Текст книги "Клятва на крови (ЛП)"
Автор книги: Морган Би Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
21
Крипт
Когда Мэйвен выходит из своего общежития, я наблюдаю за каждым ее движением из конца коридора. Она застегивает куртку, натягивает темные кожаные перчатки и бросает настороженный взгляд через плечо – но не в мою сторону.
За последние несколько дней я тщательно проверил, в пределах какой близости она может ощутить мое присутствие в Лимбе. Если я буду держаться на приличном расстоянии, я все равно смогу на досуге приглядывать за своей хранительницей, и она ничего не узнает. Хотя тот факт, что она вообще может чувствовать меня, пока я в Лимбе, интригует. Даже другие инкубы не могут видеть или чувствовать меня большую часть времени.
Просто еще одна причина, по которой моя дорогая такая обворожительная.
Как только она исчезает на лестнице в конце этого коридора, я взлетаю сквозь потолок, пролетаю четыре этажа Эвербаунда, пока не оказываюсь на остроконечной крыше, где Децимус сидит на краю башенки, свесив ноги, и смотрит на туман и заснеженную территорию, окружающую университет. Когда я выхожу из Лимба рядом с ним, его брови подпрыгивают вверх.
– Наша прелестная ворона покинула свое гнездо, – подтверждаю я.
План состоит в том, чтобы я незаметно следил за ходом поездки Мэйвен, пока она летит вперед, туда, где уже находятся Крейн и Фрост. Прошлой ночью они по отдельности отправились в Коннектикут, чтобы все подготовить. Должен признать, работая вместе, мы не являемся ужасной командой.
Децимус достает свой телефон и отправляет это сообщение остальным. Крейн позаботился о том, чтобы у меня тоже был телефон для этой конкретной операции, поскольку они будут полагаться на меня в получении обновлений. Он применил к нему несколько сверхсложных заклинаний, чтобы убедиться, что он сработает после входа в Лимб и выхода из него. Его нельзя использовать там, но это должно быть связано с моей способностью перемещаться между уровнями. Все остальные электронные или живые существа, которые я пытался взять с собой в Лимб, не переживали обратного путешествия.
Децимус встает и потягивается, прежде чем предупредить. – Не смей, блядь, терять из виду мою пару. И держи нас в курсе, чтобы Эверетт знал, когда…
Мы уже обсуждали это, и он меня раздражает, поэтому я сталкиваю его с края крыши.
Его выкрикиваемое проклятие быстро превращается в гортанный рев, когда появляются чешуя и когти. Прежде чем он успевает коснуться земли, золотые крылья широко расправляются, и он взмывает вверх, рассекая ими воздух, рыча в мою сторону, из его ноздрей поднимается дым.
Я делаю прогоняющее движение, уже зациклившись на заброшенном служебном входе, из которого, я уверен, выйдет Мэйвен.
Рыча, Децимус взлетает, едва успевая скрыться из виду, прежде чем маленькая темная фигурка Мэйвен выскальзывает из того самого выхода, на который я надеялся. Она резко сворачивает налево, быстро пробираясь сквозь зимний холод к парковке в нескольких минутах ходьбы от замка Эвербунд. Я спрыгиваю с крыши как раз в тот момент, когда соскальзываю обратно в Лимб, паря над её головой и наблюдая, как она садится в светло-голубой «Мустанг».
Проходит мгновение, прежде чем машина заводится. Сначала ее вождение кажется резким, она несколько раз срывается с места и останавливается, прежде чем очень медленно выезжает с парковки. Интересно.
Неужели она давно не водила машину? Я нахожу, что эта мысль беспокоит меня – в конце концов, ей предстоит почти четырехчасовая поездка.
Первые часа ее пути я парю вслед за ней в Лимбе, время от времени отвлекаясь на светящиеся огоньки, которые танцуют в темном, слегка искаженном мире грез. Огоньки – это призраки прошлых снов, и они очень опасны для любого, кто не является мной, особенно если они собираются вместе, чтобы проникнуть на смертный уровень существования. Но их здесь недостаточно, чтобы оправдать какие-либо действия, и я гораздо больше сосредоточен на движении Мэйвен.
Через три часа она наконец останавливается, чтобы заправить машину. Я встаю на землю за пределами станции техобслуживания, с любопытством наблюдая, как она изучает бензонасос, как будто это чудовище, с которым она никогда раньше не сталкивалась.
Ей требуется некоторое время, чтобы понять это, и я громко смеюсь над тем, как она морщит нос, когда она случайно обрызгивает землю бензином, прежде чем направить его в машину.
Обойдя станцию техобслуживания сзади, я возвращаюсь в мир смертных и вытаскиваю телефон из заднего кармана вместе с зажигалкой и сигаретой. Курение реверия, которое растет только в Лимбе, помогает моему телу расслабиться после частых перемещений с одного уровня на другой. Это требует затрат – блуждать между двумя мирами, не имея возможности назвать ни один из них домом.
Крейн отвечает после первого гудка. – Где она? – спрашивает он.
Я уже не могу выносить, когда ее нет в поле зрения, поэтому прислоняюсь к стене здания, чтобы мельком увидеть, как она все еще очаровательно хмурится, глядя на насос. Я хочу разгладить губами морщинку между ее бровями.
– Заправляется в маленьком городке примерно в получасе езды от вас.
– Хорошо. Я скажу Эверетту, чтобы он начинал. Просто доставь ее сюда, пока…
Мой позвоночник напрягается, когда крупный мужчина в бейсбольной кепке покидает место заправки своего полуприцепа и подходит к Мэйвен с улыбкой на бородатом лице. Его аура похожа на пригоревшую рвоту. То, как он окидывает ее взглядом, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, есть ли здесь с ней кто-нибудь еще, заставляет меня быть готовым проникнуть в его разум и разорвать его в клочья.
Еще до того, как я стал достаточно взрослым, чтобы понять, каких ужасов они жаждали, я сделал своим делом охоту на хищников. Не проявлять милосердия к тем, кто превратил их болезненные мечты в реальность. После стольких лет охоты на этих хищников, даже не имея представления о психике этого человека или его мечтах, я вижу все признаки извращенца, когда он останавливается прямо рядом с моей хранительницей.
– Привет, моя сладкая. Ты выглядишь немного потерянной. Я бы с удовольствием помог тебе, – протягивает он.
Мэйвен игнорирует его, спокойно наблюдая за тикающими цифрами на помпе.
– Нужна помощь? – мужчина облизывает губы, изучая ее профиль и мешковатую одежду, которая так много оставляет для воображения – и очевидно, что он дает волю своей фантазии, когда незаметно поправляет свои брюки. Мрачные грезы наяву начинают окрашивать Лимб вокруг его головы.
– Гребаный ублюдок, – рычу я.
Мои метки загораются. Я собираюсь отрезать его член дюйм за дюймом. Должно получиться всего около трех ломтиков.
– Крипт? – Крейн бубнит мне в ухо, давая понять, что я все еще игнорирую его. – Что происходит? С Мэйвен все в порядке?
Мужчину раздражает, что Мэйвен не обращает на него внимания, и он протягивает руку, чтобы накрыть ее руку в перчатке своей большой, заляпанной жиром ладонью, лежащей на ручке бензонасоса. В то же время другая его рука находит ее спину, но соскальзывает вниз, стремясь погладить ее задницу.
Мое зрение краснеет, и я вешаю трубку, готовый разорвать этого гнилого человека на тысячу жалких, рыдающих кусочков.
Но Мэйвен реагирует еще до того, как я успеваю сделать шаг вперед.
Плавным движением, которое я не успеваю полностью осознать, она выдергивает бензонасос из машины, туго обматывает шланг вокруг шеи мужчины и толкает его к бензоколонке. Он взвизгивает и давится из-за шланга, но через мгновение она отпускает его, оставляя вялым. Выражение ее лица по-прежнему не изменилось.
– Ты сука! – кричит он, пытаясь освободиться от шланга, который уже оставил темный след на его шее. – Я надеру тебе задницу за это! Что, черт возьми, с тобой не так?
– Тебе лучше этого не знать.
Он рычит и, наконец, сбрасывает с себя шланг, делая угрожающий шаг к ней. Я тоже делаю шаг вперед, стиснув зубы, когда мои волосы и одежда начинают развеваться вокруг меня.
Но она не отступает, и ее голос становится леденящим. – Садись в свой грузовик и уезжай, пока я не засунула эту насадку тебе в глазницу, не накачала твою голову до отказа и не подожгла ее.
Угроза достаточно наглядна для мужчины, который бледнеет и убегает, захлопывая дверь своего грузовика и вдавливает педаль газа в пол. Забытый насос в его собственном грузовике сильно дергается, прежде чем выскочить, когда он уносится с визгом шин.
И я остаюсь в полном восхищении, когда Мэйвен фыркает, растягивая губы в мрачной улыбке, когда она расплачивается за топливо.
Ей нравилось пугать этого человека.
От осознания этого у меня начинает болеть член, и я проскальзываю обратно за угол станции, прежде чем она успевает меня заметить. Сжимая свою эрекцию через джинсы, я откидываю голову назад и с шипением выдыхаю. Боги небесные, хотел бы я, чтобы это она вот так крепко сжимала меня.
Люди никогда не бывают более самими собой, чем тогда, когда они думают, что никто за ними не наблюдает. Увидев этот небольшой проблеск истинной личности Мэйвен, я еще больше улыбаюсь про себя, когда повторно набираю номер Крейна.
Он кипит. – Если что-то случилось с Мэйвен, я собираюсь…
– Не утруждай себя пустыми угрозами. Я только что посмотрел прекрасное шоу, где наша хранительница справляется со всем сама. Хотя я все равно выслежу эту задницу и накажу его позже, в его ночных кошмарах. Сейчас с ней все в порядке, она снова собирается ехать дальше. Предупреди Фроста.
Несколько минут спустя, наконец, приходит время официально прервать маленькое путешествие моей дорогой одержимости. Над всем этим районом сгустились темные тучи, и с неба начал падать снег такой силы, что некоторые машины съезжают с шоссе, опасаясь внезапной метели.
К сожалению, она не тормозит, как мы намеревались. Но это меня не останавливает.
Низко подлетев к ее машине, я проскальзываю сквозь крышу и вываливаюсь из Лимба прямо на пассажирское сиденье машины ее подруги. Мэйвен резко вдыхает, и машина немного сворачивает, но в остальном она просто стискивает зубы и смотрит прямо перед собой на быстро белеющую дорогу.
– Проваливай, Крипт.
Мне нравится, как она произносит мое имя. Когда-нибудь мне понравится, как она будет его стонать.
– Насколько для тебя важно посетить эту свадьбу, дорогая? – Я спрашиваю.
Она хмурит брови, а затем вздыхает. – Ты подслушал разговор с Кензи, не так ли?
– Неважно. Что важно, так это то, что ты притормозишь и позволишь мне вести машину.
Она закатывает глаза. – С чего бы…
Кто-то впереди нее сильно разбивается, скользя по обледенелой дороге и выворачивая сильно вбок. Я проклинаю их, протягивая руку, чтобы взять руль в руках Мэйвен, едва справляясь с управлением машиной в беспорядке припаркованных автомобилей на этом участке дороги.
Мэйвен фыркает, сдувая с лица пряди темных волос. Если она и запаниковала из-за разбитых машин, то не показывает этого. – Отпусти.
– Позволь мне сесть за руль, дорогая. Ты никогда раньше не водила машину, тем более в такую погоду.
Она искоса бросает на меня быстрый взгляд. – Это настолько очевидно?
– Только потому, что твое вождение напоминает наэлектризованную медузу, – ухмыляюсь я.
Машина внезапно теряет сцепление с дорогой, и на мгновение мы слегка съезжаем прямо на полосу встречного движения, где минивэн начинает сигналить, его фары тускнеют из-за сильной метели. Мэйвен снова сворачивает на нужную полосу, но я больше не ухмыляюсь. Я мог бы соскользнуть в Лимб при ударе и быть в порядке, но риск того, что она может пострадать, действует мне на нервы.
– Остановись. Сейчас же.
– Заставь меня.
Трахни меня, она восхитительно упряма. Очень хорошо. Она сама напросилась.
Я сильнее сжимаю руль, пока мои руки полностью не охватывают ее пальцы в перчатках. Я сразу же чувствую ее дискомфорт, и она отстраняется, позволяя мне съехать на обочину, где она тормозит, чтобы остановиться.
Мои руки все еще лежат на руле, поэтому, когда я смотрю на Мэйвен, ее лицо оказывается совсем близко к моему. Ее темные глаза полны раздражения, когда она изучает меня, но я использую всю свою силу воли, чтобы не наклониться вперед и не попробовать эти соблазнительные губы.
Наконец, я заставляю себя сосредоточиться. – Давай поменяемся местами, хорошо? Если только ты не возражаешь быть погребенной под горой снега в этой машине со мной на пару дней, – добавляю я, наслаждаясь этой идеей. – Когда в машине сядет аккумулятор, мы сможем делиться теплом тела.
– Ты задница, – наконец бормочет она, пинком открывая водительскую дверь.
Я согласен. Как только она оказывается на пассажирском сиденье, смахивая снежинки с носа и щек, я осторожно выезжаю на дорогу, поправляя зеркало заднего вида. Она сердито смотрит на меня, и я смеюсь.
– Тебя что-то беспокоит, дорогая?
– Перестань называть меня так. Ты знаешь, что беспокоишь меня. Ты следил за мной с утра?
– Может быть.
Она складывает руки на груди, когда я сворачиваю на следующий съезд, следуя указаниям, которые я запомнил ранее. – Ты едешь не в том направлении.
– Нет, – отвечаю я бодро и отчетливо. – Именно в том, так мы доберемся до нашего жилья на ночь. Если ты не веришь мне на слово, позвони кому-нибудь еще, чтобы убедиться.
Моя маленькая одержимость мгновение смотрит на меня, прежде чем с удивительной силой выругаться, уставившись в окно. – Вы все это спланировали.
– В основном, это был Децимус, но да.
– И этот шторм… – Она хмурится.
– Это работа Фроста, – подтверждаю я, еще больше забавляясь, когда она показывает мне средний палец, смеясь.
Вскоре я сворачиваю на кольцевую развязку к большой красивой гостинице, освещенной праздничными огнями, которые мерцают в густом снегопаде, кружащемся вокруг нас. Роскошная гостиница находится на значительном расстоянии от остальной части близлежащего небольшого городка, в стороне от дороги на фоне леса.
Мэйвен смотрит на все это и фыркает. – Я здесь не останусь.
– Значит, ты смиришься с тем, что тебя занесет снегом здесь, со мной? – С надеждой спрашиваю я. – Я могу проскользнуть в Лимб, попутешествовать и принести тебе все, что ты захочешь. Еда. Одеяла. Нижнее белье.
Она бросает на меня сухой взгляд, хватает свою сумку и выходит, хлопнув за собой дверью.
Попробовать стоило.
Я заглушаю машину и присоединяюсь к ней. Когда мы подходим ко входу в массивную гостиницу в колониальном стиле, Крейн открывает дверь и ухмыляется Мэйвен, которая тщательно контролирует выражение своего лица, чтобы выглядеть безразличной. После нескольких дней наблюдения за тем, как другие общаются с моей хранительницей на расстоянии, я замечаю, то, что как он смотрит на нее, отличается от вчерашнего. Он кажется гораздо менее расстроенным, но в то же время еще более собственническим, с оттенком желания, которое он больше не пытается скрывать.
Интересно.
– Добро пожаловать, – бормочет он.
Она проходит мимо него в фойе гостиницы, оглядывая впечатляющий интерьер. Я знал, что Фрост, вероятно, выберет самый дорогой вариант класса люкс во всем этом районе, но я должен признать, что это великолепное место для проживания с нашей хранительницей, вся историческая архитектура в колониальном стиле, но с современным акцентом высокого класса. Сверкающие люстры, плюшевые ковры, золотые акценты и красивая лестница, ведущая на второй этаж.
Но когда я пытаюсь переступить порог, я натыкаюсь на невидимую стену.
Конечно. Черт бы побрал этого кровавого фейри.
– Где люди, управляющие этой гостиницей? – Мэйвен спрашивает через плечо, стиснув зубы.
– Пока никого нет. Эверетт арендовал все помещение, – говорит Крейн, кивая в сторону длинного коридора слева от нас. – Кухня в той стороне. Бэйлфайр готовит для тебя ранний ужин, поскольку Крипт никогда не упоминал, что ты останавливалась перекусить. Я могу взять твою сумку…
– Что ты можешь сделать, так это отвалить, – перебивает она, свирепо глядя на каждого из нас по очереди. – Сколько раз я должна отказывать вам, придурки, прежде чем вы вдолбите в свои тупые головы, что вы мне не нужны?
Крейн подходит к ней ближе, ухмылка кривит его губы, когда он наклоняется, чтобы прошептать. – Продолжай лгать себе, если хочешь. Но я отвергаю твою ложь, sangfluir.
Это эльфийское слово, которого я не знаю, но Мэйвен знает, потому что она поджимает губы, прежде чем, наконец, обойти Крейна. Даже в слишком больших брюках-карго, которые на ней надеты, мы оба наблюдаем за покачиванием ее задницы, когда она поднимается по лестнице, чтобы найти комнату для гостей.
Когда она исчезает за углом, я многозначительно смотрю на Крейна. – Пригласи меня войти.
– Думаю, что не стоит, – он беспечно пожимает плечами. – Нам всем безопаснее, когда ты там.
Я мрачно ухмыляюсь. – Ты так думаешь? Потому что даже со всеми многочисленными замысловатыми чарами и залитыми кровью ловцами снов мне потребовалось всего пару часов, чтобы достучаться до твоего дяди и вселиться в его разум.
Моя насмешка срабатывает. Крейн сразу же на взводе, его красный взгляд пригвождает меня, и я думаю, что мы, возможно, наконец-то доберемся до крови за кровь. Но тут из коридора слева от нас появляется Децимус, закатывая глаза на нас двоих. Как будто мы смешные, когда на нем надет белый фартук с оборками…
– Чего вы, два придурка, не понимаете в «ведите себя хорошо»? Просто заходи уже, Крипт.
Тут же невидимая стена исчезает, и я переступаю порог, наслаждаясь тем, как при этом дергается глаз Крейна.
– С удовольствием.
– Да, как скажешь, урод. Итак, где Мэйвен? – Нетерпеливо спрашивает Децимус, его драконьи-золотые глаза скользят к лестнице, а ноздри раздуваются. – Она…
– Раздражена? Очень, – подсказываю я.
Он снимает фартук и сует его мне, проходя мимо, поднимаясь по лестнице. – Смотри, чтобы свиные отбивные не подгорели, – бросает он через плечо.
Я фыркаю. – Да, потому что инкуб, который питается снами и больше десяти лет не получал физической пищи, – идеальный су-шеф для романтического ужина.
Крейн игнорирует меня, следуя за драконом вверх по лестнице. И поскольку я бы предпочел наблюдать, как мой квинтет пытается найти общий язык с нашей хранительницей, я перекидываю фартук через плечо и следую за ними, соскальзывая обратно в Лимб.
22
Мэйвен
Требуется многое, чтобы заставить меня потерять контроль. Я через слишком многое прошла, чтобы обращать внимание на мелочи.
Но они. Блять. Почти. Достигли. Цели.
Я захожу в один из люксов отеля и поражаюсь прекрасному убранству, массивной кровати с балдахином, огромной мраморной гидромассажной ванне в углу и смежной душевой, в которой могло бы поместиться стадо носорогов. Все выглядит прямо как из тех роскошных журналов, которые читает Кензи, от кроваво-красных роз и сверкающей хрустальной посуды на столике люкса до полотенец с изображением лебедя на роскошной кровати.
За большим арочным окном напротив кровати завывает ветер, а снег сделал все белым, скрыв даже деревья, примостившиеся вокруг гостиницы. Это снежная буря эпических масштабов, отрезающая от внешнего мира.
Проклиная богов себе под нос, я ставлю сумку на ближайший комод и в отчаянии сдуваю волосы с лица.
Пока все не успокоится, я буду заперта здесь с этими идиотами, как они и намеревались. Они сговорились манипулировать моей поездкой, заставляя меня проводить время с ними. Поймали нас всех в ловушку, хотя я уже несколько дней делаю их несчастными. Как будто они все гребаные мазохисты и не могут насытиться тем, что я обращаюсь с ними как с дерьмом.
По иронии судьбы, это почти сделало бы богов правыми, назначив меня их хранительницей, поскольку я в некотором роде садистка.
Предполагалось, что это будет моим шансом укрепить свою защиту от них, но теперь я не знаю, как долго смогу сохранять хладнокровие к своим отвергнутым парам. Вдобавок ко всему, моя миссия заполучить сердце Ликудиса только усложнилась.
Я не что иное, как смертельное спокойствие, решительно напоминаю я себе. Я больше ничего не чувствую.
Но это никак не заглушает теплое гудение, которое накрывает меня, когда Бэйлфайр стучит в приоткрытую дверь с чертовой ухмылкой, когда видит меня. Взгляд Сайласа обжигает, как будто он видит меня насквозь. Я также чувствую здесь Крипта, и хотела бы я знать, где он стоит, чтобы я могла отшить этого самодовольного ублюдка.
– А вот и мое милое маленькое Дождевое Облачко, – тепло приветствует Бэйлфайр, засовывая руки в карманы толстовки и приближаясь, словно сознательно пытаясь не прикоснуться ко мне. – Как прошла поездка, детка?
Утомительно. Я никогда не думала, как это раздражает – ехать по обледенелым дорогам. Вероятно, потому, что Крипт правильно угадал тот факт, что я вообще никогда не водила машину. Но я видела, как Кензи делала это всякий раз, когда мы ездили в Халфтон, и управление было достаточно простым, чтобы разобраться. Я ни в кого не врезалась, так что считаю это успехом.
– Замечательно, пока меня не заставили проводить время с четырьмя придурками, которые понятия не имеют о границах, – невозмутимо отвечаю я.
Его улыбка заискивающая. – В свою защиту скажу, что границы – отстой. Я хочу, чтобы между нами их было как можно меньше, Бу.
Я открываю рот, чтобы найти какой-нибудь язвительный ответ, но, почувствовав приступ боли в груди, быстро закрываю рот. На этот раз медленнее, но определенно есть – эта знакомая боль выползает из моего центра, заставляя мышцы горла сжаться.
Черт. Нет.
Мое состояние, поднимающее свою уродливую голову прямо сейчас, – это буквально худший из возможных сценариев.
Это плохо. Действительно чертовски плохо, потому что мне не избежать их вопросов, если они увидят меня в таком состоянии, и они могут обо всем догадаться. Тогда я застряла бы в этой гостинице с четырьмя могущественными наследниками, пытающимися убить меня.
Обычно это звучит забавно, но у меня действительно нет на это времени. Я должна доставить сердце альфа-волка-оборотня демону завтра к полуночи.
Сохраняй спокойствие. Дыши сквозь боль.
– Вы все, убирайтесь, – говорю я им. – Сейчас же.
Взгляд Сайласа обостряется, и он тоже придвигается ближе. Но когда он заговаривает, его голос невыносимо нежен. – Что случилось, ima sangfluir?
Мой кровавый цветок.
Этот чертов человек дает мне прозвище на своем родном языке, которое имеет слишком большое значение для фейри крови. Конечно, все они не могут не придумать для меня прозвища. Это просто отвратительно.
Боль начинает нарастать. Мне нужно, чтобы они убрались отсюда сейчас. Придав своему голосу самый стервозный тон, я закатываю глаза. – Что не так, так это то, что у меня аллергия на назойливых придурков, которые не могут понять гребаный намек. Все, чего я хочу, это чтобы вы, ребята, оставили меня в покое.
Внезапно Сайлас оказывается прямо передо мной, наклоняясь так, что я не могу отвернуться от его проницательного взгляда. Удивительно, что я не покрываюсь потом, пытаясь скрыть боль на лице. Он в нескольких дюймах от меня, и я улавливаю легкий аромат бурбона и специй, исходящих так близко от него.
– Какую часть из того, что я отвергаю твою ложь, ты не поняла? Хватит мне лгать. Скажи мне, в чем настоящая проблема, чтобы я мог ее решить, – командует он, изучая мое лицо.
Не помогает и то, что Бэйлфайр стоит по другую сторону от меня, сильно нахмурившись, переводя взгляд с кровавого фейри на меня. Я думаю, он раздумывает, не оттолкнуть ли Сайласа, но он также хочет услышать мой ответ.
Но Сайлас не может исправить то, что со мной не так. Никто не может. Я смирилась с этим много лет назад.
Равномерно вдыхая и выдыхая, я сохраняю невозмутимое выражение лица, хотя моя грудь действительно чертовски болит. – Я покончила с этим, Сайлас. Я не знаю, чего ты от меня хочешь.
– Не меньше, чем все. Но для начала я хочу получить шанс узнать тебя, настоящую тебя. Дай всем нам, включая тебя, пример того, каким мог бы быть наш квинтет. Дай нам один день, прежде чем мы… рассмотрим наши варианты.
Подождите. Он признает, что они, наконец, рассматривают возможность привлечения другого хранителя? Что-то неприятное неожиданно сжимает мое горло, но я игнорирую это так же сильно, как и боль, вспыхивающую в моей груди. Его слова проникают глубже, чем я должна их воспринимать.
Позволить им узнать меня настоящую…
Он даже понятия не имеет, о чем просит.
Настоящая я была сломлена много лет назад пытками, изоляцией и тьмой. Настоящая я – выебанная с головой. Извращенная. Монстр, который наслаждается тем, чем я не должна.
Но один день без активных попыток заставить их ненавидеть меня? Просто отпустить и быть собой? Это слишком заманчиво. Я так чертовски устала отвергать их, когда в глубине души, неважно, насколько это неправильно…
Я хочу их.
Ты всегда хотела их, слабачка.
Боль в моей груди удваивается, и я сплетаю пальцы за спиной, чтобы они не видели, как я впиваюсь ногтями в свою плоть, отчаянно желая сосредоточиться на чем-нибудь, кроме мучений в моем теле. Мне просто нужно, чтобы они убрались отсюда. Они не должны видеть меня в таком состоянии. Я соглашусь на все, что даст мне немного уединения на мгновение, чтобы этот эпизод прошел.
– Хорошо, – быстро отвечаю я. – У вас есть один день со мной.
Справа от Бэйлфайра внезапно появляется Крипт, его фиолетовые глаза сверкают. – Клянешься на мизинчике?
– Мы не уйдем, пока ты не пообещаешь, – продолжает Сайлас, его глаза горят.
Боги, почему они делают это таким тяжелым? – Я обещаю.
Его губы изгибаются, и, к моему ужасу, у меня на мгновение возникает желание прикоснуться губами к его рту, чтобы увидеть, на что похожа эта коварная ухмылка.
Ты не можешь мыслить здраво. Это просто говорит боль.
– Черт возьми, да, – говорит Бэйлфайр, хлопая в ладоши и заговорщически потирая их. – Сай, скажи Снежинке, чтобы возвращался сюда. Мэйвен, ужин будет…
– Убирайтесь. Нахуй. Вон, – скриплю я, зрение начинает расплываться, несмотря на то, что я сохраняю непроницаемое выражение лица.
Кажется, впервые в моей жизни боги смилостивились надо мной, потому что Бэйлфайр и Сайлас обмениваются взглядами, которые я не до конца понимаю, и уходят. Крипт посылает мне воздушный поцелуй и исчезает, но проходит еще несколько мгновений, прежде чем я чувствую, что его присутствие уходит.
В тот момент, когда я понимаю, что я действительно одна, я закрываю дверь, запираю ее и падаю на колени, прижимая руку ко рту в отчаянной попытке сдержать стон боли, потому что это может услышать Бэйлфайр.
Меня охватывает тошнота, а уголки моего зрения темнеют и сворачиваются. Мне требуются все силы, чтобы доползти до стола, где стоит моя сумка. В отчаянии я вытаскиваю со дна пакета один из упакованных мной темных флаконов и, откупорив его, осушаю одним глотком.
Тут же холод пронизывает меня насквозь, и темнота уносит меня прочь.
Образы мелькают у меня в голове. Большинство из них слишком быстрые, чтобы их запомнить, но одно запоминается: сцена, где я лежу навзничь, на кафельном полу подо мной растекается темная кровь, а из моей груди торчит нож. Надо мной нависает тень, но я резко просыпаюсь, прежде чем успеваю понять, кто это.
Кажется, прошло всего несколько минут – метель все еще бушует за окном спальни, флакон все еще зажат в моей руке, а я замерзаю там, где лежу, покрытая холодным потом, на полу.
Дав себе несколько мгновений, чтобы утихло бурление в животе, я тихо стону и пытаюсь сесть. Рядом что-то жужжит, и когда я понимаю, что это не просто звук галлюцинации после того эпизода, я роюсь в перевернутом содержимом своей сумки, чтобы посмотреть на свой телефон.
Вздыхая, я отвечаю. – Привет.
– Привет! Ребята, вы нормально добрались до Пенсильвании? – Спрашивает Кензи. – А вы проверяли прогноз погоды перед отъездом? Потому что я только что услышала, что там сильная метель. Предполагается, что будет, типа, очень сильная. Лука говорит…
– Лука? – Я вмешиваюсь, нахмурившись, все еще не в духе.
Она издает звук, нечто среднее между мычанием и вздохом. – Ну… да. Я знаю, ты сказала, что я должна защищать себя, не впуская его в квинтет слишком быстро, но за последние несколько дней он был действительно милым. И я имею в виду милым, милым. Это не притворство. Он многое рассказал о каком-то довольно ужасном дерьме в своем прошлом, которое заставило его отреагировать так, как он отреагировал на меня, и он пытается узнать меня получше. Мы провели несколько долгих бесед, и я думаю…
Пока она говорит, я, пошатываясь, бреду в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой, морщась от того, какой желтоватой выглядит моя кожа в зеркале. Я выгляжу почти такой же измученной, какой себя чувствую.
– И мы все обсудили с ним наши планы на Бал Связанных, и это был хороший шаг в правильном направлении, так что… боги, ты вообще слышишь, как я заговариваюсь. Возвращаюсь к тому, по поводу чего я звонила. Ты и твои ребята где-нибудь в целости и сохранности?
– Пока мы не переждем эту бурю, – ворчу я.
– Держу пари, это не единственное, что тебе стоит пережить. Удачи, если тебя занесет снегом где-нибудь, где нет ничего, кроме четырех очень возбужденных, одержимых мужчин, которые будут развлекать тебя, – весело дразнит она. – Либо вы, ребята, будете играть сумасшедшее количество раз в «Иди ловить рыбку», либо ты потеряешь свою девственность всеми возможными способами несколько раз.
Я закатываю глаза, выходя из ванной. – Этого не произойдет. Я все равно не собираюсь участвовать в квинтете.
– Но почему бы и нет?
– Иди лови рыбу.
Кензи вздыхает. – Ладно, что ж… Может, тебя и не будет в их квинтете, но ты заслуживаешь хоть раз повеселиться. Ослабь бдительность, позволь им по-настоящему узнать тебя, и, возможно, ты увидишь, насколько идеально вы все будете смотреться вместе. Серьезно, Мэй. Пообещай мне, что тебе понравится, и дай им шанс.
Я смотрю на свою руку в перчатке, сжимающую кулак. – Я обещаю.
И даже если потом будет чертовски больно, я серьезна.
– И не забывай использовать много-много смазки, – добавляет она. – Особенно если ты занимаешься делами с черного хода.
О, боги мои. – Пока, шлюха.
– Пока, монашка, – хихикает она.
Бросив устройство на огромную кровать, я бросаю взгляд на дверь. Я устала, на меня раздражающе влияет все, что делают мои партнеры, и, самое главное, я ассасин, который не может выполнить свою миссию с четырьмя великолепными наследниками, дышащими у меня за плечом.
В конце концов, мне придется от них ускользнуть, но сейчас я не могу из-за бушующей метели.
И потом, во мне растет часть, которая просто… не хочет от них ускользать.
Сближаться с ними – плохая идея. Я знаю это. Я и так хожу по тонкому льду. Если я позволю себе привязаться к ним еще больше, мой тонкий фасад разобьется вдребезги, и все, над чем я работала, будет разрушено.
Но даже если я уже знаю, чем закончится моя история, было бы так ужасно позволить себе это один раз? Одну главу хороших воспоминаний в книге тьмы?
