Текст книги "Клятва на крови (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

КЛЯТВА НА КРОВИ

ПРОКЛЯТОЕ НАСЛЕДИЕ

КНИГА 1

МОРГАН БИ ЛИ

Да

Над книгой работали:

Karina

Katana

RinaRi

Посвящение

Для всех людей что следуют правилам «Не высовывайся, и действуй по плану» – но втайне мечтают о «Нахрен все, ради любви, риск того стоит»

ПРОЧИТАЙТЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЧИТАТЬ

Эта серия – тёмный академический паранормальный роман в жанре «зачем выбирать/ обратный гарем», то есть главная героиня в итоге оказывается более чем с одним предназначенным ей партнёром. Будет жарко и с изрядной долей кинков, но начинается всё медленно. Остерегайтесь клиффхэнгера.

Список триггеров серии:

– попытка сексуального насилия над главной героиней (кратко; виновник быстро отправляется на тот свет);

– БДСМ;

– смерть (на странице);

– смерть ГГ (не переживайте, это не навсегда);

– ненормативная лексика;

– женское доминирование / свитч;

– групповые сексуальные сцены (без M/M);

– графическое насилие;

– утрата близкого человека (в прошлом);

– упоминания насилия в детстве;

– ПТСР;

– сомнофилия (с предварительно данным согласием);

– сталкинг (со стороны МГГ по отношению к ЖГГ);

– пытки.

Не бойтесь – у серии будет счастливый финал. Приятного чтения, дорогие <3»

1

Мэйвен

Чешуекрылка – прекрасное нездоровое хобби.

Я прихожу к этому выводу после нескольких минут разглядывания обширной коллекции тончайших крыльев бабочек, приколотых к стене за столом преподавателя. Все это время он вел одностороннюю светскую беседу, не замечая моего всё возрастающего восхищения тем, как трупики насекомых насажены на иглы и выставлены в столь мрачной экспозиции.

Он смеется над одной из своих шуток и выжидающе поднимает кустистые брови, глядя на меня. Когда выражение моего лица не меняется, он откашливается, постукивая пальцем по папке, лежащей на столе из красного дерева перед ним.

– Что ж, теперь, когда с представлениями покончено, полагаю, нам следует перейти к делу. Добро пожаловать в «Университет Эвербаунд», мисс Оукли. Я прочитал все ваши студенческие записи, и, похоже, вы та, кого мы бы называем атипичным кастером – магия в вашей крови проявляется сама по себе, несмотря на вашу полностью человеческую родословную. Атипичных кастеров не так много, так что я уверен, что этот мир, вероятно, немного подавляет вас, – он извиняюще улыбается.

Ты понятия не имеешь.

Он продолжает, открывая мое досье. – Здесь говорится, что после того, как неделю назад вы проявили свою магию, вы немедленно сдались соответствующим властям. Как того требует закон, они, в свою очередь, зарегистрировали вас для участия в этом семестре, хотя у нас остался всего месяц. Сдаться, должно быть, было трудно, но вы должны гордиться. Я уверен, что если вы будете усердно работать и беречь свою спину, вы будете процветать здесь, в «Университете Эвербаунд». – Его улыбка тошнотворно оптимистична.

Мое внимание возвращается к мертвым жукам на стене. – Директор. Где он?

Это застает его врасплох. – Профессор Херст? Я не уверен, много ли вы знаете о мире наследия, мисс Оукли, но я уверен, что даже люди рассказывают о «Бессмертном Квинтете» в своих университетах. Они являются неотъемлемой частью истории между людьми и наследием, и они возвели Границу, чтобы защитить мир смертных. Профессор Херст является членом этого жизненно важного квинтета, и, как таковой, у него были какие-то важные дела, которые потребовали от него покинуть Эвербаунд. До дальнейшего уведомления, я временный директор – мистер Гиббонс, к вашим услугам.

Черт возьми.

Как обычно, я не позволяю никаким эмоциям отразиться на моем лице, когда смотрю в окно богато украшенного офиса. Он прав в одном: эта атмосфера мне совершенно чужда. Двумя этажами ниже нас каменные дворики, освещенные ярким зимним утренним светом, уступают место обширным тренировочным полям по эту сторону замка Эвербаунд.

Потому что, конечно, наследникам предписано учиться в проклятом замке.

Это уместно – кучка потомков монстров, размещенных в готическом чудовище, окруженном густым лесом, в милях от ближайшей человеческой цивилизации. Каждый дюйм этого места излучает престиж с оттенком опасности, словно роза на кончике окровавленного ножа.

Если подумать, может быть, мне все-таки понравится это место.

Мистер Гиббонс прочищает горло. – Вы, несомненно, слышали слухи о том, насколько опасен «Университет Эвербаунд». Боюсь, что эти слухи правдивы. Мы готовим наследников, которые станут оружием для защиты мира смертных, и хотя мы пытаемся обеспечить соблюдение правила «не убивать» для непревзойденных наследников, иногда они действительно увлекаются, и… – Он неловко пожимает плечами. – В любом случае, мы рассылаем экстренные уведомления в случае тяжелой травмы или безвременной смерти студента. Кого я должен указать в качестве вашего контактного лица в чрезвычайных ситуациях?

– Оставьте это поле пустым.

– Вы уверены?

Я встречаюсь с ним взглядом. – Зависит от обстоятельств. Вы некромант?

Он отшатывается, едва не задыхаясь. – Конечно нет!

– Тогда я уверена.

– Милостивые боги, – фыркает он. – Почему вы вообще спрашиваете об этом?

Забавно, насколько он шокирован тем, что я вообще посмела затронуть тему некромантии. Он несколько раз перекладывает две бумаги в моем досье, прежде чем встать со стула и надменно фыркнуть.

– Мисс Оукли, о Нэтэр и обо всем, что с ним связано, не следует говорить легкомысленно. Это паразитическая адская дыра, полная худших ужасов, какие только можно вообразить, и единственное, что мешает ей закрепиться в этом мире, – это Граница, кровь, пот и жертвы американского наследия. Всего несколько недель назад волна теневых демонов вырвалась на свободу и убила сотни невинных людей в маленьком городке в штате Мэн. Просто подумайте об этом, прежде чем снова говорить о тамошних существах с таким легкомыслием.

Щекотливая тема.

Я еще раз изучаю офис вокруг себя, запоминая обстановку. Офисы других преподавателей, вероятно, имеют похожую планировку, так что это ценная информация.

– Это причина, по которой ушел директор Херст?

Мистер Гиббонс качает головой, убирая мое досье и вытаскивая конверт, который, похоже, переполнен моим студенческим билетом, вступительными документами и ключом.

– Это не наше дело, но я уверен, что он вернется к концу семестра для первого распределения примерно через месяц.

Через месяц. Я могу это сделать.

– А теперь о вашей комнате в общежитии. Вы будете жить со львицей-оборотнем в верхнем северо-восточном крыле. Она будет…

– Я попросила отдельную комнату.

– В данный момент все они заняты. Но это не должно вас сильно беспокоить, учитывая, что Поиск состоится через две недели. К тому времени в апартаменты квинтета переедет так много наследников, что я уверен, что к тому времени для вас что-нибудь освободится. – Затем он наклоняет голову. – Вы знаете, что такое Поиск?

Верно. Поиск. Когда боги открывают, к какому квинтету принадлежит наследник.

Другими словами, полная чушь.

Я предпочитаю полностью проигнорировать этот вопрос, поскольку мне наплевать на их драгоценный Поиск. Если все пройдет гладко, я быстро покончу с Эвербаунд.

– Я заплачу дополнительно за любую отдельную комнату.

Он тяжело вздыхает. – Наследников, может быть, и меньше по сравнению с людьми, мисс Оукли, но в этом семестре все еще достаточно учеников, чтобы у нас действительно не было для вас личного пространства. Боюсь, на какое-то время вы застряли с этим соседом по комнате, а правило «не убивать» особенно строго в отношении к соседям по комнате. Так что ведите себя хорошо.

Заставь меня.

Я давным-давно усвоила, самыми жестокими из возможных способов, что вежливое обращение с другими – отличный способ погибнуть. Я бы в буквальном смысле предпочла провести следующие две недели, терпя китайскую пытку водой, чем общаться с кем-то здесь, но рассказывать ему об этом бесполезно.

Если я захочу иметь собственное пространство, мне просто придется прогнать этого своего нового соседа по комнате. Это просто вопрос творческого подхода.

– Отлично. Мы закончили? – спрашиваю я, вставая.

Он тоже встает, но с опаской оглядывает мою мешковатую одежду и руки в кожаных перчатках.

– Прежде чем вы уйдете, вы должны знать, насколько опасными будут ваши первые несколько недель здесь. Я не могу достаточно подчеркнуть, насколько наш мир отличается от человеческого, в котором вы выросли. «Наследие» – это чрезвычайно конкурентная борьба, мисс Оукли, особенно после того, как рейтинг квинтетов начнется после Поиска, поскольку именно тогда отменяется правило «не убивать». Здесь действительно выживает сильнейший – или, скорее, самый могущественный. Мы произошли от монстров, поэтому можно сказать, что жажда кровопролития приходит вместе с территорией. Так что, если чья-то магия на более слабом уровне, как это обычно бывает с атипичными кастерами вроде вас…

Гиббонс делает паузу, почесывая кустистую бровь. – Ну, здешние наследники самого высокого ранга, вероятно, совершенно не обратят на вас внимания, поскольку не будут воспринимать вас как угрозу. Но менее могущественные будут видеть в вас человека, которому лучше всего обеспечить свое социальное положение. Просто помните, что наследники гораздо более чудовищны, чем люди часто осознают. Вам нужно будет все время прикрывать свою спину, поскольку мы, преподаватели, не сможем вас защитить.

– Меня заставили прийти сюда. Выживание маловероятно. Принято.

Я беру переполненный конверт с его стола и, не сказав больше ни слова, выхожу из комнаты, игнорируя, как он напоследок желает мне удачи. Его кабинет и несколько кабинетов других преподавателей находятся в небольшом коридоре, ответвляющемся от массивного вестибюля замка Эвербаунда. Все это место – готический лабиринт, но я направляюсь в сторону верхнего северо-восточного крыла, где, по его словам, должна быть моя комната в общежитии.

В залах немноголюдно, поскольку большинство наследников находятся на своих занятиях, но кое-где все еще встречаются группы студентов. Я прохожу мимо пары вампиров, сидящих на каменной скамье, вцепившихся друг другу в шеи, пока они стонут и кормятся. Сирены с шелковистыми голосами хихикают и сплетничают в группе, когда они проходят мимо. Они не обращают на меня внимания – никто не обращает, потому что я не поднимаю головы и проскальзываю сквозь толпу с нужной скоростью, чтобы идеально слиться с толпой.

Наконец, я сворачиваю в пустой коридор. Справа – ряд высоких сводчатых окон с видом на Эвербаундский лес.

Но я успеваю сделать всего несколько шагов, прежде чем дверь прямо слева от меня распахивается, и трое совершенно голых людей вываливаются на пол. Там одна девушка-фейри, судя по ее заостренным ушам и светящимся фиолетовым волосам – и двое парней, у одного из которых сбоку по шее сочится кровь из двух проколов. Кажется, его не беспокоит, что это испачкает развязанный халат, висящий у него на плечах.

Другой мужчина громко смеется, встает, отряхивается и возвращается в комнату общежития…

Которая заполнена неистовой оргией.

Хор стонов и вздохов заполняет пространство. Горстка наследников распивает алкоголь в углу чувственно освещенной комнаты. Все присутствующие обнажены и совершенно раскованы. Возле дверного проема вампир вонзает зубы в шею существа, похожего на суккуба. Она стонет и быстрее подпрыгивает на коленях другого мужчины.

Это все размытое пятно переплетенных конечностей, поцелуев, траха и…

Прикосновений.

Мое дыхание сбивается, и это слишком знакомое покалывание пробегает по коже, моя шея покрывается холодным потом.

– Ты здесь новенькая, милая?

Это снова привлекает мое внимание к парню с кровоточащей шеей, девушка-фейри уже присоединилась к остальным, и когда она закрывает за собой дверь, я остаюсь с ним наедине в коридоре. Он не утруждает себя завязыванием халата и смотрит на меня с похотливым блеском в глазах, хотя одежда полностью скрывает, как выглядит мое тело.

– Очень, – отвечаю я. – Извиняюсь.

Я пытаюсь обойти его, но он с широкой улыбкой преграждает мне путь. Помада двух цветов размазана вокруг его рта, по груди и по всему его достоинству. По тому, как он смотрит на меня, нетрудно догадаться, что он оценивает меня, чтобы понять, какое у меня наследие – сильное или слабое. Я полагаю, временный директор был прав насчет необходимости быть начеку с самого начала.

– Не так быстро. Почему ты попала сюда так поздно в семестре? Ты из этих, жопокастеров? – Когда я ничего не говорю, он ухмыляется. – Это то, как мы называем атипичных кастеров. Потому что их магия – полная жопа.

Я снова пытаюсь обойти его. Он снова встает у меня на пути.

– Эй, подожди. Тебе нужен ускоренный курс, милая. Хочешь присоединиться к нам? Оргии Колина всегда самые лучшие. Или, если тебе не нравятся групповые сцены, я более чем готов оказать тебе лучший прием один на один, о котором ты только могла мечтать.

Я многозначительно смотрю вниз на его вялый член, покрытый помадой и соками. – Жесткий пас. Кроме того, твой маленький солдат, очевидно, не получил уведомление о своей готовности.

Мне, наконец, удается обойти его, предполагая, что он прекратит домогаться меня и вернется к безумному сексу. Вместо этого он идет в ногу со мной, облизывая губы, разглядывая то место, где толстовка прикрывает мою грудь.

– Ты что, чопорная роботизированная девственница? Да, ты еще та зануда. Но у меня есть талант распознавать нераскрытые наклонности людей, и у меня такое чувство, что как только я сниму с тебя все эти удушающие слои, ты станешь моей милой маленькой покорной шлюшкой, просто умоляющей о члене.

Заткните мне рот ножом.

Я не собираюсь больше тратить время на этого придурка, вдаваясь в подробности того, насколько он неправ. – Не заинтересована.

Я снова поворачиваюсь и начинаю подниматься по полускрытой узкой лестнице на второй этаж, но в мгновение ока этот идиот оказывается на несколько ступенек выше меня, так что теперь его отвратительный, все еще мокрый член оказывается на уровне глаз. Он смотрит вниз с ухмылкой.

– Я не спрашивал, заинтересована ли ты. Видишь ли, ты заинтриговала меня, а я ненавижу любопытство. Я могу сказать с первого взгляда, что ты та, с кем можно переспать один раз, так что после я оставлю тебя в покое. Давай, попробуй. Тебе понравится.

Вот и все. Мое терпение официально лопнуло.

Я смотрю ему в глаза и говорю четко, чтобы его единственная функционирующая клеточка мозга поняла. – Ты не хочешь испытывать меня. Двигайся.

Он откидывает голову назад и заливается резким смехом. – Бедняжка, ты действительно думаешь, что сможешь справиться со мной? Я вампир. Ты по сути человек. Даже самый слабый наследник всех времен все равно в сто раз более опаснее, чем жопокастер. Давай, сделай все, что в твоих силах. Я хочу увидеть, как ты сломаешься.

Поверь мне, это не так.

Он медленно спускается по лестнице, его взгляд полного голода перемещается с моего тела на шею. – Может, заключим сделку, новенькая? Отсоси у меня без борьбы, и я выпью всего пинту. Продолжай изображать недотрогу, и это будет твоя вина, когда я осушу тебя досуха.

Я хочу закатить глаза от того, насколько заблуждается этот парень, но затем он наклоняется, чтобы обхватить мою челюсть, а другой рукой скользит мне за спину, чтобы сжать мою задницу.

Время замедляется, заставляя мой желудок сжаться. На долю секунды после того, как мое тело ощущает его прикосновение к моему лицу, мои конечности немеют, и я не могу дышать. Прикосновение его обнаженной кожи к моей – словно обжигающая бритва, скользящая по истертому нерву, грубая и невыносимая.

Я срываюсь.

Инстинкты срабатывают резко и быстро, мое тело переходит на автоматический режим, когда я отбрасываю его руку в сторону, одновременно вытаскивая свой любимый маленький кинжал из одного из потайных карманов на рукаве. К тому времени, как вампир осознает, что я пошевелилась, кинжал уже застрял у него между ребер, вонзаясь в сердце достаточно глубоко, чтобы кончики моих пальцев погрузились в новую дыру в его груди, из которой уже хлещет кровь.

Хорошо, что мои перчатки черные, так что пятно не будет заметно.

Он задыхается и, шатаясь, прижимается к стене, когда каждая вена в его теле выпирает сквозь быстро чернеющую кожу. Это мучительное ощущение. Я знаю.

– Это не дубовый кол, – задыхается он, отчаянно пытаясь выдернуть кинжал. К несчастью для него, у него осталось всего около десяти секунд, прежде чем его вампирская сила иссякнет вместе с остатками жизненной силы. – Ч-что это…

– Адамантин. С некоторыми очень забавными изменениями.

Я выдергиваю кинжал, и он кричит от боли, падая на пол. Когда у него начинаются неконтролируемые судороги, я использую его халат, чтобы вытереть лезвие, одаривая его скучающим взглядом, который опровергает остаточную панику, охватившую меня от его прикосновения.

– Поздравляю. Тебе удалось увидеть, как я срываюсь.

Глаза вампира расширяются за мгновение до того, как он застывает совершенно неподвижно.

Мои вены наполняются знакомым гулом. Впервые с момента приезда сюда уголки моих губ медленно приподнимаются. Засовывая кинжал обратно в потайной карман в рукаве, я продолжаю подниматься по лестнице.

Этим наследникам не нужно беспокоиться о том, что я недостаточно чудовищна для этого места.

Они понятия не имеют, что только что впустили.

2

Мэйвен

В тот момент, когда я вхожу в свое новое общежитие, пронзительный визг разрывает мои барабанные перепонки.

– Боже мой! Ты здесь!

Высокая девушка вскочила с кровати, заваленной подушками, справа в комнате общежития. На ней был пушистый голубой кроп-топ и блестящие легинсы для йоги. Мое внимание сразу же привлекли ее волосы. Светлые, как солома, и такие же кудрявые, как штопоры, они образовывали бледный ореол вокруг ее головы.

Они выглядели точно как волосы Лилиан.

Она лучезарно улыбается мне и протягивает руку для пожатия. – Я Кензи. Львица-оборотень. Художница. Экстраординарная шлюха. Насчет последнего я шучу – я просто обычная шлюха. В хорошем смысле. Черт, у тебя от природы такие темные волосы? Они такие красивые! Из какого ты Дома? Как тебя зовут?

Я опускаю взгляд на ее руку, засовывая свою в карман. – Мэйвен.

– Приятно познакомиться, Мэйвен. Могу я называть тебя Мэй? Я буду называть тебя Мэй. Ты только что приехала? Где твои вещи? – Она хмуро смотрит в коридор позади меня.

– Я налегке. – То есть все, что у меня есть в данный момент, находится при мне.

– Ну, тогда хорошо, что я плохая ученица, потому что я готова прогулять остаток дня, чтобы мы могли пойти и купить тебе все самое необходимое. Мы могли бы заскочить в один из здешних университетских магазинов, но, честно говоря, поездка в Халфтон того стоит, потому что у них там самый милый маленький бутик, и мы могли бы купить немного чая боба…

Боги. Она вообще дышит между словами?

Не обращая на нее внимания, я прохожу мимо нее, чтобы осмотреть нетронутую левую часть комнаты, которая теперь моя. Она маленькая, всего одна двуспальная кровать, письменный стол в изножье и комод под окном. Это успокаивающе просто, особенно по сравнению с очень заставленной, очень вычурной частью комнаты Кензи.

Когда она видит, что я пялюсь на одну из множества выставленных эротических картин, где две абстрактные женщины буквально сливаются воедино, она практически прихорашивается. – Да, я невероятно похотливая. Обычно я вдохновляюсь на рисование после очень запоминающегося сексуального опыта.

– Это очень много картин.

– Разве я не ясно выразилась насчет шлюхи? Я очень откровенна по этому поводу.

– Похоже, большинство наследников таковы, – размышляю я, думая о той оргии, которую я лицезрела.

Она наклоняет голову, локоны падают на бок. – По сравнению с кем? Людьми? – Затем она тяжело вздыхает. – О! Ты росла среди людей? На что это было похоже? Я думаю, они такие очаровательные, но, очевидно, мои мамы и папы были против того, чтобы у меня были друзья-люди, когда я росла. Я имею в виду, что все мы должны сохранять наследие для своего вида, пока не получим диплом, не будем связаны и считаться законными в глазах человеческого правительства, бла-бла-бла.

Она отмахивается от всех разговоров о законах и улыбается. – Но я знаю, что некоторые семьи наследия в любом случае намного дружелюбнее к людям! А ты как росла? Какие у тебя родители?

– Мертвые.

Это заставляет ее замолчать. Ее лицо вытягивается. – О. Я-я сожалею. Я часто попадаю в неловкие ситуации из-за своих слов.

Легко это сделать, когда кажется, что рот всегда открыт.

Я уже планировала избавиться от любого соседа по комнате, так что то, что я застряла на две недели с этой энергичной болтушкой, должно мотивировать меня еще больше. Я должна была бы замышлять набить ее подушку связками паучьих яиц или чем-нибудь столь же занимательным.

Вместо этого мое внимание возвращается к ее волосам. И к ее глазам. Они тоже как у Лилиан – яркие, счастливые голубые. Их личности кажутся похожими.

Она, вероятно, будет чертовски раздражающей соседкой по комнате, но мне кажется, что я смотрю на более молодую и высокую версию Лилиан, поэтому я решаю воздержаться от яиц-пауков.

Пока.

Подойдя к окну на моей стороне комнаты, я задергиваю плотные темные шторы, чтобы яркое освещение не так резало глаза. Мне нужно затеряться здесь, пока не вернется директор Херст. Это значит, что я буду посещать свои занятия и не привлекать к себе абсолютно никакого внимания. Лучшая стратегия – не высовываться.

Если мне придется терпеть Кензи в качестве соседки по комнате до начала Поиска, я должна хотя бы получить представление о том, насколько опасна она как наследница.

– Значит, ты львица-оборотень.

Она кивает, но ее улыбка становится менее яркой, когда она присаживается на край кровати. – Да, ну… Я должна быть такой. Я имею в виду, я такая, потому что я чувствую свою внутреннюю львицу, но мое проклятие… – Она корчит гримасу, а затем наклоняется ко мне и заговорщически шепчет. – Я знаю, что это табу для наследников раскрывать свои проклятия, но помоему это действительно очевидно, поэтому я просто скажу тебе и так все уже знают. Я не могу перекинуться, пока мое проклятие не будет снято.

Ах, да. Проклятие.

Я много слышала об этом, включая тот факт, что проклятие влияет на каждого наследника по-разному. Обычно, чем сильнее наследник, тем сильнее их проклятие.

Боги наложили Проклятие Наследия десятилетия назад, чтобы обеспечить равновесие и мир, поскольку наследие имеет долгую и восхитительно кровавую историю, когда мир едва не был уничтожен в результате войн. Короче говоря, «Университет Эвербаунд» уже более столетия является обязательной двухгодичной аспирантурой «Наследия». Они приходят сюда, чтобы учиться, тренироваться и определить, насколько они вписываются в иерархию ««Четырех Домов»», основываясь на своей силе и могуществе.

Но в основном наследники приходят сюда, чтобы найти свои недостающие части. Потому что единственный способ, которым наследники могут снять свои проклятия и полностью раскрыть свой потенциал, – это объединить свои души в квинтет, состоящий из представителей всех «Четырех Домов».

Подходящий набор чудовищных родственных душ, если хотите. Отобранные вручную самими богами.

Что за чушь собачья.

– В любом случае, – лицо Кензи снова светится. – Это прекрасно, потому что до начала Поиска осталось всего две недели! Ты можешь в это поверить? Я так чертовски взволнована. Я ждала всю свою жизнь, чтобы узнать, с кем мне подберут пару. Разве это не захватывающе?

– Захватывающе, – бормочу я.

Она наклоняет голову. – До меня только что кое-что дошло. Почему ты так поздно приехала в Эвербаунд? Я имею в виду, что до конца семестра остался всего месяц.

– Долгая история.

Она пытается скрыть свое разочарование из-за того, что я не ответила. – Поняла. Ну, тогда… Эй! А хочешь экскурсию по Эвербаунду? Я бы с удовольствием стала экскурсоводом. Не только для тебя – для всех. Я бы хотела, чтобы у наследников была скучная, заурядная работа, например, экскурсовода, потому что я думаю, что это мое истинное призвание в жизни. Я знаю об этом месте такие вещи, которые даже директор не может себе представить. Серьезно, если у тебя когда-нибудь возникнет какой-нибудь случайный вопрос об этом месте или о ком-то здесь, обращайся ко мне, потому что я сделала сплетни своей маленькой сучкой.

Уголки моих губ подергиваются. Пока что она не так раздражает, как я ожидала. Возможно, она даже… терпима.

– Экскурсия – было бы здорово, – решаю я.

– Да! Пойдем сейчас, у нас будет достаточно времени, чтобы сделать для тебя покупки к переезду.

Кензи гудит от возбуждения, когда мы выходим из общежития, но когда мы идем по коридору, она пытается взять меня за руку. Я уклоняюсь от контакта.

Она с любопытством смотрит на меня, но потом, когда она получает свои первые настоящие очки брауни как соседка по комнате, без лишних вопросов поднимает большой палец вверх.

– Не обидчивый человек. Не беспокойся. Итак, куда сначала? В одну из двух огромных библиотек? В столовую? Бальный зал? Внутренние дворики? – Прежде чем я успеваю вставить слово, она машет рукой. – Кого я обманываю? Давай начнем со входа, и я тебе все покажу!

Слишком поздно я понимаю, что мы спускаемся по той же лестнице, по которой я поднималась ранее. Мы обе останавливаемся на ступеньках, глядя на сцену под нами: два преподавателя оттирают кровь с каменных ступеней.

А труп вампира? От него остался лишь уголь.

Я с любопытством наклоняю голову, замечая, что они также отчищают следы гари и копоть на стенах. Похоже, огонь вышел из-под контроля, пожрав всё, что не было цельным камнем.

Кензи бросает на меня взгляд, выражающий «о, черт», прежде чем прочистить горло. – Э-э… что здесь произошло?

Один из преподавателей раздраженно смотрит на нас. – Мы бы тоже хотели это знать. Похоже, элементаль огня потерял контроль, или это было огненное заклинание, или что-то в этом роде. Тот, кто это сделал, был избалованным ребенком и заставил нас убираться.

Я чуть не фыркаю вслух.

Но мне любопытно, кто поджег это место. Я не имею к этому никакого отношения.

Наконец, мы проскальзываем мимо них и направляемся по другому проходу, и Кензи шепчет. – Уфф. Я имею в виду, я не в первый раз вижу здесь подобное дерьмо, но все же. Интересно, кто это был. Довольно грустно, что он умер, когда ему, возможно, оставалось всего пару недель до встречи со своей родственной душой. Какое неудачное время для смерти.

Кем бы ни был тот вампир, кому он якобы был предназначен судьбой, я оказала этому человеку услугу.

Следующие полтора часа Кензи показывает мне ключевые места в Эвербаунде. Эвербаунд – это лабиринт готической архитектуры, который остался относительно нетронутым, несмотря на современность. Если не считать Wi-Fi, электрического освещения и водопровода, прогулка по университету подобна шагу назад во времени на несколько сотен лет. Сводчатые каменные арки, винтовые лестницы, горгульи, люстры, многокомнатные библиотеки с куполообразными стеклянными потолками и раздвижные лестницы для доступа к верхним полкам…

Я признаю это. Это место впечатляет.

Как только мы выходим на улицу, в один из внутренних двориков, заполненных мраморными статуями, воздух наполняет оглушительный рев. Я замираю и жду, пока он стихнет. Я никогда раньше не слышала подобного звука. Это совсем не похоже на крик обычного животного. Он мощный, от него волосы встают дыбом, он вибрирует в воздухе и эхом разносится по близлежащему лесу.

А затем в поле зрения появляется огромный золотой дракон.

Какое-то мгновение я могу только недоверчиво смотреть, как крылья существа бьют по воздуху, создавая сильный ветер, который колышет все вокруг нас. Зверь приземляется на одном из тренировочных полей неподалеку, и я даже отсюда чувствую, как дрожит земля. Размах его крыльев ошеломляет, чешуя блестит. Он складывает свои впечатляющие крылья и изрыгает в воздух голубое пламя… А затем, в два мгновения ока, превращается в человека.

Дракон-оборотень.

Я не могу разглядеть его отчетливо отсюда, но могу сказать, что это огромная обнаженная масса твердых загорелых мышц. Несколько других наследников – предположительно оборотни – подбегают и хлопают его по спине. Оборотням чрезвычайно комфортно в обнаженном виде, насколько я слышала. Все они ниже его ростом, хотя оборотни, как правило, выше всех остальных наследников.

– Что за король драмы, – усмехается Кензи, качая головой. – Интересно, что вывело его из себя сегодня.

– Ты его знаешь?

– О, да! Его все знают. Ты смотришь на Бэйлфайра Децимуса, младшего сына уважаемой семьи Децимусов. Ты ведь хотя бы слышала о них, верно?

– Нет.

Кензи удивлена. – Правда? Что ж, по сути, они последняя существующая ветвь драконов-оборотней, и, как их младший сын, Бэйлфайр наслаждается невероятным количеством внимания. Хотя, возможно, это еще и потому, что он мастер харизмы.

Я поворачиваюсь к ней лицом. – Что прости?

– Ты знаешь. Харизма. Обаяние. Он общительный человек, – поправляет она, когда я явно не понимаю. Затем она поднимает брови. – Не говоря уже о его внешности. Безумно красивый, тебе не кажется?

Трудно сказать с такого расстояния. Я смотрю, как он смеется со своими товарищами-оборотнями, обнимая сразу двоих из них.

– Огромный. Мне жаль влагалище любой, кого он затащит в постель.

Кензи откидывает голову назад и хихикает. – Да, только не говори ему этого. У него и так эго драконьего размера. Пойдем, я покажу тебе большой обеденный зал. Ты достала карту, где будут проходить твои занятия завтра? Потому что, если хочешь, я могу помочь тебе найти их…

– Кензи!

Мы обе смотрим на приближающихся двух девушек. Прежде чем они подходят достаточно близко, Кензи ворчит себе под нос и шепчет мне. – Осторожно. У этих девушек высокий рейтинг. Милые, но слишком конкурентоспособные. Лучше оставаться вне поля их зрения.

Они останавливаются перед нами, и рыжеволосая слева резко оглядывает меня. – Никогда не видела эту раньше. Она здесь новенькая?

Я не упускаю из виду, что она обращается к Кензи, а не ко мне, как будто я просто неопределенное существо, которому она еще не присвоила статус личности.

– О, да, это Мэйвен. Я просто показываю ей окрестности. Мы соседки по комнате.

Другая девушка высокая, со смуглой кожей, кольцом в носу и короткими фиолетовыми волосами. – Дом?

Она требует от меня ответа. Маленькая часть меня испытывает искушение продемонстрировать ей неприличный жест, чтобы показать, как мало меня волнует ее «высокий статус», но Кензи права. Я не хочу никакого внимания, поэтому в течение следующих двух недель я буду всего лишь тихой, застенчивой цветочницей.

– Арканы, – тихо говорю я.

Девушка хмыкает, и они обе поворачиваются к Кензи, как будто меня больше не существует. Очаровательно. Они действительно заботятся о своих играх за власть, не так ли?