте, действовали, подчиняясь законам

мужества и дерзости. Выполняя свой святой долг перед Отечеством, они опирались на

крепость духа и недюжинные силы, которые до сих пор берегли и накапливали в своих

тревожных предчувствиях...

2

Волынь, Волынь! Каким неповторимым сходством роднишься ты с моей милой

Рязанщиной? Может, удивительной красотой голубоглазых озер и говорливыми

плесами рек и речушек, в которых вода чиста как слеза? Или раздольем ржаных нив,

зеленью лесов и перелесков, куда в летний зной так заманчиво тянет прохлада?..

Всего полтора дня назад я любовался мирными, убранными словно к празднику

деревеньками, вслушивался в певучие голоса веселых, радушных людей, и было так

отрадно и легко душе, будто она оказалась вновь в далеком отсюда отчем краю. Разве

мог я знать, что уже уготована мне такая долгая с ним разлука?

И вот оно, лихолетье, пришло на Волынь. Что ж с тобой они сделали, злые

пришельцы? Гляжу, и глазам не верю, как занялась окрест земля заревами пожарищ, как

рев самолетов-стервятников заглушает голоса птиц, шелест трав, звон ручьев... Что же

будет с тобой, Волынь?..

* * *

...Из-за кустарника, на повороте дороги вынырнул мотоцикл с двумя седоками в

запыленных плащ-палатках и командирских фуражках. Идем с Еруслановым к ним

навстречу. Не сходя с машины, они кричат:

– К нам на выручку, хлопцы?

– Еле держимся, надо спешить!

Развернули свой мотоцикл и понеслись назад. За ним, петляя по узкой полевой

дороге, устремились наши полуторки. Едкая пыль запорошила глаза. Вихрем мчимся к

лесу, откуда раздавалась частая стрельба.

У опушки затормозили. Красноармейцы стали выпрыгивать из кузовов. Кричу:

– Козлихин! Разведчиков – в цепь и вперед! [29]

– Я пойду с ними, – сказал Пожогин, беря карабин на изготовку.

– Валяй. Только будь поосторожней. Мы – за вами.

От задней машины спешит политрук батареи Ерусланов.

– Слушай! А где эти... наши проводники?

Он оглядывается по сторонам. Улеглась пыль вокруг, но нигде ни мотоцикла, ни

мотоциклистов!..

– Отстать они не могли. Впереди ехали.

– Странно...

Из леса тем временем возвращаются наши разведчики. Хмурые, злые.

– Товарищи командиры! – зовет нас Козлихин. – Можете подойти сюда?

Через некоторое время мы вышли на небольшую поляну, где сизым огнем догорал

наш «ишачок» – истребитель И-16. Пламя пожирало разбитую хвостовую часть, и в

огне, непрерывно стреляя, рвались патроны.

– Вот так номер! – растерянно произнес кто-то из бойцов.

– Опростоволосились как в паршивой цирульне! – отозвался связист Еременко и

предположил: – Ти мотоциклисты, конечно, чужаки. Мабуть, нимци. Я ще тоди

подумав, колы той, другий, що в колыске, не по-нашему казав: «Клопцы».

– Почему же не поднял тревоги?

– Так из-под плащ-палатки у того чужака майорские «шпалы» с петлиц

выглядали...

– Прекратить разговоры, товарищи! – строго произнес Ерусланов. – По

машинам!

Мне тихо сказал:

– Надо быстрей исправлять ошибку. Ну, Семен, – повернулся он к шоферу, —

как у вас в Одессе говорят: реви, мотор, на весь простор! Вперед!..

Наше счастье – в правильных, расчетливых действиях капитана Цындрина. Он не

заметил или, может, не посчитался с нашим отклонением от маршрута и на большой

скорости вел отряд к цели.

К объекту наши главные силы прибыли вовремя. Несмотря на свою

малочисленность, охрана складов стойко отразила первый удар парашютистов-

десантников, когда те намеревались овладеть складами с ходу. Однако, используя

передышку, готовились к решающему штурму. [30]

Вскоре они открыли ожесточенный огонь по пулеметной вышке, желая отвлечь

внимание от своей атаки на основном направлении. И в это время по врагу ударили с

тыла бойцы Цындрина. Били из карабинов, забрасывали гранатами. Как кстати сюда

прибыло подразделение из-под Ковеля!

Наши бойцы гнали фашистов к пойме речушки, в болотную трясину. Ружейно-

пулеметная пальба слилась с их отчаянными воплями. Небольшая группа

парашютистов повернула от речки и бросилась вправо туда, где из-за горки выглядывал

лес. Немцы никак не предполагали, что добровольно идут в ловушку.

Об этом мы узнали потом, а пока отчетливо слышали недалекий бой и изо всех

сил спешили на помощь своим товарищам. И вот впереди показалась низина, за которой

на взгорье располагались склады, опоясанные колючей проволокой. А по долине

навстречу нам бежали фигурки в незнакомых зеленых мундирчиках с закатанными по

локоть рукавами и с автоматами в руках. Их каски тускло поблескивали на солнце.

– Рассредоточиться и залечь! – приказал политрук. – Огонь открыть сразу, как

дам очередь из пулемета. Стрелять только наверняка. Основная надежда – на гранаты

да штыки. По местам!

Говорят, что трудней ожидать боя, чем вести его. Смотрю на бойцов и вижу, как

напряженны и сосредоточенны их взгляды. Штыки у всех примкнуты к винтовкам.

А вот и незваные гости! В прорезь прицела ловлю детину с погончиками и

крестом на френче. Не иначе как офицер.

Резко ударил пулемет Ерусланова и сразу загремели залпы. Будто переломившись

пополам, падают зеленые фигуры. Одна, вторая, третья... Враги сначала опешили от

неожиданности, потом открыли ответный огонь. Рои пуль проносятся над нашими

головами.

Сквозь пальбу и стрекот очередей доносится голос Ерусланова:

– Круши гадов гранатами!

Крики, ругань, грохот близких разрывов. Вскакиваю с винтовкой:

– В атаку, вперед! Ур-ра!

Через минуту все перемешалось, переплелось. Столкнулись грудь в грудь,

сцепились между собой. Резкие [31] возгласы, стоны, тупые удары. Орудуем штыками и

прикладами, как нас учили.

Что-то сильно ударило меня в живот, и на какое-то время оказываюсь вне свалки.

Едва перевел дух, как железные пальцы фашиста сомкнулись на моем горле. Задыхаясь,

вижу в упор зверский взгляд, ощеренные зубы. Это видение, однако, вдруг

опрокидываясь, исчезает. Передо мной – Козлихин с винтовкой в руках. Штык

окровавлен. Помкомвзвода бросает: «Вставай, лейтенант!» И вновь бросается в драку...

* * *

Солнце в зените. Отряд собрался у складских помещений. Есть у нас убитые,

немало раненых. Сидим, измученные, в разорванной одежде, с кровоподтеками,

синяками, рваными ранами. Неподалеку, на обрыве, бойцы роют братскую могилу

павшим товарищам.

Мы, покуривая, объяснялись с командиром отряда.

– Или не понравилось в головной заставе и перешли в тыловое прикрытие? —

пошутил капитан Цындрин. И всерьез: – Переодетые фашисты своеобразно

обеспечивали задачу десантникам. Разъезжали вокруг района высадки и перехватывали

тех, кто должен бороться с парашютистами. Пытались использовать нашу наивность.

Не так ли, юноша? – капитан обратился ко мне. – О маршруте забыл, на карту не

глянул... Помни, что поспешность и доверчивость – тоже наши враги. Хорошо, что

сразу спохватились. Это ты, Ерусланов, молодец!

Готовый провалиться сквозь землю, я сидел и смотрел себе под ноги. Изредка

взглядывая на своих старших товарищей, я думал, что лучше их, пожалуй, не найти

командиров во всей нашей армии.

К нам подошел кто-то из охраны складов.

– Извините, товарищи, что без внимания вас оставляем. Некогда. Из районов

боевых действий прибывают за боеприпасами. За выручку большое спасибо. Очень

жалко хлопцев ваших, очень!..

Ерусланов прервал его хрипловатым голосом: – Это наш общий долг. Ты вот что,

дружище, подкинь нам патрончиков и гранат, а? Да побольше. Неизвестно, что еще

предстоит...

Он кивнул на запад, где продолжало грохотать и ухать, перевел взгляд на

свежевырытую могилу.

– Сейчас хоронить будем, а у нас даже прощального салюта дать нечем. Так что

выручай, браток. [32]

3

Лагерь словно вымер. Лишь караульные, настороженно озираясь, расхаживали по

расположению. Подхожу к дежурному по нашему подразделению:

– Почему тишина?

– Война, товарищ лейтенант! Германия напала на нас. Было по радио

правительственное сообщение...

Итак, все встало на свои места. Значит, черные самолеты, десант и канонада, что

не прекращается до сих пор, – это не какой-либо пограничный инцидент.

Люди окапываются. Отрывают щели, оборудуют блиндажи, укрывают в аппарелях

автомашины. На наше возвращение мало кто обратил внимание. Если расспрашивают,

то больше о погибших. Медики отправляют тяжелораненых в госпиталь.

Теперь вовсю развернулся старшина Максунов. Капитан Цындрин и наш политрук

Ерусланов сумели заполучить на складах десяток пулеметов, полную полуторку

патронов и гранат. Командир из охраны складов расщедрился вконец: «Берите,

товарищи, сколько можете! Своим защитникам не откажем!» Едва наша автоколонна

покинула склады, как на них налетели бомбардировщики с крестами.

Возвратившись, капитан Цындрин отправился с докладом к полковому начальству,

Ерусланов сдавал вооружение и боеприпасы (полученные на складах и трофейные)

старшине Максунову.

Стало известно: неблагополучно сложилась поездка командира полка в штаб

корпуса. Отправился он со своими спутниками на «эмочке». Ее сопровождала

полуторка с тремя бойцами. Поехали кратчайшим путем по лесной дороге. Чуть ли не

на каждом километре буксовали в глубоких колеях, а в одном глухом месте их

обстреляли. Чудом проскочили засаду. Опасаясь, что кончится горючее, они вернулись.

Телефонная связь по-прежнему бездействовала, хотя на устранение порывов то и

дело высылались восстановительные команды. Радисты усердно возились у своей

аппаратуры. Эфир был забит немецкой гортанной речью вперемежку с бравурной

маршевой музыкой. И лишь одному из самых искусных радистов штабной батареи в

конце концов удалось выйти на нужную волну. И вот тогда прозвучало ошеломляющее

сообщение. [33]

День клонился к вечеру, когда меня позвали к командиру батареи. Лейтенант

Григорьев сидел у столика в тщательно подогнанной форме, затянутый наплечными

ремнями. С недавних пор лейтенант отрастил рыжеватую бородку, может, для большей

солидности. Заметно было, что он еще не отдохнул после утомительной и, главное,

безрезультатной поездки. Раздражение лейтенанта проявилось, как только начался наш

недолгий разговор.

– Значит, утратили командование? В двух березах заблудились? Как можно? Едва

не сорвали выполнение боевой задачи! Чем вы, лейтенант, занимались в училище? Или

захотелось стать командиром ради формы красивой?

Выйдя из палатки, я в раздумье шагал от дерева к дереву. Что же, Григорьев прав?

Захотелось стать командиром ради формы? Нет, со мной вышло совсем по-иному. Я

немало в детстве болел. Сказалась ледяная купель тогда, в той самой лодке. Лечили

меня, как могли, травяными настоями. Отлегло, полегчало. Но в девятом классе болезнь

легких вновь обострилась.

А время было тревожное. Людей вокруг будоражили мысли о далекой Испании.

Там шли ожесточенные схватки с фашистами.

Как-то я засиделся до полуночи, а утром принес в школу стихотворение, где были

такие, между прочим, строки: «Если надо, через Пиренеи полечу на выручку к тебе!»

Груня замещала Сашу Калашникова, редактора стенгазеты. Взглянула на листок,

похвалила:

– Актуально и оперативно. Молодец!

Вера Бронникова, задира, острая на язычок, глядя через Грунино плечо, возразила:

– Подожди, Грунюшка! Стихотворение не Испании посвящено. Оно в заголовке

адресовано конкретно: «Чернокудрой испанке»! И к ней полетишь, а нас оставишь? —

ехидно прищурилась она. – Ах ты, ухажер несчастный!..

Стихи вызвали бурное обсуждение. Особенно среди девчат. О них, может быть,

еще долго бы говорили, но на другой день в классе появился новичок – смуглый

крепыш Ванюшка Колчин. Девчонки весь урок поглядывали на парня и

перешептывались.

Когда началась перемена, из учительской вышел летчик [34] с майорскими

«шпалами» в голубых петлицах. Подошел к Ивану, обнял, прижал к себе:

– Ну прощай, сынок. Слушайся учителей, не обижай девушек. Ишь они какие

славные! Обо мне не горюй. Знай, что в авиации всегда порядок!

И ушел по коридору, ни разу не оглянувшись, покачивая крепкими плечами.

Минул еще год. Немало выпускников определялись в военные училища и, заводя

разговоры с нами, младшими сверстниками, откровенно радовались своим успехам и

удачам. Ушел на действительную Павел Неретин, наш сосед по квартире, что работал

на мельзаводе вместе с моими родителями. Через месяц прислал фотокарточку: бравый,

подтянутый, в гимнастерке и буденновском шлеме.