Текст книги "Клятва на крови (ЛП)"
Автор книги: Морган Би Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
13
Мэйвен
Тяжелые, медленные удары сердца отдаются эхом в моих ушах, пока я не просыпаюсь в холодном поту, дрожа от оставшихся монстров, вцепившихся в мой разум. Когда магическое заклинание тревоги рассеивается, я скатываюсь со свободной кровати Кензи и устраиваюсь на полу лежа как доска, глубоко вдыхая, прежде чем приступить к своим обычным повторениям.
Отжимания, скручивания, берпи, приседания, выпады, отжимания на трицепс, прыжки…
Список можно продолжать.
Повторение, повторение, повторение.
Наконец, когда снаружи только восходит солнце, а мое тело и конечности горят, я тащусь в просторную общую ванную комнату в квартире ее квинтета, благодарная струям ледяной воды над головой, которые смывают все следы ужасов, преследующих меня по ночам. Жестокая тренировка первым делом с утра – единственное, что я знаю, чтобы успокоиться после ночных кошмаров. Помогает то, что это тот же режим, на котором я выросла.
Вытираясь полотенцем, я натягиваю на себя свободную одежду и возвращаюсь в комнату для гостей, бросая взгляд на заряжающийся телефон на тумбочке.
Прошлой ночью я пробралась в захудалый бар в Халфтоне, чтобы узнать номер телефона сверхъестественного торговца на черном рынке. Мне нужно раздобыть порошок корня паслена – ингредиент для заклинаний, который строго контролируется «Советом Наследия» из-за того, что он является мощным ингредиентом, используемым во многих запрещенных заклинаниях темной магии. Все мои раскопки и тщательное прослушивание прошлой ночью дали мне зашифрованный номер, по которому я могла позвонить чернокнижнику, находящемуся за два штата отсюда.
Я просто рада, что Сайлас не настоял на том, чтобы проводить меня до квартиры Кензи, и хорошо, что Крипт, должно быть, был занят тем, что всю ночь поглощал сны. Я не чувствовала его все это время.
Но как, черт возьми, я собираюсь оторваться от своего не-квинтета достаточно надолго, чтобы позвонить этому чернокнижнику сегодня? Не говоря уже о том, что я не могу позволить им стать свидетелями эпизода, подобного тому, что был у меня вчера. Уже то, что никто другой, даже Кензи, не стал свидетелем этого, является чудом.
Чем скорее я распущу квинтет и добьюсь назначения другого хранителя, тем скорее я смогу завершить свою миссию без того, чтобы за мной все время следило столько глаз. Так что сегодня, чтобы заставить их ревновать, мне придется пофлиртовать с профессором-моделью, который к тому же является одним из самых богатых людей на свете.
Уху-ху-ху, бедняжка я.
Приглушенный звук поблизости заставляет меня напрячься. Я хмурюсь и прислушиваюсь внимательнее.
– Да, да, да… – шепчет запыхавшийся голос. Кто-то стонет, и я слышу, как что-то опрокидывается, прежде чем в соседней комнате возобновляется более учащенное дыхание. Кто-то еще стонет.
Похоже, квинтет Кензи просыпается, и это сигнал мне уходить. Я была не против провести с ними одну ночь, но хорошо, что я уже отправила запрос на техническое обслуживание руководству общежития Эвербаунд, чтобы мне заменили дверь как можно скорее.
Я засовываю телефон в задний карман, достаю и надеваю перчатки из своей дорожной сумки и выхожу за дверь.
Я даже не удивлена, увидев, что Бэйлфайр ждет меня. Можно было бы подумать, что после того, как я его только отталкивала и намеренно позволила ему вчера пуститься во все тяжкие, не зная, где я была, он потеряет энтузиазм – но нет. Вместо этого все его лицо озаряется, золотые глаза сверкают, когда он идет в ногу со мной.
– Знаешь, ты все еще должна ответить мне на три вопроса. Я собираюсь задать их сегодня.
– До или после того, как ты извинишься за то, что сломал мою дверь?
Он улыбается совсем без тени извинения. – Крипт виноват в этом больше, чем я. Итак. Три вопроса. Готова?
Перестань быть таким чертовски настойчивым. Меня так и подмывает найти тебя очаровательным.
Но я не могу этого сказать, поэтому вместо этого я говорю ему – Пусть они будут скучными. Мне это больше подходит.
– Пожалуйста. Ты далеко не скучная, моя сексуальная маленькая Бу.
Моя шея ощущает необычное тепло. И это ужасно вовремя, потому что мы только что прошли в большой коридор, полный наследников, которые продолжают украдкой поглядывать на нас. Бэйл привык быть на виду, но я с нетерпением жду, когда покончу с бегающими взглядами и шепотом, в которых звучит мое имя.
– Просто задавай свои чертовы вопросы, пока мы не добрались до моего курса боевой подготовки.
– Хорошо. Какой была твоя семья?
– Мертвой.
Он морщится. – Я имел в виду до того, как они… ты знаешь.
– Я не помню. Я была младенцем, когда они умерли. Это мягкий термин для обозначения того, что случилось с моими родителями, по крайней мере, так мне сказали.
Его голос мягче, чем я когда-либо слышала. – Это действительно дерьмово, что ты даже не узнала их получше. Кто тогда тебя вырастил?
Я на мгновение замираю, прежде чем решаю, что, вероятно, лучше покончить с этим. – Меня удочерил строгий мужчина, который хотел создать семью, но у него не было такой возможности, пока он не нашел меня.
– По крайней мере, он был тебе хорошим отцом?
Боги. Я даже не знаю, с чего начать отвечать на этот вопрос.
– Бывает и хуже. Он сделал все, что мог. И теперь у тебя закончили вопросы.
Мы приближаемся к двери, которая ведет на тренировочную площадку. Он замедляет шаг и понижает голос до шепота.
– Подожди, еще один. И, пожалуйста, пожалуйста ответь на этот вопрос. Потому что я знаю, что это очень личный, интимный и даже грубый вопрос, но моему внутреннему дракону было чертовски трудно мириться с последними двумя неделями, с тех пор как я впервые почувствовал твой запах, и мне просто нужно знать.
– Что знать? – спросила я.
Бэйлфайр останавливается, побуждая меня тоже остановиться. Он наклоняется ближе, пока его губы почти не касаются моего уха. Тепло его тела обволакивает меня вместе с приятным мускусным ароматом, похожим на запах опаленного кедрового дерева.
– Ты девственница? – спросил он.
Почему его голос должен быть таким хриплым и чувственным? От его необузданного голода тепло разливается по моей коже, оседая внизу живота. Инстинктивно я сжимаю ноги вместе, пытаясь уберечь Бэйла от запаха того, что он может уловить своими обостренными чувствами оборотня, но когда я слышу его тихий стон, я знаю, что он чувствует возбуждение, которое я пытаюсь скрыть.
– Черт возьми, Мэйвен, будет так неловко выйти туда с таким бешеным стояком, – хрипит он.
Мне трудно говорить ровным голосом. – Тогда иди на одно из своих занятий.
– Нет. Я хочу получить ответ. Я буду первым, кто будет поклоняться и баловать твою сладкую киску до полного изнеможения? Или я опозорю всех, кто пытался тебе угодить в прошлом? Я не прикоснусь к тебе, пока ты мне не прикажешь, но я хочу знать, как фантазировать о том, чтобы трахнуть тебя, когда я буду дрочить до боли позже. Нежно и мило для девственницы или грубо и жестко для моей пары?
О боги.
Я не была готова к грязным разговорам с утра.
Мой пульс учащенно бьется, и вопреки всему, что я знаю, я должна сказать или сделать, чтобы оттолкнуть Бэйлфайра – потому что он абсолютно перегибает палку с этим вопросом – я осмеливаюсь взглянуть в обжигающую интенсивность его полного, голодного взгляда. Он наклоняется, так что наши лица оказываются слишком близко друг к другу. Если бы я приподнялась на цыпочки, наши губы соприкоснулись бы. Я бы поцеловала кого-нибудь впервые за пять лет.
Предполагается, что я просто смертельно спокойна. Предполагается, что я ничего не чувствую.
Потому что, боги, если я позволю себе почувствовать это хотя бы на мгновение…
Перестань хотеть его. Ты не можешь так поступить с ними.
– Ты не собираешься ответить ему, дорогая? – Спрашивает Крипт, материализуясь прямо рядом с нами.
Мне стыдно признаться, но я ахаю и отшатываюсь, но, по крайней мере, череда непристойностей Бэйлфайра в основном заглушает это, когда он поворачивается к Принцу Кошмаров с убийственным выражением лица.
– Сейчас не твое чертово время с Мэйвен, – огрызается он, бормоча что-то о блокировке члена.
– Все мое время – это время Мэйвен, – весело говорит Крипт, предлагая мне руку. Я замечаю, что татуировки, опоясывающие его запястье, загибаются внутрь и расползаются по всей ладони, изображая закрученные символы и звезды, которые также обвиваются вокруг каждого из его пальцев. – Тебе понравился шоколад, дорогая?
Требуется мгновение, чтобы осознать, что он, должно быть, оставил ту коробку, на которую наступил Сайлас. Он сделал это из-за всей этой истории с фальшивыми месячными? Это…
Что угодно. По крайней мере, он вытащил меня из того, что было почти огромной ошибкой. Взяв себя в руки, я протискиваюсь мимо него и игнорирую протесты Бэйлфайра, когда они оба догоняют меня. К сожалению, я натыкаюсь на еще одну из своих пар еще до того, как успеваю выйти на улицу.
Сайлас выпрямляется с того места, где он стоял, прислонившись к стене у сводчатого выхода. Его алые радужки касаются каждого дюйма моего тела, прежде чем застыть в резком, предупреждающем взгляде, когда он смотрит через мое плечо на остальных.
– Если они будут приставать к тебе, скажи мне. Я наложу сдерживающее проклятие, чтобы заставить их держаться на расстоянии.
– Пожалуйста, попробуй, – говорит Крипт. Я не утруждаю себя тем, чтобы оглянуться через плечо, чтобы увидеть выражение его лица, поскольку уверена, что на нем будет та же мрачная ухмылка, которая, кажется, проникает Сайласу под кожу.
Я также прохожу мимо Сайласа.
В сопровождении трех наследников, которые не смогли бы определить понятие «отказ», даже если бы им засунули в задницу словарь, я пробираюсь в конец большой группы наследников. Воздух сегодня свежий, с белого неба падают снежинки в виде вялых порывов ветра, которые шелестят голыми ветвями близлежащих деревьев. Сегодня мы находимся в самой дальней части тренировочных площадок, на краю Эвербаундского леса, поэтому неудивительно, что тренер Галлахер, инструктор по боевому искусству, объявляет, что сегодня мы будем тренироваться в лесу.
– Подумайте о захвате флага, только сегодня у каждого из вас будет флаг, который сможет забрать кто-то другой. Действуют обычные ограничения – никаких серьезных увечий. И не забывайте, что политика запрета убийств все еще в силе! Наследники, пойманные на нарушении запрета на убийство, будут наказаны соответствующим образом, но незначительные переломы костей, порезы, ожоги и тому подобное – это честная игра.
Я чуть не фыркаю вслух. Запрет на убийство в Эвербаунде итак незначительный, но во время боевой подготовки большинство людей полностью игнорируют его. Не похоже, что кого-то из отродий монстров-убийц исключат из этого очень обязательного университета. Все здесь жаждут насилия и соперничества. Я не удивилась бы, увидев пару трупов после тренировок, особенно сейчас, когда все будут пытаться ослабить новообразованные квинтеты.
– Вы все будете распределены по определённым участкам леса с помощью заклинания одного из преподавателей, которое уже подготовлено, а магические барьеры по периметру Эвербаундского леса будут удерживать вас там, пока не истечет время. Будьте начеку, поскольку пару дней назад прайд мантикор был перевезен в леса из Новой Зеландии, и сейчас у них сезон охоты. Тот, кто вернется с наибольшим количеством флажков, получит 20 очков.
Наследники перешептываются друг с другом, потому что это значительное количество очков – достаточное, чтобы поднять кого-то в рейтинге на пару пунктов. «Университет Эвербаунд» не использует стандартную шкалу оценок. Вместо этого все дело в том, чтобы занять место ближе к вершите класса, потому что это дает вам и вашему квинтету более высокий приоритет при выборе карьеры после окончания учебы и обязательное активное назначение, которое есть у всех наследников. Рейтинги квинтетов начнется только в следующем семестре, но индивидуальные ранги студентов учитываются в их группах.
Тренер все еще говорит, но Бэйл наклоняется ко мне и шепчет. – Ты можешь забрать мой флаг в обмен на поцелуй, который я чуть было не получил там.
– Единственное, чего ты чуть не добился – это разбитых драконьих яиц.
Он запрокидывает голову и от души смеется. Меня бесит, что его смех такой заразительный, потому что сохранять невозмутимое выражение лица рядом с ними уже становится достаточно сложно.
Сайлас наблюдает за лесом справа от нас, как будто уже обдумывает наилучшую стратегию. – Возьми мой флаг бесплатно.
Они, должно быть, действительно думают, что мне нужна любая помощь, которую я могу получить. Я не собираюсь говорить им, насколько они неправы, поскольку хочу, чтобы они недооценивали меня, но мне трудно удержаться от закатывания глаз.
Крипт замечает выражение моего лица. – Наша хранительница предпочитает сама зарабатывать свои награды. Разве не так?
Меня раздражает, что он думает, что может прочитать меня. Еще больше раздражает, что на этот раз он прав.
Чтобы отвлечься, я украдкой поглядываю на других присутствующих студентов. Я до сих пор не знаю имен большинства наследников в своих классах, так как я здесь всего две недели, и я редко разговариваю с кем-либо, кроме Кензи, но первый человек, с которым я встречаюсь взглядом в нескольких ярдах от меня, – не кто иная, как Сьерра. Рыжая, которая сказала, что украдет мой квинтет. По какой-то причине сегодня она выглядит еще более взбешенной, ее дикий взгляд перебегает с меня на окружающих меня парней и обратно. Когда она замечает, что я смотрю, она усмехается и показывает мне средний палец.
Какая она замечательная. Думаю, я увижу ее в лесу.
Рядом со Сьеррой находится новый квинтет, полностью сформированный из пяти наследников «Четырех Домов». У них тоже есть женщина-вампир-хранительница с четырьмя мужчинами. Но разительная разница между динамикой их квинтета и моей очевидна, когда я смотрю, как пару из ее парней держат ее за руки, один прижимается к ней сзади и шепчет что-то ей на ухо, отчего она смеется, а четвертый ухмыляется им всем, как влюбленный идиот.
Они все прекрасны – серьезно, они могли бы стать образцом для подражания квинтетам Эвербаунда. Парень справа целует вампиршу, а тот, что слева от нее, немедленно поворачивает голову, чтобы завладеть ее губами для себя. Они касаются друг друга так жадно и свободно.
На что бы это было похоже?
Я быстро отвожу взгляд. Это не для меня. Мне нужно оставаться сосредоточенной.
– Ты в порядке, Бу? – Спрашивает Бэйл, наклоняясь, чтобы попытаться поймать мой взгляд. – У меня есть пара друзей из квинтета, на которых ты пялилась. Если хочешь, я познакомлю тебя с их хранительницей, вы двое могли бы поладить, и тогда у тебя появилось бы еще несколько друзей…
– У меня нет друзей. – Это еще один из моих девизов, от которого я не отступлюсь.
Сайлас наклоняет голову, губы его подергиваются. – Тогда кто же для тебя Кензи?
– Близкая знакомая.
– И еще кое-что, – добавляет тренер Галлахер, говоря за всех. – Я знаю, что вы все становитесь милыми и мягкими со своими новыми парами, поскольку КПК здесь чертовски сумасшедший, но рейтинг квинтетов начнется только в следующем семестре. Так что я согласен со всеми вами, новичками, которые присоединились к нам сегодня, но это индивидуальное тренировочное упражнение. Таким образом, квинтеты будут волшебным образом разделены в начале боя.
От остальных присутствующих раздается целый хор жалоб. Но я испытываю такое облегчение, что почти готова преодолеть свою боязнь прикосновений и поцеловать тренера Галлахера.
Хм. Может, мне стоит просто посмотреть, не заморочит ли это им головы. Я мысленно добавляю это к своему списку возможных способов заставить пар оставить меня в покое.
– И помните, что оборотням высших весовых категорий запрещено перекидываться в лесу во время этого испытания. Я слежу за тобой, Децимус. Мы не хотим, чтобы ты сжег дотла половину этого чертова леса, потому что там живет довольно много редких существ.
Бэйл пожимает плечами, одаривая меня зубастой улыбкой. – Драконы находятся на вершине пищевой цепочки, поэтому я привык к установленным ограничениям. На Границе любят, когда мы сжигаем всех демонов, но я немного великоват для того, чтобы другие наследники могли справиться со мной на практике. Но ты не волнуйся. Я быстро найду тебя.
– Сделай себе одолжение и не делай этого.
– Я должен держать свою пару в безопасности. И в тепле, – добавляет он, хмурясь, когда понимает, что на мне нет куртки поверх моей мешковатой толстовки. – Хочешь еще мою толстовку что бы тебе было теплее? В качестве бонуса ты увидишь меня полуголым – и даже не притворяйся, что тебе этого не хочется. Не стесняйся трогать столько, сколько захочешь.
О, боги мои. Нет смысла даже пытаться с этим парнем, не так ли? Мне нужно начать вести себя как настоящая стерва, начиная с этого момента, если я хочу иметь хоть какой-то шанс избавить всех нас от этого квинтета.
Я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь еще, но Сайлас опережает меня.
– Не стесняйся, иди нахуй, дракон, – бормочет он. Он лезет в карман – вероятно, за своим кровавым кристаллом. Они есть у всех кровавых фейри. – Согревающее заклинание продлится дольше. Не дергайся, Мэйвен.
Я резко смотрю на него, делая шаг назад. – Не надо.
Его челюсть сжимается, и он явно собирается возразить, но тренер приказывает всем игрокам выстроиться за пределами леса, чтобы подготовиться до свистка.
– Сомневаюсь, что разделяющая магия подействует на меня в Лимбе, – размышляет Крипт, стоя рядом со мной и вглядываясь в темноту леса впереди. – За время моего пребывания здесь преподаватели редко так тщательно подбирали заклинания. Так что увидимся на другой стороне, моя дорогая.
– Оставайся с ней, – соглашается Сайлас. – Многие наследники здесь хотят ослабить наш квинтет…
– Мы не квинтет, – бормочу я, но он игнорирует меня, как будто это не проблема.
– И Мэйвен станет их первой целью, если они найдут ее. Сначала убей, а потом сделай вид, что сожалеешь об этом.
Бэйлфайр хрустит шеей с обеих сторон, и Крипт без возражений ускользает обратно в Лимб.
Очевидно, они также думают, что запрет на убийство – это шутка. Приятно видеть, что мы, по крайней мере, в этом вопросе согласны.
Взглянув направо, я вижу, как неполный квинтет быстро отводит от меня взгляд, тихо перешептываясь друг с другом. Другие представители наследия открыто пялятся на нас. Ясно, что никто не в восторге от того, что предстоит тренироваться с Принцем Кошмаров, Сайласом Крейном и Децимусом.
Они предполагают, что мы будем работать как команда. Они считают меня здесь слабой, поэтому легко сделать вывод, что Сайлас прав. Вероятно, я получу больше реальных боев, чем обычно на этом занятии, потому что вместо того, чтобы игнорировать меня, люди будут активно пытаться убить меня.
Это вызывает легкую улыбку на моем лице, когда я поворачиваюсь обратно к лесу.
Раздается свисток. Я переступаю границу, и магия уносит меня прочь.
14
Мэйвен
Магия перемещения – та еще сука.
На мгновение мне кажется, что меня тянет в восемнадцати разных направлениях одновременно, в то время как мир вращается сам по себе, а затем внезапно я поднимаюсь на ноги на участке бесплодной лесной подстилки, как раз в тот момент, когда в моей левой руке появляется флажок.
Выпрямляясь, я бросаю взгляд на ткань, помеченную символом «Университета Эвербаунд» – цветами и знаками «Четырех Домов» с золотым сердцем в центре, объединяющим их всех. Засовывая его в карман, я оглядываю окрестности.
Шквалы ветра просачиваются сквозь голый полог над головой, мягко кружась над серыми и белыми стволами деревьев, испещренными длинными царапинами от потусторонних существ. Хотя небо далеко вверху бледное, окружающий меня зимний лес окутан туманом и тенями, скрывающими любые опасности или другое наследие, таящееся поблизости. Всякий раз, когда ветерок пробегает по искривленным верхушкам деревьев, он превращается в леденящий душу шепот, словно десятки призраков шипят, призывая к осторожности. В нескольких десятках ярдов от нас река Эвербаунда мчится мимо своих скалистых берегов, белых от льда, с неприступными порогами.
Невероятно красиво.
Я не чувствую поблизости темного, леденящего душу присутствия Крипта и предполагаю, что он бы уже появился, если бы на него не подействовала магия. А это значит, что я действительно предоставлена сама себе и жду, когда опасность найдет меня.
Именно так, как мне нравится.
Взобраться на одно из искривленных деревьев можно всего за минуту, а затем я на досуге разглядываю землю внизу, наслаждаясь зловещей атмосферой и прохладным свежим воздухом. Белый шум реки успокаивает.
И пока я сижу и жду, я обдумываю свои варианты.
Использовать Эверетта, чтобы настроить парней друг против друга, – хороший план, который я все еще намерена использовать. Вести себя как стерва может их немного раздражать, но я предполагаю, что мне придется нанести какой-то значительный ущерб, чтобы они полностью отвергли меня, как мне это нужно.
Что заставляет меня задуматься…
Каковы их проклятия?
Если я смогу воспользоваться их слабостями, они будут в бешенстве. И как только они почувствуют ко мне отвращение и пойдут дальше, я смогу делать то, что мне нужно.
Это не самосожаление, когда я говорю, что им будет лучше без меня. Это просто факт.
В нескольких ярдах от меня хрустнула ветка, едва слышно из-за реки. Это привлекает мое внимание к наследию, крадущемуся по лесу. Впрочем, не просто наследию. Это Сьерра. Она держится поближе к деревьям, в состоянии повышенной готовности.
Я все еще не знаю, в каком доме находится Сьерра, но, наблюдая, как она ходит на цыпочках, я закатываю глаза. Бедняжка понятия не имеет, как проверять обстановку. Она бы уже была поджарена, если бы я была конкурентоспособным наследником, который хочет подняться в своих рядах и серьезно относится к этому упражнению по сбору флажков.
Решив покончить с этим, я соскальзываю с дерева, позволяя своим ногам громко стучать по лесной подстилке. Она не оборачивается. Поэтому, чтобы подтолкнуть ее еще раз, я притворяюсь, что чихаю.
Это заставляет ее повернуться ко мне лицом.
Вот так. Хорошая работа. Получишь золотую звезду.
– Ты, – издевается она.
– Я, – соглашаюсь я.
Она откидывает волосы назад и принимает оборонительную стойку, глядя на меня так, словно я куча мантикорского дерьма. – Держу пари, ты чувствуешь себя неплохо, да? Думаешь, твои парни появятся вовремя, чтобы спасти тебя от меня? Брось это дерьмо, потому что этого не произойдет. Я надеюсь, ты насладилась ими, пока у тебя был шанс, сука, потому что ты отсюда не выйдешь.
Я закатываю глаза. – Делай свой ход, мисс «Украду Твоих Парней».
– Заткнись нахуй, – рявкает она, направляясь ко мне. – Ты такая жалкая. Я могла бы убить тебя голыми руками. И это именно то, что я собираюсь сделать.
Она собирается заняться рукопашным боем. Мое любимое.
Ей не хватает скорости, но в тот момент, когда ее кулак взлетает, я отклоняю его своим предплечьем, одновременно поворачиваясь, зацепляя сгибом своего локтя ее руку и используя ее инерцию, чтобы отбросить ее в сторону. Она спотыкается, хмурится и снова поворачивается, на этот раз бросаясь ко мне всем весом своего тела, протягивая ко мне руки.
Легко поймать ее запястья, скрестить их и тянуть, пока ее лицо не соприкоснется с моим согнутым коленом. Резкий треск наполняет воздух. Она вскрикивает от боли и отшатывается назад, из разбитого носа, как из крана, течет кровь.
– Ты гребаная сука! – рычит она, вскакивая на ноги и обнажая зубы.
На мгновение я задаюсь вопросом, откажется ли она от рукопашной и перейдет во что-нибудь другое или предпримет какую-нибудь другую неожиданную атаку. Вместо этого она снова начинает монолог. Серьезно. Кажется, она просто ничего не может с собой поделать.
– Никакой магии? Она, должно быть, чертовски слабая! Такие отбросы, как ты, даже не настоящие наследники – просто хрупкие маленькие смертные. Ты, вероятно, пришла сюда, думая, что сможешь вписаться в общество монстров, но ты заслуживаешь быть с остальными слабыми, жалкими человечками на дне пищевой цепочки. Где им самое место.
Из всего, что она могла бы сказать, это было единственное, что действительно задело меня за живое.
Тем не менее, я сохраняю невозмутимое выражение лица. Сохранять невозмутимое выражение лица – моя вторая натура, поскольку это вбили в меня с самого раннего возраста. Вместо спокойного сучьего лица у меня спокойное пустое выражение лица.
– Слова ничего не стоят. Действуй.
Она кружит вокруг меня, вытирая кровь с лица. – Интересно, что нужно сделать, чтобы на твоём роботизированном, безэмоциональном лице хоть что-то отразилось. Боги, даже представить не могу, от какой неловкости я избавляю твоих партнёров. Особенно Бэйлфайра. Поверь мне, он обожает наблюдать за выражением лица девушки, когда он её имеет, – ухмыляется она. – Несколько недель назад мы пропустили пару дней занятий, чтобы остаться в постели, но этот дракон ненасытен. А засосы, которые он оставил на мне? Боги, это было так горячо.
Она действительно не знает, когда прекратить говорить. К моему удивлению, от ее слов у меня начинает зудеть кожа. Что раздражает, поскольку есть большая вероятность, что она просто лжет, чтобы вывести меня из себя.
– Ты слишком много болтаешь, – четко произношу я с предупреждением в голосе.
Она не понимает намека и подходит ближе, прижимая руки к бокам. – Я оказываю им услугу, избавляясь от тебя. Таким образом, им не придется трахать бесчувственное наследие фальшивой задницы до конца своих дней. Это было бы все равно что трахать труп! А ты? Тебе в любом случае лучше умереть. Ни один человек не будет оплакивать тебя, когда ты уйдешь.
Для меня это так же неожиданно, как и для нее, когда я оказываюсь верхом на ее спине, обводя ее колени сзади, чтобы она упала лицом вниз. Она не была готова к моей скорости, но когда она гневно кричит и пытается дотянуться до меня, я хватаю ее за предплечье, ставлю ногу ей на верхнюю часть спины и дергаю.
Ее плечо вывихнулось с отчетливым щелчком. Это прекрасный звук.
– Ты ошибаешься в трех вещах. Давай посчитаем их вместе, хорошо?
Когда я ломаю лучевую кость в ее предплечье, ее крик разносится по лесу.
– Первое. Я не хочу, чтобы кто-нибудь спасал меня. Никогда.
Она вырывается из-под меня, отчаянно заламывая вторую руку назад, но я хватаю и ее, ломаю ей запястье и заламываю его за спину одним плавным движением. Она задыхается от боли и сильнее борется подо мной, но это бесполезно.
– Два. Люди не слабы, и они могут быть такими же чудовищными, как наследники.
Я убираю ногу с верхней части ее спины и наношу удар ногой сбоку от одного из ее коленей точно под правильным углом, сдвигая кость с места и ломая ее коленную чашечку.
Щелчок.
Удовлетворенная тем, что ее крик переходит в истерику, когда она корчится, я, наконец, отпускаю ее, вытирая руки в перчатках о рубашку. Она переворачивается, всхлипывая, когда не может правильно поднять руки, чтобы встать, и ее коленная кость съезжает в сторону под кожей. Когда она в таком состоянии, легко наклониться и выхватить флаг, торчащий у нее из кармана.
На мгновение убить ее становится настоящим искушением. Если я этого не сделаю, она придет за мной снова. В конце концов, она расскажет другим, что я не такая слабачка, какой притворялась. Мне бы тоже не помешал кайф от убийства.
Но я с юных лет усвоила, что значит отнимать жизнь. Какой бы раздражающей ни была Сьерра, она просто ревнивая наследница, которая понятия не имеет, кого она разозлила. Она не заслуживает смерти… пока.
– И третье, – вздыхаю я, глядя на деревья в тумане. – Есть один человек, который будет оплакивать меня. Она настоящая размазня и, вероятно, посоветовала бы мне быть с тобой помягче. Итак, в ее честь, я дам тебе выбор. Либо убирайся к чертовой матери, проваливай и никогда больше не заговаривай со мной… или попробуй еще раз, чтобы я могла избавить тебя от мучений ревности.
Она оставляет свои попытки встать, смотрит на меня свекольно-красным лицом и шипит – Я не могу встать и просто уйти. Ты сломала мне колено!
– Будь благодарна, что я оставила одно нетронутым. Либо проваливай отсюда, либо молись, чтобы кто-нибудь пришел тебя искать до того, как мантикора съест тебя на ужин.
Я начинаю уходить, не обращая внимания на ее полные проклятий вопли позади меня. Поворачиваться к ней спиной оказывается небольшой ошибкой, так как ей наконец удается принять полусидячее положение. Как только я оглядываюсь через плечо, она протягивает ко мне руку, вскрикивая от боли в сломанной руке, когда наконец показывает, в каком она доме.
Элементаль. Огня.
Дерьмо.
Пылающий ад, окружающий меня, достаточно силен, и, хотя я ныряю в рекордно короткие сроки, он все еще цепляется за мои штаны. Я судорожно пытаюсь их потушить, но стихийный огонь не похож на обычное пламя. Он быстро распространяется, напоминая греческий огонь.
Вместе со вспышкой паники меня захлестывает раздражение. Этой сучке просто пришлось ждать до последнего момента, чтобы удивить меня этим. Почему она не могла нанести удар раньше? Я бы никогда не связалась с ней, если бы знала, что это ее стихия.
Срываясь с места, я не даю себе времени на раздумья, прежде чем броситься в бушующую поблизости реку.
Огонь, опаляющий мою кожу, мгновенно гаснет, но минусовая температура воды приводит мое тело в состояние, близкое к параличу. Течение оказалось гораздо сильнее, чем я ожидала, и я чувствую, как меня уносит вниз по реке, затягивая все глубже. Холод и давление не дают возможности задержать дыхание.
Умереть прямо сейчас было бы так неудобно.
Как только вода наконец заполняет мой рот и нос, бурлящая река успокаивается настолько, что я могу сильно ударить ногой, разбивая ледяную поверхность с резким, болезненным вздохом. Я так сосредоточилась на том, чтобы держаться на плаву, что едва расслышала крики, пока кто-то не нырнул в воду рядом со мной.
Сильные руки обхватывают меня, и через несколько секунд меня вытаскивают на скалистый берег. Кто-то пытается убаюкать меня, но это, блядь, абсолютно невозможно, поэтому я отползаю, удивленно моргая…
На трех наследников, которые выглядят совершенно взбешенными, обнаружив меня в реке.
Сайлас – тот, кто вытащил меня, и он выглядит до смешного хорошо, промокший насквозь, с капельками воды, прилипшими к его темным кудрям, и его красными глазами, создающими прекрасный контраст на нашем зимнем фоне. Он снова тянется ко мне, сурово нахмурив брови, но я отмахиваюсь от него и выкашливаю остатки воды.
Бэйлфайр взволнован. – Черт. Просто дыши, Мэйвен. Вот так. Просто…
Он прерывается с придушенным звуком, когда я наконец поднимаюсь на ноги, и когда я слышу, как Сайлас ругается на резком выдохе, я понимаю, что все их взгляды из яростных превратились в хищные, потому что…
