Текст книги "Пепел и кровь. Огненный ученик (СИ)"

Впереди отряда, как обычно, вел разведку Паразит. От него-то мне и поступила информация о том, что в следующем на нашем пути посёлке есть живые антропоморфные существа. Это конечно с определённой долей вероятности могли быть и люди, но в сложившейся обстановке уж больно эта вероятность была незначительной.

– Ну что там? – спросил Шукр, когда я открыл глаза и полностью сосредоточился на окружавшей меня реальности. Что бы выяснить точное число существ в селе и пересчитать их пришлось полностью сосредоточиться на змееныше. Это вам не просто приказ отдать и не следить краем глаза получая условные сигналы-мысли. Мой змей считать не умеет, по крайней мере, пока.

– Небольшой отряд, я насчитал 33 существа. Все в центре села. Думаю эльфы. Чего делают не пойму, – отчитался я.

– В центре села, – задумался старший сержант.

– Попробую подвести Паразита поближе и посмотреть не тепловым, а нормальным зрением, – предупредил всех я.

– Смотрите не попадитесь, – напомнил об осторожности старший сержант.

– Угу, – кивнул я, откидываясь в седле.

Понятно, что я легко мог управлять змеенышем и без такого плотного соединения, но так пока было надежнее, так что я прикрыл глаза и потянулся разумом к пернатому. Фам охотно откликнулся, можно сказать потянулся своим разумом на встречу и произошло полное слияние. Секунда и вот я чувствую себя маленьким крылатым существом и все вижу его глазами. Вижу и чувствую что он, но сам его телом не управляю. С этой работой он справится лучше сам. Моя задача только дать команду и смотреть.

Зная моё желание, Паразит спланировал к самой окраине села и приземлился на один из крайних домов. Стараясь быть не особо заметным, он пробежал по крыше и перескочил на соседнюю, потом перемахнул улицу и оказался на противоположной крыше. По пути он вертел головой, так что бы я мог рассмотреть все вокруг предельно подробно.

Село было совсем маленьким. Всего полтора десятка крепких дворов сгрудившихся вокруг небольшой церквушки и общественного колодца. Церквушка пострадала от огня, но не была сожжена дотла. Зато один из дворов сгорел почти полностью и его соседи не пострадали только каким-то чудом. Трупов людей видно не было, но совсем рядом с окраиной села был целый ряд совсем свежих могилок. Живых по селу тоже не бегало. Все собрались на местном подобии площади перед церквушкой. В центре этой самой площади и был колодец, но эльфов на ней не было. Все собравшиеся поголовно являлись самыми обычными людьми. Вот только они не были крестьянами. Самая настоящая разбойничья банда из тех, что начинает развивать самую бурную деятельность в самую лихую годину.

Судя по всему, они каким-то образом просочились через походные порядки пустынников и принялись мародерствовать в оставленных имперцами или вырезанных кочевниками селениях. Не думаю, что просочиться было слишком сложно, нужно было только вовремя затаиться где-то в глухом мести и отсидеться пока пустынники проходили, мимо собирая кровавую дань. С точки зрения наживы и риска не самый плохой вариант. Куда лучше, чем отходить вглубь Империи и в итоге попасть в поле зрения имперских властей. Тем более уходить из привычных мест надо далеко, тогда как в родных местах все еще есть чем поживиться. Эльфы берут в селах многое, но далеко не все и золото с серебром ими ценится далеко не так высоко как хорошая сталь или даже еда. В общем, в селах после посещения эльфами ещё есть чем поживиться, главное самому не попасться этим эльфам, а то махом превратят в ежа или подушечку для булавок.

Не знаю, сколько выживших осталось после прошествия кочевников помимо банды, но нам не повезло наткнуться даже на одного, а вот бандитам только в этот раз повезло встретить целую семью каким-то чудом скрывшуюся от истребления. Мужчина, женщина и дочь сумели спастись и скорее всего именно они похоронили всех остальных жителей маленького села и не дали сгореть домам и церкви. Эти люди сумели пережить безжалостную волну эльфов, что бы попасться мучителям людям.

Звери в человечьей шкуре избили отца до полусмерти. Судя по тому, как было деформировано его тело, мужчине поломали немало костей, а после этого полумертвого еще и повесили. Он висел в петле и уже даже не дергался. Мать и дочь были ещё живы, но думаю, что они предпочли бы умереть раньше. Девушку лет шестнадцати и женщину примерно вдвое старше тоже избили нещадно, а после привязали к вбитым в землю колышкам и насиловали прямо на улице. Они сорвали с крестьянок одежду и пыхтели над ними по очереди. Дожидающиеся своей очереди или прошедшие через неё стояли в стороне, отпуская скабрезные шуточки.

На моих глазах безвольно лежащая девушка несколько раз дернула руками и затихла совсем. Её глаза остекленели, а дыхание прервалось.

– Сдохла тварь поганая! – вскочил с неё бандит со спущенными штанами. Он пнул труп ногой и плюнул на едва намеченные бугорки груди юной и совсем по детски выглядящей девушки худышки.

В этот момент мать, понявшая, что случилось с дочерью, зашлась в безумном крике и, извернувшись змеей, вцепилась в шею очередного своего насильника. Вцепилась так, что из-под зубов брызнула кровь, а во рту у неё остался хороший кусок человеческого мяса. Укус пришелся на сонную артерию, так что вопящий бандит стал исходить кровью прямо на своей жертве. Он зажимал рану, но кровь убегала не менее стремительно. У мужика моментально исчезли силы на столько, что он не мог и скатится с кусачей бабы. Насильник стремительно умирал, но его ещё можно было спасти даже без мага, но главарь шайки решил иначе.

Рябой мужчина со злыми поросячьими глазами и полуторным мечом – бастардом из простой, но хорошей стали подошел к залитой кровью паре насильник-жертва и без раздумий всадил меч в спину своего подчиненного, так что оба тела оказались, нанизаны на клинок и пришпилены к земле точно жуки булавкой коллекционера энтомолога.

– Все хватит! Повеселились и будет! Теперь за работу! Ищите припасы и ценности! Золото все ко мне! Монеты ко мне! Все как обычно! Трупы... Да хер с ними с трупами! – прорычал главарь, и притихшая банда заметалась из стороны в сторону.

Бандиты только что лбами друг с другом не сталкивались. Они забегали в ближайшие дома и тащили из них все, что имело хоть какую-то ценность. Крестьяне Дюваль никогда нежили богато, но и нищими в большинстве мест Империи их назвать было нельзя. Рачительный хозяин практически всегда имел возможность сделать какие-то накопления и кормить свою семью не ржаной соломой, а вполне сытно. По этой причине мародёрам находилось, чем поживится во всех домах. Хотя большая часть ценностей оказалась в одном доме. Не удивлюсь, если этот дом принадлежал повешенному мужику, его заколотой жене и занасилованной насмерть дочери.

Дальше смотреть я не стал, не было уже не терпения, не времени. Сейчас обыщут все что можно, соберут добро подороже и еду получше, погрузят все на лошадей, что стоят на окраине села и без охраны. После этого они, скорее всего не останутся пировать на месте преступления, а поскорее свалят в свое логово, где и придадутся разгулу. Ну, или займутся какими-то другими делами, хотя дела и разбойники в моем разуме как-то не очень вяжутся.

Велел Паразиту затаиться и вернул свой разум в своё тело полностью, следя за фамом лишь краем глаза и время от времени получая от него мысленные сигналы, о том, что все в порядке.

– Что там? – не на шутку напрягся Шукр, видя мои губы сжатые в тонкую нитку и нахмуренные брови.

– Там... – от увиденного внутри меня разгорелось пламя справедливого гнева, и ввиду моих особенностей то была не метафора. Не сразу сумев подобрать слова, пошамкал губами и несколько раз сжал ладони в кулаки. – Там те, кого мы убьем без малейшей жалости.

– Так кто же это? – не удовлетворился ответом осторожный и, наверняка, отчасти именно поэтому так долго проживший в пограничье старший сержант арбалетчик.

– Сраные насильники, убийцы и мародёры. Давай не будем медлить или я поеду и сам с ними разберусь, – нахмурился еще сильнее я.

– Там не эльфы, а простые бандиты, – сделал правильную догадку самый опытный из присутствующих в отряде воинов и по совместительству один из его непосредственных командиров.

– Простые бандиты отбирают добро в подворотне, – я уже огрызнулся.

– Ты меня прекрасно понял. Это бандиты, от которых надо очистить мир, но не кочевники.

– Так чего мы ждём?! – всплеснул я руками. – Они только что лишили жизни трёх мирных людей и сделали это зверски!

– Ещё пленные есть? – задал он самый главный вопрос.

– Вроде нет, – ответил я, на секунду задумавшись.

– Тогда и спешить не куда. Я не собираюсь терять подчиненных в безумной атаке, – отрезал сержант.

Мне ничего не оставалось, как только согласится с разумным решением моего сокомандира. Горячность может и нужна простому воину, но уж точно не нужна командиру. Горячая голова может быстро превратиться в отдалённую от тела, а в случае с командиром головы могут слететь с плеч и у всех его подчиненных.

Довольно спешно, но подробно рассказал сержанту о том, где находятся бандиты и всем том, что видел в деревне. Понятно, что слышал нас весь наш маленький отряд и никому из присутствующих увиденное глазами Паразита не понравилось. Каждый, кто имел право говорить, то есть я и сам Шукр, выказал желание истребить этот бандитский отряд на корню до последнего человека. Изира высказалась аналогично и сделала это в довольно резкой форме хоть и не имела голоса на совещании. Сатирика требовала немедленного и жестокого убийства насильников. Естественное требование для любой женщины и вдвойне естественное для женщины подвергшейся жестокому насилию. Разумеется, щадить их никто, и не собирался, так что, обговорив довольно не хитрый план, мы выдвинулись к селению и приступили к его осуществлению. Все пошли с одной стороны, а я с другой. Мне предоставили отрезать бандитов от лошадей, на которых еще не начали ничего грузить. Преступники пока складировали добро на площади и разбирали его по степени ценности.

Я не видел что делают мои товарищи своими глазами, но как-то должен был координировать свои действия с ними, так что занимая позицию разделил свое сознание надвое, что бы видеть своими глазами и глазами питомца, а не получить от него сигнал. Благодаря этому я видел как Шукр быстро выглянул из-за угла и, выпрямившись на пару мгновений замер, закатив глаза. Старший сержант что-то прошептал, словно убеждался в том, что все прикольно запомнил и отошёл от стены на несколько шагов. Эльф вскинул лук и выпустил в небо пять стрел одну за другой. Это были не просто стрелы, а те самые особенные Стрелы, коих у Салята имелось всего, или, как он сам утверждал, целых три.

Чудесные эльфийские стрелы, выпущенные из не менее чудесного эльфийского лука, взвились довольно высоко и уже оттуда обрушились на бандитов, умертвив их практически одновременно. Один из разбойников остался жив, поскольку стрела вонзилась ему в спину, под углом сверху вниз, и поразила его позвоночник. Рана была такая, что человек мгновенно потерял власть над собственным телом и кулем рухнул на землю. Остальные раны были однозначно смертельны: поражение мозга через затылок, поражение мозга через темя с наконечником высунувшимся из лба, поражение мозга через лоб и поражение сердца через спину, прямо через лопатку.

Одновременно с сержантом по моему сигналу начал действовать Паразит. Он бесстрашно вылетел на открытое пространство, несколько напугав бандитов, и выдохнул облако яда меж двух стоящих близко мужчин. Тут с неба и посыпались эльфийские стрелы, но и сейчас бандиты ещё не совсем поняли что происходит. Крылатый змей метнулся к новой жертве и на мгновение впился в щеку бандита. Три существа умерли в корчах от яда.

Пятеро арбалетчиков, Фенор с арбалетом и Изира со своим корявеньким, но чудесным не менее эльфийского луком выскочили двумя группами и разрядили своё оружие, в общей сложности забрав шесть вражеских жизней. Один из арбалетных болтов поразил разбойника в плечо, оставив подранка, а остальные снаряды принесли милосердную и быструю смерть.

Это происходило на несколько мгновений позже атак Шукра и Паразита и обратило бандитов в бегство. Они не знали, сколько нас еще и поддались страху. С криками и воплями все способные бежать. Предсказуемо побежали к лошадям, то есть в мою сторону и первым из них бежал главарь с мечом в руке и готовый к бою. Я встретил их смело, с недоброй улыбкой, но это было оправдано накинутым защитным полем и пламенем зло и весело плясавшим на правой ладони. Левая рука оставалось свободной, а Леди отчаяние в этот момент торчат рядом со мной воткнутый лезвием в землю.

Привычно свободную вытянув руку, я сжал ей воздух, будто сдавливая шею, и главарь преступников захрипел. Я приподнял руку выше, и разбойник задрыгал ногами, оторванными от земли. Сдави я воображаемую шею чуть сильнее, и он бы тут же умер с переломанной реально шеей, но я не спешил убивать именно этого преступника.

Вместо этого я вскинул ладонь с пляшущим пламенем и за спиной главаря, на пустом месте, выросла стена голубого пламени, что перегородила улицу от дома до дома. Разумеется, тут же воспламенились и сами дома. Бандиты, было, развернулись, но позади них возникла ещё одна стена голубого пламени. Разбойники оказались в огненном мешке. Я дал волю бушующему внутри меня пламени, и для них не было спасения. Зато была немилосердная и жестокая смерть. Крик стоял такой, что наши солдаты утверждали, будто слышат его в своих ушах и через три дня. И что наверняка его было слышно и на обетованных небесах, где обитель сущего. И наверняка он порадовал обитателей преисподней во главе с Осквернителем, ведь мерзким бандитам прямая дорога туда.

Не все бандиты сгорели в моем огненном мешке, но большинство. Они наверняка завидовали тем, кто не попал в магическую ловушку, но и не попавшие умерли. Большинство из счастливчиков погибли от стрел эльфа, не знавшего промаха, но двоим "посчастливилось" попасть на нашу юную фурию. Изира стреляла если и хуже Шукра, то я этого не заметил. Она, выпустив две стрелы, ранила пару убегающих бандитов. Обоим им она прострелила левую ногу, да так что идти они больше не могли. Один из них попытался уползти, а вот второй достал оружие и приготовился встретить смерть, не стоя, но сопротивляясь.

– Даже так, – покивала головой сатирка и прострелила обоим разбойникам правые руки.

Поупражнявшись в стрельбе, Изи опустила свой лучок на землю и взялась за топорик. На ее лице заиграла зловещая улыбка. Ближайший из преступников, тот, что собирался сопротивляться, закричал, желая призвать кого-то на помощь, но его крик потонул в вопле сжигаемых мной заживо. Злобная девушка нависла над первой жертвой, топор несколько раз опустился, разрубая ребра, и ее лицо забрызгало кровью. Затем настал черед второго подранка, и процедура повторилась почти точно.

В итоге в живых остались только плененный мной главарь, раненый Шукром бандит с поврежденным позвоночником и разбойник раненый одним из солдат в плечо. Подранок эльфа прожил не многим дольше большинства преступников. Его, походя, буквально между делом, добил старший сержант, когда собирал свои стрелы. Главарь и другой бандит были оставлены в живых для дальнейшего допроса и профессионально связаны нашими солдатами.

– Что будем делать с лошадьми? – осведомился я, понимая, что простые крестьянские лошаденки, что были у разбойников нам совершенно ни к чему. Нет смысла брать их даже в качестве заводных. Лошади имперской породы настолько выносливые их, что пока устанут, устанут и крестьянские, даже будучи без всадников и какого-либо груза.

– Бросим, – пожал плечам Шукр.

Он уже убедился что никто из наших никак не пострадал и внутренне радовался этому и тому, что карательную операцию нам удалось провести не тратя дикий огонь или гренады. Такое смертоносное оружие и он и я хотели приберечь для того кому оно адресовалось изначально, то есть для вражеских воинов что сейчас рвались к сердцу этой части Дюваль.

– Этих будем пытать? – кивнул в сторону пленных.

– Да, – кивнул сержант. – Я останусь и сделаю все что надо. Остальным не обязательно на это смотреть.

– Я тоже останусь, – принял решение я.

– Возможно, зрелище будет довольно мерзкое, – предупредил остроухий.

– Не думаю, что увижу больше мерзости, чем уже видел, – пожал на это плечами и только.

Так и поступили. Солдаты под командой Фенора стали разбирать добро селян и мародеров, разгоняя лошадей по округе и хоронить трупы. Похоронили семью в одной могиле, а бандитов в другой. Тел разбойников было не много. Большая их часть сгорела дотла вместе с двумя домами. Огонь солдатам, кстати, тушить не пришлось. Я проследил, что бы он ни распространился дальше, а сожрал отданное ему и затух. Мы же вчетвером: я, Шукр и пленные заняли один из домов. Еще снами порывалась отправиться Изира, но в этот раз, в отличие от того случая когда сатирка напросилась в наш рейдерский отряд, мы сумели отстоять свою позицию и с собой ее не взяли.

Дом был обычный деревенский. Деревянная изба пятистенок в один этаж с пристроенным к одной из стен пустым сараем. Обе половинки дома были жилыми, но сеней пристроено не было и с крыльца мы попали сразу в заднюю комнату, половину которой занимала печь пригодная как для отопления, так и для приготовления пищи. Именно такие печи стоят в половине всех домов Империи. Во второй же половине домов плиты попроще и значительно меньше габаритами.

Рядом с речкой были сложены дрова. Их я принялся складывать в топку, только бросил пленника, что тащил через порожек в переднюю комнату. Падая, пленный зацепил валявшийся табурет и замычал от боли через кляп во рту. Надо сказать, что валялся в передней не один табурет. В ней был беспорядок. Вся мебель и вещи были перевёрнуты и разбросаны по комнате. В задней беспорядок был куда меньший, но только из-за отсутствия такого большого количества мебели: перевернутый стол, пара лавок, да сорванная со стены полка с посудой – вот и все.

– Замёрз? – спросил старший сержант, опустив своего пленного на пол куда нежнее меня самого.

– Нет, калить железо. Или не надо? – я показал подобранную с пола железную кочережку на деревянной рукоятке.

– Может и пригодится, но начнём не с этого, – остроухий обратил своё внимание на пленного рядового бандита и начал пытку.

Эльф ткнул преступника пальцем куда-то под ребра и тот взвыл так, словно его обожгло упомянутое раскаленное железо или в него вонзили тупую спицу. Кляп естественно приглушил вопль, но оказалось, что он не так уж и мешает, если ты действительно по-настоящему хочешь кричать. Главарь глядя на своего подчиненного замычал через кляп нечто невразумительное. Не обратив на это внимания, сержант ткнул пальцем куда-то чуть повыше паха, и мы прослушали взрыв новых мычаний и воплей.

– Выглядит пока не страшно, но уж поверь мне это больно, – охотно и с интересом в своем тягучем голосе пояснил Шукр. – Тут все дело в знании анатомии. Я когда-то был врачом и хорошо знаю анатомию многих разумных. Особенно хорошо знаком с анатомией эльфов и людей. Я оказываю воздействие на нервные узлы. Боль просто чудовищная.

– Так значит железо не нужно? – уточнил я, демонстрируя кочережку.

– Может и не нужно, а может и нужно. Тут дело не только в физической боли. Вид ожогов и ран тоже оказывает серьёзный эффект, – с той же охотой продолжил рассказывать вдруг обретенный наставник по пыточных дел мастерству, но вот после этой фразы сделал паузу, поскольку от его нового действия пытаемый потерял сознание. – Ну вот, – вздохнул он и стал хлопать жертву по щекам.

Как только раненый бандит пришёл в себя, то получил новую порцию боли и только после того как он откричался через кляп этот самый кляп вынули.

– Я все... Я все скажу... Не надо... – запричитал он, пытаясь при этом отдышаться словно после хорошего забега.

– Вот какой молодец, – без особой радости сказал эльф. – Кто это? – он кивнул в сторону испуганно лупающего глазами главаря.

– Это наш вожак, – проблеял допрашиваемый.

– А как его зовут? – брови остроухого выразили некое подобие радости, а в глазах мелькнуло довольство.

– Дерах, – сглотнув, ответил пленный.

– А откуда у него меч?

– Это его меч. Он обнищавший безземельный дворянин...

Так мы и продолжали. Накаливать кочергу не пришлось. Возможно, сама такая возможность пугала пленных больше чем кочерга, будь она раскалена или даже жги она их тела. А боли было достаточно и от пальцев нашего сержанта. Моих познаний в анатомии хватало, что бы понять и приблизительно представить, что это за боль. Хватало, что бы представить и не пожелать себе такого же.

В результате жесткого допроса мы узнали всю не слишком нам интересную подноготную бандитов, включая место их скрытого лагеря, и место где главарь хранил награбленное золото. Ни то ни другое нам в данный момент было совершенно не нужно, поскольку в сложившейся обстановке золото для нас было только лишним грузом, а скрытый лагерь был слишком далеко от тылов эльфов. Со слов грабителей-мародёров те ушли гораздо глубже в Империю от места нашего нахождения.

Закончив с допросом, Шукр попросту сломал шею рядовому разбойнику. Когда эльф собирался сделать это, бандит все понял и засучил спутанными ногами, а по его штанам и полу расползлось мокрое пятно.

– Не надо. Не надо. Я больше так не буду, – умолял он.

– Однозначно не будешь, – согласился сержант, заходя сзади и беря шею в захват. – По закону военного времени, будучи старшим сержантом армии Его Императорского Высочества, приговариваю тебя к смерти.

– Не... – захрипел было казнимый, но его хрип оборвался с хрустом передавленной шеи. Остроухий был действительно хорош в анатомии и превосходно умел убивать. Смерть бандита была практически мгновенной.

– Меня ты не сможешь казнить по закону, – испуганно-мрачно усмехнулся главарь оказавшийся дворянином.

– Это почему же? – удивленно изогнул бровь Шукр.

– Дворянина может казнить только дворянин, – Дерах обрел немного уверенности и даже приподнял подбородок.

– Х-х... – издал сдавленный смешок эльф, дернув плечами. – Ты думаешь, эта сабелька тут висит просто так? – спрашивая, он указал себе на пояс и дворянин-разбойник обмер, наконец, заметив не увиденного ранее дракона.

Сабля словно сама, а не по повелению руки хозяина в одно слитное движение выскочила из ножен и отсекла голову. В первую секунду мне показалось, что остроухий промахнулся, потому что голова осталась на месте, но потом она упала на пол и из обрубка шеи обильно полилась кровь.

– И ничего уж такого слишком мерзкого, – скорее для себя, чем для кого-то сказал я глядя на растекающуюся по полу лужу крови.

– Кому как, а по мне так сами эти люди мерзкие. Говорить с ними все равно, что в море блевотины плавать, – сержант посмотрел на свои чистые руки и зачем-то вытер их об одежду. – А так да до казни крови не было, и никто не обосрался и не напрудил до казни.

***