Текст книги "Клятва на крови (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

30

Мэйвен

Я провожу лезвием по ладони и смотрю, как стекают темные капли крови.

Этот вид запретной магии является терапевтическим.

Как только в миске с редкими ингредиентами набирается достаточное количество моей крови, я посыпаю ее крошечной щепоткой порошка из корня паслена. Он обжигает кожу и щиплет нос, но я прикрываю лицо одним из своих длинных рукавов и жду, пока смесь перестанет шипеть.

А потом я опускаю свой адамантиновый кинжал в чашу и жду. Эвербаундский лес вокруг меня темный и неприступный, от далеких звуков странных существ и навязчивого шепота у меня по спине пробегают восхитительные мурашки. До рассвета осталось полчаса, а я так и не выспалась.

У меня нет времени на сон. Я могла бы закончить свою миссию и оказаться за сотни миль отсюда, прежде чем кто-либо из них вернется в школу.

Отпусти. Потеряй себя в нас. Позволь нам быть твоими.

Я качаю головой. Мне нужно стереть с себя все следы этого и сделать то, зачем я сюда пришла.

Мой карман вибрирует, пока я жду, когда лезвие поглотит смертельное заклинание. Я стону. Я так и не поняла, как его отключить, и последние пару часов он взрывался из-за угроз Сайласа о том, что он его отследит. Что невозможно, поскольку я попросила Кензи помочь отключить эту функцию сразу после того, как он дал мне эту чертову штуку. Я также получила десятки сообщений и звонков от остальных, даже от Крипта.

Я уверена, что он не может выследить меня через Лимб, благодаря мощному заклинанию сокрытия, которое я наложила на себя. Потребовалось много магии, но оно того стоило. Как только я закончу здесь, они меня больше никогда не увидят.

Я не могу понять, почему они вообще пытались поговорить со мной. Они уже получили от меня то, что хотели. Они должны пойти поговорить о своем пари и позволить мне ускользнуть навсегда.

Когда он снова жужжит, я стискиваю зубы и вытаскиваю его из кармана, прежде чем, прищурившись, посмотреть на незнакомый номер. Я пытаюсь повесить трубку, но мои технологически неполноценные пальцы каким-то образом в конечном итоге отвечают на звонок.

– Черт, – раздраженно бормочу я.

– Алло? Минерва? Ты здесь? – Требовательный голос Луки в трубке. Его тон настойчив.

Тьфу. Вероятно, речь идет о снятии его заклятия. Ему придется найти кого-нибудь другого, чтобы снять его. Желательно кого-то, чье имя он действительно знает.

– Где, черт возьми, Ке… – начинает спрашивать он, но мне наконец удается повесить трубку. Затем я разбиваю телефон на куски ногой и носком ботинка зарываю его в комок грязного лесного снега.

Вот. Теперь меня никто не побеспокоит.

Тридцать минут спустя я заканчиваю взбираться по стене замка Эвербунда к кабинету директора. Солнце только начинает подниматься высоко в туманном зимнем небе, и университет собирается начать оживать к новому утру понедельника. А это значит, что директор Херст скоро будет в своем кабинете.

Я убью его быстро и бесшумно. Затем я исчезну.

Я стою на тонком каменном выступе слева от балкона кабинета директора, прижавшись спиной к холодной стене замка, и легкий ветерок мягко развевает мои волосы вокруг лица. На улице холодно. Я одета почти с ног до головы в черное, рот и нос прикрыты, так что мое теплое дыхание обдает мое лицо.

Ожидание дает мне время обдумать план.

Я знаю общую планировку комнаты благодаря моему изучению кабинета временного директора. Он войдет, и я подожду, пока он сядет. Я уверена, что у него будет доступ к десяткам защитных магических чар в комнате, но именно на это и уйдет весь мой магический запас – на их отключение.

Как только я смогу проскользнуть незамеченной, он почувствует меня и попытается напасть. Как маг и участник «Квинтета Бессмертных», Херст представляет собой весьма грозную мишень. На самом деле, он известен как неубиваемый, благодаря редкому амулету, с которым он связал свою душу и который всегда носит при себе. Он может владеть невероятным количеством магии, но ему не сравниться со мной в физическом бою, особенно когда у меня есть элемент неожиданности.

И как только я нанесу на амулет порошок из корня паслена, который сведет на нет его силу, я прикончу его и покончу с этим.

Внутри офиса я слышу слабый звук открывающейся и закрывающейся двери.

Они полагаются на тебя. Не подведи. Ты буквально создана для этого.

Нанесение этого удара – ступенька к выполнению моей кровавой клятвы. Отступать нельзя, ни сейчас, ни когда-либо.

Я глубоко дышу, очищая голову от всего, что могло бы отвлечь меня от следующих нескольких напряженных минут. Упираясь правой ладонью в стену позади себя, я молча отпускаю темную магию, которая хранится в моих венах. Это медленно просачивается из меня, разрушая существующие заклинания, ослабляя все существующие чары так постепенно, что это не насторожит Херста, пока не станет слишком поздно.

По крайней мере, так должно быть. Но я напрягаюсь, когда слышу его крик в комнате.

Мое горло сжимается, и я перестаю дышать, ожидая, что он распахнет балконные двери и обрушит на меня ад. Но раздается лишь слабый искаженный звук, который я не могу разобрать, и снова наступает полная тишина. Странное чувство проникает мне в нутро – чувство, к которому я очень привыкла.

Смерть. Кто-то только что умер неподалеку.

Мое любопытство растет, пока я быстро не проскальзываю внутрь через балконные двери, поскольку в этой комнате больше нет магической защиты. Я молча раздвигаю шторы и вхожу в большой, богато украшенный кабинет, но сцена, открывшаяся передо мной, заставляет меня замереть.

Директор Херст лежит навзничь на полу, мертвый, его глаза расфокусированы на потолке. Кровь быстро собирается вокруг его головы, в которой где-то зияет дыра. Амулет, висящий у него на шее, разбит, из него сочится темно-красная жидкость.

Неуязвимый маг мертв.

Но я этого не делала.

Какого хрена?

Прежде чем до меня доходит, что кто-то другой только что убил мою цель, мои уши улавливают тихий свист чего-то летящего в меня, и я инстинктивно уворачиваюсь. Уродливый на вид меч вонзается в директорский стол, и я поворачиваюсь лицом к лицу…

Удивление поражает меня прямо в живот.

– Что ты делаешь? – Шепчу я.

Львица-оборотень не издает ни звука, вытаскивая из-за спины еще один меч. Она одета так же, как и я, плащ наполовину скрывает ее лицо, но это определенно лицо Кензи.

В этом нет никакого смысла.

Выражение ее лица не похоже ни на что, что я когда-либо видела на ее обычно жизнерадостном лице, мрачное, с безраздельной сосредоточенностью, отслеживающее каждое мое движение. Она плавно приближается ко мне, но что-то в этом не так.

Вся эта ситуация кажется странной.

Но я не трачу время на дополнительные вопросы, поскольку она явно собирается попытаться убить меня.

Когда меч замахивается на меня, я откатываюсь в сторону и вытаскиваю два простых ножа из их тайников. – Я не собираюсь причинять тебе боль. Я уйду. Просто скажи мне, почему ты это сделала.

Я киваю в сторону мертвого мага, но она игнорирует его и бросается ко мне. Я уже видела, как Кензи сражается на боевых тренировках. Это совершенно другое дело.

Это жестоко.

На мгновение застигнутая врасплох тем, как она отбивает в сторону один из моих ножей и одновременно наносит удар ногой в верхнюю часть моего бедра, я отступаю назад. Это дает ей время нанести удар по мне, и я шиплю, когда меч плавно проходит сквозь плоть моего живота. Из длинной раны сразу хлещет пугающее количество крови.

Кензи пытается извлечь выгоду из моей боли, снова прыгая вперед.

Она двигается не так, как Кензи.

Ощущение, что что-то не так, усиливается, когда я уворачиваюсь от атаки, мой живот горит. Мои глаза снова устремляются к ее лицу, как раз когда ее капюшон слегка колышется. И вот тогда я получаю более ясный взгляд в ее глаза.

О.

Это вовсе не Кензи. Это подменыш.

Странно наткнуться на такого редкого монстра именно здесь, из всех мест.

Мое мгновение колебания улетучивается, и вся моя подготовка срабатывает сразу. В следующий раз, когда оно движется в мою сторону, я плавно парирую его. На мгновение мы оказываемся втянутыми в безмолвный смертельный танец, существо пытается наклонить меч, чтобы снова нанести мне удар, но я блокирую и уклоняюсь от каждой его атаки.

Убить его было бы легко, но он нужен мне живым для допроса. Если у него лицо Кензи, значит, она уже попала к нему в лапы. А это значит, что она может быть в опасности.

Или она могла быть мертва.

Эта мысль вызывает во мне гнев, и я вонзаю кинжал в его руку, заставляя подменыша выронить меч. Он громко ударяется о плитку, но у меня нет времени беспокоиться о том, что кто-то в преподавательском зале услышит нас прямо сейчас.

Оно замахивается на меня, но я одновременно пригибаюсь и хватаю его за руку над головой, используя инерцию движения существа, чтобы оно рухнуло на пол. Прежде чем он успевает выпрямиться, я сажусь на него верхом, не обращая внимания на агонию, пронзающую мой организм от зияющей раны в животе, и прижимаю его другую руку к земле серебряным кинжалом из моего ботинка. Я закрываю ему рот, чтобы заглушить крик.

У него тоже голос Кензи. Это выводит меня из себя.

– Где она? – Шиплю я, срывая повязку с носа и рта.

Подменыш бьется подо мной, пытаясь высвободить скованную руку, и смотрит вверх, пугающее зеркальное отражение Кензи. За исключением зрачков. Это одна из отличительных черт подменыша – слегка квадратные зрачки. Большинство людей не знают, что нужно искать в них, но это не первый раз, когда я пересекаюсь с подобным монстром.

Кто-то стучит в дверь кабинета, и голос мистера Гиббонса окликает. – Директор? Вы там?

Черт.

Я замираю, закрывая лицо существа. Оно глубоко кусает мою ладонь, до крови. Как будто это могло заставить меня отпустить его. Когда он чувствует, что моя кровь течет ему в рот, он начинает давиться жидкостью и в панике мечется, в то время как я спокойно ухмыляюсь, глядя на него сверху вниз.

Но больше я ничего не слышу от Гиббонса, и вскоре убираю руку, пытаясь тихо поднять монстра с пола.

Он сопротивляется, что неудобно, потому что у меня начинает кружиться голова от потери крови. Когда ему удается вонзить локоть в глубокую рану на моей талии, боль рикошетом прокатывается по позвоночнику, и на мгновение все становится размытым, когда мое тело ненадолго впадает в шок.

И в этот момент слабости я не могу отбиться от существа, когда оно вцепляется мне в грудь, вытаскивая кинжал, который только что был в одном из моих потайных карманов. Я держала его наготове, чтобы сразить директора, но внезапно адамантин, пропитанный порошком паслена, проникает мне в грудь, целясь в сердце.

Я не могу сдержать крик, который срывается с моих губ, когда ледяная агония разливается по моему телу. Мои вены вздуваются и уплотняются под кожей, ощущение такое, будто каждый дюйм тела пронзают тысячи иголок. Порошок из корня паслена делает это невыносимым.

Внезапно я оказываюсь лежащей навзничь рядом с мертвым директором, не в силах ни дышать, ни пошевелиться, а жизнь уходит из меня. Моя кровь растекается по плиткам подо мной.

Это точная копия сцены из моего последнего эпизода.

Подменыш стоит надо мной, и как только мое зрение затуманивается, я вижу, как глаза и волосы существа темнеют. Его лицо медленно меняется, становясь похожим на лицо Кензи, и как раз перед тем, как темнота поглотит меня, я смотрю в свое собственное лицо.

А потом я ухожу.

31

Крипт

Единственное, что удерживает меня в полубезумном состоянии, пока я ищу свою пропавшую одержимость, – это фантазии о том, как я убью Фроста, если ее так же задели его слова, как я подозреваю.

Во-первых, я бы, конечно, поджарил ему мозги. Он заслуживает сильных страданий. Чем дольше я плыву в пустоте Лимба без каких-либо следов ауры Мэйвен или какого-либо намека на ее существование в поле зрения, тем лучше.

Что, если она плачет где-нибудь в одиночестве, думая, что мы интересовались ею только ради секса?

Я убью кого-нибудь, если застану ее в слезах.

Опять же, скорее всего, это будет Фрост.

Я понятия не имею, где двое других. Возможно, они работают вместе, чтобы найти ее, но мне гораздо эффективнее работать одному. Хотя я начинаю расстраиваться. От того, что она покидала гостиницу, не осталось и следа, ее телефон переключается сразу на голосовую почту, и теперь я парю в стенах «Университета Эвербаунд», обыскивая каждый закоулок.

Она должна быть здесь. Я видел машину ее подруги, припаркованную на стоянке, хотя поблизости не было ни малейшего намека на ее сущность. Как давно она вернулась? Тот факт, что она приехала так поздно ночью, бессонная и измученная, выводит меня из себя. Что, если бы она разбилась в этой чертовой машине? А что, если в этот момент она в своей комнате в общежитии, запертая в ужасающем кошмаре? Я не могу добраться до нее там, благодаря ловцу снов.

Но я не видел остатков ее прекрасной ауры в том коридоре.

Значит, моя дорогая, должно быть, где-то в другом месте.

Где бы она ни была, куда бы ни пошла, я всегда найду ее. Раньше я думал, что был по-настоящему одержим, но видеть, как она теряет бдительность, слышать, как она тихо стонет и вскрикивает от удовольствия, видеть, как смягчаются ее глаза, когда она изучает меня в той постели…

Мне нужно вырезать ее в том, что осталось от моей разбитой, почерневшей души.

Где она?

Как только рассвет начинает окрашивать мир снаружи, я прохожу через преподавательский зал, внутренне кипя от злости, что Фрост свалил меня в одну кучу с остальными, когда рассказал Мэйвен об их дурацком маленьком пари. Теперь она думает, что мы так усердно работали, чтобы сблизиться с ней только для того, чтобы выиграть призы, хотя на самом деле ничто из того, что могли предложить участники моего квинтета, даже отдаленно не заинтересовало бы меня. Я проигнорировал их пари с самого начала и не придавал этому значения, пока Фрост не ранил ее этим.

Боги небесные, я действительно могу убить этого изворотливого ледяного элементаля.

Щелкает дверь, и я замираю на месте, потрясенный, когда темная фигура в форме Мэйвен выходит из одной из комнат. Я бросаюсь к ней в Лимбе, горя желанием мельком увидеть лицо фигуры в капюшоне, но затем останавливаюсь, хмурясь при виде ее ауры.

Едкая масса клубящейся грязи, словно все цвета смешались воедино.

Это не моя хранительница.

Но дверь в кабинет, который они только что покинули, оставлена слегка приоткрытой, и я подхожу ближе, чтобы с любопытством заглянуть внутрь.

Ужас и отрицание наполняют меня так быстро, что Лимб сотрясается вокруг меня. Прежде чем я осознаю, что натворил, я врываюсь в мир смертных, не замечая, что все остальное в комнате выходит из-под власти силы тяжести и кружится хаотичном беспорядке, когда я падаю на колени рядом с…

Мэйвен.

Неподвижная. Холодная. Смотрит невидящими глазами в потолок.

С кинжалом в сердце.

Истошный крик вырывается из моего горла, и я прижимаю ее к себе, паника проносится по моему телу, когда я вижу кровь, заливающую ее грудь, руки, живот – боги небесные, она повсюду.

Она мертва.

Она мертва.

Как мне теперь жить? Я собираюсь уничтожить весь этот проклятый мир за то, что он забрал ее у меня. Я собираюсь посмотреть, как они все разорвут друг друга на части, чтобы их кровь заглушила мои слезы. Я прокляну богов и последую за ней в Запределье, чтобы быть с ней, если понадобится.

Нет, нет, нет, нет, нет.

Мой взгляд зацепляется за ее руку, безвольно парящую, как и все остальное в этой комнате. Лимб все еще просачивается в этот мир, искажая все в сбивающей с толку дымке, но когда я вижу следы укусов – гребаные следы укусов – на ее руке, у меня перехватывает дыхание.

Они затягиваются.

Комната затихает, когда мое замешательство затмевает мое горе, и, наконец, мы оба на твердом полу, когда я таращусь на руку Мэйвен. Вскоре не остается и намека на травмы. Не в силах остановиться, я осторожно приподнимаю край ее разорванной, мешковатой черной толстовки. Мои глаза расширяются от шока.

Это была смертельная рана. Крови достаточно, я в этом уверен. Но сейчас вокруг ее пупка нет ничего, кроме испещренной прожилками крови идеальной кожи оливкового оттенка.

Мои пальцы дрожат, когда я задираю ткань еще выше, пока мое внимание не сосредотачивается на ране, которая пытается закрыться вокруг странного кинжала, воткнутого в нее, прямо там, где бледный шрам делит пополам ее красивую грудь. Не смея дышать, я хватаюсь за рукоять кинжала и вытаскиваю его, отбрасывая в сторону и оставаясь полностью зацикленный на дыре, которая быстро закрывается.

Она мертва. И все же она… исцеляется.

Грудь Мэйвен слегка приподнимается при неглубоком, прерывистом вдохе. Этот вдох звучит болезненно, но я едва сдерживаю рыдание облегчения, которое пытается вырваться из моей груди.

Живая.

Каким-то образом.

В этом нет никакого смысла, но она жива, и это все, о чем я могу думать.

В коридоре раздаются голоса и шаги. Я осторожно опускаю свою прекрасную, сбивающую с толку одержимость, чтобы закрыть и запереть дверь. Когда я возвращаюсь, она все еще дышит. Все, чего я хочу, это убрать волосы с ее лица и целовать каждый дюйм ее тела, пока она снова согревается, но я воздерживаюсь. Если она проснется и почувствует, что я прикасаюсь к ней, это может вызвать тот тошнотворный ужас, который она испытывает при контакте с кожей.

Но когда цвет начинает возвращаться к ее лицу, на лбу выступают капельки пота, а брови слегка хмурятся от боли. Из ее горла вырывается стон, такой тихий, что я почти пропускаю его мимо ушей.

– Дорогая, – хрипло шепчу я, изнывая от желания как-то успокоить ее. – Где болит? Кто это с тобой сделал?

Кто бы это ни был, я разорву его на куски всеми возможными способами. Я прикончу их и скормлю то, что останется от их туши, монстрам в Эвербаундском лесу.

Ресницы Мэйвен трепещут, и ее темные глаза открываются, но, кажется, она не может точно определить, где я нахожусь. Она морщится и мотает головой из стороны в сторону.

– Черт возьми. Я должна была… убить их, – шепчет она, ее язык заплетается.

Она борется с действием чего-то. Может быть, яда?

Я оглядываюсь в поисках каких-либо признаков того, кто мог сделать это с ней, и моргаю, когда вижу мертвого директора, наполовину распростертого на своем столе, с засыхающей кровью на истерзанном лице. Моя потеря контроля в Лимбе, должно быть, сделала это с ним.

Херст.

Он состоит – или состоял – в квинтете моего отца и регулярно избивал меня, пока я рос. Мы ненавидели друг на друга с одинаковой силой, так что увидеть труп так называемого неубиваемого наследника – это не что иное, как крошечная радость, прежде чем я двинусь дальше, гораздо больше меня беспокоит то, как тихо стонет Мэйвен.

Кто-то стучит в дверь.

Я игнорирую это, нежно убирая волосы с лица моей хранительницы, не касаясь ее кожи. – Продолжай дышать, любимая. Боги небесные, пожалуйста, продолжай дышать. Я отведу тебя к целителям, и они снимут боль. А если они этого не сделают, я убью их и найду того, кто сможет. Хорошо?

Ее глаза снова затрепетали, и она с трудом сглотнула. Ее речь все еще сбивчива. – Никаких целителей. Мне нужно было убить их… теперь, когда они… знают.

Мой голос звучит напряженно, поскольку мое внимание постоянно приковано к выражению боли на ее лице и тому, как она хватается за грудь. Тот кинжал был отравлен? Должно быть, был. Каждый инстинкт во мне выходит из-под контроля, я отчаянно хочу забрать ее боль и обрушить адский дождь на ее врагов.

– Теперь, когда они знают что, любимая?

– Мой секрет, – едва слышно бормочет она, закрывая глаза в поражении. Сейчас она не в себе – яд, бегущий по её венам, зашёл слишком далеко и развязал ей язык. – То… что мои смерти не окончательны.

Мои смерти не окончательны.

Я смотрю на нее, сбитый с толку и ошеломленный.

Но она измотана. Ей больно. Что бы она на самом деле ни пыталась мне сказать, это подождет до другого дня.

Человек за дверью колотит в нее снова, гораздо настойчивее. С молчаливым хмурым видом я начинаю двигаться, но рука Мэйвен мягко касается моей. Мое сердце замирает, и я останавливаюсь, оглядываясь на нее.

– Что бы ни случилось… не позволяй никому пытаться исцелить меня. Никому, – бормочет она, и затем я чувствую, как она проваливается в бессознательное состояние, вокруг нее сгущается Лимб.

Человек снаружи теряет терпение, и дверь выбивается пинком, разлетаясь на десятки осколков, которые дождем разлетаются по комнате. Я разворачиваюсь, занимая защитную позицию перед Мэйвен и готовый убивать.

Но это Крейн, Децимус и Фрост.

И в тот момент, когда их полные паники глаза останавливаются на нас, безмолвный ужас охватывает всех троих. Я тоже смотрю вниз, на Мэйвен, и в моей голове всплывает новая тревожащая теория.

Потому что ясно, что у нашей хранительницы есть секреты посерьезнее, чем мы когда-либо могли подозревать.