Текст книги "Пепел и кровь. Огненный ученик (СИ)"
Автор книги: Н Свистунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
Хотя нет с костями это перебор. Эльфийская сталь ни сколько не легче обычной, значит, получится большая масса, под которую будет нужна соответствующая мощь, которая в свою очередь повлечет значительное увеличение размеров тела для комфортного существования. Лучше уж броня, которую хоть снять можно.
Не стал спешить с пробуждением и копанием в разуме зверя, а осмотрел наконечник. В принципе это было копье, но не обычное. Втулка, насаживаемая на древко, плавно переходила в два лезвия торчащие полумесяцем смотрящим рогами в сторону основного наконечника. Сам основной наконечник имел четыре грани и плавно вытекал из центра полумесяца. В длину этот наконечник вместе с втулкой составлял добрых полметра и весил довольно внушительно. Видел такие штуки на изображениях в книгах в Близнецах, но точного названия не знал. Хотя какая разница как именно называется именно эта разновидность копья. Копье и есть копье, зачем ему дополнительные названия?
Избавив наконечник от остатков древка, отложил его и занялся куда более важными делами. Нужно было правильно модифицировать разум животного, что тоже отняли немало времени.
Наконец, спустя долгих несколько часов с начала работы, пробужденная тварь подняла голову и хрюкнула. Зверь не захотел лежать и вскочил на ноги, отчего стало видно, сколь сильно он отощал за время вынужденной голодовки. Здоровенный секач энтелод уставился на меня бусинками глазками, словно ожидая приказа.
– Ну, хоть ты каркать не пытаешься, – прокомментировал я хрюканье нового питомца.
Как и планировалось, этим существом я не мог управлять мысленными приказами, но вложил в него достаточное количество команд.
– Лежать! – велел я огромному кабану и тот без раздумий плюхнулся на пустое готовое ворчать от голода брюхо. Подойдя, почесал за ухом, где было одно из самых нежных мест. – Хороший. Хороший. Как же тебя назвать? – бормоча вслух несколько раз, обошел энтелода кругом.
– Я же говорил! – прервал мои размышления знакомый голос, донесшийся со стороны лагеря. Я давно узнал о приближении побратима. Ну, а кого еще могли волочь девчонки, создавая столько шума. Фенор все увереннее перебирал ногами, но пока не рисковал отпустить нежные, но достаточно крепкие плечи. Шестиногая конструкция из двух дам и мужчины сопровождалась Тираном неотлучным от хозяйки и Ворчуном, который обычно, как любой кот, гулял сам по себе.
– Что ты говорил? – спросил, снова пристроившись рядом с головой ужасного кабана и почесывая за ухом.
– Что ты тут и что ты извращаешься над бедным животным, – с изрядной долей ехидства ответил он.
– Какой же он бедный? – похлопал свина по макушке. – Не я бы так он убил всех нас, и бедные мы уже бы переварились в его брюхе. А так теперь это мой новый конь. Теперь будет на чем ездить.
– Конь, – не выдержав Эли, прыснула в кулак.
– Конечно не конь, – согласился я. – Это существо гораздо лучше. Ты посмотри, какая мощь.
– Ну, да в мощи ему не откажешь, – согласилась сажекожая.
– О рунка! – арбалетчик обратил внимание на лежащий наконечник копья. Тот самый, который я совсем недавно достал из спины своего нового питомца.
– Оно что неделю в этом проторчало или тут провалялось? – возмущенно повела бровью Элихаль.
– Некогда было проверять, что это было, – пожал плечами.
– И я не проверила, – сажка показала головой.
– И он бы тебя спорил или бы ты его убила, – покачал головой.
– Так ты бы его оживил, – отмахнулась она.
– Не так все просто, – вздохнул я и решил перевести тему, – Этому имя нужно, а у меня что-то фантазии не хватает.
– Ну, если вспомнить имена остальных твоих... – начал, было, солдат, но был оборван мной.
– Никакой похабени, – помахал я в воздухе пальцем. – Это самец если что, так что бабские имена не принимаются.
– Бабские, фи, – сажекожая наигранно скривила носик.
– А что с ним не так, если не считать кресла на спине? – это Фенор отпустивший плечи девушек и попробовавший сделать первый шаг.
– В смысле? – не понял я.
– В коромысле, – передразнил он. – Паразит он паразит, а Стерва еще та стерва, что с этим не так.
– Да вроде все нормально, – пожал плечами. – С вашими нормально и с ним нормально.
– Хррук, – словно подтвердил мой питомец и подставил ухо в ожидании почесывания.
– Чесун подойдет? – тут же предложил вариант арбалетчик.
– Что бы на тебя чесун напал! – невольно рассмеялся над озвученным предложением.
– Муртан, – сообщила Эли с каким-то придыханием, и воспользовавшись тем, что Фенор самостоятельно держался на ногах легким дуновением ветерка скользнула к моему свину.
– Как? Как? – наконец, подала голос Изира.
– Муртан, – повторила для нее сажекожая, почесывая энтелоду за вторым ухом.
– Что это значит? – озвучил я заинтересовавший всех вопрос.
– Сила и мощь, – перевела она для нас слово своего языка.
– Бабское же имя, – возразил Фенор.
– Фени пора браться за тебя в серьез. Не веди себя как мужлан, – она игриво погрозила пальчиком, но отчего-то мне показалось, что скоро побратим начнет говорить не хуже аристократа или лишиться ежедневной ласки. – Не бабское, а женское. К тому же в моем языке это слово имеет именно что мужской род. В вашем языке есть какая-то неправильность. Сам подумай как сила, и мощь могут иметь женский род. У этих слов сама природа мужская. Они само воплощение мужественности, – девушка переключилась на меня. – Тебе нравится имя придуманное мной?
– Вполне подходит, – ответил, глядя на лицо побратима выражавшее непонимание. – Ты больше не в обиде на меня? – этот вопрос я обратил именно к нему.
– Я еще не решил, – наигранно ворча, ответил он. – Но больше ты так точно делать не будешь.
– Не буду, – согласился я. – Нам надо испытать, что получилось.
– Надеюсь, что получилось хоть что-то, и я не зря срался и ссался под себя неделю.
– Фени! Что за слова! – взмахнула руками Элихаль, но арбалетчик проигнорировал ее.
– Когда можно будет проверить? – спросил он вместо ответной реакции.
– Давай через пару дней. Восстановись сначала, – я пожал плечами и похлопал зверя по груди: – Теперь ты Муртан. Муртан, иди, гуляй и поешь чего-нибудь.
Свин одобрительно хрюкнул в ответ, и ловко сдав назад, что бы ни свалить нас, круто развернувшись, помчался прочь бодрой рысью.
– Не боишься, что его увидят? – заинтересовалась Изи.
– Это будут проблемы того кто его увидит, – отозвался преувеличенно бодро.
– Фени, ту чего? – это Эли, наконец, прореагировала на реакцию побратима.
– Женщина, не надо, – он на мой манер помахал в воздухе пальцем. – Из меня не получится холеного мальчика, пляшущего под твою дудку. Мы с тобой шоркаемся и не более того. Это ведь твои слова?
– Шоркаемся?! – возмущению сажекожей не было предела.
– Изи, солнышко, пойдем отсюда, – поманил я соплеменницу и мы, молча, пошли в сторону лагеря.
– Они не убьют друг друга? – спросила сатирка, когда мы уже подходили к нашему оврагу.
– Ну, разве что затрахаются насмерть, – отмахнулся от проблемы и, оставив девчонку у спуска в лагерь, отправился обходить овраг, как делал это каждый вечер.
Фенор и Элихаль появились не скоро, и выглядели вполне довольными. Отчего они довольны я понимал и даже немного завидовал побратиму. Стерва кружила в небе, и пару раз я невольно видел, что они вытворяли в каких-то голых кустах. Это было что-то из лучших ночей проведенных мной в Близнецах с Йолей. Ох, Йоля, Йоля.
Возвратившись в лагерь, для самоуспокоения немного почитал Энциклопедию, позанимался какой-то незначительной ерундой и понял, что просто обязан испытать Муртана. Вообще как я мог сразу на него не сесть и не пустить зверя в галоп? Оно понятно, что нужно доделать временные части упряжи вроде узды, но ведь моё чудовище и без этого должно вложенные в него команды понимать.
Собрался. Леди отчаяние и Ветвь гнева заняли места в своих приспособах. Энциклопедия вернулась на пояс к безымянному ножу, что таскаю только из-за его загадки. Прихватил с собой наконечник от копья. Как бишь его? О точно рунка же. Со всем этим пошел к едва заметной тропке ведущей прочь из оврага.
– Господин, – не слишком громко окрикнул было меня Квинтий, но я только отмахнулся.
– Я на разведку.
Понятливый слуга лишних вопросов задавать не стал и я, взобравшись по склону, стал осматриваться в поисках своего нового питомца. Стерва в этот момент была довольно далеко и точной информации предоставить не могла, так что пришлось самому. Сложил ладонь трубочкой, как делают дети играя, и приложил к глазу, а второй глаз закрыл. Свободной ладонью накрыл приложенную к глазу и тихонько пробормотал заклинание-помогалку. Кому как, а мне это плетение без подстрок не далось и обещало, что легко с ним не будет никогда. Ладно, хоть работало как надо, а не как левитация у моего покойного друга Салята.
По завершении бормотания убрал ладонь закрывавшую отверстие в ладони-трубочке и увидел через неё все словно через подзорную трубу, только чище и регулируемым мной самим увеличением. Увеличение пришлось прибавить довольно сильно, и только так я сумел рассмотреть своего зверя рывшего что-то в чистом поле. Рыл он, так что весь пятак и четыре клыка погружались в землю, а потом подбрасывали её выше холки моего чудовищного коня.
Я свистнул, не боясь не остаться не услышанным, и пронаблюдал, как хрюндель оторвался от своего занятия. Он поднял рыло, покрутил им из стороны в сторону, и безошибочно определив, где я стою, припустил в нужную сторону. Удовлетворившись увиденным, я отнял ладонь от глаза и стряхнул с неё заклинание. У меня была пара минут, и стоило подумать, что сделать с копьем. Грешным делом хотел обзавестись чем-то вроде кавалеристской пики, но сообразил что это уже лишнее. Лучше перекроить кусок металла в новый нож, но этого я сам не смогу. Смогу расплавить наконечник и превратить его в заготовку, но, не владея нужными навыками, не сделаю достойного оружия. Хотя попробовать наверно можно. В любом случае у меня останется кусок металла, но это позже. Так что покрутил наконечник в руках и убрал до лучших времён. А до этих лучших времён может и кинжал себе какой затрофею.
Муртан не заставил себя ждать и покрыл огромное расстояние в считанные минуты. Радостно и отнюдь не устало пыхтя, он замедлил бег в нескольких десятках метрах от меня и остановился как вкопанный прямо передо мной. Свин радостно хрюкнул и подставил ухо под почесывание. Естественно почесал, радуясь, что с этим зверем все правильно сделал. Даже не ожидал, что получится так настроить к себе живое существо пусть и с измененным разумом. Думаю, и Грока когда мы встретимся, это сильно удивит.
– Лежать, – не слишком громко велел новому питомца и тот послушно плюхнулся на живот. – Молодец, – похвалил я его и ловко взобрался на спину, как раз туда, где находилось некое подобие кресла.
Устроившись в кресле-седле-горбе, дал Муртану команду подняться и направил вперед, прямо туда, где за горизонтом прятался Лес. Зверь развернулся практически на одном месте и затопал вперёд, все ускоряясь. Ему хватило пары сотен шагов, что бы разогнаться до скорости обычной лошадиной рыси. Галопом мой свин бегать мог относительно не долго, но это недолго было столь быстрым, что ни одна лошадь его бы не настигла, да и по времени могло достигать нескольких десятков минут.
Несмотря на рысь и соответственную тряску, на моём месте было относительно удобно. Не карета, не тарантас и даже не телега без рессор, но все же никакой тряски не чувствовалось и в мягкое место не било. Вот была бы ещё спинка у моего кресла-седла повыше, и вообще можно было бы спокойно откинуться назад и представить что я в кресле качалке. Походило довольно сильно, и сравнивать можно было практически без натяжки. Ну, по крайней мере, без большой натяжки.
Несколько раз пускал своего зверя в самый быстрый галоп, на какой он только был способен. Мы резко тормозили и поворачивали, взрывая землю и разбрасывая комья полузамерзшей грязи. Понятное дело, что гигантский свин не смог бы танцевать, но если бы кто-то увеличил лошадь до его размеров, то мой питомец легко бы выиграл у него соревнования в маневрах.
Несмотря на многочисленные повороты, основное направление сохранялось на Лес. Самого Леса мы конечно не достигли. Так быстро туда было не добраться, но до отдельных группок деревьев мы доскакали. Лес предвосхищают сначала отдельные деревья с кустарниками, потом их небольшие группки переходящим в рощицы, а уж потом могучим частоколом с густым подлеском по краю вставал и сам Лес. Я не доехал даже до рощиц, а удовлетворился группой из семи корявеньких елей, они всегда корявенькие, когда не растут большими рощами, и каких-то смутно знакомых мне кустов.
Не слезая с седла, но остановив своего скакуна, поднял согнутую в локте левую руку с растопыренными пальцами вверх и отвел её назад, прошептал про себя заклинание, но ничего не вышло. Вместо того что бы ударить цепной молнией в деревья, как когда-то по нам бил эльф едва не убивший Изиру и Фенора, я сам получил чувствительный удар током и наградил им Муртана. Сван взвизгнул от столь неприятных ощущений вместе со мной, но не дернулся. Зато я сам едва не вывалился из кресла-седла.
Снова попробовал пополнить свой арсенал новым боевым приемом из раздела Энциклопедии по магии разрушения. В этот раз почувствовал, как маленькие молнии заплясали между пальцев и даже смог ударить в дерево, но вместо сокрушительной магии получил пшик. В дерево ударила совсем слабая молния, что оставила маленькое обугленное пятнышко и никуда не распространилась.
Сплюнул, свесившись с седла, и вместо электричества ударил огнём. С тем же жестом и матерком вместо заклинания. То, что получилось, заставило меня открыть рот и взвизгнуть от счастья. От пяти деревьев остались одни головешки, причём от пятого дерева этих головешек осталось совсем не много. А ведь в книге нет такого заклинания и не уверен, что оно вообще существует. Вот как его обозвать-то теперь? Цепной огонь? Огненная молния? Цепь огня?
И надо повторить эксперимент, а то мало ли. Это конечно маловероятно, но вдруг не удастся повторить.
***
Посреди ночи Фенору вдруг стало плохо и мне пришлось спасать его магией. Дело оказалось именно в том новом органе, что должен был накапливать энергию для ускорения арбалетчика. Как я и боялся, кое-что оказалось не предусмотрено и он начал буквально переполняться энергией грозя нам нешуточным взрывом. Угрозу взрыва удалось устранить только к обеду, полностью переработав способ слива лишней энергии. Мы оба оказались столь утомлены, что уснули вповалку и проспали до нового расцвета. Для меня это было особенно непростительно, но поделать я ничего не смог и лагерь лишился большей части своей защиты на все это время.
На самом рассвете меня разбудил тычок в бок от довольного жизнью побратима.
– Ты чего в моей постели делаешь? Если что я не по этой части, – он заржал как молодой жеребчик.
– Не разделяю твоего веселья, – сел растирая виски. Хоть и поспал вволю, и ману накануне растратил не всю, но чувствовал себя старой загнанной в усмерть клячей.
Пришлось наслать на себя исцеление. После этого стало полегче, но не на много. Видимо дело было не в теле, а в разуме. А разум-то надо беречь, ведь главная сила мага, это не развитое и модифицированное тело и даже не большие объемы маны, а быстрый и ясный разум. Без такого разума, маг просто не сможет вовремя реагировать на быстрые изменения обстановки и погибнет, как бы силен не был.
– А что не весело-то? – озадачился Фенор.
– Отдыхать надо. Сегодня бездельничаем совсем, – сказал вместо ответа, сел и нашел взглядом Квинтия: – Дружище, как там насчет чайку?
– Один момент. Только кипяток сделаю, – он убежал было к яме, в которой мы постоянно жгли костры, но увидев, что костра нет и прикинув, сколько ему понадобится времени, я решительно его остановил.
– Принеси воды, какая есть, я сам вскипячу котелок, – сказал, решительно вставая с лежанки.
Пока ждал котелок с сырой водой и кипятил ее, проверил как обстановка вокруг. Делал это я естественным для себя образом посредством Стервы. Моя пернатая змея летала большими кругами, прекращая патрулирование лишь на непродолжительное время, для небольшого отдыха. Никакой опасности за прошедшее время она не заметила, зато поспешила нажаловаться на Муртана. Энтелод несколько раз на довольно продолжительное время пропадал из ее поля зрения, и по ее мнению это было большое самовольство. Она считала, что гигант, раз сходив и набив утробу, должен был находиться подле лагеря и охранять. На тот момент свин тоже отсутствовал, но я не придал этому большого значения. Вернется сам либо Стерву за ним пошлю.
Пока я был занят, Фенор поднялся самостоятельно и покинул пределы вполне уютного убежища. Ушел он совсем недалеко. Арбалетчик подсел к Элихаль, которая что-то толкла пестом в небольшой ступке. На щеке сажекожей прямо поверх шрама красовалось три полоски царапин, оставить которые могли только когти моей пернатой змеи. А ведь хитрая Стерва хотела утаить от меня этот инцидент и утаила бы если бы не следы на лице подруги Фенора. Ведь сумела же скрыть при нашем общении.
– Что не поделили? – спросил, нисходя с места, и потрогал свою щеку в том месте, где были царапины Эли. Лесная дева все поняла, хоть и не отвлекалась от процесса.
– Не могу тебе сказать. Спрашивай у нее самой, – ответила она, поставив меня в легкую озадаченность.
Пришлось мысленно обращаться к питомице и требовать объяснений. После прямого требования моя девочка не смогла отмолчаться и повествовала мне о том, что вынашивает маленьких змеят. Судя по всему змеят было трое или даже четверо. Моя чересчур умная змеенка решила, что узнай я о том, что она ждет приплод, то отправил бы ее куда-нибудь в безопасное место. В принципе решила правильно, но я как-то не ожидал, того что она может рассуждать столь глубоко и делать соответствующие выводы. Похоже, перемудрил я с разумностью своих фамилиаров. Как бы через пару тройку лет чересчур умные крылатые змеи не стали бичом континента. Хотя уж это-то верят ли. Размышляя понимал, что из двух особей новый вид не получится. Да мне и не надо.
Но если все же вдруг случится исключение из правил и они смогут иметь здоровое потомство от близкородственных связей. То это будет что-то с чем-то. В этом случае вялым оправданием может служить только то, что я не ожидал, что у меня вот так сходу получится сделать их способными к продолжению рода. Вот ведь бывает же так что, то, что лепишь на тяп-ляп, работает гораздо лучше чем, то над чем бьешься несколько дней. Вот и тут вышел точно такой случай. Ведь над связанными с продолжением рада органами работал именно тяп ляп, сделал их даже не за день, а за несколько минут и не вносил никаких изменений.
В общем, моя питомица понесла, перед тем как мы покинули мою родную деревню, и Паразит ничего об этом не знал. Иначе бы мой обязательный парень попросту поведал мне об этом. Стерву я бы в любом случае не оставил на его месте, но мог что-то придумать, а так вышло так как вышло. Змеенка с тех пор стала вести себя аккуратнее, даже конфликтовать с Изи почти совсем перестала, что впрочем, прошло для меня незамеченным. Свою радость по поводу беременности и переживания по тому же поводу пернатая тщательно скрывала под другими эмоциями и умудрялась до сих пор обманывать меня. О ее хитрой проделке узнала только Элихаль когда сцеживала парализующий яд, но Стерва как-то умудрилась объяснить ей, что говорить об этом не надо, даже со мной. Эли говорить не стала, но не далее как сегодня ночью за свое молчание хотела получить еще немного яда. Моя питомица отнеслась к этому однозначно агрессивно и попыталась разодрать сажекожей лицо. Отчасти это получилось.
Выслушав череду сбивчивых мыслей Стервы, я смеялся до слез, а потом, утерявшись, велел ей прилететь и сам убедился в том, что она действительно вынашивает в себе трех вполне полноценных змеят. Не стал излишне глубоко копать в них и не пытался что-то изменить. Просто принял факт, как есть и отпустил питомицу. Подумав, решил ее не уничтожать и даже не абортировать, а наоборот сделать вторую самку для своего паразита. За пару лет у меня может получиться целая стая достаточно полезных и жизнеспособных животных. Я пока не решил, зачем они мне нужны, но точно нужны. Пусть даже для того что бы доказать мэтру Гроку, что осуществить его мечту далеко не так сложно как он себе накрутил.
Хотел, было, тут же приступить к созданию еще одной летучей змеи, но не успела Стерва улететь, как тут же прислала сигнал о колоне эльфов проходящей по Тракту. Судя по воинскому обмундированию, количеству, лошадям и направлению движения это были не кочевники, а наши оседлые имперские остроухие. Было их на глаз сотни три – четыре. Ехали они не на имперцах, но на породистых лошадях и каждый как положено о двуконь. На одном коне укрытом попонной с кольчугой поверх нее сам всадник. На втором просто под попоной дополнительное снаряжение и провиант. На всадниках тоже кольчуги. На некоторых хитрого эльфийского плетения да из эльфийской стали. У каждого знаменитый лук слабо подходящий для конного боя, у нескольких легкие эльфийские сабли у остальных боевые топорики, или клевцы. По всему снаряжению видно, что, не смотря на защиту коней, они не предназначены для боя и передо мной именно отряд лучников, передвигающийся на конях, а не отряд конных лучников. К тому же снаряжение воинов хоть и, похоже, но не идентично как в армейских частях, а значит это не регулярные войска. Двигались они с той же стороны, откуда прибыли мы, а где-то там, находилось даже не одно, а несколько поселений оседлых. Перед нами было эльфийское ополчение.
– Вот и отдохнули! Эльфы! – встрепенулся, забыв о только заваренном чае.
– Где?! – Фенор бросился к оставленному арбалету, остальные люди и не люди тоже похвастались за оружие.
– Тихо. Тихо, – я поднял руки в успокаивающем жесте. – Это наши имперские эльфы. Ополченцы! – разумные несколько расслабились после моих слов, но оружия не убрали.
Тем временем эльфы заметили мою питомицу спустившуюся слишком низко. Они может, и не опознали в ней существо созданное магией, но уж точно сообразили, что такие твари в этих местах не обитают. Кто-то хотел выстрелить, но его остановили, хоть и стали готовиться к бою. Те, у кого тетивы были не одеты на луки, сделали это остальные просто достали оружие из налучей и настороженно за озиралась по сторонам.
Тут же появился Муртан, который делал что-то по ту сторону тракта и вот теперь решил вернуться. Увидев древнего гиганта, эльфы забеспокоились еще сильнее, поскольку их старшие прекрасно понимали, кто перед ними и чем это может для них всех закончится. Такое количество столь ловких лучников может, и смогли бы убить энтелода, но в любом случае понесли бы очень серьезные потери. Хорошо хоть мой новый питомец, не имевший опыта своего прежнего разума, стал куда сообразительнее. Он не побежал прочь, но и не атаковал отряд. Ужасный кабан остановился почти на предельной дальности полета их стрел. В этот момент я несколько пожалел, что не имею мысленной связи с Муртаном и не могу ему приказать отбежать немного подальше.
– Фенор седлай коня и догоняй, – подхватив только посох, я бросился бежать к тракту, который был в нескольких километрах.
Побратим не стал размениваться на лошадь, просто вооружился и бросился за мной пешком. В спешке он, так же как и я, пренебрег защитным снаряжением. Через несколько минут мы, налегке, уже остановились примерно на расстоянии полета стрелы от тракта.
– Действительно на пустынников не похожи, – прокомментировал Злоглазый рассмотрев всадников.
– Не похожи. Пошли, – покивал я, накидывая на себя и спутника поле с защитой от всего подряд. Пусть хватит ненадолго, зато от большинства проблем мы будем защищены.
Уже под защитой мы двинулись вперед, но размахивать руками и кричать призывы к беседе не стали, хотя и был такой порыв. Учуяв меня, энтелод двинулся по кругу, обходя эльфов по большому радиусу, что бы прийти к хозяину. Это вызвало новое беспокойство в стане остроухих, что впрочем, не помешало выдвинуться к нам кому-то из глав ополчения под охраной. Охрана с переговорщиком двинулись к нам пешком с готовыми к бою луками и держа руки у колчанов. Эльфы видели, что перед ними не их ненавистные собратья, но опасались подвоха.
Позади возникла Изира, запыхавшаяся, но по прежнему способная стрелять без промаха. Ради нас она бросила своего щенка и тоже бежала пешком. Кстати, питомца Фенора при нем тоже не было, но он уже появился и летал поблизости, готовый броситься на защиту хозяина и наградить кого-то временным параличом или умереть.
Я подал знак девушке оставаться на месте и продолжил движение бок о бок с побратимом. Вперед вышел эльф казавшийся наиболее важным и невозмутимым. Со столь близкого расстояния я смог подробно рассмотреть его кольчугу, и она поразила меня куда больше чем его величественность достойная не просто дворянина, а члена императорской династии. Его кольчуга была не сплетена из множества колец, как плетут их гномы и люди, а связана подобно одежде из шерстяных ниток, вот только вместо простых ниток здесь были нити, сплетенные из тончайшей проволоки из эльфийской стали. Получился сверкающий на солнце металлический свитер с рукавами, длинными полами и высоким воротником. Под кольчужным воротником угадывался подбой, без которого первый бы нещадно тер шею, поскольку обхватывал ее довольно плотно. Помимо кольчуги на воине были шлем и поножи, так что ничего особо не мешало ему вести стрельбу из лука. Вооружен для ближнего боя он был дорогой саблей с украшенной полудрагоценными камнями рукоятью.
Воины стражники, оставшиеся несколько позади предводителя, были облачены схоже, на всех кольчуги были "вязаными". Такие же кольчуги были примерно на двух третях части ополчения, а на остальных была защита вполне обычного плетения из простой стали. Охранники замерли, буравя нас взглядом и вполне готовые в один момент нашпиговать стрелами с ног до самой головы.
Понимая, что передо мной существо, которое много старше меня возрастом и выше по положению я исполнил легкий поклон и заговорил первым, стараясь, что бы речь моя не была излишне простой для слуха должным образом воспитанного дворянина.
– Приветствую Вас и ваших воинов в этих неспокойных землях, – сказал только это и смолк в ожидании ответа.
Эльф помедлил буквально пару секунд. Видимо оценивал мой статус и продумывая линию поведения.
– И я приветствую Вас господин маг, хоть и предпочел бы сделать это в несколько более спокойной обстановке, – разумеется, кланяться он не стал, но обозначил легкий кивок, что уже было неплохо.
Была моя очередь говорить, но я никогда не лезший за словом в карман, не мог найти нужных слов. Ведь по правилам хорошего тона нельзя же было переходить сразу к делу, а нужно было поговорить ни о чем, то есть о погоде или о дороге. Точно о дороге.
– Спокойна ли была Ваша дорога? – вроде бы нашелся я.
– Наша дорога была вполне спокойна, хотя по ней и было видно, что война забралась далеко, – не моргнув и глазом, ответил эльф. Мне даже не сразу стало понятно, что я веду себя не правильно, и мне давно должно было представиться, как младшему перед старшим, а уж после заниматься расспросами. Сейчас же получается, что я пытаюсь заставить представиться первым его, то есть буквально принизить положение этого разумного на глазах у родственников и подчиненных. Люди бы уже, наверное, за мечи хватались. Вон и Фенор стремительно бледнеет. Он-то не рос в глухой лесной деревне и послужить успел, так что точно знает, кто, перед кем и когда первым кланяться должен и когда кланяться вовсе не положено.
– Прошу прощения за мою невоспитанность, – тут же забеспокоился я. – Меня зовут Даш сын Ариша и Ванлы из леса, что зовут люди, зовут Шепчущим, из Безымянной деревни. Я ученик Ковена магов, – последовал еще один поклон, в этот раз более глубокий, чем первый, но не до земли. Нужно было сохранять собственное достоинство, иначе уважать не будут. Я, хоть и безродный, но все-таки маг.
– Ничего страшного не случилось, – успокаивающе улыбнулся командир ополчения. – Я Сайфен Коловрат из городка Двуречья сын Фолина и Изаны. Я командую этим отрядом эльфийского ополчения, – он обвел рукой отряд, а после протянул мне руку для рукопожатия, которое тут же и состоялось.
Уже в тот момент я вспомнил, что Двуречье это тот городок из которого был родом Салят и сообразил что в этом отряде может быть кто-то из его родичей. Возможно даже стоящий передо мной это кто-то из его близких или дальних родственников. Пришлось попытаться изобразить лицо карточного игрока и постараться не выдать лишнего волнения. Хотя как его можно было выдать, если я и так волновался больше некуда.
– Не позволите ли пройти моему зверю? – стрельнул глазами в сторону энтелода, дабы точно обозначить какого именно зверя имею ввиду.
– Так это Ваш гигант? – неподдельно изумился Сайфен.
– Именно, – поспешил согласиться я.
Эльф махнул рукой одному из охранников и тот, развернувшись в сторону отряда, издал свист довольно похожий на птичий. Наверное, этот свист обозначал, что рядом нет врагов или нечто подобное, но изменений в плане формации отряда или понижения бдительности я не отметил.
В это время появилась Эли верхом на нашем Имперце. Имперце именно с большой буквы, поскольку это слово уже превратилось в имя собственное. Следом за ней скакали наши люди во главе с Квинтием на оставшихся лошадях. Лошадей было меньше чем людей, поэтому на паре лошадей сидели подвое. Похоже, все же хватило ума кого-то оставить на охране лагеря.
– Прошу прощения, – кивнул командиру отряда и повернул голову к стоявшему чуть позади Фенору. – Наведи порядок в этом публичном доме, – прошипел я, и побратим без слов с места взяв скорость лошадиного галопа, умчался отдавать распоряжения.
– Под вашим началом отряд, – эльф с легкой тенью вопросительности констатировал факт.
– Совсем маленький и плохо дисциплинированный, – решил прибедниться я.
– Любой союзный отряд в данной местности это уже не мало, – немного с философствовал Сайфен, недобро глядя на нашу сажекожую деву.
Эльф полил еще немного воды в мои уши, на что пришлось отвечать такой же мутной и не нужной водой, но, в конце концов, он перешел к интересовавшей нас обоих части диалога.
– Мы вскоре планировали встать лагерем на отдых и провести разведку. Может, где-то поблизости есть подходящее место? – его вопрос заставил меня невольно заулыбаться.
– Мы стоим лагерем неподалеку в овраге. Если желаете, можете встать рядом в поле. Еды для лошадей там не очень много, но на какое-то время должно хватить. О разведке и незаметности можете, не беспокоится, в небе летают мои глаза и уши. Мы будем предупреждены о любом враге, если только он не скрыт какой-то хитрой магией, – выдал скороговоркой и замер в ожидании решения эльфа.
